"¡ El ataque de los caimanes! " es un episodio de Thunderbirds , una serie de televisión británica de Supermarionation creada por Gerry y Sylvia Anderson y filmada por su productora AP Films (APF) para ITC Entertainment . Escrito por Alan Pattillo y dirigido por David Lane , se transmitió por primera vez el 10 de marzo de 1966 en ATV Midlands como el episodio 23 de la Serie Uno. Es el episodio número 24 en el orden de ejecución oficial. [2]
Ambientada en la década de 2060, la serie sigue las hazañas de International Rescue, una organización que utiliza vehículos de rescate tecnológicamente avanzados para salvar vidas humanas. Los personajes principales son el exastronauta Jeff Tracy , fundador de International Rescue, y sus cinco hijos adultos, que pilotean los principales vehículos de la organización: las máquinas Thunderbird . La trama de "¡El ataque de los caimanes!" ve a un grupo de caimanes crecer hasta alcanzar un tamaño enorme después de que su pantano fuera contaminado por un nuevo aditivo alimentario. Cuando los reptiles asedian una casa, se llama a Rescate Internacional para salvar a los ocupantes atrapados.
Combinando temas de ciencia ficción y casas encantadas , con una trama escrita deliberadamente para ser "pesadilla", "¡El ataque de los caimanes!" se filmó en los estudios APF en Slough a finales de 1965. Fue la primera producción de APF que utilizó animales vivos: los caimanes redimensionados fueron interpretados por cocodrilos juveniles. [2] La filmación del episodio fue controvertida ya que el equipo recurrió al uso de descargas eléctricas para lograr que los animales se movieran. La preocupación por el bienestar de los cocodrilos provocó una investigación por parte de la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA), que finalmente no tomó ninguna medida contra la APF.
"¡El ataque de los caimanes!" Sigue siendo uno de los favoritos entre los fanáticos y comentaristas de Thunderbirds y, en general, se lo considera uno de los mejores episodios de la serie. [3] [4] Junto con " The Cham-Cham ", el siguiente episodio en entrar en producción, superó el presupuesto, lo que provocó que la última entrega de Thunderbirds Series One (" Security Hazard ") se reescribiera como un clip . mostrar para reducir costos. En 1976, "¡El ataque de los caimanes!" inspiró un episodio de The New Avengers titulado "Gnaws", escrito por el ex escritor de Thunderbirds Dennis Spooner .
Un hombre de negocios, Blackmer, visita al solitario Dr. Orchard, un científico que vive en una casa en ruinas en el río Ambro. A partir de la planta local Sidonicus americanus , Orchard ha desarrollado un aditivo alimentario llamado "teramina" que aumenta el tamaño de los animales . La ampliación de la población animal presenta una solución sencilla a la hambruna mundial , así como otras ventajas económicas. El barquero de Blackmer, Culp, ha estado escuchando a escondidas la reunión. Cuando una tormenta obliga a Blackmer a pasar la noche en la casa, Culp decide robar la theramina y venderla al mejor postor. Mientras espera hasta que los demás ocupantes de la casa duerman, irrumpe en el laboratorio de Orchard y vierte un poco de teramina en un vial. El resto del suministro cae accidentalmente a un fregadero y desemboca en el río Ambro.
Cuando Blackmer y Culp parten a la mañana siguiente, su barco es atacado por un caimán , ahora enorme debido a la contaminación con teramina. El asistente de Orchard, Héctor McGill, logra rescatar a Blackmer, pero Culp no aparece por ningún lado. La casa es rápidamente rodeada por tres caimanes gigantes que se lanzan repetidamente contra el edificio con Orchard, Blackmer, McGill y el ama de llaves, la Sra. Files, atrapados dentro. Por sugerencia de la señora Files, McGill transmite una llamada de socorro a Rescate Internacional. John Tracy lo recoge en la estación espacial Thunderbird 5 y lo transmite a Tracy Island , donde Jeff envía inmediatamente a sus otros cuatro hijos a la zona de peligro en Thunderbirds 1 y 2 .
Al llegar a Thunderbird 1 y trasladarse a un jet flotante, Scott dispara el arma de misiles del jet flotante para dispersar a los caimanes y accede a la casa a través de la ventana del laboratorio. La habitación finalmente se derrumba, lo que obliga a Scott y los demás a retirarse al salón. Allí, se enfrentan a Culp, quien los apunta a punta de pistola. Virgil , Alan y Gordon llegan a Thunderbird 2 . Alan y Gordon manejan pistolas tranquilizantes y someten a dos de los caimanes. Cuando el tercero regresa a la casa, Alan sale del Thunderbird 2 en otro jet flotante para alejarlo. Choca contra un árbol y se cae del jet, pero Gordon lo salva y tranquiliza al caimán antes de que alcance a Alan.
Amenazando con vaciar todo el vial de theramina en el Ambro a menos que se le dé un paso seguro río arriba, Culp se embarca en el barco de Blackmer. Al mismo tiempo, Gordon lanza Thunderbird 4 . Un cuarto caimán, mucho más grande, aparece y ataca el barco, matando a Culp. [2] Virgil se deshace de la criatura con un misil disparado desde Thunderbird 2 . Más tarde, Gordon encuentra el vial de theramina intacto en el lecho del río. Después de que sus hijos regresan a Tracy Island, Jeff anuncia que la theramine estará sujeta a restricciones de seguridad internacionales. Tin-Tin ha estado de viaje de compras y le ha comprado a Alan un regalo para su cumpleaños: un caimán pigmeo .
El episodio se inspiró en parte en la novela de HG Wells de 1904 El alimento de los dioses y cómo llegó a la Tierra y su tema del cambio de tamaño de los animales . [5] Otra influencia fue la película de 1927 El gato y el canario y su nueva versión de 1939 , [6] [7] [8] ambas presentan acosadores y una premisa de casa encantada . En una entrevista, Gerry Anderson describió a la señora Files, ama de llaves, como un " personaje tipo señora Danvers ". [9] El escritor Alan Pattillo , quien según el supervisor de efectos especiales Derek Meddings "había tratado de idear la situación de rescate más pesadilla que pudo", [10] también había querido dirigir el episodio. Al final, sin embargo, fue dirigida por David Lane . [11] La escena inicial presenta una toma insertada de un cielo tormentoso que luego introdujo los títulos iniciales de El prisionero . [2]
"¡El ataque de los caimanes!" se filmó en octubre y noviembre de 1965. [12] La producción excedió su cronograma de un mes, lo que obligó al equipo a trabajar horas extra, y a veces hasta bien entrada la noche, para terminar la filmación. [11] El asistente de efectos especiales, Ian Wingrove, recordó que los complejos aspectos técnicos del episodio hicieron que el equipo "[trabajara] día y noche... durante un fin de semana". [13] Según Lane, en un momento el rodaje duró 48 horas seguidas, con dos editores procesando el metraje por turnos. Y añadió: "Creo que Derek [Meddings] estuvo tres días, sin parar, simplemente filmando". [14]
Los caimanes en el episodio no fueron retratados por caimanes reales, como Gerry Anderson había pretendido originalmente, [15] sino por cocodrilos juveniles . Estos fueron adquiridos en un zoológico privado en el norte de Inglaterra para funcionar como caimanes agrandados en los modelos a escala y tanques de agua del episodio. [16] [6] Los cocodrilos que aparecen en el episodio medían tres pies (0,91 m) de largo; No se utilizó un espécimen más grande, que medía cinco pies (1,5 m), porque resultó demasiado agresivo para sacarlo de su caja. [16] La tripulación mantuvo los tanques de agua calentados a una temperatura adecuada y utilizó descargas eléctricas para inducir el movimiento de los cocodrilos. [6] Los animales eran impredecibles y difíciles de controlar, ya sea disfrutando del calor de las luces del estudio o desapareciendo en los tanques durante horas seguidas. [10] [13] [17] Para hacerlos más visibles para las cámaras, el equipo los unió a varillas guía y coordinó sus movimientos. [13] El uso de animales vivos tanto en las tomas de títeres como de modelos requirió un nivel inusualmente alto de colaboración entre los equipos de títeres y efectos. [11]
Recibí una llamada del operador para decirme que había aparecido un hombre de la RSPCA ... Dijo: 'Se ha informado que sus muchachos les están dando descargas eléctricas [a los cocodrilos]', y yo dije: 'Bueno, no lo hice. Ya lo sé, pero subamos al escenario y echemos un vistazo. Así que subimos al escenario y él estaba muy, muy serio y terriblemente preocupado, pero luego vio uno de los títeres y dijo: 'No estarás filmando Thunderbirds , ¿verdad? Dios mío, ese es mi programa favorito. ... Terminó tomando sus vacaciones anuales y viniendo al estudio a trabajar para nosotros, y él personalmente les daba descargas eléctricas a los cocodrilos.
—Gerry Anderson (2000) [15]
El director de efectos Brian Johnson y varios otros miembros del equipo se negaron a participar por motivos de bienestar animal . [6] El operador de cámara Alan Perry no recordaba que ninguno de los cocodrilos hubiera sido maltratado; El director supervisor de la serie, Desmond Saunders , sin embargo, afirmó que más de un espécimen murió de neumonía después de haber sido dejado en un tanque sin calefacción durante la noche. [18] El director David Elliott, aunque filmaba un episodio diferente en ese momento, recordó que otro se dislocó una de sus extremidades después de recibir una descarga eléctrica. [18] La operadora de títeres Christine Glanville admitió que el rodaje no pudo haber sido agradable para los cocodrilos porque los tanques contenían "todo tipo de pintura sucia, agua, aceite y agua con jabón para que pareciera pantanoso". [16] Saunders comentó: "Fue escandaloso. Fue uno de los grandes episodios. Sin embargo, hubo que pagar un precio por ello". [18]
Las preocupaciones sobre la crueldad animal provocaron una llamada telefónica anónima a la RSPCA , que envió un inspector a los estudios. [10] [18] Después de una breve investigación, no se tomó ninguna medida contra la APF. [15] Esto coincidió con la decisión de aumentar el voltaje de las descargas eléctricas para inducir un mayor movimiento de los cocodrilos. [18] Según Gerry Anderson, cuando llegó el inspector, "Meddings explicó que su equipo estaba acostando a los cocodrilos y no estaban haciendo nada. Simplemente estaban tirados allí. El hombre de la RSPCA dijo, bueno, lo harían, debido a el calor de las lámparas. Entonces Derek dijo: "Les hemos estado tocando con un electrodo sólo para que se muevan". El tipo preguntó qué voltaje estaban usando y Derek dijo que eran unos 20 voltios, y el tipo dijo: 'Oh, tienen la piel terriblemente gruesa, ya sabes, si quieres que se muevan, tendrás que bombearlo'. hasta 60.'" [15] Más tarde, el inspector se unió a la producción para trabajar junto al cuidador de los cocodrilos. [10]
Filmar con los cocodrilos a menudo era peligroso. Durante una sesión de fotos promocional con Lady Penélope (que no aparece en el episodio), uno de los animales atacó al títere y le destrozó una de sus patas. [13] [16] [18] [19] Mientras filmaba una escena, Meddings estaba tirando de uno de los cocodrilos hacia él con una cuerda cuando el animal se deslizó fuera de su arnés. [8] [16] [18] [20] Meddings escribió sobre el incidente: "Mi tripulación nunca me vio moverme tan rápido como lo hice para salir del tanque cuando tiré de la cuerda y me di cuenta de que la criatura estaba libre". [10] Del cocodrilo más grande, que se guardaba en la parte trasera del escenario cuando no se usaba, Wingrove recordó: "Olvidabas que estaba allí, hasta que un día alguien gritó '¡Cuidado!' y nos giramos para ver a un gran cocodrilo caminando por el escenario, ¡que se dispersó de gente muy rápidamente!". [13]
Tanto este episodio como " El Cham-Cham ", el siguiente en entrar en producción, gastaron demasiado de sus presupuestos. Esto llevó a los escritores a reelaborar el episodio final de Thunderbirds Serie Uno (" Peligro de seguridad ") como un programa de clips para reducir costos. [21]
Transmitido originalmente el 10 de marzo de 1966, "¡El ataque de los caimanes!" Tuvo su primera transmisión en cadena para todo el Reino Unido el 20 de marzo de 1992 en BBC2 . [2] Durante la repetición de Thunderbirds de ese canal en 2000-2001 , el episodio se convirtió en el undécimo en repetirse cuando reemplazó a " Brink of Disaster ", que junto con " The Perils of Penelope " se había pospuesto hasta el final de la emisión debido a a similitudes entre la historia y eventos del mundo real (ambos episodios presentan situaciones peligrosas que involucran trenes y en 2000 se produjeron varios accidentes ferroviarios importantes, sobre todo el accidente ferroviario de Hatfield ). [22]
Fue el único episodio que nos causó tantos problemas. Tuvimos que trabajar día y noche... Nos divertimos mucho, pero fue muy doloroso tratar de lograr que [los cocodrilos] hicieran lo que tú querías que hicieran.
—Derek Meddings (1993) [5]
"¡El ataque de los caimanes!" es un episodio popular de Thunderbirds y es ampliamente considerado como uno de los mejores de la serie. [23] [24] [25] [26] Fue bien recibido por Sylvia Anderson , quien lo describió como su episodio favorito. [27] Lew Grade , jefe de la distribuidora ITC , expresó su gran satisfacción con el rodaje durante una visita a los estudios APF en 1965. [16] Stephen La Rivière considera la historia una de las más insólitas de la serie, [5] mientras que Peter Webber de la revista DVD Monthly califica el episodio como "simplemente una locura". [28]
En 2004, "¡El ataque de los caimanes!" fue reeditado en DVD en Norteamérica como parte de The Best of Thunderbirds: The Favourite Episodios de A&E Video . [3] Al revisar el lanzamiento para el sitio web DVD Verdict , David Gutiérrez premió "¡El ataque de los caimanes!" una puntuación perfecta de 100, declarándolo el mejor episodio de la colección y elogiando sus valores de producción: "Es como un cortometraje bellamente dirigido". [3] Explicó: "'¡El ataque de los caimanes!' sirve como un excelente ejemplo de lo fuertes que pueden verse los Thunderbirds . No es Howdy Doody luciendo un jetpack, es un programa de una hora que parece una película". [3]
Susanna Lazarus de Radio Times sugiere que el episodio es memorable específicamente por las imágenes de cocodrilos. [29] Las técnicas utilizadas para producir el metraje han provocado que algunas fuentes describan el episodio como "controvertido". [4] Mark Pickavance del sitio web Den of Geek critica el metraje desde un punto de vista visual, argumentando que el uso de decorados a escala con cocodrilos jóvenes, "filmados en súper primeros planos para que parezcan enormes", no produce una ilusión convincente. de caimanes gigantes. [1] El autor Dave Thompson compara los reptiles gigantes con Swamp Thing , un superorganismo que aparece en el Universo DC Comics . [30]
En 1976, el escritor de Thunderbirds, Dennis Spooner, adaptó la premisa de "¡El ataque de los caimanes!" mientras escribía "Gnaws", un episodio de The New Avengers que presenta una rata agrandada. [2]