Kasuga (春日, Sol Vernal ) fue el nombre del buque de los cruceros acorazados de la clase Kasuga de la Armada Imperial Japonesa , construidos en la primera década del siglo XX por Gio. Ansaldo & C. , Sestri Ponente , Italia , donde el tipo era conocido como la clase Giuseppe Garibaldi . El buque fue ordenado originalmente por la Marina Real Italiana como Mitra en 1901 y vendido en 1902 a la Armada Argentina que lo rebautizó Bernardino Rivadavia durante la carrera armamentista naval argentino-chilena , pero la disminución de las tensiones con Chile y las presiones financieras hicieron que los argentinos lo vendieran antes de la entrega. En ese momento, las tensiones entre el Imperio de Japón y el Imperio Ruso estaban aumentando, y el barco fue ofrecido a ambos lados antes de que fuera comprado por los japoneses.
Durante la guerra ruso-japonesa de 1904-05, el Kasuga participó en la batalla del mar Amarillo y sufrió daños leves durante la posterior batalla de Tsushima . Además, bombardeó con frecuencia las defensas de Port Arthur . El barco jugó un papel limitado en la Primera Guerra Mundial y se utilizó para escoltar convoyes aliados y buscar barcos comerciales alemanes en el océano Índico y Australasia . El Kasuga se convirtió en un buque escuela a fines de la década de 1920 y luego fue desarmado y desguazado en 1942 para su uso como buque cuartel . El barco volcó poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y fue rescatado tres años después y desguazado .
El Kasuga fue el penúltimo de los 10 cruceros acorazados de la clase Giuseppe Garibaldi que se construyeron. El primer barco se había completado en 1895 y la clase había disfrutado de un considerable éxito de exportación y se había mejorado gradualmente a lo largo de los años. [1] Los dos últimos barcos de la clase fueron pedidos el 23 de diciembre de 1901 por la Marina Real Italiana y vendidos al año siguiente a la Armada Argentina en respuesta al pedido realizado a un constructor naval británico por Chile para dos acorazados de segunda clase . Sin embargo, la posibilidad de una guerra entre Argentina y Chile disminuyó antes de que el buque se completara, y una combinación de problemas financieros y presión británica obligó a Argentina a deshacerse del Bernardino Rivadavia y su barco gemelo Mariano Moreno . El gobierno argentino intentó vender los barcos a Rusia, pero las negociaciones fracasaron debido al precio exigido por los argentinos. El gobierno japonés intervino rápidamente y los compró debido a las crecientes tensiones con Rusia a pesar del alto precio de ¥ 14.937.390 (£ 1.530.000) por las dos hermanas. El gobierno, que ya estaba planeando atacar a Rusia, retrasó su ataque sorpresa a Port Arthur que inició la guerra ruso-japonesa hasta que los barcos hubieran salido de Singapur y ninguna potencia extranjera pudiera detenerlos o internarlos. [2]
El Kasuga tenía una longitud total de 111,73 metros (366 pies 7 pulgadas), una manga de 18,71 metros (61 pies 5 pulgadas), una puntal de trazado de 12,1 metros (39 pies 8 pulgadas) y un calado profundo (buque) de 7,31 metros (24 pies 0 pulgadas). Desplazaba 7700 toneladas métricas (7600 toneladas largas ) con carga normal. El barco estaba propulsado por dos máquinas de vapor de triple expansión verticales, cada una impulsando un eje, utilizando vapor de 8 calderas marinas escocesas alimentadas con carbón . Diseñado para una potencia máxima de 13.500 caballos de fuerza indicados (10.100 kW ) y una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), el Kasuga apenas superó esta cifra, alcanzando una velocidad de 20,05 nudos (37,13 km/h; 23,07 mph) durante sus pruebas en el mar el 20 de septiembre de 1903 a pesar de los 14.944 caballos de fuerza indicados (11.144 kW) producidos por sus motores. Tenía una autonomía de crucero de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] Su dotación estaba formada por 560 oficiales y soldados. [4]
Su armamento principal consistía en un cañón Armstrong Whitworth Tipo 41 de 254 mm (10 in) calibre 40 en una sola torreta en proa y dos cañones Tipo 41 de 203 mm (8 in) calibre 45 , en una torreta doble en popa. Diez de los cañones Tipo 41 de 152 mm (6 in) calibre 40 de tiro rápido (QF) que componían su armamento secundario estaban dispuestos en casamatas en medio del barco en la cubierta principal; los cuatro cañones restantes estaban montados en la cubierta superior. El Kasuga también tenía diez cañones Tipo 41 QF de 76 mm (3 in) y seis cañones Hotchkiss QF de 3 libras (1,5 in (38 mm)) para defenderse de los torpederos . Estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 460 mm (18 in) , dos en cada lado. [5]
En 1924 se le quitaron dos de sus cañones de 3 pulgadas, al igual que todos sus cañones Hotchkiss QF de 3 libras, y se le agregó un solo cañón antiaéreo de 3 pulgadas tipo 3rd Year . [6] En agosto de 1933, se le habían quitado los diez cañones casamatas de 6 pulgadas, además de cuatro cañones más de 3 pulgadas. [7]
El cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor máximo de 150 milímetros (5,9 pulgadas) en el centro del barco y se estrechaba a 70 milímetros (2,8 pulgadas) hacia los extremos del barco. Entre las barbetas de los cañones principales cubría todo el costado del barco hasta el nivel de la cubierta superior . Los extremos de la ciudadela blindada central estaban encerrados por mamparos transversales de 120 milímetros (4,7 pulgadas) de espesor. La barbeta de proa, la torre de mando y las torretas de los cañones también estaban protegidas por un blindaje de 150 milímetros, mientras que la barbeta de popa solo tenía 100 milímetros (3,9 pulgadas) de blindaje. Su blindaje de cubierta variaba de 20 a 40 milímetros (0,8 a 1,6 pulgadas) de espesor y los cañones de 6 pulgadas en la cubierta superior estaban protegidos por escudos de cañones . [8]
La quilla del barco fue colocada el 10 de marzo de 1902 con el nombre temporal de San Mitra y fue botado el 22 de octubre de 1902 y rebautizado Bernardino Rivadavia por los argentinos. [5] El buque fue vendido a Japón el 30 de diciembre de 1903 [9] y rebautizado Kasuga , en honor al Santuario Kasuga en la prefectura de Nara , [10] el 1 de enero de 1904. Kasuga y su recién rebautizado gemelo Nisshin fueron entregados formalmente a Japón y comisionados el 7 de enero. [9] Los gemelos partieron de Génova el 9 de enero bajo el mando de capitanes británicos y tripulados por marineros británicos y fogoneros italianos . Cuando llegaron a Port Said , Egipto, cinco días después, se encontraron con el crucero protegido ruso Aurora y llegaron a Suez el 16, acompañados por el crucero blindado británico King Alfred . Los barcos japoneses llegaron a Singapur el 2 de febrero, donde sufrieron un ligero retraso debido a una huelga de culíes . [11]
El Kasuga y el Nisshin llegaron a Yokosuka el 16 de febrero justo cuando Japón inició las hostilidades con su ataque sorpresa en Port Arthur y comenzó a trabajar con tripulaciones japonesas. Los buques gemelos fueron asignados para reforzar los acorazados de la 1.ª División de la 1.ª Flota bajo el mando general del almirante Tōgō Heihachirō el 11 de abril. En un esfuerzo por bloquear los barcos rusos en Port Arthur, Togo ordenó colocar un campo minado en la boca del puerto el 12 de abril y el Kasuga y el Nisshin recibieron la tarea de mostrarse "como una demostración de nuestro poder". [12] El Tōgō atrajo con éxito a una parte del escuadrón ruso del Pacífico, incluido el buque insignia del vicealmirante Stepan Makarov , el acorazado Petropavlovsk . Cuando Makarov avistó los cinco acorazados japoneses y el Kasuga y el Nisshin , regresó a Port Arthur y su buque insignia se topó con el campo minado que acababan de colocar los japoneses. El barco se hundió en menos de dos minutos después de que uno de sus polvorines explotara, y Makarov fue uno de los 677 muertos. Además de esta pérdida, el acorazado Pobeda fue dañado por una mina. [13] Envalentonado por su éxito, Tōgō reanudó las misiones de bombardeo de largo alcance, haciendo uso de las capacidades de largo alcance de los cañones Kasuga y Nisshin para bombardear a ciegas Port Arthur el 15 de abril desde Pigeon Bay, en el lado suroeste de la península de Liaodong , a una distancia de 9,5 kilómetros (5,9 mi). [14] A principios de mayo, las hermanas dispararon a distancias de hasta 18 kilómetros (11 mi), aunque esto resultó ser ineficaz. [15]
El 15 de mayo, los acorazados Yashima y Hatsuse fueron hundidos por minas rusas. Ese mismo día, frente a Port Arthur, el Kasuga chocó en la niebla con el crucero protegido Yoshino , que volcó y se hundió con la pérdida de 318 oficiales y soldados. [16] Con un tercio de los acorazados de Japón perdidos, Tōgō decidió utilizar al Kasuga y al Nisshin en la línea de batalla junto con sus cuatro acorazados restantes. [17] La primera prueba de esta decisión habría ocurrido el 23 de junio cuando el Escuadrón del Pacífico salió en un intento fallido de llegar a Vladivostok , pero el nuevo comandante del escuadrón, el contralmirante Wilgelm Vitgeft , ordenó al escuadrón regresar a Port Arthur cuando se encontró con la línea de batalla japonesa (incluidos el Kasuga y el Nisshin ) poco antes del atardecer, ya que no deseaba enfrentarse a sus oponentes numéricamente superiores en una batalla nocturna. [18] El 27 de julio, las hermanas obligaron a una fuerza rusa de un acorazado y varios cruceros y cañoneras a regresar al puerto debido al fuego de cañones de largo alcance después de que partieron para proporcionar apoyo de fuego al ejército ruso. [19]
El Kasuga y el Nisshin participaron en la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto, pero sólo tuvieron un papel menor, ya que estaban en la retaguardia de la línea de batalla japonesa. Durante la batalla, el oficial ejecutivo del barco fue Kantarō Suzuki , más tarde Primer Ministro de Japón . [20] El Kasuga no sufrió daños significativos, aunque fue alcanzado tres veces y 11 tripulantes resultaron heridos. [21] El Kasuga disparó 33 proyectiles de diez pulgadas junto con un número desconocido de proyectiles de ocho pulgadas durante la batalla. [22] Después de la batalla, las hermanas regresaron a Pigeon Bay, donde se enfrentaron a las fortificaciones rusas. [23]
En la batalla de Tsushima, el 26 de mayo de 1905, el Kasuga ocupaba el quinto puesto en la línea de batalla. Alrededor de las 14:10, abrió fuego contra el acorazado Oslyabya , el buque líder de la segunda columna de la flota rusa. Debido a la visibilidad limitada y al denso humo durante la batalla, no se dispone de información detallada sobre sus actividades durante el resto de la acción del día. [24] Los barcos rusos supervivientes habían sido localizados cerca de las rocas de Liancourt por los japoneses a la mañana siguiente y el Tōgō los alcanzó alrededor de las 10:00. Superando en número a los rusos, optó por un enfrentamiento de largo alcance para minimizar las pérdidas y el Kasuga abrió fuego contra el obsoleto acorazado Imperator Nikolai I a una distancia de 9100 metros (10 000 yd). El barco alcanzó la chimenea de su objetivo en su tercera salva y los rusos se rindieron poco después. [25]
Durante el transcurso de la batalla, el Kasuga disparó 50 proyectiles de diez pulgadas y 103 de ocho pulgadas; debido a la mala visibilidad y al hundimiento de muchos barcos rusos, los únicos impactos confirmados realizados por el barco fueron dos contra el acorazado Oryol con proyectiles de diez pulgadas, uno de los cuales se rompió en el blindaje de la torreta de popa de doce pulgadas (305 mm). A cambio, fue alcanzado por un proyectil de 12 pulgadas, uno de 6 pulgadas y uno no identificado, ninguno de los cuales lo dañó significativamente. [26]
Poco después de la Batalla de Tsushima, el Kasuga fue asignado a la Tercera Flota para la invasión y ocupación de Sakhalin en julio-agosto. [27] El 2 de septiembre de 1911, el barco escoltó al antiguo buque de depósito de torpedos ruso Anegawa a Vladivostok para ser devuelto a los rusos. [28] A principios de 1914, el Kasuga fue revisado y sus calderas fueron reemplazadas por 12 calderas acuotubulares Kampon Tipo 1. [ 29]
El Kasuga sirvió como buque insignia del Escuadrón Destructor ( Suiraisentai ) 3 desde el 13 de diciembre de 1915 hasta el 13 de mayo de 1916 y desde el 12 de septiembre de 1916 hasta el 13 de abril de 1917. [30] Después de la incursión del buque de asalto comercial alemán SMS Wolf en el océano Índico en marzo de 1917, el Almirantazgo británico solicitó al gobierno japonés que reforzara sus barcos ya presentes, allí y en aguas australianas. [31] El barco fue enviado al sur y escoltó a los barcos aliados entre Colombo , Ceilán y Fremantle , Australia, en abril-mayo. [32] Estuvo basado en Singapur hasta noviembre. [33] El 13 de enero de 1918, el Kasuga encalló en un banco de arena en el estrecho de Bangka , en las Indias Orientales Holandesas , donde quedó atrapado hasta junio, cuando finalmente pudo ser reflotado para reparaciones. [7] [34]
El Kasuga llegó a Portland, Maine , el 3 de julio de 1920 para las celebraciones del centenario del Estado de Maine [35] y luego realizó visitas a puertos en la ciudad de Nueva York y Annapolis , Maryland . [36] En agosto de 1920, el Kasuga visitó la ciudad de Cristóbal en la República de Panamá , después de transitar por el Canal de Panamá , del 22 al 25 de agosto de 1920, con una recepción oficial para la tripulación antes de dirigirse a San Francisco . [37]
Fue utilizada para transportar soldados y suministros japoneses a Siberia en 1922 como parte de la Intervención siberiana de Japón . [38] Durante ese tiempo, el Kasuga fue comandado por Mitsumasa Yonai , otro futuro primer ministro de Japón. [39] El 15 de junio de 1926, el barco ayudó a rescatar a la tripulación del carguero SS City of Naples que chocó contra una roca frente a la costa de Japón y se rompió. Dos de sus tripulantes fueron posteriormente galardonados con medallas de plata por su valentía durante el rescate por parte del rey Jorge V. [40 ]
De 1927 a 1942, el Kasuga fue utilizado como buque de entrenamiento para navegantes e ingenieros. [7] El 27 de julio de 1928 rescató a la tripulación del dirigible semirrígido N3 después de que explotara en condiciones meteorológicas adversas durante las maniobras de la flota. [41] En enero-febrero de 1934, el Kasuga transportó a 40 científicos a Truk para observar un eclipse solar total el 14 de febrero. [42] Fue desarmada y desmantelada en julio de 1942 y utilizada como cuartel flotante durante el resto de la Guerra del Pacífico . El Kasuga volcó en su amarre en Yokosuka el 18 de julio de 1945 durante un ataque aéreo de aviones de la Armada de los Estados Unidos de la TF-38 . Su naufragio fue rescatado en agosto de 1948 y desguazado por la Uraga Dock Company . [7] [10]
35°18′00″N 139°40′01″E / 35,3°N 139,667°E / 35,3; 139.667