Edwin Washington Edwards (7 de agosto de 1927 - 12 de julio de 2021) [1] [2] [3] fue un político estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos por el séptimo distrito del Congreso de Luisiana de 1965 a 1972 y como el 50.º gobernador de Luisiana durante cuatro mandatos (1972-1980, 1984-1988 y 1992-1996). Miembro del Partido Demócrata , cumplió el doble de mandatos electos que cualquier otro jefe ejecutivo de Luisiana . Cumplió un total de casi 16 años en el cargo de gobernador, que con 5.784 días es el sexto mandato más largo de este tipo en la historia de los Estados Unidos posterior a la Constitución. [4]
Edwards, una figura influyente en la política de Luisiana, a quien se apodó el "último de la línea de los demócratas sureños del New Deal ", [5] fue perseguido durante mucho tiempo por cargos de corrupción. En 2001, fue declarado culpable de cargos de crimen organizado y sentenciado a diez años de prisión federal. Edwards comenzó a cumplir su sentencia en octubre de 2002 en Fort Worth, Texas , y luego fue transferido a la instalación federal en Oakdale, Luisiana . Fue liberado de la prisión federal en enero de 2011, después de haber cumplido ocho años. [6] También fue considerado como el último remanente de la maquinaria política fundada y dirigida por Huey Long y Earl Long para servir como gobernador.
En 2014 , Edwards buscó nuevamente ser elegido para la Cámara de Representantes de los EE. UU., postulándose para representar al sexto distrito del Congreso de Luisiana . [7] Obtuvo el primer lugar en las primarias de la jungla , pero fue derrotado por el republicano Garret Graves por casi 25 puntos porcentuales en la segunda vuelta electoral , [8] una señal de la precipitada caída de la popularidad de Edwards debido a su condena por delito grave, así como del creciente dominio del Partido Republicano de Luisiana sobre la política estatal.
Edwin Washington Edwards nació en la parroquia rural de Avoyelles , cerca de Marksville , el 7 de agosto de 1927. [9] Su padre, Clarence Edwards, era un aparcero presbiteriano mitad criollo francés [10] , mientras que su madre, la ex Agnès Brouillette, era una católica romana francófona . Los antepasados de Edwards se encontraban entre los primeros colonos de Luisiana de Francia que finalmente se establecieron en la parroquia de Avoyelles, conocidos como los criollos franceses originales. [11] Edwards, como muchos políticos del siglo XX de Avoyelles, asumió que tenía ascendencia cajún, cuando en realidad puede que no tuviera ninguna. Su padre descendía de una familia de Kentucky , que llegó a Luisiana durante la Guerra Civil estadounidense . Su tatarabuelo, William Edwards, fue asesinado en Marksville al comienzo de la Guerra Civil estadounidense debido a su sentimiento pro-Unión. [12]
El joven Edwards había planeado una carrera como predicador. De joven, predicó en la Iglesia del Nazareno de Marksville . Sirvió brevemente en el Cuerpo Aéreo de la Marina de los EE. UU. cerca del final de la Segunda Guerra Mundial . Después de su regreso del ejército, se graduó a la edad de veintiún años en el Centro de Derecho de la Universidad Estatal de Luisiana y comenzó a ejercer la abogacía en Crowley , la sede de la parroquia de Acadia . Se mudó allí en 1949 después de que su hermana, Audrey E. Isbell, que se había mudado allí con su esposo, le dijera que había pocos abogados de habla francesa en la comunidad del suroeste de Luisiana. [ cita requerida ]
Edwards entró en la política a través de la elección al Concejo Municipal de Crowley en 1954. [13] Fue miembro del Partido Demócrata que, en esa época, tenía el monopolio de los cargos públicos en Luisiana, pero que cayó en desgracia a finales del siglo XX. Edwards permaneció en el concejo de Crowley hasta su elección al Senado del Estado de Luisiana en 1964; en esa carrera derrotó, en una importante sorpresa política en las primarias demócratas, al titular Bill Cleveland , un empresario de Crowley que había servido durante veinte años en ambas cámaras de la legislatura de Luisiana. Años más tarde, como gobernador, Edwards nombró a la hija de Cleveland, Willie Mae Fulkerson (1924-2009), ex miembro del Concejo Municipal de Crowley, para la Junta de Prisiones de Luisiana. [14]
En las elecciones de 1971-1972 , Edwards ganó la gobernación tras quedar primero entre diecisiete candidatos en las primarias demócratas, incluida la carrera final del exgobernador Jimmie Davis y Gillis Long , pariente de Huey Long. Su mayor apoyo provino del sur de Luisiana, en particular entre su gran número de votantes cajún, criollos y afroamericanos. [ cita requerida ]
Tanto Edwards como Johnston se presentaron en plataformas orientadas a la reforma durante las primarias, pero Edwards era más hábil para hacer acuerdos políticos y construir alianzas para la segunda vuelta de las votaciones. Edwards dijo que la principal diferencia filosófica que tenía con Johnston era con respecto a su "conciencia de los problemas de los pobres". [15] Johnston obtuvo el respaldo del colega legislativo de Edwards, Joe D. Waggonner de Bossier Parish , pero el senador estatal de Shreveport se negó a aceptar la oferta de Edwards de un debate televisado entre los dos. [16]
Bill Dodd , que fue derrotado en las elecciones para superintendente estatal de educación en el mismo ciclo electoral en el que Edwards ganaba la gobernación por primera vez, atribuyó la victoria de Edwards en parte al influyente político Louis J. Roussel Jr., de Nueva Orleans. Según Dodd, Roussel "puede hacer más que cualquier otra persona en Luisiana para elegir a cualquier candidato al que apoya para cualquier cargo en este estado... Es un administrador y motivador tan bueno que puede formar una organización que ganará en los negocios y en la política". [17]
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Tanto en su retórica política como en su imagen pública, Edwards se presentó como un populista de Luisiana en la tradición de Huey P. Long y Earl K. Long . [5] Fue investido gobernador el 9 de mayo de 1972. Uno de sus primeros actos fue convocar una convención constitucional para revisar la voluminosa carta magna de Luisiana. [ cita requerida ]
Al asumir el cargo, Edwards contrató a J. Kelly Nix como su asistente ejecutivo y en 1974 lo ascendió a primer asistente ejecutivo. Sin embargo, en el segundo mandato, Nix dejó la administración para asumir el cargo de superintendente de escuelas estatales de Luisiana. [18] Dale Thorn, que había sido secretario de prensa de Edwards mientras estaba en el Congreso, continuó en ese puesto durante el primero y la mayor parte del segundo mandato de Edwards. Más tarde fue comisionado asociado de educación superior para la Junta de Regentes de Luisiana y profesor de periodismo de la LSU. [19]
En 1976, bajo el mandato de Edwards, Michael H. O'Keefe , de Nueva Orleans, fue nombrado presidente del Senado estatal, cargo que ocupaba el vicegobernador antes de la implementación de la Constitución estatal de 1974. En 1983, cuando Edwards se preparaba para regresar al cargo, O'Keefe se vio envuelto en un escándalo y se vio obligado a dimitir como presidente del Senado. Fue sustituido por Samuel B. Nunez Jr. , leal a Edwards y de Chalmette , en la parroquia de St. Bernard . El mismo día en que Edwards ganó las elecciones para un tercer mandato, O'Keefe perdió su candidatura para un séptimo mandato por un amplio margen frente al representante estatal Ben Bagert. En 2013, O'Keefe seguía cumpliendo condena en prisión por una condena de 1999. [20]
Durante sus dos primeros mandatos, Edwards se ganó la reputación de ser uno de los políticos más pintorescos y extravagantes de la historia de un estado conocido por sus figuras políticas poco ortodoxas. Carismático, bien vestido y rápido para las respuestas ingeniosas, Edwards mantuvo una amplia popularidad. [ cita requerida ]
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Después de soportar tres rondas de votación agotadoras en la campaña de 1971-1972, Edwards impulsó un proyecto de ley en la legislatura que limitaba las elecciones estatales a dos rondas al hacer que los candidatos demócratas, republicanos e independientes compitieran juntos en la misma papeleta en una primaria general no partidista . Aunque el sistema de primarias en la jungla tenía la intención de beneficiar la propia carrera política de Edwards, muchos observadores lo citan como un factor importante en el eventual ascenso del Partido Republicano del estado y la creación de un sistema bipartidista genuinamente competitivo. Por esto, Edwards fue bautizado jocosamente como "el padre del Partido Republicano de Luisiana".
William Denis Brown, III, abogado y senador estatal de Monroe , fue el líder de la Cámara Alta de Representantes de Edwards durante su primer mandato como gobernador. Brown , oriundo de Vicksburg (Misisipi) y criado en una plantación al norte del lago Providence en la parroquia de East Carroll , fue fundamental en la redacción del Código de Minerales de Luisiana. A partir de entonces, de 1980 a 1988, Brown fue presidente de la Junta de Ética de Luisiana. [21]
A principios de su primer mandato como gobernador, Edwards inició la creación de la primera nueva constitución del estado de Luisiana en más de medio siglo. Su intención era reemplazar la Constitución de 1921, un documento difícil de manejar y anticuado, cargado con cientos de enmiendas. En 1973 se celebró una convención constitucional; el documento resultante entró en vigor en 1975. A fecha de 2021 [actualizar], la Constitución de 1973 sigue vigente. [22] Edwards también emprendió una importante reorganización del gobierno estatal, aboliendo más de 80 agencias estatales y modelando la estructura restante según la del gobierno federal. [ cita requerida ]
Edwards nombró al representante estatal J. Burton Angelle de Breaux Bridge como su director del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana , un nombramiento clave que Angelle ocupó durante los primeros tres mandatos de Edwards. [23]
El mandato de Edwards en la década de 1970 coincidió con un enorme auge de la industria petrolera y del gas del estado tras la crisis de los precios del gas de 1973. Edwards pudo ampliar en gran medida los ingresos petroleros del estado basando los impuestos sobre la explotación en un porcentaje del precio de cada barril en lugar de la tasa fija anterior. Este dinero del petróleo impulsó un aumento masivo del gasto estatal (un aumento del 163% entre 1972 y 1980), y Edwards pudo equilibrar de forma constante el presupuesto estatal gracias al auge de los ingresos petroleros. Gran parte de este aumento del gasto se destinó a programas de salud y servicios humanos y a un aumento de la financiación de las escuelas técnicas vocacionales y la educación superior. [ cita requerida ]
Edwards ganó fácilmente la reelección en 1975, con 750.107 votos (62,3 por ciento). En segundo lugar quedó el senador estatal demócrata Robert G. "Bob" Jones de Lake Charles , hijo del ex gobernador Sam Houston Jones , con 292.220 (24,3 por ciento). El secretario de Estado Wade O. Martin Jr. , quedó en tercer lugar con 146.363 (12,2 por ciento). A partir de entonces, Jones y Martin se convirtieron en republicanos. Addison Roswell Thompson, el eterno candidato segregacionista de Nueva Orleans, hizo su última carrera para gobernador en las primarias de 1975. [24]
Aunque se podría decir que fue un escándalo menor en comparación con los escándalos de Edwards de los años 1980 y 1990, el gobernador se vio envuelto en varias controversias éticas durante sus dos primeros mandatos en el cargo. En ese momento, Edwards fue notablemente franco sobre sus prácticas cuestionables. Cuando se le preguntó sobre recibir contribuciones ilegales de campaña, respondió que "era ilegal para ellos dar, pero no para mí recibir". [13] También insistió en que no veía ningún problema en invertir en un edificio de oficinas propuesto en Nueva Orleans llamado "One Edwards Square" (en realidad nunca se llamó así) mientras aún era gobernador, y demostró su destreza en el juego a la prensa en uno de sus frecuentes viajes de juego a Las Vegas . Más tarde, el comisionado de administración de Edwards, Charles Roemer -padre del futuro gobernador Buddy Roemer- fue condenado por aceptar sobornos y tener conexiones con el jefe de la mafia Carlos Marcello . Edwards logró evitar la implicación directa en el caso Roemer. [ cita requerida ]
Durante el primer mandato del gobernador, un ex guardaespaldas descontento de Edwards llamado Clyde Vidrine hizo varias acusaciones de corrupción de alto perfil, incluida la venta de puestos en agencias estatales. Las acusaciones fueron investigadas por un gran jurado, pero la administración de Edwards atacó la credibilidad de Vidrine y la investigación se estancó. Más tarde, Vidrine publicó un libro revelador llamado Just Takin' Orders , [25] que incluía detalles salaces de los frecuentes viajes de juego y escapadas extramatrimoniales de Edwards. Vidrine fue asesinado en diciembre de 1986 por el esposo de una mujer a la que estaba protegiendo, quien creía que Vidrine estaba teniendo una aventura con su esposa. [26] [27]
En un escándalo de 1976 conocido como Koreagate , salió a la luz que Edwards y su esposa Elaine habían recibido regalos cuestionables en 1971, mientras Edwards era representante de los Estados Unidos. El corredor de arroz surcoreano Tongsun Park estaba bajo investigación por intentar sobornar a legisladores estadounidenses en nombre del gobierno de Corea del Sur y por ganar millones de dólares en comisiones por compras estadounidenses de arroz surcoreano. Edwards admitió que Park le dio a Elaine un sobre que contenía $10,000 en efectivo, pero insistió en que el regalo fue dado por amistad y que no había nada indebido en él. En el curso de la controversia, Edwards declaró que pensaba que era "supermoralista" que el gobierno de los Estados Unidos prohibiera a los empresarios estadounidenses aceptar regalos de funcionarios extranjeros en el curso de sus tratos comerciales. El escándalo también envolvió al ex colega de Edwards en el Congreso Otto Passman de Monroe , quien luego fue absuelto de todos los cargos en el caso, pero no obstante fue derrotado en su intento de reelección de 1976 por Jerry Huckaby de Ringgold .
En 1980, Edwards, que no podía presentarse a un tercer mandato inmediatamente después del segundo, abandonó temporalmente la política, pero dejó claro que volvería a presentarse a las elecciones de gobernador en 1983. Comenzó a recaudar fondos y a recorrer el estado mucho antes de las elecciones de 1983, manteniendo lo que sus partidarios llamaban "el gobierno en espera". A principios de 1982, Edwards dijo que estaba tan comprometido con presentarse de nuevo a las elecciones de gobernador que "sólo la muerte puede separarme de esto... Estamos siendo dirigidos por un gobernador cuya única respuesta al desempleo es comprar un avión de 350.000 dólares". [28]
En 1979, el republicano David Treen fue elegido gobernador por un estrecho margen con la promesa de una reforma del buen gobierno . Edwards había apoyado al oponente de Treen, el Comisionado de Servicio Público demócrata Louis Lambert de la parroquia de Ascension . Como se esperaba ampliamente, Edwards derrotó en 1983 el intento de reelección de Treen. La elección ofreció un claro contraste entre el extravagante y carismático Edwards y el discreto y orientado a las políticas Treen. Mientras que Treen se centró en la reputación de Edwards de corrupción y deshonestidad, Edwards trató de retratar a Treen como incompetente e insensible al público. Treen dijo de Edwards: "Es difícil para mí entender su popularidad", lo que indicaba a los ojos de muchos que no comprendía del todo la política de Luisiana. [29] Los dos candidatos principales gastaron más de 18 millones de dólares entre ellos; la elección se hizo famosa como una de las campañas más caras jamás realizadas en un estado del tamaño de Luisiana. El libro de John Maginnis de 1984, The Last Hayride , narra esta campaña colorida pero desequilibrada.
Antes del día de las elecciones, Edwards bromeó con los periodistas: "La única forma en que puedo perder estas elecciones es si me pillan en la cama con una chica muerta o con un chico vivo". [13] [30] Edwards criticó a Treen muchas veces, una vez describiéndolo como "tan lento que le lleva una hora y media ver 60 Minutes ". Durante un debate para gobernador en 1983, Treen le preguntó a Edwards: "¿Cómo es que hablas con ambos lados de la boca?" Edwards respondió instantáneamente: "Para que la gente como tú con sólo medio cerebro pueda entenderme".
El hermano de Edwards, Marion David Edwards (1928-2013), [31] formó parte de la campaña de 1983 y de la comitiva que se dirigió a Francia y Bélgica a principios de 1984 para recaudar dinero para pagar una deuda de campaña persistente de 4,2 millones de dólares. [32] Seiscientos partidarios se unieron a los Edwards en una gira de ocho días que incluyó una cena en Versalles y juegos de azar en Montecarlo . Cada uno pagó 10.000 dólares. Edwards esperaba un beneficio del 70 por ciento en las entradas de los contribuyentes para saldar la deuda. Se imprimieron pegatinas en los parachoques con los colores azul y dorado de la campaña y se distribuyeron entre quienes contribuyeron a la cancelación de esta deuda. Durante años después, los automovilistas vieron pegatinas en los vehículos con el lema "Hice París con el gobernador". [29]
Las finanzas estatales se desplomaron durante la tercera administración de Edwards. El dinero proveniente de los impuestos sobre la extracción de petróleo disminuyó drásticamente a mediados de los años 1980 debido a la caída de los precios del petróleo. En 1984, Edwards intentó lidiar con la erosión de los ingresos estatales aprobando $730 millones (Edwards había solicitado $1.1 mil millones) en nuevos impuestos personales, incluyendo un aumento de 1 punto porcentual en el impuesto estatal sobre las ventas , $61 millones en impuestos corporativos más altos y $190 millones en impuestos adicionales a la gasolina . [33] La legislatura, dominada abrumadoramente por legisladores en deuda con Edwards, aprobó estos impuestos, pero fueron altamente impopulares y dañaron el nivel de apoyo público de Edwards. El representante estatal republicano Terry W. Gee de Nueva Orleans dijo en ese momento: "Nadie se dio cuenta de la magnitud de lo que está sucediendo; he recibido 180 llamadas telefónicas en dos días en contra de los impuestos más altos". [33]
Gran parte del apoyo que recibió Edwards en la década de 1970 se había visto impulsado por los altos niveles de gasto social en tiempos de prosperidad económica; con el empeoramiento de las condiciones económicas, su popularidad disminuyó. Para lograr la aprobación de los impuestos más altos, Edwards presentó primero el presupuesto propuesto por Treen para 1984-1985 como advertencia a los legisladores. El presupuesto de Treen, afirmaba, reduciría demasiado drásticamente el gasto estatal y causaría que las carreteras se desmoronaran, los puentes se derrumbaran y las primas de seguros se dispararan. Edwards predijo que si los legisladores aprobaban el presupuesto de Treen en lugar de los impuestos más altos, los votantes se rebelarían y culparían a la propia legislatura por los resultados. [34] Al final, Edwards obtuvo la mayor parte de lo que quería y pudo usar la excusa de los aumentos salariales de los maestros para presionar a los legisladores. [35]
En febrero de 1985, poco después de que comenzara su tercer mandato, Edwards se vio obligado a comparecer ante un tribunal por los cargos de fraude postal , obstrucción de la justicia y soborno, presentados por el fiscal federal John Volz . Los cargos se centraban en un supuesto plan en el que Edwards y sus asociados recibieron casi 2 millones de dólares a cambio de conceder un trato preferencial a empresas que trataban con hospitales estatales. Edwards proclamó su inocencia e insistió en que los cargos estaban motivados políticamente por Volz y el Partido Republicano. El primer juicio resultó en un juicio nulo en diciembre de 1985, mientras que un segundo juicio en 1986 resultó en una absolución. Después de que Edwards y sus cuatro coacusados fueran absueltos, el hotel donde habían estado recluidos los jurados reveló que la mitad de los jurados habían robado toallas al salir. [36] Edwards bromeó diciendo que había sido juzgado por un "jurado de mis pares". [37]
En marzo de 1985, Russell B. Long había predicho correctamente que Edwards sería absuelto por un jurado de Luisiana y que el juicio que se seguiría no afectaría al gobierno estatal. [38] Cuando Long anunció su retiro del escaño en el Senado de los Estados Unidos que había ocupado desde 1948, indicó su preferencia por Edwards como su sucesor senatorial, pero agregó, correctamente, que no creía que Edwards participaría en las elecciones al Senado de 1986. [39]
Los fiscales se refirieron a Marion Edwards, también acusado en el supuesto caso de fraude de salud, como un "mensajero" de su hermano. Marion ridiculizó esta caracterización en un bar del Barrio Francés de Nueva Orleans, en presencia de representantes de los medios de comunicación. Se colocó una bolsa de la compra en la cabeza para que pareciera una corona y arrojó billetes falsos de 100 dólares. [32]
Edwards recitó más tarde durante un brindis en un bar del Barrio Francés, aunque su bebida no era alcohólica ya que era abstemio , una invitación rimada para que Volz "me besara el culo". Los juicios fueron bastante largos, y en un momento durante el primer juicio pero antes del juicio nulo Edwards viajó al Palacio de Justicia de Estados Unidos de Hale Boggs en una mula desde su hotel. Cuando los periodistas le preguntaron por qué lo hizo, respondió algo así como que era un símbolo de la velocidad y el intelecto del sistema judicial federal, pero también que apoyaba la "tradición". Marion Edwards, un abogado, a menudo vestía un traje de raya diplomática con sombrero de copa y bastón y celebraba conferencias de prensa cómicas al final de cada sesión judicial en las escaleras del palacio de justicia. Marion Edwards se burló del Departamento de Justicia de Estados Unidos, del fiscal estadounidense Volz y del juez federal Marcel Livaudais , que presidía los juicios.
Incluso después de vencer la acusación contra Volz, la popularidad de Edwin Edwards estaba en declive. A pesar de su absolución, el juicio sacó a la luz pública muchos detalles sórdidos de la conducta de Edwards. Se reveló que durante sus frecuentes viajes a Las Vegas para jugar, Edwards perdió cientos de miles de dólares bajo alias como T. Wong, E. Lee, B. True y Ed Neff, y que luego pagó estas deudas de juego utilizando maletas llenas de dinero en efectivo de origen desconocido. [5]
Después del juicio, el apoyo de Edwards a la legalización del juego como solución a la grave escasez de ingresos del estado contribuyó a un mayor descenso de su popularidad. Había realizado recortes presupuestarios impopulares en educación y otros programas sociales al principio de su mandato. A partir de enero de 1986, argumentó que la legalización del juego en casinos en hasta quince lugares y la creación de una lotería estatal sería una forma de restablecer los programas, pero la legislatura estatal rechazó sus propuestas sobre el juego. Al entrar en una dura campaña de reelección en 1987, Edwards parecía vulnerable. Antes de las elecciones, sus índices de desaprobación oscilaban entre el 52 y el 71 por ciento.
En un principio, Edwards había pronosticado que un casino y una lotería estatal reportarían al estado 600 millones de dólares; luego redujo las expectativas a 150 millones de dólares. [40] Ambas medidas relacionadas con el juego se implementarían eventualmente, pero no durante el tercer mandato de Edwards.
Varios candidatos notables se alinearon para enfrentar a Edwards en la elección para gobernador de 1987. Quizás su rival más fuerte al principio fue el congresista republicano Bob Livingston . También participaron en la carrera Billy Tauzin , un congresista demócrata cajún de Thibodaux que fue un firme partidario de Edwards mientras sirvió en la legislatura estatal de 1972 a 1980; el secretario de estado demócrata Jim Brown de Ferriday , y un congresista demócrata de Bossier City , Buddy Roemer , hijo del ex Comisionado de Administración Charles Roemer, que ascendió de una serie de posiciones bajas en las encuestas al principio de la campaña. [ cita requerida ]
Edwards fue el tema de la campaña. Debido al reconocimiento de su nombre, la resistencia de sus partidarios y su habilidad política inigualable, incluso un Edwards debilitado podía asumir con seguridad que ganaría un lugar en la segunda vuelta del singular sistema de elecciones primarias de Luisiana. La pregunta era si su oponente en la segunda vuelta sería alguien que pudiera vencerlo. [ cita requerida ]
En la contienda prevalecía la sensación de que Edwards necesitaba a Livingston en la segunda vuelta. Livingston era republicano en un estado que en ese momento había elegido sólo un gobernador republicano desde la Reconstrucción . Y Livingston era ampliamente percibido como carente de carisma y personalidad, lo que funcionaría a favor de Edwards. Cualquier otro oponente, un demócrata moderado sin los problemas éticos, sería peligroso. Con ese fin, Edwards elogió a Livingston. Tal vez el momento clave en la contienda de 1987 se produjo en un foro entre los candidatos. Como de costumbre, el tema principal de discusión fue Edwin Edwards. A sus rivales se les preguntó, uno tras otro, si considerarían apoyar a Edwards en la elección general si no llegaban a la segunda vuelta. Los candidatos se mostraron evasivos, en particular el Secretario de Estado Brown, un partidario confiable de Edwards en el Senado estatal que en su elección de 1979 atrajo a muchos de los mismos votantes que apoyaron a su compañero demócrata Louis Lambert en su fallida candidatura a gobernador en la misma elección general contra Treen. El último candidato en hablar fue Buddy Roemer: "No, tenemos que matar al dragón. Yo apoyaría a cualquiera menos a Edwards". Al día siguiente, como lo expresó el comentarista político John Maginnis, Jim Brown estaba explicando su declaración mientras Buddy Roemer estaba pidiendo chapas con la leyenda "Mata al dragón". Impulsado por su apoyo como el "candidato del buen gobierno" por parte de casi todos los periódicos del estado, Roemer pasó del último lugar en las encuestas y la noche de las elecciones superó a Edwin Edwards y quedó primero en las elecciones primarias, con el 33 por ciento de los votos en comparación con el 28 por ciento de Edwards. Esta fue la primera vez que Edwin Edwards terminó en un lugar que no fuera el primero en una elección.
En lo que parecía el fin de la carrera política de Edwards, el gobernador se retiró de la contienda en su discurso de concesión, eligiendo automáticamente a Buddy Roemer como gobernador. De hecho, estaba tendiéndole una trampa astutamente a Roemer. Al retirarse, Edwards le negó a Roemer la oportunidad de construir una coalición de gobierno en la carrera de las elecciones generales y le negó la victoria decisiva por mayoría que seguramente habría obtenido. De un solo golpe, Edwards convirtió a Buddy Roemer en gobernador de la minoría. Además, Edwards cedió virtualmente el control del estado a Roemer incluso antes de su toma de posesión. Al hacerlo, le pasó la carga de los problemas del estado al nuevo gobernador, que estaba esencialmente bajo presión incluso antes de asumir el cargo. Durante cuatro años, Roemer luchó por ser un gobernador reformista de Luisiana como tantos antes de él. Y aunque prácticamente nadie se dio cuenta en ese momento, Edwin Edwards esperó silenciosamente entre bastidores su regreso al poder.
A medida que se acercaba la carrera para gobernador de 1991, muchos de los amigos de Edwards lo alentaron a abandonar su plan de regreso, creyendo que no tenía ninguna posibilidad de ganar. Después de la derrota de Edwards en 1987, el periodista Lanny Keller escribió que la única forma en que Edwin Edwards podría ser elegido nuevamente era compitiendo contra Adolf Hitler . [41] El oponente de Edwards en la segunda vuelta sería el ex Gran Mago del Ku Klux Klan , David Duke .
El desempate entre un supremacista blanco declarado y un presunto delincuente atrajo la atención nacional. Se formó la Coalición de Luisiana contra el Racismo y el Nazismo para desafiar a Duke, y entre sus líderes se encontraba Beth Rickey, partidaria de Treen desde hacía mucho tiempo y miembro del Comité Central Republicano Estatal de Luisiana por Nueva Orleans. [ cita requerida ] La coalición reveló a través de una grabación de Duke en una conferencia de nacionalistas blancos que todavía estaba involucrado en actividades del Ku Klux Klan. [ 42 ] [ verificación fallida ]
Edwards se encontró recibiendo el apoyo de destacados políticos republicanos , entre ellos Treen, Roemer e incluso el presidente George HW Bush . Una popular pegatina para el parachoques que instaba a apoyar a Edwards decía "Vote por el delincuente. Es importante". [43] [44] Otra decía "Vote por el lagarto, no por el mago ". [45] [ verificación fallida ] Edwards dijo de Duke que "lo único que tenemos en común es que ambos hemos sido magos debajo de las sábanas" [46] y fingió preocupación por la salud de Duke debido a la inhalación de humo "porque está cerca de tantas cruces en llamas". [5] Cuando un periodista le preguntó a Edwards qué necesitaba hacer para triunfar sobre Duke, Edwards respondió "mantenerse vivo". [ cita requerida ] El día de las elecciones, Edwards derrotó a Duke por una mayoría aplastante, 61 a 39 por ciento, un margen de casi 400.000 votos. [ cita requerida ]
En su último mandato, Edwards le pidió a su amigo de la infancia, Raymond Laborde, que abandonara la Cámara estatal después de veinte años para desempeñarse como comisionado de administración. Laborde, que una vez había derrotado a Edwards como presidente de la clase en la escuela secundaria Marksville y anteriormente había sido su líder en el pleno legislativo, aceptó unirse a la administración. [47] Invitó al ex representante estatal Kevin P. Reilly Sr., de Baton Rouge, ex director ejecutivo de Lamar Advertising Company , a desempeñarse como secretario de desarrollo económico. Reilly había sido destituido en 1986 como presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Luisiana después de haber criticado a Edwards. [48]
En 1992, Edwards nombró al penólogo profesional Richard Stalder como secretario del Departamento de Seguridad Pública y Correcciones de Luisiana , un puesto que solía otorgarse a partidarios políticos. [49] Stalder permaneció como secretario hasta 2008, y ocupó el cargo durante tres mandatos de gobernador posteriores.
Durante su anterior mandato como gobernador, Edwards promovió el juego en casinos en Luisiana, que había sido una parte importante de su plataforma en la campaña de 1991. En junio de 1992, su intensa presión llevó a la legislatura estatal a aprobar un proyecto de ley que pedía un solo gran casino terrestre en Nueva Orleans. También nombró una junta que, bajo su dirección privada, adjudicó 15 casinos flotantes en barcos fluviales que habían sido autorizados por la Legislatura y la administración de Roemer. Designó a un aliado político, Paul Fontenot, para dirigir la Policía Estatal; él supervisaría la concesión de licencias y la investigación de los operadores de casinos. En otro frente, volvió a demostrar su amplio compromiso con los derechos civiles al convertirse en el primer gobernador del Sur en emitir una orden ejecutiva que protegía a las personas lesbianas, gays y bisexuales de la discriminación en los servicios gubernamentales estatales, el empleo y los contratos. [50]
A pesar del descubrimiento de que algunos licenciatarios tenían vínculos con el crimen organizado u otros lazos desagradables, Edwards bloqueó la revocación de sus licencias. Pero comenzó una reacción política contra la corrupción relacionada con el juego. Aunque originalmente había planeado postularse para la reelección en 1995, anunció en junio de 1994, poco después de casarse con su segunda esposa Candy Picou, que se retiraría de la política al final de su mandato. [51] Edwards fue sucedido como gobernador por el senador estatal Murphy J. Foster Jr. , quien se postuló como oponente de los intereses del juego. Edwards se retiró a una casa recién comprada en Baton Rouge , con la intención de regresar a una práctica legal privada y vivir sus días restantes en satisfacción con su joven esposa, Candy (nacida en 1964).
El ex congresista Cleo Fields alcanzó una considerable notoriedad en 1997 cuando una cinta de vigilancia del FBI lo mostró aceptando una gran cantidad de dinero en efectivo (unos 20.000 dólares) de Edwards y guardándoselo en los bolsillos. En ese momento, Fields declaró que el incidente fue simplemente una transacción comercial inocente entre amigos y dijo que había una explicación humorística, que haría pública poco después. Una nube se cernía sobre Fields como co-conspirador no acusado en el juicio penal de Edwards y al final Fields se negó a dar la explicación "humorística" prometida, afirmando que en el momento de la transferencia de dinero, no era un funcionario electo y, por lo tanto, no tenía obligación de explicar públicamente. [52] [53] [54] [55] [56]
En 1998 , después de ser señalado por el empresario carcelario con fines de lucro de Texas Patrick Graham, quien supuestamente le dio $845,000 en relación con un plan para ubicar una prisión juvenil privada en Jena en la parroquia de La Salle , Edwards fue acusado formalmente por el gobierno federal con la acusación dirigida por el fiscal federal Eddie Jordan . [ cita requerida ] La fiscalía pronto publicó transcripciones de conversaciones de audio y extractos de videovigilancia que parecían indicar transacciones financieras dudosas. La investigación de Edwards también resultó en la condena del propietario de los San Francisco 49ers, Edward J. DeBartolo Jr. , quien admitió haber pagado a Edwards un soborno de $400,000 (DeBartolo fue condenado por no denunciar la extorsión) a cambio de la ayuda de Edwards para obtener una licencia de casino fluvial. [57]
Edwards fue declarado culpable de diecisiete de veintiséis cargos, entre ellos crimen organizado , extorsión , blanqueo de dinero , fraude postal y fraude electrónico ; su hijo Stephen fue condenado por 18 cargos. "No hice nada malo como gobernador, incluso si aceptas el veredicto tal como está, no indica eso", dijo Edwards a la prensa después de su condena. De camino a prisión dijo: "Seré un prisionero modelo, como he sido un ciudadano modelo". De 2002 a 2004, Edwin Edwards estuvo encarcelado en el Centro Médico Federal de Fort Worth , Texas.
El otrora cómplice de Edwards, Cecil Brown, un ganadero de Eunice, fue condenado por su participación en los sobornos en 2002.
En 2004, Edwards solicitó el divorcio de su segunda esposa, Candy, y afirmó que la señora Edwards había "sufrido bastante" durante su encarcelamiento. En junio de 2005, la ex señora Edwards fue arrestada por amenazar a un oficial de policía en una parada de tráfico en Port Barre , gritando "¿No sabes quién soy?".
En 2005, Edwards fue trasladado a la Institución Correccional Federal de Oakdale en la parroquia de Allen , donde cumplió su condena como recluso número 03128-095. Según la Oficina Federal de Prisiones , estaba previsto que fuera puesto en libertad el 6 de julio de 2011. [58] En prisión, se desempeñó como bibliotecario de la instalación: "Hice lo que pude por mis compañeros de prisión. Ayudé a varios de ellos a obtener su GED y estaba ayudando a varios más cuando expiró mi condena. Ahora, tengo que ser honesto; no me quedé para ver si lo conseguían ..." [5]
Dos hombres a quienes Edwards derrotó en las elecciones de Luisiana —David C. Treen y J. Bennett Johnston Jr.— y un tercero que era su protegido y sucesor en el escaño del Séptimo Distrito de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el senador John Breaux, confirmaron en julio de 2007 que tenían la intención de acercarse al entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush , para solicitar un indulto o conmutación de la pena para Edwards, quien celebró su 80 cumpleaños en prisión en agosto de 2007. Bush negó el indulto a Edwards antes de dejar la presidencia el 20 de enero de 2009. [59]
Los partidarios de Edwards también presionaron al presidente estadounidense Barack Obama para obtener el indulto de Edwards para que pudiera presentarse a las elecciones para gobernador de Luisiana de 2011. [60] Obama no respondió a las peticiones de los partidarios de Edwards y, a falta de un indulto, Edwards siguió siendo inelegible para buscar la gobernación de Luisiana hasta el final de su vida y solo habría sido elegible para presentarse después de que hubieran pasado quince años desde el final de su sentencia. [6]
En 2009, Edwards fue incluido como " portador honorario del féretro " en el funeral del candidato político perenne LD Knox de Winnsboro , quien en la contienda para gobernador de 1979, cuando Edwards no estaba en la boleta, cambió legalmente su nombre a "Ninguno de los anteriores" Knox para dramatizar su apoyo a la opción "Ninguno de los anteriores" en las elecciones. [61]
El 13 de enero de 2011, Edwards fue liberado de prisión y cumplió el resto de su condena en un centro de reinserción social . [62] [63] Su condena terminó el 6 de julio de 2011 [64] y comenzó tres años de libertad condicional . Entró en confinamiento domiciliario en la casa de su hija en Denham Springs, Luisiana , a través de la supervisión de un centro de reinserción social, el 13 de enero de 2011. Después de eso, Edwards fue puesto en libertad condicional. [65] [66] El 7 de febrero de 2013, a Edwards se le concedió la libertad condicional anticipada debido a su buena conducta. [67] Su esposa Trina hizo el anuncio en su página de Facebook. [68] [69]
En una encuesta realizada en octubre de 2011, meses después de haber sido liberado de prisión, el 30 por ciento de los encuestados nombró a Edwards el mejor gobernador del estado desde 1980. [70]
En febrero de 2014, Edwards anunció que estaba considerando presentarse a las elecciones de 2014 para representar al sexto distrito congresual de Luisiana en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, que se centra en la capital del estado, Baton Rouge. Con el representante estadounidense Bill Cassidy dejando el escaño para presentarse al Senado, Edwards dijo sobre el distrito sólidamente republicano: "Soy la única esperanza que tienen los demócratas aquí". [71] Declaró formalmente su candidatura en una reunión del Club de Prensa de Baton Rouge el 17 de marzo, diciendo: "Quiero que sepan que voy a dar todo mi esfuerzo". [72] Si ningún candidato gana la mayoría de los votos, se celebrará una segunda vuelta el 6 de diciembre de 2014, entre los dos candidatos con más votos. Otros dos demócratas, un libertario y nueve republicanos, entre los que destacaban Garret Graves , ex asistente del gobernador Bobby Jindal , el senador estatal Dan Claitor , el empresario Paul Dietzel, II, y el representante estatal Lenar Whitney , también buscaron el escaño. [73]
Después del anuncio de Edwards, Cassidy dijo a la radiodifusora KEEL en Shreveport que dudaba de que Edwards "tuviese una oportunidad. Es un distrito conservador y él obviamente no es conservador. Pero creo que demuestra, hasta cierto punto, que la bancada demócrata es débil". [74] El escritor político de Luisiana John Maginnis dijo que Edwards "probablemente llegaría a la segunda vuelta" debido al reconocimiento de su nombre, pero "no veo cómo podría ganar en un distrito con un fuerte desempeño republicano como el 6.º. Pero debería ser entretenido". El encuestador estatal Elliott Stonecipher dijo que "la matemática más básica de la carrera de Edwards arroja una respuesta de 'no es imposible'" y el ex gobernador Buddy Roemer dijo que, si bien es poco probable, "sí, [Edwards] puede ganar". [5]
En un artículo de abril de 2014 en Politico que analizaba sus posibilidades, se señalaba que "todavía estaba tan alerta como una navaja" y "gozaba de una salud notablemente vigorosa". [5] Se declaró "decepcionado" con el presidente Obama por "no hacer nada" sobre el oleoducto Keystone y enumeró sus prioridades de campaña como "Generar apoyo para un sistema ferroviario de alta velocidad entre Baton Rouge y Nueva Orleans y enfatizar los aspectos positivos de Obamacare , mientras hago lo que puedo para cambiar o enmendar las disposiciones que creo que son onerosas". [5] Dijo que habría votado en contra de la Ley de Atención Médica Asequible, pero criticó al gobernador Jindal por no aceptar la expansión de Medicaid . Si era elegido, esperaba formar parte del Comité de Transporte e Infraestructura , para impulsar la construcción de carreteras elevadas en el estado. [75]
Una encuesta realizada en septiembre de 2014 a votantes de todo el estado de Luisiana por Public Policy Polling reveló que el 40% tenía una opinión favorable de Edwards, el 44% no la tenía y el 17% no estaba seguro. Cuando se les preguntó si preferirían tener a Edwards como gobernador en lugar del gobernador republicano en ejercicio Bobby Jindal , el 47% dijo que preferirían a Edwards, el 43% preferiría a Jindal y el 10% no estaba seguro. [76]
Edwards terminó primero en todas las encuestas realizadas sobre la carrera, aunque sólo con una mayoría relativa. Las encuestas de segunda vuelta mostraban que perdía ante todos sus oponentes republicanos. Un artículo en The Times-Picayune a finales de octubre de 2014 señalaba que había llevado a cabo una campaña vigorosa y seria y señalaba que, como antes, los analistas estaban divididos sobre si realmente podía ganar. David Wasserman de The Cook Political Report dijo que para Edwards, "matemáticamente, la victoria es algo cercano a la imposibilidad". Por el contrario, un portavoz del oponente republicano Lenar Whitney y el analista político Michael Beychok dijeron que tenía posibilidades de ganar y el candidato republicano Garret Graves dijo "No hay nadie vivo ya en este estado que tenga la experiencia o, francamente, las tácticas (de) Edwin Edwards". Se esperaba que Edwards pasara a la segunda vuelta, y sus posibilidades dependían de qué republicano se uniera a él, y varios analistas dijeron que la mejor oportunidad de Edwards vendría si Whitney, el republicano más conservador que se presenta, lo hiciera. La estrategia de Edwards fue atraer a los votantes negros y cajún y a los demócratas conservadores, y también hizo campaña en los campus universitarios para atraer a los votantes más jóvenes. El columnista Bob Mann predijo que si Edwards llegaba a la segunda vuelta, los medios de comunicación denunciarían la tolerancia de los votantes de Luisiana a la corrupción cuando, "en realidad (Edwards) nunca tuvo realmente la oportunidad de ganar". [77]
Como se esperaba, Edwards, como principal candidato demócrata, lideró el campo de las primarias de 2014 para el Congreso con 77.862 votos (30,1 por ciento), ganando todas las parroquias del distrito. [78] Luego se enfrentó al segundo candidato republicano, Garret Graves , en la segunda vuelta de las elecciones del 6 de diciembre. Graves había recibido 70.706 votos de " primarias de la jungla " (27,4 por ciento). Los candidatos republicanos perdedores fueron Paul Dietzel II, con 35.013 votos (13,6 por ciento), el senador estatal Dan Claitor con 26.520 (10,3 por ciento) y el representante estatal Lenar Whitney con 19.146 votos (7,4 por ciento). [79] Edwards perdió ante Graves por un margen de 62-38 por ciento en la segunda vuelta. Fue solo la segunda derrota de su carrera política.
Edwards tiene el séptimo mandato más largo como gobernador en la historia de los Estados Unidos posterior a la Constitución, con 5784 días. [80] Pocos gobernadores han cumplido cuatro mandatos de cuatro años. Edwards siguió a George Wallace de Alabama , Jim Hunt de Carolina del Norte , Bill Janklow de Dakota del Sur , Terry Branstad de Iowa , Lewis Cass de Michigan y Jim Rhodes de Ohio como gobernadores de 16 años. Sin embargo, Branstad fue elegido para un quinto mandato no consecutivo como gobernador de Iowa en 2010, lo que lo colocó en segundo lugar detrás de George Clinton de Nueva York (21 años) como el gobernador con más tiempo en el cargo en la historia de los Estados Unidos, y ganó un sexto mandato como gobernador en 2014. [81] En diciembre de 2015, Branstad superó a George Clinton de Nueva York como el gobernador con más tiempo en el cargo en la historia estadounidense, con 8169 días en el cargo. [82]
La veterana periodista Iris Kelso describió una vez a Edwards como claramente "el más interesante" de los seis gobernadores que había cubierto mientras trabajaba para tres periódicos y WDSU , la filial de televisión de la NBC en Nueva Orleans. Kelso declaró que Edwards era más pintoresco que Earl Long , a quien cubrió durante menos de un año en el cargo. [83]
En 1949, Edwards se casó con Elaine Schwartzenburg , a quien había conocido en la escuela secundaria Marksville. La pareja tuvo cuatro hijos. En 1972, Edwards la nombró senadora interina de los EE. UU. para completar el mandato inacabado de Allen J. Ellender de Houma , quien murió mientras hacía campaña para su séptimo mandato en el cargo. El 1 de julio de 1989, la pareja se divorció después de cuarenta años de matrimonio. Habían comenzado a vivir separados el 15 de marzo de 1989. [84]
En 1994, Edwards se casó con Candy Picou (nacida en 1964). En 1997, la pareja fue noticia cuando intentaron tener un hijo. Edwards se sometió a una reversión de la vasectomía y la pareja congeló esperma para intentar tener un bebé, pero no tuvieron éxito. [13]
En julio de 2011, Edwards se casó con Trina Grimes, su amiga por correspondencia en prisión. Comenzaron a escribirse mientras él cumplía su condena por corrupción. En el momento de la boda, él tenía 83 años y ella 32. [85] El 1 de agosto de 2013, Grimes dio a luz a su hijo. [86] En 2013, Edwards y Trina coprotagonizaron un reality show de A&E , The Governor's Wife, basado en su vida juntos. [87] [88]
Uno de los hermanos de Edwards, Nolan Edwards, ex fiscal adjunto de distrito en la parroquia de Acadia, fue asesinado en Crowley por un cliente iracundo en 1983, el mismo año en que Edwards estaba planeando su regreso para un tercer mandato como gobernador. El asesino de Nolan, Rodney Wingate Jr., de Church Point , Luisiana, se suicidó. Wingate había sido indultado por el gobernador Edwards en 1980 por dos condenas por drogas en la década de 1970, un indulto obtenido gracias a la intervención de Nolan Edwards. [89] El asesinato de Nolan detuvo la politiquería de 1983. Los periódicos publicaron una fotografía de los hermanos Edwin y Marion abrazados en la pista de un aeropuerto. [32]
Marion Edwards, un agente de seguros y consultor político, fue un sobreviviente de cáncer y asesoró a otros pacientes durante muchos años. Nacido el 10 de julio de 1928 en Marksville, murió el 12 de enero de 2013, a la edad de ochenta y cuatro años en su casa en Broussard cerca de Lafayette , Luisiana. La causa de la muerte no fue revelada. La Beca Marion D. Edwards en Oncología Hepática en el Hospital MD Anderson y el Instituto de Tumores en Houston , Texas, lleva su nombre en su honor. A Marion Edwards, que era Nazareno , le sobrevivieron su segunda esposa, la ex Deborah "Penny" Meaux, y tres hijas de su primer matrimonio con Aline Luther Edwards: Wanda Edwards, Elizabeth Kersten y Donna Edwards. [31] [32]
Otro hermano, Allen Edwards, propietario durante mucho tiempo de una empresa agrícola y de maquinaria pesada en Quitman , en el norte de Arkansas , murió en 2009, mientras Edwards estaba en prisión. Edwards no asistió al funeral por problemas de seguridad.
Edwards era tío por matrimonio del exrepresentante estadounidense Charles Boustany , un republicano de Lafayette, cuyo distrito incluye gran parte del territorio representado de 1965 a 1972 por el entonces representante estadounidense Edwin Edwards. La esposa de Boustany es Bridget Edwards, hija de Nolan Edwards. [90]
El 29 de julio de 2011, Edwards se casó con Trina Grimes Scott (nacida en agosto de 1978) de Baton Rouge, en el Hotel Monteleone de Nueva Orleans. Ex amiga por correspondencia de Edwards en prisión , ella era cincuenta y un años menor que él y nació a mitad de su segundo mandato como gobernador. [91] Ella es republicana . [92]
Edwin y Trina Edwards fueron los protagonistas del reality show The Governor's Wife , que se estrenó el 27 de octubre de 2013 en Arts & Entertainment Network . [87] [88] El programa se centró en la crianza de los hijos adolescentes de Trina y en actuar como madrastra de las hijas de Edwards, que tienen casi el doble de su edad. Según la descripción del programa de A&E: "Entre los proyectos escolares, la candidatura a la presidencia de la Asociación de Propietarios, el rechazo de los escépticos que piensan que es una cazafortunas y la idea de añadir un bebé propio a la mezcla, el clan Edwards representa verdaderamente una nueva visión de la familia moderna". [93] La pareja anunció el 15 de febrero de 2013 que Trina estaba embarazada. [94] Trina dio a luz a su hijo el 1 de agosto de 2013. [95]
Tras la muerte de Edwards, Trina se volvió a casar en 2023 con el político de Luisiana John Alario .
Edwards no bebía alcohol ni fumaba. [9]
En 2015, Edwards fue hospitalizado por neumonía . [96] El 13 de diciembre de 2016, Edwards fue hospitalizado nuevamente en condición estable por neumonía en Baton Rouge. [97]
Edwards fue trasladado de urgencia al hospital en noviembre de 2020, con dificultad para respirar. Edwards regresó a su casa en Gonzales después de pasar dos noches en el Centro Médico Our Lady of the Lake en Baton Rouge. Se informó que tenía un resfriado común y, según se informa, dio negativo tanto en las pruebas de COVID-19 como de neumonía, así como en las de gripe. Su esposa dijo a los medios que estaba descansando bien y "dando órdenes" una vez que llegó a casa.
Edwards fue enviado a cuidados paliativos por dolor en sus pulmones en Gonzales, Luisiana, el 6 de julio de 2021. [98] Murió seis días después, el 12 de julio, 26 días antes de cumplir 94 años. [99] La causa de la muerte fueron complicaciones respiratorias. [100] En el momento de su muerte, Edwards había sobrevivido a cuatro de sus sucesores: Dave Treen , Buddy Roemer , Mike Foster y Kathleen Blanco .
lanny keller adolf hitler.
