Israel Putnam (7 de enero de 1718 - 29 de mayo de 1790), conocido popularmente como " Old Put ", fue un oficial militar y terrateniente estadounidense que luchó con distinción en la batalla de Bunker Hill durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). También sirvió como oficial con los Rangers de Rogers durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), cuando fue capturado por guerreros Mohawk . Se salvó de la quema ritual dada a los enemigos gracias a la intervención del oficial francés Molang, con quien los Mohawk estaban aliados. El coraje y el espíritu de lucha de Putnam se hicieron conocidos mucho más allá de las fronteras de Connecticut , su hogar , a través de la circulación de leyendas populares en las colonias y estados americanos que celebraban sus hazañas.
Putnam nació en 1718 en Salem Village (ahora Danvers ), Massachusetts , hijo de Joseph y Elizabeth (Porter) Putnam, una próspera familia puritana de agricultores . Sus padres se habían opuesto a los juicios por brujería de Salem en la década de 1690. [2]
Putnam se mudó al oeste en 1740 a los 22 años, a Mortlake, Connecticut [3] (hoy Brooklyn ), donde la tierra era más barata. [4] Mató a un lobo en 1743 con la ayuda de un grupo de granjeros de Mortlake que buscaban salvaguardar sus ovejas. Rastrearon al lobo hasta su guarida e intentaron enviar a sus perros, pero todos los perros regresaron asustados o heridos por el lobo. Intentaron ahuyentar al lobo y quemar azufre en la boca de la cueva, todo fue en vano. Después de que llegó Putnam, intentó hacer que su perro entrara a la guarida, sin suerte. También intentó que su sirviente entrara con una antorcha y una pistola para dispararle al lobo. Su sirviente se negó, al igual que todos los demás agricultores. Luego, según los informes, Putnam se arrastró hasta la guarida con una antorcha, un mosquete cargado con perdigones y sus pies asegurados con una cuerda para poder sacarlo rápidamente. Mientras estaba en la guarida, mató al lobo. [5]
Para celebrar el evento, Putnam fue llevado en una procesión iluminada con antorchas por Pomfret en una celebración que duró hasta aproximadamente la medianoche. Se ganó los apodos de "Wolf Putnam" y "Old Wolf Put", que permanecieron con él durante décadas. [6] [7] [8] [9] Una sección del Parque Estatal Mashamoquet Brook en Pomfret, incluida la guarida, se llama " Israel Putnam Wolf Den ". El nombre "Wolf Den Road", en la vecina Brooklyn, también da testimonio de la época de los lobos. [1]
Putnam se casó dos veces, la primera con Hannah Pope en 1739, la madre de sus hijos. [10] Dos años después de su muerte en 1765, se casó con Deborah Lothrop. [11]
Putnam fue uno de los primeros hombres en Connecticut en 1755 que se inscribió para servir como soldado raso en la milicia en la Guerra Francesa e India a los 37 años. En el transcurso de la guerra, fue ascendido a segundo teniente, capitán, mayor, teniente coronel y coronel. [12] [13] [14] [15] Sirvió con Robert Rogers , quien ganó fama como comandante de los Rangers de Rogers , y los dos tuvieron varias hazañas juntos, en una de las cuales Putnam salvó la vida de Rogers. [16] La reputación de valor de Putnam se hizo famosa por su participación en la guerra. Se decía que "Rogers siempre enviaba, pero Putnam llevaba a sus hombres a la acción". [17] [18]
En 1757, los Rangers estaban estacionados en una isla frente a Fort Edward . En febrero siguiente, Putnam y sus Rangers todavía estaban en Roger's Island cuando se produjo un incendio en la hilera de barracones más cercana al polvorín. El peligro de una explosión era inminente, pero Putnam tomó posición en el techo y vertió cubo tras cubo de agua sobre las llamas, descendiendo sólo cuando los edificios cayeron a sólo unos metros del polvorín. A pesar de sus graves heridas, continuó combatiendo el fuego, arrojando agua sobre el cargador hasta que el fuego estuvo bajo control. Estuvo en cama durante un mes debido a quemaduras y exposición. [1]
Putnam fue capturado el 8 de agosto de 1758 por los indios Kahnawake de un asentamiento misionero al sur de Montreal durante una campaña militar cerca de Crown Point en Nueva York . Una tormenta y la intervención de último momento de un oficial francés lo salvaron de ser quemado vivo ritualmente. [19]
En 1759, Putnam dirigió un regimiento en el Valle de la Muerte en el ataque a Fort Carillon y estuvo con el ejército británico que marchó sobre Montreal en 1760. En 1762, sobrevivió a un naufragio durante la expedición británica contra Cuba que condujo a la captura. de La Habana . Se cree que Putnam trajo semillas de tabaco cubano a Nueva Inglaterra , que plantó en el área de Hartford . Según se informa, esto dio lugar al desarrollo del renombrado Connecticut Wrapper . En 1763, durante la rebelión de Pontiac , Putnam fue enviado con refuerzos para aliviar el asedio del jefe Pontiac al Fuerte Detroit . [20]
Después de la guerra, regresó a su granja, un remanente de la cual existe hoy como Putnam Farm en Brooklyn, Connecticut. Putnam profesó públicamente su fe cristiana después de la Guerra de los Siete Años en 1765 y se unió a la Iglesia Congregacional de su ciudad. [21] Estuvo entre los que se opusieron a las políticas de acción fiscal británica. Alrededor de la época de la crisis de la Ley del Timbre en 1766, fue elegido miembro de la Asamblea General de Connecticut y fue uno de los fundadores del capítulo estatal de los Hijos de la Libertad . En el otoño de 1765, amenazó al gobernador Thomas Fitch por este tema. Dijo que la casa de Fitch "quedará arrasada por el polvo en cinco minutos" si Fitch no entrega el papel del impuesto de timbre a los Hijos de la Libertad. [22]
En vísperas de la Revolución Americana , Putnam se había convertido en un granjero y tabernero relativamente próspero, con más que una reputación local por sus hazañas anteriores. El 20 de abril de 1775, mientras araba uno de sus campos con su hijo, recibió noticia de la Batalla de Lexington y Concord que inició la guerra el día anterior. Literalmente "se bajó del arado", lo dejó en el campo y recorrió 160 kilómetros (100 millas) en ocho horas, llegando a Cambridge al día siguiente y ofreciendo sus servicios a la causa patriota. Putnam fue nombrado general de división, lo que lo convirtió en el segundo en rango detrás del general Artemas Ward en el Ejército de Observación, que precedió a la fundación del Ejército Continental . [23]
Putnam fue una de las figuras principales en la batalla de Bunker Hill en junio de 1775, tanto en su planificación como en el campo de batalla. Durante la batalla, Putnam pudo haber ordenado a William Prescott que dijera a sus tropas: "No disparen hasta que vean el blanco de sus ojos". Se debate exactamente quién dijo estas palabras primero; se atribuyen a varios oficiales. [24] Desde entonces, esta orden se ha convertido en una de las citas notables de la Revolución Americana. Se dio para aprovechar al máximo las escasas existencias de municiones que tenían las tropas. [25]
En la planificación de la batalla de Bunker Hill, Putnam fue probablemente quien argumentó a favor de fortificar también la colina adyacente, que más tarde se conoció como " Breed's Hill ". [26] [27] Esta colina estaba más cerca de Boston, y desde la colina los cañones podían disparar contra las fuerzas británicas en Boston, obligándolas a salir y atacar la colina. [28] Los soldados británicos fueron acribillados mientras marchaban hacia las fortificaciones estadounidenses. Sin embargo, los estadounidenses se quedaron sin pólvora y finalmente se vieron obligados a retirarse. Las bajas estadounidenses fueron 449, mientras que las británicas fueron 1.054. Según los estándares de la época, los estadounidenses perdieron, ya que cedieron terreno. Sin embargo, el general de brigada del ejército continental Nathanael Greene le escribió a su hermano que "desearía que pudiéramos venderles otra colina, al mismo precio". [29] [30] [31]
Años después de la batalla, y tras la muerte de Putnam, Henry Dearborn lo acusó de no proporcionar refuerzos e incluso de cobardía durante la batalla. Las acusaciones crearon una controversia de larga data entre veteranos, familiares, amigos e historiadores. [32] La gente quedó conmocionada por el rencor del ataque, y esto provocó una respuesta contundente de los defensores de Putnam, incluidos personajes tan notables como John y Abigail Adams . El historiador Harold Murdock escribió que el relato de Dearborn "abunda en errores absurdos y sorprendentes vuelos de imaginación". El ataque de Dearborn recibió considerable atención porque en ese momento él mismo estaba en medio de una controversia. Había sido relevado de uno de los mandos superiores en la Guerra de 1812 debido a sus errores. También había sido nominado para servir como Secretario de Guerra de los Estados Unidos por el presidente James Monroe , pero fue rechazado por el Senado de los Estados Unidos (que era la primera vez que el Senado votaba en contra de confirmar una elección de gabinete presidencial). [32] [33] [34] [35]
El 14 de junio de 1775, el Congreso Continental votó a favor de la creación del Ejército Continental . George Washington fue elegido comandante en jefe, y Putnam y otros tres fueron nombrados generales de división bajo Washington. De los votos, sólo Washington y Putnam fueron unánimes. [36] [37]
Después de Bunker Hill, [38] llegó Washington y Putnam sirvió bajo sus órdenes en el asedio de Boston . Debido en gran parte a los ingeniosos esfuerzos de Henry Knox y el primo de Putnam, Rufus Putnam , los británicos se vieron obligados a abandonar Boston. [39] [40] [41]
Posteriormente, Putnam sirvió como comandante temporal de las fuerzas estadounidenses en Nueva York mientras esperaba la llegada de Washington allí el 13 de abril de 1776. La suerte de Putnam decayó en la batalla de Long Island en agosto de 1776, donde se vio obligado a efectuar una retirada apresurada de los británicos. . Algunos en el Segundo Congreso Continental culparon a Putnam por la derrota, pero Washington, que estaba al mando general y fue testigo de la batalla, no lo hizo. [42] [43] [44]
Es posible que los esfuerzos de Putnam salvaran la vida de Washington o impidieran su captura. Como lo describió el senador Daniel Patrick Moynihan , "...se podría argumentar que debemos nuestra existencia nacional a las fortificaciones que el general Israel Putnam levantó en abril de 1776 en el lado del canal Buttermilk [de Governors Island , Nueva York]... [Las tropas británicas] desembarcaron en Long Island y se dirigieron hacia George Washington y su ejército. Tuvo que huir, y lo logró porque la artillería de Putnam disparando contra Brooklyn Heights , sobre el canal Buttermilk, retuvo a Howe el tiempo suficiente para que Washington escapara hacia Manhattan y para que continúe la Guerra Revolucionaria". [45]
Con el futuro vicepresidente Aaron Burr a su cargo, Putnam fue engañado en octubre de 1777 por una finta ejecutada por tropas británicas bajo el mando del general Sir Henry Clinton , dando paso a la captura de Fort Montgomery y Fort Clinton por parte de Clinton . [46] Como era el procedimiento habitual, Putnam fue relevado del mando y llevado ante un tribunal de instrucción por estas pérdidas. Se comprobó que los hechos en cuestión fueron producto de falta de hombres, no culpa de ningún comandante, y se le exoneró de cualquier delito. [47]
Putnam tenía amistades personales y un profundo respeto por muchos de sus antiguos compañeros de armas británicos en la guerra francesa e india, que ahora eran sus enemigos. Mientras estuvo al mando en Nueva York, hubo varias ocasiones en las que mostró cortesías personales, como proporcionar periódicos para leer o atención médica, a los oficiales británicos que se habían convertido en sus prisioneros de guerra. Esto ofendió a muchos neoyorquinos. También mostró una "aversión invencible" hacia muchos de aquellos a quienes se les confió la disposición de las propiedades conservadoras y que, en opinión de Putnam, estaban malversando los fondos. Esto también llevó a que Putnam se volviera impopular entre muchos neoyorquinos influyentes, que se quejaron ante Washington. [48] [49] [50]
Washington también había perdido parte de su fe en Putnam, debido a un incidente en el que Putnam retrasó el envío de tropas a Washington cuando se le ordenó hacerlo por primera vez. Una posible explicación era que su esposa, confundida con la muerta, aparentemente había sido enterrada viva y expiraba en el ataúd después del entierro. La tumba fue posteriormente exhumada y es posible que Putnam se enterara del trágico error en el momento en que recibió la orden de Washington. [51] Independientemente, Washington sintió que no podía tener a Putnam a cargo de las tropas en Nueva York sin el apoyo de ese estado, y transfirió a Putnam a tareas de reclutamiento en Connecticut después de que el tribunal de investigación terminó su investigación de la pérdida de los Fuertes Montgomery y Clinton. . Más tarde, Putnam fue puesto al mando de la División Este, que constaba de tres brigadas de tropas de New Hampshire y Connecticut. En 1779, fue puesto al mando del ala derecha del ejército, que incluía las divisiones de Virginia, Maryland y Pensilvania. [52]
Durante el invierno de 1778-1779, Putnam y sus tropas acamparon en el sitio que ahora se conserva como Parque Estatal Putnam Memorial en Redding, Connecticut . El 26 de febrero de 1779, Putnam escapó de los británicos y descendió por una pendiente empinada en Greenwich, Connecticut , por la que se hizo famoso. [53] Se erigió una estatua que conmemora esta fuga en el Parque Estatal Putnam Memorial. [54] En diciembre de 1779, Putnam sufrió un derrame cerebral paralizante , que puso fin a su servicio militar. [55]
Israel Putnam no encajaba en el estereotipo del taciturno habitante de Nueva Inglaterra . Era un tabernero sociable, un granjero muy trabajador y un soldado agresivo, que siempre buscaba una excusa para disciplinar a sus soldados. Su finca era una de las más productivas de la zona (compró la parte a su socio y pagó su hipoteca después de sólo dos años). [56] En la batalla, él lideraría desde el frente, no desde atrás. [57] [58] Después de horas, guiaba a sus camaradas a cantar las canciones populares para beber del día. [59]
Putnam sirvió como segundo al mando de Washington y los dos compartían algunas características clave que otros oficiales generales de la época no tenían. Ninguno de ellos tenía tanta educación como la gente de élite de la época. La falta de educación y los modales poco sofisticados de Putnam llevaron a un oficial de Hesse capturado a comentar que "este viejo de barba gris puede ser un buen hombre honesto, pero nadie excepto los rebeldes lo habría nombrado general". Algunos de los verdaderos habitantes de Filadelfia estuvieron de acuerdo. [60] [61] Sin embargo, el soldado común admiraba el coraje de Putnam y podía ver en sus muchas cicatrices visibles de batalla que sabía lo que era estar en el frente. Sabían que había alcanzado su posición a través de experiencia de primera mano, y no sólo por educación o conexiones familiares. El historiador Nathaniel Philbrick dice rotundamente que "Israel Putnam era el oficial más querido del ejército provincial". [62] [63] [64] [65]
Putnam, cuya ortografía era un idioma en sí misma, tenía sin embargo una habilidad con las palabras. Tanto Washington como Putnam tuvieron que usar sus palabras para sofocar motines (en ocasiones separadas) de sus sufridas y descontentas tropas. El biógrafo David Humphreys , que presenció el suceso de Putnam, escribió sobre ello lo siguiente:
"Las tropas que habían sido mal alimentadas, mal vestidas y peor pagadas... formaron el propósito de marchar a Hartford , donde la Asamblea General estaba entonces en sesión, y exigir reparación a punta de bayoneta. General Putnam que la segunda Brigada estaba armada para tal efecto, montó en su caballo, galopó hasta el Acantonamiento y así se dirigió a ellos:
"'Mis valientes muchachos, ¿adónde vais? ¿Pretendéis abandonar a vuestros oficiales e invitar al enemigo a seguiros al interior del país? ¿Por cuya causa habéis estado luchando y sufriendo durante tanto tiempo, no es la vuestra? ¿Sin propiedades, sin padres, esposas o hijos? Hasta ahora os habéis comportado como hombres - todo el mundo está lleno de vuestras alabanzas - y la posteridad quedará asombrada de vuestros actos: pero no si al final lo estropeáis todo. ¿Cuánto está angustiado el país por la guerra y que sus oficiales no han sido mejor pagados que ustedes? Pero todos esperamos tiempos mejores y que el País nos hará amplia justicia. Entonces, apoyémonos unos a otros y luchemos. como valientes soldados. Piense en lo vergonzoso que sería para los hombres de Connecticut huir de sus oficiales'". [66] [67] [68]
El discurso de Putnam funcionó. Después de terminar, "ordenó al Mayor de Brigada en funciones que les diera la orden de tomar el hombro, marchar a sus desfiles de Regimiento y depositar las armas. Todo lo cual ejecutaron con prontitud y aparente buen humor". [66] [67] [68]
Después de enterarse del motín, Washington escribió a Putnam felicitándolo por su éxito al sofocarlo. Putnam escribió a Washington que el incidente "no se había repetido ni había tenido más consecuencias negativas". [66]
Tanto Washington como Putnam eran agresivos por naturaleza y no dudaban en ponerse en peligro si eso era lo que requería la batalla. Ambos no tenían miedo o al menos podían funcionar con calma mientras las balas zumbaban a su alrededor. Sin embargo, cada uno fue capaz de calcular el riesgo y tomar decisiones en consecuencia. Después de liderar a hombres inexpertos en un enfrentamiento exitoso mientras eran bombardeados con balas de cañón, Putnam comentó: "Me gustaría que pudiéramos tener algo así que hacer todos los días; eso enseñaría a nuestros hombres cuán poco peligrosos son las balas de cañón, porque aunque tienen Nos enviaron muchos y nadie resultó herido por ellos". [69] [70] [71]
Putnam ha sido criticado por los historiadores por no haber sido un gran pensador estratégico, y durante una de las sesiones de planificación durante el asedio de Boston con Washington y sus oficiales superiores, Putnam se cansó de la interminable discusión, se acercó a la ventana y comenzó a observar. el británico. Washington lo invitó a regresar a la mesa de planificación y Putnam respondió: "Oh, mi querido general, usted puede planificar la batalla a su gusto y yo la pelearé". [72] [73]
Sin embargo, Putnam no carecía de la capacidad de prever tanto una estrategia eficaz en el campo de batalla como el panorama general. Ordenó a sus hombres que apuntaran a los oficiales británicos, sabiendo el efecto paralizante que tendría. Conocía el valor de vacunar a las tropas estadounidenses contra la viruela y la tendencia de los soldados nerviosos a disparar demasiado pronto y apuntar demasiado alto (posiblemente de ahí las órdenes de no disparar hasta "verles el blanco de los ojos" y de "apuntar"). en las cinturillas."). [74] [75] [76] [77] [78]
Putnam tenía sensibilidad para el soldado común y sabía cómo hacer buen uso de él. Sabía que a un soldado no le preocupaba su cabeza, pero si su cuerpo estaba protegido con movimientos de tierra, "lucharía para siempre". Putnam también entendió que una retirada podría ser una táctica muy eficaz. "Permítanme elegir a mis oficiales, y no tendría miedo de encontrarme [con el enemigo] con la mitad de ellos... lucharía contra ellos en la retirada, y cada muro de piedra que pasáramos debería estar bordeado de sus muertos... nuestros hombres son más livianos, entienden sus terrenos y saben aprovecharlos…” [79] [80]
Para alguien que no se suponía que fuera un gran pensador estratégico, en algunos casos fue más profético que sus compañeros generales. En una conversación con Joseph Warren y el general Artemas Ward antes de la batalla de Bunker Hill, Putnam abogó por una acción agresiva contra los británicos. Ward respondió que "dado que lo que buscamos es la paz y la reconciliación, ¿no sería mejor actuar sólo a la defensiva y no dar provocaciones innecesarias?" Putnam se volvió hacia Warren y le dijo con énfasis: "Sabe, Dr. Warren, no tendremos una paz que valga la pena hasta que la obtengamos por la espada". [81]
Poco después de que Washington asumiera el mando en Cambridge en 1775, él y los demás generales esperaban una rápida resolución de la guerra. En una ocasión, mientras estaban reunidos alrededor de su mesa, Washington brindó: "Por una paz rápida y honorable". Unos días después, Putnam ofreció algo diferente: "Una guerra larga y moderada". Washington, sobrio y rara vez sonriente, se rió a carcajadas. Washington se dirigió a Putnam: "Usted es el último hombre, general Putnam, de quien hubiera esperado tal brindis, usted que siempre está instando a medidas enérgicas, para abogar ahora por una guerra larga, y lo que es aún más extraordinario, moderada". , parece realmente extraño." Putnam respondió que una paz falsa dividiría a los estadounidenses y no sería duradera. Putnam continuó: "No espero nada más que una guerra larga, y preferiría que fuera moderada, para que podamos resistir hasta que la madre patria esté dispuesta a rechazarnos para siempre". [82] [83]
La Guerra Revolucionaria se prolongaría durante ocho años y medio, la más larga en la historia de Estados Unidos hasta la Guerra de Vietnam . Washington no olvidó pronto el profético brindis de Putnam. Durante años, más de una vez se lo recordó a Putnam. [82] [83]
Putnam murió en Brooklyn, Connecticut , en 1790. Fue enterrado en una tumba elevada en el cementerio sur de la ciudad. Se le honra con un monumento ecuestre cerca de su lugar de enterramiento original en Canterbury Road (Ruta 169). [84]
A lo largo de los años, los cazadores de souvenirs retiraron fragmentos de la lápida de su tumba y, finalmente, la lápida de mármol quedó gravemente mutilada y el estado general de la tumba se consideró inadecuado para los restos del general Putnam; fue trasladado para su custodia al Capitolio del estado de Connecticut en Hartford. El escultor Karl Gerhardt , que diseñó el cercano Monumento a los Soldados y Marineros, así como los monumentos de la Guerra Civil en Nueva York y Nueva Jersey, fue elegido para crear un monumento que albergara los restos de Putnam. En 1888, los restos de Putnam fueron retirados del cementerio de Brooklyn y reenterrados en un sarcófago en la base, y la inscripción original de la lápida se recreó en el monumento. [85]
,_undated.jpg/1280px-Ann_Hall,_General_Israel_Putnam_(copy_after_painting_by_John_Trumball),_undated.jpg)
El lugar de nacimiento de Putnam en Danvers, Massachusetts, ahora conocido como Putnam House , ha sido designado y preservado como estructura histórica. Su granja de Connecticut en Putnam Farm sigue en pie hoy y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Una estatua de Israel Putnam se encuentra en el parque Bushnell de Hartford , cerca del Capitolio del estado de Connecticut . Fue esculpido por John Quincy Adams Ward en 1873 y presentado a la ciudad en 1874. [86]
Numerosos lugares llevan su nombre, incluidos nueve condados , empezando por el condado de Putnam, Nueva York , que abarca la orilla este de las Tierras Altas de Hudson, donde una vez ocupó el mando. Ciudades de Nueva York y Connecticut también llevan su nombre. Sus muchos homónimos incluyen:
Putnam ha aparecido en numerosas biografías y obras de ficción, incluida una biografía de 1876 de Growth N. Tarbox , historiador, teólogo y autor, [90] y como el nombre del primer motel visitado por los personajes de la película de 1992. Mi primo Vinny . También apareció en Assassin's Creed III en un papel menor.
Su descendiente John Day Putnam se convirtió en miembro de la Asamblea del Estado de Wisconsin . [91]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )israel putnam, aumentar tarbox.
Textos en Wikisource:
