El pecarí de labios blancos ( Tayassu pecari ) es una especie de pecarí que se encuentra en América Central y del Sur y el único miembro del género Tayassu . [nota 1] Se han identificado múltiples subespecies . Los pecaríes de labios blancos son similares en apariencia a los cerdos , pero están cubiertos de pelo oscuro (excepto en ciertas regiones, como la garganta, donde es de color crema ). El área de distribución de T. pecari , que se extiende desde México hasta Argentina , se ha fragmentado y la población de la especie está disminuyendo en general (especialmente en México y América Central). Se pueden encontrar en una variedad de hábitats. Los pecaríes de labios blancos son animales sociales que generalmente se alimentan en grupos grandes, que pueden tener hasta 300 pecaríes.
Son parte importante de su ecosistema y se están realizando múltiples esfuerzos para preservarlos en estado silvestre. No todas las desapariciones son explicadas, pero las actividades humanas juegan un papel, siendo dos amenazas importantes la deforestación y la caza ; esta última es muy común en las zonas rurales, aunque puede ser peligrosa, ya que los pecaríes de labios blancos pueden ser agresivos. Se los caza tanto por su piel como por su carne .
El pecarí de labios blancos fue descrito por primera vez por Johann Heinrich Friedrich Link en 1795 como Sus pecari . Gotthelf Fischer von Waldheim lo trasladó al género monotípico Tayassu en 1814. [7] [8]
Hay cinco subespecies reconocidas: [7]
El registro fósil de T. pecari es limitado. [9] Ha existido al menos desde el Plioceno . [8] Los fósiles del Pleistoceno tardío sugieren una distribución diferente durante este tiempo, encontrándose principalmente en áreas más al sur (como la provincia de Buenos Aires en Argentina). Basándose en las otras especies que coexistieron con él durante este período, la provincia de Buenos Aires, en el centro-norte, probablemente era árida o semiárida en el Pleistoceno tardío. [9]
El pecarí de labios blancos es capaz de producir crías con el pecarí de collar ( Dicotyles tajacu ), otro miembro de la familia de los pecaríes . Esto se ha registrado en el zoológico de Londres y el zoológico de Manaus, pero nunca en estado salvaje. [10]
El pecarí de labios blancos es un ungulado parecido a un cerdo , cubierto de pelo oscuro, que es de color crema en ciertas partes de la parte inferior, como la garganta y las regiones pélvicas. [10] Los pecaríes de labios blancos adultos pueden alcanzar una longitud de 90 a 135 cm (35 a 53 pulgadas). Su altura es de unos 90 cm (35 pulgadas), medida desde el hombro . Por lo general, pesan entre 27 y 40 kg (60 a 88 libras), pero pueden crecer aún más. No hay un dimorfismo sexual obvio , pero los machos tienen dientes caninos más largos que las hembras. [5] Poseen una glándula odorífera , que se encuentra en la región media dorsal posterior. [10]
El pecarí de labios blancos es originario de Argentina , Belice , Bolivia , Brasil , Colombia , Costa Rica , Ecuador , Guayana Francesa , Guatemala , Guyana , Honduras , México , Nicaragua , Panamá , Paraguay , Perú , Surinam y Venezuela . Está extinto regionalmente en El Salvador . [1] Los pecaríes de labios blancos prosperan en bosques tropicales densos y húmedos. También se pueden encontrar en una amplia gama de otros hábitats, como bosques secos , pastizales , manglares y áreas xerófilas secas , así como en la ecorregión del Cerrado de Brasil. [1] Se extienden desde el nivel del mar hasta una altitud de 1900 m (6200 pies). [1] Su área de distribución se superpone con la del pecarí de collar. [11]
Un estudio de 2018 encontró que habían desaparecido del 87% de su área de distribución histórica en Mesoamérica (que el estudio definió como todo el territorio entre el sur de México y Panamá), y se encontraban en "estado crítico" en los siete países mesoamericanos en los que aún habitaban. [12] Estudios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza encontraron información similar, con una disminución reportada del 89% en Costa Rica y del 84% en México y Guatemala. [13]
Los pecaríes de labios blancos generalmente se desplazan de un lugar a otro en grandes manadas. A diferencia del D. tajacu , que se desplaza en fila india, el T. pecari se desplaza en grupos amplios. [5] El tamaño de los grupos puede variar desde menos de diez individuos (aunque es poco común, se han registrado grupos de hasta cinco individuos [1] ) hasta 300 individuos. Los grupos especialmente grandes son más raros ahora de lo que eran históricamente, debido a la disminución de la población de T. pecari . [12] Se encontró que el tamaño promedio de los grupos en una zona fragmentada del Bosque Atlántico era de alrededor de 42 individuos, aunque las manadas frecuentemente entran en contacto entre sí y se cruzan. [1] Se ha descubierto que los pecaríes juveniles no representan más del 20% de las manadas en los estudios. [5]
Como se mencionó anteriormente, el área de distribución de T. pecari se superpone con la de D. tajacu . Esta superposición es significativa, ya que ambos se encuentran en hábitats similares en todo el Neotrópico . Un estudio publicado en 1982 encontró que la fuerza de mordida del primero es al menos 1,3 veces mayor que la del pecarí de collar. Esto puede ayudar a explicar cómo los dos logran coexistir en un área tan grande, ya que el estudio también encontró que consumían diferentes tipos de semillas y nueces cuando buscaban alimento en la misma área. Se encontró que la resistencia medida de estas semillas y nueces era consistente con las fuerzas de mordida de las dos especies de pecarí. [6]
Pueden producir ruidos chillones y chasquear los dientes cuando viajan en manadas, lo que les permite ser escuchados a cientos de metros de distancia, lo que facilita la “coherencia grupal” e intimida a posibles depredadores. Al igual que otros pecaríes, GBIF escribe que “su repertorio vocal incluye ladridos de baja frecuencia, gruñidos, gemidos, chillidos agudos y chasquidos de dientes”. [14]
Los pecaríes de labios blancos buscan alimento, con frecuencia en áreas costeras o cerca de otros cuerpos de agua. La mayor parte de su dieta se compone de frutas, aunque se complementa con alimentos adicionales, como otras partes de plantas (que pueden incluir nueces ), hongos , invertebrados (incluidos caracoles ) e incluso peces en ocasiones. Consumen más de 140 especies diferentes de plantas de más de 30 familias en toda su área de distribución. [1] [15] Aunque no con tanta frecuencia, también se sabe que se alimentan de lombrices de tierra , huevos , pequeños vertebrados y carroña . [11]
Los pecaríes de labios blancos son una presa importante para los grandes felinos. [1] Cuando están en grupos grandes pueden ahuyentar a los jaguares con sus fuertes vocalizaciones (y se sabe que lo hacen) . [11] [16]
La T. pecari se reproduce durante todo el año. El ciclo estral suele durar entre 18 y 21 días. Tras un periodo de gestación de unos 158 días, suelen nacer dos crías, que son capaces de desplazarse con el resto de la manada apenas unas horas después del nacimiento . [5]
El pecarí de labios blancos está clasificado como especie vulnerable por la UICN. Su población está disminuyendo actualmente, a pesar de las medidas de protección. [1] También está incluido en el Apéndice II de la CITES y ha estado allí desde 1987. [17]
El pecarí de labios blancos se enfrenta a numerosas amenazas. La gran cantidad de espacio que requiere lo hace muy amenazado por la deforestación . Depende en gran medida de las áreas protegidas para mantener su hábitat a salvo de la actividad humana. Cuando su hábitat se fragmenta, corren un mayor riesgo de ser cazados por los humanos, ya que su tendencia a moverse en grandes manadas los hace fáciles de detectar. Los cazadores pueden matar a muchos a la vez. [15] Incluso la caza ligera puede ser una amenaza en áreas con recursos limitados y densidades de población naturalmente más bajas. En varias áreas de Brasil, poblaciones aparentemente saludables se han extinguido localmente. Su población ha disminuido alrededor del 30% en los últimos 18 años, y las estimaciones actuales sugieren una tendencia similar en el futuro. [1] Se han documentado desapariciones inexplicables en múltiples áreas y se sospecha que son causadas por enfermedades . [13]
El pecarí de labios blancos ya se encuentra en múltiples áreas protegidas, incluyendo la Reserva Biológica Güisayote en Honduras [18], apoyada por World Land Trust , y el Parque Nacional Manú en Perú. [19] Sin embargo, eso por sí solo puede no ser suficiente para mantenerlo vivo en todos los tipos de hábitat en los que se encuentra naturalmente. La UICN ha sugerido nuevas limitaciones por parte de la CITES para restringir el comercio de cueros y pieles . La investigación sobre su población ha aumentado en los últimos años, aunque todavía hay áreas que necesitan estudio. [1] Aunque Perú es muy activo en el comercio de cueros de pecarí, que se curten en Perú y se venden a empresas europeas para hacer zapatos y guantes , [1] la Wildlife Conservation Society (WCS) ha trabajado en Perú desde 1980 para mantener la caza sostenible y monitorear las poblaciones. [20]
El T. pecari es cazado con frecuencia tanto por los residentes indígenas como por los no indígenas de su hábitat. Su carne, que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) describe como " blanca " y "abundante", se vende y consume en comunidades rurales, donde los pecaríes (tanto de labios blancos como de collar) son animales de caza importantes . [1] [5] Si bien es fácil localizarlos, debido a su naturaleza ruidosa y su tendencia a viajar en manadas, los pecaríes de labios blancos pueden ser peligrosos de cazar (se sabe que matan perros ) y generalmente se los caza en grupos. Por lo general, se mantienen firmes cuando son atacados; por lo tanto, se pueden matar varios individuos antes de que la manada huya. Su glándula odorífera generalmente se elimina justo después de matarlos para evitar afectar negativamente el sabor de su carne. [5] Perú permite su caza de subsistencia en asentamientos con menos de 3000 habitantes. [1]
