Le Tonnant fue un submarino de la clase Redoutable de la Marina francesa de la serie M6, puesto en servicio en 1937. Participó en la Segunda Guerra Mundial , primero del lado de los Aliados desde 1939 hasta junio de 1940, luego en la marina de la Francia de Vichy . Fue hundido en noviembre de 1942.
Le Tonnant formaba parte de una serie bastante homogénea de 31 submarinos de patrulla de aguas profundas , también llamados "de 1.500 toneladas" por su desplazamiento . Todos entraron en servicio entre 1931 y 1939.
Los submarinos de la clase Redoutable tenían 92,3 metros (302 pies 10 pulgadas) de largo y 8,1 metros (26 pies 7 pulgadas) de manga y tenían un calado de 4,4 metros (14 pies 5 pulgadas). Podían sumergirse a una profundidad de 80 metros (262 pies). Desplazaban 1.572 toneladas (1.547 toneladas largas) en la superficie y 2.082 toneladas (2.049 toneladas largas) bajo el agua. Propulsados en la superficie por dos motores diésel que producían una potencia combinada de 6.000 caballos (4.474 kW), tenían una velocidad máxima de 18,6 nudos (34,4 km/h; 21,4 mph). Cuando estaban sumergidos, sus dos motores eléctricos producían una potencia combinada de 2.250 caballos (1.678 kW) y les permitían alcanzar los 10 nudos (19 km/h; 12 mph). También llamados "submarinos de crucero profundo", su alcance en la superficie era de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Bajo el agua, podían recorrer 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph).
Fundado en Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne-sur-Mer , Francia , el 10 de enero de 1931 [2] con el número de casco Q172, Le Tonnant fue botado el 15 de diciembre de 1934. [2] Entró en servicio el 1 de junio 1937. [2]
En 1937, la Armada francesa decidió que Le Tonnant y su barco gemelo Le Conquérant harían un crucero extendido al sudeste asiático para probar la resistencia de los submarinistas franceses y su equipo. [3] Antes de su partida, ocurrió un incidente a bordo de Le Tonnant mientras realizaba pruebas de motor diésel en La Seyne-sur-Mer en el que dos miembros de su tripulación conspiraron para tomar el control de ella y entregarla a la Armada Republicana Española para el servicio en la Guerra Civil Española . [3] Su intento de tomar el control de Le Tonnant fracasó y los dos cabecillas fueron encarcelados. [3]
Le Tonnant realizó su crucero de resistencia al sudeste asiático en 1938, y desde el 1 de abril de 1938 estuvo basado en la Indochina francesa , [3] donde Le Conquérant se unió a ella en mayo de 1938. [4] Su estadía en la Indochina francesa terminó en octubre de 1938 [3] [4] y regresaron a Toulon , Francia, a donde ambos llegaron el 15 de diciembre de 1938. [3] [4]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Le Tonnant fue asignado a la 1.ª División de Submarinos del 3.er Escuadrón de Submarinos de la 1.ª Flotilla del 2.º Escuadrón con base en Toulon. [3] Sus barcos gemelos Le Conquérant , Le Glorieux y Le Héros formaban el resto de la división. [3] [5] En diciembre de 1939 se desplegó primero en Orán en Argelia y luego en Casablanca en el Marruecos francés , desde donde patrulló frente a las Islas Canarias . [3]
En febrero de 1940, Le Tonnant fue enviado a Dakar en Senegal y luego a Freetown en Sierra Leona . [3] El 29 de febrero de 1940 partió de Freetown con Le Glorieux y los destructores de la Marina Real británica HMS Dainty y HMS Diamond para ejercicios de guerra antisubmarina , que tuvieron lugar al noroeste de Freetown el 1 de marzo de 1940. [2]
En marzo de 1940, Le Tonnant y Le Glorieux participaron en la búsqueda de un carguero británico averiado , el SS Hartismere, que había sufrido daños en la maquinaria. [3] El 11 de abril de 1940, Le Tonnant , Le Glorieux y Le Conquérant participaron en ejercicios frente a Dakar con el destructor de la Marina Real HMS Decoy . [2] Más tarde, en abril, Le Tonnant se trasladó a Casablanca, luego a Orán. [3]
Las fuerzas terrestres alemanas avanzaron hacia Francia, comenzando la Batalla de Francia , el 10 de mayo de 1940, y ese mes Le Tonnant se trasladó a Bizerta en Túnez . [3] Italia declaró la guerra a Francia el 10 de junio de 1940 y se unió a la invasión , y ese día Le Tonnant partió de Bizerta para patrullar frente a Cap Bon en la costa de Túnez. [3] Desde el 20 de junio patrulló frente a Les Salins d'Hyères para proteger Toulon. [6] El 24 de junio, ella y sus barcos gemelos Fresnel y Pascal fueron enviados a patrullar al sur de Cerdeña . [3] La Batalla de Francia terminó con la derrota de Francia y los armisticios con Alemania el 22 de junio de 1940 y con Italia el 24 de junio, los cuales entraron en vigor el 25 de junio de 1940, interrumpiendo sus patrullas frente a Cerdeña. [3]
Después de la rendición de Francia, Le Tonnant sirvió en las fuerzas navales de la Francia de Vichy , inicialmente en la 1.ª División de Submarinos en Toulon con Le Conquérant , Le Héros y Le Glorieux . [3] El 17 de agosto de 1940, fue desarmado y desabastecido en Toulon de acuerdo con los términos del armisticio de 1940. [3]
Le Tonnant fue rearmado el 8 de abril de 1941 y posteriormente desplegado en Casablanca en julio de 1941 y en Dakar en noviembre de 1941. [3] En agosto o septiembre de 1942, según diferentes fuentes, estaba operando desde Casablanca junto con Le Conquérant . [3] [7] A partir del 1 de noviembre de 1942, formó parte de la 4.ª División de Submarinos en Casablanca con Le Conquérant , a la que pronto se unió su buque gemelo Sidi Ferruch . [3] [7] El 6 de noviembre de 1942, fue sacada del dique seco en Casablanca después de una pequeña reparación. [3]
El 8 de noviembre de 1942, las fuerzas aliadas desembarcaron en el norte de África francés en la Operación Torch [4] y comenzó la Batalla Naval de Casablanca entre las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos y las fuerzas francesas de Vichy. A las 06:15, el portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Ranger (CV-4) y el portaaviones de escolta USS Suwannee (CVE-27) lanzaron un ataque aéreo contra Casablanca, y los bombarderos en picado SBD Dauntless y los bombarderos torpederos TBF Avenger armados con bombas comenzaron a atacar objetivos en el puerto a las 07:10. [3] Una de las primeras bombas en caer mató al oficial al mando de Le Tonnant . [3] [8] Su oficial ejecutivo tomó el mando, y a las 07:30 se puso en marcha bajo fuego de ametralladora , sufriendo dos muertos y 19 heridos. [3] Después de regresar a puerto, desembarcó a sus muertos y heridos y se hizo a la mar nuevamente con una tripulación parcial (tres oficiales y 32 soldados , siete de los cuales estaban heridos) para realizar pruebas de buceo , que revelaron que siete de sus tanques de lastre y una bodega habían sido perforados. [3] Regresó nuevamente a Casablanca para reparaciones y para desembarcar a sus siete miembros del personal herido. [3]
Después de embarcar a 10 voluntarios de otros submarinos —nueve de ellos del submarino Amphitrite— para reforzar su tripulación, Le Tonnant se puso en marcha a las 18:35 del 8 de noviembre de 1942 con solo cuatro torpedos a bordo en un intento de llegar a Toulon o un puerto neutral o, si fallaba en eso, hundirse para evitar ser capturado. [3] Dirigiéndose al norte a lo largo de la costa del Marruecos francés, pasó El Hank y Fedala entre el 9 y el 10 de noviembre de 1942. Luego se dirigió de regreso a Casablanca. [3] A las 08:50 del 10 de noviembre, detectó una fuerza de tarea de la Armada de los Estados Unidos al norte de Casablanca y lanzó sus cuatro torpedos al Ranger , que los evitó. [3] Las escoltas del Ranger contraatacaron y la sometieron a una carga de profundidad , pero no le infligieron daños. [3] A las 12:25, un PBY Catalina de la Armada de los Estados Unidos la bombardeó y la dañó. [3]
Incapaz de regresar a Casablanca, Le Tonnant se dirigió a Cádiz , en la neutral España , a donde llegó el 14 de noviembre de 1942. [3] Decidiendo que Le Tonnant no podría llegar a Toulon, su oficial ejecutivo, todavía al mando, decidió hundirlo. [3] Después de desembarcar a 45 miembros de la tripulación en Cádiz, Le Tonnant se puso en marcha con una tripulación mínima a bordo compuesta por su oficial ejecutivo y otras cinco personas. [3] Después de llegar a mar abierto, su oficial ejecutivo abrió sus grifos de mar a las 12:02 del 15 de noviembre de 1942 y Le Tonnant se hundió. [3] [2] [9] Los seis hombres a bordo abandonaron el barco y un arrastrero español los rescató. [3]
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