Los dogones son un grupo étnico indígena de la región de la meseta central de Malí , en África occidental , al sur de la curva del Níger , cerca de la ciudad de Bandiagara , y en Burkina Faso . La población asciende a entre 400.000 y 800.000 personas. [2] Hablan las lenguas dogones , que se consideran una rama independiente de la familia lingüística Níger-Congo , lo que significa que no están estrechamente relacionadas con ninguna otra lengua. [3]
Los dogones son conocidos por sus tradiciones religiosas , sus danzas de máscaras, sus esculturas de madera y su arquitectura. Desde el siglo XX, se han producido cambios significativos en la organización social, la cultura material y las creencias de los dogones, en parte porque el país dogón es una de las principales atracciones turísticas de Malí. [4]
La principal zona dogon está dividida en dos por la escarpa de Bandiagara , un acantilado de arenisca de hasta 500 metros (1.600 pies) de altura, que se extiende unos 150 km (90 millas). Al sureste del acantilado se encuentran las llanuras arenosas de Séno-Gondo, y al noroeste del acantilado están las tierras altas de Bandiagara. Históricamente, las aldeas dogon se establecieron en el área de Bandiagara hace mil años porque la gente colectivamente se negó a convertirse al Islam y se retiró de las áreas controladas por los musulmanes. [5]
La inseguridad de los dogones frente a estas presiones históricas hizo que situaran sus aldeas en posiciones defendibles a lo largo de las paredes de la escarpa. El otro factor que influyó en la elección del lugar de asentamiento fue el acceso al agua. El río Níger está cerca y en la roca arenisca corre un riachuelo al pie del acantilado en el punto más bajo de la zona durante la estación húmeda.
Entre los dogones se han registrado varias tradiciones orales sobre su origen. Una de ellas relata su procedencia de Mande , situada al suroeste de la escarpa de Bandiagara, cerca de Bamako . Según esta tradición oral, el primer asentamiento dogón se estableció en el extremo suroeste de la escarpa, en Kani-Na. [6] [7] Los estudios arqueológicos y etnoarqueológicos en la región dogón han sido especialmente reveladores sobre la historia de los asentamientos y el medio ambiente, y sobre las prácticas sociales y las tecnologías en esta zona a lo largo de varios miles de años. [8] [9] [10]
Con el tiempo, los dogones se desplazaron hacia el norte a lo largo de la escarpa y llegaron a la región de Sanga en el siglo XV. [11] Otras historias orales sitúan el origen de los dogones al oeste, más allá del río Níger, o hablan de que llegaron desde el este. Es probable que los dogones de hoy sean descendientes de varios grupos de origen diverso que migraron para escapar de la islamización . [12]
A menudo resulta difícil distinguir entre prácticas premusulmanas y posteriores, pero la ley islámica clasificaba a los dogones y a muchas otras etnias de la región ( mossi , gurma , bobo , busa y yoruba ) como pertenecientes a la dar al-harb no canónica y, en consecuencia, como blanco legítimo de las incursiones esclavistas organizadas por los mercaderes. [13] A medida que aumentaba el crecimiento de las ciudades, también lo hacía la demanda de esclavos en toda la región de África occidental. El patrón histórico incluía el asesinato de varones indígenas por parte de los asaltantes y la esclavización de mujeres y niños. [14]
Durante casi 1000 años, [15] el pueblo dogón, un antiguo grupo étnico de Mali [16], se había enfrentado a la persecución religiosa y étnica a través de las yihads de las comunidades musulmanas dominantes. [15] Estas expediciones yihadistas se formaron para obligar a los dogones a abandonar sus creencias religiosas tradicionales en favor del Islam. Dichas yihads hicieron que los dogones abandonaran sus aldeas originales y se trasladaran a los acantilados de Bandiagara para defenderse mejor y escapar de la persecución, a menudo construyendo sus viviendas en pequeños rincones y recovecos. [15] [17]
El arte dogón consiste principalmente en esculturas. El arte dogón gira en torno a valores religiosos, ideales y libertades (Laude, 19). Las esculturas dogón no están hechas para ser vistas en público y, por lo general, se ocultan de la vista del público en las casas de las familias, santuarios o se guardan en casa de los hogon (Laude, 20). La importancia del secreto se debe al significado simbólico detrás de las piezas y al proceso mediante el cual se realizan.
Los temas que se encuentran en toda la escultura dogon consisten en figuras con los brazos levantados, figuras barbudas superpuestas, jinetes, taburetes con cariátides , mujeres con niños, figuras que cubren sus rostros, mujeres moliendo mijo perlado , mujeres que llevan vasijas sobre sus cabezas, burros que llevan copas, músicos, perros, abrevaderos o bancos con forma de cuadrúpedo, figuras inclinadas desde la cintura, imágenes especulares, figuras con delantal y figuras de pie (Laude, 46-52).
En el arte dogón se pueden apreciar signos de otros contactos y orígenes. El pueblo dogón no fue el primer habitante de los acantilados de Bandiagara. La influencia del arte tellem es evidente en el arte dogón debido a sus diseños rectilíneos (Laude, 24).
En la actualidad, al menos el 35% de los dogones practica el islam y otro 10% el cristianismo. Quienes han adoptado una de estas dos religiones monoteístas han abandonado el culto a los fetiches (ídolos) que prevalecía entre ellos.
La sociedad dogon está organizada según un sistema de parentesco patrilineal. Cada aldea dogon, o familia ampliada, está encabezada por un anciano varón. Este jefe es el hijo mayor vivo del antepasado de la rama local de la familia.
En octubre de 1946, el anciano dogón ciego Ogotemmeli enseñó los principales símbolos de la religión dogón al antropólogo francés Marcel Griaule. [18] Griaule había vivido entre el pueblo dogón durante quince años antes de que se produjera este encuentro con Ogotemmeli. Ogotemmeli le enseñó a Griaule las historias religiosas de la misma manera que Ogotemmeli las había aprendido de su padre y su abuelo: instrucción oral que había aprendido a lo largo de más de veinte años. [19] Lo que hace que el registro sea tan importante desde una perspectiva histórica es que el pueblo dogón todavía vivía en su cultura oral en el momento en que se registró su religión. Fue uno de los últimos pueblos de África occidental en perder su independencia y quedar bajo el dominio francés. [18]
El pueblo dogón, con el que trabajaron los antropólogos franceses Griaule y Germaine Dieterlen durante los años 1930 y 1940, tenía un sistema de signos que ascendía a miles, incluidos "sus propios sistemas de astronomía y mediciones calendáricas, métodos de cálculo y amplios conocimientos anatómicos y fisiológicos, así como una farmacopea sistemática ". [20] La religión abarcaba muchos aspectos de la naturaleza que se encuentran en otras religiones africanas tradicionales .
Las figuras espirituales clave de la religión eran los gemelos Nummo/Nommo . Según la descripción que Ogotemmêli hizo de ellos, los Nummo, a los que también se refería como "Agua", tenían la piel verde cubierta de pelo verde y tenían forma humana desde la cintura hacia arriba, pero de serpiente por debajo. Sus ojos eran rojos, sus lenguas bifurcadas y sus brazos flexibles y sin articulaciones. [21]
Ogotemmêli clasificó a los Nummo como hermafroditas . Sus imágenes o figuras aparecían en el lado femenino del santuario dogón. [22] Estaban simbolizados principalmente por el Sol, que era un símbolo femenino en la religión. En la lengua dogón, el nombre del Sol ( nay ) tenía la misma raíz que "madre" ( na ) y "vaca" ( nā ). [23] Estaban simbolizados por el color rojo, un símbolo femenino.
Se decía que el problema de los "nacimientos gemelos" frente a los "nacimientos únicos", o la androginia frente a los seres de un solo sexo, contribuía a un desorden en el comienzo de los tiempos. Este tema era fundamental para la religión dogón. "El chacal estaba solo desde el nacimiento", decía Ogotemmêli, "y debido a esto hizo más cosas de las que se pueden contar". [24] Los hombres dogón se asociaban principalmente con el chacal macho de un solo sexo y el festival Sigui, que se asociaba con la muerte en la Tierra. Se celebraba una vez cada sesenta años y supuestamente celebraba la estrella enana blanca, Sirio B. [ 25] Se ha especulado mucho sobre el origen de ese conocimiento astronómico. El color blanco era un símbolo de los hombres. El lenguaje ritual, "Sigi so" o "lengua de los Sigui", que se enseñaba a los dignatarios masculinos de la Sociedad de las Máscaras ("awa"), se consideraba un lenguaje pobre. Contenía solo alrededor de una cuarta parte del vocabulario completo de "Dogo so", el idioma dogón. El "Sigi so" se utilizaba para contar la historia de la creación del universo, de la vida humana y el advenimiento de la muerte en la Tierra, tanto durante las ceremonias funerarias como en los ritos del "fin del duelo" ("dama"). [26]
Debido al nacimiento del Chacal macho, que nació sin alma, todos los humanos tuvieron que convertirse en seres de un solo sexo para evitar que un ser como el Chacal volviera a nacer en la Tierra. “El Nummo previó que la regla original de los nacimientos gemelos estaba destinada a desaparecer y que podrían resultar errores comparables a los del chacal, cuyo nacimiento fue único. Debido a su estado solitario, el primer hijo de Dios actuó como lo hizo.” [24] La eliminación del segundo sexo y del alma de los humanos es lo que representa el ritual de la circuncisión en la religión Dogon. “El alma dual es un peligro; un hombre debe ser masculino y una mujer femenina. La circuncisión y la escisión son una vez más el remedio.” [27]
La religión dogon se centraba en esta pérdida de la gemelaridad o androginia. Griaule la describe en este pasaje:
La mayoría de las conversaciones con Ogotemmêli habían girado en torno a los gemelos y a la necesidad de dualidad y de duplicación de las vidas individuales. Los Ocho Ancestros originales eran en realidad ocho pares... Pero después de esta generación, los seres humanos nacían generalmente solteros. La religión y la filosofía dogon expresaban una sensación inquietante de la pérdida original de la gemelidad. Los propios Poderes celestiales eran duales, y en sus manifestaciones terrenales intervenían constantemente en pares... [28]
En la cultura dogon, en la época de Griaule, el nacimiento de gemelos humanos se celebraba porque recordaba el «fabuloso pasado, cuando todos los seres nacían de dos en dos, símbolo del equilibrio entre los humanos y lo divino». Según Griaule, la celebración de los nacimientos de gemelos era un culto que se extendía por toda África. [28] Hoy en día, una minoría significativa de los dogones practica el islam . Otra minoría practica el cristianismo.
Quienes permanecen en su religión étnica generalmente creen en el significado de las estrellas y del dios creador, Amma, quien creó la Tierra y la moldeó en forma de mujer, [29] imbuyéndola de un principio femenino divino.
La gran mayoría de los matrimonios son monógamos, pero en la cultura dogon se permiten los matrimonios poligámicos no fraternos. Sin embargo, incluso en los matrimonios poligámicos, es raro que un hombre tenga más de dos esposas. En un matrimonio poligámico, las esposas residen en casas separadas dentro del complejo del marido. La primera esposa, o ya biru, tiene una posición más alta en la familia en relación con las esposas de matrimonios posteriores. Formalmente, las esposas se unen a la casa de su marido solo después del nacimiento de su primer hijo. [ cita requerida ] La selección de una esposa la llevan a cabo los padres del hombre. Los matrimonios son endogámicos en el sentido de que las personas están limitadas a casarse solo con personas dentro de su clan y dentro de su casta . [30]
Las mujeres pueden abandonar a sus maridos al principio de su matrimonio, antes del nacimiento de su primer hijo. [ cita requerida ] Después de que una pareja ha tenido hijos juntos, el divorcio es un asunto raro y serio, y requiere la participación de todo el pueblo. [ cita requerida ] El divorcio es más común en los matrimonios polígamos que en los matrimonios monógamos. En caso de divorcio, la mujer se lleva consigo sólo al hijo más pequeño, y el resto permanece como parte de la casa del marido. Una familia ampliada puede contar con hasta cien personas y se llama guinna .
Los dogones tienen una fuerte orientación hacia la armonía, lo que se refleja en muchos de sus rituales. Por ejemplo, en uno de sus rituales más importantes, las mujeres alaban a los hombres, los hombres agradecen a las mujeres, los jóvenes expresan su aprecio por los mayores y los mayores reconocen las contribuciones de los jóvenes. Otro ejemplo es la costumbre de saludarse con gran detalle cada vez que un dogón se encuentra con otro. Esta costumbre se repite una y otra vez, en todo el pueblo dogón, durante todo el día.
Durante un ritual de saludo, la persona que ha iniciado el contacto responde a una serie de preguntas sobre toda su familia, formuladas por la persona que ya estaba allí. La respuesta es sewa , que significa que todo está bien. A continuación, el dogón que ha iniciado el contacto repite el ritual, preguntando al residente cómo está toda su familia. Debido a que la palabra sewa se repite con tanta frecuencia en todo el pueblo dogón, los pueblos vecinos han bautizado a los dogones como el pueblo sewa .
El Hogon es el líder espiritual y político de la aldea. Es elegido entre los hombres más ancianos del linaje dominante de la aldea.
Después de su elección, debe pasar por un período de iniciación de seis meses , durante el cual no se le permite afeitarse ni lavarse. Viste ropa blanca y nadie puede tocarlo. Una virgen que aún no ha tenido su período lo cuida, limpia su casa y le prepara la comida. Regresa a su casa por la noche.
Después de la iniciación, el Hogon lleva un fez rojo . Tiene un brazalete con una perla sagrada que simboliza su función. La virgen es reemplazada por una de sus esposas, y ella también regresa a su casa por la noche. El Hogon tiene que vivir solo en su casa. Los dogones creen que la serpiente sagrada Lébé viene durante la noche para limpiarlo y transmitirle sabiduría .
Los dogones son principalmente agricultores y cultivan mijo, sorgo y arroz , además de cebollas, tabaco, cacahuetes y otras verduras. Griaule fomentó la construcción de una presa cerca de Sangha y convenció a los dogones de que cultivaran cebollas . La economía de la región de Sangha se ha duplicado desde entonces y sus cebollas se venden hasta en el mercado de Bamako y en los de Costa de Marfil . El grano se almacena en graneros. [ cita requerida ]
Además de la agricultura, las mujeres recogen frutos silvestres, tubérculos, nueces y miel en el bosque, fuera de los límites de la aldea. Algunos hombres jóvenes cazan animales pequeños, pero los animales salvajes son relativamente escasos cerca de las aldeas. Si bien en las aldeas dogones la gente cría gallinas o rebaños de ovejas y cabras , la cría de animales tiene poco valor económico. Las personas de alto estatus pueden poseer una pequeña cantidad de ganado. [31]
Desde finales del siglo XX, los dogones han desarrollado relaciones comerciales pacíficas con otras sociedades y, por lo tanto, han aumentado la variedad de sus dietas. Cada cuatro días, los dogones participan en los mercados con tribus vecinas, como los fulani y los dyula . Los dogones venden principalmente productos agrícolas: cebollas, cereales, algodón y tabaco. Compran azúcar , sal, mercancías europeas y muchos productos animales, como leche, mantequilla y pescado seco. [ cita requerida ]
En la sociedad dogon existen dos castas endogámicas: los herreros y los trabajadores del cuero. Los miembros de estas castas están físicamente separados del resto de la aldea y viven en los límites de la misma o completamente fuera de ella. Si bien las castas están relacionadas con la profesión, la pertenencia a una de ellas se determina por nacimiento. Los herreros tienen importantes poderes rituales y se caracterizan por ser pobres. Los trabajadores del cuero participan en un comercio significativo con otros grupos étnicos y acumulan riqueza. A diferencia de las normas para el resto de la sociedad, se permite el matrimonio entre primos paralelos dentro de las castas. Los niños de casta no son circuncidados. [32]
En el pensamiento dogón, los hombres y las mujeres nacen con ambos componentes sexuales. El clítoris se considera masculino, mientras que el prepucio se considera femenino. [24] (Originalmente, para los dogones, el hombre estaba dotado de un alma dual. Se cree que la circuncisión elimina la superflua. [33] ) Los ritos de circuncisión permiten que cada sexo asuma su propia identidad física.
Los niños son circuncidados en grupos de edad de tres años, contando por ejemplo a todos los niños entre 9 y 12 años. Esto marca el final de su juventud, y son iniciados . El herrero realiza la circuncisión. Después, los niños permanecen durante unos días en una choza separados del resto de la gente del pueblo, hasta que las heridas hayan sanado. La circuncisión se celebra y los niños iniciados van de un lado a otro y reciben regalos. Tocan música en un instrumento especial que está hecho de una varilla de madera y calabazas que hace el sonido de un sonajero .
Los jóvenes recién circuncidados, considerados ahora hombres jóvenes, caminan desnudos durante un mes después del procedimiento para que la tribu pueda admirar su logro en edad. Esta práctica se ha transmitido de generación en generación y siempre se sigue, incluso durante el invierno.
Una vez que un niño es circuncidado, pasa a la adultez temprana y se va de la casa de su padre. Todos los hombres de su edad viven juntos en una dune hasta que se casan y tienen hijos. [34]
Los dogones se encuentran entre varios grupos étnicos africanos que practican la mutilación genital femenina , incluida la circuncisión de tipo I, que implica la extirpación del clítoris. [35]
En el pueblo de Songho hay una cueva de circuncisión decorada con pinturas rupestres de animales y plantas en rojo y blanco. Cerca hay una cueva donde se guardan instrumentos musicales .
Los Awa son una sociedad de danza de máscaras que tiene importancia ritual y social. Tiene un estricto código de etiqueta, obligaciones, prohibiciones y un lenguaje secreto ( sigi sǫ ). Todos los hombres dogones iniciados participan en los Awa, con la excepción de algunos miembros de la casta. Las mujeres tienen prohibido unirse y aprender sigi sǫ . Los 'Awa' se caracterizan por las intrincadas máscaras que usan sus miembros durante los rituales. Hay dos eventos principales en los que los Awa actúan: el ritual 'sigi' y los rituales funerarios 'dama'. [36]
El sigi es un ritual que se lleva a cabo en toda la sociedad para honrar y reconocer a los primeros antepasados. Se cree que se originó como un método para unir y mantener la paz entre los pueblos dogones; en el sigi participan todos los miembros del pueblo dogón. Comenzando en la parte noreste del territorio dogón, cada pueblo se turna para celebrar y organizar fiestas, ceremonias y festividades elaboradas. Durante este tiempo, se tallan nuevas máscaras y se dedican a sus antepasados. Cada pueblo celebra durante aproximadamente un año antes de que el sigi se traslade al pueblo siguiente. Se inicia un nuevo sigi cada 60 años.
Los rituales funerarios dogones se dividen en dos partes. La primera se lleva a cabo inmediatamente después de la muerte de una persona y la segunda puede tener lugar años después de la muerte. Debido a su alto coste, los segundos rituales funerarios tradicionales, o "damas", son cada vez más escasos. Las damas que todavía se realizan hoy en día no suelen realizarse con su propósito original, sino para los turistas interesados en el estilo de vida dogón. Los dogones utilizan este entretenimiento para obtener ingresos cobrando a los turistas dinero por las máscaras que quieren ver y por el ritual en sí (Davis, 68).
La dama tradicional consiste en una mascarada destinada a conducir las almas de los difuntos a sus lugares de descanso final, a través de una serie de danzas rituales y ritos. Las damas dogon incluyen el uso de muchas máscaras, que usaban sujetándolas con los dientes, y estatuillas . Cada aldea dogon puede diferir en los diseños de las máscaras utilizadas en el ritual de la dama. De manera similar, cada aldea puede tener su propia forma de realizar los rituales de las damas. La dama consiste en un evento, conocido como Halic, que se lleva a cabo inmediatamente después de la muerte de una persona y dura un día (Davis, 68).
Según Shawn R. Davis, este ritual en particular incorpora los elementos del yingim y del danyim. Durante la ceremonia del yincomoli , se golpea una calabaza sobre el cuenco de madera , la azada y el bundukamba (manta funeraria) del difunto. Esto anuncia la entrada de las personas que llevan las máscaras utilizadas en esta ceremonia, mientras que la entrada del difunto a su casa en el recinto familiar se decora con elementos rituales (Davis, 72–73).
Las máscaras utilizadas durante la ceremonia yincomoli incluyen la Yana Gulay , Satimbe , Sirige y Kanaga . El propósito de la máscara Yana Gulay es imitar a una mujer Fulani, y está hecha de tela de algodón y conchas de capucha. La máscara Satimbe representa a las mujeres antepasadas, que se dice que descubrieron el propósito de las máscaras al guiar a los espíritus de los fallecidos al más allá (Davis, 74). La máscara Sirige es una máscara alta que se usa en los funerales solo para los hombres que estaban vivos durante la celebración de la ceremonia Sigui (ver más abajo) (Davis, 68). Los enmascarados Kanaga, en un momento dado, bailan y se sientan junto al bundkamba, que representa al fallecido.
Los rituales yingim y danyim duran unos pocos días cada uno. Estos eventos se llevan a cabo anualmente para honrar a los ancianos que han muerto desde el último Dama. Los yingim consisten tanto en el sacrificio de vacas u otros animales valiosos como en simulacros de combate. Se realizan grandes simulacros de batallas para ayudar a ahuyentar al espíritu, conocido como nyama, del cuerpo y la aldea del difunto y hacia el camino hacia la otra vida (Davis, 68).
Un par de meses después se celebra el danyim. Durante el danyim, los enmascarados realizan danzas todas las mañanas y tardes durante un período de hasta seis días, según la práctica de la aldea. Los enmascarados bailan en los tejados del recinto del difunto, por todo el pueblo y en la zona de campos que lo rodea (Davis, 68). Hasta que los enmascarados hayan completado sus danzas y se hayan realizado todos los rituales, cualquier desgracia puede atribuirse a los espíritus restantes de los muertos (Davis, 68).
La sociedad Dogon se compone de varias sectas diferentes :
Las aldeas se construyen a lo largo de escarpaduras y cerca de una fuente de agua. En promedio, una aldea contiene alrededor de 44 casas organizadas alrededor de la 'ginna', o casa del jefe. Cada aldea está compuesta por un linaje principal (en ocasiones, varios linajes conforman una sola aldea) trazado a través de la línea masculina. Las casas están construidas extremadamente cerca unas de otras, muchas veces compartiendo paredes y pisos.
Los pueblos dogones tienen diferentes edificios:
Se ha dicho con frecuencia que el dogón es una lengua única. Existen al menos cinco grupos distintos de dialectos. Los dialectos más antiguos son el dyamsay y el tombo , siendo el primero el que se utiliza con más frecuencia para las oraciones tradicionales y los cantos rituales. Los dialectos dogones son muy distintos entre sí y muchas variedades no son mutuamente inteligibles, lo que en realidad suma unos 12 dialectos y 50 subdialectos. También existe un idioma ritual secreto, el sigi sǫ (idioma de los sigi), que se enseña a los dignatarios ( olubarū ) de la Sociedad de las Máscaras (todos los cuales deben ser hombres circuncidados) durante su entronización en la ceremonia sigui . [38]
Se acepta generalmente que la lengua dogón pertenece a la familia de lenguas Níger-Congo , aunque la evidencia es débil. [ cita requerida ] [ ¿por qué? ] Se la ha vinculado con la subfamilia mandé pero también con la gur . En una revisión reciente de la familia Níger-Congo, se trata al dogón como una rama independiente. [3]
Las lenguas dogones muestran pocos restos de un sistema único de clases nominales , un ejemplo de lo cual es que los sustantivos humanos toman un sufijo plural distintivo. Esto lleva a los lingüistas a concluir que es probable que los dogones se hayan separado de Níger-Congo muy tempranamente. [ ¿ cuándo? ] Otro indicio de esto es el orden básico de palabras sujeto-objeto-verbo , que los dogones comparten con ramas tempranas de Níger-Congo como el ijoid y el mandé .
Alrededor de 1.500 dogones étnicos en siete aldeas del sur de Malí hablan el idioma bangime , que no está relacionado con las otras lenguas dogones y que los lingüistas suponen que es una lengua antigua, pre-dogón aislada , aunque una minoría de lingüistas (sobre todo Roger Blench ) plantean la hipótesis de que puede estar relacionado con el protonilosahariano . [39]
Comenzando con el antropólogo francés Marcel Griaule , varios autores han afirmado que la religión tradicional dogon incorpora detalles sobre cuerpos astronómicos extrasolares que no podrían haberse discernido a simple vista. La idea ha entrado en la literatura de la Nueva Era y de los antiguos astronautas como evidencia de que extraterrestres visitaron Mali en el pasado distante. Otros autores han argumentado que los visitantes europeos del siglo XX anteriores a los dogones son una fuente mucho más plausible de tal información y cuestionan si el relato de Griaule describe con precisión los mitos dogones.
De 1931 a 1956, Griaule estudió a los dogones en misiones de campo que duraron desde varios días hasta dos meses en 1931, 1935, 1937 y 1938 [40] y luego anualmente desde 1946 hasta 1956. [41] A fines de 1946, Griaule pasó 33 días consecutivos en conversaciones con el sabio dogón Ogotemmeli , la fuente de gran parte de las futuras publicaciones de Griaule y Germaine Dieterlen . [42] Informaron que los dogones creen que la estrella más brillante del cielo nocturno, Sirio ( Sigi Tolo o "estrella de los Sigui" [43] ), tiene dos estrellas compañeras, Pō Tolo (la estrella Digitaria ) y ęmmę ya tolo (la estrella femenina Sorghum ), respectivamente la primera y la segunda compañeras de Sirio A. [44] Sirio, en el sistema dogón, formó uno de los focos para la órbita de una estrella diminuta, la estrella compañera Digitaria. Cuando Digitaria está más cerca de Sirio, esa estrella brilla: cuando está más lejos de Sirio, emite un efecto centelleante que sugiere al observador varias estrellas. El ciclo de la órbita dura 50 años. [45] También afirmaron que los dogones parecían saber de los anillos de Saturno y de las lunas de Júpiter . [46]
Griaule y Dieterlen estaban desconcertados por este sistema estelar " sudanés " y comenzaron su análisis con la siguiente advertencia: "El problema de saber cómo, sin instrumentos a su disposición, los hombres podrían conocer los movimientos y ciertas características de estrellas virtualmente invisibles no ha sido resuelto, ni siquiera planteado". [47]
Más recientemente, se han planteado dudas sobre la validez del trabajo de Griaule y Dieterlen. [48] [49] En un artículo de 1991 en Current Anthropology , el antropólogo Wouter van Beek concluyó después de su investigación entre los dogones que, "Aunque hablan de Sigu Tolo [que es lo que Griaule afirmó que los dogones llamaban Sirio], no están de acuerdo en absoluto entre sí en cuanto a qué estrella se refiere; para algunos es una estrella invisible que debería salir para anunciar el sigu [festival], para otros es Venus que, a través de una posición diferente, aparece como Sigu Tolo . Todos están de acuerdo, sin embargo, en que aprendieron sobre la estrella de Griaule". [50]
La hija de Griaule, Geneviève Calame-Griaule, respondió en un número posterior, argumentando que Van Beek no siguió "los pasos apropiados para adquirir conocimiento" y sugiriendo que los informantes dogones de van Beek pueden haber pensado que había sido "enviado por las autoridades políticas y administrativas para poner a prueba la ortodoxia musulmana de los dogones". [51] Andrew Apter, de la Universidad de California, ofrece una evaluación independiente. [52]
En una crítica de 1978, el escéptico Ian Ridpath concluyó: "Hay un sinnúmero de canales por los cuales los dogones podrían haber recibido conocimiento occidental mucho antes de que fueran visitados por Griaule y Dieterlen". [53] En su libro Sirius Matters , Noah Brosch postula que los dogones pueden haber tenido contacto con astrónomos con base en territorio dogón durante una expedición de cinco semanas, dirigida por Henri-Alexandre Deslandres , para estudiar el eclipse solar del 16 de abril de 1893. [ 54]
Robert Todd Carroll también afirma que una fuente más probable del conocimiento del sistema estelar de Sirio proviene de fuentes terrestres contemporáneas que proporcionaron información a los miembros interesados de las tribus. [55] Sin embargo, James Oberg , citando estas sospechas, señala su naturaleza completamente especulativa, escribiendo que "el conocimiento astronómico obviamente avanzado debe haber venido de alguna parte, pero ¿es un legado antiguo o un injerto moderno? Aunque Temple no logra probar su antigüedad, la evidencia de la adquisición reciente de la información sigue siendo completamente circunstancial". [56] Además, James Clifford señala que Griaule buscó informantes mejor calificados para hablar de la tradición y desconfiaba profundamente de los conversos al cristianismo, el islam o las personas con demasiado contacto con los blancos. [57]
Oberg señala una serie de errores contenidos en las creencias dogon, incluyendo el número de lunas que posee Júpiter , que Saturno era el planeta más alejado del sol y el único planeta con anillos. El interés en otras afirmaciones aparentemente refutables, en particular las relativas a una estrella enana roja que orbita alrededor de Sirio (no planteada como hipótesis hasta la década de 1950), lo llevó a considerar un desafío anterior de Temple, afirmando que "Temple ofreció otra línea de razonamiento. 'Tenemos en la información dogon un mecanismo predictivo que es nuestro deber probar, independientemente de nuestras preconcepciones'. Un ejemplo: 'Si alguna vez se descubre una Sirio-C y se descubre que es una enana roja, concluiré que la información dogon ha sido completamente validada'.
Esto alude a informes de que los dogones conocían otra estrella en el sistema de Sirio, Ęmmę Ya , o una estrella "más grande que Sirio B pero más ligera y tenue en magnitud". En 1995, estudios gravitacionales mostraron de hecho la posible presencia de una estrella enana marrón orbitando alrededor de Sirio (una Sirio-C) con un período orbital de seis años. [58] Un estudio más reciente que utilizó imágenes infrarrojas avanzadas concluyó que la probabilidad de la existencia de un sistema estelar triple para Sirio es "ahora baja", pero no se podía descartar porque la región dentro de las 5 UA de Sirio A no había sido cubierta. [59]
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