Un cambiante , también conocido históricamente como auf o patán , es una criatura con apariencia humana que se encuentra en gran parte del folclore europeo . Un cambiante era un sustituto dejado por un ser sobrenatural al secuestrar a un ser humano. A veces el cambiante era un 'stock' (un trozo de madera hecho mágicamente para parecerse al humano secuestrado), más a menudo el cambiante era un ser sobrenatural hecho mágicamente para parecerse al humano secuestrado. Los seres sobrenaturales a los que se culpaba del robo de niños incluían hadas , demonios , trolls , nereidas y muchos otros. Por lo general, el humano secuestrado era un niño; pero hubo casos, particularmente en Escandinavia e Irlanda , donde se llevaron a adultos.
Un cambiante suele ser identificable a través de varios rasgos, que varían de una cultura a otra.
En la leyenda irlandesa , un niño hada puede parecer enfermizo y no crecerá en tamaño como un niño normal, y puede tener características físicas notables como barba o dientes largos. También pueden mostrar una inteligencia mucho más allá de su edad aparente y poseer una visión asombrosa . Una forma común en que un polimorfo podría identificarse es mostrando un comportamiento inusual cuando cree que está solo, como saltar, bailar o tocar un instrumento, aunque este último ejemplo se encuentra sólo en las leyendas irlandesas y escocesas. [1]
"Un niño humano puede ser secuestrado debido a muchos factores: actuar como sirviente , el amor de un niño humano o la malicia . [2] Muy a menudo, se pensaba que las hadas intercambiaban a los niños. En casos raros, los muy ancianos [3] Los amuletos simples, como un abrigo invertido o unas tijeras de hierro abiertas, se dejaban donde el niño dormía . Se pensó en protegerlos; otras medidas incluían una vigilancia constante sobre el niño". [4]
El folclorista DL Ashliman propone en su ensayo 'Changelings' que los cuentos de cambiantes ilustran un aspecto de la supervivencia familiar en la Europa preindustrial. La subsistencia de una familia campesina dependía con frecuencia del trabajo productivo de cada miembro, y era difícil mantener a una persona que constituía una carga permanente para los escasos recursos de la familia. "El hecho de que el apetito voraz de los cambiantes se mencione con tanta frecuencia indica que los padres de estos desafortunados niños vieron en su existencia continuada una amenaza al sustento de toda la familia. Los cuentos de los cambiantes respaldan otra evidencia histórica al sugerir que el infanticidio era frecuentemente la solución. seleccionado." [4]
Las hadas también tomarían a humanos adultos, especialmente a los recién casados y a las nuevas madres; En cambio, se llevaba a los adultos jóvenes a casarse con hadas, mientras que a las nuevas madres a menudo se las llevaba a amamantar a los bebés de las hadas. A menudo, cuando se llevaban a un adulto en lugar de un niño, se dejaba un objeto como un tronco en lugar del ser humano robado, encantado para parecerse a la persona. [5] Este objeto en lugar del humano parecería enfermar y morir, ser enterrado por la familia humana, mientras el humano vivo estaba entre las hadas. Bridget Cleary es uno de los casos más conocidos de un adulto que su familia considera un cambiante; su marido la mató, intentando obligar a las hadas a devolverle a su "verdadera" esposa.
En la Escandinavia medieval, se creía que los trolls consideraban más respetable ser criados por humanos que por los de su especie y, en consecuencia, aprovechaban la oportunidad para dar a sus hijos una educación humana. Algunos creían que los trolls sólo se llevaban a niños no bautizados, [6] [7] ya que una vez que un niño había sido bautizado – y por lo tanto recibido en la fe católica – los trolls no tenían poder para secuestrarlo.
Se dice que la belleza en los niños y las mujeres jóvenes, particularmente los rasgos que evocan brillo o reflectividad, como el cabello rubio y los ojos azules o plateados, atraen a las hadas, ya que tal vez encuentren preciosidad en estos rasgos. [8]
En el folclore escocés, los niños podrían ser sustitutos de los niños hadas en el diezmo al infierno ; [9] esto es mejor conocido por la balada de Tam Lin . [10] Según los mitos escoceses comunes, un niño que nace con una membrana (parte de la membrana amniótica) en la cara es un cambiante y pronto morirá (es "de nacimiento feérico").
Otro folclore [3] dice que la leche humana es necesaria para que los niños de las hadas sobrevivan. En estos casos, el niño humano recién nacido sería cambiado por un bebé hada para ser amamantado por la madre humana, o la madre humana sería llevada de regreso al mundo de las hadas para amamantar a los bebés hadas. También se pensaba que las parteras humanas eran necesarias para traer bebés de hadas al mundo.
Algunas historias hablan de cambiantes que olvidan que no son humanos y proceden a vivir una vida humana. Sin embargo, en algunas historias, los cambiantes que no olvidan regresan con su familia de hadas, posiblemente dejando a la familia humana sin previo aviso. El niño humano que fue secuestrado a menudo puede quedarse con la familia de las hadas para siempre. Sintiéndose conectadas con el destino de un changeling, algunas familias simplemente dejan a su changeling suelto en el desierto.
Algunos folcloristas creen que las hadas eran recuerdos de habitantes de varias regiones europeas que los invasores habían obligado a esconderse. Sostenían que habían ocurrido cambios; los escondidos cambiarían a sus hijos enfermizos por los hijos sanos del invasor ocupante. [11]
Se dice que las piedras de Mên-an-Tol en Cornualles tienen un hada o un duendecillo guardián que puede hacer curas milagrosas. En un caso, un bebé cambiante pasó a través de la piedra para que la madre le devolviera a su verdadero hijo. Los malvados duendes habían cambiado a su hijo y las piedras podían revertir su hechizo. [12]
En Alemania, el cambiante se conoce como Wechselbalg , [13] Wechselkind , [14] Kielkopf o Dickkopf (este último aludiendo a los enormes cuellos y cabezas de los cambiantes). [13]
En Alemania se conocen varios métodos para identificar a un duende y devolver al niño real reemplazado:
En el folclore alemán se conocen varios posibles padres de los cambiantes. Esos son:
En Irlanda, mirar a un bebé con envidia – "mirar por encima al bebé" – era peligroso, ya que ponía en peligro al bebé, que entonces estaba en poder de las hadas. [19] Así también era peligroso admirar o envidiar a una mujer o a un hombre, a menos que la persona añadiera una bendición; las personas hermosas y no discapacitadas estaban en particular peligro. Las mujeres estaban especialmente en peligro en los estados liminales : ser una nueva novia o madre. [20]
Poner un polimorfo en el fuego haría que saltara por la chimenea y regresara al niño humano. Aún así, al menos un cuento cuenta que una madre con un duende descubrió que un hada llegó a su casa con el niño humano, diciendo que las otras hadas habían hecho el intercambio y que ella quería su propio bebé. [19] La historia de cómo sorprender a un cambiante para que hablara (preparando cáscaras de huevo) también se cuenta en Irlanda, como en Gales. [21] Varias leyendas describen otras formas de frustrar a un posible secuestrador de hadas. Una era gritar " Gairim agus coisricim thú " (Te bendigo) o "Dios te bendiga", lo que haría que el hada abandonara al niño que intentaba robar. Otra posible táctica era meterse en una discusión sobre quién se quedaría con el niño; Gritar "Dámelo" engañaría al hada para que le entregara al niño a un humano. [1]
En algunos casos, los cambiantes no eran considerados como niños hadas sustituidos, sino como hadas viejas traídas al mundo humano para morir.
Las leyendas irlandesas sobre los cambiantes suelen seguir la misma fórmula: un sastre es el primero en notar un cambiante, la inclusión de un hada tocando la gaita o algún otro instrumento y el secuestro de un niño humano a través de una ventana. [1]
El nombre de niña irlandesa moderna, Siofra, significa niña élfica o cambiante, y deriva de Síobhra(í), que significa hada(/hadas). El Aos sí , siabhra (comúnmente inglés como "sheevra"), puede ser propenso al mal y a las travesuras. [22] [23] Sin embargo, la canción popular del Ulster 'The Gartan Mother's Lullaby' también usa "sheevra" simplemente para significar "espíritu" o "hada". [24]
La Isla de Man tenía una amplia colección de mitos y supersticiones sobre las hadas, y se han recopilado numerosos cuentos populares sobre supuestos cambiantes. Sophia Morrison , en sus "Manx Fairy Tales" (David Nutt, Londres, 1911), incluye el cuento de "The Fairy Child of Close ny Lheiy", una historia de un niño supuestamente intercambiado por las hadas por un niño hada ruidoso y revoltoso. . El poeta y topógrafo inglés George Waldron , que vivió en la Isla de Man a principios del siglo XVIII, cita la historia de un supuesto cambiante que le fue mostrado, posiblemente un niño con un trastorno genético heredado:
"Nada bajo el cielo podría tener un rostro más hermoso; pero aunque tenía entre cinco y seis años y parecía sano, estaba tan lejos de poder caminar o estar de pie, que ni siquiera podía mover una sola articulación; su Sus extremidades eran enormemente largas para su edad, pero más pequeñas que las de un niño de seis meses; su tez era perfectamente delicada y tenía el cabello más fino del mundo; nunca hablaba ni lloraba, apenas comía y rara vez se le veía Sonreía, pero si alguien lo llamaba hada elfo, fruncía el ceño y fijaba sus ojos tan seriamente en quienes lo decían, como si fuera a mirarlos a través de ellos. Su madre, o al menos su supuesta madre, siendo muy pobre, Muchas veces salían de paseo y lo dejaban todo el día juntos. Los vecinos, por curiosidad, se habían asomado muchas veces a la ventana para ver cómo se comportaba cuando estaba solo, y siempre que lo hacían, seguro que lo encontraban riéndose. y con sumo deleite, lo que les hizo juzgar que sin compañía le resultaba más agradable que la de cualquier mortal; y lo que hizo que esta conjetura pareciera más razonable fue que si lo dejaban tan sucio, la mujer a su regreso lo veía con el rostro limpio y el cabello peinado con la mayor exactitud y delicadeza.
En la región fronteriza anglo-escocesa se creía que los elfos (o hadas ) vivían en las "colinas de los elfos" (o " colinas de las hadas "). Junto con esta creencia en seres sobrenaturales estaba la opinión de que podían alejar a los niños, e incluso a los adultos, y llevarlos de regreso a su mundo (ver Elfhame ). [25] [26] A menudo, se pensaba que un bebé sería arrebatado y reemplazado con una simulación del bebé, generalmente un elfo adulto macho, para ser amamantado por la madre. [25] El bebé real sería tratado bien por los elfos y crecería hasta convertirse en uno de ellos, mientras que el bebé cambiante estaría descontento y sería aburrido. [26] Se podrían utilizar muchas hierbas, ungüentos y semillas para descubrir a las hadas y protegerse de sus designios. [26] También se creía que para obligar a un cambiante a revelarse, había que sorprenderlo y hacerlo hablar o hacerlo reír. [27]
En un cuento, una madre sospechaba que se habían llevado a su bebé y lo habían reemplazado con un cambiante. Se demostró que esta opinión era correcta un día cuando un vecino entró corriendo a la casa gritando: "¡Ven aquí y verás un espectáculo! Allá está Fairy Hill a' alowe" (es decir, "Fairy Hill está en llamas"). Ante esto, el elfo se levantó y dijo: "¡ Qué yo! ¿Qué pasará con mi esposa y mis hijos ?" y salió de la chimenea. [25]
En Byerholm, cerca de Newcastleton en Liddesdale , en algún momento de principios del siglo XIX, un enano llamado Robert Elliot o Little Hobbie o' The Castleton , como se le conocía, tenía fama de ser un cambiante. Cuando otros niños se burlaban de él, no dudaba en sacar su gully (un cuchillo grande) y despacharlos; sin embargo, al ser lamentablemente cortos de piernas, por lo general lo dejaban atrás y escapaban. Sin embargo, fue valiente y cuando se enteró de que su vecino, William Scott, de Kirndean, de 191 cm (seis pies y tres pulgadas), un fronterizo robusto y fuerte, había difamado su nombre, lo invitó a su casa, tomó Lo subió las escaleras y lo retó a duelo. Scott se retiró apresuradamente. [26]
La balada infantil 40, La reina del país de los elfos, Nourice , describe el secuestro de una nueva madre, basándose en el folclore de los cambiantes. Aunque incompleto, contiene el dolor de la madre y la promesa de la Reina del País de los Elfos de devolverla a su hijo si amamantaba al hijo de la reina hasta que pudiera caminar. [28]
El Mamuna o Boginki [29] es un espíritu eslavo que intercambia bebés (convirtiéndolos en odmieńce ) en la cuna. Se decía que los cambiantes dejados por los Mamuna tenían una apariencia notablemente diferente; un abdomen anormalmente grande , una cabeza inusualmente pequeña o grande, una joroba, brazos y piernas delgados, un cuerpo peludo y garras largas. Los cambiantes Mamuna también obtendrían su primer par de dientes prematuramente en comparación con un bebé humano. [30]
Para proteger a un niño de ser secuestrado por Mamuna, la madre ataba una cinta roja alrededor de la muñeca del bebé, le ponía un sombrero rojo en la cabeza y lo mantenía alejado de la luz de la luna. Otros métodos preventivos incluían no lavar los pañales después del atardecer y nunca apartar la cabeza del bebé mientras dormía. [30] Aún así, incluso si Mamuna se llevaba un niño, había una manera de obligarla a devolverlo. La madre llevaba al niño cambiante a un basurero , lo azotaba con un palo de abedul y le echaba agua de una cáscara de huevo, mientras gritaba: "Toma el tuyo; devuélveme el mío". Por lo general, los Mamuna sentirían lástima por su hijo y devolverían el bebé humano a su madre. [30]
En la creencia tradicional nórdica, se creía generalmente que los trolls o seres de los reinos subterráneos intercambiaban hijos. Dado que se dice que la mayoría de los seres sobrenaturales del folclore escandinavo tienen miedo al hierro, los padres escandinavos solían colocar una herramienta de hierro, como unas tijeras o un cuchillo, encima de la cuna de un niño no bautizado para evitar su abducción por los trolls. Se creía que si todavía se llevaban a un niño humano, a pesar de tales medidas, los padres podrían forzar el regreso del niño tratando al cambiante con crueldad, usando métodos como azotarlo o incluso insertarlo en un horno caliente. Al menos en un caso, una mujer fue demandada por matar a su hijo en un horno. [31] En Suecia, se creía que se debía mantener un fuego encendido en la habitación que albergaba al niño antes de ser bautizado y que el agua utilizada para bañarlo no debía tirarse, ya que ambas precauciones evitarían que el niño de ser tomado por trolls. [32]
En un cuento sueco, se aconseja a la madre humana que brutalice al polimorfo ( bortbyting ) para que los trolls le devuelvan a su hijo. Aún así, ella se niega, incapaz de maltratar a un niño inocente a pesar de conocer su naturaleza. Cuando su marido le exige que abandone al polimorfo, ella se niega y él la abandona, tras lo cual se encuentra con su hijo en el bosque, vagando libre. El hijo explica que como su madre nunca había sido cruel con el cambiante, la madre troll nunca había sido cruel con él, y cuando sacrificó lo que era más querido para ella, su esposo, se dieron cuenta de que no tenían poder sobre ella y la liberaron. a él. [33] [34]
El cuento es notablemente recontado por la autora sueca de cuentos infantiles Helena Nyblom como Bortbytingarna [35] en el libro de 1913 Bland tomtar och troll . [36] (que se muestra en la imagen), una princesa es secuestrada por trolls y reemplazada con su descendencia en contra de los deseos de la madre troll. Los cambiantes crecen con sus nuevos padres, pero a ambos les resulta difícil adaptarse: la niña humana está disgustada por su futuro novio, un príncipe troll, mientras que la niña troll está aburrida de su vida y de su aburrido futuro novio humano. Molestos por las condiciones de sus vidas, ambos se extravían en el bosque, cruzándose sin darse cuenta. La princesa llega al castillo, tras lo cual la reina la reconoce inmediatamente, y la chica troll encuentra a una mujer troll maldiciendo en voz alta mientras trabaja. La chica troll estalla diciendo que la mujer troll es mucho más divertida que cualquier otra persona que haya visto jamás, y su madre ve feliz que su verdadera hija ha regresado. La chica humana y la chica troll se casan felizmente el mismo día.
En Asturias (norte de España) existe una leyenda sobre la Xana , una especie de ninfa que vivía cerca de ríos, fuentes y lagos, ayudando en ocasiones a los viajeros en sus viajes. Las Xanas fueron concebidas como pequeñas hadas femeninas con una belleza sobrenatural. Podían dar a luz bebés "xaninos" que a veces eran intercambiados con bebés humanos; algunas leyendas afirman que esto fue para que fueran bautizados, mientras que otras afirman que se debe a que los Xana no pueden producir leche. [37] La leyenda dice que para distinguir un "xanino" de un bebé humano, se deben poner algunas ollas y cáscaras de huevo cerca de la chimenea; un xanino diría: "¡Nací hace cien años, y desde entonces no había visto tantas cáscaras de huevo cerca del fuego!".
En Gales, el niño cambiante ( Monton cael (sing.), plant cael (pl.)) inicialmente se parece al niño humano al que ha sido sustituido, pero gradualmente se vuelve más feo en apariencia y comportamiento: de rasgos feos, deformes, mal formados. Templado, dado a gritar y morder. Puede que tenga menos inteligencia de lo habitual, pero también puede ser identificable por su sabiduría y astucia más que infantiles.
El medio común empleado para identificar a un cambiante es cocinar una comida familiar en una cáscara de huevo . El niño exclamará: "He visto la bellota antes que el roble, pero nunca vi algo así", y desaparecerá, sólo para ser reemplazado por el niño humano original. Alternativamente, o siguiendo esta identificación, supuestamente es necesario maltratar al niño colocándolo en un horno caliente, sujetándolo en una pala sobre un fuego caliente o bañándolo en una solución de dedalera . [38]
Hay algunos casos raros de creencias cambiantes que los colonos europeos trajeron a través del Atlántico. El caso mejor documentado es el de Iowa, 1876, donde las hadas se llevaron a la señorita Kittie Crowe. [39]
Se rumoreaba que el rey Carlos I de Inglaterra (1600-1649) era un cambiante debido a su "naturaleza malhumorada" cuando era niño y a la afirmación de una niñera de que una figura apareció misteriosamente junto a su cama y arrojó una capa sobre la cuna del bebé dormido. [40]
Los niños identificados como cambiantes por los supersticiosos a menudo eran abusados o asesinados, [41] a veces con la creencia de que los cambiantes podían ser obligados a admitir su verdadera naturaleza mediante palizas, exposición al fuego o al agua, u otras pruebas. [42]
Dos casos del siglo XIX reflejan la creencia en los cambiantes. En 1826, Anne Roche bañó tres veces en el Flesk a Michael Leahy , un niño de cuatro años que no podía hablar ni mantenerse en pie ; se ahogó por tercera vez. Ella juró que simplemente estaba intentando expulsar al hada de él. El jurado la absolvió del cargo de asesinato. [43] En 1895, Bridget Cleary fue asesinada por varias personas, incluidos su marido y sus primos, después de un breve ataque de enfermedad (probablemente neumonía ). El narrador local, Jack Dunne, acusó a Bridget de ser un hada cambiante. Es discutible si su marido, Michael, realmente creía que ella era un hada; muchos [ ¿ quién? ] creen que inventó una "defensa de hadas" después de asesinar a su esposa en un ataque de ira. Los asesinos fueron condenados por homicidio involuntario en lugar de asesinato, ya que incluso después de la muerte, afirmaron estar convencidos de que habían matado a un cambiante, no a la propia Bridget Cleary. [44]
El pueblo igbo del este de Nigeria creía tradicionalmente que una mujer que perdía numerosos hijos, ya fueran muertos o en la infancia temprana, estaba siendo atormentada por un ogbanje , un espíritu malicioso que se reencarnaba una y otra vez. Uno de los métodos más comúnmente prescritos para deshacerse de un ogbanje era encontrar y destruir su iyi-uwa , un objeto enterrado que lo unía al mundo mortal. [45]
Muchos estudiosos creen ahora que las historias de ogbanje surgieron como un intento de explicar la pérdida de niños con anemia falciforme . [46] [47] Incluso hoy en día, la muerte infantil es común entre los niños que nacen con anemia falciforme grave, especialmente en zonas de África que carecen de recursos médicos adecuados. [ cita necesaria ]
La similitud entre el cambiante europeo y el igbo ogbanje es tan marcada que los propios igbos a menudo traducen la palabra al inglés como "cambiante". [45] El abiku era un análogo aproximado del ogbanje entre los pueblos yoruba relacionados al oeste de Igboland. [ cita necesaria ]
La palabra patán, persona torpe o estúpida, se deriva de la histórica palabra inglesa para cambiante, auf . Esto, a su vez, se cree que se originó en el inglés medio alven y elven y, en última instancia, en la palabra nórdica antigua para elfo, alfr . [48] [49]
Los eruditos modernos plantean la hipótesis de que algunos cuentos de cambiantes se desarrollaron en un intento de explicar a los niños deformes , [50] con discapacidades del desarrollo, [51] o neurodivergentes . [52] [53] [54] [55] [56]
Entre las enfermedades o discapacidades con síntomas que coinciden con la descripción de los cambiantes en diversas leyendas se encuentran la espina bífida , la fibrosis quística , la PKU , la progeria , el síndrome de Down , la homocistinuria , el síndrome de Williams , el síndrome de Hurler , el síndrome de Hunter , el trastorno del espectro autista , el síndrome de Prader-Willi , y parálisis cerebral . La mayor incidencia de discapacidades congénitas en los niños se correlaciona con la creencia de que los bebés varones tenían más probabilidades de ser secuestrados por hadas. [57] El psicólogo Stuart Vyse escribe que los padres modernos tienen expectativas más altas sobre el parto, y cuando "los niños no cumplen con estas expectativas, los padres a veces encuentran un demonio diferente al que culpar". [53] Una condición conocida como autismo regresivo , donde los niños parecen seguir un desarrollo neurotípico en sus primeros años y luego comienzan a mostrar síntomas de autismo, también se puede comparar con las marcas de un niño cambiante. [53]
En particular, se ha sugerido que los niños autistas probablemente serían etiquetados como cambiantes o niños elfos debido a su comportamiento extraño, a veces inexplicable. Por ejemplo, esta asociación podría explicar por qué a menudo se describe que las hadas tienen un impulso obsesivo de contar cosas como puñados de semillas derramadas. Esta preocupación por contar ha encontrado un lugar en la cultura autista .
Algunos adultos autistas han llegado a identificarse con los cambiantes (u otros sustitutos, como los extraterrestres ) debido a sus experiencias de sentirse fuera de lugar en el mundo. [58]
Varias especies de aves, peces y artrópodos practican regularmente el parasitismo de cría o el intercambio de crías no recíproco. En lugar de criar a sus crías solas, pondrán sus huevos en el nido de otra especie, dejando la carga de criar a sus crías a padres desprevenidos de otra especie. La mayoría de las veces, la especie invasora nace antes que sus "hermanos" y crece más rápido, acaparando eventualmente la mayor parte del alimento que trae, y puede incluso "desalojar" a las crías de la especie huésped empujándolas fuera de su propio nido.
