Yamashiro (山城, "castillo de montaña", llamado así por la provincia de Yamashiro ) fue el segundo de dos acorazados acorazados clase Fusō construidos para la Armada Imperial Japonesa . Lanzado en 1915 y encargado en 1917, inicialmente patrulló frente a la costa de China, sin participar en la Primera Guerra Mundial . En 1923, ayudó a los supervivientes del gran terremoto de Kantō .
Yamashiro fue modernizada entre 1930 y 1935, con mejoras en su armadura y maquinaria y una superestructura reconstruida al estilo de mástil de pagoda . Sin embargo, con sólo cañones de 14 pulgadas , fue superado por otros acorazados japoneses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y desempeñó funciones auxiliares durante la mayor parte de la guerra.
En 1944, sin embargo, se vio obligada a desempeñar funciones de primera línea, sirviendo como buque insignia de la Fuerza Sur del Vicealmirante Shōji Nishimura en la Batalla del Estrecho de Surigao , la acción más al sur de la Batalla del Golfo de Leyte . Durante los feroces combates nocturnos en las primeras horas del 25 de octubre contra una fuerza superior estadounidense y australiana, Yamashiro fue hundido por torpedos y disparos navales. Nishimura se hundió con su barco y sólo sobrevivieron 10 miembros de la tripulación.
El barco tenía una eslora de 192,1 metros (630 pies 3 pulgadas) entre perpendiculares y 202,7 metros (665 pies) en total . Tenía una manga de 28,7 metros (94 pies 2 pulgadas) y un calado de 8,7 metros (29 pies). [1] Yamashiro desplazó 29.326 toneladas largas (29.797 t ) con carga estándar y 35.900 toneladas largas (36.500 t) con carga completa . Su tripulación estaba formada por 1.198 oficiales y soldados en 1915 y alrededor de 1.400 en 1935. [2]
Durante la modernización del barco durante 1930-1935, su superestructura delantera se amplió con múltiples plataformas agregadas a su mástil de trípode. Su superestructura trasera fue reconstruida para acomodar montajes para cañones antiaéreos (AA) de 127 milímetros (5 pulgadas) y directores de control de fuego adicionales . Yamashiro también recibió protuberancias de torpedo para mejorar su protección submarina y compensar el peso del blindaje adicional. Además, su popa se alargó 7,62 metros (25 pies). Estos cambios aumentaron su eslora total a 212,75 m (698 pies), su manga a 33,1 m (108 pies 7 pulgadas) y su calado a 9,69 metros (31 pies 9 pulgadas). Su desplazamiento aumentó casi 4.000 toneladas largas (4.100 t) a 39.154 toneladas largas (39.782 t) con carga profunda. [2]
El barco tenía dos juegos de turbinas de vapor de accionamiento directo Brown-Curtis , cada una de las cuales accionaba dos ejes de hélice. Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW ), utilizando vapor proporcionado por 24 calderas acuotubulares tipo Miyahara , cada una de las cuales consumía una mezcla de carbón y petróleo. Yamashiro tenía una capacidad de estiba de 4.000 toneladas largas (4.100 t) de carbón y 1.000 toneladas largas (1.000 t) de fueloil , [3] lo que le daba un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas) a una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). El barco superó su velocidad diseñada de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) durante sus pruebas en el mar , alcanzando 23,3 nudos (43,2 km/h; 26,8 mph) a 47.730 shp (35.590 kW). [4]
Durante su modernización, las calderas Miyahara fueron reemplazadas por seis nuevas calderas de gasoil Kanpon instaladas en la antigua sala de calderas de popa, y se eliminó el embudo delantero. Las turbinas Brown-Curtis fueron reemplazadas por cuatro turbinas Kanpon con engranajes con una potencia diseñada de 75.000 shp (56.000 kW). En sus pruebas, el barco hermano de Yamashiro , Fusō, alcanzó una velocidad máxima de 24,7 nudos (45,7 km/h; 28,4 mph) con 76.889 shp (57.336 kW). [1] El almacenamiento de combustible del barco se incrementó a un total de 5.100 toneladas largas (5.200 t) de fueloil que le dio un alcance de 11.800 millas náuticas (21.900 km; 13.600 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km). /h; 18 mph). [3]
Los doce cañones de 14 pulgadas calibre 45 de Yamashiro estaban montados en seis torretas gemelas, numeradas del uno al seis de adelante hacia atrás, cada una con un rango de elevación de -5 a +30 grados. [5] Las torretas estaban dispuestas en un estilo poco ortodoxo 2-1-1-2 con pares de torretas superdisparantes hacia adelante y hacia atrás; las torretas intermedias no disparaban demasiado y tenían un embudo entre ellas. Los cañones principales y sus torretas se modernizaron durante la reconstrucción del barco en 1930; la elevación máxima de los cañones principales se incrementó a +43 grados, aumentando su alcance máximo de 25.420 a 32.420 metros (27.800 a 35.450 yardas). Inicialmente, los cañones podían disparar a una velocidad de 1,5 disparos por minuto, y esto también mejoró durante su primera modernización. [5]
Originalmente, Yamashiro estaba equipado con un armamento secundario de dieciséis cañones de 6 pulgadas calibre 50 montados en casamatas en los lados superiores del casco. Cada arma podría disparar un proyectil altamente explosivo a un alcance máximo de 22.970 yardas (21.000 m) [6] con hasta seis disparos por minuto. [7] Posteriormente fue equipada con seis cañones AA de tres pulgadas y calibre 40 de alto ángulo , en montajes individuales a ambos lados de la superestructura delantera y a ambos lados del segundo embudo, así como a ambos lados de la superestructura de popa. [1] Estos cañones tenían una elevación máxima de +75 grados y podían disparar un proyectil de 5,99 kilogramos (13,2 libras) a una velocidad de 13 a 20 disparos por minuto hasta una altura máxima de 7.200 metros (23.600 pies). [8] El barco también estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 533 milímetros (21,0 pulgadas) , tres en cada costado . [9]
Durante la modernización de Yamashiro a principios de la década de 1930, los seis cañones de tres pulgadas fueron retirados y reemplazados por ocho cañones de doble propósito de 127 milímetros de calibre 40 , instalados en ambos lados de las superestructuras delantera y trasera en cuatro soportes de doble cañón. [10] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo fue de 14 disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida fue de alrededor de ocho disparos por minuto. [11]
Las mejoras realizadas durante la reconstrucción aumentaron el calado de Yamashiro en 1 metro (3 pies 3 pulgadas); Los dos cañones principales de seis pulgadas fueron retirados, ya que los mismos cañones de su barco gemelo Fusō se habían empapado en alta mar después de la reconstrucción de ese barco. El armamento AA ligero del barco se complementó con ocho cañones AA ligeros Tipo 96 de 25 mm en montajes de dos cañones. Cuatro de estos soportes se instalaron en la superestructura delantera, uno a cada lado del embudo y dos en la superestructura trasera. [9] Este fue el arma ligera AA japonesa estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que la convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los soportes gemelos y triples "carecían de velocidad suficiente en tren o elevación; las miras del arma no podían manejar objetivos rápidos; el arma exhibía vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el arma producía excesiva explosión de boca". [12] La configuración de los cañones AA varió significativamente con el tiempo; en 1943, se agregaron 17 montajes simples y dos dobles para un total de 37. [13] En julio de 1944, el barco fue equipado con otros 17 montajes simples, 15 gemelos y ocho triples, para un total de 92 antiaéreos. armas en su configuración final. [14] El cañón de 25 milímetros (0,98 pulgadas) tenía un alcance efectivo de 1500 a 3000 metros (1600 a 3300 yardas) y un techo efectivo de 5500 metros (18 000 pies) a una elevación de 85 grados. La máxima cadencia de disparo efectiva estaba sólo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince disparos. [15]
También en julio de 1944, el barco recibió tres cañones gemelos y 10 soportes individuales para la ametralladora Hotchkiss de 13,2 mm construida bajo licencia . [14] El alcance máximo de estos cañones era de 6.500 metros (7.100 yardas), pero el alcance efectivo contra aviones era de sólo 1.000 metros (1.100 yardas). La velocidad cíclica se podía ajustar entre 425 y 475 disparos por minuto, pero la necesidad de cambiar los cargadores de 30 disparos redujo la velocidad efectiva a 250 disparos por minuto. [dieciséis]
El cinturón blindado de la línea de flotación del barco tenía un grosor de 229 a 305 milímetros (9 a 12 pulgadas); debajo había una traca de blindaje de 102 mm (4 pulgadas). El blindaje de la cubierta tenía un espesor de 32 a 51 mm (1,3 a 2,0 pulgadas). Las torretas estaban protegidas con un espesor de blindaje de 279,4 mm (11,0 pulgadas) en la cara, 228,6 mm (9,0 pulgadas) en los lados y 114,5 mm (4,51 pulgadas) en el techo. Las barbetas de las torretas estaban protegidas por un blindaje de 305 mm de espesor, mientras que las casamatas de los cañones de 152 mm estaban protegidas por placas de blindaje de 152 mm. Los lados de la torre de mando tenían 351 milímetros (13,8 pulgadas) de espesor. Además, el buque contenía 737 compartimentos estancos (574 debajo de la cubierta blindada, 163 arriba) para preservar la flotabilidad en caso de daños en batalla. [17]
Durante su primera reconstrucción, la armadura de Yamashiro fue sustancialmente mejorada. El blindaje de la cubierta se aumentó hasta un espesor máximo de 114 mm (4,5 pulgadas). Se añadió un mamparo longitudinal de 76 mm (3,0 pulgadas) de acero de alta resistencia para mejorar la protección submarina. [18]
Yamashiro fue equipado brevemente con una plataforma de despegue de aviones en la torreta número 2 en 1922. Desde allí lanzó con éxito cazas Gloster Sparrowhawk y Sopwith Camel , el primer barco japonés en hacerlo. Durante su modernización en la década de 1930, se instalaron una catapulta y una grúa plegable en la popa, y el barco estaba equipado para operar tres hidroaviones , aunque no se proporcionó ningún hangar . Los biplanos Nakajima E4N 2 iniciales fueron reemplazados por biplanos Nakajima E8N 2 en 1938 y luego por biplanos Mitsubishi F1M , a partir de 1942. [19]
El barco estaba originalmente equipado con dos telémetros de 3,5 metros (11 pies 6 pulgadas) y dos de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) en su superestructura delantera, un telémetro de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas) en el techo de la torreta No. .2 y 4,5 metros en las torretas 3, 4 y 5. [20]
Mientras estaba en dique seco en julio de 1943, se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21 en el techo del telémetro de 10 metros en la parte superior del mástil de la pagoda. En agosto de 1944, se instalaron dos unidades de radar de búsqueda de superficie Tipo 22 en el mástil de la pagoda y dos unidades de radar de alerta temprana Tipo 13 en su palo mayor. [14]
Yamashiro , llamada así por la provincia de Yamashiro , la antigua provincia de Kioto , [21] fue depositada en el Arsenal Naval de Yokosuka el 20 de noviembre de 1913 y botada el 3 de noviembre de 1915. Se completó el 31 de marzo de 1917 con el capitán Suketomo Nakajima al mando, [ 14] y fue asignado a la 1.ª División de la 1.ª Flota en 1917-1918. No participó en ningún combate durante la Primera Guerra Mundial, ya que ya no había fuerzas de las potencias centrales en el este de Asia cuando se completó, [22] pero patrulló brevemente frente a la costa de China durante la guerra. . El 29 de marzo de 1922, un caza Gloster Sparrowhawk despegó con éxito del barco. Ayudó a los supervivientes del gran terremoto de Kantō de 1923 en septiembre de 1923. Hay poca información detallada disponible sobre las actividades de Yamashiro durante la década de 1920, aunque realizó una visita al puerto del distrito de guardia de Ryojun , en Manchuria , el 5 de abril de 1925 y también llevó a cabo entrenamiento. frente a las costas de China. [14]
La reconstrucción del barco comenzó el 18 de diciembre de 1930 en el Arsenal Naval de Yokosuka, donde se reemplazó su maquinaria, se reforzó su blindaje y se instalaron protuberancias de torpedos. El armamento de Yamashiro también fue mejorado y se retiraron sus tubos de torpedos. El capitán Chuichi Nagumo asumió el mando del barco el 15 de noviembre de 1934, su modernización se completó el 30 de marzo de 1935 y se convirtió en el buque insignia de la Flota Combinada. El capitán Masakichi Okuma relevó a Nagumo el 15 de noviembre y él, a su vez, fue reemplazado por el capitán Masami Kobayashi el 1 de diciembre de 1936. Yamashiro inició un largo reacondicionamiento el 27 de junio de 1937 y el capitán Kasuke Abe asumió el mando el 20 de octubre. Su reacondicionamiento se completó el 31 de marzo de 1938 y el capitán Kakuji Kakuta relevó a Abe el 15 de noviembre. A principios de 1941, el barco lanzó experimentalmente hidroaviones Kawanishi E7K 2 radiocontrolados . El capitán Chozaemon Obata asumió el mando el 24 de mayo de 1941 y Yamashiro fue asignado a la 2.ª División de la 1.ª Flota, compuesta por dos acorazados clase Fusō y dos acorazados clase Ise . [14]
Yamashiro y su barco gemelo Fusō pasaron la mayor parte de la guerra en Japón, principalmente en el fondeadero de Hashirajima en la Bahía de Hiroshima. [13] Cuando comenzó la guerra para Japón el 8 de diciembre, [Nota 2] la división, reforzada por los acorazados Nagato y Mutsu y el portaaviones ligero Hōshō , partió de Hashirajima a las islas Bonin como apoyo distante para la 1.ª Flota Aérea que atacaba Pearl. Harbour y regresó seis días después. [14] El 18 de abril de 1942, Yamashiro persiguió a la fuerza Doolittle Raider que acababa de lanzar un ataque aéreo contra Tokio, pero regresó cuatro días después sin haber hecho contacto. [23] El 28 de mayo, zarpó, comandado por el Capitán Gunji Kogure, con el resto de la 2.ª División de Acorazados y el Grupo de Apoyo Aleutiano, al mismo tiempo que la mayor parte de la Flota Imperial comenzó un ataque a la Isla Midway ( Operación MI ). [24] [25] Comandada por el vicealmirante Shirō Takasu , la división estaba compuesta por los cuatro acorazados más antiguos de Japón, incluido el Yamashiro , acompañados por dos cruceros ligeros , 12 destructores y dos engrasadores . Los registros oficiales no muestran al escuadrón como parte de la operación Midway más grande, conocida como Operación AL ; Debían acompañar a la flota al mando del almirante Isoroku Yamamoto , pero solo debían brindar apoyo al grupo de trabajo de las Aleutianas si fuera necesario. [26] No eran necesarios, y Yamashiro regresó a sus aguas locales donde fue empleada principalmente para tareas de entrenamiento, en el Mar Interior hasta el 1 de febrero de 1943 y en Yokosuka hasta septiembre, cuando se convirtió en un buque escuela para guardiamarinas. [13] [23]
En un esfuerzo por reemplazar los portaaviones perdidos en la Batalla de Midway, la Armada hizo planes para convertir los dos barcos de clase Fusō en acorazados/portaaviones híbridos, pero en su lugar se eligieron los dos acorazados de clase Ise . En julio de 1943, Yamashiro estaba en el dique seco de Yokosuka para instalar un radar y cañones AA de 25 mm adicionales. El barco fue asignado brevemente como buque escuela el 15 de septiembre antes de cargar tropas el 13 de octubre con destino a la Base Naval de Truk , llegando con el acorazado Ise el día 20. Los dos acorazados zarparon hacia Japón, acompañados por los portaaviones Jun'yō y Unyō , el 31 de octubre. [14] El 8 de noviembre, el submarino USS Halibut disparó torpedos a Jun'yo que fallaron, pero alcanzaron a Yamashiro con un torpedo que no logró detonar. [27] Yamashiro reanudó sus tareas de entrenamiento en Japón y el capitán Yoshioki Tawara asumió el mando. Fue ascendido a contraalmirante el 1 de mayo, pero murió por causas naturales cuatro días después, [14] y el capitán Katsukiyo Shinoda fue designado para reemplazarlo. [28]
Durante la invasión estadounidense de Saipán en junio de 1944, los submarinos hundieron los barcos de tropas japonesas que intentaban reforzar las defensas. Shigenori Kami, jefe de operaciones del Estado Mayor de la Armada, se ofreció como voluntario para comandar a Yamashiro para transportar tropas y equipo a Saipán. Si el barco realmente llegaba a la isla, tenía la intención de varar deliberadamente el barco antes de que pudiera hundirse y utilizar su artillería para defender la isla. Después de que Ryūnosuke Kusaka , Jefe de Estado Mayor de la Flota Combinada , también se ofreciera como voluntario para ir, el primer ministro Hideki Tōjō aprobó el plan, conocido como Operación Y-GO , pero la operación fue cancelada tras la derrota decisiva en la Batalla del Mar de Filipinas el 19 de enero. y 20 de junio. [29]
El barco fue reacondicionado en julio en Yokosuka, donde se instalaron sistemas de radar adicionales y cañones antiaéreos ligeros. Yamashiro y su barco gemelo fueron transferidos a la División 2 de Acorazados de la 2.ª Flota el 10 de septiembre. El barco se convirtió brevemente en el buque insignia de la división bajo el mando del vicealmirante Shōji Nishimura hasta el 23 de septiembre, cuando transfirió su bandera a Fusō . Partieron de Kure el 23 de septiembre hacia la isla Lingga , llevando al 25º Regimiento Mixto Independiente del Ejército , y escaparon de un ataque del submarino Solla al día siguiente. Llegaron el 4 de octubre, donde Nishimura transfirió su bandera de regreso a Yamashiro . Luego, los barcos se trasladaron a Brunei para descargar sus tropas y repostar combustible en preparación para la Operación Shō-Gō , el intento de destruir la flota estadounidense que llevaba a cabo la invasión de Leyte . [14]
Como buque insignia de la Fuerza del Sur de Nishimura, Yamashiro salió de Brunei a las 15:30 del 22 de octubre de 1944, dirigiéndose al este hacia el mar de Sulu y luego al noreste hacia el mar de Mindanao . Con la intención de unirse a la fuerza del vicealmirante Takeo Kurita en el golfo de Leyte , pasaron al oeste de la isla de Mindanao hacia el estrecho de Surigao, donde se encontraron con una gran fuerza de acorazados y cruceros al acecho. La Batalla del Estrecho de Surigao se convertiría en la acción más al sur de la Batalla del Golfo de Leyte. [30]
A las 09:08 del 24 de octubre, Yamashiro , Fusō y el crucero pesado Mogami fueron avistados por un grupo de 27 aviones, incluidos los torpederos Grumman TBF Avenger y los bombarderos en picado Curtiss SB2C Helldiver escoltados por cazas Grumman F6F Hellcat , procedentes del portaaviones Enterprise . [31] Alrededor de 20 marineros en Yamashiro murieron por ametrallamientos y ataques con cohetes, y el barco se inclinó casi 15 grados después de que el casi impacto de una bomba dañó el casco e inundó la sentina de estribor , hasta que una contrainundación en la sentina de babor enderezó el barco. [32]
Nishimura envió un telegrama al almirante Soemu Toyoda a las 20:13: "Mi plan es cargar hacia el golfo de Leyte para [alcanzar] un punto frente a Dulag a las 04:00 horas del día 25". [33] A las 22:52, su fuerza abrió fuego, dañando el PT 130 y el PT 152 y obligándolos a retirarse antes de que pudieran lanzar sus torpedos. [34] Tres destructores estadounidenses lanzaron torpedos a las 03:00 de esa mañana, alcanzando a Fusō a las 03:08 y obligándola a abandonar la formación. Yamashiro abrió fuego con su batería secundaria siete minutos después. [35] Alrededor de las 03:11, los destructores Monssen y Killen dispararon sus torpedos, uno o dos de los cuales alcanzaron a Yamashiro en el centro del barco . El daño resultante ralentizó temporalmente el barco, le dio escora a babor y obligó a inundar los cargadores de las dos torretas de popa. Es posible que Yamashiro haya recibido un tercer impacto cerca de la proa a las 03:40. [36]
A las 03:52, el acorazado fue atacado por una gran formación al norte comandada por el contraalmirante Jesse Oldendorf . Primero vinieron los proyectiles de 6 y 8 pulgadas (200 mm) de tres cruceros pesados, Louisville , Portland y Minneapolis , y cuatro cruceros ligeros, Denver , Columbia , Phoenix y Boise . [37] Seis acorazados formaron una línea de batalla; El veterano de Pearl Harbor, West Virginia , fue el primero en abrir fuego un minuto después, logrando al menos un impacto con proyectiles de 16 pulgadas (410 mm) en la primera salva de 20.800 metros (22.700 yardas), [38] seguido por Tennessee y California. . Obstaculizado por equipos de radar más antiguos, Maryland se unió tarde a la lucha, Pensilvania nunca disparó, [39] y Mississippi logró disparar exactamente una salva, la última del enfrentamiento. El crucero pesado australiano HMAS Shropshire también tuvo problemas con el radar y no comenzó a disparar hasta las 03:56. [40]
El bombardeo principal duró 18 minutos y Yamashiro fue el único objetivo durante siete de ellos. [41] Las primeras rondas alcanzaron el castillo de proa y el mástil de la pagoda, y pronto todo el acorazado pareció estar en llamas. Las dos torretas delanteras de Yamashiro apuntaron a sus asaltantes, y el armamento secundario apuntó a los destructores estadounidenses que atacaban a Mogami y al destructor Asagumo . [42] El barco continuó disparando en todas direcciones, pero no pudo apuntar a los acorazados con los otros cuatro cañones operables de 14 pulgadas de sus torretas en el centro del barco hasta casi las 04:00, después de girar hacia el oeste. [43] Hubo una gran explosión a las 04:04, posiblemente proveniente de una de las torretas intermedias. Yamashiro aumentó su cadencia de disparo entre las 04:03 y las 04:09, a pesar de los incendios y daños generalizados, y durante este tiempo fue alcanzado por un torpedo cerca de la sala de máquinas de estribor. A las 04:09, su velocidad había vuelto a subir a 12 nudos, y Nishimura telegrafió a Kurita: "Continuamos hasta la aniquilación total. Definitivamente he cumplido mi misión según lo acordado previamente. Tengan la seguridad". [44] Al mismo tiempo, Oldendorf emitió una breve orden de alto el fuego a toda la formación después de escuchar que el destructor Albert W. Grant estaba recibiendo fuego amigo , y los barcos japoneses también cesaron el fuego. [45]
Yamashiro aumentó la velocidad a 15 nudos en un intento de escapar de la trampa, [45] pero ya había sido alcanzado por dos o cuatro torpedos, y después de dos impactos de torpedos más cerca de la sala de máquinas de estribor, estaba inclinado 45 grados a babor. Shinoda dio la orden de abandonar el barco, pero ni él ni Nishimura hicieron ningún intento de abandonar la torre de mando cuando el barco volcó en cinco minutos y se hundió rápidamente, primero la popa, desapareciendo del radar entre las 04:19 y las 04:21. [46] Sólo sobrevivieron 10 miembros de la tripulación de los 1.636 oficiales y tripulantes estimados a bordo, muchos de los cuales se negaron a ser rescatados. [47]
John Bennett afirmó haber descubierto los restos del naufragio de Yamashiro en abril de 2001, pero no se pudo confirmar la identidad del naufragio. [48] El 25 de noviembre de 2017, Paul Allen y su tripulación a bordo del barco de investigación RV Petrel descubrieron los restos del naufragio de Yamashiro y confirmaron su identidad. El barco fue encontrado boca abajo y prácticamente intacto, con la proa doblada sobre el casco. [49]
