El mayor K. A. Gamage , PWV ( cingalés : KA ගමගේ , fallecido el 20 de abril de 2009), fue un oficial de las fuerzas especiales del ejército de Sri Lanka que recibió póstumamente el Parama Weera Vibhushanaya , el premio militar más alto de Sri Lanka por su valentía. En el momento de su muerte, estaba sirviendo en el Regimiento de Fuerzas Especiales de élite del ejército .
Tras unirse a la Fuerza Regular del Ejército de Sri Lanka en julio de 1998, se graduó en el Curso 48 de la Academia Militar de Sri Lanka. Gamage fue comisionado en el 6.º Batallón del Regimiento de Infantería de Vijayabahu antes de unirse a las Fuerzas Especiales en 2001 después de completar el Entrenamiento de Fuerzas Especiales. Curso 27. [1] [2]
A mediados de abril de 2009, la Guerra Civil de Sri Lanka estaba en sus etapas finales, y la ofensiva del ejército en el norte confinó a los restos de los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam (comúnmente conocidos como LTTE o Tigres Tamiles) a aproximadamente 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas) cerca de la laguna Nanthikadal , que anteriormente había sido declarada por el gobierno como zona de exclusión de incendios para civiles. Se estimó que esta área albergaba a más de 100.000 civiles, [3] [1] y estaba rodeada por un muro de tierra fortificado de 3 kilómetros (2 millas) de largo construido por los LTTE. [4]
Al 1.er Batallón del Regimiento de Fuerzas Especiales se le encomendó la tarea de destruir el bund y facilitar la fuga de los civiles al territorio controlado por el gobierno, y la operación se lanzó la noche del 19 de abril de 2009, desde la zona de Ampalavanpokkanai. El capitán Gamage dirigió uno de los contingentes de esta operación, con órdenes de capturar una sección del bund y cubrir la fuga de los civiles, pero no de avanzar más allá del bund. Gamage y su unidad lograron cruzar la laguna y llegar al dique al amparo de la oscuridad sin ser detectados, y asaltaron los búnkeres de los Tigres Tamiles a lo largo de él. Capturaron con éxito una sección del bund, iniciando un éxodo masivo de civiles hacia las áreas controladas por el gobierno a través de él. [ 15]
Sin embargo, pronto fueron objeto de intenso fuego desde las posiciones de los Tigres Tamiles dentro de la zona de exclusión de fuego. Para proteger a los civiles y su unidad del fuego, el Capitán Gamage optó por ignorar sus órdenes y dirigió repetidamente ataques contra estas posiciones en la zona de no fuego. Luchó durante toda la noche y hasta la mañana del 20 de abril, hasta que el fuego de los LTTE lo mató. [1] [5] Más de 25.000 civiles habían llegado a las zonas controladas por el gobierno el 20 de abril después de la captura del Bund. [6] El resto de los civiles fueron evacuados en los días siguientes, lo que permitió a los militares lanzar su asalto final contra los Tigres Tamiles y eliminar a sus líderes. El gobierno declaró oficialmente la victoria y el fin de la guerra un mes después, el 19 de mayo de 2009. [7] Fue ascendido póstumamente al rango de mayor y se había casado seis meses antes de morir.
El Capitán Gamage fue nominado por el general Sarath Fonseka para el Parama Weera Vibhushanaya, el premio militar más alto a la valentía de Sri Lanka, por sus acciones los días 19 y 20 de abril de 2009. Tres años después, el 16 de mayo de 2012, fue anunciado en The Sri Lanka Gazette por Defense. El secretario Gotabhaya Rajapaksa dijo que Gamage recibirá póstumamente la medalla junto con otras 14 personas. [8] La cita de su premio dice:
Este oficial fue pionero en identificar correctamente a los grupos terroristas que atacaban a las fuerzas de seguridad mientras se escondían entre civiles inocentes y destruían elementos terroristas sin causar ningún daño a los civiles. Al final, liberó a miles de civiles que seguían detenidos como rehenes por los LTTE. [9]
Parama Weera Vibhushanaya de Gamage fue presentado a sus familiares en las celebraciones del Día de la Victoria el 19 de mayo de 2012 por Mahinda Rajapaksa , el presidente de Sri Lanka. [10] Fue el quinto y último miembro de las Fuerzas Especiales en recibir el premio. [1]