El ejército de Sri Lanka ( cingalés : ශ්රී ලංකා යුද්ධ හමුදාව , romanizado: Śrī Laṃkā yuddha hamudāva ; tamil : இலங்கை இராணுவம் , romanizado: Ilankai iraṇuvam ) es la más antigua y grande de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka . El ejército se estableció oficialmente como Ejército de Ceilán en 1949, aunque sus raíces se remontan a 1881, cuando se crearon los Voluntarios de Infantería Ligera de Ceilán ; El ejército pasó a llamarse "Ejército de Sri Lanka" cuando Sri Lanka se convirtió en república en 1972. En 2024, el ejército tenía aproximadamente 150.000 efectivos. [1] [3]
El Cuartel General del Ejército está situado en Sri Jayawardenepura Kotte ; el Comandante del Ejército es el nombramiento más alto en el ejército que comanda el ejército y es asistido por el Jefe del Estado Mayor del Ejército y el Jefe Adjunto del Estado Mayor del Ejército . [4] [5] El Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka es el Presidente de Sri Lanka , quien encabeza el Consejo de Seguridad Nacional a través del Ministerio de Defensa , que se encarga de formular y ejecutar la política de defensa y las adquisiciones para las fuerzas armadas. [6]
Durante los siglos siguientes se produjeron repetidas incursiones de los indios del sur, en particular de los cholas , en el territorio de Sri Lanka, que llevaron a las fuerzas rivales a enfrentarse en batalla. [7] En un famoso encuentro, el rey cingalés Dutugamunu (161-37 a. C.) reunió un ejército de once mil hombres en su batalla contra el invasor chola Elara , a quien finalmente derrotó. Las habilidades organizativas, la valentía y la caballerosidad de Dutugemunu son famosas y sus batallas han pasado a la historia como operaciones ofensivas sobresalientes. [8]
Otros monarcas de Sri Lanka cuyos logros militares se destacan incluyen a Gajabahu I (113-135), quien navegó a la India para traer de regreso a sus soldados capturados, y Dhatusena (455-473), a quien se le atribuye el rechazo de numerosas invasiones indias y la organización de una acumulación naval para disuadir los ataques marítimos. También tuvo la previsión de cubrir sus defensas con artillería . Vijayabahu I (1055-1110) fue otro rey guerrero que desalojó a los invasores indios y unificó el país. Parakramabahu el Grande (1153-1186) fue un monarca destacado del período Polonnaruwa , y sus logros como líder militar y gran administrador son dignos de mención. Su reinado incluyó una expedición militar a Birmania en represalia por las indignidades infligidas a sus enviados y la interferencia birmana en el comercio de elefantes. Esta marcó la primera expedición al extranjero en la historia militar de Sri Lanka. También se informa que la fama de Parakramabahu era tal que su ayuda fue solicitada por los gobernantes del sur de la India que estaban involucrados en luchas intestinas. Otro gobernante fuerte en el período de transición de Sri Lanka fue Parakramabahu VI , quien derrotó a los invasores indios, unificó la isla y la gobernó desde la capital Kotte . [8] Aunque los registros epigráficos conocidos no indican que los gobernantes de Sri Lanka tuvieran un ejército permanente a tiempo completo a su disposición, hay evidencia respaldada por la leyenda, la designación, el nombre, el lugar y la tradición que prueban que había divisiones ecuestres , de elefantes y de infantería "de reserva " para garantizar la autoridad real en todo momento. Se levantaron milicias cuando surgió la necesidad, y los soldados regresaron a sus actividades, principalmente a la agricultura, después de su período de servicio militar. [8]
Algunas partes de Sri Lanka quedaron bajo el control de tres potencias coloniales europeas: los portugueses en el siglo XVI, los holandeses en el siglo XVII y los británicos en el siglo XVIII. Sin embargo, hasta que toda la isla fue cedida a los británicos en 1815, los reinos regionales mantuvieron la mayor parte de sus fuerzas de defensa independientes y pudieron repeler con éxito los repetidos ataques de los ejércitos europeos. Sin embargo, los británicos, a diferencia de sus homólogos, no se limitaron principalmente al poder marítimo y, por lo tanto, tuvieron la capacidad de poner toda la isla bajo su control e integrar a los lugareños en las fuerzas de defensa británicas. [8]
A principios del siglo XVI, la Europa moderna entró en contacto por primera vez con Sri Lanka. En 1505, una flota portuguesa , mientras operaba en los mares de la India contra los comerciantes árabes, se desvió de su rumbo y desembarcó en Galle , en la costa sur de la isla. [9] En 1517, los portugueses reaparecieron y, con el consentimiento del rey cingalés, establecieron un puesto comercial en Colombo . Habiendo iniciado el contacto con Sri Lanka como comerciantes, los portugueses pronto se convirtieron en los amos políticos de la costa occidental. Pronto se establecieron numerosos fuertes y se introdujeron características de la civilización europea . [8]
Se atribuye a los portugueses la introducción de fortalezas de estilo europeo en Sri Lanka durante esta época. Aunque algunos lugareños ya poseían entrenamiento militar y experiencia en combate, no hay evidencia de que los portugueses emplearan a los habitantes locales en sus propias fuerzas. Por lo tanto, los portugueses se vieron obligados a restringir su presencia en la isla debido a su reducido número y sus esfuerzos se centraron más en proyectar su poder marítimo. [8]
En 1602, los exploradores holandeses desembarcaron por primera vez en Sri Lanka. En 1658 habían expulsado por completo a los portugueses de las regiones costeras de la isla. Al igual que los portugueses , no emplearon a los lugareños en su ejército y prefirieron vivir aislados, persiguiendo sus intereses en el comercio. Al igual que los portugueses, defendieron sus fuertes con sus propias fuerzas, pero a diferencia de los portugueses, las fuerzas holandesas emplearon mercenarios suizos y malayos . Los fuertes holandeses en Jaffna , Galle , Matara , Batticaloa y Trincomalee fueron construidos de manera sólida y se consideran un tributo a sus habilidades de ingeniería militar. Además, al igual que los portugueses, los holandeses se centraron en el poder marítimo y, aunque tenían la capacidad de desarrollar y utilizar fuerzas locales, optaron por aislarse de la población local. [8]
El Imperio británico expulsó a los holandeses de las zonas costeras del país y trató de conquistar el reino independiente de Kandy . Ante los repetidos ataques británicos, los kandianos se vieron obligados a recurrir a una guerra de guerrillas y les fue bien contra sus superiores adversarios británicos. [8]
Inicialmente, los británicos estacionaron sus fuerzas, que incluían buques de guerra, tropas de artillería e infantería, para defender la nación insular de otras potencias extranjeras, utilizando el puerto natural de Trincomalee como su cuartel general en Sri Lanka. En 1796, los mercenarios suizos y malayos que anteriormente estaban al servicio de los holandeses fueron transferidos a la Compañía Británica de las Indias Orientales . Mientras que el Regimiento suizo de Meuron se fue en 1806 y finalmente se disolvió en Canadá en 1822, los malayos, que inicialmente formaron un Cuerpo Malayo , se convirtieron en el 1.er Regimiento de Ceilán en 1802 y se pusieron bajo un oficial al mando británico. En el mismo año, los británicos se convirtieron en la primera potencia extranjera en levantar una unidad cingalesa , que fue nombrada el 2.º Regimiento de Ceilán , también conocido como el Cuerpo de Sepoy . [8]
En 1803 se creó el 3.er Regimiento de Ceilán con molucanos y reclutas de Penang . Todos estos regimientos lucharon junto a las tropas británicas en las Guerras de Kandy que comenzaron en 1803. A lo largo de los años siguientes, se reclutaron más cingaleses y malayos para estos regimientos, y en 1814 se creó el 4.º Regimiento, que estaba compuesto íntegramente por tropas africanas . Más tarde se lo rebautizó como Regimiento de Fusileros de Ceilán . Finalmente, el Reino de Kandy fue cedido a los británicos en 1815, y con ello obtuvieron el control de toda la isla. La resistencia a la ocupación británica surgió casi instantáneamente. Durante el primer medio siglo de ocupación, los británicos se enfrentaron a una serie de levantamientos y se vieron obligados a mantener un ejército considerable para garantizar su control sobre la isla. Después de la rebelión de Matale liderada por Puran Appu en 1848, en la que varios reclutas cingaleses desertaron al lado de los rebeldes, el reclutamiento de cingaleses para las fuerzas británicas se detuvo temporalmente. [8]
El 1 de abril de 1881, mediante una proclamación emitida por el Gobernador de Ceilán , se creó una Fuerza de Voluntarios en Ceilán. Se la denominó Voluntarios de Infantería Ligera de Ceilán (CLIV) en un intento de compensar la disolución del Regimiento de Fusileros de Ceilán en 1874. Los Voluntarios de Infantería Ligera de Ceilán se administraron originalmente como un solo regimiento. Sin embargo, con el paso de los años, varias secciones de los voluntarios crecieron lo suficiente como para convertirse en regimientos independientes. Las diferentes unidades que surgieron de la Fuerza de Voluntarios fueron las siguientes:
Estos voluntarios prestaron servicio activo cuando un contingente de la Infantería Montada de Ceilán (CMI) en 1900 y un contingente del Cuerpo de Fusileros de los Plantadores de Ceilán (CPRC) en 1902 participaron en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica . Sus servicios fueron reconocidos con la entrega en 1902 de un estandarte a la CMI y en 1904 de un estandarte al CPRC.
En 1910, con la promulgación de la Ordenanza Nº 8 de 1910 sobre la Fuerza de Defensa de Ceilán, se creó la Fuerza de Defensa de Ceilán (CDF), que agrupaba a todas las unidades de voluntarios con fines administrativos, de formación y logísticos. Siguió creciendo durante todo el período inicial del siglo XX.
Durante la Primera Guerra Mundial , muchos voluntarios de la Fuerza de Defensa viajaron a Gran Bretaña y se unieron al Ejército británico , y muchos de ellos murieron en acción. Uno de ellos mencionado por Sir Arthur Conan Doyle fue el soldado Jacotine del CLI, que fue el último hombre que quedó con vida en su unidad en la batalla de Lys , [10] y que continuó luchando durante 20 minutos antes de morir. [11]
En 1922, la CDF fue honrada con la entrega de los colores del Rey y del Regimiento a la Infantería Ligera de Ceilán (CLI). [8]
En 1939, las CDF se movilizaron y se produjo una enorme expansión que requirió la creación de nuevas unidades como el Cuerpo de Señales de Ceilán , el Servicio Territorial Auxiliar (Ceilán) y también la Guardia de la Ciudad de Colombo , que se había disuelto previamente, pero que luego se reformó para satisfacer las necesidades militares. Durante la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña asumió el control directo de las Fuerzas Armadas de Ceilán. [12] Al final de la Segunda Guerra Mundial , las CDF, que habían aumentado de tamaño durante la guerra, comenzaron la desmovilización.
En 1948 Sri Lanka obtuvo su independencia de Gran Bretaña, convirtiéndose en un Dominio dentro de la Commonwealth y un año antes Ceilán firmó el Acuerdo de Defensa bilateral anglo-ceilonés de 1947. A esto le siguió la Ley del Ejército Nº 17 de 1949, que fue aprobada por el Parlamento el 11 de abril de 1949 y formalizada en la Gaceta Extraordinaria Nº 10028 del 10 de octubre de 1949, que marcó la creación del Ejército de Ceilán, que constaba de una fuerza regular y una de voluntarios, siendo esta última la sucesora de la disuelta CDF. [13] [14] Por lo tanto, el 10 de octubre de 1949 se considera el día en que se creó el Ejército de Ceilán y, como tal, el 10 de octubre se celebra anualmente como el Día del Ejército. El brigadier James Sinclair , conde de Caithness , fue designado comandante del Ejército de Ceilán. El Acuerdo de Defensa de 1947 garantizaba que los británicos acudirían en ayuda de Ceilán en caso de que fuera atacado por una potencia extranjera y proporcionaba asesores militares británicos para reforzar el ejército del país. En noviembre, una Guardia del Ejército de Ceilán asume las funciones de la Guardia del Ejército británico en el cuartel Echelon . [15]
El Cuartel General del Ejército de Ceilán se estableció en Colombo, con una Sección de Estado Mayor , una Sección de Ayudantes Generales , una Sección de Intendencia General y una Sección de Pagos y Registros. Poco después del Cuartel General, se estableció la Fuerza de Voluntarios de Ceilán. El requisito inicial era formar un regimiento de artillería, un escuadrón de ingenieros, un batallón de infantería, una unidad médica y una compañía del cuerpo de servicio. Durante gran parte de la década de 1950, el ejército se ocupó de la tarea de desarrollarse y entrenar al personal existente y nuevo. Con este objetivo, el grupo asesor del Equipo de Entrenamiento del Ejército Británico (BATT) llevó a cabo la capacitación de ex miembros de la CDF dentro del Ejército de Ceilán, se enviaron oficiales de rango de campo a la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico, Camberley y algunos se asignaron a unidades del Ejército Británico del Rin para ganar experiencia de campo. Los cadetes recién reclutados fueron enviados a la Real Academia Militar de Sandhurst para recibir entrenamiento , comenzando con 10 cadetes en 1950, lo que continuó hasta 1968, y tanto oficiales como otros rangos fueron enviados a cursos de capacitación especializados en Gran Bretaña, India, Pakistán y Malasia. No había formaciones y todas las unidades estaban estructuradas para funcionar directamente bajo el Cuartel General del Ejército. Sin embargo, se formarían cuarteles generales de campo temporales cuando surgieran las necesidades. [14]
Debido a la falta de amenazas externas importantes, el crecimiento del ejército fue lento y las principales funciones del ejército rápidamente se trasladaron hacia la seguridad interna a mediados de la década de 1950, al mismo tiempo que el primer comandante del ejército de Ceilán, el general de división Anton Muttukumaru, tomó el mando del ejército. La primera operación de seguridad interna del ejército de Ceilán comenzó en 1952, con el nombre en código de Operación Monty para contrarrestar la afluencia de inmigrantes ilegales del sur de la India traídos por contrabandistas en la costa noroeste, en apoyo de las patrullas costeras y las operaciones policiales de la Marina Real de Ceilán . Esta operación se amplió y se renombró como Task Force Anti Illicit Immigration (TaFII) en 1963 y continuó hasta 1981, cuando se disolvió. El ejército fue movilizado para ayudar a la policía a restablecer la paz bajo las regulaciones de emergencia provinciales durante el hartal de 1953 , los disturbios del valle de Gal Oya de 1956 y en 1958 se desplegó por primera vez bajo regulaciones de emergencia en toda la isla durante los disturbios de 1958. [16]
Durante los años 1950 y 1960, el ejército fue llamado a prestar servicios esenciales cuando los trabajadores se declararon en huelga, organizada por los partidos de izquierda y los sindicatos por diversas razones; la más notable fue la huelga del puerto de Colombo de 1961, durante la cual los barcos amenazaron con pasar por alto el puerto de Colombo y el país casi murió de hambre. Para contrarrestar estas huelgas comunes, se formaron varias unidades, que se emplearon en trabajos de desarrollo cuando no había huelgas. Se formaron nuevos regimientos, que incluían el Cuerpo Blindado de Ceilán , el Regimiento Sinha de Ceilán y el Cuerpo Pionero de Ceilán . [16]
En 1962, varios oficiales de alto rango intentaron un golpe militar , que fue detenido horas antes de que se llevara a cabo. A partir de entonces, el gobierno desconfió de los militares y redujo el tamaño y el crecimiento del ejército, especialmente la fuerza de voluntarios, disolviendo varias unidades y formando el Gemunu Watch .
En 1971, el ejército se vio enfrentado a una insurgencia en toda regla , cuando en abril de 1971 estalló la insurrección del JVP . El hecho de que los informes de inteligencia no comprendieran la magnitud de la insurgencia les tomó por sorpresa. Aunque no estaban preparados para enfrentarse a una insurgencia, pues carecían de armas, municiones, equipo y entrenamiento, el ejército respondió rápidamente y derrotó con éxito a la insurgencia mediante el Janatha Vimukthi Peramuna a mediados de 1971.
En mayo de 1972, cuando Ceilán fue proclamada república y cambió su nombre de Dominio de Ceilán a República de Sri Lanka, todas las unidades del Ejército fueron renombradas en consecuencia. [17]
A finales de los años 70, el ejército se enfrentó a un nuevo conflicto, esta vez con grupos militantes tamiles en el norte de la isla. Los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) surgieron como el más destacado de estos grupos militantes tamiles. La guerra se intensificó hasta el punto en que India intervino como fuerza de mantenimiento de la paz. Esto más tarde se consideró un error táctico, ya que la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India unió a elementos nacionalistas como el JVP para apoyar políticamente a los LTTE en su llamado a desalojar a la IPKF. Esto condujo a una segunda insurgencia del JVP , lo que obligó al ejército a desplegar sus fuerzas en el sur de la isla y luchar en dos frentes entre 1987 y 1989. La década de 1980 vio una expiación masiva del ejército de 15.000 personas a más de 30.000 y más. Se crearon nuevos regimientos, mientras que otros se ampliaron con nuevos batallones. Se introdujeron nuevas armas y equipos a medida que la guerra pasó de la contrainsurgencia a las tácticas de guerra convencional , con operaciones a escala de varios batallones , brigadas y divisiones . Se formaron nuevos regimientos que incluían el Regimiento de Comando , el Regimiento de Fuerzas Especiales , el Regimiento de Infantería Mecanizada , el Regimiento Gajaba , el Regimiento de Infantería Vijayabahu , el Cuerpo de Inteligencia Militar , el Cuerpo de Mujeres del Ejército de Sri Lanka , el Cuerpo de Fusileros de Sri Lanka y la Guardia Nacional de Sri Lanka .
La guerra con los LTTE se ha detenido varias veces para entablar negociaciones de paz, la última de ellas tras la firma de un acuerdo de alto el fuego en 2002 con la ayuda de la mediación internacional. Sin embargo, en diciembre de 2005 se reanudaron los enfrentamientos violentos y, tras el fracaso de las negociaciones de paz, el ejército ha intervenido en los intensos combates que se han reanudado en el norte y el este del país.
Desde 1980, el ejército ha llevado a cabo muchas operaciones contra los rebeldes LTTE. Las principales operaciones llevadas a cabo por el ejército finalmente llevaron a la recuperación de Jaffna y otros bastiones rebeldes. El 19 de mayo de 2009, el ejército de Sri Lanka declaró la victoria de la guerra al encontrar el cadáver del líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran . Esto marcó el final de la guerra, ya que los LTTE dejaron de existir en Sri Lanka como resultado de las prolongadas ofensivas militares llevadas a cabo por el ejército de Sri Lanka. [18] Las Fuerzas Armadas de Sri Lanka, incluido el ejército, han sido acusadas de cometer crímenes de guerra durante la guerra, particularmente durante las etapas finales. [19] [20] Un grupo de expertos designado por el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para asesorarlo sobre la cuestión de la rendición de cuentas con respecto a cualquier presunta violación de los derechos humanos internacionales y del derecho humanitario durante las etapas finales de la guerra civil encontró "acusaciones creíbles" que, de probarse, indicaban que las Fuerzas Armadas de Sri Lanka y los Tigres Tamiles habían cometido crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [21] [22] [23]
En la actualidad, la mayor parte del Ejército de Sri Lanka está desplegado en operaciones defensivas y de combate nacionales, mientras se mantiene un considerable despliegue en el extranjero.
Debido a la Guerra Civil de Sri Lanka, el ejército ha estado en constante movilización (incluidos los voluntarios ) desde la década de 1980. La mayor parte del ejército se ha desplegado en las provincias del norte y el este del país, lo que incluye 14 divisiones bajo seis cuarteles generales operativos y 2 divisiones independientes y varias brigadas independientes . El ejército también tiene base en otras partes de la isla para la seguridad interna, incluida una división para la defensa de la capital.
El Ejército de Sri Lanka participa actualmente en varios despliegues importantes en el extranjero:
El Ejército de Sri Lanka ha participado en dos misiones de mantenimiento de la paz con las Naciones Unidas a lo largo de su historia. La primera misión fue en el Congo ( ONUC ) (1960-1963). Más recientemente, tras la firma de un acuerdo de alto el fuego entre el gobierno y los LTTE en 2002, las fuerzas de Sri Lanka fueron invitadas por las Naciones Unidas a formar parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en Haití . En el proceso de las operaciones de mantenimiento de la paz, dos soldados murieron en una redada en Petit-Goave. [28] Después de más de 6 meses de servicio, el primer contingente de la fuerza de mantenimiento de la paz regresó a Sri Lanka el 17 de mayo de 2005. [29] En diciembre de 2007, se había desplegado la séptima rotación del contingente de Sri Lanka con una fuerza de 991 oficiales y otros rangos, muchos de los desplegados han sido galardonados con la Medalla de las Naciones Unidas por sus servicios. [30] En noviembre de 2007, 114 miembros de la misión de mantenimiento de la paz del Ejército de Sri Lanka, compuesta por 950 miembros, en Haití fueron acusados de conducta sexual inapropiada y abuso [31] [32], lo que dio lugar a que 108 miembros, incluidos tres oficiales, fueran enviados de regreso después de ser implicados en presunta mala conducta y abuso sexual en los que se intercambió sexo por dinero y artículos valiosos, y algunos actos se consideraron violación porque involucraban a menores de 18 años. [33] [32] [34] [35] En enero de 2019, un oficial y un soldado del ejército de Sri Lanka en servicio de mantenimiento de la paz en Malí murieron y tres más resultaron heridos cuando su convoy fue objeto de un ataque con IED . [36] El incidente llevó al ejército a acelerar su programa Avalon . [37]
El nuevo contingente del Ejército de Sri Lanka, compuesto por 243 efectivos del Ejército con formación profesional en la Compañía de Convoyes de Combate (CCC), bien preparados para servir en la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas (ONU) en Malí (MINUSMA), partió de la isla el 21 de abril de 2021. [38]
El jefe profesional del ejército es el Comandante del Ejército . Cuenta con la asistencia del Jefe de Estado Mayor del Ejército de Sri Lanka y un Subjefe de Estado Mayor . El Comandante de la Fuerza de Voluntarios es el jefe de la Fuerza de Voluntarios del Ejército y es responsable de la administración y el reclutamiento de todas las unidades de reserva y personal. El Cuartel General del Ejército , ubicado en el Complejo del Cuartel General de Defensa en Sri Jayawardenapura Kotte, es el principal cuartel general administrativo y operativo del Ejército de Sri Lanka. [39]
El Cuartel General del Ejército está dividido en varias ramas, a saber, la rama del Estado Mayor (GS) responsable de la coordinación de operaciones y entrenamiento y la rama del Ayudante General (AGs) responsable de la administración personal, bienestar, servicios médicos y rehabilitación. La rama del Intendente General (QMGs) es responsable de la alimentación, transporte, movimiento, construcción y mantenimiento. La rama del Maestro General de Artillería (MGOs) es responsable de la adquisición y mantenimiento de vehículos y equipo especial. [40] La Rama del Secretario Militar es responsable de manejar todos los asuntos relacionados con los oficiales tales como promociones , destinos y disciplina . Cada rama está encabezada por un oficial en el rango de Mayor General que es directamente responsable ante el Comandante del Ejército por el buen funcionamiento de la Rama. Bajo cada Rama, hay varias Direcciones, cada una encabezada por un Brigadier . [40]
Los cuarteles generales de las formaciones de campo tienen cada uno su propio personal. Por ejemplo, un cuartel general de división se divide en una rama GS y una rama AQ, cada una encabezada por un coronel y es responsable de las operaciones y el entrenamiento y la administración y la logística respectivamente. De manera similar, un mayor de brigada y un mayor AQ son responsables de las operaciones y la administración en una brigada . [40]
Al igual que el Ejército de la India , el Ejército de Sri Lanka ha conservado en gran medida el sistema de regimiento de estilo británico que heredó tras la independencia. Los regimientos individuales (como la Infantería Ligera de Sri Lanka y el Regimiento Sinha de Sri Lanka ) operan de forma independiente y reclutan a sus propios miembros. Los oficiales tienden a permanecer en un solo batallón durante toda su carrera. El batallón de infantería , la unidad básica de organización en operaciones de campo, incluye cinco compañías de cuatro pelotones cada una. Un pelotón típico tiene tres escuadrones (secciones) de diez personas cada uno. Además de las fuerzas básicas de infantería, también se estableció un regimiento de comando en 1986. El apoyo a la infantería lo proporcionan un regimiento blindado , cinco regimientos de reconocimiento , tres regimientos de infantería mecanizada , cinco regimientos de artillería de campaña , un regimiento de artillería de cohetes , tres regimientos de comando, tres regimientos de fuerzas especiales, seis regimientos de ingeniería de campaña , cinco batallones de señales , un cuerpo médico y una variedad de unidades logísticas. [41]
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Organizado y controlado por el Estado Mayor del Ejército en el Cuartel General del Ejército, de vez en cuando se crean varias formaciones para adaptarse a diversos requisitos y operaciones de seguridad en el país y en el extranjero. El Ejército en la actualidad ha desplegado 12 Divisiones , 7 grupos de trabajo y varias brigadas independientes . A excepción de la 11 División con base en el acantonamiento de Panagoda , que es responsable del mantenimiento de la capacidad para la defensa de la capital, todas las demás divisiones, grupos de trabajo y brigadas se despliegan para operaciones en las provincias del norte y este de Sri Lanka, bajo cinco comandos regionales conocidos como Cuarteles Generales de las Fuerzas de Seguridad , que son el Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad de Jaffna ( SFHQ-J ), Wanni ( SFHQ-W ), Este ( SFHQ-E ), Mullaittivu ( SFHQ-MLT ), Oeste ( SFHQ-W ) y Central ( SFHQ-C ). Un Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad, el SFHQ-KLN, se disolvió en 2021.
Cada SFHQ y la mayoría de las divisiones están comandadas por un oficial general con rango de mayor general . Un SFHQ tiene varias divisiones bajo su mando y cada división está dividida en brigadas . Cada brigada está comandada por un oficial con rango de brigadier y tiene varios batallones de infantería , armas de apoyo ( artillería , ingenieros y señales ) y servicios de apoyo (cuerpo de servicio, servicios de ingeniería, cuerpo de artillería, ingenieros eléctricos y mecánicos) asignados a ella. También hay varias brigadas administrativas (brigada de artillería, brigada blindada, etc.) y la brigada aérea móvil .
En otras partes del país, existen cuarteles generales de área y subárea. Las unidades blindadas , de artillería , de ingenieros y de señales se agrupan bajo cuarteles generales de brigada de su propia rama: brigada blindada, brigada de artillería, etc.
En la formación del Ejército de Ceilán en 1949, se sintió fuertemente la necesidad de entrenar un ejército permanente, ya que la Fuerza de Defensa de Ceilán había operado con un modelo de entrenamiento de regimiento para mantener la eficiencia de sus voluntarios, que culminó con el campamento de entrenamiento anual de dos semanas en la ciudad de guarnición de Diyatalawa , en el Distrito de Badulla , que se convirtió en el campo de entrenamiento tradicional para el ejército recién formado. El Depósito de Entrenamiento de Reclutas del Ejército se estableció en Diyatalawa en 1950 y más tarde se lo rebautizó como Centro de Entrenamiento del Ejército . Los cadetes oficiales fueron enviados a la Real Academia Militar de Sandhurst , junto con un entrenamiento especializado en escuelas de oficios del Ejército británico, mientras que los oficiales de campo fueron enviados al Colegio de Estado Mayor, Camberley y al Real Colegio de Estudios de Defensa . Con las limitaciones económicas en la década de 1960, se hizo hincapié en el entrenamiento local para ahorrar divisas. El ejército inició el entrenamiento básico de oficiales en el Centro de Entrenamiento del Ejército en 1968. Con la rápida expansión del ejército en los decenios de 1980 y 1990 se establecieron escuelas locales especializadas y de oficios, junto con escuelas superiores y una universidad de defensa. En la actualidad, el Comando de Entrenamiento del Ejército (ARTRAC), con sede en Diyatalawa, formula toda la doctrina de entrenamiento del ejército y todos sus centros de entrenamiento. El ARTRAC dirige todos los establecimientos de entrenamiento del ejército, los establecimientos de entrenamiento de regimientos y las escuelas de entrenamiento de batallones. [46]
Todo el entrenamiento previo al comisionamiento para oficiales se lleva a cabo en la Academia Militar de Sri Lanka (SLMA) (formalmente el Centro de Entrenamiento del Ejército ) y en la Escuela de Entrenamiento de la Fuerza Voluntaria (VFTS) situada en Diyatalawa. Los cadetes oficiales que se gradúan de la SLMA son comisionados como oficiales en las fuerzas regulares y voluntarias, mientras que la VFTS realiza cursos de comisionamiento más cortos para futuros oficiales de la fuerza voluntaria y el Cuerpo Nacional de Cadetes . El curso para cadetes oficiales dura noventa semanas e incluye entrenamiento en tácticas y administración que ayuda a preparar a los cadetes para asumir los puestos de comandantes de pelotón y compañía . El curso consta de materias militares y académicas y también entrena físicamente a los cadetes . El curso ayuda a promover las cualidades de liderazgo y la comprensión del papel de cada uno como oficial y servidor del estado. Debido a la falta de oficiales en los niveles inferiores, el proceso de capacitación se aceleró en la década de 1980 mediante el desarrollo de un curso de comisión breve. Los cadetes recibieron un entrenamiento de cincuenta y seis semanas y se dedicaron a continuar sus carreras en el ejército con los diez años de servicio obligatorios para los oficiales del ejército regular y los cinco años de servicio para los oficiales voluntarios. Una vez completado su entrenamiento básico en el SLMA, los oficiales subalternos recibirían entrenamiento especializado en centros de entrenamiento que incluirían cursos para oficiales jóvenes en su área de especialización seguidos de entrenamiento avanzado en sistemas de armas. [40] [41]
Los oficiales de campo seleccionados asistieron a cursos de mando y estado mayor en la Escuela de Guerra del Ejército, seguidos por el Curso de Mando y Estado Mayor en la Escuela de Mando y Estado Mayor de los Servicios de Defensa (DSCSC) en Batalanda, Makola, que se estableció en 1997 como la Escuela de Mando y Estado Mayor del Ejército. Los oficiales pueden asistir a cursos especializados de larga duración, como el Curso de Estado Mayor de Logística que se lleva a cabo en la Escuela de Logística del Ejército , que se estableció en 2011. Los oficiales de campo superiores con el potencial de ascender al rango de oficial general son seleccionados para asistir a la prestigiosa Escuela Nacional de Defensa (NDC) en Colombo , que es el nivel más alto de entrenamiento militar en Sri Lanka. [40] [41]
La Universidad de Defensa General Sir John Kotelawala (KDU), fundada en 1981 y situada en Ratmalana , a catorce kilómetros al sur de Colombo , es la única universidad especializada en estudios de defensa de la isla. Cada año, aproximadamente cincuenta cadetes de los tres servicios son admitidos en la universidad (de entre 18 y 22 años) para participar en un programa de trabajo académico de tres años y son enviados a las academias de sus servicios para su último año de formación. Además, la KDU lleva a cabo programas de posgrado y máster en temas relacionados con la defensa para oficiales que asisten a cursos de personal y defensa en DSCSC y NDC. [40] [41]
El entrenamiento de los nuevos reclutas se lleva a cabo en la Escuela de Entrenamiento del Ejército en Maduru Oya y en varios lugares por batallones de entrenamiento, seguido de un entrenamiento especializado adicional en armas o comercio en centros de entrenamiento como el Centro de Entrenamiento de Infantería en Minneriya y la Escuela de Entrenamiento de Combate en Ampara. [40] [41]
En el momento de su formación, las fuerzas armadas de Sri Lanka contaban con instalaciones de entrenamiento autóctonas limitadas, especialmente en funciones técnicas y avanzadas, y han dependido en gran medida del entrenamiento militar proporcionado por países extranjeros. El Reino Unido desempeñó un papel importante en los primeros años posteriores a la independencia y ha seguido siendo una fuente importante de conocimientos militares para el ejército de Sri Lanka. Otras fuentes incluyen a la India, el Pakistán, los Estados Unidos, Australia y Malasia. Además, en un acuerdo alcanzado en 1984, el personal de seguridad israelí (al parecer del Shin Bet , la organización israelí de contraespionaje y seguridad interna) entrenó a oficiales del ejército en técnicas de contrainsurgencia . Con la rápida expansión del ejército, en los últimos años ha ampliado sus instalaciones de entrenamiento a nivel local. [41]
El Ejército de Sri Lanka también ha proporcionado entrenamiento especial al Ejército de los Estados Unidos a pedido de éste, así como a muchos otros países en educación militar sobre rescate de civiles, combate en la jungla y guerra de guerrillas, etc. [47]
En 2024, el Ejército de Sri Lanka contaba con 150.000 efectivos. [1] En 2023, el ejército contaba con 200.783 efectivos y el número se redujo a 150.000 en 2024. [1]
A finales de 1987, el ejército contaba con una dotación total estimada de hasta 40.000 efectivos, divididos aproximadamente a partes iguales entre personal regular y reservistas en servicio activo. Los aproximadamente 20.000 efectivos del ejército regular representaban un aumento significativo respecto de la dotación de 1983, de sólo 12.000. Las agresivas campañas de reclutamiento posteriores a los disturbios de 1983 elevaron esta cifra a 16.000 a principios de 1985. [41] En 1990, el ejército había aumentado a más de 90.000 efectivos y en 2007, a más de 120.000. [49]
Dado que las fuerzas armadas de Sri Lanka son todas de carácter voluntario, todo el personal del ejército de Sri Lanka se ha ofrecido como personal regular o reservista. Esto no debe confundirse con el término tradicional de voluntarios que se utiliza para los reservistas o las unidades de reservistas. El reclutamiento del personal se lleva a cabo en toda la isla, con restricciones en las provincias del norte y el este durante la guerra civil en esas zonas. El Cuerpo de Fusileros es la única unidad territorial que lleva a cabo el reclutamiento en una zona específica.
El Parama Weera Vibhushanaya es el máximo galardón al valor que se otorga en las fuerzas armadas de Sri Lanka. Entre los galardonados del ejército se encuentran:
Más de 23.790 miembros de las fuerzas armadas de Sri Lanka murieron desde el comienzo de la guerra civil en 1981 hasta su final en 2009, esto incluye 12 oficiales generales muertos en servicio activo o asesinados. [50] 659 miembros del personal de servicio murieron debido a la segunda insurrección del JVP de 1987 a 1990. 53 miembros del personal de servicio murieron y 323 resultaron heridos en la primera insurrección del JVP de 1971 a 1972. [51] Los miembros caídos notables incluyen;
La Dirección de Rehabilitación se creó con la intención y el objetivo de rehabilitar a los oficiales y otros rangos heridos en combate. Sin embargo, ante el aumento del número de bajas debido a las operaciones, el Ejército de Sri Lanka procedió a utilizar los servicios de las bajas en combate con el fin de obtener un servicio productivo de estas personas. Como resultado, se establecieron los institutos mencionados. [56]
En la década de 1980, el ejército amplió su gama de armas a partir del stock original de fusiles británicos Lee-Enfield de la Segunda Guerra Mundial , subametralladoras Sten , ametralladoras Vickers , ametralladoras Bren , cañones costeros de 6 pulgadas , vehículos blindados Daimler , portacañones Bren , [57] cañones antiaéreos de 40 mm , cañones antiaéreos pesados de 3,7 pulgadas y morteros pesados de 4,2 pulgadas, así como Alvis Saladins de posguerra , Alvis Saracen , Ferrets y Shorland S55 . Las nuevas fuentes de armamento a mediados y finales de la década de 1970 incluyeron a la Unión Soviética , Yugoslavia y China , países con los que el gobierno izquierdista de Bandaranaike tenía estrechos vínculos.
Para hacer frente a la amenaza planteada predominantemente por los LTTE, el Ejército compró equipo militar moderno, incluyendo ametralladoras pesadas de calibre 50 , lanzagranadas propulsadas por cohetes (RPG), dispositivos de visión nocturna , rifles sin retroceso de 106 mm , morteros de 60 mm y 81 mm , lanzagranadas de 40 mm y algunos rifles de francotirador . Se añadieron vehículos blindados de transporte de personal renovados a la flota de vehículos "A" del 1.er Regimiento de Reconocimiento del Cuerpo Blindado de Sri Lanka . Estos APC permitieron al Cuerpo Blindado tener sus propias tropas de asalto para proporcionar protección de contacto cercano a sus vehículos de reconocimiento Alvis Saladin y Ferret, que eran vulnerables a las armas antitanque . La capacidad de la artillería de Sri Lanka se mejoró con la introducción de los cañones Ordnance QF de 25 libras . [41] [58] Los obuses de 122 mm, 130 mm y 152 mm de fabricación china se introdujeron en el Ejército de Sri Lanka en 1995 y 1998, mientras que los lanzacohetes multicañón (MBRL) de 122 mm se utilizaron por primera vez en 2000 en el Ejército de Sri Lanka. [59]
Aunque las armas estaban obsoletas en el momento de la compra, las fuerzas de seguridad comprobaron que eran eficaces en combate. Las minas terrestres demostraron ser la amenaza más letal para el personal, ya que los LTTE desplegaron varias minas contra camiones y autobuses desprotegidos en las provincias del norte y el este. Estas minas terrestres pesaban aproximadamente entre 50 y 100 kg, contra las cuales ningún vehículo blindado que poseía el SLA era capaz de soportar el efecto de la explosión. En consecuencia, se importaron en gran cantidad los Armscor Buffels , vehículos blindados de transporte de personal sudafricanos construidos sobre un chasis Unimog . En 1987, el APC Unicorn autóctono de Sri Lanka se había diseñado a partir del Buffel, seguido por la clase Unibuffel mejorada. [60] Tanto el Unicorn como el Unibuffel son ensamblados por los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos de Sri Lanka (SLEME). [41] [58]
En los últimos años, Sri Lanka se ha vuelto cada vez más dependiente de China para obtener armas. [61] Esto se debe a que la mayoría de las naciones europeas y los gobiernos de los Estados Unidos aprobaron regulaciones sobre la venta de armamento a naciones que sufren o sufrieron conflictos internos. [62] Sin embargo, Estados Unidos ha expresado su intención de mantener la asistencia para el entrenamiento militar. Recientemente, el Ejército de Sri Lanka comenzó a producir localmente armas como un nuevo lanzacohetes múltiple, con 10 cañones y un alcance de tiro de 20 km. [63] El SLEME también está produciendo vehículos para el transporte, los camiones de la serie UniCOLT , [64] y vehículos resistentes a las minas terrestres, los UniAIMOV y los UniAVALON . [65] En 2020, el Ejército envió varios Unibuffels modernizados a las fuerzas de Sri Lanka que están sirviendo en una misión de mantenimiento de la paz en Mali. [66]
Sri Lanka también sigue recibiendo una variedad de armas de Gran Bretaña, India, Japón, Pakistán, Israel y otros antiguos proveedores. [61] [67]
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Inaugurada el 12 de julio de 1984, [79] la Unidad Seva Vanitha del Ejército de Sri Lanka [80] funciona con el objetivo principal de proporcionar servicios de bienestar a los familiares de los héroes de guerra que han sacrificado sus vidas, han desaparecido en acción o han resultado heridos mientras defendían la soberanía y la integridad territorial de su patria, al tiempo que empoderan a las familias del personal del Ejército en servicio. Tradicionalmente, la organización funciona bajo el liderazgo de la esposa del Comandante del Ejército en servicio , y los miembros son las esposas de los Oficiales del Ejército, así como las Oficiales Femeninas. La organización se extiende a 22 ramas del Regimiento [81] [79] que funcionan bajo el patrocinio de las esposas de los respectivos Comandantes del Regimiento.
La Unidad Seva Vanitha del Ejército de Sri Lanka lleva a cabo diversos proyectos de bienestar, como escuelas preescolares, guarderías, tiendas de asistencia social, panaderías y salones de belleza Viru Kekulu, [82] con la contribución comprometida de sus miembros. La construcción de viviendas, la concesión de becas educativas y la asistencia en caso de desastres naturales se llevan a cabo tanto a nivel de organización como de regimiento. El servicio voluntario que prestan las esposas de los oficiales del Ejército mientras desempeñan múltiples funciones como esposas, madres y profesionales es una inmensa fortaleza para el Ejército de Sri Lanka. [82]
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