La historia de Egipto bajo la dinastía Muhammad Ali (1805-1953) abarcó el período posterior del Egipto otomano , el Jedivato de Egipto bajo ocupación británica y el Sultanato de Egipto y el Reino de Egipto nominalmente independientes , terminando con la Revolución de 1952 y la formación de la República de Egipto .
El proceso de toma del poder por parte de Muhammad Ali fue una larga guerra civil entre tres bandos: los turcos otomanos, los mamelucos egipcios y los mercenarios albaneses , junto con los egipcios leales a Muhammad Ali. Duró de 1803 a 1807, y Muhammad Ali Pasha tomó el control de Egipto en 1805, cuando el sultán otomano reconoció su posición. A partir de entonces, Muhammad Ali fue el gobernante indiscutible de Egipto y sus esfuerzos a partir de entonces se dirigieron principalmente al mantenimiento de su independencia práctica.
La guerra otomano-saudí de 1811-1818 se libró entre Egipto bajo el reinado de Muhammad Ali (nominalmente bajo el dominio otomano ) y los wahabíes de Najd , que habían conquistado el Hiyaz a los otomanos.
Cuando los wahabíes capturaron La Meca en 1802, el sultán otomano ordenó a Muhammad Ali de Egipto que comenzara a actuar contra los wahabíes para reconquistar La Meca y devolver el honor al Imperio Otomano.
Reconociendo la soberanía del sultán otomano y siguiendo las órdenes de la Puerta Otomana , en 1811 Muhammad Ali envió un ejército de 20.000 hombres (y 2.000 caballos) bajo el mando de su hijo Tusun , un joven de dieciséis años, contra los saudíes en la guerra otomano-saudí . Después de un avance exitoso, esta fuerza se encontró con un serio rechazo en la batalla de Al-Safra , y se retiró a Yanbu . A finales de año, Tusun, habiendo recibido refuerzos, asumió de nuevo la ofensiva y capturó Medina después de un asedio prolongado. A continuación tomó Yeddah y La Meca , derrotando a los saudíes más allá de esta última y capturando a su general.
Pero se produjeron algunos contratiempos y Muhammad Ali, que había decidido dirigir la guerra en persona, abandonó Egipto en el verano de 1813, dejando a su otro hijo, Ibrahim, a cargo del país. Encontró serios obstáculos en Arabia, derivados principalmente de la naturaleza del país y del modo de guerra hostil adoptado por sus adversarios, pero en general sus fuerzas demostraron ser superiores a las del enemigo. Depuso y exilió al jerife de La Meca y, tras la muerte del líder saudí Saud, firmó un tratado con el hijo y sucesor de Saud, Abdullah I , en 1815.
Tras recibir informes de que los turcos, cuya causa defendía en Arabia, estaban planeando traidoramente una invasión de Egipto, y al enterarse de la huida de Napoleón de Elba y temer un peligro para Egipto procedente de Francia o Gran Bretaña, Muhammad Ali regresó a El Cairo por vía de Kosseir y Kena , llegando a la capital el día de la batalla de Waterloo .
Tusun regresó a Egipto al enterarse de la revuelta militar de El Cairo , pero murió en 1816 a la temprana edad de veinte años. Muhammad Ali, insatisfecho con el tratado concluido con los saudíes y con el incumplimiento de algunas de sus cláusulas, decidió enviar otro ejército a Arabia e incluir en él a los soldados que recientemente se habían mostrado rebeldes.
Esta expedición, bajo el mando de su hijo mayor, Ibrahim Pasha , partió en el otoño de 1816. La guerra fue larga y ardua, pero en 1818 Ibrahim capturó la capital saudí de Diriyah . Abdullah I , su jefe, fue hecho prisionero y, junto con su tesorero y secretario, fue enviado a Estambul (en algunas referencias fue enviado a El Cairo), donde, a pesar de la promesa de seguridad de Ibrahim y de la intercesión de Muhammad Ali a su favor, [ cita requerida ] fueron ejecutados. A finales del año 1819, Ibrahim regresó habiendo sometido a toda oposición en Arabia.
Aunque el proceso había comenzado en 1808, el representante de Muhammad Ali en El Cairo había completado la confiscación de casi todas las tierras pertenecientes a particulares, mientras él estaba ausente en Arabia (1813-1815). Los antiguos propietarios se vieron obligados a aceptar pensiones insuficientes. Mediante este revolucionario método de nacionalización de la tierra, Muhammad Ali se convirtió en propietario de casi todo el suelo de Egipto.
Durante la segunda campaña árabe, Ibrahim centró su atención en fortalecer la economía egipcia y su control sobre ella. Creó monopolios estatales para los principales productos del país y creó varias fábricas. En 1819 comenzó a excavar el nuevo canal de Mahmoudiyah hacia Alejandría, llamado así en honor al sultán reinante de Turquía. El antiguo canal llevaba mucho tiempo en decadencia y se sentía muy necesaria una vía segura entre Alejandría y el Nilo . La conclusión del Tratado comercial de Balta Liman en 1838 entre Turquía y Gran Bretaña, negociado por Sir Henry Bulwer (Lord Dalling), supuso la sentencia de muerte del sistema de monopolios, aunque su aplicación en Egipto se retrasó algunos años y finalmente incluyó la intervención extranjera .
Otro aporte notable al progreso económico del país fue el desarrollo del cultivo del algodón en el delta del Nilo a partir de 1822. Maho Bey había traído las semillas de algodón para el nuevo cultivo desde Sudán y, con la organización de la nueva irrigación y la industria, Muhammad Ali pudo obtener ingresos considerables en pocos años.
Se hicieron otros esfuerzos internos para promover la educación y el estudio de la medicina. Muhammad Ali mostró gran favor hacia los comerciantes europeos, de quienes dependía para la venta de sus exportaciones monopolísticas, y bajo su influencia el puerto de Alejandría volvió a cobrar importancia. También fue bajo el estímulo de Muhammad Ali que se reanudó el tránsito terrestre de mercancías desde Europa a la India a través de Egipto.
El pachá también intentó reorganizar sus tropas según los lineamientos europeos, pero esto condujo a un formidable motín en El Cairo. La vida de Muhammad Ali estaba en peligro, y buscó refugio por la noche en la ciudadela, mientras los soldados cometían numerosos actos de saqueo. Los efectos de la revuelta se redujeron mediante obsequios a los líderes de los insurgentes; Muhammad Ali también ordenó que quienes sufrieran por los disturbios recibieran una compensación del tesoro estatal. La parte del reclutamiento del Nizam-ı Cedid (Nuevo Sistema) fue abandonada temporalmente, como consecuencia de este motín.
Egipto bajo Muhammad Ali a principios del siglo XIX tenía la quinta industria algodonera más productiva del mundo, en términos de número de husos per cápita. [1] La industria fue impulsada inicialmente por maquinaria que dependía de fuentes de energía tradicionales, como la fuerza animal , las ruedas hidráulicas y los molinos de viento , que también fueron las principales fuentes de energía en Europa occidental hasta alrededor de 1870. [2] Si bien la energía de vapor había sido experimentada en el Egipto otomano por el ingeniero Taqi ad-Din Muhammad ibn Ma'ruf en 1551, cuando inventó un gato de vapor impulsado por una turbina de vapor rudimentaria , [3] fue bajo Muhammad Ali a principios del siglo XIX que las máquinas de vapor se introdujeron en la fabricación industrial egipcia. [2] Si bien había una falta de depósitos de carbón en Egipto, los prospectores buscaron depósitos de carbón allí y fabricaron calderas que se instalaron en industrias egipcias como ferreterías , fabricación textil , fábricas de papel y fábricas de descascarado . El carbón también se importaba desde el extranjero, a precios similares a los que costaba el carbón importado en Francia, hasta la década de 1830, cuando Egipto obtuvo acceso a fuentes de carbón en el Líbano , que tenía una producción anual de carbón de 4.000 toneladas. En comparación con Europa occidental, Egipto también tenía una agricultura superior y una red de transporte eficiente a través del Nilo . El historiador económico Jean Batou sostiene que las condiciones económicas necesarias para una rápida industrialización existían en Egipto durante las décadas de 1820 y 1830, así como para la adopción del petróleo como una fuente potencial de energía para sus máquinas de vapor más tarde en el siglo XIX. [2]
En 1820, Muhammad Ali dio órdenes de iniciar la conquista de Libia oriental . En primer lugar, envió una expedición hacia el oeste (febrero de 1820) que conquistó y anexó el oasis de Siwa . Las intenciones de Ali en Sudán eran extender su dominio hacia el sur, capturar el valioso comercio de caravanas con destino al Mar Rojo y asegurar las ricas minas de oro que creía que existían en Sennar . También vio en la campaña un medio de deshacerse de sus tropas descontentas y de obtener un número suficiente de cautivos para formar el núcleo del nuevo ejército.
Las fuerzas destinadas a este servicio estaban dirigidas por Ismail, su hijo menor. Estaban formadas por entre 4.000 y 5.000 hombres, entre turcos y árabes. Salieron de El Cairo en julio de 1820. Nubia se sometió de inmediato, la tribu Shaigiya, inmediatamente más allá de la provincia de Dongola , fue derrotada, el resto de los mamelucos se dispersó y Sennar fue reducido sin batalla.
Mahoma Bey , el defterdar , con otra fuerza de aproximadamente la misma fuerza, fue enviado entonces por Muhammad Ali contra Kordofán con resultados similares, pero no sin una lucha reñida. En octubre de 1822, Ismail, con su séquito, fue quemado vivo por Nimr, el mek (rey) de Shendi ; después de este incidente, el defterdar, un hombre infame por su crueldad, asumió el mando de esas provincias y exigió una retribución terrible a los habitantes. Jartum se fundó en esta época y en los años siguientes el gobierno de los egipcios se extendió en gran medida y obtuvo el control de los puertos del Mar Rojo de Suakin y Massawa .
En 1824 estalló una rebelión indígena en el Alto Egipto, encabezada por un tal Ahmad, habitante de al-Salimiyyah, un pueblo situado a unos cuantos kilómetros por encima de Tebas . Se autoproclamó profeta y pronto le siguieron entre 20.000 y 30.000 insurgentes, en su mayoría campesinos, pero algunos de ellos desertores del Nizam Gedid, pues esa fuerza todavía estaba en un estado medio organizado.
Los campesinos estaban enojados por muchas de las reformas de Ali, especialmente la introducción del servicio militar obligatorio y el aumento de los impuestos y el trabajo forzado .
La insurrección fue aplastada por Muhammad Ali y pereció aproximadamente una cuarta parte de los seguidores de Ahmad, pero él mismo escapó y nunca más se supo de él. Pocos de estos desafortunados poseían otra arma que el largo bastón ( nabbut ) del campesino egipcio; aun así, ofrecieron una resistencia obstinada y el combate en el que fueron derrotados se parecía a una masacre. Este movimiento fue el último intento interno de destruir la autoridad del pachá.
En los años siguientes se impuso el orden en todo Egipto y las nuevas fuerzas de Alí, altamente entrenadas y disciplinadas, se extendieron por todo el país. El orden público se volvió perfecto; el Nilo y las carreteras eran seguros para todos los viajeros, cristianos o musulmanes; las tribus beduinas se inclinaron hacia actividades pacíficas.
Muhammad Ali era plenamente consciente de que el imperio que había construido con tanto esfuerzo podía en cualquier momento tener que ser defendido por la fuerza de las armas contra su amo, el sultán Mahmud II , cuya política entera había estado dirigida a frenar el poder de sus vasallos demasiado ambiciosos, y que estaba bajo la influencia de los enemigos personales del pachá de Egipto, en particular de Hüsrev Pasha , el Gran Visir , que nunca le había perdonado su humillación en Egipto en 1803.
Mahmud también estaba planeando reformas tomadas de Occidente, y Muhammad Ali, que había tenido muchas oportunidades de observar la superioridad de los métodos de guerra europeos, estaba decidido a anticiparse al sultán en la creación de una flota y un ejército según líneas europeas, en parte como medida de precaución, en parte como instrumento para la realización de planes aún más ambiciosos. Antes del estallido de la Guerra de la Independencia griega en 1821, ya había gastado mucho tiempo y energía en organizar una flota y en el entrenamiento, bajo la supervisión de instructores franceses, oficiales nativos y artesanos ; aunque no fue hasta 1829 cuando la apertura de un astillero y arsenal en Alejandría le permitió construir y equipar sus propios barcos. En 1823, además, había logrado llevar a cabo la reorganización de su ejército según líneas europeas, reemplazando a los turbulentos elementos turcos y albaneses por sudaneses y fellahins . La eficacia de la nueva fuerza quedó demostrada en la represión de una revuelta de los albaneses en El Cairo en 1823 por parte de seis regimientos sudaneses disciplinados; después de lo cual Mehemet Ali ya no tuvo problemas con motines militares.
Su previsión se vio recompensada con la invitación del sultán para que le ayudase en la tarea de someter a los insurgentes griegos, ofreciéndole como recompensa los pashaliks de Morea y de Siria. Mehemet Ali ya había sido nombrado, en 1821, por él gobernador de Creta , que había ocupado con una pequeña fuerza egipcia. En el otoño de 1824 una flota de 60 buques de guerra egipcios que transportaban una gran fuerza de 17.000 tropas disciplinadas se concentró en la bahía de Suda y, en marzo siguiente, con Ibrahin como comandante en jefe desembarcó en Morea .
Su superioridad naval arrebató a los griegos el control de gran parte del mar, de lo que dependía en última instancia el destino de la insurrección, mientras que en tierra las bandas irregulares griegas, tras haber derrotado en gran medida a las tropas de la Puerta, habían encontrado finalmente un enemigo digno en las disciplinadas tropas de Ibrahim. La historia de los acontecimientos que llevaron a la batalla de Navarino y a la liberación de Grecia se cuenta en otro lugar; la retirada de los egipcios de Morea se debió en última instancia a la acción del almirante Sir Edward Codrington , quien a principios de agosto de 1828 se presentó ante Alejandría e indujo al pachá, que no lamentaba en absoluto tener una excusa razonable, mediante una amenaza de bombardeo, a firmar un convenio en el que se comprometía a retirar a Ibrahim y su ejército.
Ali emprendió la guerra contra el sultán para obtener materias primas de las que carecía Egipto (especialmente madera para su armada) y un mercado cautivo para la nueva producción industrial de Egipto. Desde el otoño de 1831 hasta diciembre de 1832, Ibrahim dirigió al ejército egipcio a través del Líbano y Siria y a través de los montes Tauro hasta Anatolia, donde derrotó a las fuerzas otomanas y avanzó hasta Kutahya, a sólo 240 kilómetros de Estambul. [4]
Durante los diez años siguientes, las relaciones entre el sultán y el pachá estuvieron en el primer plano de las cuestiones que agitaban el mundo diplomático. No sólo parecía estar en juego la existencia misma del imperio otomano, sino que el propio Egipto se había convertido más que nunca en objeto de la atención internacional, especialmente de los estadistas británicos, y en el resultado de la lucha estaban en juego los intereses de Gran Bretaña en las dos rutas hacia la India por el istmo de Suez y el valle del Éufrates . Ibrahim, que una vez más comandaba en nombre de su padre, lanzó otra brillante campaña que comenzó con el asalto de Acre el 27 de mayo de 1832 y culminó con la derrota y captura de Reshid Pasha en Konya el 21 de diciembre.
Sin embargo, poco después fue bloqueado por la intervención rusa. Como resultado de interminables discusiones entre los representantes de las potencias, la Puerta y el bajá, el 14 de mayo de 1833 se firmó la Convención de Kütahya , por la que el sultán acordó otorgar a Muhammad Ali los pashaliks de Siria, Damasco , Alepo e Itcheli, junto con el distrito de Adana . [5] El anuncio del nombramiento del bajá ya se había hecho de la manera habitual en el firman anual emitido el 3 de mayo. Adana fue otorgada a Ibrahim bajo el título de muhassil, o recaudador de los ingresos de la corona, unos días después.
Muhammad Ali gobernaba entonces un imperio prácticamente independiente, que se extendía desde Sudán hasta los montes Tauro , sujeto únicamente a un moderado tributo anual . Sin embargo, los fundamentos poco sólidos de su autoridad no tardaron en revelarse. Apenas un año después de la firma de la Convención de Kutaya, la aplicación por parte de Ibrahim de los métodos egipcios de gobierno, en particular los monopolios y el servicio militar obligatorio, había llevado a los sirios, drusos y árabes a la revuelta, después de haberlo recibido inicialmente como un libertador. Muhammad Ali en persona reprimió los disturbios y los sirios quedaron aterrorizados, pero su descontento animó al sultán Mahmud a esperar venganza, y la reanudación del conflicto sólo se evitó gracias a los ansiosos esfuerzos de las potencias europeas.
En la primavera de 1839, el sultán ordenó a su ejército, concentrado bajo Reshid en el distrito fronterizo de Bir , a orillas del Éufrates , que avanzara hacia la frontera siria. Ibrahim, al ver amenazado su flanco, lo atacó en Nezib el 24 de junio. Una vez más, los otomanos fueron derrotados por completo. Seis días después, antes de que la noticia llegara a Constantinopla, Mahmud murió.
Ahora, con la derrota de los otomanos y la conquista de Siria, Muhammad Ali había alcanzado la cima de su poder. Por un breve momento, se había convertido en la envidia de los reyes egipcios de la antigüedad, controlando Egipto, Sudán y Siria (lo que por sí solo lo habría convertido en superior en poder). Vio a los ejércitos otomanos derrumbarse o caer en la desorganización después de su derrota en Siria, y parecía que Oriente Medio y Anatolia estaban a su alcance. Parecía que podría marchar hasta Estambul, en la mente de algunos, y colocarse en el trono del sultán.
Con el Imperio Otomano a los pies de Muhammad Ali, las potencias europeas se alarmaron mucho y promulgaron la Convención de Londres de 1840 , diseñada para poner fin a la guerra y lidiar con la probable contingencia de la negativa de Muhammad Ali. Su intervención durante la Crisis Oriental de 1840 fue rápida, lanzando una invasión con una fuerza principalmente británica (con algunos elementos franceses y griegos), acabaron rápidamente con el orgullo y la alegría de Muhammad Ali: las fuerzas armadas modernas de Egipto. Sin embargo, mientras su ejército estaba siendo derrotado, Muhammad vio la posibilidad de la victoria en la renuencia de Francia a participar (tenía algunos sentimientos cálidos hacia el Jedive y participó principalmente con lo que se consideró una fuerza simbólica para tratar de bloquear una expansión británica en el norte de África). Sin embargo, a pesar de la aversión de Francia por un Egipto dominado por los británicos, tampoco estaba dispuesta a permitir que el ambicioso Gobernador alterara el equilibrio de poder y, por lo tanto, al esperar la esperanza de una mejor oportunidad de victoria, Muhammad Ali tuvo que sufrir una derrota más dura.
Sin embargo, aunque había perdido Siria y su posición de gran poder, la guerra con Occidente no había sido un completo desastre, ni mucho menos. Porque, aunque humillado y derrotado por las potencias occidentales, Occidente no tenía intención de eliminarlo ni de derrocarlo, ni de impedir que impusiera un bloqueo al poder otomano. Así pues, aunque el tratado de paz fue duro, logró uno de los mayores sueños de Muhammad Ali: colocar a su familia firmemente bajo las riendas del poder egipcio. No era todo lo que el astuto Pachá había deseado, pero era con lo que tenía que vivir, porque incluso en los últimos días de la guerra siria, Muhammad estaba empezando a mostrar su edad y descubriría que no le quedaba mucho tiempo en el mundo.
El fin se produjo a principios de 1841. Se emitieron nuevos "firmanes" que limitaban la autoridad del pachá a Egipto, incluida la península del Sinaí y ciertos lugares del lado árabe del Mar Rojo, y a Sudán. El más importante de estos documentos está fechado el 13 de febrero de 1841.
El gobierno del bajálik de Egipto pasó a ser hereditario dentro de la familia de Muhammad Ali. Un mapa que mostraba las fronteras de Egipto acompañaba al firman que otorgaba el bajálik a Muhammad Ali, y la Puerta conservaba una copia duplicada. Se supone que la copia egipcia se perdió en un incendio que destruyó gran parte de los archivos egipcios. La copia turca nunca se ha presentado y su existencia parece ahora dudosa. El punto era importante, ya que en 1892 y nuevamente en 1906 surgieron disputas fronterizas entre el Imperio Otomano y el Khiedevate egipcio.
Se impusieron diversas restricciones a Muhammad Ali, que enfatizaban su posición de vasallo. Se le prohibió mantener una flota y su ejército no podía exceder de 18.000 hombres. El pachá ya no era una figura perturbadora en la política europea, pero continuó ocupándose de sus mejoras en Egipto. Pero los tiempos no eran todos buenos; las largas guerras combinadas con la peste del ganado en 1842 y una destructiva inundación del Nilo empeoraron las cosas. En 1843 hubo una plaga de langostas que despobló pueblos enteros. Incluso el ejército secuestrado era una carga suficiente para una población no acostumbrada a las rigideces del servicio militar . Florence Nightingale, la famosa enfermera británica, cuenta en sus cartas desde Egipto escritas en 1849-50, que muchas familias egipcias pensaban que sería suficiente "proteger" a sus hijos de las inhumanidades del servicio militar cegándolos de un ojo o dejándolos incapacitados cortándoles una extremidad. Pero Muhammad Ali no se dejó confundir por tales trucos de falta de cumplimiento corporal, y con ese fin creó un cuerpo especial de mosqueteros discapacitados, declarando que uno puede disparar bastante bien incluso con un solo ojo.
Mientras tanto, a los miserables fellahins se les exprimió hasta el último céntimo , mientras se les obligaba a construir magníficas obras públicas con trabajo no remunerado. En 1844-45 hubo cierta mejora en la situación del país como resultado de las reformas financieras llevadas a cabo por el pachá. Muhammad Ali, a quien se le había concedido el rango honorario de gran visir en 1842, visitó Estambul en 1846, donde se reconcilió con su antiguo enemigo Khosrev Pasha, a quien no había visto desde que le perdonó la vida en El Cairo en 1803.
En 1847, Muhammad Ali colocó la primera piedra del gran puente que cruza el Nilo a la entrada del delta. Hacia finales de 1847, la agudeza mental del anciano pachá empezó a flaquear y, en junio del año siguiente, ya no era capaz de administrar el gobierno. En septiembre de 1848, la Puerta reconoció a Ibrahim como gobernante del pachá, pero murió en noviembre del año siguiente.
Muhammad Ali sobrevivió ocho meses más y murió el 2 de agosto de 1849. Había realizado una gran labor en Egipto, siendo la más permanente el debilitamiento del vínculo que unía al país con Turquía, el inicio de la gran industria del algodón, el reconocimiento de las ventajas de la ciencia europea y la conquista del Sudán.
A la muerte de Ibrahim en noviembre de 1848, el gobierno de Egipto recayó en su sobrino Abbas I , hijo de Tusun Abbasad. Abbas puso fin al sistema de monopolios comerciales y durante su reinado se inició la construcción del ferrocarril de Alejandría a El Cairo por iniciativa del gobierno británico. Opuesto a las costumbres europeas, Abbas vivió en gran reclusión. Tras un reinado de menos de seis años, fue asesinado en julio de 1854 por dos de sus esclavos.
Le sucedió su tío Said Pasha , hijo favorito de Muhammad Ali, que carecía de la fuerza mental o la salud física necesarias para llevar a cabo los proyectos benéficos que concibió. Su esfuerzo, por ejemplo, para poner fin a las incursiones esclavistas que devastaron el Sudán fue totalmente ineficaz. Tenía un genuino interés por el bienestar de los fellahin , y una ley de tierras de 1858 [6] les garantizó el reconocimiento de la propiedad absoluta frente a la propiedad estatal.
El pachá estaba muy bajo la influencia francesa, y en 1854 fue inducido a conceder al ingeniero francés Ferdinand de Lesseps una concesión "para formar una compañía financiera para perforar el istmo" y operar un canal durante 99 años. Lord Palmerston se opuso a este proyecto, y la oposición británica retrasó la ratificación de la concesión por parte de la Puerta durante dos años. Esto motivó una segunda concesión en 1856 que obligaba al gobierno egipcio a proporcionar el 80% de la mano de obra para la construcción del canal. [7] Said también hizo concesiones a los británicos, para la Eastern Telegraph Company , y otra en 1854 permitiendo el establecimiento del Banco de Egipto . También inició la deuda nacional al pedir prestado £ 3.293.000 a los señores " Frühling & Göschen ", la cantidad real recibida por el pachá fue de £ 2.640.000. En enero de 1863 Said Pasha murió y fue sucedido por su sobrino Ismail , hijo de Ibrahim Pasha.
El reinado de Ismail, de 1863 a 1879, fue aclamado inicialmente como una nueva era que llevaría a Egipto a la modernidad. Completó vastos planes de desarrollo e intentó reformas administrativas positivas, pero este progreso, junto con su extravagancia personal, condujo al país a la bancarrota . La última parte de su reinado es histórica y nacionalmente importante simplemente por su resultado, que llevó a la intervención europea profundamente en las finanzas y el desarrollo egipcios, y condujo a la ocupación británica de Egipto poco después.
En los primeros años de su reinado, se produjeron muchos cambios en la soberanía de Egipto, que parecían dar a Ismail un lugar más importante en la historia. En 1866, el sultán otomano le concedió un firman , obtenido con la condición de que aumentara su tributo anual de 376.000 libras a 720.000 libras. Esto hizo que la sucesión al trono de Egipto recayera en el mayor de los hijos varones y, de la misma manera, en los hijos mayores de estos sucesores, en lugar del varón mayor de la familia, siguiendo la práctica de la ley turca. Al año siguiente, otro firman le otorgó el título de jedive en lugar del de vali , que ostentaron Mehemet Ali y sus sucesores inmediatos. En 1873, otro firman colocó al jedive en muchos aspectos en la posición de un soberano independiente.
Ismail restableció y mejoró el sistema administrativo de Muhammad Ali, que había caído en decadencia bajo el gobierno sin incidentes de Abbas. Esto incluyó una renovación completa del sistema de aduanas que era anárquico y remodelado según los lineamientos británicos y por funcionarios ingleses. En 1865, estableció la oficina de correos egipcia; reorganizó las escuelas militares de su abuelo y dio cierto apoyo a la causa de la educación. Ferrocarriles, telégrafos, proyectos de irrigación, faros, las obras portuarias de Suez y el rompeolas de Alejandría, fueron llevados a cabo durante su reinado por algunos de los mejores contratistas de Europa. Lo más importante de todo fue el apoyo de Egipto al Canal de Suez , que finalmente se inauguró en 1869. El gobierno no sólo compró muchas acciones en la empresa, inicialmente destinadas a inversores británicos, sino que proporcionó la mano de obra para excavar el canal, así como para cavar un canal para llevar el agua del Nilo a la nueva ciudad de Ismailia en el punto medio de Suez. Cuando el Jedive Ismail intentó poner fin a la obligación de Egipto de trabajar como esclavo, porque la necesitaba para la producción de algodón y aprovechar los precios enormemente inflados del algodón , causados por la pérdida de exportaciones estadounidenses durante su Guerra Civil , Egipto se vio obligado a pagar más de 3 millones de libras en compensación a la Compañía del Canal. Los fondos ayudaron a pagar el complejo equipo de dragado que se trajo para reemplazar a la mano de obra y que era necesario para completar el canal. [8]
Una vez finalizado el conflicto, Ismail tuvo que buscar nuevas fuentes de financiación para mantener vivas sus iniciativas de desarrollo y reforma. Por ello, los fondos necesarios para estas obras públicas , así como la mano de obra, fueron extorsionados sin piedad a una población sumida en la pobreza. Lady Duff Gordon ofrece una imagen sorprendente de la situación de la población en ese período en Last Letters from Egypt . En 1867 escribió: "No puedo describir la miseria que hay aquí ahora. Cada día se impone un nuevo impuesto a cada animal, camello, vaca, oveja, burro y caballo. Los fellahin ya no pueden comer pan; viven de harina de cebada mezclada con agua y de verduras crudas, arvejas, etc. Los impuestos hacen la vida casi imposible: un impuesto sobre cada cosecha, primero sobre cada animal, y luego cuando se vende en el mercado; sobre cada hombre, sobre el carbón, sobre la mantequilla, sobre la sal... La gente del Alto Egipto huye al por mayor, absolutamente incapaz de pagar los nuevos impuestos y hacer el trabajo exigido. Incluso aquí (El Cairo) el castigo por los impuestos de los años es terrible".
A finales de la década de 1860, Egipto intentó construir una marina moderna y encargó varios acorazados blindados, dos de la clase "Nijmi Shevket" y dos de la clase "Lutfi Djelil". Aunque estaban destinados a la marina egipcia, estos acorazados tuvieron que ser entregados a la marina otomana en 1869. Egipto pudo mantener una marina con algunos buques de guerra no blindados, entre ellos la fragata de vapor de hierro Ibrahim y un gran yate, el "Mahroussa" , que sobrevive en forma reconstruida hasta el día de hoy.
En los años siguientes, la situación empeoró. En Egipto se desató una crisis de salud pública. La Junta de Salud de Constantinopla informó que la peste todavía se podía encontrar en Egipto, en los distritos de Marj y Assyr. Se impuso una cuarentena de 21 días en los puertos de El Wedj. [9] Miles de personas murieron y se gastaron grandes sumas en extender los dominios de Ismail en Sudán y en conflictos inútiles con Etiopía . Finalmente, Egipto logró anexionarse la región de Darfur, expandiendo aún más el estado. [10] En 1875, el empobrecimiento del fellah había llegado a tal punto que los recursos ordinarios del país ya no alcanzaban para las necesidades más urgentes de la administración; y el jedive Ismail, habiendo faltado repetidamente a sus acreedores, no pudo obtener más préstamos en el mercado europeo. Los impuestos se cobraban habitualmente con muchos meses de antelación y la colosal deuda flotante aumentaba rápidamente. En estas circunstancias, Ismail tuvo que vender sus activos restantes, y entre ellos vendió 176.602 acciones del Canal de Suez al gobierno británico por 976.582 libras, lo que entregó a Egipto el control de la vía fluvial.
Estas crisis indujeron al gobierno británico a investigar más cuidadosamente la situación financiera del país, donde los europeos habían invertido mucho capital. En diciembre de 1875, Stephen Cave , diputado, y el coronel (más tarde Sir) John Stokes, RE, fueron enviados a Egipto para investigar la situación financiera del país. El informe de Cave, que se hizo público recién en abril de 1876, mostró que bajo la administración existente la bancarrota nacional era inevitable. Sin alternativas, las potencias europeas utilizaron el endeudamiento de Egipto para obtener concesiones sobre cómo se pagarían las deudas. Siguieron otras comisiones de investigación, y cada una de ellas puso a Ismail cada vez más bajo el control europeo. El establecimiento de los Tribunales Mixtos en 1876, en lugar del sistema de jurisdicción consular en acciones civiles, hizo que algunos de los tribunales de justicia fueran internacionales.
La Caisse de la Dette , instituida en mayo de 1876 como resultado de la misión de Cave, condujo al control internacional sobre una gran parte de los ingresos del gobierno. En noviembre de 1876, la misión del Sr. (posteriormente Lord) Goschen y M. Joubert en nombre de los tenedores de bonos británicos y franceses, uno de los resultados fue el establecimiento del Control Dual , en el que un funcionario inglés supervisaría los ingresos y un funcionario francés supervisaría los gastos del país. Otro resultado fue el control internacional de los ferrocarriles y el puerto de Alejandría, para equilibrar estos elementos. Luego, en mayo de 1878, una comisión de investigación cuyos miembros principales fueron Sir Charles Rivers Wilson , el Mayor Evelyn Baring (posteriormente Lord Cromer) y MM. Kremer-Baravelli y Monsieur de Blignières. Un resultado de esa investigación fue la extensión del control internacional a la enorme propiedad del propio jedive.
En septiembre de 1878, Ismail, llevado a la desesperación, hizo de la necesidad virtud y, en lugar del doble control, aceptó un ministerio constitucional, bajo la presidencia de Nubar Pasha ; Rivers Wilson se convirtió en ministro de finanzas y de Blignières en ministro de obras públicas . Manifestando estar muy satisfecho con este acuerdo, anunció que Egipto ya no estaba en África sino que era parte de Europa. Sin embargo, al cabo de siete meses, encontró intolerable su posición constitucional, se deshizo de su molesto gabinete mediante un motín militar organizado en secreto en El Cairo y volvió a sus viejos métodos autocráticos de gobierno.
Gran Bretaña y Francia, preocupadas por perder influencia bajo esta afrenta, decidieron administrar un castigo por parte del poder soberano, que estaba encantado de tener una oportunidad de afirmar su autoridad. Los europeos y la Sublime Puerta decidieron obligar a Ismail a abandonar su cargo. El 26 de junio de 1879, Ismail recibió de repente del sultán un breve telegrama, dirigido a él como ex jedive de Egipto, informándole de que su hijo Tewfik había sido nombrado su sucesor. Sorprendido, no hizo ningún intento de resistencia, y Tewfik fue proclamado de inmediato jedive.
Tras un breve período de inacción, cuando parecía que el cambio podía ser para peor, en noviembre de 1879 Gran Bretaña y Francia restablecieron el Doble Control en las personas del Mayor Baring y Monsieur de Blignières. Durante dos años el Doble Control gobernó Egipto. El descontento en varios sectores de la élite y entre elementos de la población en general condujo a una reacción contra la interferencia europea. [11] Al no disponer de ningún medio eficaz de autoprotección y coerción, tuvo que interferir en el poder, los privilegios y las prerrogativas de la élite local. Esta élite, en lo que respecta a sus miembros civiles, no era muy formidable, porque no era probable que fueran más allá de los límites de la intriga y la resistencia pasiva; pero contenía un elemento militar que tenía más coraje y que había aprendido su poder cuando Ismail los empleó para derrocar su ministerio constitucional.
Entre los soldados amotinados en esa ocasión se encontraba un oficial que se hacía llamar Ahmed Urabi . Era un líder carismático al que seguían un grupo de oficiales del ejército y muchos miembros de las clases bajas. Se convirtió en el centro de una protesta destinada a proteger a los egipcios de sus opresores turcos y europeos. El movimiento comenzó entre los oficiales árabes, que se quejaban de la preferencia mostrada hacia los oficiales de origen turco; luego se expandió hasta convertirse en un ataque a la posición privilegiada y la influencia predominante de los extranjeros; finalmente, se dirigió contra todos los cristianos, extranjeros y nativos. El gobierno, demasiado débil para reprimir la agitación y el desorden, tuvo que hacer concesiones, y cada concesión produjo nuevas demandas. Urabi fue primero ascendido, luego nombrado subsecretario de guerra y, finalmente, miembro del gabinete.
El peligro de un grave levantamiento llevó a las flotas británica y francesa a Alejandría en mayo de 1882. Debido a las preocupaciones sobre la seguridad del Canal de Suez y las enormes inversiones británicas en Egipto, los europeos buscaron intervenir. Sin embargo, los franceses dudaron y los británicos solos intentaron reprimir la revuelta. El 11 de julio de 1882, después de revueltas generalizadas en Alejandría , la flota británica bombardeó la ciudad. Los líderes del movimiento nacional se prepararon para resistir más agresiones por la fuerza. Se celebró una conferencia de embajadores en Constantinopla y se invitó al sultán a sofocar la revuelta; pero dudó en emplear sus tropas contra lo que era mucho más una amenaza para los intereses europeos.
El gobierno británico decidió emplear la fuerza armada e invitó a Francia a cooperar. El gobierno francés declinó la invitación, y una invitación similar a Italia se encontró con un rechazo similar. Por lo tanto, Gran Bretaña, actuando sola, desembarcó tropas en Ismailia bajo el mando de Sir Garnet Wolseley y reprimió la revuelta en la batalla de Tel-el-Kebir el 13 de septiembre de 1882. Si bien se había afirmado que se trataba de una intervención temporal, las tropas británicas permanecerían en Egipto hasta 1956. El desembarco en Ismailia se produjo debido al fracaso británico en llevar a cabo el plan original de destruir las defensas de Alejandría y luego marchar a El Cairo.
Sin flota para proteger la ciudad, los acorazados británicos bombardearon fácilmente la ciudad, obligando a muchos civiles a emigrar. Uraby, el comandante del ejército egipcio, no podía tener tropas que excedieran de 800 hombres. Derrotado en Alejandría, decidió luchar contra los británicos en tierra: reunió a los 2.200 hombres en Kafr-el-Sheikh y construyó una base fuerte que mantuvo contra una fuerza de 2.600 británicos que intentaban avanzar sobre El Cairo desde el norte. La batalla tuvo lugar entre un ejército egipcio, encabezado por Ahmed 'Urabi , y fuerzas británicas encabezadas por Sir Archibald Alison . Como resultado, los británicos abandonaron cualquier esperanza que pudieran haber tenido de llegar a El Cairo desde el norte y trasladaron su base de operaciones a Ismailia . Las fuerzas británicas se retiraron a su base principal en Alejandría. Luego, los británicos transportaron una gran fuerza de Ismailia donde 13.000 de ellos se enfrentaron a 16.000 egipcios. Se encontraron con Uraby en El-Tal El-Kebier, que estaba débilmente preparado en comparación con las líneas de defensa en Kafr-El-Shiekh para resistir la artillería pesada, por lo que el fuerte fue tomado y Uraby fue exiliado a la India.
El jedive, que se había refugiado en Alejandría, regresó a El Cairo y se formó un ministerio bajo el mando de Sherif Pasha, con Riaz Pasha como uno de sus miembros principales. Al asumir el cargo, lo primero que tuvo que hacer fue llevar a juicio a los jefes de la rebelión. Urabi se declaró culpable y fue condenado a muerte, sentencia que el jedive conmutó por la de destierro; y Riaz dimitió disgustado. Esta solución de la dificultad fue propuesta por Lord Dufferin , entonces embajador británico en Estambul, que había sido enviado a Egipto como alto comisionado para arreglar los asuntos e informar sobre la situación.
Una de sus primeras medidas, después de impedir la aplicación de la pena capital a los cabecillas de la revuelta, fue vetar el proyecto de proteger al jedive y a su gobierno mediante una guardia pretoriana reclutada en Asia Menor , Epiro , Austria y Suiza , e insistir en el principio de que Egipto debía ser gobernado con un espíritu verdaderamente liberal. Tras pasar revista a todos los departamentos de la administración, trazó las líneas generales sobre las que se debía restablecer el orden y la prosperidad en el país y, si era posible, dotarlo de los elementos necesarios para un autogobierno que pudiera utilizarse en el futuro.
La Ordenanza Fundamental egipcia de 1882, una constitución, surgió tras un intento fallido de promulgar una constitución en 1879. El documento tenía un alcance limitado y era en realidad más una ley orgánica del Consejo Consultivo del jedive que una constitución propiamente dicha. [12]
Durante este período, el estancamiento de la población egipcia, que había fluctuado en torno a los cuatro millones durante muchos siglos antes de 1805 [13], se vio modificado por el inicio de un rápido crecimiento demográfico. Este crecimiento fue bastante lento hasta la década de 1840, pero desde entonces la población egipcia aumentó hasta unos siete millones en la década de 1880, y el primer censo moderno registró 9.734.405 personas en Egipto en 1897. Esto se logró mediante una reducción radical de las tasas de mortalidad y un aumento concomitante de la esperanza de vida de entre diez y quince años, lo que, por supuesto, indica que Muhammad Ali y sus sucesores lograron de hecho un éxito impresionante en la modernización efectiva de Egipto y que la calidad de vida real de la mayoría de la población egipcia aumentó significativamente en el siglo XIX. [14] En Egipto en el siglo XIX el patrón general del crecimiento demográfico era explícitamente no maltusiano y puede caracterizarse como hiperbólico , en el que el aumento de la población no estaba acompañado por disminuciones de las tasas relativas de crecimiento demográfico, sino por sus aumentos.
Once gobernantes abarcaron los 148 años de la dinastía Muhammad Ali, desde 1805 hasta 1953.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cana, Frank Richardson (1911). «Egipto/3 Historia». En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 8 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 110–113.
