El Parque Nacional Tortuguero es un parque nacional en la Provincia de Limón de Costa Rica . Está situado dentro del Área de Conservación Tortuguero en la parte noreste del país. [3] A pesar de su ubicación remota, a la que sólo se puede llegar en avión o barco , es el tercer parque más visitado de Costa Rica. [4] El parque tiene una gran variedad de diversidad biológica debido a la existencia dentro de la reserva de once hábitats diferentes , incluyendo selva tropical , bosques de manglares , pantanos , playas y lagunas . Ubicado en un clima tropical , es muy húmedo y recibe hasta 250 pulgadas (6400 mm) de lluvia al año. [3] [4] [5]
El parque, un área protegida dentro de los humedales del noreste del Caribe, fue reconocido por la Convención de Ramsar el 3 de marzo de 1991 por su rica diversidad biológica y ecosistemas que sustentan especies de flora y fauna amenazadas. Enclavada en un humedal natural de la costa caribeña, forma un corredor con otra área protegida, la Reserva Biológica Indio Maíz de Nicaragua . Es un sitio Ramsar clave . [5] [6]
El parque está ubicado en la costa caribeña de Costa Rica y cubre un área de 77,032 acres (31,174 ha). Está delimitado por un rango de elevación de 0 a 230 metros (0 a 755 pies), indicativo de una región costera marítima con una topografía montañosa baja. [6] El Parque Nacional Tortuguero tiene más de 20 millas de costa, lo que proporciona a las tortugas marinas un lugar protegido para desovar. [7] Tortuguero limita al norte con el Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado (con hábitats y clima similar a Tortuguero), al sur con la desembocadura del río Parismina y los Humedales Nacionales Cariari , el pueblo de Tortuguero en la desembocadura del el Río Tortuguero , y el Refugio de Vida Silvestre Dr. Archie Carr , que es una estación biológica para llevar a cabo el programa de marcado de tortugas a cargo de Caribbean Conservation Corporation (ahora conocida como Sea Turtle Conservancy). [3] [8]
Si bien se informa que la actividad volcánica es la formación de un grupo de pequeñas islas, la erosión ha creado depresiones que tienen una base permeable de "rocas de lava rotas de color gris claro, con rocas más duras y lavas grises o gris oscuro superpuestas". Los suelos arenosos resultantes de la sedimentación dominan la reserva con la formación de barras paralelas en la zona costera. Las depresiones están sujetas a llenado por inundaciones efímeras; lagos de estuario, marismas cubiertas de hierba y pantanos boscosos causados por lluvias muy intensas. Pequeñas mareas de unos 40 centímetros (16 pulgadas) de altura también han afectado la zona costera. Los pequeños ríos y arroyos que se originan en los cerros y fluyen por el parque generalmente tienen agua de 3 metros (9,8 pies) de profundidad. Los lagos de la parte norte de la reserva son alimentados por el río Colorado . El bosque tropical muy húmedo está influenciado por la humedad excesiva, el drenaje rápido y los suelos delgados, con más de 330 días de nubosidad al año. Los vientos cargados de humedad provienen del Caribe. [6]
El parque ha trabajado con el pueblo vecino de Tortuguero para ayudar a sus habitantes a comprender que preservar sus recursos naturales es la clave para fomentar el ecoturismo . [4] Con ricos recursos hídricos provenientes de precipitaciones de 250 pulgadas (6400 mm) por año, el sistema de drenaje del parque es alimentado por muchos ríos. Hay una gran cantidad de canales, vías fluviales, lagunas navegables y lagos interconectados que crean llanuras de sedimentos transportados por el sistema fluvial. Las llanuras están intercaladas con colinas de bosque que se crearon en la antigüedad a partir de conos de ceniza volcánica, de los cuales se podrían mencionar el Cerro Tortuguero y las Lomas de Sierpe de 1,000 pies (300 m) de altura. [3] [4] [6]
La aplicación de la protección sigue siendo un desafío. [6] Franjas del parque han sido taladas semi-legalmente, el daño que permite el acceso al hábitat de las tortugas marinas en peligro de extinción . [9]
La vida silvestre del parque se compone de aves , mamíferos , hongos , helechos , vida marina , tortugas marinas , lagos y selva tropical . [10] El Parque Nacional Tortuguero actúa como refugio para muchas de estas especies que también se encuentran en la Estación Biológica La Selva y el Parque Nacional Braulio Carrillo . Las especies animales amenazadas en el área de la reserva son: el cocodrilo americano ( Crocodylus acutus ), la danta centroamericana ( Tapirus bairdii ), las tortugas marinas como Chelonia mydas y Dermochelys coriacea , el manatí o vaca marina ( Trichechus manatus ) (el humedal nororiental del Caribe es su zona local de alimentación y reproducción) y el peje tropical ( Atractosteus tropicus ), fósil viviente protegido por la legislación costarricense. El parque es un caldo de cultivo a lo largo de la costa caribeña de Costa Rica para muchos de los principales peces utilizados en la pesca de subsistencia. [6]
La zona costera, que cuenta con una larga playa que se extiende a lo largo de casi 35 kilómetros, es el lugar de anidación de las tortugas conocidas popularmente como "tortugas que anidan en la playa " . Se encuentran en las playas, y también muchas de estas especies se reportan en las orillas del canal. [5] Las principales especies que desovan durante los meses de invierno de febrero a julio son: tortuga carey , caguama , verde y laúd . [4] [6]
Los ríos albergan poblaciones sensibles de manatíes, así como caimanes , cocodrilos y peces tropicales. Los bosques son hogar de al menos cuatro especies de felinos costarricenses: jaguares ( Panthera onca ), [4] [6] [11] ocelote ( Leopardus pardalis ), jaguarundi ( Herpailurus yagouaroundi ) y puma ( Puma concolor ), [11] y tres de las cuatro especies de monos de Costa Rica : el mono araña de Geoffroy , el aullador de manto y el capuchino de cabeza blanca . [4] [6] [11] Otros mamíferos incluyen perezosos de tres dedos ( Bradypus variegatus ), [4] [6] [11] paca ( Agouti paca ), pecarí ( Tayassu pecari ), danta ( Tapirus bairdii ), danta blanca venado de cola ( Odocoileus virginianus ), armadillo ( Dasypus novemcinctus ) [5] y [11]
442 especies de aves habitan la zona, entre ellas martines pescadores , tucanes , garzas azules y loros . [4] [6] Aves migratorias neotropicales vuelan a través de este parque, una especie de ave destacada que es el águila crestada ( Morphnus guianensis ), que es la segunda ave rapaz más grande. [6] Una especie en peligro de extinción es la gran guacamaya verde ( Ara ambiguus ). [11] Se han registrado 134 especies de aves migratorias. [11] El parque es una escala migratoria para casi un millón de aves al año. [6]
En 1976 se registran en la zona 54 peces de agua dulce y 84 especies marinas. [11] Otra fuente da 30 especies de peces de agua dulce . [4] Algunas familias de peces marinos y de agua dulce reportadas son: Cichlidae , Characidae , Pimelodidae , Carcharhinidae , Centropomidae y Lutjanidae . [6] Las especies incluyen el salmonete ( Joturus pichardi ), que se reproduce en los estuarios pero migra río arriba. [11] Otras especies incluyen la anguila, [4] el tiburón toro ( Carcharinus leucas ), [4] [11] el sábalo ( Megalops atlanticus ), el róbalo ( Centropomus paralelous ) [11] y el pez tropical ( Atractosteus tropicus ). [4] [11] En 1995, sólo se había recuperado del parque una única especie de molusco de agua dulce, un pequeño bivalvo identificado como Mytilopsis guianensis o M. sallei , pero en 1995 se estimó un mínimo de 10 especies. [1] y aquí se encuentran una variedad de crustáceos . [4] Dos crustáceos importantes son el camarón Macrobrachium carcinus y M. tenellum , que los habitantes locales de los pueblos circundantes pescan en el parque y sus alrededores. [1]
Desde aquí se conocen 54 especies de anfibios y 110 especies de reptiles. [11] Aquí se conocen siete especies de tortugas terrestres. [4] Los reptiles y anfibios reportados son: Caiman crocodilus , Crocodylus acutus , lagartos basilisco , [4] [6] Chrysemys spp., Rhinoclemmys spp., [6] ranas dardo venenoso ( Dendrobatidae ), [4] [6] y Muchas especies endémicas de salamandras . [6]
Al año 2006, la flora conocida está representada por 779 especies, de las cuales 36 son endémicas del país. [11] Según otras fuentes, el ecosistema del parque nacional tiene más de 400 especies de árboles y alrededor de 2200 especies de otras plantas. [4] [6] Las laderas atlánticas de las tierras bajas húmedas (principalmente por debajo de los 500 metros (1.600 pies)) del norte de Costa Rica, particularmente a lo largo de la costa, se forman en bosques de manglares. Los bosques de esta región están formados por el gavilán ( Pentaclethra macroloba ), la caobilla ( Carapa nicaraguensis ), el almendro ( Dipteryx oleifera ) y el mono macetero ( Lecythis ampla ); Se dice que las dos últimas especies (endémicas regionales de las tierras bajas que se encuentran por debajo de los 250 metros (820 pies)) están casi en peligro de extinción. [12] Si bien el 99% de los bosques de manglares se reportan en la costa del Pacífico de Costa Rica, solo el 1% se encuentra en la parte caribeña del parque. [5]
Lagos, marismas y zonas de llanuras aluviales del parque han reportado palmeras como: Raphia taedigera y Manicaria saccifera , y plantas acuáticas flotantes en los arroyos como Azolla , Eichhornia , Hydrocotyle y Salvinia , que cubren completamente los arroyos durante la estación seca. Se encuentran árboles entre los que se encuentran Dipteryx oleifera , Protium spp., Vatairea spp., Inga spp., Pterocarpus officinalis , Pachira Aquatica , Luehea seemannii y Pentaclethra macroloba , con un sotobosque espeso y variado, y varias especies de pequeñas palmeras como Euterpe precatoria . Otras especies de plantas importantes son las gramíneas como Paspalum spp. y el pasto invasivo Brachiaria mutica . [6]
Los árboles nativos de los bosques de las tierras altas del suroeste son Apeiba tibourbou , Astronium graveolens , Brosimum alicastrum , Carapa guianensis , Cordia alliodora , Crescentia cujete , Croton niveus , Dipterix oleifera , Ficus insipida , Hura crepitans , Hymenolobium mesoamericanum , Jacaratia spinosa , Lecointea amazonica , Manilkara. zapota , Spondias mombin , Virola sebifera y Zigia longifolia . [11]
El Parque Nacional Tortuguero está rodeado de propiedad privada que consta de grandes áreas dedicadas a la ganadería y la agricultura. El área del parque en sí no tiene ningún asentamiento humano permanente, aunque se informó que el asentamiento se produjo a principios del siglo XX, cuando las actividades principales eran la tala de madera, la caza de tortugas y la recolección y venta de pieles de grandes mamíferos y reptiles. A los habitantes locales de los alrededores del parque sólo se les permite recolectar productos forestales para complementar sus ingresos y también para uso doméstico. La pesca y el turismo son actividades importantes. Orientación reglada a los visitantes para el acceso a arroyos, lagos, senderos naturales y observación de vida silvestre y también para la observación del desove de las tortugas Chelonia mydas y Dermochelys coriacea . La administración del parque (ACTo) organiza talleres de formación sobre aspectos de las medidas de conservación como parte de la educación ambiental. Aunque no se realizan actividades de investigación en el parque, varias instituciones participan en la realización de estudios sobre tortugas marinas, aves, flora e insectos, tenencia y uso de la tierra y desarrollo económico relacionado. Hay algunas estaciones de vigilancia y puntos de protección construidos dentro del parque. . [6]
El Reglamento para el uso público del Parque Nacional Tortuguero prevé un subsidio para visitas públicas bajo el reglamento específico formulado. [6] La entrada al parque es accesible desde el centro Cuatro Esquinas en el pueblo de Tortuguero , en la parte norte del parque. Desde este punto parten varios senderos: tres acuáticos y uno de senderismo. La ruta de senderismo se llama Sendero Gavilán y tiene 1.920 metros (6.300 pies) de largo. Los senderos La Ceiba y La Bomba conducen al cerro Tortuguero, a una torre que ofrece una vista panorámica de la región. La Estación Sector Jalova está más al sur cerca de la Laguna Jalova y el pueblo de Parismina . La estación Aguas Frías se encuentra en el extremo occidental cerca del pueblo de Cariari . [3] Los tres senderos acuáticos son el Harold, que es el más popular, Mora y Chiquero. [3]
Las talas ilegales dentro del parque han creado acceso para los cazadores furtivos a la alguna vez aislada segunda playa de anidación de tortugas marinas verdes más grande del mundo. [12] Otras amenazas se deben a la tala de Manicaria spp. para su uso como material para techos, cambio de curso de los ríos, deforestación, sedimentación como resultado de las plantaciones de banano y caza ilegal por parte de agencias externas. La última amenaza mencionada es la más grave y las especies más afectadas son: Agouti paca , Tayassu pecari , Tapirus bairdii , Odocoileus virginianus , Dasypus novemcinctus y las tortugas marinas y sus huevos. Algunas de las actividades de desarrollo que, según se informa, afectan directamente el medio ambiente del parque son; un proyecto hidroeléctrico; el nuevo puerto internacional de Barra del Parismina; y un proyecto de interconexión que une los canales con el Pacífico y el Caribe. [5]
Las medidas de conservación propuestas en el área central del Área de Conservación de Tortuguero ( Área de Conservación y Desarrollo Sostenible de Llanuras del Tortuguero , ACTo) más grande, que abarca el Parque Nacional Tortuguero, el Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado (40,315 ha), el Corredor Fronterizo de Vida Silvestre Refugio (11.092 ha), así como algunas otras reservas. El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), dependiente del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) , es entonces el responsable de gestionar el proyecto. En 1990-1992, se emprendieron proyectos de conservación con la iniciativa del proyecto del MINAE y la Unión Europea (UE) y fueron implementados por la UICN . El proyecto preveía "la organización del uso de la tierra y la agrosilvicultura , la conservación de los recursos acuáticos, el fortalecimiento de las estructuras sociales, la facilitación del desarrollo de la investigación y la protección de los recursos naturales y culturales existentes".
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