El Ejército Sudafricano es la principal fuerza de guerra terrestre de Sudáfrica , parte de la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana (SANDF), junto con la Fuerza Aérea Sudafricana , la Armada Sudafricana y el Servicio de Salud Militar Sudafricano . El Ejército está comandado por el Jefe del Ejército, quien está subordinado al Jefe de la SANDF.
Formada en 1912, como la Fuerza de Defensa de la Unión en la Unión de Sudáfrica , a través de la fusión de las fuerzas coloniales sudafricanas tras la unificación de Sudáfrica. Evolucionó dentro de la tradición de la guerra fronteriza librada por fuerzas de comandos bóer ( milicia ), reforzada por la desconfianza histórica de los afrikáneres hacia los grandes ejércitos permanentes . [3] Tras el ascenso al poder del Partido Nacional , los vínculos de larga data del Ejército con la Commonwealth se cortaron posteriormente.
El ejército sudafricano cambió radicalmente con el fin del apartheid y las revueltas que lo precedieron, cuando la Fuerza de Defensa Sudafricana se convirtió en la SANDF. Este proceso también provocó un deterioro desesperado del equilibrio de rangos y edades del ejército, aunque esto ha mejorado mucho.
A lo largo de su historia, el Ejército sudafricano ha luchado en varias guerras importantes, incluidas la Primera y la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Bush de Rodesia y la larga y amarga Guerra Fronteriza . El Ejército sudafricano también ha participado en muchas operaciones de mantenimiento de la paz, como la intervención en Lesoto , la Guerra Civil de la República Centroafricana y múltiples contrainsurgencias en África; a menudo bajo los auspicios de las Naciones Unidas o como parte de operaciones más amplias de la Unión Africana en el sur de África . También desempeñó un papel clave en el control de la violencia política sectaria dentro de Sudáfrica durante fines de la década de 1980 y principios de la de 1990.
Después de que se formara la Unión Sudafricana en 1910, el general Jan Smuts , el primer ministro de Defensa de la Unión, dio alta prioridad a la creación de un ejército unificado a partir de los ejércitos separados de las cuatro provincias de la unión (las Fuerzas Coloniales Británicas del Cabo y las fuerzas de la Colonia Natal , el Transvaal y la Colonia del Río Orange ). La Ley de Defensa (N.º 13) de 1912 estableció una Fuerza de Defensa de la Unión (UDF) que incluía una Fuerza Permanente (o ejército permanente) de soldados de carrera, una Fuerza Ciudadana Activa de reclutas temporales y voluntarios, así como una organización de cadetes . [4] La ley de 1912 también obligó a todos los varones blancos entre diecisiete y sesenta años a servir en el ejército, pero esto no se aplicó estrictamente ya que había una gran cantidad de voluntarios. En cambio, la mitad de los varones blancos de entre 17 y 25 años fueron reclutados por sorteo en la ACF. Para fines de entrenamiento, la Unión se dividió en 15 distritos militares. [5] : 2
Inicialmente, la Fuerza Permanente estaba formada por cinco regimientos de Fusileros Montados Sudafricanos (SAMR), cada uno con una batería de artillería adjunta. Dorning dice que "... el SAMR era en realidad una fuerza de policía militar similar a los Fusileros Montados de El Cabo, cuya tarea principal era la de realizar tareas policiales en sus respectivas áreas geográficas". [5] : 3 En 1913 y 1914, la nueva Fuerza Ciudadana, compuesta por 23.400 miembros, fue convocada para reprimir varias huelgas industriales en Witwatersrand .
De conformidad con la Ley de Defensa de 1912, la Fuerza Ciudadana Activa se estableció bajo el mando del general de brigada CF Beyers el 1 de julio de 1913. [6] La fuerza autorizada de la ACF y la Fuerza de Guarnición Costera era de 25.155 y para el 31 de diciembre la fuerza real era de 23.462.
Tras la declaración de guerra británica contra Alemania el 4 de agosto de 1914, Sudáfrica pasó a ser una extensión del esfuerzo bélico británico debido a su condición de dominio dentro del Imperio. Aunque era autónoma, Sudáfrica, junto con otros dominios como Australia, Canadá y Nueva Zelanda, eran solo semiindependientes de Gran Bretaña. [7]
El general Louis Botha , entonces primer ministro, se enfrentó a una oposición generalizada de los afrikáneres a luchar junto a Gran Bretaña tan pronto después de la Segunda Guerra de los Bóers , y tuvo que sofocar una rebelión militar de algunos de los elementos más extremistas antes de poder enviar una fuerza expedicionaria de unos 67.000 soldados para invadir el África sudoccidental alemana (hoy Namibia ). Las tropas alemanas estacionadas allí finalmente se rindieron a las fuerzas sudafricanas en julio de 1915. En 1920 Sudáfrica recibió un mandato de la Liga de las Naciones para gobernar la antigua colonia alemana y prepararla para la independencia en unos pocos años, sin embargo, la ocupación sudafricana continuó, ilegalmente, hasta 1990. [8]
Más tarde, la Brigada de Infantería Sudafricana y varias otras unidades de apoyo, como el Cuerpo de Trabajo Nativo Sudafricano, fueron enviadas a Francia para luchar en el Frente Occidental como la Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar bajo el mando británico. La 1.ª Brigada Sudafricana estaba formada por cuatro regimientos del tamaño de un batallón de infantería, que representaban a hombres de las cuatro provincias de la Unión Sudafricana , así como de Rodesia . El 1.er Regimiento era de la Provincia del Cabo , el 2.º Regimiento era de Natal y el Estado Libre de Orange y el 3.er Regimiento era de Transvaal y Rodesia. El 4.º Regimiento se llamaba Escocés Sudafricano y estaba formado por miembros de los Escoceses de Transvaal y los Highlanders de Ciudad del Cabo ; vestían el tartán Atholl Murray . Las unidades de apoyo incluían cinco baterías de artillería pesada , una unidad de ambulancia de campaña , una compañía de señales de los Ingenieros Reales y un hospital militar . [9]
La batalla más costosa en la que lucharon las fuerzas sudafricanas en el frente occidental fue la batalla de Delville Wood en 1916: de los 3.000 hombres de la brigada que entraron en el bosque, solo 768 salieron ilesos. [10] Otra trágica pérdida de vidas para las fuerzas sudafricanas durante la guerra fue el hundimiento del Mendi el 21 de febrero de 1917, cuando el buque de transporte de tropas Mendi, mientras transportaba a 607 miembros del Cuerpo de Trabajo Nativo Sudafricano de Gran Bretaña a Francia, fue golpeado y cortado casi por la mitad por otro barco. [11]
Además, la guerra contra las fuerzas alemanas y askari en el África Oriental Alemana también involucró a más de 20.000 tropas sudafricanas; lucharon bajo el mando del general Jan Smuts cuando dirigió la campaña británica contra ese país en 1915. (Durante la guerra, el ejército estuvo dirigido por el general Smuts, que se había reincorporado al ejército desde su puesto de Ministro de Defensa al estallar la guerra.) [12]
Los sudafricanos de color también participaron en acciones notables con el Cuerpo del Cabo en Palestina .
Con una población de aproximadamente 6 millones, entre 1914 y 1918, más de 250.000 sudafricanos de todas las razas sirvieron voluntariamente a su país. Miles más sirvieron en el ejército británico directamente, con más de 3.000 uniéndose al Royal Flying Corps británico y más de 100 como voluntarios para la Marina Real . Más de 146.000 blancos, 83.000 africanos negros y 2.500 mestizos y asiáticos también sirvieron en el África sudoccidental alemana, África oriental, Oriente Medio o en el frente occidental en Europa. Sufrieron aproximadamente 19.000 bajas, más de 7.000 sudafricanos murieron y casi 12.000 resultaron heridos durante el curso de la guerra. [13] Ocho sudafricanos ganaron la Cruz Victoria por valentía, la medalla militar más alta y prestigiosa del Imperio. La batalla de Delville Wood y el hundimiento del SS Mendi fueron los incidentes de mayor pérdida de vidas.
Las bajas en tiempos de guerra y la desmovilización posterior a la guerra debilitaron a la UDF. En 1922, una nueva legislación restableció el reclutamiento para los varones blancos [14] mayores de 21 años para cuatro años de entrenamiento y servicio militar y reconstituyó la Fuerza Permanente. Las tropas de la UDF asumieron tareas de seguridad interna en Sudáfrica y sofocaron varias revueltas contra la dominación sudafricana en el sudoeste de África. Los sudafricanos sufrieron muchas bajas, especialmente en 1922, cuando un grupo independiente de khoikhoi (conocidos como los Bondelswarts , hereros por las bandas negras que usaban en la batalla) encabezó una de las numerosas revueltas; en 1925, cuando una población mestiza (los basters ) exigió autonomía cultural e independencia política; y en 1932, cuando la población ovambo (ambo) a lo largo de la frontera con Angola exigió el fin de la dominación sudafricana. Durante la huelga del Rand de 1922, se convocó a 14.000 miembros de la ACF y algunos reservistas de clase A. [15]
Los recortes de gastos hicieron que la UDF en su conjunto se redujera. El último regimiento restante de los Fusileros Montados de Sudáfrica se disolvió el 31 de marzo de 1926 y el número de distritos militares se redujo de 16 a seis el 1 de abril de 1926. El Cuartel General de la Brigada de Artillería de Campaña de Sudáfrica también se disolvió. [15] En 1933, los seis distritos militares fueron redesignados Comandos . [5] : 9 Como resultado de sus políticas de reclutamiento, la UDF aumentó sus fuerzas en servicio activo a 56.000 a fines de la década de 1930; 100.000 hombres también pertenecían a la Reserva Nacional de Fusileros, que brindaba entrenamiento y práctica con armas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército sudafricano luchó en las campañas de África Oriental, África del Norte e Italia . En 1939, el ejército en Sudáfrica se dividió entre varios comandos regionales . [16] Estos incluían el Comando del Cabo (con su sede en el Castillo de Buena Esperanza , Ciudad del Cabo), el Comando del Estado Libre de Orange , el Comando de Natal , el Comando de Witwatersrand (5.ª y 9.ª Brigadas más la Artillería Montada de Transvaal ), el Comando de Robert's Heights y Transvaal (cuartel general Robert's Heights ) y el Comando de la Provincia Oriental en East London .
Con la declaración de guerra en septiembre de 1939, el ejército sudafricano contaba con tan sólo 5.353 soldados regulares, [17] a los que se sumaban 14.631 hombres de la Fuerza Ciudadana Activa (ACF), que impartía formación en tiempos de paz a los voluntarios y que en tiempos de guerra formaría el cuerpo principal del ejército. Los planes previos a la guerra no preveían que el ejército lucharía fuera del sur de África y estaba entrenado y equipado únicamente para la guerra en la selva .
Uno de los problemas a los que Sudáfrica tuvo que hacer frente continuamente durante la guerra fue la escasez de hombres disponibles. Debido a sus políticas raciales, sólo se planteaba armar a hombres de ascendencia europea, lo que limitaba el número de hombres disponibles de entre 20 y 40 años a unos 320.000. Además, la declaración de guerra a Alemania sólo contó con el apoyo de una estrecha mayoría en el parlamento sudafricano y estuvo lejos de ser universalmente popular. De hecho, había una minoría significativa que se oponía activamente a la guerra y, en esas condiciones, el reclutamiento nunca fue una opción. La expansión del ejército y su despliegue en el extranjero dependían enteramente de voluntarios.
La 1.ª División de Infantería Sudafricana participó en varias acciones en África Oriental en 1940, en el norte de África en 1941 y 1942, incluida la Segunda Batalla de El Alamein , antes de retirarse a Sudáfrica.
La 2.ª División de Infantería Sudafricana también participó en varias acciones en el norte de África durante 1942, pero el 21 de junio de 1942, dos brigadas de infantería completas de la división, así como la mayoría de las unidades de apoyo, fueron capturadas en la caída de Tobruk .
La 3.ª División de Infantería de Sudáfrica nunca participó activamente en ninguna batalla, sino que organizó y entrenó a las fuerzas de defensa interna sudafricanas, realizó tareas de guarnición y proporcionó reemplazos para la 1.ª División de Infantería de Sudáfrica y la 2.ª División de Infantería de Sudáfrica. Sin embargo, una de las brigadas que constituían esta división, el 7.º Batallón de Infantería de Sudáfrica en Phalaborwa, participó en la invasión de Madagascar en 1942.
La 6ª División Blindada Sudafricana luchó en numerosas acciones en Italia entre 1944 y 1945.
De los 334.000 hombres que se ofrecieron como voluntarios para el servicio a tiempo completo en el ejército sudafricano durante la guerra (incluidos unos 211.000 blancos, 77.000 negros y 46.000 mestizos del Cabo y asiáticos), alrededor de 9.000 murieron en acción, aunque la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 11.023 muertos de guerra sudafricanos conocidos durante la Segunda Guerra Mundial . [18]
La expansión en tiempos de guerra fue seguida nuevamente por una rápida desmovilización después de la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, un siglo de enfrentamientos anglo-bóeres seguido de décadas de creciente influencia británica en Sudáfrica habían alimentado el resentimiento afrikaner. El resurgimiento del nacionalismo afrikaner fue un factor importante en el crecimiento del Partido Nacional (PN) a medida que se acercaban las elecciones de 1948. Después de la estrecha victoria electoral del PN en 1948, el gobierno comenzó la afrikanerización constante del ejército; amplió las obligaciones del servicio militar y aplicó las leyes de reclutamiento de manera más estricta. La mayoría de los reclutas de la UDF se sometieron a tres meses de entrenamiento de Fuerza Ciudadana en su primer año de servicio, y tres semanas adicionales de entrenamiento cada año durante cuatro años después de eso.
En 1948, el nuevo Ministro de Defensa, Frans Erasmus , se propuso "nivelar el campo de juego" dentro de la Fuerza de Defensa de la Unión, que tenía una fuerte orientación británica en sus usos, estructuras, uniformes y nomenclatura. [19] Esto pasó de ser un intento de acción afirmativa a una "purga con tintes políticos".
Las distintas unidades de comando, anteriormente denominadas «Skietverenigings», se clasificaron posteriormente como comandos independientes de tipo A, B o C y continuaron como unidades independientes de un solo batallón o pequeñas unidades independientes. Como parte de la reorganización de la posguerra, las Asociaciones de Fusileros de Defensa se disolvieron en 1948 y fueron sustituidas por una nueva organización de comandos con una fuerza de 90.000 hombres. [20] Al mismo tiempo, los regimientos de un solo batallón orientados al afrikáans fundados en 1934 sufrieron al menos un cambio de nombre y, a veces, más. Una de las primeras víctimas fue el famoso Regimiento Middellandse, que se convirtió en el Regimiento Gideon Scheepers en 1954.
También se decidió establecer y mantener dos divisiones completas del ejército en la UDF: a saber, la 1.ª División de Infantería SA y la 6.ª División Blindada SA , que constaban de las 1.ª, 2.ª, 3.ª, 12.ª y 13.ª Brigada de Infantería (CF) y la 11.ª Brigada Blindada (PF). Las divisiones se establecieron formalmente con efecto a partir del 1 de julio de 1948, pero con la excepción de la 11.ª Brigada se disolvieron el 1 de noviembre de 1949, principalmente como resultado de las dificultades para obtener reclutas voluntarios para las brigadas de la Fuerza Ciudadana. La 11.ª Brigada Blindada se disolvió el 1 de octubre de 1953. A principios de la década de 1950, sin embargo, la Unión se comprometió a proporcionar una división blindada para el servicio activo en Oriente Medio en caso de guerra en la región. Para este fin se encargaron unos 200 tanques Centurion , y los primeros se entregaron en julio de 1952. Durante el Ejercicio Oranje, realizado en 1956, el Ejército probó sus Centuriones por primera vez en una situación simulada de guerra nuclear.
La Ley de Defensa (Nº 44) de 1957 cambió el nombre de la UDF a Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) y creó en su seno algunas unidades de reacción rápida, o comandos, para responder a amenazas localizadas. La SADF, que en 1958 contaba con unos 20.000 efectivos, aumentaría hasta casi 80.000 en las dos décadas siguientes.
En 1960 hubo otra ola de cambios de nombre de regimientos. [19] El Regimiento Gideon Scheepers se convirtió en el Regimiento Groot Karoo, y tres regimientos que llevaban el nombre de famosos generales bóeres, el Regimiento De La Rey (dados sus 13 honores de batalla de la Segunda Guerra Mundial, el más celebrado de los batallones de 1934), el Regimiento Louw Wepener y el Regimiento De Wet, fueron inexplicablemente rebautizados como Regimiento Wes-Transvaal, Regimiento Oos-Vrystaat y Regimiento Noord-Vrystaat. Después de arduos esfuerzos, el Regimiento Wes-Transvaal, el Regimiento Oos-Vrystaat y el Regimiento Noord-Vrystaat recuperaron sus nombres honoríficos.
Tras la declaración de la República de Sudáfrica en 1961, el título "Real" se eliminó de los nombres de regimientos del ejército como los Carabineros de Natal y la Infantería Ligera de Durban , y la Corona se eliminó de las insignias de los regimientos.
A principios de los años 60, la amenaza militar de la Organización Popular del África Sudoccidental (SWAPO) y sus partidarios comunistas en el África Sudoccidental impulsó al gobierno sudafricano a aumentar las obligaciones del servicio militar y a ampliar los períodos de servicio activo. La Ley de Defensa (Nº 12) de 1961 autorizó al ministro de Defensa a desplegar tropas de la Fuerza Ciudadana y comandos para el control de "disturbios", a menudo para sofocar manifestaciones contra el apartheid , especialmente cuando éstas degeneraban en disturbios de turbas con pérdida de vidas. La Ley de Defensa (Nº 85) de 1967 también amplió las obligaciones militares, exigiendo a los ciudadanos varones blancos que cumplieran el servicio nacional, incluido un período inicial de entrenamiento, un período de servicio activo y varios años en condición de reserva, sujetos a un llamado inmediato. De 1966 a 1989, la SADF, con su auxiliar Fuerza Territorial del África Sudoccidental , luchó en la Guerra Fronteriza Sudafricana de contrainsurgencia contra los rebeldes de la SWAPO en el África Sudoccidental (Namibia). Estas operaciones incluyeron la creación de unidades especiales como el Batallón 32 de Sudáfrica . También llevaron a cabo operaciones de apoyo a los rebeldes de la UNITA en Angola y contra las tropas cubanas que apoyaban al gobierno angoleño.
En lo que se refiere a las formaciones convencionales, la 7 División SA y las brigadas 17, 18 y 19 se establecieron el 1 de abril de 1965. [5] Las dificultades con los niveles de dotación de personal provocaron la disolución de la 7 División SA el 1 de noviembre de 1967 y su sustitución por la Fuerza de Tarea del Ejército (HQ) y la 16 Brigada.
También durante la década de 1970, la SADF comenzó a aceptar a "no blancos" y mujeres en el ejército como soldados de carrera, no sólo como voluntarios temporales o reservistas; sin embargo, los primeros servían principalmente, si no exclusivamente, en unidades segregadas, mientras que los segundos no eran asignados a funciones de combate. A finales de la década de 1970, el ejército sudafricano se vio cada vez más obligado a hacer frente a amenazas externas y disturbios internos que comenzaron a escalar hasta convertirse en una confrontación armada entre el Estado sudafricano y las fuerzas de liberación. Entre estos grupos armados, los principales eran el Umkhonto we Sizwe (Lanza de la Nación) del Congreso Nacional Africano, el Ejército Popular de Liberación Azaniano de la AZAPO y el Poqo del PAC.
En 1973 se crearon dos nuevas unidades de infantería: el 7.º Batallón de Infantería Sudafricana (Bourke's Luck) y el 8.º Batallón de Infantería Sudafricana (Upington), así como el 11.º Comando (Kimberley), que asumió en gran medida las funciones del ala de entrenamiento de la Escuela de Combate Danie Theron . En 1973, la SADF también asumió la responsabilidad de la defensa del Sudoeste de África (hoy Namibia) de manos de la Policía Sudafricana. Durante los meses siguientes, el Ejército participó en operaciones de combate por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, enfrentándose a grupos de la SWAPO que se infiltraban en el Sudoeste de África.
7.ª y 8.ª Divisiones, principios de los años 1980 [21]
John Keegan, Ejércitos mundiales, pág. 639
A partir del 1 de septiembre de 1972, el Cuartel General de la Fuerza de Tarea del Ejército pasó a denominarse Cuartel General de la 7.ª División de Infantería Sudafricana . [5] Dos años más tarde, se decidió organizar la fuerza convencional del Ejército en dos divisiones bajo un cuartel general del cuerpo. Ambas eran principalmente formaciones de reserva (Fuerza Ciudadana), aunque los cuarteles generales de división y brigada eran Fuerza Permanente. Los cuarteles generales de las dos divisiones se establecieron el 1 de agosto de 1974, y la 8.ª División Blindada estuvo activa en su cuartel general en Lord's Grounds, Durban, hasta al menos el 27 de septiembre de 1992. [22] El propio 1.er Cuerpo Sudafricano se estableció en agosto de 1974 y estuvo activo hasta el 30 de enero de 1977. [23] Del libro del coronel Lionel Crook sobre la 71.ª Brigada [24] se desprende que cuatro de las seis brigadas eran redesignaciones de las 16.ª, 17.ª, 18.ª y 19.ª Brigadas. La 71 Brigada Motorizada era la antigua 17 Brigada, la 72 Brigada era la antigua 18 Brigada, la 73 Brigada era una nueva formación, la 81 Brigada era la antigua 16 Brigada, la 82 Brigada era la antigua 19 Brigada y la 84 Brigada era nueva. [24] : 2
A principios de la década de 1980, el Ejército se reestructuró para contrarrestar todas las formas de insurgencia y, al mismo tiempo, mantener una fuerza convencional creíble. Para cumplir con estos requisitos, el Ejército se subdividió en fuerzas convencionales y de contrainsurgencia. Las fuerzas de contrainsurgencia se dividieron a su vez en nueve comandos territoriales, cada uno de los cuales era responsable ante el Jefe del Ejército. Esta fuerza estaba compuesta por miembros de la Fuerza Permanente, Comandos y algunas unidades seleccionadas de la Fuerza Ciudadana. La Fuerza Ciudadana, a través de las Divisiones 7 y 8, proporcionó la fuerza de defensa convencional. En julio de 1987, el número de comandos territoriales se amplió a diez, y el área militar de Walvis Bay a menudo se contaba como undécimo. [25] Los comandos eran el Comando de la Provincia Occidental (Cuartel General de Ciudad del Cabo , 1959-1998); el Comando de la Provincia Oriental (Cuartel General de Puerto Elizabeth, 1959-1998); el Comando del Cabo Norte (Cuartel General de Kimberley ); Comando del Estado Libre de Orange (cuartel general en Bloemfontein, 1959-1998); Comando del Transvaal del Norte (cuartel general en Pretoria ); Comando de Witwatersrand (cuartel general en Johannesburgo, objeto de un bombardeo en 1987); [26] Comando del Noroeste (cuartel general en Potchefstroom ); Comando del Transvaal Oriental (cuartel general en Nelspruit ); Comando de Natal (Durban) y Comando del Extremo Norte (cuartel general en Pietersburg , que a finales de 1993 y principios de 1994 incluía al Regimiento Hillcrest, que entonces formaba parte de la 73.ª Brigada Motorizada , y de la propia 73.ª Brigada). La fuerza a tiempo parcial también operaba en la zona militar de Walvis Bay .
Durante este mismo período, los Ingenieros y el Cuerpo de Transmisiones se agruparon en la primera de las formaciones "tipo", la Formación de Ingenieros del Ejército Sudafricano (en 1982) y la Formación de Transmisiones del Ejército Sudafricano (en 1984). Ambas formaciones pasaron a depender directamente del Jefe del Ejército.
En 1984, el Comando Transvaal del Norte se subdividió y se formaron el Comando Transvaal Oriental (Nelspruit) y el Comando del Extremo Norte (Pietersburg). Los dos nuevos comandos se consideraron teatros y, como tales, también tenían la responsabilidad de las operaciones convencionales (y unidades) dentro de sus áreas. [27] Por ejemplo, el Comando del Extremo Norte tenía la 73.ª Brigada Motorizada dentro de su área. Es posible que el Comando del Cabo Sur se haya disuelto y se haya establecido el Comando del Cabo Norte en 1986. [28] En 1989, el RLI se convirtió en la reserva convencional del Comando del Extremo Norte. El área de responsabilidad de cada comando seguía los límites de las Regiones de Desarrollo Económico. [29] Antes de la disolución de los comandos territoriales, también se informa que el general Derrick Mgwebi encabezaba el Comando Mpumalanga.
Durante la década de 1980, los requisitos legales para el servicio militar eran registrarse a los dieciséis años y presentarse al servicio cuando se lo convocaba, lo que generalmente ocurría en algún momento después de que el hombre cumpliera dieciocho años o al dejar la escuela. [4] Las obligaciones del servicio militar podían cumplirse con el servicio militar activo durante dos años y sirviendo en las reservas, generalmente durante diez o doce años. Los reservistas generalmente cumplían cincuenta días por año de servicio activo o entrenamiento, después de su período inicial de servicio. El sistema era, en su mayor parte, que el requisito del Servicio Nacional era de 720 días (dos años) y el servicio de reserva posterior era de otros 720 días. El servicio de reserva se dividía en función de las necesidades de las unidades y del individuo en cuestión. Esto generalmente funcionaba como un compromiso "operativo" de noventa días un año, seguido al año siguiente por un compromiso de treinta días además de los cursos, desfiles o tardes administrativas que pudieran requerirse. Los miembros de la Reserva podían presentarse voluntarios para más tareas además de las obligatorias. Este servicio voluntario adicional fue reconocido con la concesión del Emblema de Servicio Voluntario (EVS) (actualmente la Insignia de Servicio Voluntario de Reserva (BRVS)) por cinco años de servicio voluntario además del compromiso obligatorio. Los requisitos para el servicio nacional cambiaron varias veces durante la década de 1980 y principios de la de 1990 en respuesta a las necesidades de seguridad nacional, y se suspendieron en 1993.
Desde principios de los años 1990 (después de 1992) hasta el 1 de abril de 1997, el Ejército de Sudáfrica mantuvo tres divisiones "pequeñas" : la 7.ª (cuartel general de Johannesburgo ), la 8.ª (cuartel general de Durban) y la 9.ª (cuartel general de Ciudad del Cabo). [30] Consistían en un batallón de reconocimiento, dos batallones de defensa antiaérea (cañones antiaéreos), dos batallones de artillería (G-5 y G-6), un batallón de MRL de 127 mm, un batallón de ingenieros, dos batallones de MBT Olifant, dos batallones montados en vehículos blindados Ratel y, finalmente, dos batallones montados en vehículos blindados Buffel. Todas ellas se fusionaron en la 7.ª División Sudafricana el 1 de abril de 1997 y se convirtieron en las 73.ª, 74.ª y 75.ª Brigadas respectivamente. [31]
El 1 de abril de 1997, el Regimiento Louw Wepener (Belén), el Regimiento De Wet (Kroonstad) y el Regimiento Dan Pienaar (Bloemfontein) fueron absorbidos por el Regimiento Bloemspruit .
La 7.ª División se disolvió el 1 de abril de 1999 y todos los batallones del ejército fueron asignados a formaciones "tipo", de acuerdo con las recomendaciones de la Revisión de Defensa Sudafricana de 1998. [32] La estructura de fuerza de formación "tipo" se implementó de acuerdo con las recomendaciones de la firma de auditoría Deloitte and Touche , que fue contratada para elaborar un plan para hacer que el Ejército de Sudáfrica fuera más eficiente económicamente. El plan de Deloitte and Touche hizo que el ejército separara sus fuerzas de combate en formaciones de estilo "silo" para blindados, infantería, artillería e ingenieros. Deane-Peter Baker, del Instituto Sudafricano de Estudios de Seguridad, dijo que el plan D&T, si bien alivió, hasta cierto punto, la desconfianza del nuevo liderazgo sudafricano del personal restante de la Fuerza de Defensa Sudafricana de la era del apartheid en puestos de gestión media, redujo la efectividad en combate del Ejército y en 2011 fue visto como un error. [33] Otra decisión equivocada fue la de limitar el diseño de la fuerza de la SANDF a depender de líneas logísticas cortas para fuerzas móviles altamente mecanizadas en defensa del territorio nacional, ya que esto causa muchos problemas de suministro durante los despliegues extranjeros modernos. Este es uno de los principales problemas del ejército y el gobierno está considerando varias soluciones para equipar mejor a las fuerzas desplegadas en operaciones de proyección de fuerza fuera del área. [34]
Aunque en ambas guerras mundiales hubo personal no blanco que sirvió como obrero desarmado en el ejército, durante la guerra fronteriza se empleó a varios no blancos en unidades segregadas y en varias unidades se prohibió por completo la segregación racial, no fue hasta 1994 –cuando Sudáfrica alcanzó la democracia plena– que el ejército en su conjunto se abrió a todas las razas. Hoy en día, la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica (SANDF) tiene cuotas raciales para asegurarse de que los sudafricanos blancos, negros, de color e indios estén representados proporcionalmente en las fuerzas armadas. [35]
Durante 2006, el Ejército publicó su documento de directrices ARMY VISION 2020, en un nuevo intento de reevaluar las estructuras de 1998 que habían demostrado ser deficientes. El Ejército planeó volver a una estructura basada en divisiones, desde la estructura anterior en la que las unidades simplemente se proporcionan según sea necesario a las dos brigadas activas. En muchos aspectos, el plan fue un intento de deshacer los efectos del diseño de fuerza inspirado en Deloitte y Touche que entró en vigor en 2001. [33] El nuevo plan era crear dos divisiones y una brigada de operaciones especiales para llevar a cabo operaciones de montaña, jungla, aerotransportadas y anfibias. Se habría tenido que llevar a cabo un entrenamiento especializado, a medida que los fondos estuvieran disponibles. También se habría creado un regimiento de obras para ayudar con el mantenimiento de los edificios y la infraestructura del ejército y la Fuerza de Defensa. Sin embargo, el plan no se implementó y pareció estancarse hasta la publicación de la Revisión de Defensa Sudafricana de 2014 . Con la publicación de dicha revisión a mediados de 2014, parece posible que se revitalice la planificación de 2006.
Se han expresado inquietudes en cuanto a las capacidades operativas del ejército dada la alta proporción del presupuesto del ejército gastado en salarios (alrededor del 80%) y las bajas cantidades presupuestadas para capital (5%) y capacidad operativa (15%). [36] Además de la gran proporción de oficiales por soldados, la escasez crítica de habilidades, la alta edad promedio del personal de servicio (48 años) y la baja proporción de personal médicamente lo suficientemente apto para ser fácilmente desplegado (alrededor del 10% del personal). [36]
El Ejército sudafricano posterior a 1994 ha participado ampliamente en operaciones de mantenimiento de la paz bajo el mando de las Naciones Unidas y la Unión Africana en otros países africanos , como la Misión de las Naciones Unidas en el Sudán (UNMIS), la Operación de las Naciones Unidas en Burundi (ONUB) y la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO), y está afrontando bien esos desafíos, a pesar de algunos escollos y recortes presupuestarios.
Otras operaciones que el gobierno encargó al ejército incluyen: Operación Boleas ( Lesoto ), Operación Fibre ( Burundi ), Operación Tritón (cinco veces en las Comoras ), Operación Anfibio ( Ruanda ), Operación Montego ( Liberia ), Operación Espresso ( Etiopía ), Operación Cordite ( Sudán ), Operación Teutonic y Operación Bulisa (ambas en la República Democrática del Congo ), Operación Prístino ( Costa de Marfil ), Operación Vimbezela ( República Centroafricana ) y Operación Bongane (Uganda). [37]
Los despliegues más notables de las Naciones Unidas desde 1994 han sido la Operación Vimbezela ( República Centroafricana ) y la Operación Mistral, la contribución sudafricana a la misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo. El despliegue centroafricano se convirtió rápidamente en una misión de combate y provocó la pérdida de 15 soldados del 1.º Batallón de Paracaidistas en Bangui . La contribución a la Operación Mistral, aunque comenzó en 2009, se convirtió en una tarea completamente diferente con el contingente enviado en 2013 a la Brigada de Intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas , una brigada de intervención de unos 3000 efectivos que fue autorizada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 28 de marzo de 2013 mediante la Resolución 2098 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Es la primera unidad de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a la que se le ha encomendado específicamente la tarea de llevar a cabo operaciones ofensivas contra los grupos rebeldes armados que operan en la parte oriental de la República Democrática del Congo , específicamente aquellos que amenazan la autoridad del Estado y la seguridad civil. También pueden llevar a cabo su mandato sin la ayuda del Ejército congoleño . La brigada está formada por tropas de Tanzania , Sudáfrica y Malawi y ha tenido algunos éxitos contra grupos rebeldes como el M23 . [37] [38] La Brigada de Intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas fue reemplazada por la Misión de la SADC en la República Democrática del Congo en 2023.
Tanzania y Malawi han comprometido 2.100 tropas para la misión. [39] Sudáfrica ha comprometido 2.900 tropas para la misión, [40] de los 38.572 [1] efectivos militares activos del país. Según los procedimientos operativos estándar del Ejército sudafricano, [41] si 2.900 tropas sudafricanas están en el teatro de operaciones de combate activo, 2.900 ensayando (preparándose para reemplazar al personal en servicio activo) y 2.900 en descanso y recuperación (R&R) , entonces Sudáfrica ha comprometido en efecto el 22,5% de su capacidad de personal militar para la región por un período de 25 años.
Todos los países de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC), incluida Sudáfrica, están trabajando para establecer la Brigada de Reserva de la SADC como un elemento de la Fuerza Africana de Reserva . La labor encaminada a la creación y el fortalecimiento de estas brigadas regionales debería contribuir a la paz y la seguridad de la región. [34] Los principales desafíos que enfrenta hoy el Ejército son reorientar el diseño actual de su fuerza, equilibrar su presupuesto, integrar nuevos equipos para reemplazar varios sistemas obsoletos y preparar fuerzas para la Fuerza Africana de Reserva y la Capacidad Africana de Respuesta Inmediata a las Crisis . [34]
Desde la Ley de Defensa de 1912, el Ejército sudafricano se ha compuesto, en términos generales, de tres agrupaciones. La primera es el ejército permanente, también conocido desde la década de 1970 como la Fuerza Permanente. También se estableció una fuerza de reserva militar en virtud de los términos de la Ley de 1912 e inicialmente denominada Fuerza Ciudadana Activa . La fuerza se estableció el 1 de julio de 1913. [15] Otras designaciones a lo largo de los años han incluido Fuerza de Reserva Activa, Fuerza Ciudadana, Reserva Convencional y Reserva Territorial. [ cita requerida ] El plan de Deloitte y Touche , así como varias políticas a lo largo de los años, han hecho referencia a un "Concepto de Fuerza Única" donde se supone que los reservistas y las unidades de reserva deben ser tratados en pie de igualdad con las contrapartes de la fuerza permanente. Este no suele ser el caso.
Debido a la reestructuración de las reservas, es difícil determinar el número exacto de reservas. Sin embargo, el objetivo de planificación para 2011/2012 era de 12.400 reservas. [42]
La tercera agrupación fue inicialmente la Asociación de Fusileros de Defensa, que más tarde se convirtió en los Comandos , una fuerza de autodefensa rural. Había varios miles de otros miembros en los Comandos. Cada Comando era responsable de la salvaguarda y protección de una comunidad específica (tanto rural como urbana). Sin embargo, este sistema se eliminó gradualmente entre 2003 y 2008 "debido al papel que desempeñó en la era del apartheid", según el Ministro de Seguridad y Protección Charles Nqakula . [43] La última unidad de comando, la de Harrismith en el Estado Libre, se disolvió en marzo de 2008.
Los rangos militares sudafricanos se derivan de los de las Fuerzas Armadas británicas, y los rangos del ejército se derivan del Ejército británico .
La estructura de mando del Ejército sudafricano es la siguiente: [44]
Las dos brigadas del ejército permanente son la 43.ª Brigada Sudafricana y la 46.ª Brigada Sudafricana . [44] Cada una de estas dos sedes está organizada para proporcionar cuatro grupos de cuarteles generales. Dos de estas unidades deben estar disponibles para su despliegue en cualquier momento, mientras que las otras dos están de permiso y en formación.
De acuerdo con el plan de estructura de Deloitte y Touche, el ejército se reorganizó en "formaciones" de una sola rama:
Los cuerpos administrativos y las ramas existentes y anteriores del Ejército sudafricano se pueden ver en Cuerpos y ramas del Ejército sudafricano .
Muchas unidades del Ejército se encuentran rutinariamente bajo la supervisión de nueve cuarteles generales tácticos y operativos conjuntos que el Jefe de Operaciones Conjuntas de la SANDF supervisa directamente a través de la División de Operaciones Conjuntas (IISS 2013). El general de brigada McGill Alexander asumió el cargo de oficial general al mando de la RJTF Sur en 2002, pero en 2003 se le encargó cerrar todas las RJTF.
El ejército sudafricano está cambiando su estructura y pasando a formar cinco brigadas modernas. La primera de ellas, la brigada mecanizada, ya se ha establecido en Lohatlha, en el Cabo del Norte.
Seis brigadas participan en un ejercicio a nivel de división en Lohatla en 2023: una brigada mecanizada, una brigada motorizada, una brigada aerotransportada, una brigada ligera, una brigada de reserva, una brigada médica y una artillería divisional.
Se trata simplemente de una reestructuración de las unidades existentes y del retorno del Ejército a la estructura más tradicional de brigada. Se está esperando más información sobre la numeración y permanencia de estas unidades. La reestructuración también tiene que realizarse dentro del muy limitado presupuesto existente. [46]
El ejército sudafricano mantiene grandes bases en las 9 provincias del país, principalmente dentro o alrededor de las principales ciudades y pueblos: [47] [48] [49] [50] [51] El ejército tiene 10 bases de apoyo general, aparentemente parte de la Formación de Apoyo del Ejército Sudafricano .
El cuartel general principal del ejército sudafricano se encuentra en Salvokop, Pretoria, en el complejo Dequar Road, junto con el Taller de campo 102 SAOSC, la Unidad de mantenimiento 17 y el Departamento de salud militar del Servicio de salud militar de Sudáfrica.
Se asignó un presupuesto de aproximadamente R$ 15,7 mil millones para el año fiscal 2023.
La gran mayoría del equipamiento del ejército se está acercando al final de su vida útil, y algunos artículos (como el tanque de batalla principal Olifant ) datan de hace décadas.
Sin embargo, la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica ha comenzado a remediar la situación con la adquisición de 244 vehículos de combate de infantería Badger en el marco del programa Hoefyster . Se prevén otras adquisiciones que deberían seguir el procedimiento establecido en el documento de directrices Army Vision 2020. La SANDF ha puesto en marcha un proyecto denominado "Guerrero africano", cuyo objetivo es modernizar el equipo y las armas de la SANDF. El proyecto ha tenido mucho éxito en los últimos años y el ejército sudafricano ha puesto ahora en servicio un fusil de asalto R4 del siglo XXI . [59]
El ejército sudafricano mantiene una amplia variedad de equipos militares.
Fuente [60]
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{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )De: South African Defence Force Review 1991
Salida vespertina para visitar el cuartel general de la 8.ª División Blindada en Lords Grounds. Old Fort Road. Será dirigida por el brigadier Frank Bestbier SD
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