Strategic Air Command es una película de aviación militar estadounidense de 1955 protagonizada por James Stewart y June Allyson , dirigida por Anthony Mann y estrenada por Paramount Pictures . Fue la primera de cuatro películas de Hollywood que retrataron el papel del Comando Aéreo Estratégico en la era de la Guerra Fría .
Strategic Air Command fue la segunda película estrenada en el nuevo formato panorámico de Paramount , VistaVision , en color por Technicolor y sonido pseudo-estéreo Perspecta . También sería la octava y última colaboración de Stewart y Mann y la última de las tres películas que unieron a Jimmy Stewart y June Allyson, las otras fueron The Stratton Story y The Glenn Miller Story .
En 1951, Robert "Dutch" Holland [Nota 1] es un jugador de béisbol profesional de los St. Louis Cardinals . Piloto de bombarderos B-29 durante la Segunda Guerra Mundial , Holland conserva una comisión como teniente coronel en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , pero está en estado inactivo, sin instrucción. Durante el entrenamiento de primavera en Al Lang Field en St. Petersburg, Florida , es llamado de nuevo al servicio activo durante 21 meses. Se presenta a su destino en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , una base de bombarderos en Fort Worth, Texas , para calificar en el Convair B-36 . Llega con un traje de civil, por lo que es reprendido por el general Hawkes, el comandante del SAC, y responde que sus uniformes son "del color equivocado" (lo que implica que ha estado inactivo al menos desde que la Fuerza Aérea reemplazó el uniforme marrón de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con un distintivo uniforme de gala azul, lo que había ocurrido tres años antes en 1949). El carácter del General está claramente modelado a partir del verdadero comandante del SAC de la época, el general Curtis LeMay .
Holland consigue un trabajo en el escuadrón de bombardeo de Carswell que implica volar mucho. Pronto tiene su propia tripulación de B-36, selecciona a un ex colega de la Segunda Guerra Mundial como su ingeniero de vuelo y se enamora tanto de volar como del papel del SAC en la disuasión de la guerra. Se le une su esposa, Sally, que no había contado con ser la esposa de un miembro de la Fuerza Aérea, y que lucha con sus repetidas ausencias y los peligros de volar. En una noche cualquiera, Holland puede encontrar su avión en alerta aérea lejos de los Estados Unidos continentales, en secreto, y solo se lo dice a su esposa cuando regresa días después. Aun así, Sally le dice a Dutch que es feliz mientras puedan estar juntos, sin importar lo que él decida hacer con su vida.
El B-36 es un avión complejo cuando se presenta, pero se están desarrollando mejoras constantemente. Uno de los desafíos fue la fuga de los tanques de combustible, pero se introduce una nueva solución para resolver el problema de forma permanente. En su siguiente vuelo, la tripulación de Holland tiene que volar su B-36 desde Carswell AFB a la base aérea de Thule , en Groenlandia. La solución no funciona y uno de los motores estalla en llamas, lo que provoca que toda el ala izquierda se incendie. La tripulación se ve obligada a abandonar el avión y saltar sobre el hielo y la nieve de Groenlandia antes de llegar a Thule mientras Holland y su navegador de radar permanecen a bordo para un aterrizaje forzoso , lo que hace que Holland se lastime el hombro derecho.
Holland se convierte en el favorito del general Hawkes y es recompensado con una nueva misión: volar el nuevo Boeing B-47 Stratojet en la base aérea MacDill , en Tampa, Florida , al otro lado de la bahía de San Petersburgo, donde su antiguo equipo de béisbol sigue realizando su entrenamiento de primavera. Ascendido a coronel "de pleno derecho" y nombrado comandante adjunto de su escuadrón B-47 en la base aérea MacDill, Dutch decide, para disgusto de Sally, permanecer en la fuerza aérea, en lugar de regresar al béisbol al final de su obligación de servicio activo.
En un ejercicio de despliegue completo de las alas del B-47 que implica volar sin escalas desde MacDill a la base aérea de Yokota en Japón, la tripulación se enfrenta a fuertes vientos y tormentas. Con poco combustible, se desvían a la base aérea de Kadena , en Okinawa. Mientras se preparan para aterrizar, Holland se da cuenta de que su lesión en el hombro por el accidente del B-36 fue peor de lo que pensaba y su brazo está casi inmóvil. No puede operar las palancas de potencia del motor (aceleradores) durante la fase final del aterrizaje y tiene que confiar en su copiloto para hacerlo, mientras Holland maneja los controles de vuelo con su brazo izquierdo y ambos pies.
Esta lesión no sólo le impide a Holland seguir volando y obliga a la Fuerza Aérea a darle de baja médica, sino que también parece amenazar su carrera en el béisbol. El general Hawkes sugiere que sería un excelente director de equipo.
En la vida real, durante la Segunda Guerra Mundial , Stewart había sido piloto instructor de B-17 , comandante de escuadrón B-24 y oficial de operaciones de grupo de bombardeo, completando 20 misiones de combate. En el momento de la filmación, Stewart, al igual que el personaje que interpreta, también era coronel de la Reserva de la Fuerza Aérea , sirviendo con el Comando Aéreo Estratégico cuando estaba de servicio y en ese momento estaba calificado como piloto del B-47, [2] aunque gran parte del vuelo del B-47 fue realizado por su amigo y compañero piloto de la Fuerza Aérea, el mayor (más tarde coronel) AW Blizzard, Jr. El servicio militar de Stewart y su interés de toda la vida en la aviación influyeron enormemente en la realización de la película. Impulsó una representación auténtica pero comprensiva del Comando Aéreo Estratégico , lo que llevó a Paramount a reunir un elenco sólido de veteranos de Hollywood y gente de producción, incluidos June Allyson , Frank Lovejoy , el director Anthony Mann y el mejor piloto de acrobacias del día, Paul Mantz . La película retrata con precisión (desde la perspectiva del punto de partida del guión, 1951) los deberes y responsabilidades de un piloto de bombardero estratégico de la Fuerza Aérea y las exigencias que dicho servicio impone a la vida familiar. [3]
Mann dijo más tarde que la película "era para promover la Fuerza Aérea y la idea del SAC, que en sí mismo tenía sus propias restricciones, al ser simplemente un tema militar. Por lo tanto, la cooperación de la Fuerza Aérea era vital, y nos mantuvimos dentro de los límites de lo que querían. La historia en sí estaba restringida y todo el concepto de su rodaje se limitó a lo que me permitieron mostrar, lo cual está perfectamente bien. Me involucré en ella simplemente como un servicio a la Fuerza Aérea, y como Jimmy Stewart era de la Fuerza, aceptamos esta desventaja y simplemente tratamos de hacer una película emocionante, no a partir de los personajes que eran de papel maché, sino a partir del B-36 y el B-47: tratamos de dramatizarlos como nuestros dos grandes personajes". [4]
La película incluye una dramática fotografía aérea , atribuida a Thomas Tutwiler, por la que recibió una mención especial de la American National Board of Review . También es la única película que destaca el Convair B-36 (representado en el cartel de estreno en cines), el avión de pistón de producción en masa más grande jamás construido y el primer bombardero para la bomba de hidrógeno . El B-36 propulsado por hélice estaba entonces cerca del final de su vida útil y estaba a punto de ser reemplazado por el B-47 Stratojet propulsado por jet, seguido por el Boeing B-52 Stratofortress . Las imágenes aéreas fueron acompañadas por una banda sonora dramática y altísima compuesta por Victor Young .
La película se realizó con la plena cooperación de la Fuerza Aérea de los EE. UU . y se filmó parcialmente en locaciones de la Base Aérea MacDill , Tampa, Florida ; [5] la Base Aérea Lowry , Colorado , y la Base Aérea Carswell , Texas .
Las escenas de béisbol se filmaron con la cooperación de los St. Louis Cardinals en su sede de entrenamiento de primavera de Al Lang Field en St. Petersburg, Florida , justo al otro lado de la bahía de Tampa desde MacDill AFB. [6]
El personaje de Stewart está basado en la carrera militar real y en una misión real llevada a cabo por el general de brigada Clifford Schoeffler , quien se estrelló durante una misión B-36 en el Ártico y sobrevivió. El general de brigada Schoeffler estuvo en la Base Aérea Carswell durante el rodaje de Strategic Air Command como consultor. [6]
Algunos comentaristas han especulado que la trama se inspiró en la leyenda de los Boston Red Sox, Ted Williams , un veterano de la Segunda Guerra Mundial, que fue llamado de nuevo para el servicio en la Guerra de Corea como aviador del Cuerpo de Marines de EE. UU. , en el apogeo de su carrera en el béisbol. [7]
La Mansión Storz en Omaha, Nebraska , fue escenario de opulentas fiestas para celebrar la película. Su estreno se llevó a cabo en Omaha, hogar de la Base de la Fuerza Aérea Offutt y del Cuartel General del SAC. La fiesta de estreno se celebró en la Mansión, con invitados que incluyeron a Stewart y Allyson, así como el comandante del Comando Aéreo Estratégico , el general Curtis LeMay . [8]
Filmada con el nuevo proceso VistaVision , la película fue la sexta más taquillera de 1955. [9] Los críticos fueron tibios con las actuaciones de todos, excepto la de Stewart, a quien calificaron de "capaz", "encantador" y "competente". [10] La reacción del público se centró en las espectaculares imágenes aéreas, tanto que los aviones B-36 y B-47 fueron posiblemente las verdaderas estrellas de la película. Su estreno provocó un aumento del 25 por ciento en los alistamientos en la Fuerza Aérea. [11]
A Strategic Air Command le siguieron dos películas de aviación militar adicionales que también apoyaron la misión del SAC: Bombers B-52 (1957) y A Gathering of Eagles (1963).
La cabina del B-47 utilizada en la película ahora está en exhibición en el Museo Aéreo March Field en la Base de la Reserva Aérea March (antigua March AFB ) en Riverside, California . [12]
En octubre de 2016, Strategic Air Command fue lanzado por Olive Films en DVD y Blu-ray . [13]