El almirante de la flota Andrew Browne Cunningham, primer vizconde Cunningham de Hyndhope , KT , GCB , OM , DSO y Two Bars (7 de enero de 1883 - 12 de junio de 1963) fue un oficial británico de la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial . Era ampliamente conocido por sus iniciales , " ABC ". [1]
Cunningham nació en Rathmines , en la zona sur de Dublín , el 7 de enero de 1883. Tras comenzar sus estudios en Dublín y Edimburgo , se matriculó en la Stubbington House School a los diez años. Entró en la Marina Real en 1897 como cadete naval en el buque escuela de oficiales Britannia , graduándose en 1898. Comandó un destructor durante la Primera Guerra Mundial y durante la mayor parte del período de entreguerras . Fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido y dos Barras por su actuación durante este tiempo, específicamente por sus acciones en los Dardanelos y en el Báltico .
En la Segunda Guerra Mundial, como comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo , Cunningham llevó a las fuerzas navales británicas a la victoria en varias batallas navales críticas del Mediterráneo . Estas incluyeron el ataque a Tarento en 1940, el primer ataque naval completamente aéreo en la historia, [2] y la batalla del cabo Matapán en 1941. Cunningham controló la defensa de las líneas de suministro del Mediterráneo a través de Alejandría, Gibraltar y el punto clave de Malta . También dirigió el apoyo naval para los diversos desembarcos aliados importantes en el litoral del Mediterráneo occidental . En otoño de 1943, tras la muerte del titular, Sir Dudley Pound, Cunningham fue ascendido a Primer Lord del Mar , el jefe profesional de la Marina Real, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1946. Fue ennoblecido como barón Cunningham de Hyndhope en 1945 y nombrado vizconde Cunningham de Hyndhope al año siguiente. Tras su jubilación, Cunningham ocupó varios puestos ceremoniales, incluido el de Lord High Steward en la coronación de la reina Isabel II en 1953. Murió el 12 de junio de 1963, a los 80 años.
Cunningham nació en Rathmines , condado de Dublín , el 7 de enero de 1883, [3] el tercero de cinco hijos del profesor Daniel John Cunningham y Elizabeth Cumming Browne, ambos de ascendencia escocesa. [4] El general Sir Alan Cunningham era su hermano menor. [5] Se describió a sus padres como personas de "fuerte tradición intelectual y clerical", ya que ambos abuelos habían pertenecido al clero. Su padre era profesor de anatomía en el Trinity College de Dublín , [4] mientras que su madre se quedaba en casa. Elizabeth Browne, con la ayuda de sirvientes e institutrices , supervisó gran parte de su educación; como resultado, se dice que tuvo una relación "cálida y cercana" con ella. [6]
Después de una breve introducción a la escuela en Dublín, fue enviado a la Academia de Edimburgo , donde se quedó con sus tías Doodles y Connie May. [6] A la edad de diez años recibió un telegrama de su padre preguntándole "¿te gustaría entrar en la Marina?". En ese momento, la familia no tenía conexiones marítimas y Cunningham solo tenía un vago interés en el mar. Sin embargo, respondió: "Sí, me gustaría ser almirante". [7] Luego fue enviado a una Escuela Preparatoria Naval, Stubbington House , [8] que se especializaba en enviar alumnos a través de los exámenes de ingreso. [9] Cunningham aprobó los exámenes, mostrando una fortaleza particular en matemáticas. [10]
Junto con otros 64 muchachos, Cunningham se unió a la Marina Real como cadete a bordo del buque escuela Britannia en Dartmouth el 15 de enero de 1897. [11] Uno de sus compañeros de clase fue el futuro almirante de la flota Sir James Somerville . [12] Cunningham era conocido por su falta de entusiasmo por los deportes de campo, aunque disfrutaba del golf y pasaba la mayor parte de su tiempo libre "jugando en botes". [11] Dijo en sus memorias que al final de su curso estaba "ansioso por buscar aventuras en el mar". Aunque cometió numerosas faltas menores, aún obtuvo una muy buena nota por conducta. [11] Aprobó décimo en abril de 1898, con calificaciones de primera clase en matemáticas y marinería . [12]
Su primer servicio fue como guardiamarina en el HMS Doris en 1899, sirviendo en la estación del Cabo de Buena Esperanza cuando comenzó la Segunda Guerra de los Bóers . [13] En febrero de 1900, se había transferido a la Brigada Naval porque creía que "esto prometía oportunidades de valentía y distinción en acción". Cunningham luego vio acción en Pretoria y Diamond Hill como parte de la Brigada Naval. Luego regresó al mar, como guardiamarina en el HMS Hannibal en diciembre de 1901. El siguiente noviembre se unió al crucero protegido Diadem . A partir de 1902, Cunningham tomó cursos de subteniente en Portsmouth y Greenwich ; sirvió como subteniente en el acorazado Implacable , [13] en el Mediterráneo, durante seis meses en 1903. En septiembre de 1903, fue transferido al HMS Locust para servir como segundo al mando. En 1904 fue ascendido a teniente y sirvió en varios buques durante los cuatro años siguientes. En 1908, recibió su primer mando, el HM Torpedo Boat No. 14. [ 13]
Cunningham fue un oficial altamente condecorado durante la Primera Guerra Mundial, recibiendo la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y dos barras . En 1911 se le dio el mando del destructor HMS Scorpion , que comandó durante toda la guerra. En 1914, Scorpion participó en el seguimiento del crucero de batalla alemán Goeben y el crucero Breslau . Esta operación tenía como objetivo encontrar y destruir el Goeben y el Breslau, pero los buques de guerra alemanes evadieron a la flota británica, [14] y pasaron por los Dardanelos para llegar a Constantinopla . Su llegada contribuyó a que el Imperio Otomano se uniera a las Potencias Centrales en noviembre de 1914. [14] Aunque fue una "batalla" incruenta, el fracaso de la persecución británica tuvo enormes ramificaciones políticas y militares; en palabras de Winston Churchill , trajeron "más matanza, más miseria y más ruina de las que jamás se han soportado dentro del alcance de un barco". [15]
Cunningham permaneció en el Mediterráneo y en 1915 el Scorpion participó en el ataque a los Dardanelos . Por su actuación, Cunningham fue recompensado con el ascenso a comandante en julio de 1915. [16] También se le concedió la Orden de Servicio Distinguido, publicada en el Boletín Oficial en marzo de 1916. [17] [18] Cunningham pasó gran parte de 1916 en patrullas de rutina. A finales de 1916, se dedicó a la protección de convoyes, un deber que consideraba mundano. [19] No tuvo contacto con submarinos alemanes durante este tiempo, sobre lo que comentó: "La inmunidad de mis convoyes probablemente se debió a pura suerte". [19] Convencido de que el Mediterráneo ofrecía pocas posibilidades ofensivas, solicitó zarpar hacia casa. El Scorpion dio sus frutos el 21 de enero de 1918. En sus siete años como capitán del Scorpion , Cunningham se había ganado una reputación de marinero de primera clase. [20] Fue transferido por el vicealmirante Roger Keyes al HMS Termagant, parte de la Patrulla de Dover de Keyes , en abril de 1918. [21] Por sus acciones con la Patrulla de Dover, se le otorgó una prohibición de su DSO al año siguiente. [22] [23]
Cunningham participó activamente en los años de entreguerras. En 1919, comandó el destructor de clase S Seafire , que estaba de servicio en el Báltico . Los comunistas , los rusos blancos , varias variedades de nacionalistas letones y los alemanes estaban tratando de controlar Letonia ; el gobierno británico había reconocido la independencia de Letonia después del Tratado de Brest-Litovsk . Fue en este viaje que Cunningham conoció por primera vez al almirante Walter Cowan . Cunningham quedó impresionado por los métodos de Cowan, específicamente su navegación en mares potencialmente peligrosos, con una espesa niebla y campos minados que amenazaban a la flota. [24]
A lo largo de varios encuentros potencialmente problemáticos con fuerzas alemanas que intentaban socavar el movimiento independentista letón, Cunningham demostró "buen autocontrol y buen criterio". Se cita a Cowan diciendo que "el comandante Cunningham ha actuado en una ocasión tras otra con infalible prontitud y decisión, y ha demostrado ser un oficial de excepcional valor y resolución infalible". [25]
Fue ascendido al rango de capitán , a partir del 31 de diciembre de 1919. [26] Por sus acciones en el Báltico, a Cunningham se le otorgó una segunda barra a su DSO, publicada en el boletín oficial de marzo de 1920. [27] [13] Su primer nombramiento como capitán fue el de presidente de la Comisión de Control Interaliada Naval en Heligoland . [28] A su regreso del Báltico en 1922, fue nombrado capitán de la 6.ª Flotilla de Destructores , luego de la 1.ª Flotilla de Destructores más tarde ese año, y de la base naval, HMS Columbine, en Port Edgar en el Firth of Forth , de 1924 a 1926. [29] Cunningham renovó su asociación con el vicealmirante Cowan entre 1926 y 1928, cuando Cunningham fue capitán de bandera y oficial jefe de personal de Cowan mientras servía en el Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales , con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de Bermudas , con sede en tierra en Admiralty House en Pembroke . En sus memorias, Cunningham dejó en claro la "alta estima" [30] en la que tenía a Cowan, y las muchas lecciones que aprendió de él durante sus dos períodos de servicio juntos. [30]
A finales de la década de 1920, Cunningham regresó al Reino Unido participando en cursos en la Escuela de Oficiales Superiores del Ejército en Sheerness , así como en el Imperial Defence College . [31] Mientras Cunningham estaba en el Imperial Defence College, en 1929, se casó con Nona Byatt (hija de Horace Byatt, MA; la pareja no tuvo hijos). Después de un año en el College, Cunningham recibió el mando de su primer gran barco; el acorazado Rodney . [13] Dieciocho meses después, fue nombrado comodoro del HMS Pembroke, del Royal Naval Barracks, Chatham . [32]
En septiembre de 1932, Cunningham fue ascendido a almirante y ayudante de campo del Rey . Fue nombrado contralmirante (destructores) en el Mediterráneo en diciembre de 1933 y fue nombrado Compañero de Bath en 1934. Tras izar su bandera en el crucero ligero Coventry , Cunningham utilizó su tiempo para practicar el manejo de la flota , por lo que recibiría muchos elogios en la Segunda Guerra Mundial. [33] También hubo ejercicios de flota en el océano Atlántico en los que aprendió las habilidades y los valores de las acciones nocturnas que también utilizaría con gran efecto en los años venideros. [33]
En julio de 1936, cuando fue ascendido a vicealmirante , debido a la política naval de entreguerras , un empleo activo posterior parecía remoto. Sin embargo, un año después, debido a la enfermedad de Sir Geoffrey Blake , Cunningham asumió el nombramiento combinado de comandante del escuadrón de cruceros de batalla y segundo al mando de la flota del Mediterráneo , con el HMS Hood como su buque insignia . [34] Después de su largo servicio en barcos pequeños, Cunningham consideraba que su alojamiento a bordo del Hood era casi palaciego, [34] incluso superando su experiencia previa en grandes barcos en el Rodney . [35]
Mantuvo el mando hasta septiembre de 1938, cuando fue designado para el Almirantazgo como Subjefe del Estado Mayor Naval , aunque no asumió este puesto hasta diciembre de 1938. Aceptó este trabajo en tierra con renuencia, ya que detestaba la administración, pero la alta estima que tenía la Junta del Almirantazgo por él era evidente. Durante seis meses, durante una enfermedad del almirante Sir Roger Backhouse , el entonces Primer Lord del Mar , sustituyó a Backhouse en el Comité de Defensa Imperial y en la Junta del Almirantazgo . [13] En 1939 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), pasando a ser conocido como Sir Andrew Cunningham. [36]
Cunningham describió el mando de la Flota del Mediterráneo como "el mejor mando que la Marina Real tiene para ofrecer" [37] y comentó en sus memorias que "probablemente conocía el Mediterráneo tan bien como cualquier oficial naval de mi generación". [37] Cunningham fue nombrado comandante en jefe del Mediterráneo, izando su bandera en el HMS Warspite el 6 de junio de 1939, un día después de llegar a Alejandría el 5 de junio de 1939. Como comandante en jefe, la principal preocupación de Cunningham era la seguridad de los convoyes que se dirigían a Egipto y Malta . Estos convoyes eran muy importantes porque se necesitaban desesperadamente para mantener a Malta, una pequeña colonia británica y base naval, en la guerra. Malta era un punto fuerte estratégico y Cunningham lo apreciaba plenamente. [9] Cunningham creía que la principal amenaza para el poder marítimo británico en el Mediterráneo vendría de la flota italiana . [38] De este modo, Cunningham tenía su flota en un estado de máxima preparación, de modo que cuando Italia decidiera entrar en hostilidades, la flota británica estaría lista. [39]
En su papel de comandante en jefe del Mediterráneo, Cunningham tuvo que negociar con el almirante francés René-Émile Godfroy la desmilitarización y el internamiento de la Fuerza X , la escuadra francesa en Alejandría, en junio de 1940, tras la caída de Francia . Churchill había ordenado a Cunningham que impidiera que los buques de guerra franceses salieran del puerto y que se asegurara de que los buques de guerra franceses no pasaran a manos enemigas. Estacionado en ese momento en Alejandría, Cunningham entabló delicadas negociaciones con Godfroy para asegurarse de que su flota, que consistía en el acorazado Lorraine , cuatro cruceros, tres destructores y un submarino, no representara ninguna amenaza. [40] El Almirantazgo ordenó a Cunningham que completara las negociaciones el 3 de julio. [40]
Justo cuando parecía inminente un acuerdo, Godfroy se enteró de la acción británica contra los franceses en Mers el Kebir y, por un tiempo, Cunningham temió una batalla entre buques de guerra franceses y británicos en los confines del puerto de Alejandría . El plazo se venció, pero las negociaciones terminaron bien, después de que Cunningham las pusiera en un nivel más personal e hiciera que los barcos británicos apelaran a sus homólogos franceses. [41]
Las negociaciones de Cunningham tuvieron éxito y los franceses vaciaron sus depósitos de combustible y quitaron los mecanismos de disparo de sus cañones. Cunningham, a su vez, prometió repatriar a las tripulaciones de los barcos. [42]
Aunque la amenaza de la flota francesa había sido neutralizada, Cunningham todavía era consciente de la amenaza que representaba la flota italiana para las operaciones británicas en el norte de África , con base en Egipto. Aunque la Marina Real había ganado en varias acciones en el Mediterráneo, alterando considerablemente el equilibrio de poder , los italianos que seguían la teoría de una flota en marcha habían dejado sus barcos en el puerto. Esto hizo que la amenaza de una salida contra la flota británica fuera un problema serio. [2] En ese momento, el puerto de Tarento contenía seis acorazados (cinco de ellos en condiciones de batalla), siete cruceros pesados , dos cruceros ligeros y ocho destructores. El Almirantazgo, preocupado por la posibilidad de un ataque, había preparado la Operación Judgement ; un ataque sorpresa al puerto de Tarento. Para llevar a cabo el ataque, el Almirantazgo envió el nuevo portaaviones HMS Illustrious , comandado por Lumley Lyster , para unirse al HMS Eagle en la flota de Cunningham. [43]
El ataque comenzó a las 21:00 horas del 11 de noviembre de 1940, cuando la primera de las dos oleadas de torpederos Fairey Swordfish despegó del Illustrious , seguida por la segunda oleada una hora más tarde. El ataque fue un gran éxito: [2] la flota italiana perdió la mitad de su fuerza en una noche. La "flota en formación" disminuyó en importancia y la amenaza al control de la Royal Navy en el Mediterráneo se había reducido considerablemente. Cunningham dijo de la victoria: "Taranto, y la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940, deben ser recordadas para siempre como el hecho de haber demostrado de una vez por todas que en la Fleet Air Arm la Armada tiene su arma más devastadora". [2] La Royal Navy había lanzado el primer ataque naval totalmente aéreo de la historia, volando un pequeño número de aeronaves desde un portaaviones. Este, y otros aspectos del ataque, fueron hechos importantes en la planificación del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941 : se cree que el personal de planificación japonés lo estudió intensivamente. [2]
La reacción oficial de Cunningham en ese momento fue memorablemente concisa. Después de aterrizar el último avión atacante, Illustrious señaló "Operación Judgement ejecutada". Después de ver fotografías de reconocimiento aéreo al día siguiente que mostraban varios barcos italianos hundidos o fuera de combate, Cunningham respondió con el código de dos letras que significaba "Maniobra bien ejecutada". [44]
A finales de marzo de 1941, Hitler quería que se detuvieran los convoyes que abastecían a la fuerza expedicionaria británica en Grecia , y la Marina italiana era la única fuerza capaz de intentarlo. [45] Cunningham afirmó en su biografía: "Yo mismo me inclinaba a pensar que los italianos no intentarían nada. Aposté con el comandante Power , el oficial de Estado Mayor de Operaciones, la suma de diez chelines a que no veríamos nada del enemigo". [45]
Bajo presión de Alemania, la flota italiana planeó lanzar un ataque contra la flota británica el 28 de marzo de 1941. El comandante italiano, el almirante Angelo Iachino , tenía la intención de llevar a cabo un ataque sorpresa contra el escuadrón de cruceros británico en el área (comandado por el vicealmirante Sir Henry Pridham-Wippell ), ejecutando un movimiento de pinza con el acorazado Vittorio Veneto . [46] Sin embargo, Cunningham estaba al tanto de la actividad naval italiana a través de intercepciones de mensajes italianos Enigma . Aunque las intenciones italianas no estaban claras, el personal de Cunningham creía que era probable un ataque a los convoyes de tropas británicas y se emitieron órdenes para frustrar el plan enemigo y, si era posible, interceptar su flota. Cunningham deseaba, sin embargo, disfrazar su propia actividad y organizó una partida de golf y una reunión nocturna ficticia para engañar a los agentes enemigos (de hecho, fue escuchado por el cónsul japonés local). [47]
Tras la puesta del sol, abordó el HMS Warspite y abandonó Alejandría. Cunningham, al darse cuenta de que un ataque aéreo podría debilitar a los italianos, [46] ordenó un ataque con los torpederos Albacore del Formidable . Un impacto en el Vittorio Veneto lo ralentizó temporalmente [48] e Iachino, al darse cuenta de que su flota era vulnerable sin cobertura aérea, ordenó a sus fuerzas que se retiraran. Cunningham dio la orden de perseguir a la flota italiana. [45]
Un ataque aéreo del Formidable había inutilizado al crucero Pola , e Iachino, sin saber que la flota de batalla de Cunningham los perseguía, ordenó a un escuadrón de cruceros y destructores que regresaran y protegieran al Pola . Cunningham, mientras tanto, se estaba uniendo al escuadrón de cruceros de Pridham-Wippell. [46] A lo largo del día se produjeron varias persecuciones e incursiones sin un vencedor general. [46] Ninguno de los barcos italianos estaba equipado para el combate nocturno, y cuando cayó la noche, regresaron a Taranto. [45] La flota de batalla británica equipada con radar detectó a los italianos poco después de las 22:00. En un momento crucial [46] en la guerra naval durante la Segunda Guerra Mundial, los acorazados Barham , Valiant y Warspite abrieron fuego contra dos cruceros italianos a solo 3.800 yardas (3,5 km), destruyéndolos en solo cinco minutos. [45]
Aunque el Vittorio Veneto escapó de la batalla al regresar a Taranto, Cunningham recibió muchos elogios por continuar la persecución durante la noche, en contra del consejo de su personal. [46] Después de la derrota anterior en Taranto, la derrota en el cabo Matapán asestó otro golpe estratégico a la Armada italiana. Cinco barcos (tres cruceros pesados y dos destructores) fueron hundidos y alrededor de 2.400 marineros italianos murieron, desaparecieron o fueron capturados. [49] Los británicos perdieron solo tres tripulantes cuando un bombardero torpedero fue derribado. Cunningham había perdido su apuesta con el comandante Power, pero había obtenido una victoria estratégica en la guerra en el Mediterráneo. [46] Las derrotas en Taranto y Cabo Matapán significaron que la Armada italiana no intervino [49] en las evacuaciones muy disputadas de Grecia y Creta, más tarde en 1941. También aseguró que, durante el resto de la guerra, la Regia Marina concedió el Mediterráneo oriental a la Flota Aliada y no abandonó el puerto durante el resto de la guerra. [49]
En la mañana del 20 de mayo de 1941, la Alemania nazi lanzó una invasión aérea de Creta, bajo el nombre en código Unternehmen Merkur (Operación Mercurio). A pesar de las fuertes bajas iniciales, [50] el aeródromo de Maleme en el oeste de Creta cayó en manos de los alemanes y les permitió enviar refuerzos importantes y abrumar a las fuerzas aliadas. [50]
Después de una semana de intensos combates, los comandantes británicos decidieron que la situación era desesperada y ordenaron la retirada de Sfakia . [50] Durante las siguientes cuatro noches, 16.000 tropas fueron evacuadas a Egipto en barcos (incluido el HMS Ajax [50], famoso por la Batalla del Río de la Plata ). Un número menor de barcos debía retirar tropas en una misión separada desde Heraklion , pero estos barcos fueron atacados en ruta por bombarderos en picado de la Luftwaffe . Sin cobertura aérea, los barcos de Cunningham sufrieron graves pérdidas. Sin embargo, Cunningham estaba decidido a que "la marina no debía defraudar al ejército", y cuando los generales del ejército temieron que perdería demasiados barcos, Cunningham dijo:
La Marina tarda tres años en construir un barco. Se necesitarán trescientos años para crear una nueva tradición. La evacuación continuará. [51]
La actitud de "nunca darse por vencido" de Cunningham y los hombres bajo su mando hizo que de los 22.000 hombres que se encontraban en Creta, 16.500 fueran rescatados, pero con la pérdida de tres cruceros y seis destructores. Otros quince buques de guerra importantes resultaron dañados. [52]
Cunningham se convirtió en Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB), "en reconocimiento a las recientes y exitosas operaciones combinadas en Oriente Medio", en marzo de 1941 [53] y fue creado baronet, de Bishop's Waltham en el condado de Southampton, en julio de 1942. [54] Desde finales de 1942 hasta principios de 1943, sirvió bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower , quien lo nombró comandante naval de la Fuerza Expedicionaria Aliada. En este papel, Cunningham comandó la gran flota que cubrió los desembarcos angloamericanos en el norte de África ( Operación Torch ). El general Eisenhower dijo de él en su diario:
El almirante Sir Andrew Browne Cunningham. En mi opinión, sigue estando a la cabeza de mis subordinados por su absoluta abnegación, energía, devoción al deber, conocimiento de su tarea y comprensión de los requisitos de las operaciones aliadas. Mi opinión sobre sus cualidades superiores nunca ha vacilado ni un segundo. [55]
El 21 de enero de 1943, Cunningham fue ascendido a almirante de la flota . [56] En febrero de 1943 volvió a su puesto de comandante en jefe de la flota del Mediterráneo . Tres meses después, cuando las fuerzas del Eje en el norte de África estaban al borde de la rendición, ordenó que no se permitiera que nadie escapara. [57] En total consonancia con su carácter fogoso, dio la señal a la flota: "Hundíos, quemaos y destruid: no dejéis pasar nada". [57] Supervisó las fuerzas navales utilizadas en las invasiones anfibias conjuntas angloamericanas de Sicilia, durante la Operación Husky , la Operación Baytown y la Operación Avalancha . En la mañana del 11 de septiembre de 1943, Cunningham estuvo presente en Malta cuando la flota italiana se rindió. Cunningham informó al Almirantazgo con un telegrama: "Tened el agrado de informar a sus señorías que la flota de batalla italiana se encuentra ahora anclada bajo los cañones de la fortaleza de Malta". [58]
En octubre de 1943, Cunningham se convirtió en Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval, tras la muerte de Sir Dudley Pound . Esta promoción significó que tuvo que renunciar a su codiciado puesto de Comandante en Jefe del Mediterráneo, recomendando al almirante John HD Cunningham como su sucesor. [59] En el puesto de Primer Lord del Mar, y como miembro del comité de Jefes de Estado Mayor, Cunningham fue responsable de la dirección estratégica general de la marina durante el resto de la guerra. Asistió a las principales conferencias de El Cairo , Teherán , Yalta y Potsdam , [57] en las que los Aliados discutieron la estrategia futura, incluida la invasión de Normandía y el despliegue de una flota británica en el Océano Pacífico . [57]
Aunque el puerto de Amberes era vital para los aliados después del Día D, los almirantes Cunningham y Ramsay advirtieron a la SHAEF y a Montgomery que el puerto no sería de ninguna utilidad mientras los alemanes mantuvieran los accesos. Pero Montgomery pospuso la batalla del Escalda , y el retraso en la apertura del puerto fue un duro golpe para la preparación de los aliados antes de que se acercara el invierno. [60]
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En enero de 1945, Cunningham fue nombrado Caballero del Cardo [61] y elevado a la nobleza como Barón Cunningham de Hyndhope , de Kirkhope en el condado de Selkirk. [62] Tenía derecho a retirarse al final de la guerra en 1945, pero decidió guiar a la Armada a través de la transición a la paz antes de retirarse. Con la elección de Clement Attlee como Primer Ministro británico en 1945, y la implementación de su Consenso de posguerra , hubo una gran reducción en el Presupuesto de Defensa. La extensa reorganización fue un desafío para Cunningham. "Muy pronto nos dimos cuenta de lo mucho más fácil que era hacer la guerra que reorganizarse para la paz". [63] Debido a las presiones sobre el presupuesto de los tres servicios, la Armada se embarcó en un programa de reducción que era más grande de lo que Cunningham había previsto. [64]
En octubre de 1945, fue elegido rector de la Universidad de Edimburgo . [65] Fue nombrado vizconde Cunningham de Hyndhope , de Kirkhope en el condado de Selkirk, en los honores de Año Nuevo de 1946 , [66] y designado para la Orden del Mérito en junio de ese año. [67] A fines de mayo de 1946, después de supervisar la transición hacia tiempos de paz, Cunningham se retiró de su puesto como Primer Lord del Mar. [68] Cunningham se retiró a la "pequeña casa en el campo", 'Palace House', en Bishop's Waltham en Hampshire, que él y Lady Cunningham habían adquirido antes de la guerra. Ambos tuvieron una jubilación ocupada. [68] Asistió a la Cámara de los Lores de manera irregular y ocasionalmente prestó su nombre a declaraciones de prensa sobre la Marina Real, en particular las relacionadas con el almirante Dudley North , que había sido relevado de su mando de Gibraltar en 1940. Cunningham y varios de los almirantes supervivientes de la flota se propusieron garantizar justicia para North y lo consiguieron con una reivindicación parcial en 1957. [68]
Cunningham se ocupó de varios nombramientos; fue Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1950 y 1952, [69] [70] y en 1953 actuó como Lord High Steward en la coronación de la Reina Isabel II . [71] Durante todo este tiempo, Cunningham y su esposa entretuvieron a familiares y amigos, incluido su propio sobrino nieto, Jock Slater , en sus amplios jardines. Cunningham murió en Londres el 12 de junio de 1963, [68] y fue enterrado en el mar frente a Portsmouth. [72] No hubo hijos de su matrimonio y, en consecuencia, sus títulos se extinguieron a su muerte. [73]
Un busto de Cunningham realizado por Franta Belsky fue presentado en Trafalgar Square en Londres el 2 de abril de 1967 por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . [74]
La operación naval del Reino Unido de abril de 2010 para enviar de regreso al Reino Unido a personal militar británico y pasajeros aéreos varados en Europa continental por la interrupción de los viajes aéreos después de la erupción del Eyjafjallajökull en 2010 se denominó Operación Cunningham en su honor. [75]
