El condado de Owsley es un condado ubicado en la región Eastern Coalfield del estado estadounidense de Kentucky . Según el censo de 2020 , la población era 4.051, [1] lo que lo convierte en el segundo condado menos poblado de Kentucky. La sede del condado es Booneville . [2] El condado se organizó el 23 de enero de 1843 a partir de los condados de Clay, Estill y Breathitt y recibió el nombre de William Owsley (1782–1862), juez de la Corte de Apelaciones de Kentucky y gobernador de Kentucky (1844–48). [3] Según los informes del censo de 2010, el condado de Owsley tiene el segundo nivel más alto de pobreza infantil de todos los condados de los Estados Unidos. [4] En términos de ingresos por hogar, el condado es el más pobre del país. [5] Entre 1980 y 2014, la tasa de muerte por cáncer en el condado aumentó en un 45,6 por ciento, el mayor aumento de este tipo de cualquier condado de los Estados Unidos. [6]
El condado de Owsley se formó en 1843 a partir de partes de los condados de Clay, Breathitt y Estill y recibió el nombre del gobernador William Owsley. [7] El condado de Owsley era el condado número 96 de Kentucky. Partes del condado de Owsley se utilizaron para formar el condado de Jackson en 1858 y el condado de Lee en 1870.
Los primeros pobladores del condado de Owsley fueron John Renty Baker y John Abner. Se establecieron allí alrededor de 1780, cerca de la actual línea del condado de Clay en Courtland. Una lápida en un cementerio de Upper Buffalo Creek dice: "Milly, esposa de John Abner, murió en marzo de 1846".
John Renty Baker y sus hijos, todos ellos armeros, inventaron y desarrollaron máquinas manuales para disparar los cañones. Al padre de John Renty Baker, Robert Baker, a veces se le atribuye el desarrollo del arma de fuego conocida como " Kentucky Rifle ".
John Renty Baker fue uno de los " Longhunters ", y pasó más de un año seguido cazando y capturando trampas en los bosques de Kentucky y Tennessee. Según "La conquista del viejo suroeste", Baker cazó en Kentucky en 1766 con el cuñado de Daniel Boone, John Stewart. Vivía en el río Green entre los cherokees e hacía viajes por el río Cumberland hasta el español Natchez para vender pieles.
Después de la muerte de su esposa, Baker se recluyó y vivió en una casa de roca ( rockshelter ) cerca de la desembocadura de Buffalo Creek, donde murió en 1820. Era padre de al menos 21 hijos, que están documentados.
La familia Baker es la fuente de muchas historias. Estuvieron involucrados en una de las disputas familiares más largas y sangrientas en la historia de Estados Unidos, que comenzó en 1843 cuando el Dr. Thomas Baker (nieto de Julius Bob Baker) disparó a John Bales. El Dr. Baker y Bales se habían casado con hijas de John White y las parejas se volvieron más íntimas de lo habitual en la región montañosa. El Dr. Baker estaba increíblemente celoso de su esposa y de Bales. En un ataque de ira, abandonó a su esposa y solicitó el divorcio, aunque luego lo retiró. Baker y Bales trabajaban en una salina en Manchester, y un día Baker llamó a Bales a la puerta y le disparó con su pistola de pimienta . Mientras agonizaba, Bales maldijo a Baker y ordenó que se utilizaran 10.000 dólares de su patrimonio para capturarlo y condenarlo. La disputa familiar duró 59 años y finalmente costó más de 100 vidas.
El primer colono de Booneville fue James Moore Sr. Su casa estaba en las afueras de Booneville, frente a los apartamentos actuales de Booneville Homes. El hijo de Moore, James Jr., construyó una cabaña de dos habitaciones al otro lado del río frente a la de sus padres. Esta cabaña todavía existe, aunque ha sido ampliada y remodelada a lo largo de los años. Actualmente es propiedad del alcalde de Booneville, Charles Long.
La tierra de James Moores incluía todo Booneville, extendiéndose hacia el este a través del río South Fork y hacia Lerose. La comunidad se conocía originalmente como Moore's Station, pero pasó a llamarse Booneville (por Daniel Boone) cuando se incorporó en 1846. James Moore Jr. fue el primer administrador de correos. Cuando se formó el condado en 1843, Elias Moore donó el terreno para su sede. La oficina de correos abrió en 1844. El condado de Owsley perdió parte de su territorio ante el condado de Jackson en 1858, y dos años más tarde perdió más ante el condado de Wolfe. En 1870, se formó el condado de Lee y el condado de Owsley se redujo a su tamaño actual.
Los primeros pobladores permanentes del condado de Owsley fueron las familias Moore, Bowman, Baker, Gabbard y Reynolds. La mayoría de las patentes de tierras procedían de Virginia, de la que alguna vez formó parte Kentucky. Estos fueron emitidos para servicio militar, liquidación o preferencia, y para órdenes del tesoro. Algunas familias aún hoy viven de sus concesiones de tierras originales.
Desafortunadamente, el palacio de justicia se quemó hasta los cimientos en enero de 1929, destruyendo todos los primeros registros del condado de Owsley. El incendio volvió a producirse el 5 de enero de 1967, dañando gravemente el palacio de justicia sustituto.
Aunque el 97% de las comunidades de EE. UU. permiten la venta legal de alcohol, hasta las elecciones de 2013, el condado de Owsley era un "condado seco" que prohibía la venta de alcohol. Esto incluía la ciudad de Booneville, la sede del condado. Los votantes del condado habían rechazado repetidamente la derogación de las leyes de prohibición del alcohol promulgadas en 1920 . Esto terminó el 6 de marzo de 2013, cuando la mayoría de los votantes del condado votaron para designar el condado como "húmedo". La votación fue 632 "húmeda", 518 "seca". Esto permitió la venta de alcohol una vez que el tribunal fiscal había dictado ordenanzas para regular la distribución de bebidas alcohólicas. [8] Aunque la venta de alcohol estuvo prohibida durante mucho tiempo, su consumo ha sido legal desde 1933, cuando se implementó la Vigésima Primera Enmienda .
Como era típico, conducir en estado de ebriedad durante la época de Owsley como condado seco era más un problema que en los condados húmedos, debido a la necesidad de conducir las largas distancias necesarias para comprar alcohol vendido legalmente. Un estudio realizado en 2003 en Kentucky sugirió que los residentes de los condados secos tienen que conducir más lejos de sus hogares para consumir alcohol, lo que resultó en un aumento de la conducción bajo los efectos del alcohol. [9]
Según la Oficina del Censo de EE. UU. , el condado tiene una superficie total de 198 millas cuadradas (510 km 2 ), de las cuales 197 millas cuadradas (510 km 2 ) son tierra y 0,9 millas cuadradas (2,3 km 2 ) (0,4%) son agua. . [10] La bifurcación sur del río Kentucky pasa por el condado. La mayor parte de la precipitación que cae sobre el condado termina en este afluente del río Kentucky. Algunos, sin embargo, en el lado noroeste del condado se encuentran en la cuenca del río Kentucky. Las llanuras aluviales a lo largo de las orillas del sur del río Kentucky y varios arroyos proporcionan el terreno nivelado necesario para el desarrollo y la agricultura.
El condado está ubicado en Eastern Mountain Coal Fields, que es parte de la meseta de los Apalaches (más precisamente, la meseta de Cumberland ). La elevación de la cumbre más alta del condado es de 530 m (1730 pies) (+/- 3 m (10 pies)). [11] Está ubicado en el límite sur extremo del condado con el condado de Clay. La elevación más baja (650 pies (200 m) +/- 10 pies (3 m)) está en el punto donde South Fork cruza la frontera entre Owsley y Lee en el lado norte del condado. [11]
Según el censo [17] de 2010, había 4.755 personas, 2.328 unidades de vivienda y 1.733 hogares que residían en el condado. La densidad de población era de 24,1 por milla cuadrada (9,3/km 2 ). La composición racial del condado era 98,7% blanca , 0,3% negra o afroamericana , 0,3% nativa americana , ~ 0% asiática , 0% isleña del Pacífico y 0,8% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 1.894 hogares, de los cuales el 32,6% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 54,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 12,7% tenían una cabeza de familia sin marido presente y el 26,7% no eran familias. El 24,5% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 10,7% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,51 y el tamaño medio de la familia era de 2,98.
La distribución por edades fue 24,6% menores de 18 años, 8,9% de 18 a 24, 27,0% de 25 a 44, 24,5% de 45 a 64 y 15,0% de 65 años o más. La mediana de edad fue 38 años. Por cada 100 mujeres había 101,8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 96,7 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $15,805, que es el tercero más bajo del país y el más bajo entre los condados con una población de mayoría blanca no hispana, y el ingreso medio de una familia era de $18,034. Los hombres tenían un ingreso medio de 25.100 dólares frente a 18.203 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $ 10,742. Alrededor del 41,7% de las familias y el 45,4% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 56,3% de los menores de 18 años y el 34,5% de los de 65 años o más.
En 2009, las prestaciones públicas representaron el 53,07% de los ingresos personales. [18]
Debido a sus feroces simpatías unionistas , como se ve en el hecho de que el condado vio una mayor proporción de su población voluntaria para el Ejército de la Unión que cualquier otro condado en Kentucky, [19] y probablemente cualquier otro condado del país, [20] Condado de Owsley se convirtió, y siempre ha sido, un condado abrumadoramente republicano. [21] Todos los candidatos presidenciales republicanos han ganado el condado de Owsley desde que el partido se opuso seriamente al estado por primera vez en 1864. Desde 1888, ningún candidato demócrata ha recibido tanto como el cuarenta por ciento de los votos del condado, y sólo dos veces ( Lyndon Johnson en 1964 y Bill Clinton en 1996) han recibido los demócratas hasta el treinta por ciento.
Aunque las minas profundas en finas vetas de carbón alguna vez proporcionaron empleos e ingresos a los residentes locales, este no es el caso en el actual condado de Owsley. Hay algunos sitios de minería de carbón a cielo abierto en el condado; una mina a cielo abierto notable es visible desde la carretera y actualmente opera a 3 millas al norte de Booneville en la Ruta 11 de Kentucky.
Los pozos de gas y petróleo son particularmente densos en el lado norte del condado, aunque pocos están en funcionamiento.
La madera es una parte integral de la economía local. Hay un aserradero ubicado en la comunidad de Lerose en la Ruta 30 Este de Kentucky que ahora no funciona. Se ven varios depósitos de troncos donde se almacena la madera para su posterior procesamiento.
Las escuelas públicas son operadas por el distrito escolar del condado de Owsley. El condado de Owsley tiene una escuela privada cristiana en funcionamiento actualmente. La Iglesia Bautista Sugar Camp mantiene una instalación educativa primaria junto a la autopista. 30 Este.
La escultura en relieve de Abraham Lincoln, conocida localmente como Abe Lincoln Rock o Abraham Lincoln Rock, está ubicada justo al lado de la autopista 846 en la comunidad de Conkling del condado de Owsley. [23] [24] La escultura figura en el inventario de arte popular del Museo Smithsonian de Arte Americano. [25]
La escultura fue tallada por un vendedor ambulante de paquetes, Granville Johnson, en la década de 1930. La leyenda local dice que Johnson había llegado al condado de Owsley enfermo y necesitado de ayuda. La familia John Williams lo cuidó en su granja ubicada al sur de Booneville. A medida que comenzaba a recuperar fuerzas, el Sr. Johnson tomaba un martillo y un cincel y subía la colina detrás de la casa de los Williams todos los días. Una vez recuperado lo suficiente como para viajar nuevamente, reveló la escultura, que había creado como regalo de agradecimiento a la familia. [25]
El Tribunal Fiscal del Condado de Owsley compró la escultura y el terreno circundante en 2008 a Clyde y Dianna Combs. No hay carteles que informen a los posibles visitantes sobre su ubicación real; por lo tanto, es difícil de encontrar para los turistas potenciales que deseen visitar el sitio.
Earle Bryan Combs , nacido el 13 de mayo de 1899 en Pebworth , en el condado de Owsley, jugó béisbol para los Yankees de Nueva York de 1924 a 1935 y fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1970. Fue un primer bate ideal para los legendarios equipos de las décadas de 1920 y 1930. Durante este tiempo, tocó con Babe Ruth y Lou Gehrig . Promedió casi 200 hits y 70 bases por bolas por temporada, lo que le ayudó a acumular una marca de bateo de .325 en su carrera. Aparece en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol. Una placa en honor a su lugar de nacimiento se encuentra en la autopista 11 en Pebworth. [26]
Combs dejó el condado de Owsley para seguir una educación en 1917 a la edad de 18 años. Después de dejar el condado, nunca regresó durante un período de tiempo considerable. Finalmente, en 1954, se instaló en Richmond, KY, después de su extensa carrera en el béisbol profesional.
Según el libro de Joyce Wilson, Una historia romántica del condado de Owsley , Daniel Boone se dirigió al condado de Owsley en una cacería que duró dos años entre 1769 y 1771. En 1784 regresó y examinó unos 50.000 acres para James Moore y el coronel John Donelson. Boone utilizó una enorme roca en la desembocadura de Sexton's Creek, en la que grabó sus iniciales, como punto de partida en estos estudios. Esta roca, conocida como "Boone Rock" o "Goose Rock" todavía está allí, ubicada aproximadamente a nueve millas al sur de Booneville en la autopista 11 sur. Sin embargo, debido a los cambios en el curso del arroyo a lo largo del tiempo, las iniciales están bajo el agua y no pueden verse, incluso durante las estaciones secas.
Boone quedó impresionado con esta zona y la llamó "un lugar donde la paz corona la sombra selvática". Era dueño de su propia tierra, de la cual una parte permaneció en la familia hasta 1819, cuando Daniel Boone Jr. transfirió el último tramo de 1,000 acres en Meadow Creek a William Strong.
El lugar para acampar favorito de Daniel Boone, conocido como el "campamento antiguo", está ubicado a media milla al sur de Booneville, entre la carretera y el río, justo debajo del área conocida como "Sag". Más tarde, Daniel Boone se enteró de que muchos de los reclamos que tenía sobre las tierras no eran válidos porque alguien más había hecho reclamos oficiales antes que él.
La nieta de Daniel Boone, Leah Schull Newman, y otros descendientes de Boone, están enterrados en el cementerio de Newnam ubicado en el área de Pebworth en la autopista 11 norte.
37°25'N 83°41'W / 37,41°N 83,69°W / 37,41; -83,69
