Un lanzagranadas [1] [2] [3] es un arma que dispara un proyectil de gran calibre especialmente diseñado, a menudo con una ojiva explosiva , de humo o de gas . Hoy en día, el término generalmente se refiere a una clase de armas de fuego dedicadas que disparan cartuchos de granada unitarios . El tipo más común son las armas portátiles que se disparan desde el hombro y que se entregan a individuos, aunque las fuerzas militares entregan lanzadores más grandes servidos por la tripulación en niveles más altos de organización. [4]
Los lanzagranadas se producen como armas independientes (ya sea de un solo disparo o de repetición) o como accesorios montados en un arma de fuego principal, generalmente un rifle . Los lanzagranadas automáticos de mayor tamaño, servidos por la tripulación, como el Mk 19, están montados en trípodes o vehículos.
Algunos vehículos de combate blindados también montan conjuntos fijos de lanzagranadas de un solo disparo de corto alcance como medio de defensa.
Los primeros dispositivos a los que se podía hacer referencia como lanzagranadas eran hondas , que podían usarse para lanzar las primeras bombas con mecha de granadas . Sin embargo, los antepasados de los lanzadores de granadas balísticas modernos eran dispositivos de avancarga simplistas que utilizaban un cuerpo en forma de estaca para montar un cañón corto y de gran calibre en el que se podía insertar un dispositivo explosivo o incendiario; Más tarde se refinaron hasta convertirlos en armas de fuego parecidas a trabucos que se disparan desde el hombro , conocidas como " morteros de mano ". [5] Estas armas no eran muy apreciadas debido a su falta de confiabilidad, ya que requerían que el usuario encendiera una mecha en el proyectil antes de disparar, y con un riesgo sustancial de que el explosivo no saliera del cañón; Los intentos de encender la mecha al disparar usando la carga de pólvora dieron como resultado armas que a menudo forzaban la mecha hacia la granada y la hacían explotar en el cañón.
Durante la Primera Guerra Mundial , se desarrollaron varios lanzadores novedosos tripulados diseñados para aumentar el alcance de las granadas de mano de infantería , como la ballesta Sauterelle , el cañón de resorte West y los dispositivos de catapulta de trinchera Leach . Ninguno fue particularmente efectivo, y tales dispositivos finalmente fueron reemplazados por sistemas de mortero ligeros como el mortero Stokes , [6] mientras que la tarea de aumentar el alcance de los proyectiles explosivos de infantería fue asumida principalmente por granadas de rifle.
Un ejemplo tardío de tal sistema fue la granada japonesa Tipo 91 , que podía usarse como granada de mano arrojadiza o equiparse con adaptadores para dispararse como granada de rifle o usarse como proyectil mediante el descargador de granadas Tipo 89 , un dispositivo ligero. mortero de infantería.
Durante la Primera Guerra Mundial se desarrolló un nuevo método de lanzamiento de granadas que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial . El principio era utilizar el rifle estándar del soldado como un sustituto de mortero, montando una granada (en muchos casos más antiguos, una granada de mano de infantería) equipada con una carga propulsora, usando un adaptador o casquillo en la boca del arma o dentro de una copa de lanzamiento montada, y normalmente dispara con la culata del arma apoyada en el suelo. Para las granadas de rifle más antiguas, encender la carga generalmente requería cargar el rifle principal con un cartucho propulsor de fogueo especial, aunque las granadas de rifle modernas se pueden disparar con rondas reales utilizando sistemas de "trampa de balas" y "disparos". [7]
El sistema tiene algunas ventajas; Dado que no tiene que caber en la recámara de un arma, la ojiva puede hacerse más grande y más poderosa en comparación con la de una granada unitaria, y el peso y las características de manejo del rifle no se ven afectados como ocurre con los sistemas debajo del cañón, a menos que realmente se monte una granada. . Mientras que los sistemas más antiguos requerían que el soldado llevara un adaptador o copa separado para acoplarlo al rifle y prepararlo para el lanzamiento (como el Schiessbecher alemán ), las granadas de rifle posteriores a menudo se diseñaban para acoplarse al apagallamas estándar montado en fábrica del original. rifle; por ejemplo, la granada de rifle de 22 mm estandarizada por la OTAN se puede montar en la mayoría de los rifles militares occidentales posteriores a la Segunda Guerra Mundial sin necesidad de un adaptador.
La desventaja de este método es que cuando los soldados quieren lanzar granadas, deben montar la granada en la boca antes de cada disparo. Si son sorprendidos por una amenaza a corta distancia mientras se preparan para disparar la granada, deben invertir el procedimiento antes de poder responder con fuego de rifle. Debido a la falta de cañón, las granadas de rifle también tienden a ser más difíciles de disparar con precisión en comparación con los diseños independientes o debajo del cañón.
Antes del desarrollo de armas antitanques desechables livianas como la M72 LAW , las grandes granadas de rifle HEAT como la ENERGA eran el método preferido para permitir que la infantería que no formaba parte de equipos antitanques dedicados atacara vehículos. Las granadas de fusil han caído en gran medida en desuso desde finales de los años 1960 y principios de los 1970, reemplazadas en la mayoría de sus funciones tradicionales por lanzagranadas dedicados, aunque recientemente se ha producido un resurgimiento del interés en este tipo de dispositivos para fines especiales.
Los primeros ejemplos de lanzagranadas independientes en el sentido moderno fueron los cañones antidisturbios de retrocarga diseñados para lanzar granadas de gas lacrimógeno y proyectiles de porra , como el Federal Riot Gun desarrollado en la década de 1930. Uno de los primeros ejemplos de un lanzagranadas de retrocarga dedicado para granadas explosivas unitarias fue el lanzagranadas M79 , resultado del programa estadounidense de armas individuales de propósito especial (específicamente la granada de 40 × 46 mm desarrollada durante el Proyecto NIBLICK , [8] aplicando el sistema alto-bajo desarrollado en Alemania para producir un retroceso manejable). El objetivo del M79 era la producción de un dispositivo con mayor alcance que una granada de fusil pero más portátil que un mortero . [9] Estos dispositivos de un solo disparo fueron reemplazados en gran medida en el servicio militar por lanzagranadas debajo del cañón, eliminando la necesidad de un granadero dedicado con un arma especial. Sin embargo, muchos lanzagranadas modernos bajo el cañón también se pueden utilizar en configuraciones independientes con los accesorios adecuados instalados; esto es de particular preferencia para los grupos que utilizan metralletas como armamento principal, ya que rara vez es práctico montar un lanzador debajo del cañón en un arma de este tipo. Los lanzadores de un solo disparo también se siguen utilizando habitualmente en operaciones de control de disturbios .
Los lanzagranadas de disparos múltiples más pesados, como el ARWEN 37, se utilizan como gases lacrimógenos y proyectores de humo en el control de disturbios, mientras que los lanzadores militares como el Milkor MGL se utilizan para proporcionar potencia de fuego pesada y sostenida a la infantería; la mayoría de estos dispositivos, que se remontan a la máquina-proyector de Manville , utilizan un cilindro estilo revólver, aunque también existen un puñado de armas de bombeo construidas como escopetas de gran tamaño, como el lanzagranadas China Lake y el GM-94 . Los diseños semiautomáticos alimentados por cargador, como el Neopup PAW-20 y el XM25 CDTE , también se han creado para uso militar, utilizando rondas más pequeñas (respectivamente de 20 y 25 mm) por motivos prácticos en términos del tamaño del cargador y reducción de garantía. Daño en comparación con rondas de 40 mm.
Dado que los lanzagranadas requieren una presión interna relativamente baja y sólo un cañón corto, se puede montar un lanzagranadas ligero debajo del cañón de un rifle tradicional ; este tipo de dispositivo se conoce como lanzagranadas "debajo del cañón " o " colgado ". [10] [11] Esto reduce el peso que el soldado debe llevar al eliminar la culata del lanzagranadas y hace que el lanzagranadas esté disponible para su uso en cualquier momento. Los lanzagranadas de 40 mm debajo del cañón generalmente tienen su propio grupo de disparo; para disparar, uno simplemente cambia de empuñadura, quita el seguro y aprieta el gatillo. En los sistemas occidentales, el cañón se desliza hacia adelante o gira hacia un lado para permitir la recarga; la mayoría dispara un cartucho de granada de 40 × 46 mm . [12] En cambio, los lanzadores soviéticos y rusos se cargan desde la boca, con la vaina del cartucho fijada al proyectil al estilo de un proyectil de mortero. Para apuntar, los lanzagranadas debajo del cañón generalmente usan una mira de escalera, hoja, tangente o cuadrante separada unida al lanzador o al rifle, ya sea a un lado del guardamanos o en la parte superior del guardamanos entre las miras de hierro. Los lanzadores modernos suelen tener la opción de montar sistemas de puntería más sofisticados, como telémetros balísticos y miras diurnas y nocturnas.
Al igual que con el M79, el concepto de montar un lanzagranadas exclusivo en un rifle de servicio tiene sus raíces en el programa de Armas Individuales de Propósito Especial ; Aunque el lanzagranadas experimental Colt XM148 se había producido antes, su adopción resultó demasiado problemática. Una presentación de AAI para SPIW montó un lanzagranadas debajo del cañón de retrocarga de un solo disparo y acción simple "simple" en lugar del dispositivo semiautomático de disparo múltiple requerido. Con refinamientos, este fue adoptado como el lanzagranadas M203 en 1968. [13] Hay disponibles una variedad de longitudes de M203 junto con numerosos kits de piezas para adaptarlo a varios rifles además de las armas de patrón AR15 para las que fue diseñado.
Los lanzagranadas occidentales más modernos abordan algunas de las deficiencias del M203, como la recámara deslizante que limita la capacidad del arma para cargar proyectiles de gran tamaño y la falta de soportes de mira instalados de fábrica, con diseños como ELGM de FN Herstal y Heckler & Koch . s AG36 con una recámara abatible para brindar un mejor acceso, soportes de mira integrales y soporte incorporado para conversión independiente. Una variante de esta última arma, el módulo lanzagranadas M320 , fue rescatada del fallido programa XM8 y adoptada en 2008 como reemplazo del M203 por parte del ejército estadounidense. [14]
El desarrollo soviético de un lanzador bajo el cañón para la serie de rifles AK comenzó en 1966 y en 1978 produjo el GP-25 , un dispositivo de avancarga para el rifle AK-74 que utiliza una granada similar a un mortero que funciona ventilando su propulsor a través de agujeros en la base; Esta es una variación del sistema alto-bajo utilizado por las rondas occidentales, con la base del proyectil actuando como cámara de alta presión y el cañón del lanzador actuando como cámara de baja presión. Otros desarrollos llevaron a la serie GP de lanzagranadas.
Varios sistemas de armas experimentales han intentado producir armas combinadas que consisten en un lanzagranadas permanentemente acoplado y un rifle de asalto con carabina, a menudo con el rifle montado debajo del lanzador, sobre todo el XM29 OICW , [15] pero hasta ahora el único de este tipo. El arma que alcanzará la plena producción es el S&T Daewoo K11 , adoptado en cantidades limitadas por el ejército surcoreano. [dieciséis]
Un lanzagranadas automático o ametralladora de granadas [17] es un arma de apoyo dotada de tripulación que dispara proyectiles explosivos en rápida sucesión desde una cinta de municiones o un cargador de gran capacidad . Como la mayoría son armas pesadas, normalmente están unidas a un trípode o a un vehículo y, además de usarse para proporcionar fuego de supresión pesado a la manera de una ametralladora pesada , también tienen potencia de fuego suficiente para destruir vehículos y edificios. Los ejemplos incluyen el Mk 19 , el AGS-17 y el HK GMG .
Los lanzagranadas automáticos generalmente utilizan un proyectil de mayor velocidad que las armas de infantería; Los lanzadores de la OTAN utilizan un proyectil de granada de 40 × 53 mm en lugar del proyectil de 40 × 46 mm utilizado por la infantería. Hay excepciones a esta regla: el lanzagranadas Mk 18 Mod 0 accionado por manivela , un ejemplo único de un AGL que no era completamente automático, [17] y el lanzagranadas Mk 20 Mod 0 utilizaron el proyectil de 40 × 46 mm, y El lanzagranadas chino Tipo 87 , un dispositivo destinado a ser empleado como una ametralladora de uso general , utiliza la misma granada de baja velocidad de 35 × 32 mm que el lanzador bajo el cañón QLG91B para el rifle de asalto QBZ-95 . [18] [19] [20]
Algunos vehículos de combate blindados también montan conjuntos fijos de lanzagranadas de un solo disparo de corto alcance como medio de defensa. [21] Estos dispositivos generalmente disparan granadas de humo para ocultar el vehículo detrás de una cortina de humo , aunque también pueden cargarse con paja , bengalas o granadas antipersonal para repeler los ataques de infantería . Los lanzagranadas de humo montados en vehículos también se conocen como lanzadores de humo ( granadas ) . Algunos ejemplos de estos dispositivos durante la Segunda Guerra Mundial son los alemanes Nebelkerzenabwurfvorrichtung , Nebelwurfgerät , Minenabwurfvorrichtung y Nahverteidigungswaffe .
La mayoría de los lanzagranadas son flexibles en cuanto a los tipos de munición que pueden emplear. En uso militar, el tipo de munición principal para un lanzagranadas son los proyectiles de fragmentación, siendo el proyectil de granada más común utilizado por la OTAN la granada de fragmentación de 40 mm , que es eficaz contra una amplia gama de objetivos, incluida la infantería y los vehículos ligeramente blindados. [22] El gran tamaño del proyectil de granada en relación con una bala también permite cargas útiles que requieren una masa sustancial de productos químicos, como bengalas, proyectiles incendiarios, granadas de gas y granadas de humo. [23] Los usuarios encargados de hacer cumplir la ley generalmente emplean lanzagranadas en operaciones de control de disturbios para proyectar humo o gases lacrimógenos que los oculten ; También existen para ese uso municiones de control de multitudes menos letales, como balas de porra y esponja.
Las balas letales suelen estar equipadas con un sistema de espoleta inercial que arma la ojiva después de haber girado un número determinado de veces, para evitar que el usuario se haga daño si una granada encuentra una obstrucción cercana. [23]
Los lanzadores occidentales son principalmente del calibre de bengala de 37 mm destinado a uso civil y policial, o del calibre militar más grande de 40 mm. Esto tiene como objetivo evitar que se utilicen proyectores de bengalas legales para uso civil para disparar munición militar letal, ya que las balas letales no se fabrican en calibre 37 mm. Lo opuesto no es verdad; Hay disponible una gama completa de municiones menos letales en calibre 40 mm, y un número cada vez mayor de lanzadores policiales no destinados al mercado civil tienen recámaras para rondas de 40 × 46 mm. [24]
Recientemente, los militares han prestado gran atención al desarrollo de sistemas de granadas "inteligentes" con sistemas de mira integrados, que pueden usarse como rondas detonantes puntuales como de costumbre, o detonarse para detonar en el aire a una distancia preestablecida para atacar objetivos a cubierto con sus fragmentos. Esta munición se desarrolló por primera vez como Explosión Aérea de Alto Explosivo (HEAB) como parte de los proyectos del Plan Maestro de Armas Pequeñas (SAMP): [25] el Arma de Combate Individual Objetivo (20 × 28 mm y 25 × 40 mm de baja velocidad) y la Tripulación Avanzada servida. Proyectos de armas (25 × 59 mm de alta velocidad). La bala de baja velocidad debía haber sido utilizada por el XM25 CDTE . [26] Tras el fracaso de los programas de armas SAMP, Estados Unidos desarrolló granadas de 40 mm que incorporan tecnología similar, incluida la ronda de 40 × 53 mm MK285 programable, prefragmentada, altamente explosiva/autodestructible (PPHE/SD) para el Mk 47 Striker AGL [27 ] y más recientemente la ronda SAGM para lanzadores bajo el cañón de 40 × 46 mm, una granada computarizada que solo explota en el aire y que no requiere un sistema de mira integrado. [28] Otros países también han producido granadas utilizando tecnología similar, incluyendo Corea del Sur para el S&T Daewoo K11 , Australia durante el programa de Armas de Combate Individual Avanzada y China para el módulo lanzagranadas ZH-05 .
En los EE. UU., según la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934, las armas de retrocarga con un diámetro de cañón superior a 0,50 pulgadas (12,7 mm) y sin uso deportivo práctico se clasifican como " dispositivos destructivos " del Título II, con propiedad muy restringida y prohibido por completo en algunos estados; Además, cada cartucho individual de munición explosiva para lanzagranadas también se clasifica como dispositivo destructivo y está sujeto a las mismas restricciones. El estado de California además considera los rifles con dispositivos integrales de lanzamiento de granadas como dispositivos destructivos de acuerdo con la definición de tales en la sección 16460 del Código Penal de California . [29] Sin embargo, es legal que los civiles posean lanzadores de bengalas de 37 mm que no están regulados como armas de fuego, algunos de los cuales están diseñados para tener una apariencia cosmética similar a un lanzagranadas y utilizar ciertos tipos de munición, como ha dictaminado la BATFE que A menos que dichos dispositivos se posean junto con municiones de fuego directo, como perdigones o balas de bolsitas , no son dispositivos destructivos. [30] [31] Un resultado de esto es que en las producciones cinematográficas estadounidenses, los lanzadores de 37 mm visualmente similares a menudo se sustituyen por armas de 40 mm.
Un "lanzagranadas" o "montaje para lanzagranadas" generalmente se incluye en la lista de características que definen un " arma de asalto ", aunque esta es una definición legal que afecta principalmente a las armas de fuego con apagallamas compatibles con granadas de rifle, [32] [33] ya que las armas de fuego diseñadas específicamente para lanzar granadas explosivas y sus municiones ya están restringidas a nivel federal como dispositivos destructivos. Varias prohibiciones estatales de armas de asalto amplían esto para incluir lanzadores de bengalas de 37 mm debajo del cañón en la lista de características prohibidas. [34]
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