Einsatzgruppen [a](alemán: [ˈaɪnzatsˌɡʁʊpm̩] , iluminado. 'grupos de despliegue';[1]también 'grupos de trabajo')[2]eranescuadrones de la muerteparamilitares Schutzstaffel (SS) de laAlemania nazique fueron responsables de asesinatos en masa, principalmente por parte de tiroteo, durantela Segunda Guerra Mundial(1939-1945) en laEuropa ocupada por los alemanes. Los Einsatzgruppen tuvieron un papel integral en la implementación de la llamada "Solución Finala lacuestión judía" ( Die Endlösung der Judenfrage ) en territorios conquistados por la Alemania nazi, y estuvieron involucrados en el asesinato de gran parte de laintelectualidady la élite cultural de Polonia, incluidos los miembros delsacerdocio católico. [3]Casi todas las personas que asesinaron eran civiles, comenzando con la intelectualidad y progresando rápidamente hasta llegar a loscomisarios políticos,judíosyromaníes, así comoa partidariosen toda Europa del Este.
Bajo la dirección del Reichsführer-SS Heinrich Himmler y la supervisión del SS- Obergruppenführer Reinhard Heydrich , los Einsatzgruppen operaron en territorios ocupados por la Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas) tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939 y la invasión de la Unión Soviética en junio. 1941. Los Einsatzgruppen trabajaron mano a mano con los batallones de la Policía del Orden en el Frente Oriental para llevar a cabo operaciones que iban desde el asesinato de unas pocas personas hasta operaciones que duraron más de dos o más días, como la masacre de Babi Yar con 33.771 Judíos asesinados en dos días, y la masacre de Rumbula (con unos 25.000 judíos asesinados en dos días de fusilamiento). Según las órdenes del líder nazi Adolf Hitler , la Wehrmacht cooperó con los Einsatzgruppen , brindándoles apoyo logístico para sus operaciones y participó en los asesinatos en masa. El historiador Raúl Hilberg estima que entre 1941 y 1945 los Einsatzgruppen , agencias relacionadas y personal auxiliar extranjero asesinaron a más de dos millones de personas, incluidos 1,3 millones de los 5,5 a 6 millones de judíos asesinados durante el Holocausto .
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, 24 oficiales, incluidos varios oficiales al mando, de los Einsatzgruppen fueron procesados en el juicio de los Einsatzgruppen en 1947-1948, acusados de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra . Se dictaron catorce sentencias de muerte y dos de cadena perpetua. Sin embargo, sólo cuatro de estas condenas a muerte se ejecutaron. Posteriormente, otras naciones juzgaron y ejecutaron a otros cuatro líderes de Einsatzgruppe .
Los Einsatzgruppen se formaron bajo la dirección del SS- Obergruppenführer Reinhard Heydrich y fueron operados por las Schutzstaffel (SS) antes y durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Los Einsatzgruppen tuvieron sus orígenes en el Einsatzkommando ad hoc formado por Heydrich para proteger los edificios y documentos gubernamentales después del Anschluss en Austria en marzo de 1938. [5] Originalmente parte de la Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad; SiPo), dos unidades de Einsatzgruppen estaban estacionados en los Sudetes en octubre de 1938. Cuando la acción militar resultó no ser necesaria debido al Acuerdo de Munich , se asignó a los Einsatzgruppen la tarea de confiscar documentos gubernamentales y policiales. También aseguraron edificios gubernamentales, interrogaron a altos funcionarios y arrestaron a unos 10.000 comunistas checos y ciudadanos alemanes. [5] [6] Desde septiembre de 1939, el Reichssicherheitshauptamt (Oficina Principal de Seguridad del Reich; RSHA) tenía el mando general de los Einsatzgruppen . [7]
Como parte de la campaña del régimen nazi para eliminar de la población alemana a los llamados elementos "indeseables", de septiembre a diciembre de 1939 los Einsatzgruppen y otros participaron en la Acción T4 , un programa de asesinato sistemático de personas con discapacidades físicas y mentales. y pacientes de hospitales psiquiátricos. La Aktion T4 tuvo lugar principalmente entre 1939 y 1941, pero los asesinatos continuaron hasta el final de la guerra. Inicialmente, las víctimas fueron fusiladas por los Einsatzgruppen y otros, pero en la primavera de 1940 se pusieron en funcionamiento cámaras de gas . [8]
En respuesta al plan de Adolf Hitler de invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939, Heydrich reformó los Einsatzgruppen para viajar tras los ejércitos alemanes. [9] En este punto, los miembros procedían de las SS, el Sicherheitsdienst (Servicio de Seguridad; SD), la policía y la Gestapo . [10] [11] Heydrich puso al mando al SS- Obergruppenführer Werner Best , quien asignó a Hans-Joachim Tesmer elegir personal para las fuerzas de tarea y sus subgrupos, llamados Einsatzkommandos , entre personas educadas con experiencia militar y una fuerte ideología. compromiso con el nazismo. [12] Algunos habían sido anteriormente miembros de grupos paramilitares como los Freikorps . [13] Heydrich instruyó a Wagner en reuniones a finales de julio que los Einsatzgruppen debían llevar a cabo sus operaciones en cooperación con la Ordnungspolizei (Policía del Orden; Orpo) y los comandantes militares de la zona. [14] La inteligencia del ejército estuvo en contacto constante con los Einsatzgruppen para coordinar sus actividades con otras unidades. [15]
Inicialmente contando con 2.700 hombres (y finalmente 4.250 en Polonia), [13] [16] la misión de los Einsatzgruppen era asesinar a los miembros del liderazgo polaco más claramente identificados con la identidad nacional polaca: la intelectualidad, miembros del clero , maestros y miembros de la nobleza. [10] [17] Como afirmó Hitler: "... no debe haber líderes polacos; donde existan líderes polacos, deben ser asesinados, por muy duro que suene". [18] El SS- Brigadeführer Lothar Beutel , comandante del Einsatzgruppe IV, testificó más tarde que Heydrich dio la orden de estos asesinatos en una serie de reuniones a mediados de agosto. [19] Las SS habían elaborado el Sonderfahndungsbuch Polen (listas de personas que iban a ser asesinadas) ya en mayo de 1939, utilizando expedientes recopilados por el SD desde 1936 en adelante. [10] [20] Los Einsatzgruppen realizaron estos asesinatos con el apoyo del Volksdeutscher Selbstschutz , un grupo paramilitar formado por alemanes étnicos que vivían en Polonia durante la Operación Tannenberg . [21] Miembros de las SS, la Wehrmacht y la Ordnungspolizei también dispararon contra civiles durante la campaña polaca. [22] Aproximadamente 65.000 civiles fueron asesinados a finales de 1939. Además de líderes de la sociedad polaca, asesinaron a judíos, prostitutas, romaníes y enfermos mentales. Los pacientes psiquiátricos en Polonia fueron inicialmente asesinados a tiros, pero en la primavera de 1941 se utilizaron ampliamente las furgonetas de gas . [23] [24]
Siete Einsatzgruppen de batallones (alrededor de 500 hombres) operaban en Polonia. Cada uno se subdividió en cinco Einsatzkommandos de la compañía (alrededor de 100 hombres). [11]
Aunque estaban formalmente bajo el mando del ejército, los Einsatzgruppen recibían órdenes de Heydrich y en su mayor parte actuaban independientemente del ejército. [26] [27] Muchos oficiales superiores del ejército estaban muy contentos de dejar estas acciones genocidas a los grupos de trabajo, ya que los asesinatos violaban las reglas de la guerra establecidas en las Convenciones de Ginebra . Sin embargo, Hitler había decretado que el ejército tendría que tolerar e incluso ofrecer apoyo logístico a los Einsatzgruppen cuando fuera tácticamente posible hacerlo. Algunos comandantes del ejército se quejaron de tiroteos no autorizados, saqueos y violaciones cometidos por miembros de los Einsatzgruppen y el Volksdeutscher Selbstschutz , con poco efecto. [28] Por ejemplo, cuando el Generaloberst Johannes Blaskowitz envió un memorando de queja a Hitler sobre las atrocidades, Hitler descartó sus preocupaciones como "infantiles" y Blaskowitz fue relevado de su cargo en mayo de 1940. Continuó sirviendo en el ejército, pero nunca recibió el ascenso a mariscal de campo . [29]
La tarea final de los Einsatzgruppen en Polonia fue reunir a los judíos restantes y concentrarlos en guetos dentro de las principales ciudades con buenas conexiones ferroviarias. La intención era sacar eventualmente a todos los judíos de Polonia, pero en ese momento aún no se había determinado su destino final. [30] [31] Juntos, la Wehrmacht y los Einsatzgruppen también expulsaron a decenas de miles de judíos hacia el este, hacia territorio controlado por los soviéticos . [22]
El 13 de marzo de 1941, en el período previo a la Operación Barbarroja , la invasión planificada de la Unión Soviética, Hitler dictó sus "Directrices en Esferas Especiales con respecto a: Directiva No. 21 (Operación Barbarroja)". El subpárrafo B especificaba que al Reichsführer-SS Heinrich Himmler se le asignarían "tareas especiales" por orden directa del Führer, que llevaría a cabo de forma independiente. [32] [33] Esta directiva tenía como objetivo evitar fricciones entre la Wehrmacht y las SS en la próxima ofensiva. [32] Hitler también especificó que los actos criminales contra civiles perpetrados por miembros de la Wehrmacht durante la próxima campaña no serían procesados en los tribunales militares y, por lo tanto, quedarían impunes. [34]
En un discurso ante sus principales generales el 30 de marzo de 1941, Hitler describió la guerra que imaginaba contra la Unión Soviética. El general Franz Halder , jefe del Estado Mayor del ejército, describió el discurso:
Lucha entre dos ideologías. Una evaluación mordaz del bolchevismo equivale a criminalidad antisocial. El comunismo es un inmenso peligro futuro... Esta es una lucha hasta el final. Si no aceptamos esto, venceremos al enemigo, pero dentro de treinta años volveremos a enfrentarnos al enemigo comunista. No hacemos la guerra para preservar al enemigo... Lucha contra Rusia: exterminio de los comisarios bolcheviques y de la intelectualidad comunista... Los comisarios y el personal de la GPU son criminales y deben ser tratados como tales. La lucha será diferente a la de Occidente. En Oriente, la dureza significa ahora apacibilidad para el futuro. [35]
Aunque el general Halder no registró ninguna mención de los judíos, el historiador alemán Andreas Hillgruber argumentó que debido a las frecuentes declaraciones contemporáneas de Hitler sobre la próxima guerra de aniquilación contra el " judeo-bolchevismo ", sus generales habrían entendido el llamado de Hitler a la destrucción de la Unión Soviética. como también un llamado a la destrucción de su población judía. [35] El genocidio se describió a menudo utilizando eufemismos como "tareas especiales" y "medidas ejecutivas"; A menudo se decía que las víctimas del Einsatzgruppe habían recibido disparos mientras intentaban escapar. [36] En mayo de 1941, Heydrich transmitió verbalmente la orden de asesinar a los judíos soviéticos a la Escuela de Suboficiales SiPo en Pretzsch , donde los comandantes de los Einsatzgruppen reorganizados estaban siendo entrenados para la Operación Barbarroja. [37] En la primavera de 1941, Heydrich y el primer intendente de la Wehrmacht Heer , general Eduard Wagner , completaron con éxito negociaciones para la cooperación entre los Einsatzgruppen y el ejército alemán para permitir la implementación de las "tareas especiales". [38] Tras el acuerdo Heydrich-Wagner del 28 de abril de 1941, el mariscal de campo Walther von Brauchitsch ordenó que cuando comenzara la Operación Barbarroja, todos los comandantes del ejército alemán debían identificar y registrar inmediatamente a todos los judíos en las zonas ocupadas de la Unión Soviética, y cooperar plenamente con ellos. operar con los Einsatzgruppen . [39]
En reuniones posteriores celebradas en junio de 1941, Himmler expuso a los principales líderes de las SS la intención del régimen de reducir la población de la Unión Soviética en 30 millones de personas, no sólo mediante el asesinato directo de aquellos considerados racialmente inferiores , sino privando al resto de alimentos y otras necesidades. de vida. [40]
Para la Operación Barbarroja, inicialmente se crearon cuatro Einsatzgruppen , cada uno con entre 500 y 990 hombres para formar una fuerza total de 3.000. [41] Los Einsatzgruppen A, B y C debían unirse a los Grupos de Ejércitos Norte , Centro y Sur ; El Einsatzgruppe D fue asignado al 11º Ejército . Los Einsatzgruppe para Fines Especiales operaron en el este de Polonia a partir de julio de 1941. [41] Los Einsatzgruppen estaban bajo el control de la RSHA, encabezada por Heydrich y más tarde por su sucesor, el SS- Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner . Heydrich les dio el mandato de proteger las oficinas y los documentos del Estado soviético y del Partido Comunista; [42] liquidar todos los cuadros superiores del Estado soviético; e instigar y alentar pogromos contra las poblaciones judías. [43] Los hombres de los Einsatzgruppen fueron reclutados entre el SD, la Gestapo, la Kriminalpolizei (Kripo), la Orpo y las Waffen-SS . [41] Cada Einsatzgruppe estaba bajo el control operativo de los Jefes Superiores de Policía de las SS en su área de operaciones. [39] En mayo de 1941, el general Wagner y el SS- Brigadeführer Walter Schellenberg acordaron que los Einsatzgruppen en las zonas de primera línea operarían bajo el mando del ejército, mientras que el ejército proporcionaba a los Einsatzgruppen todo el apoyo logístico necesario. [44] Dado que su tarea principal era derrotar al enemigo, el ejército dejó la pacificación de la población civil a los Einsatzgruppen , quienes ofrecieron apoyo e impidieron la subversión. [45] Esto no impidió su participación en actos de violencia contra civiles, ya que muchos miembros de la Wehrmacht ayudaron a los Einsatzgruppen a arrestar y asesinar judíos por su propia voluntad. [46]
Heydrich actuó bajo las órdenes del Reichsführer-SS Himmler, quien suministró fuerzas de seguridad "según fuera necesario" a los líderes locales de las SS y la policía . [4] Liderados por oficiales de la SD, la Gestapo y la Kripo, los Einsatzgruppen incluían reclutas de la Orpo, el Servicio de Seguridad y las Waffen-SS , complementados con voluntarios uniformados de la fuerza policial auxiliar local. [47] Cada Einsatzgruppe se complementó con batallones de las Waffen-SS y de la Policía del Orden , así como con personal de apoyo como conductores y operadores de radio. [41] En promedio, las formaciones de la Policía del Orden eran más grandes y mejor armadas, con destacamentos de ametralladoras pesadas, lo que les permitía llevar a cabo operaciones más allá de la capacidad de las SS. [47] Cada escuadrón de la muerte siguió a un grupo de ejército asignado a medida que avanzaban hacia la Unión Soviética. [48] Durante el curso de sus operaciones, los comandantes de los Einsatzgruppen recibieron asistencia de la Wehrmacht . [48] Las actividades abarcaron desde el asesinato de grupos específicos de individuos nombrados en listas cuidadosamente preparadas, hasta operaciones conjuntas en toda la ciudad con SS Einsatzgruppen que duraron dos o más días, como las masacres en Babi Yar , perpetradas por el Batallón de Policía 45 , y en Rumbula , por el Batallón 22, reforzado por Schutzmannschaften (policía auxiliar) local. [49] [50] Las brigadas de las SS, escribió el historiador Christopher Browning , eran "sólo la delgada vanguardia de las unidades alemanas que se involucraron en asesinatos en masa políticos y raciales". [51]
Muchos líderes de Einsatzgruppe tenían un alto nivel educativo; por ejemplo, nueve de los diecisiete líderes del Einsatzgruppe A tenían títulos de doctorado. [52] Tres Einsatzgruppen estaban comandados por doctores, uno de los cuales el SS ( Gruppenführer Otto Rasch ) tenía un doble doctorado. [53]
Se crearon Einsatzgruppen adicionales a medida que se ocupaban territorios adicionales. El Einsatzgruppe E operó en el Estado Independiente de Croacia bajo tres comandantes, el SS- Obersturmbannführer Ludwig Teichmann , el SS- Standartenführer Günther Herrmann y, por último, el SS- Standartenführer Wilhelm Fuchs . La unidad se subdividió en cinco Einsatzkommandos ubicados en Vinkovci , Sarajevo , Banja Luka , Knin y Zagreb . [54] [55] El Einsatzgruppe F trabajó con el Grupo de Ejércitos Sur. [55] El Einsatzgruppe G operó en Rumania , Hungría y Ucrania , comandado por el SS- Standartenführer Josef Kreuzer . [54] El Einsatzgruppe H fue asignado a Eslovaquia . [56] Los Einsatzgruppen K y L, bajo el mando del SS- Oberführer Emanuel Schäfer y el SS- Standartenführer Ludwig Hahn , trabajaron junto al 5.º y 6.º Ejércitos Panzer durante la ofensiva de las Ardenas . [57] Hahn había estado anteriormente al mando del Einsatzgruppe Griechenland en Grecia. [58]
Otros Einsatzgruppen y Einsatzkommandos incluyeron Einsatzgruppe Iltis (operado en Carintia, en la frontera entre Eslovenia y Austria) bajo el mando del SS- Standartenführer Paul Blobel , [59] Einsatzgruppe Jugoslawien (Yugoslavia) [60] Einsatzkommando Luxemburg (Luxemburgo), [55] Einsatzgruppe Norwegen ( Noruega) comandado por el SS- Oberführer Franz Walter Stahlecker, [61] Einsatzgruppe Serbien (Yugoslavia) bajo el mando del SS- Standartenführer Wilhelm Fuchs y el SS- Gruppenführer August Meysner, [62] Einsatzkommando Tilsit (Lituania, Polonia), [63] y Einsatzgruppe Tunis ( Túnez ), comandado por el SS- Obersturmbannführer Walter Rauff . [64]
Después de la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, la principal misión de los Einsatzgruppen era matar civiles, como en Polonia, pero esta vez sus objetivos incluían específicamente a comisarios del Partido Comunista Soviético y judíos. [43] En una carta fechada el 2 de julio de 1941, Heydrich comunicó a sus líderes de las SS y de la policía que los Einsatzgruppen debían ejecutar a todos los funcionarios de alto y medio rango de la Comintern ; todos los miembros de alto y medio rango de los comités central, provincial y distrital del Partido Comunista; miembros extremistas y radicales del Partido Comunista; comisarios del pueblo ; y judíos en puestos del partido y del gobierno. Se dieron instrucciones abiertas para ejecutar "otros elementos radicales (saboteadores, propagandistas, francotiradores, asesinos, agitadores, etc.)". Instruyó que cualquier pogromo iniciado espontáneamente por la población de los territorios ocupados debía ser alentado silenciosamente. [sesenta y cinco]
El 8 de julio, Heydrich anunció que todos los judíos debían ser considerados partisanos y dio la orden de fusilar a todos los judíos varones de entre 15 y 45 años. [66] El 17 de julio, Heydrich ordenó que los Einsatzgruppen asesinaran a todos los prisioneros de guerra judíos del Ejército Rojo , además de a todos los prisioneros de guerra del Ejército Rojo de Georgia y Asia Central, ya que ellos también podrían ser judíos. [67] A diferencia de Alemania, donde las Leyes de Nuremberg de 1935 definían como judío a cualquiera que tuviera al menos tres abuelos judíos, los Einsatzgruppen definían como judío a cualquiera que tuviera al menos un abuelo judío; en cualquier caso, es irrelevante si la persona practica o no la religión. [68] La unidad también fue asignada para exterminar a los romaníes y a los enfermos mentales. Era una práctica común que los Einsatzgruppen fusilaran a los rehenes. [69]
Cuando comenzó la invasión, los alemanes persiguieron al Ejército Rojo que huía, dejando un vacío de seguridad. Surgieron informes sobre actividad guerrillera soviética en la zona, e inmediatamente se sospechó de colaboración a los judíos locales. Heydrich ordenó a sus oficiales que incitaran a pogromos antijudíos en los territorios recién ocupados. [70] Pogromos, algunos de los cuales fueron orquestados por los Einsatzgruppen , estallaron en Letonia , Lituania y Ucrania . [71] En las primeras semanas de la Operación Barbarroja, 10.000 judíos habían sido asesinados en 40 pogromos, y a finales de 1941 se habían llevado a cabo unos 60 pogromos, que se cobraron hasta 24.000 víctimas. [71] [72] Sin embargo, el SS-Brigadeführer Franz Walter Stahlecker , comandante del Einsatzgruppe A, informó a sus superiores a mediados de octubre que los residentes de Kaunas no estaban iniciando pogromos espontáneamente y que se requería ayuda secreta de los alemanes. [73] Una reticencia similar fue observada por el Einsatzgruppe B en Rusia y Bielorrusia y el Einsatzgruppe C en Ucrania; cuanto más al este viajaban los Einsatzgruppen , menos probabilidades había de que los residentes se vieran incitados a asesinar a sus vecinos judíos. [74]
Los cuatro Einsatzgruppen principales participaron en tiroteos masivos desde los primeros días de la guerra. [75] Inicialmente los objetivos eran hombres judíos adultos, pero en agosto la red se había ampliado para incluir a mujeres, niños y ancianos: toda la población judía. Al principio se dio una apariencia de legalidad a los tiroteos: se leyeron cargos falsos (incendio intencional, sabotaje, mercado negro o negativa a trabajar, por ejemplo) y las víctimas fueron asesinadas por un pelotón de fusilamiento. Como este método resultó demasiado lento, los Einsatzkommandos comenzaron a sacar a sus víctimas en grupos más grandes y a fusilarlas junto a fosas comunes preparadas o incluso dentro de ellas. Algunos Einsatzkommandos comenzaron a utilizar armas automáticas y los supervivientes fueron asesinados con un disparo de pistola. [76]
Cuando se corrió la voz de las masacres, muchos judíos huyeron; En Ucrania, entre el 70 y el 90 por ciento de los judíos huyeron. El líder del Einsatzkommando VI consideró que esto era beneficioso, ya que ahorraría al régimen los costes de deportar a las víctimas más al este, sobre los Urales. [77] En otras áreas la invasión fue tan exitosa que los Einsatzgruppen no tenían fuerzas suficientes para asesinar inmediatamente a todos los judíos en los territorios conquistados. [78] Un informe de situación del Einsatzgruppe C en septiembre de 1941 señaló que no todos los judíos eran miembros del aparato bolchevique y sugirió que la eliminación total de los judíos tendría un impacto negativo en la economía y el suministro de alimentos. Los nazis comenzaron a encerrar a sus víctimas en campos de concentración y los guetos y los distritos rurales quedaron en su mayor parte Judenfrei (libres de judíos). [79] Se crearon consejos judíos en las principales ciudades y se establecieron cuadrillas de trabajos forzados para utilizar a los judíos como mano de obra esclava hasta que todos estuvieran muertos, un objetivo que se pospuso hasta 1942. [80]
Los Einsatzgruppen utilizaron los ahorcamientos públicos como táctica terrorista contra la población local. Un informe del Einsatzgruppe B, fechado el 9 de octubre de 1941, describió uno de esos ahorcamientos. Debido a sospechas de actividad partidista cerca de Demidov, todos los residentes varones de entre 15 y 55 años fueron trasladados a un campamento para ser examinados. De la proyección salieron diecisiete personas que fueron identificadas como "partisanos" y "comunistas". Cinco miembros del grupo fueron ahorcados mientras 400 residentes locales se reunían para observar; el resto fueron fusilados. [81]
El mayor tiroteo masivo perpetrado por los Einsatzgruppen tuvo lugar los días 29 y 30 de septiembre de 1941 en Babi Yar, un barranco al noroeste del centro de la ciudad de Kiev en Ucrania que había caído en manos de los alemanes el 19 de septiembre. [82] [83] Los perpetradores incluyeron una compañía de las Waffen-SS adscrita al Einsatzgruppe C al mando de Rasch, miembros del Sonderkommando 4a al mando del SS- Obergruppenführer Friedrich Jeckeln y algunos policías auxiliares ucranianos. [84] A los judíos de Kiev se les dijo que se presentaran en cierta esquina el 29 de septiembre; cualquiera que desobedeciera sería fusilado. Como todavía no habían llegado a Kiev noticias de masacres en otras zonas y el punto de reunión estaba cerca de la estación de tren, supusieron que los estaban deportando. La gente se presentó en gran número en el punto de encuentro, cargada con posesiones y comida para el viaje. [85]
Después de marchar tres kilómetros (dos millas) al noroeste del centro de la ciudad, las víctimas se encontraron con una barrera de alambre de púas y numerosos policías ucranianos y tropas alemanas. Se ordenó a treinta o cuarenta personas a la vez que abandonaran sus posesiones y se las escoltó a través de un estrecho pasillo bordeado de soldados blandiendo porras. Cualquiera que intentara escapar fue golpeado. Pronto las víctimas llegaron a una zona abierta, donde las obligaron a desnudarse y luego las condujeron hacia el barranco. Las personas fueron obligadas a acostarse en filas sobre los cuerpos de otras víctimas y los miembros de los escuadrones de ejecución les dispararon en la nuca o en el cuello. [86]
Los asesinatos continuaron durante dos días y se cobraron un total de 33.771 víctimas. [83] Se paleó arena y se arrasó con excavadoras sobre los cuerpos y se dinamitaron los lados del barranco para derribar más material. [87] Anton Heidborn, miembro del Sonderkommando 4a, testificó más tarde que tres días después todavía había personas vivas entre los cadáveres. Heidborn pasó los siguientes días ayudando a recuperar los "millones" de billetes sustraídos de las posesiones de las víctimas. [88] La ropa fue retirada y destinada a ser reutilizada por ciudadanos alemanes. [87] Las tropas de Jeckeln fusilaron a más de 100.000 judíos a finales de octubre. [83]
El Einsatzgruppe A operaba en los estados bálticos de Lituania, Letonia y Estonia (los tres países bálticos que habían sido ocupados por la Unión Soviética en 1940-1941). Según sus propios informes a Himmler, el Einsatzgruppe A asesinó a casi 140.000 personas en los cinco meses posteriores a la invasión alemana de 1941: 136.421 judíos, 1.064 comunistas, 653 personas con enfermedades mentales, 56 partisanos, 44 polacos, cinco romaníes y un armenio fueron reportados. asesinado entre el 22 de junio y el 25 de noviembre de 1941. [89]
Al entrar en Kaunas , Lituania, el 25 de junio de 1941, el Einsatzgruppe liberó a los criminales de la cárcel local y los animó a unirse al pogromo que estaba en marcha. [90] Entre el 23 y el 27 de junio de 1941, 4.000 judíos fueron asesinados en las calles de Kaunas y en fosas y fosas abiertas cercanas. [91] Particularmente activo en el pogromo de Kaunas fue el llamado "Traficante de la Muerte de Kaunas", un joven que asesinó a judíos con una palanca en el garaje Lietukis ante una gran multitud que vitoreaba cada asesinato con muchos aplausos; De vez en cuando hacía una pausa para tocar el himno nacional lituano " Tautiška giesmė " en su acordeón antes de reanudar los asesinatos. [91] [92]
A medida que el Einsatzgruppe A avanzaba hacia Lituania, reclutó activamente a nacionalistas locales y grupos antisemitas. En julio de 1941, los colaboradores lituanos locales, llamados peyorativamente "brazaletes blancos" ( lituano : Baltaraiščiai , literalmente 'gente con brazaletes blancos'), se unieron a las masacres. [72] Un pogromo en la capital de Letonia, Riga , a principios de julio de 1941 mató a 400 judíos. El nacionalista letón Viktors Arājs y sus seguidores emprendieron una campaña de incendios provocados contra sinagogas. [93] El 2 de julio, el comandante del Einsatzgruppe A, Stahlecker, nombró a Arājs para dirigir el Arajs Kommando , [72] un Sonderkommando de unos 300 hombres, en su mayoría estudiantes universitarios. Juntos, el Einsatzgruppe A y el Arājs Kommando asesinaron a 2.300 judíos en Riga del 6 al 7 de julio. [93] En seis meses, Arājs y sus colaboradores asesinarían aproximadamente a la mitad de la población judía de Letonia. [94]
Los funcionarios locales, la Selbstschutz y la Hilfspolizei (Policía Auxiliar) desempeñaron un papel clave en las redadas y masacres de judíos locales en Lituania, Letonia y Estonia ocupadas por los alemanes. [95] Estos grupos también ayudaron a los Einsatzgruppen y otras unidades de matanza a identificar a los judíos. [95] Por ejemplo, en Letonia, la Hilfspolizei , formada por policías auxiliares organizadas por los alemanes y reclutadas entre ex militares y oficiales de policía letones, ex- Aizsargi , miembros de los Pērkonkrusts y estudiantes universitarios, ayudó en el asesinato de judíos letones. los ciudadanos. [94] Se crearon unidades similares en otros lugares y proporcionaron gran parte de la mano de obra para el Holocausto en Europa del Este. [96]
Con la creación de unidades como el Arājs Kommando en Letonia y el Rollkommando Hamann en Lituania, [97] los ataques pasaron de la violencia espontánea de las masas de los pogromos a masacres más sistemáticas. [94] Con una amplia ayuda local, el Einsatzgruppe A fue el primer Einsatzgruppe en intentar exterminar sistemáticamente a todos los judíos de su zona. [98] [95] El historiador letón Modris Eksteins escribió:
De los aproximadamente 83.000 judíos que cayeron en manos alemanas en Letonia, no sobrevivieron más de 900; y de los más de 20.000 judíos occidentales enviados a Letonia, sólo unos 800 sobrevivieron desde la deportación hasta la liberación. Este fue el porcentaje de erradicación más alto de toda Europa. [99]
A finales de 1941, los Einsatzkommandos se instalaron en Kaunas, Riga y Tallin. El Einsatzgruppe A perdió movilidad y enfrentó problemas debido a su pequeño tamaño. Los alemanes confiaron cada vez más en el Arājs Kommando letón y grupos similares para realizar masacres de judíos. [97]
Una colaboración tan amplia y entusiasta con los Einsatzgruppen se ha atribuido a varios factores. Desde la Revolución Rusa de 1905 , Kresy Wschodnie y otras zonas fronterizas habían experimentado una cultura política de violencia. [100] La ocupación soviética de 1940-1941 había sido profundamente traumática para los residentes de los estados bálticos y las áreas que habían sido parte de Polonia hasta 1939; la población fue brutalizada y aterrorizada, y las estructuras familiares existentes de la sociedad fueron destruidas. [101]
El historiador Erich Haberer ha sugerido que muchos sobrevivieron y dieron sentido a la "atomización totalitaria" de la sociedad buscando la conformidad con el comunismo. [102] Como resultado, en el momento de la invasión alemana en 1941, muchos habían llegado a ver la conformidad con un régimen totalitario como un comportamiento socialmente aceptable; por tanto, la gente simplemente transfirió su lealtad al régimen alemán cuando llegó. [102] Algunos que habían colaborado con el régimen soviético intentaron desviar la atención de sí mismos nombrando a judíos como colaboradores y asesinándolos. [103]
En noviembre de 1941, Himmler estaba descontento con el ritmo de los exterminios en Letonia, ya que tenía la intención de trasladar judíos de Alemania a la zona. Asignó al SS- Obergruppenführer Jeckeln, uno de los autores de la masacre de Babi Yar, la tarea de liquidar el gueto de Riga . Jeckeln seleccionó un sitio a unos 10 km (6 millas) al sureste de Riga, cerca de la estación de tren de Rumbula, e hizo que 300 prisioneros de guerra rusos prepararan el sitio cavando hoyos en los que enterrar a las víctimas. Jeckeln organizó alrededor de 1.700 hombres, incluidos 300 miembros del Arajs Kommando , 50 hombres del SD alemanes y 50 guardias letones, la mayoría de los cuales ya habían participado en asesinatos en masa de civiles. Estas tropas fueron complementadas por letones, incluidos miembros de la policía de la ciudad de Riga, el batallón de policía y los guardias del gueto. Alrededor de 1.500 judíos sanos se salvarían de la ejecución para que se pudiera explotar su trabajo esclavo; mil hombres fueron reubicados en una zona vallada dentro del gueto y 500 mujeres fueron alojadas temporalmente en una prisión y luego trasladadas a un gueto cercano separado, donde fueron puestas a trabajar remendando uniformes. [104]
Aunque Rumbula estaba en la vía férrea, Jeckeln decidió que las víctimas debían viajar a pie desde Riga hasta el lugar de ejecución. Se dispusieron camiones y autobuses para transportar a niños y ancianos. A las víctimas se les dijo que estaban siendo reubicadas y se les recomendó que trajeran hasta 20 kg (44 libras) de pertenencias. El primer día de ejecuciones, el 30 de noviembre de 1941, comenzó cuando los perpetradores despertaron y reunieron a las víctimas a las 4:00 am. Las víctimas fueron trasladadas en columnas de mil personas hacia el lugar de ejecución. Mientras caminaban, algunos hombres de las SS iban de un lado a otro de la fila, disparando a quienes no podían mantener el ritmo o intentaban huir o descansar. [105]
Cuando las columnas se acercaron al lugar de ejecución preparado, las víctimas fueron conducidas unos 270 metros (300 yardas) desde la carretera hacia el bosque, donde se confiscaron todas las posesiones que aún no habían sido abandonadas. Aquí las víctimas fueron divididas en grupos de cincuenta y llevadas a lo más profundo del bosque, cerca de los pozos, donde les ordenaron desnudarse. Las víctimas fueron conducidas a las trincheras preparadas, obligadas a acostarse y miembros de la guardia personal de Jeckeln les dispararon en la cabeza o en la nuca. Ese día, alrededor de 13.000 judíos de Riga fueron asesinados en las fosas, junto con mil judíos de Berlín que acababan de llegar en tren. El segundo día de la operación, el 8 de diciembre de 1941, los 10.000 judíos restantes de Riga fueron asesinados de la misma forma. Alrededor de mil fueron asesinadas en las calles de la ciudad o de camino al lugar, elevando el número total de víctimas durante los dos días de exterminio a 25.000 personas. Por su participación en la organización de la masacre, Jeckeln fue ascendido a líder de la Sección Superior de las SS en Ostland . [106]
Los Einsatzgruppe B, C y D no siguieron inmediatamente el ejemplo del Einsatzgruppe A de asesinar sistemáticamente a todos los judíos en sus áreas. Los comandantes del Einsatzgruppe , con la excepción de Stahlecker del Einsatzgruppe A, opinaban en el otoño de 1941 que era imposible asesinar a toda la población judía de la Unión Soviética de una sola vez, y pensaron que los asesinatos deberían detenerse. [108] Un informe del Einsatzgruppe fechado el 17 de septiembre aconsejaba que a los alemanes les iría mejor si utilizaran a judíos cualificados como trabajadores en lugar de dispararles. [108] Además, en algunas zonas el mal tiempo y la falta de transporte provocaron una desaceleración en las deportaciones de judíos desde puntos más al oeste. [109] Así, pasó un intervalo entre la primera ronda de masacres de Einsatzgruppen en verano y otoño, y lo que el historiador estadounidense Raul Hilberg llamó la segunda redada, que comenzó en diciembre de 1941 y duró hasta el verano de 1942. [110] Durante el intervalo , los judíos supervivientes fueron obligados a vivir en guetos. [111]
El Einsatzgruppe A ya había asesinado a casi todos los judíos de su zona, por lo que trasladó sus operaciones a Bielorrusia para ayudar al Einsatzgruppe B. En Dnepropetrovsk, en febrero de 1942, el Einsatzgruppe D redujo la población judía de la ciudad de 30.000 a 702 en el transcurso de cuatro días. [112] La Policía del Orden alemana y los colaboradores locales proporcionaron la mano de obra adicional necesaria para realizar todos los tiroteos. Haberer escribió que, como en los estados bálticos, los alemanes no podrían haber asesinado a tantos judíos con tanta rapidez sin ayuda local. Señala que la proporción entre la Policía del Orden y los auxiliares era de 1 a 10 tanto en Ucrania como en Bielorrusia. En las zonas rurales la proporción era de 1 a 20. Esto significaba que la mayoría de los judíos ucranianos y bielorrusos fueron asesinados por compañeros ucranianos y bielorrusos comandados por oficiales alemanes y no por alemanes. [113]
La segunda ola de exterminios en la Unión Soviética encontró resistencia armada en algunas zonas, aunque las posibilidades de éxito eran escasas. Las armas eran típicamente primitivas o caseras. Las comunicaciones eran imposibles entre guetos de varias ciudades, por lo que no había forma de crear una estrategia unificada. Pocos dirigentes del gueto apoyaron la resistencia por temor a represalias contra los residentes del gueto. A veces se intentaron fugas masivas, aunque la supervivencia en el bosque era casi imposible debido a la falta de alimentos y al hecho de que los fugitivos a menudo eran rastreados y asesinados. [114]
Después de un tiempo, Himmler descubrió que los métodos de matanza utilizados por los Einsatzgruppen eran ineficaces: eran costosos, desmoralizaban a las tropas y, en ocasiones, no mataban a las víctimas con la suficiente rapidez. [115] Muchas de las tropas encontraron que las masacres eran difíciles, si no imposibles, de realizar. Algunos de los perpetradores sufrieron problemas de salud física y mental, y muchos recurrieron a la bebida. [116] En la medida de lo posible, los líderes de los Einsatzgruppen militarizaron el genocidio. El historiador Christian Ingrao señala que se intentó hacer del tiroteo un acto colectivo sin responsabilidad individual. Enmarcar los tiroteos de esta manera no fue psicológicamente suficiente para que todos los perpetradores se sintieran absueltos de culpa. [117] Browning señala tres categorías de perpetradores potenciales: aquellos que estaban ansiosos por participar desde el principio, aquellos que participaron a pesar de escrúpulos morales porque se les ordenó hacerlo, y una minoría significativa que se negó a participar. [118] Algunos hombres espontáneamente se volvieron excesivamente brutales en sus métodos de matanza y en su celo por la tarea. El comandante del Einsatzgruppe D, SS- Gruppenführer Otto Ohlendorf , notó particularmente esta propensión al exceso y ordenó que cualquier hombre que estuviera demasiado ansioso por participar o demasiado brutal no realizara más ejecuciones. [119]
Durante una visita a Minsk en agosto de 1941, Himmler presenció de primera mano una ejecución masiva de Einsatzgruppen y concluyó que disparar contra judíos era demasiado estresante para sus hombres. [120] En noviembre, hizo arreglos para que cualquier hombre de las SS que sufriera problemas de salud por haber participado en ejecuciones recibiera descanso y atención de salud mental. [121] También decidió que se debería hacer una transición para gasear a las víctimas, especialmente a las mujeres y los niños, y ordenó el reclutamiento de auxiliares nativos prescindibles que pudieran ayudar con los asesinatos. [121] [122] Los furgones de gas, que se habían utilizado anteriormente para asesinar a pacientes mentales, comenzaron a ser utilizados por los cuatro Einsatzgruppen principales a partir de 1942. [123] Sin embargo, los furgones de gas no eran populares entre los Einsatzkommandos , porque sacar a los muertos Sacar los cuerpos de la furgoneta y enterrarlos fue una experiencia horrible. A menudo se asignaba a prisioneros o auxiliares para realizar esta tarea para evitar el trauma a los hombres de las SS. [124] Algunos de los primeros asesinatos en masa en los campos de exterminio utilizaron vapores de monóxido de carbono producidos por motores diésel, similar al método utilizado en las furgonetas de gas, pero ya en septiembre de 1941 se iniciaron experimentos en Auschwitz utilizando Zyklon B , un compuesto a base de cianuro. gas pesticida. [125]
Los planes para la erradicación total de la población judía de Europa (once millones de personas) se formalizaron en la Conferencia de Wannsee , celebrada el 20 de enero de 1942. Algunos serían trabajados hasta la muerte y el resto serían asesinados en la implementación de la Solución Final de la cuestión judía (alemán: Die Endlösung der Judenfrage ). [126] Los centros de exterminio permanentes en Auschwitz, Belzec , Chelmno , Majdanek , Sobibor , Treblinka y otros campos de exterminio nazis reemplazaron a los escuadrones de la muerte móviles como método principal de asesinato en masa. [127] Sin embargo, los Einsatzgruppen permanecieron activos y fueron puestos a trabajar luchando contra los partisanos, particularmente en Bielorrusia. [128]
Después de la derrota en Stalingrado en febrero de 1943, Himmler se dio cuenta de que Alemania probablemente perdería la guerra y ordenó la formación de un grupo de trabajo especial, Sonderaktion 1005 , bajo el mando del SS- Standartenführer Paul Blobel . La misión de la unidad era visitar fosas comunes a lo largo del frente oriental para exhumar cadáveres y quemarlos en un intento de encubrir el genocidio. La tarea quedó inconclusa al final de la guerra, y muchas fosas comunes siguen sin identificarse ni excavarse. [129]
En 1944, el Ejército Rojo había comenzado a expulsar a las fuerzas alemanas de Europa del Este y los Einsatzgruppen se retiraron junto a la Wehrmacht . A finales de 1944, la mayor parte del personal de los Einsatzgruppen había sido incorporado a unidades de combate de las Waffen-SS o transferido a campos de exterminio permanentes. Hilberg estima que entre 1941 y 1945 los Einsatzgruppen y agencias relacionadas mataron a más de dos millones de personas, incluidos 1,3 millones de judíos. [130] El número total de judíos asesinados durante la guerra se estima entre 5,5 y seis millones de personas. [131]
Según una investigación de los historiadores alemanes Klaus-Michael Mallmann y Martin Cüppers , el Einsatzkommando Egypt , dirigido por Walter Rauff , se formó en 1942 en Atenas . La unidad debía entrar en Egipto y el Mandato Palestino una vez que las fuerzas alemanas llegaran allí. [132] Según Mallmann y Cüppers, el propósito de la unidad era llevar a cabo asesinatos en masa de las poblaciones judías en esas áreas. Mallmann y Cüppers señalan la historia posterior de la unidad, teniendo en cuenta su plantilla inicialmente pequeña de sólo 24 hombres, cuando rápidamente se amplió a más de cuatro veces su fuerza original durante su despliegue en Túnez. Además suponen que el comando habría sido apoyado en la aniquilación de los judíos por colaboradores locales, como ocurrió con los Einsatzgruppen en Europa del Este. [133]
El ex primer ministro iraquí Rashid Ali al-Gaylani y el Gran Mufti de Jerusalén Haj Amin al-Husseini desempeñaron un papel importante, participando en propaganda radiofónica antisemita, preparándose para reclutar voluntarios y formando un batallón árabe-alemán que también seguiría al Einsatzkommando Egipto hasta el Oriente Medio. [134] El 20 de julio de 1942, Rauff fue enviado a Tobruk para informar al mariscal de campo Erwin Rommel , comandante del Afrika Korps . Dado que Rommel estaba a 500 km de distancia en la Primera Batalla de El Alamein , es poco probable que los dos se encontraran. [135] [136] Los planes para el Einsatzgruppe Egipto fueron dejados de lado después de la victoria aliada en la Segunda Batalla de El Alamein . [137]
Si se hubiera lanzado la Operación Sea Lion , el plan alemán para una invasión del Reino Unido, seis Einsatzgruppen estaban programados para seguir a la fuerza invasora en Gran Bretaña. Se les proporcionó una lista llamada Sonderfahndungsliste, GB ('Lista de búsqueda especial, GB'), conocida como El Libro Negro después de la guerra, de 2.300 personas que serían encarceladas inmediatamente por la Gestapo. La lista incluía a Churchill, miembros del gabinete, destacados periodistas y autores y miembros del gobierno checoslovaco en el exilio . [138]
Los Einsatzgruppen mantuvieron registros oficiales de muchas de sus masacres y proporcionaron informes detallados a sus superiores. El Informe Jäger , presentado por el comandante SS- Standartenführer Karl Jäger el 1 de diciembre de 1941 a su superior, Stahlecker (jefe del Einsatzgruppe A), cubre las actividades del Einsatzkommando III en Lituania durante el período de cinco meses comprendido entre el 2 de julio de 1941 y el 25 de noviembre de 1941. [139 ]
El informe de Jäger proporciona un total acumulado casi diario de las liquidaciones de 137.346 personas, la gran mayoría de ellas judías. [139] El informe documenta la fecha y el lugar exactos de las masacres, el número de víctimas y su desglose en categorías (judíos, comunistas, criminales, etc.). [140] Las mujeres fueron fusiladas desde el principio, pero inicialmente en menor número que los hombres. [141] Los niños se incluyeron por primera vez en el recuento a partir de mediados de agosto, cuando 3.207 personas fueron asesinadas en Rokiškis los días 15 y 16 de agosto de 1941. [140] En su mayor parte, el informe no da ninguna justificación militar para los asesinatos; las personas fueron asesinadas únicamente porque eran judías. [140] En total, el informe enumera más de 100 ejecuciones en 71 lugares diferentes. Jäger escribió: "Hoy puedo afirmar que el objetivo de resolver el problema judío en Lituania ha sido alcanzado por el Einsatzkommando 3. En Lituania ya no hay judíos, aparte de los judíos trabajadores y sus familias". [139] En una adición al informe de febrero de 1942, Jäger aumentó el número total de víctimas a 138.272, dando un desglose de 48.252 hombres, 55.556 mujeres y 34.464 niños. Sólo 1.851 de las víctimas no eran judías. [142]
Jäger escapó de la captura de los aliados cuando terminó la guerra. Vivió en Heidelberg con su propio nombre hasta que se descubrió su informe en marzo de 1959. [143] Detenido y acusado, Jäger se suicidó el 22 de junio de 1959 en la fortaleza de Hohenasperg mientras esperaba el juicio por sus crímenes. [144]
Los asesinatos se produjeron con el conocimiento y el apoyo del ejército alemán en el este. [145] Según lo ordenado por Hitler, la Wehrmacht cooperó con los Einsatzgruppen , brindando apoyo logístico para sus operaciones y participó en los asesinatos en masa. [146] El 10 de octubre de 1941, el mariscal de campo Walther von Reichenau redactó una orden para ser leída al Sexto Ejército alemán en el Frente Oriental. Ahora conocido como Orden de Gravedad , decía en parte:
El objetivo más importante de esta campaña contra el sistema judío-bolchevique es la destrucción completa de sus fuentes de poder y el exterminio de la influencia asiática en la civilización europea... En este teatro oriental, el soldado no es sólo un hombre que lucha de acuerdo con las reglas del arte de la guerra, pero también el abanderado despiadado de una concepción nacional... Por esta razón el soldado debe aprender plenamente a apreciar la necesidad de la retribución severa pero justa que debe imponerse a la especie infrahumana de Judería. [147]
El mariscal de campo Gerd von Rundstedt del Grupo de Ejércitos Sur expresó su "total acuerdo" con la orden. Envió una circular a los generales bajo su mando instándolos a publicar sus propias versiones e inculcar a sus tropas la necesidad de exterminar a los judíos. [148] El general Erich von Manstein , en una orden a sus tropas del 20 de noviembre, afirmó que "el sistema judío-bolchevique debe ser exterminado de una vez por todas". [145] Manstein envió una carta al comandante del Einsatzgruppe D, Ohlendorf, quejándose de que era injusto que las SS se quedaran con todos los relojes de pulsera de los judíos asesinados en lugar de compartirlos con el ejército. [149]
Más allá de esta queja trivial, el ejército y los Einsatzgruppen trabajaron estrecha y eficazmente. El 6 de julio de 1941, el Einsatzkommando 4b del Einsatzgruppe C informó que "las fuerzas armadas acogen sorprendentemente con satisfacción la hostilidad contra los judíos". [150] Los oficiales de la Wehrmacht alguna vez plantearon pocas quejas sobre los asesinatos . [151] El 8 de septiembre, Einsatzgruppe D informó que las relaciones con el ejército alemán eran "excelentes". [150] En el mismo mes, Stahlecker del Einsatzgruppe A escribió que el Grupo de Ejércitos Norte había sido ejemplar en la cooperación con los exterminios y que las relaciones con el 4.º Ejército Panzer , comandado por el general Erich Hoepner , eran "muy estrechas, casi cordiales". . [150] En el sur, el ejército rumano trabajó estrechamente con el Einsatzgruppe D para masacrar a los judíos ucranianos, [111] asesinando a alrededor de 26.000 judíos en la masacre de Odessa . [152] El historiador alemán Peter Longerich cree probable que la Wehrmacht , junto con la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), incitaron a los pogromos de Lviv , durante los cuales entre 8.500 y 9.000 judíos fueron asesinados por la población nativa y el Einsatzgruppe C en julio de 1941. [153] Además, la mayoría de la gente en el frente interno en Alemania tenía alguna idea de las masacres cometidas por los Einsatzgruppen . [154] El historiador británico Hugh Trevor-Roper señaló que aunque Himmler había prohibido fotografías de los asesinatos, era común que tanto los hombres de los Einsatzgruppen como los transeúntes tomaran fotografías para enviarlas a sus seres queridos, lo que en su opinión sugería una aprobación generalizada de las masacres. [155]
Los oficiales en el campo estaban muy conscientes de las operaciones de matanza que llevaban a cabo los Einsatzgruppen . [156] La Wehrmacht intentó justificar su considerable participación en las masacres de los Einsatzgruppen como operaciones antipartisanas en lugar de ataques racistas, pero Hillgruber escribió que esto era sólo una excusa. Afirma que los generales alemanes que afirmaron que los Einsatzgruppen eran una respuesta antipartidista necesaria estaban mintiendo y sostuvieron que la matanza de alrededor de 2,2 millones de civiles indefensos por razones de ideología racista no puede justificarse. [157]
La mayoría de los perpetradores supervivientes de los crímenes de guerra nazis nunca fueron acusados y regresaron a la vida civil sin ser detectados. El gobierno de Alemania Occidental sólo acusó de crímenes de guerra a unos 100 ex miembros de Einsatzgruppen . [158] A medida que pasó el tiempo, se hizo más difícil obtener procesamientos; los testigos crecieron y era menos probable que pudieran ofrecer testimonios valiosos. La financiación para los juicios fue inadecuada y los gobiernos de Austria y Alemania se interesaron menos en obtener condenas por acontecimientos bélicos y prefirieron olvidar el pasado nazi. [159]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, 24 altos líderes de los Einsatzgruppen fueron procesados en el juicio de los Einsatzgruppen en 1947-1948, parte de los posteriores juicios de Nuremberg celebrados bajo la autoridad militar de los Estados Unidos. Los hombres fueron acusados de crímenes contra la humanidad , crímenes de guerra y pertenencia a las SS (que habían sido declaradas organización criminal). Entre las sentencias se encontraban catorce condenas a muerte y dos cadenas perpetuas; sólo se llevaron a cabo cuatro ejecuciones, el 7 de junio de 1951; el resto fueron reducidos a penas menores. Posteriormente, otras naciones juzgaron y ejecutaron a otros cuatro líderes de Einsatzgruppe . [160]
Varios líderes de Einsatzgruppen , incluido Ohlendorf, afirmaron en el juicio haber recibido una orden antes de la Operación Barbarroja que les exigía asesinar a todos los judíos soviéticos. [161] Hasta la fecha no se ha encontrado evidencia de que alguna vez se haya emitido tal orden. [162] El fiscal alemán Alfred Streim señaló que si se hubiera dado tal orden, los tribunales de posguerra sólo habrían podido condenar a los líderes de los Einsatzgruppen como cómplices de asesinato en masa. Sin embargo, si se pudiera establecer que los Einsatzgruppen habían cometido asesinatos en masa sin órdenes, entonces podrían haber sido condenados como autores de asesinatos en masa y, por tanto, podrían haber recibido sentencias más severas, incluida la pena capital. [163]
Streim postuló que la existencia de un orden integral temprano era una invención creada para su uso en defensa de Ohlendorf. Esta teoría ahora es ampliamente aceptada por los historiadores. [164] Longerich señala que la mayoría de las órdenes recibidas por los líderes de los Einsatzgruppen , especialmente cuando se les ordenaba llevar a cabo actividades criminales, eran vagas y estaban expresadas en una terminología que tenía un significado específico para los miembros del régimen. Se informó a los líderes sobre la necesidad de ser "severos" y "firmes"; todos los judíos debían ser vistos como enemigos potenciales con los que había que tratar sin piedad. [165] El historiador británico Sir Ian Kershaw sostiene que los comentarios apocalípticos de Hitler ante Barbarroja sobre la necesidad de una guerra sin piedad para "aniquilar" las fuerzas del "judeobolchevismo" fueron interpretados por los comandantes de los Einsatzgruppen como un permiso y un estímulo para participar en violencia antisemita extrema. , y cada comandante de Einsatzgruppen podía usar su propia discreción sobre hasta dónde estaba dispuesto a llegar. [166]
Los crímenes de los Einsatzgruppen adquirieron mayor conciencia pública con el juicio del Einsatzkommando de Ulm en 1958. En el juicio, diez ex miembros del Einsatzkommando Tilsit fueron acusados de asesinar a alrededor de 5.500 hombres, mujeres y niños judíos en Alemania. Zona fronteriza con Lituania a mediados de 1941. Entre ellos se encontraban los jefes del grupo de trabajo Tilsit, Hans-Joachim Böhme , Bernhard Fischer-Schweder y el jefe de la sección de Tilsit SD, Werner Hersmann . [167] El fiscal superior responsable, Erwin Schüle , utilizó como prueba documentos del juicio estadounidense contra los Einsatzgruppen en Nuremberg, literatura especializada existente, expedientes del personal de las SS y "informes de eventos de la URSS" supervivientes. [168]
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