El sistema de combate de blancos de desfiladero XM25 ( CDTE ) , [5] también conocido como Punisher y como sistema de explosión aérea semiautomático individual, era un lanzagranadas de explosión aérea con munición programable derivado del XM29 OICW . Fue utilizado por soldados que servían en la guerra de Afganistán en 2010, [6] después de lo cual fallas de funcionamiento y recortes presupuestarios del programa de 2013 [7] retrasaron la entrada oficial en servicio, prevista para principios de 2017. [8] A principios de 2017, el contrato con Orbital ATK fue cancelado, poniendo en duda el futuro de todo el programa. [9] El programa finalizó oficialmente el 24 de julio de 2018. [10]
El XM25 CDTE dispara granadas de 25 mm que explotan en el aire en el objetivo o cerca de él. Un telémetro láser en el arma se utiliza para determinar la distancia al objetivo. El usuario puede ajustar manualmente la distancia de detonación hasta 10 pies (3,0 m) más corta o más larga; el XM25 transmite automáticamente la distancia de detonación a la granada en la recámara de disparo. La granada rastrea la distancia que ha recorrido por el número de rotaciones en espiral después de ser disparada, [11] luego detona a la distancia adecuada para producir un efecto de explosión en el aire . Estas características hacen que el XM25 sea más efectivo que los lanzagranadas tradicionales en la tarea de alcanzar objetivos que están detrás de una cubierta o enterrados en el suelo.
El sistema fue desarrollado por Alliant Techsystems y Heckler & Koch , mientras que la adquisición de objetivos/control de fuego fue desarrollado por L-3 IOS Brashear.
El lanzagranadas M203 tiene un alcance efectivo para objetivos puntuales de 150 m (160 yd), y un alcance máximo para objetivos de área de 350 m (380 yd). El XM25 tiene un alcance efectivo para objetivos puntuales de 600 m (660 yd), y un alcance máximo para objetivos de área de 700 m (770 yd). Los estudios indican que el XM25 con munición de ráfaga de aire es 300 por ciento más efectivo para atacar al enemigo que otros lanzagranadas de nivel de escuadrón. [12]
En 2014, el Ejército de los EE. UU. estaba trabajando en una munición de granada de armas pequeñas (SAGM) autónoma de explosión en el aire de 40 mm para brindar a los lanzagranadas de 40 mm capacidades de explosión en el aire como un sistema complementario al XM25. [13]
En marzo de 2013, elementos del 75.º Regimiento de Rangers se negaron a llevar el arma de 6,4 kg (14 lb) a una incursión porque la consideraban demasiado pesada y engorrosa. También consideraron que su baja carga de munición básica y la capacidad del cargador de granadas de 25 mm no eran suficientes para justificar la retirada de una carabina M4A1 de la misión. [4]
Aunque el XM25 permite a las unidades de infantería enfrentarse a enemigos que se esconden tras una cubierta, el arma ha recibido varias críticas, en concreto que requiere que los soldados cambien su fusil y lo utilicen como arma principal, lo que les impide realizar las tareas requeridas en muchos ejercicios de combate de escuadrones; también existe la preocupación de que el operador tenga una capacidad reducida para enfrentarse a objetivos a corta distancia y que su carga básica de 36 rondas pueda agotarse demasiado rápido en enfrentamientos de fuego directo. [14]
Además, los críticos han dicho que el sistema es demasiado pesado para que lo pueda llevar un solo soldado. [15] Un soldado estadounidense equipado con una carabina M4 (el arma principal de infantería de las Fuerzas Armadas de los EE. UU.), accesorios y munición tiene que llevar una carga de 16 libras (7,3 kg). Con la adición de un lanzagranadas M320 y munición, el total aumenta a 38 libras (17 kg). Un XM25 con 36 rondas de munición es una carga de arma de 35 libras (16 kg) sola. Si esto se cambiara por el lanzagranadas M320, esto significa que el soldado de infantería necesita llevar una carga mayor de 51 libras (23 kg). [15]
El XM25 comenzó como una rama del programa Objective Individual Combat Weapon que comenzó a fines de la década de 1990. El Laboratorio de Investigación del Ejército de los EE. UU . fue el líder técnico del Gerente del Programa de Armas de Soldados, quien trabajó en el desarrollo del sistema de arma de ráfaga de aire individual XM25 de 25 mm. El sistema fue diseñado para mejorar la capacidad de los soldados individuales para derrotar objetivos en defilada . El XM25 se había utilizado en Afganistán con el apoyo del personal de ARL involucrado en el entrenamiento de soldados, habilitando y evaluando la integración táctica de combate XM25 y recopilando datos para la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación del contrato. El diseño del XM25 incluyó modificaciones de hardware para mejorar la confiabilidad, el peso y los láseres de control de fuego optimizados para aumentar el rendimiento del alcance contra objetivos a 2000 metros de distancia. Las modificaciones adicionales abordaron la ergonomía del arma, incluida la configuración de la placa de culata, la carcasa del amortiguador del cerrojo trasero y la optimización del retroceso. [17]
El XM29 fue concebido como un arma de combate individual que combinaba un fusil y un lanzagranadas de explosión aérea. Pesaba 18 libras (8,2 kg), mucho más que un fusil o lanzagranadas individual. Sus granadas de explosión aérea de 20 mm pesaban la mitad que las granadas de 40 mm de 230 g (8,1 oz) . Estas granadas más ligeras eran menos efectivas para suprimir al enemigo o ponerlo fuera de combate. En agosto de 2003, las funciones del XM29 se separaron en armas específicas, con el fusil seguido como el XM8 y el componente de explosión aérea independiente OICW Increment 2 como el XM25. Como lanzador independiente, se pretendía que fuera un arma de apoyo y de aplicaciones especiales, capaz de disparar granadas de 25 mm de 270 g (9,5 oz) de mayor tamaño, que generarían un 50 por ciento más de fragmentos, y más pesados, en un radio de 6 m (20 pies) en comparación con las granadas experimentales de 20 mm. En 2005, seis armas se sometieron a pruebas de campo y de combate limitadas. Dos años más tarde, se enviaron al extranjero para probarlas en situaciones de combate. Se planeó enviar el XM25 al teatro de operaciones en 2008, pero las sugerencias menores de los usuarios y las pruebas revelaron elementos de diseño que necesitaban ser refinados. [16]
En el verano de 2010, el Ejército de los Estados Unidos comenzó a realizar pruebas de campo del XM25 en Afganistán , con un coste inicial por unidad de los primeros modelos que oscilaba entre 30.000 y 35.000 dólares estadounidenses . [1] Cinco de las armas se desplegaron con la 101.ª División Aerotransportada en Afganistán en octubre de 2010, [18] junto con 1.000 municiones de explosión en el aire hechas a mano. Los soldados informaron de que el arma era extremadamente eficaz para matar o neutralizar a los combatientes enemigos que disparaban contra las tropas estadounidenses desde posiciones cubiertas. Las tropas estadounidenses apodaron al arma "The Punisher" [19]. El primer contacto se produjo el 3 de diciembre de 2010. Hasta febrero de 2011, el arma había sido disparada 55 veces en nueve enfrentamientos por dos unidades en diferentes lugares. Había interrumpido dos ataques insurgentes a puestos de observación, destruido dos posiciones de ametralladoras PKM y destruido cuatro sitios de emboscada. En un enfrentamiento, un ametrallador enemigo resultó herido por el XM25, o le dio tanto miedo, que dejó caer el arma y salió corriendo. Las unidades con el XM25 no tuvieron bajas durante los nueve enfrentamientos. El arma fue calificada de "revolucionaria" y "revolucionaria". Un jefe de pelotón comentó que los enfrentamientos que normalmente llevarían entre 15 y 20 minutos se acabaron en apenas unos minutos. Funcionaron a la perfección y no tuvieron problemas de mantenimiento. Los soldados estaban tan contentos que lo llevaban como arma principal sin llevar una carabina M4 como arma secundaria. No hubo quejas sobre su peso, pero se buscaron mejoras en la duración de la batería y un aumento del alcance a 1.000 metros. Cada cartucho se fabricó a mano a un coste de 1.000 dólares. [20]
El ejército estadounidense encargó 36 fusiles más en enero de 2012. [21] El 12 de septiembre de 2012, Alliant Techsystems recibió una modificación del contrato de desarrollo de ingeniería y fabricación por 16,8 millones de dólares para el XM25. ATK iba a apoyar otra evaluación operativa avanzada del XM25 del ejército programada para 2013 con un conjunto de prototipos de preproducción nuevos para un batallón de 36 cañones. [22]
El 2 de febrero de 2013, un XM25 explotó durante un evento de entrenamiento de fuego real en Panjwai , Afganistán, con la Compañía Fierce de la 52.ª Infantería , 1.er Batallón de la 38.ª Infantería , 4.ª Brigada de la 2.ª División de Infantería . El cebador y el propulsor se encendieron como resultado de una doble alimentación, aunque los mecanismos de seguridad impidieron que la ojiva detonara. El arma quedó inoperativa después de la explosión y el soldado recibió heridas superficiales. En respuesta, el Ejército retiró el XM25 del servicio en Afganistán. ATK señaló que se dispararon casi 5.900 rondas entre fallas. [23] El fallo de encendido hizo que el Ejército retrasara la decisión de trasladar el XM25 a la producción a gran escala, en espera de cambios en el diseño del arma y la munición, los procedimientos operativos y las técnicas de entrenamiento. Las pruebas continuaron en el campo de pruebas de Aberdeen , donde los desarrolladores incorporaron 130 mejoras de diseño. A pesar del incidente, las propuestas presupuestarias del Pentágono incluían 69 millones de dólares para 1.400 sistemas XM25. El Ejército tenía previsto un total de 10.876 unidades, dos por escuadrón de infantería y una por equipo de fuerzas especiales. [24]
En junio de 2013, el Comité de Servicios Armados del Senado eliminó toda la financiación para los 1.400 sistemas XM25 que el Ejército quería comprar con cargo al presupuesto de 2014. El mal funcionamiento ocurrido en febrero generó inquietudes sobre la seguridad y la eficacia del arma. El "rendimiento poco fiable" del arma llevó a que se recortara la financiación, así como a la recomendación de revisar sistemas alternativos de armas de explosión en el aire. [25]
En agosto de 2013, el Ejército anunció que el XM25 podría pasar a la producción inicial de bajo ritmo (LRIP) en agosto de 2014. El arma estaba en la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación (EMD) y aún no estaba lista para su uso. Para agosto de 2014, se esperaba que alcanzara el Hito C, iniciando la LRIP para 1.100 armas y la munición necesaria. La producción de bajo ritmo conduciría a la clasificación de tipo, lo que resultaría en la eliminación de la "X" de su designación. Se estaban realizando mejoras en relación con el sistema de control de tiro, la vida útil de la batería, el peso y el tamaño del cargador. Se esperaba que el XM25 estuviera listo para el combate a fines de 2015 y se utilizara en todos los equipos de combate de brigada, así como en el Comando de Operaciones Especiales del Ejército, los destacamentos de fuerzas especiales y los regimientos de guardabosques. La producción automatizada reducirá el precio del sistema a $35.000 para el arma y el sistema de control de tiro, y $55 por cartucho. [26]
En octubre de 2015, el arma se encontraba en la segunda ronda de pruebas de validación del contratista, con una Prueba de Calificación de Preproducción (PPQT) que se llevaría a cabo en la primavera de 2016, lo que podría llevar a una decisión Milestone C para agosto de 2016. Desde su primer despliegue, el XM25 se ha actualizado reemplazando el Sistema de Control de Fuego 2X (FCS) cuadrado con un FCS más compacto y aerodinámico que tiene un mayor aumento de 3X y un peso, precisión y confiabilidad del arma mejorados. Si se cumplen los requisitos y los presupuestos se mantienen, el XM25 podría ser desplegado a principios de 2017. [8] [27] [28] El 29 de agosto de 2016, la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa publicó un informe recomendando al Ejército que determine si debe continuar o cancelar el programa XM25 después de revisar los resultados de las pruebas gubernamentales de 2016, programadas para completarse en el otoño de 2016. [14] Los líderes del Ejército sostienen que el arma proporciona capacidades revolucionarias al soldado y que las preocupaciones de seguridad se han abordado mediante cambios y mejoras en el diseño de ingeniería durante 30 meses adicionales de pruebas. Aunque se planeó distribuir un XM25 en cada escuadrón desplegado, las restricciones fiscales pueden alterar ese plan. [15]
En 2017, Orbital ATK presentó una demanda a través del tribunal de distrito de los EE. UU. en el distrito de Minnesota contra Heckler y Koch por daños y perjuicios por más de 27 millones de dólares estadounidenses, alegando que no se entregaron 20 unidades prototipo XM25. La presentación también solicitó la Transferencia de Propiedad Intelectual para permitir que Orbital ATK contratara a otro proveedor para la producción del sistema. La denuncia afirmaba que Heckler y Koch habían deseado una aclaración legal con respecto a las posibles violaciones de la Declaración de San Petersburgo de 1868 , que prohíbe "cualquier proyectil de un peso inferior a 400 gramos" que contenga explosivos. Después de la consulta, Heckler y Koch habían estipulado que el gobierno de los EE. UU. emitiera una certificación especial sobre el uso del sistema de armas. El gobierno de los EE. UU. no la emitió y las negociaciones fracasaron. [29] [30] En abril de 2017, el Ejército canceló su contrato con Orbital ATK después de que no entregaran 20 armas como se especificaba en los términos, poniendo en peligro el futuro operativo del XM25. [9]
El 24 de julio de 2018, el Ejército firmó un memorando que ponía fin oficialmente al programa, después de resolver la demanda con Orbital ATK que le dio al ejército los derechos de propiedad intelectual sobre las armas y municiones. [10]
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