El HMS Diamond fue un destructor clase D construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. El barco pasó la mayor parte de su carrera en la Estación China . Fue asignada brevemente a la Flota del Mediterráneo en 1939 antes de ser trasladada a África Occidental para tareas de escolta de convoyes. Diamond regresó a la Flota del Mediterráneo a principios de 1940, donde generalmente escoltaba convoyes hacia y desde Malta . El barco participó en la batalla del Cabo Spartivento en noviembre. Diamond fue hundido por aviones alemanes el 27 de abril de 1941 mientras evacuaban a las tropas aliadas de Grecia .
Diamond desplazó 1.375 toneladas largas (1.397 t) con carga estándar y 1.890 toneladas largas (1.920 t) con carga profunda . El barco tenía una eslora total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsada por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza (27.000 kW) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas fue proporcionado por tres calderas Admiralty de 3 tambores . Diamond transportaba un máximo de 473 toneladas largas (481 t) de fueloil que le daban un alcance de 5.870 millas náuticas (10.870 km; 6.760 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y hombres. [1]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas y calibre 45 en soportes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), Diamond tenía un solo cañón de 12 libras (3 pulgadas (76,2 mm)) entre sus embudos y dos cañones QF Mark II de 40 milímetros (1,6 pulgadas) de 2 libras montados en el costado de su puente . Estaba equipada con dos soportes de tubos de torpedos cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas . [2] Se instalaron un riel de carga de profundidad y dos lanzadores; Originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero la cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
Diamond se encargó el 2 de febrero de 1931 según las estimaciones navales de 1930 y se instaló en el astillero de Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness el 29 de septiembre de 1931. Fue botado el 8 de abril de 1932 y terminado el 3 de noviembre de 1933, en un coste total de £223.509, excluyendo el equipo suministrado por el Almirantazgo , como armas, municiones y equipos inalámbricos. El barco fue asignado inicialmente a la 1.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo e hizo un breve despliegue en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo en septiembre-noviembre de 1933. Diamond fue reacondicionado en Devonport Dockyard entre el 3 de septiembre y el 27 de octubre de 1934 para prestar servicio en la Estación China. con la 8.ª (más tarde 21.ª) Flotilla de Destructores y llegó allí en enero de 1935, donde permaneció durante los siguientes cuatro años. [4]
El barco comenzó a reacondicionarse en Singapur el 7 de agosto de 1939 y fue transferido a la Flota del Mediterráneo después de su finalización en noviembre. Diamond llegó a Malta el 19 de diciembre, pero fue trasladada a la Estación del Atlántico Sur el mes siguiente. Partió de Malta el 8 de enero de 1940 con destino a Freetown , donde se unió a la 20.ª División de Destructores para tareas de escolta. En abril, el barco regresó al Mediterráneo, donde Diamond fue asignado a la recién formada Décima Flotilla de Destructores después de una breve reparación en Malta. [5]
Sufrió daños leves por ataques aéreos los días 11 y 17 de junio cerca de Malta después de que los italianos declararan la guerra a los aliados el 10 de junio. [6] Junto con sus hermanas Dainty , Defender , el destructor australiano Stuart y los cruceros ligeros Ciudad del Cabo y Liverpool , escoltó al Convoy AN.2 desde Egipto a varios puertos en el Mar Egeo a finales de julio. [7] Diamond bombardeó la base de hidroaviones italiana en Bomba, Libia, el 23 de agosto. [6] Una semana después escoltó cuatro transportes a Malta con Dainty y los destructores Jervis y Juno como parte de la Operación Hats . [8] El barco escoltó al Convoy MB.8 durante la Operación Collar . [6] Después de llegar a Malta el 26 de noviembre, Diamond se unió a la Fuerza D y navegó para encontrarse con la Fuerza H , procedente de Gibraltar . Al día siguiente, después de que las fuerzas británicas se combinaron, fueron descubiertas por los italianos y se libró la inconclusa batalla del Cabo Spartivento. [9]
Durante la Operación Exceso , Diamond y Defender escoltaron al Convoy MW.5 a Malta en enero de 1941. A mediados de abril escoltó un convoy de cuatro cargueros desde Malta a Alejandría. [10]
En la tarde del 26 de abril, el Diamond se encontraba en el Golfo Argólico con tres cruceros ligeros, otros tres destructores y dos buques de transporte de tropas . La fuerza comenzó a evacuar a las tropas británicas, australianas y neozelandesas de Nauplia . Los cruceros HMS Calcuta y HMS Orion y los destructores HMS Hotspur y HMS Isis embarcaron cerca de 2.500 tropas y, a las 03:00 de la mañana siguiente, Calcuta ordenó zarpar a la fuerza de evacuación. Uno de los barcos de tropas, el transatlántico holandés Slamat , desobedeció y continuó embarcando tropas. Slamat embarcó a 500 soldados antes de que finalmente obedeciera las órdenes a las 04:15 y el convoy zarpó hacia Creta . [11]
Cerca de la desembocadura del Golfo Argólico, un Staffel de nueve bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka de la Luftwaffe de Sturzkampfgeschwader 77 atacó el convoy a las 06:45 o a las 07:15. Slamat fue alcanzado, incendiado y comenzó a abandonar el barco. Calcuta ordenó a Diamond que acompañara a Slamat para rescatar a los supervivientes mientras el resto del convoy seguía intentando llegar a la bahía de Souda en Creta. [11] A las 08:15 Diamond informó que todavía estaba rescatando a los sobrevivientes y todavía estaba bajo ataque aéreo. Para entonces tres destructores habían reforzado el convoy por lo que Calcuta envió a uno de ellos, el HMS Wryneck , para ayudar al Diamond . El Slamat estaba en llamas de proa a popa cuando Diamond disparó un torpedo que lo hundió en un golpe de gracia . [12] Diamond informó a las 09:25 que había rescatado a la mayoría de los supervivientes y se dirigía a la bahía de Souda. Una hora más tarde, Wryneck solicitó cobertura aérea. [11]
Aproximadamente a las 13:15, un ataque aéreo de cazas alemanes Messerschmitt Bf 109 y bombarderos Junkers Ju 88 [13] hundió ambos destructores en cuestión de minutos. Wryneck lanzó su ballenero y cada destructor lanzó sus tres flotadores Carley . Los supervivientes del ballenero partieron hacia el este pasando el cabo Maleas , remolcando dos flotadores Carley y sus ocupantes. Por la noche, el viento aumentó, lo que provocó que los flotadores golpearan el barco, por lo que Waldron los arrojó a la deriva a regañadientes. [14]
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Después de las 19:00 horas del 27 de abril, el vicealmirante de las Fuerzas Ligeras, Henry Pridham-Wippell , se preocupó de que Diamond no hubiera regresado a la bahía de Souda y no respondiera a las señales de radio. A Wryneck se le había ordenado mantener silencio sobre la radio , por lo que no se intentó comunicarse con ella. [15] Pridham-Wippell envió el destructor HMS Griffin a la posición donde se había perdido Slamat . Encontró 14 supervivientes en dos carrozas Carley esa noche, más carrozas y otros cuatro supervivientes por la mañana, y los llevó a Creta. [14]
Los supervivientes del ballenero Wryneck llegaron a Creta en tres etapas. El 28 de abril apuntaron a la isla de Milos en el mar Egeo , pero estaban demasiado agotados y desembarcaron en la roca Ananes, a unas 13 millas náuticas (24 km) al sureste de Milos. Allí se encontraron con un caique lleno de refugiados griegos y soldados británicos evacuados del Pireo , que se refugiaban durante el día y navegaban sólo de noche para evitar ser detectados. Por la tarde, todos abandonaron Ananes y se dirigieron al sur, hacia Creta, y la mayoría de las personas en el caique y cinco fueron remolcadas en el ballenero. El 29 de abril, el caique avistó una pequeña lancha de desembarco que había partido de Porto Rafti, cerca de Atenas. Subió a bordo a todos, desde el caique y el ballenero, y al día siguiente llegaron a la bahía de Souda. [14]
36°30′N 23°34′E / 36.500°N 23.567°E / 36.500; 23.567