La Edad Oscura griega fue el período de la historia griega desde el final de la civilización palaciega micénica , alrededor del 1100 a. C., hasta el comienzo de la era Arcaica , alrededor del 750 a. C., [1] Siguió al llamado colapso de la civilización de la Edad del Bronce Tardío. en el mundo del Mediterráneo oriental en c. 1200-1150, cuando los grandes palacios y ciudades de los micénicos fueron destruidos o abandonados. Aproximadamente al mismo tiempo, la civilización hitita también sufrió graves trastornos, con la destrucción de ciudades desde Troya hasta Gaza . En Egipto, el Imperio Nuevo cayó en desorden, dando lugar al Tercer Período Intermedio de Egipto . Tras el colapso, hubo menos asentamientos y más pequeños, lo que sugiere una hambruna y despoblación generalizadas. En Grecia, la escritura lineal B utilizada por los burócratas micénicos para escribir el idioma griego dejó de usarse y el alfabeto griego no se desarrolló hasta el comienzo del período arcaico. La decoración de la cerámica griega posterior aproximadamente al 1100 a. C. carece de la decoración figurativa de la cerámica micénica y se limita a estilos más simples, generalmente geométricos (1000-700 a. C.).
Anteriormente se pensaba que se perdió todo contacto entre los helenos continentales y las potencias extranjeras durante este período, lo que produjo poco progreso o crecimiento cultural. Pero el arqueólogo Alex Knodell considera que los artefactos de las excavaciones en Lefkandi , en la llanura lelantina de Eubea , en los años 1980 "revelaron que algunas partes de Grecia eran mucho más ricas y estaban más conectadas de lo que tradicionalmente se pensaba, como un edificio monumental y su cementerio adyacente mostraban conexiones con Chipre". , Egipto y el Levante como marcadores de estatus y autoridad de élite, tal como lo habían sido en períodos anteriores", [2] y esto muestra que importantes vínculos culturales y comerciales con el este, particularmente la costa de Levante , se desarrollaron desde c. 900 a.C. en adelante. Además, han surgido pruebas de la nueva presencia de helenos en el Chipre submicénico y en la costa siria en Al-Mina .
Durante la Edad Media de Grecia, los antiguos asentamientos importantes fueron abandonados (con la notable excepción de Atenas) y la población disminuyó drásticamente. Durante estos trescientos años, el pueblo de Grecia vivió en pequeños grupos que se movían constantemente de acuerdo con su nuevo estilo de vida pastoril y sus necesidades de ganado, sin dejar ningún registro escrito que llevara a la conclusión de que eran analfabetos. Posteriormente (entre 950 y 750 a.C.), los griegos reaprendieron a escribir, pero utilizando el alfabeto de los fenicios en lugar del alfabeto lineal B utilizado por los micénicos, "innovando de forma fundamental al introducir las vocales como letras". del alfabeto eventualmente formó la base del alfabeto usado para el inglés hoy." [3]
La vida era dura para los griegos de la Edad Media. Un resultado importante del período fue la deconstrucción de las antiguas estructuras económicas y sociales micénicas. Las estrictas jerarquías de clases y el gobierno hereditario fueron olvidados y gradualmente reemplazados por nuevas instituciones sociopolíticas que finalmente permitieron el surgimiento de la democracia en el siglo V. antes de Cristo Atenas . Los acontecimientos notables del período de la Edad Media que marcan la transición a la Antigüedad clásica incluyen los primeros Juegos Olímpicos , en 776 a. C., y la composición de las epopeyas homéricas , la Ilíada y la Odisea .
Por esta época, se produjeron revueltas a gran escala en varias partes del Mediterráneo oriental. Los intentos de derrocar los reinos existentes se hicieron como resultado de la inestabilidad económica y política de la gente de los alrededores, que ya estaba plagada de hambre y penurias. Partes de Anatolia occidental posiblemente fueron atacadas por los llamados Pueblos del Mar , cuyos orígenes, quizás de diferentes partes de la región mediterránea, como el Mar Negro , las regiones del Egeo y Anatolia, siguen siendo oscuros.
Con el colapso de los centros palaciegos, no se construyeron más edificios monumentales de piedra y es posible que haya cesado la práctica de la pintura mural. También cesó la escritura en escritura lineal B y se perdieron vínculos comerciales vitales a medida que se abandonaron ciudades y pueblos. La escritura en el guión de Linear B terminó particularmente debido al colapso de la economía palaciega redistributiva; Ya no era necesario llevar registros sobre el comercio. [4] La población de Grecia disminuyó. [5] El mundo de los ejércitos estatales organizados, los reyes, los funcionarios y los sistemas redistributivos desapareció. La mayor parte de la información sobre el período proviene de los lugares de enterramiento y del ajuar funerario que contienen.
Las culturas emergentes fragmentadas, localizadas y autónomas carecían de cohesión cultural y estética y se caracterizan por su diversidad de culturas materiales en estilos de cerámica (por ejemplo, conservadores en Atenas, eclécticos en Knossos), prácticas funerarias y estructuras de asentamiento. El estilo de cerámica protogeométrico era estilísticamente más simple que los diseños anteriores, caracterizado por líneas y curvas. Las generalizaciones sobre la " Sociedad de la Edad Oscura " se consideran simplificaciones, porque la variedad de culturas en toda Grecia en ese momento no se puede agrupar en una sola categoría de "Sociedad de la Edad Oscura". [6]
Las tumbas de Tholos se encuentran a principios de la Edad del Hierro en Tesalia y en Creta, pero no en general en otros lugares, y la cremación era el rito dominante en el Ática , pero cerca de la Argólida , era la inhumación . [7] Algunos antiguos emplazamientos de palacios micénicos, como Argos o Knossos , continuaron ocupados; James Whitley ha asociado el hecho de que otros sitios experimentaron un "tiempo de auge" expansivo de una o dos generaciones antes de ser abandonados con la " organización social de los grandes hombres ", que se basa en el carisma personal y es inherentemente inestable: él interpreta Lefkandi desde esta perspectiva. [8]
Algunas regiones de Grecia , como Ática , Eubea y Creta central, se recuperaron económicamente de estos acontecimientos más rápido que otras, pero la vida de los griegos comunes habría permanecido relativamente sin cambios como lo había hecho durante siglos. Todavía existía la agricultura, el tejido, la metalurgia y la alfarería, pero a un nivel de producción menor y para uso local en estilos locales. Algunas innovaciones técnicas se introdujeron alrededor del 1050 a. C. con el inicio del estilo protogeométrico (1050-900 a. C.), como la tecnología alfarera superior que incluía un torno de alfarero más rápido para formas superiores de jarrones y el uso de un compás para dibujar círculos y semicírculos perfectos. para decoración. Se lograron mejores vidriados cociendo la arcilla a temperaturas más altas. Sin embargo, la tendencia general era hacia piezas más simples y menos complejas y a dedicar menos recursos a la creación de bellas artes.
La fundición del hierro se aprendió de Chipre y el Levante y se explotó y mejoró utilizando depósitos locales de mineral de hierro previamente ignorados por los micénicos: las armas blancas estaban ahora al alcance de guerreros menos elitistas. Aunque el uso universal del hierro era una característica compartida entre los asentamientos de la Edad Oscura, [9] todavía no está claro cuándo las armas y armaduras de hierro forjado alcanzaron una fuerza superior a las que anteriormente habían sido fundidas y martilladas en bronce . A partir de 1050, aparecieron muchas pequeñas industrias locales de hierro y, hacia 900, casi todas las armas del ajuar funerario estaban hechas de hierro.
La distribución del dialecto griego jónico en tiempos históricos indica un movimiento temprano desde la Grecia continental hacia la costa de Anatolia a sitios como Mileto , Éfeso y Colofón , quizás ya en el año 1000 a.C., pero la evidencia contemporánea es escasa. En Chipre , algunos sitios arqueológicos comienzan a mostrar cerámica identificablemente griega; [10] se estableció una colonia de griegos eubeos en Al Mina , en la costa siria, y el resurgimiento de una red de intercambio griega del Egeo se puede detectar en la cerámica protogeométrica ática del siglo X a. C. encontrada en Creta y en Samos , frente a la costa. costa de Asia Menor. [11]
Se considera que la religión en la Edad Media griega es una continuación de la religión griega de la Edad del Bronce , [12] específicamente las ideas del culto a los héroes y cómo se atribuían los poderes a los dioses.
Chipre estaba habitada por una mezcla de " pelasgos " y fenicios , a los que se unieron durante este período los primeros asentamientos griegos. Los alfareros de Chipre iniciaron el nuevo estilo de alfarería más elegante de los siglos X y IX, el estilo "ciprofenicio" "negro sobre rojo" [13] de pequeños frascos y jarras que contenían contenidos preciosos, probablemente aceite perfumado. Junto con la cerámica eubea distintivamente griega, se exportó ampliamente y se encuentra en sitios levantinos, incluido Tiro y en el interior del país a finales del siglo XI y X. Se intercambió metalurgia chipriota en Creta.
Grecia durante este período probablemente estuvo dividida en regiones independientes organizadas por grupos de parentesco y los oikoi o hogares, orígenes de las polis posteriores . Las excavaciones de comunidades de la Edad Oscura, como Nichoria en el Peloponeso , han mostrado cómo una ciudad de la Edad del Bronce fue abandonada en 1150 a.C. pero luego resurgió como un pequeño grupo de aldeas en 1075 a.C. En ese momento sólo vivían allí unas cuarenta familias con abundantes buenas tierras agrícolas y pastos para el ganado . Los restos de un edificio del siglo X, incluido un megaron , en la cima de la cresta han llevado a especular que se trataba de la casa del cacique. [14]
Esta era una estructura más grande que las que la rodeaban, pero aún estaba hecha de los mismos materiales (ladrillos de barro y techo de paja). Quizás también fuera un lugar de importancia religiosa y de almacenamiento comunitario de alimentos. De hecho, existieron individuos de alto estatus en la Edad Oscura, pero su nivel de vida no era significativamente más alto que el de otros de su aldea. [15] La mayoría de los griegos no vivían en granjas aisladas sino en pequeños asentamientos. Es probable que en los albores del período histórico doscientos o trescientos años después, el principal recurso económico de cada familia fuera la parcela de tierra ancestral de los Oikos , los kleros o parcelación. Sin esto, un hombre no podría casarse. [dieciséis]
Lefkandi en la isla de Eubea fue un asentamiento próspero a finales de la Edad del Bronce, [17] posiblemente identificado con la antigua Eretria . [18] Se recuperó rápidamente del colapso de la cultura micénica, y en 1981 los excavadores de un cementerio encontraron el edificio más grande del siglo X conocido hasta ahora en Grecia. [19] A veces llamado "el heroon ", este edificio largo y estrecho, de 50 metros por 10 metros, o alrededor de 164 pies por 33 pies, contenía dos pozos funerarios. En uno estaban colocados cuatro caballos y en el otro había un hombre incinerado y enterrado con sus armas de hierro y una mujer inhumada, profusamente adornada con joyas de oro. [20]
Los huesos del hombre fueron colocados en una vasija de bronce procedente de Chipre, con escenas de caza en el borde fundido. La mujer estaba vestida con rizos de oro en el cabello, anillos, petos de oro, un collar de reliquia familiar, un elaborado collar chipriota o del Cercano Oriente hecho entre 200 y 300 años antes de su entierro y una daga con mango de marfil en la cabeza. Los caballos parecían haber sido sacrificados y algunos parecían tener trozos de hierro en la boca. No sobrevive ninguna evidencia que demuestre si el edificio fue erigido para albergar el entierro, o si el "héroe" o cacique local en la tumba fue incinerado y luego enterrado en su gran casa; Sea lo que sea, la casa pronto fue demolida y los escombros formaron un montículo aproximadamente circular sobre los tocones de las paredes.
Entre este período y aproximadamente el 820 a. C., los miembros ricos de la comunidad fueron incinerados y enterrados cerca del extremo oriental del edificio, de la misma manera que los cristianos podrían buscar ser enterrados cerca de la tumba de un santo; La presencia de objetos importados, notable en más de ochenta entierros adicionales, contrasta con otros cementerios cercanos en Lefkandi y atestigua una tradición de élite duradera.
El registro arqueológico de muchos sitios demuestra que la recuperación económica de Grecia ya estaba en marcha a principios del siglo VIII a.C. Los cementerios, como el Kerameikos de Atenas o el de Lefkandi, y los santuarios, como el de Olimpia, recientemente fundado en Delfos , o el Heraion de Samos , el primero de los colosales templos independientes, estaban profusamente provistos de ofrendas, entre ellas objetos del Cercano Oriente, Egipto e Italia estaban hechos de materiales exóticos, incluidos ámbar y marfil . [21] Las exportaciones de cerámica griega demuestran contacto con la costa de Levante en sitios como Al-Mina y con la región de la cultura Villanova al norte de Roma. [22]
La decoración de la cerámica se volvió más elaborada e incluyó escenas figuradas que son paralelas a las historias de la epopeya homérica . Se mejoraron las herramientas y armas de hierro. El renovado comercio mediterráneo trajo nuevos suministros de cobre y estaño para fabricar una amplia gama de elaborados objetos de bronce, como trípodes como los que se ofrecían como premios en los juegos fúnebres celebrados por Aquiles para Patroclo . [23] Otras regiones costeras de Grecia, además de Eubea, volvieron a ser participantes plenos en los intercambios comerciales y culturales del Mediterráneo oriental y central y las comunidades desarrollaron el gobierno por parte de un grupo de élite de aristócratas, en lugar de un único basileus o jefe de períodos anteriores. [24]
A mediados y finales del siglo VIII a. C., un griego con experiencia de primera mano adoptó un nuevo sistema de alfabeto griego a partir del alfabeto fenicio . Los griegos adaptaron el abjad utilizado para escribir en fenicio , una lengua semítica utilizada por los fenicios , introduciendo en particular caracteres para los sonidos vocálicos y creando así el primer sistema de escritura verdaderamente alfabético. El nuevo alfabeto se extendió rápidamente por todo el Mediterráneo y se utilizó para escribir no sólo el idioma griego sino también el frigio y otras lenguas del Mediterráneo oriental. A medida que Grecia envió colonias al oeste, hacia Sicilia e Italia ( Pithekoussae , Cumae ), la influencia de su nuevo alfabeto se extendió aún más.
El artefacto cerámico eubeo con unas pocas líneas escritas en alfabeto griego que hacen referencia a la " Copa de Néstor ", descubierto en una tumba en Pithekoussae (Ischia), data de c. 730 a.C. Parece ser la referencia escrita más antigua a la Ilíada . Los etruscos se beneficiaron de la innovación: las variantes antiguas en cursiva se extendieron por toda Italia a partir del siglo VIII. Otras variantes del alfabeto aparecen en la Estela de Lemnos y en los alfabetos de Asia Menor . Las escrituras lineales anteriores no se abandonaron por completo: el silabario chipriota , descendiente del lineal A , permaneció en uso en Chipre en las inscripciones griegas arcadochipriotas y eteocipriotas hasta la era helenística .
Algunos eruditos han argumentado en contra del concepto de una Edad Oscura griega, basándose en que la anterior falta de evidencia arqueológica en un período que era silencioso en su falta de inscripciones (por lo tanto, "oscuro") es un accidente de descubrimiento más que un hecho de la historia. . [25] [26] Como lo expresó James Whitley, "La Edad Oscura de Grecia es nuestra concepción. Es una concepción fuertemente influenciada por nuestro conocimiento de las dos civilizaciones alfabetizadas que la precedieron y sucedieron: el mundo burocrático, centrado en palacios. de la Grecia micénica y la caótica y creativa era arcaica de la civilización helénica". [27]