El lanzagranadas de bombeo China Lake o NATIC es un lanzagranadas de bombeo que fue desarrollado por la División de Proyectos Especiales de la Estación Naval de Armas Aéreas China Lake , que proporcionó equipo a los SEAL de la Armada de los Estados Unidos .
Los lanzagranadas M79 y XM148 eran de un solo disparo, y el lanzagranadas de repetición T148E1 no era fiable, por lo que se hizo una solicitud a los ingenieros de China Lake. Los equipos SEAL de la Marina estaban satisfechos con el lanzagranadas de acción de bombeo resultante. El cargador tubular contenía tres granadas de 40x46 mm , por lo que con una granada en la recámara, se podían disparar cuatro granadas rápidamente antes de recargar. De hecho, un operador experto podía disparar cuatro tiros apuntados antes de que el primero impactara. El lanzagranadas era extremadamente ligero para su tamaño, ya que una parte significativa de él estaba hecho de aluminio . [1]
Esta arma, sometida a pruebas de campo en Vietnam, aparentemente funcionó bastante bien con munición HE-Frag. [1]
El lanzagranadas de corredera tiene miras de hierro de hoja similares a las del M79. El punto de mira delantero es una muesca cuadrada fija. Dependiendo de si la hoja está plegada o no, la muesca cuadrada trasera es fija o ajustable de 75 a 400 m en incrementos de 25 m. [1]
El tornillo más grande en el lado izquierdo del receptor fue diseñado para montar una mira cuadrante.
Las fuentes difieren en cuanto a la cantidad de armas que se fabricaron. Una afirma que se fabricaron entre 20 y 30. Sin embargo, según otra fuente, solo se fabricaron 16. [2] El número más alto de receptores originales encontrado es 50, pero es posible que nunca se haya convertido en un arma funcional. El historiador de SEAL Kevin Dockery ha confirmado que hay 22 armas completadas en los registros de la Marina. Solo tres originales permanecen actualmente bajo el control de la Marina de los EE. UU.; el resto han sido desmilitarizados. [3]
El modelo China Lake a veces se denomina erróneamente "EX-41" o "China Lake NATIC". El EX-41 fue un prototipo de diseño creado a mediados de la década de 1990 basado en el modelo China Lake de 40 mm. El EX-41 solo se produjo como un único prototipo como diseño de seguimiento creado dos décadas después de que se produjera el modelo China Lake. La designación China Lake NATIC también es errónea, ya que el arma nunca se conoció con esa designación. Dado que se fabricó de forma ad hoc para fuerzas de operaciones especiales, no se adoptó formalmente y no tiene una designación militar oficial. Por lo tanto, los SEAL se refirieron al arma experimental como el "lanzagranadas China Lake" en referencia a la instalación que lo produjo. [1]
Los cuatro lanzagranadas originales del modelo China Lake que quedan se exhiben en museos. El número de serie 4 se encuentra en el Museo Nacional de la Marina UDT-SEAL en Fort Pierce, Florida, mientras que el número de serie 13 se exhibe en el Museo de los Restos de la Guerra en la ciudad de Ho Chi Minh , Vietnam. [2] El número de serie 2 se almacena en el Comando de Historia y Patrimonio Naval en Washington DC. [4] Un lanzador adicional se exhibe de forma limitada en una instalación militar restringida de la Marina de los EE. UU. en NSWC Crane . [ cita requerida ]
En 1992, Samuel "Dutch" Hillenburg, un escritor de armas de fuego especializado en armas militares, se asoció con el maestro maquinista Brian Fauci para producir una versión mejorada del arma. En 2003, lograron un gran avance y pudieron convencer a su colega escritor y entusiasta de las armas de fuego, el capitán Monty Mendenhall, para que financiara su esfuerzo de investigación. En 2004, tenían un prototipo funcional y habían formado Trident Enterprises Ltd. para continuar su trabajo en el proyecto bajo patente gubernamental. [ cita requerida ]
Brian Fauci vendió sus lanzagranadas CSG/Trident China Lake mejorados para demostración militar a particulares después de que el contrato para un lanzagranadas de reemplazo para el Cuerpo de Marines se cancelara en octubre de 2009 con la selección del M32 . [ cita requerida ]
En 2009, Trident creó nueve receptores de lanzadores de réplica de China Lake. Estos lanzadores eran independientes de los diez lanzadores Trident relacionados con el acuerdo Airtronic. Los lanzadores CSG/Trident China Lake han aumentado la fiabilidad y mejorado el ciclo de acción en comparación con el original. CSG también ha sustituido la mayoría de los tornillos de cabeza plana por tornillos de cabeza hexagonal. Las almohadillas de retroceso de la culata están rellenas de material sólido en los lanzadores CSG en lugar de ventiladas para el acolchado como en los lanzadores China Lake originales. Al principio, no se instalaron pernos ni eslabones giratorios en los lanzadores Trident, aunque tienen roscas para la instalación de eslabones giratorios. [ cita requerida ]
Los metales de fabricación se han mejorado con tratamientos de dureza y metalurgia mejorados desde el desarrollo original del China Lake con los lanzagranadas Airtronic/Trident y CSG/Trident. Hay un total de nueve lanzagranadas China Lake de propiedad privada contabilizados dentro de los Estados Unidos, además de los cuatro lanzagranadas China Lake originales de la NAWS, que permanecen solo en museos. [ cita requerida ]
En junio de 2007, dos compañías diferentes que ofrecían réplicas de lanzadores China Lake a las fuerzas armadas estadounidenses a través de contratos de defensa fabricaron los lanzadores de forma limitada. En ese momento, Airtronic USA (en ese momento el fabricante gubernamental del M203 , que había sucedido a Colt) se acercó a las fuerzas armadas estadounidenses con una oferta para adquirir una licencia para la producción y venta militar. Tanto los lanzadores CSG como los Airtronic/Trident fueron considerados para reemplazar al lanzador independiente M79 en el Cuerpo de Marines. [ cita requerida ]
En julio de 2007, Airtronic USA anunció que iniciaría la producción a gran escala con un pedido inicial de 500 unidades para las fuerzas militares estadounidenses. Este anuncio se produjo simultáneamente con una demostración del lanzador CSG/Trident China Lake en un episodio del popular programa de tecnología militar " Warriorology ".
Entre 2007 y 2009, el contratista y fabricante Airtronic USA invirtió más de dos millones de dólares con Trident para un contrato que permitiera reproducir el diseño original del lanzador China Lake y un diseño más modular (información proporcionada por Marriellen Kett, presidente de Airtronic USA). Estas mejoras incluyen un guardamanos M203, una culata y un cañón plegables estilo carabina M4 con un riel Picatinny superior para accesorios y un tubo cargador ampliado para que quepan cuatro granadas más una en la recámara. [5] [6]
Las dos empresas implicadas (Airtronic y Trident) se separaron tras una demanda judicial. Durante esta, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos adoptó el lanzagranadas Milkor M32 como reemplazo, lo que básicamente puso fin a cualquier desarrollo posterior del lanzador China Lake. [5]
De los lanzagranadas China Lake originales fabricados por NAWS entre 1967 y 1969, no se sabe que ninguno esté en manos privadas. [ cita requerida ] Los lanzagranadas China Lake Trident/CSG del contrato de defensa de 2009 son los últimos nueve lanzagranadas legales conocidos que están en manos privadas y están valuados en más de 80 000 USD según subastas anteriores. Los nueve lanzagranadas China Lake patentados por CSG/Trident son transferibles como dispositivos destructivos en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Todos los lanzagranadas CSG/Trident China Lake que quedan registrados pueden considerarse de extrema rareza. Nota: La patente 3.435.549 de ARMA DE FUEGO DE REPETICIÓN CON CARGADOR TUBULAR TIPO BOMBA presentada el 1 de septiembre de 1967 por Alfred F. Kermode fue transferida y conservada por el Gobierno de los EE. UU. y presentada el 1 de abril de 1969 en la Oficina de Patentes de los EE. UU. [7] No se permiten otras reproducciones de China Lake a menos que el Gobierno de los EE. UU. lo apruebe para un contrato de defensa directa con el Gobierno de los EE. UU. Abogado VC Muller. Oficina de Patentes de los EE. UU.
