Dunderberg , que es una palabra sueca que significa "montaña del trueno", [1] era una casamata acorazada de 14 cañones construida para la Armada de la Unión . Parecía una versión ampliada, de dos mástiles , delacorazado casamata confederado CSS Virginia . Originalmente fue diseñado para tener torretas y una casamata, pero las torretas fueron eliminadas mientras el barco aún estaba en construcción. La construcción comenzó en 1862, pero el progreso fue lento y no se puso en marcha hasta después del final de la Guerra Civil estadounidense en 1865.
El barco no fue aceptado por la Armada de la Unión, por lo que su constructor comenzó a buscar compradores en otros lugares; Otto von Bismarck expresó cierto interés, y la idea de que Prusia estuviera armada con un buque de este tipo llevó a Francia a comprarlo y encargarlo en 1867 con el nombre de Rochambeau . Inicialmente fue puesta en reserva , pero fue movilizada en 1870 para participar en la guerra franco-prusiana . El barco no entró en acción y fue dado de baja después del final de la guerra. Rochambeau fue eliminado del Directorio de la Marina en 1872 y desguazado en 1874.
El 11 de abril de 1862, William H. Webb , posiblemente el principal constructor naval de madera del país, envió un modelo de un gran acorazado casamata con casco de madera y un desplazamiento de unas 7.000 toneladas largas (7.100 t) al Departamento de Marina de los Estados Unidos . Webb firmó un contrato el 3 de julio con la Oficina de Astilleros y Muelles de la Marina para un barco que tenía una eslora total de 350 pies (106,7 m), una manga de al menos 68 pies (20,7 m) y un calado de no más de 20 pies 6 pulgadas (6,2 m). Su barco debía navegar a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en aguas tranquilas y debía estar armado con cuatro cañones Dahlgren de 15 pulgadas (381 mm) en dos torretas , cada una protegida por 11 pulgadas (279 mm). ) de armadura y ocho cañones Dahlgren de 11 pulgadas en una casamata . El barco debía estar terminado en 15 meses a un costo de 1.250.000 dólares. [2]
Ahora llamado Dunderberg por Webb, el contrato fue modificado el 27 de agosto para especificar su esquema de blindaje. Por encima de la cubierta principal , su blindaje debía tener 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor. Desde la cubierta principal hasta una profundidad de 5 pies (1,5 m) por debajo de la línea de flotación , el blindaje debía tener 3,5 pulgadas (89 mm) de espesor y disminuirse a 2,5 pulgadas (64 mm) en su borde inferior. El blindaje de la cubierta principal y de la casamata del barco tenía un grosor de 19 mm (0,75 pulgadas), excepto en la parte trasera del barco. [Nota 1] La cubierta principal, desde la parte trasera de la casamata hasta la popa, debía consistir en placas de blindaje de 4,5 pulgadas que se estrechaban a 2,5 pulgadas de espesor. A Dunderberg se le daría un doble fondo completo y sus salas de máquinas y calderas estarían completamente rodeadas por mamparos estancos . También se le debían proporcionar dos mástiles y el aparejo adecuado. [3]
El barco estaba propulsado por dos motores de vapor de acción inversa que impulsaban una hélice de cuatro palas de 21 pies (6,4 m) de diámetro, utilizando vapor generado por seis calderas tubulares a una presión de trabajo de 25 psi (172 kPa ; 2 kgf/cm 2 ). [4] Webb subcontrató los motores, diseñados para producir 4.500 caballos de fuerza indicados (3.400 kW), [5] y las calderas a Etna Iron Works de la ciudad de Nueva York. Originalmente, los motores estaban destinados a tener un diámetro de 90 pulgadas (2286 mm) y una carrera de 45 pulgadas (1143 mm), pero Webb aumentó el diámetro a 100 pulgadas (2540 mm) para asegurar que Dunderberg alcanzara su velocidad de contrato. Durante la primera prueba en el mar del barco el 22 de febrero de 1867, alcanzó una velocidad de aproximadamente 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph); Durante una demostración para sus compradores franceses el 12 de junio, Dunderberg alcanzó los 13,9 nudos (25,7 km/h; 16,0 mph). Tenía dos calderas auxiliares para proporcionar vapor a las máquinas de vapor que accionaban sus bombas, ventiladores y hacían girar las torretas. Estos motores, con un diámetro y carrera de 36 pulgadas (914 mm), eran más grandes que los motores principales de los monitores de clase Passaic . Todas las calderas evacuan a través de un embudo retráctil . [4] El barco normalmente transportaba 540 toneladas largas (550 t) de carbón, pero podía contener un máximo de 1.000 toneladas largas (1.000 t). Tenía un aparejo de bergantín ligero [6] que tenía una superficie vélica de 11.170 pies cuadrados (1.038 m 2 ). [7]
Su quilla se colocó antes del 3 de octubre de 1862 en el astillero de Webb en la ciudad de Nueva York, [Nota 2] a pesar de que Webb se vio obligado a utilizar roble sin curar para Dunderberg porque el suministro de madera curada se había agotado al principio de la guerra. La madera sin curar era mucho más propensa a pudrirse y acortaba significativamente la vida útil del barco. Su casco estaba construido muy fuerte con el espacio entre sus marcos lleno de madera y correas de hierro diagonales unían sus marcos. [9] Los lados de la casamata al nivel de la cubierta principal tenían aproximadamente 5 pies (1,5 m) de espesor. [10] Antes de comenzar la construcción, Webb rediseñó el casco, aumentando su longitud a 358 pies 8 pulgadas (109,3 m) entre perpendiculares y su longitud total a 377 pies 4 pulgadas (115,0 m). Su manga disminuyó de 75 pies 6 pulgadas (23,0 m) a 72 pies 10 pulgadas (22,2 m) y desplazó, con su calado nominal de 18 pies (5,5 m) hacia adelante y 21 pies (6,4 m) hacia atrás, 6.948 toneladas largas ( 7.059 toneladas). [9] Estos cambios lo convirtieron en el barco de madera más largo jamás construido. [5] El casco del Dunderberg estaba protegido de la contaminación biológica por dos capas externas de zinc y cobre. El barco estaba equipado con dos timones, el principal en la ubicación habitual detrás de la hélice, pero también tenía un timón auxiliar colocado en la madera muerta encima y delante de la hélice. [11]
Se realizaron muchos otros cambios en Dunderberg mientras estaba en construcción y contribuyeron significativamente a los retrasos en la finalización. El más importante de ellos fue la eventual eliminación de sus torretas [12] que comenzó en octubre de 1863 cuando Webb escribió a Gideon Welles , Secretario de Marina , diciéndole que estaba de acuerdo con la sugerencia del Superintendente General de Acorazados, el Contraalmirante Francis Gregory. que "se prescinda de las torretas y se alargue la casamata para dar cabida a un número adicional de cañones" [13] Welles no aprobó el cambio hasta septiembre de 1864 cuando autorizó un armamento de cuatro cañones de 15 pulgadas y doce de 11 pulgadas en la casamata. . Esto se extendió 73 pies (22,3 m) hasta una longitud total aproximada de 228 pies (69,5 m), de modo que ahora cubría el cargador de popa y la sala de proyectiles. [13] Estaba provisto de un total de 22 portas de cañón , seis en cada costado , dos en cada esquina y uno mirando a proa y uno a popa. [6] El diseño de las troneras fue otro tema que tardó años en resolverse. Originalmente tenían el tamaño adecuado para el cañón Dahlgren de 11 pulgadas con una altura de 42 pulgadas (1067 mm), pero esto era inadecuado para permitir que los cañones se elevaran por completo, como lo demostró la experiencia con New Ironsides . El montaje del cañón Dahlgren de 15 pulgadas, mucho más grande, en la casamata complicó aún más el diseño de las portas, especialmente porque el diseño de sus carros ni siquiera se terminó hasta mayo de 1866. El diseño de la propia porta fue revisado en la segunda mitad. de 1865 para reducir la posibilidad de que los proyectiles entren en ellos; El nuevo diseño tenía aproximadamente forma de reloj de arena y era más estrecho en el medio de la casamata que en el interior o el exterior de la portilla. Todos estos cambios en las portas de las armas retrasaron la finalización de la carpintería de la casamata, así como el corte e instalación de la armadura de la casamata. El ángulo de la casamata también se cambió de los 35° originales muy poco profundos desde la horizontal a un ángulo de 60° después de que el contralmirante Joseph Smith , jefe de la Oficina de Astilleros y Muelles, notara que sería muy difícil hacer funcionar los cañones. en tal ángulo. La eliminación de las torretas también requirió un rediseño de la torre de mando, ya que Webb tenía la intención de montarla encima de la torreta de proa. Una copia del utilizado por los monitores de clase Miantonomoh se instaló entre la chimenea y el trinquete durante agosto de 1866. [14]
Dunderberg se construyó con un arco de ariete de 44 pies (13,4 m) en forma de arado, del cual los 12 pies (3,7 m) delanteros estaban revestidos de hierro fundido . [10] Su armamento completo no se instaló antes de su venta, pero se llevaron a cabo pruebas de artillería en febrero de 1867 con dos cañones de 15 pulgadas y cuatro de 11 pulgadas. Con una altura de portacañón de 50 pulgadas (1270 mm), los cañones de 15 pulgadas podían elevarse +8,5° y bajar a -5°; Las cifras equivalentes para los cañones de 11 pulgadas fueron +5° y −7°. Los cañones de 15 pulgadas podían atravesar 30° hacia delante de la viga y 28° hacia atrás y los Dahlgrens de 11 pulgadas podían girar 28° hacia ambos lados. El único problema importante encontrado durante las pruebas fue que la cubierta del cañón estaba hecha de pino blando y no resistía bien la fuerza del retroceso. [15]
Otros problemas que retrasaron la finalización del barco fueron la escasez de material, mano de obra y dinero. Los precios del arrabio y las barras de hierro casi se triplicaron, mientras que la chapa gruesa y el cobre se duplicaron aproximadamente. Los salarios incluso de los trabajadores sin experiencia aumentaron entre un 50 y un 100 por ciento. Los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York en julio de 1863 y varias huelgas de maquinistas ralentizaron aún más el progreso en Dunderberg . Webb no tuvo en cuenta estos problemas al negociar el contrato del barco y en repetidas ocasiones intentó cobrar a la Marina por las modificaciones y por utilizar materiales más baratos para reducir sus costos. También intentó modificar su contrato mediante una ley del Congreso, pero no lo consiguió. La Armada acordó pagar algunos de los cambios realizados y también redujo el monto de la reserva retenida en caso de que el barco no cumpliera con sus especificaciones en 1865. [16]
Alrededor de 1864, ambos bandos consideraban el barco como un elefante blanco ; Welles escribió en su diario que preferiría tener el dinero que el barco y Webb estaba gastando más dinero del que podía anticipar en el contrato. Sin embargo, continuó trabajando en el Dunderberg, ya que tenía muy pocos trabajos más para su astillero y, sobre todo, con la esperanza de modificar su contrato para poder obtener beneficios. El 22 de julio de 1865, botó el barco, ahora con el casco completo y aproximadamente la mitad del blindaje instalado, con mucha fanfarria. El New York Times estimó que unas 20.000 personas presenciaron el lanzamiento. Al año siguiente, el gobierno rechazó las ofertas de Perú y Chile para comprar el barco, ambos entonces en guerra con España , para que la venta no perjudicara su demanda contra Gran Bretaña por vender buques de guerra a la Confederación. Webb logró que el Congreso aprobara un proyecto de ley privado en marzo de 1867 que le permitía tener el título de propiedad del barco una vez que devolviera todo el dinero que se le había adelantado. [17]
Después de que Prusia expresara su interés en el barco, el emperador de Francia , Napoleón III , lo compró en abril por 2,5 millones de dólares a pesar de las objeciones de su propia marina, que prefería un barco de construcción propia. [18] Se desconoce la fecha exacta de la compra, pero Welles anotó en su diario el 7 de mayo que Webb le había informado de la venta. El 27 de junio, Webb devolvió el dinero que le habían pagado y también compró los artículos proporcionados por el gobierno. Poco más de una semana después intentó zarpar hacia Francia, pero tuvo que regresar a puerto al día siguiente por problemas en el motor. Estos no se resolvieron hasta el 19 de julio, cuando él y toda su familia zarparon. Dunderberg llegó a Cherburgo el 3 de agosto y la Armada francesa tomó posesión tres días después. [19]
El barco fue encargado y rebautizado como Rochambeau , en honor al conde de Rochambeau , general durante la Revolución Americana , [20] el 7 de agosto. Después de realizar brevemente pruebas de maquinaria dos días después, Rochambeau inició una revisión en el astillero naval de Cherburgo para solucionar los problemas que se habían hecho evidentes durante su viaje de entrega y modificarlo de acuerdo con las prácticas francesas. Estos cambios incluyeron la adición de una timonera en la parte superior de la torre de mando, el reemplazo del timón principal y la longitud de su popa se redujo un poco. Su armamento fue retirado y reemplazado por cuatro cañones Canon de 270 Modèle 1864/66 y 10 Canon de 240 Modèle 1864/66, ambos de retrocarga . Los cañones de calibre 15 y 270 milímetros (10,6 pulgadas) dispararon un proyectil de 216 kilogramos (476 libras), mientras que los cañones de calibre 17 y 240 milímetros (9,4 pulgadas) dispararon uno que pesaba 144 kilogramos (317 libras). Los cañones de 270 mm estaban montados en las esquinas de la casamata y podían pivotar entre una portilla lateral y otra en la esquina. Ocho de los cañones de 240 mm estaban montados en el costado y los dos restantes estaban ubicados en las troneras de proa y popa. Las cuatro portas restantes, las de las esquinas más cercanas al costado, estaban revestidas. [21]
.jpg/1280px-Rochambeau_(1867).jpg)
Los franceses midieron cuidadosamente el barco durante su revisión de 1868. En la línea de flotación, Rochambeau tenía 107,4 metros (352 pies 4 pulgadas) de largo y una manga de 22,15 metros (72 pies 8 pulgadas). Tenía un calado medio de 6,5 metros (21 pies 4 pulgadas), una profundidad de bodega de 7,078 metros (23 pies 2,7 pulgadas) y desplazó 7.849 toneladas métricas (7.725 toneladas largas). Calificaron sus motores con sólo 4.000 caballos de fuerza métricos (2.900 kW), pero produjeron un máximo de 4.657 caballos de fuerza métricos (3.425 kW) y dieron una velocidad de poco más de 15 nudos durante las pruebas de su maquinaria en junio de 1868 después de completar su revisión. Con carga normal transportaba 540 toneladas (530 toneladas largas) de carbón y 735 toneladas (723 toneladas largas) con carga profunda. En servicio, el barco demostró que quemar mucho carbón, bunkers llenos y 30 toneladas (30 toneladas largas) almacenadas en cubierta le proporcionaron un alcance de sólo 2200 kilómetros (1200 millas náuticas) a una velocidad de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Redujeron su superficie vélica a 954,42 metros cuadrados (10.273,3 pies cuadrados). [22]
Midieron el espesor del blindaje del barco en todo momento. La casamata estaba completamente protegida por placas de 120 milímetros (4,7 pulgadas). El blindaje del casco se extendía hasta una profundidad de 2,5 metros (8,2 pies) por debajo de la línea de flotación y su traca superior tenía 90 milímetros (3,5 pulgadas) de espesor, mientras que la inferior tenía 70 milímetros (2,8 pulgadas) de espesor. Sus cubiertas estaban cubiertas por placas de 18 milímetros (0,7 pulgadas) y los lados de la torre de mando tenían 250 milímetros (9,8 pulgadas) de espesor. En servicio, Rochambeau resultó estar muy mojado y arrojó mucha espuma en mar de cabeza . Tenía un balanceo muy rápido que causaba problemas al intentar accionar los cañones con mal tiempo, ya que incluso el mar moderado podía impedir su uso por completo, ya que las portas de los cañones estaban sólo a unos 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) por encima de la línea de flotación. Navegando solo con una buena brisa, el barco no podía mantener su rumbo, no podía ser gobernado y giraba hasta que el viento y las olas estaban en su través. [23]
Rochambeau completó su reacondicionamiento el 18 de mayo de 1868 y estuvo brevemente bajo el mando del Capitán ( Capitaine de vaisseau ) Jules-François-Émile Krantz (futuro Ministro de Marina ) antes de ser dado de baja el 1 de agosto y puesto en reserva. Fue reacondicionada de agosto a diciembre y las placas de blindaje de su casco delantero fueron reemplazadas por un ariete de hierro fundido de una sola pieza. Todavía en reserva en 1869, Rochambeau fue modificado con un cañón pivotante adicional de 240 mm montado sobre el extremo delantero de la casamata y las tablas de pino debajo de los cañones de la casamata fueron reemplazadas por roble. [24]
El barco fue puesto nuevamente en servicio con una tripulación de 600 hombres a mediados de julio de 1870, justo antes del comienzo de la guerra franco-prusiana. Partió de Cherburgo el 25 de agosto para unirse a la flota en aguas danesas y llegó a Copenhague el 31 de agosto. La flota navegó infructuosamente por el Mar Báltico durante varias semanas antes de que se les ordenara regresar a casa el 16 de septiembre. El poco calado del Rochambeau significó que ella y la corbeta blindada Thétis recibieron la orden de buscar barcos prusianos en la desembocadura del estuario de Jade el 26 de septiembre, pero no encontraron nada. [25]
A su regreso, el Rochambeau fue dado de baja nuevamente y se ordenó a su tripulación que ayudara a defender París. El barco fue eliminado de la Lista de la Marina (Liste de la Flotte) el 15 de abril de 1872 y fue desguazado en algún momento de 1874. [26]
