La Edad de Bronce de los cómics es un nombre informal para un período en la historia de los cómics de superhéroes estadounidenses , que generalmente se dice que va de 1970 a 1985. [1] Sigue a la Edad de Plata de los cómics y es seguida por la Edad Moderna de los cómics .
La Edad de Bronce conservó muchas de las convenciones de la Edad de Plata, y los títulos de superhéroes tradicionales siguieron siendo el pilar de la industria. Sin embargo, durante este período comenzó a florecer un regreso de elementos de trama más oscuros y tramas más relacionadas con cuestiones sociales relevantes, lo que prefiguró la posterior Edad Moderna de los Cómics. [ cita requerida ]
No hay un único acontecimiento que pueda considerarse el inicio de la Edad del Bronce. En cambio, una serie de acontecimientos ocurridos a principios de la década de 1970, tomados en conjunto, pueden considerarse un cambio respecto del tono de los cómics de la década anterior.
Uno de esos eventos fue la edición de abril de 1970 de Green Lantern , que agregó a Green Arrow como personaje principal ( Green Lantern/Green Arrow #76). La serie, escrita por Denny O'Neil y dibujada por Neal Adams (el entintado fue de Adams o Dick Giordano ), se centró en la "relevancia", ya que Green Lantern estuvo expuesto a la pobreza y experimentó dudas sobre sí mismo. [2] [3]
Más tarde, en 1970, Jack Kirby dejó Marvel Comics , poniendo fin a lo que podría decirse que fue la asociación creativa más importante de la Edad de Plata (con Stan Lee ). Kirby luego se dirigió a DC , donde creó la serie de títulos The Fourth World , comenzando con Superman's Pal Jimmy Olsen #133 en diciembre de 1970. También en 1970, Mort Weisinger , el editor a largo plazo de los diversos títulos de Superman , se retiró para ser reemplazado por Julius Schwartz . Schwartz se dedicó a atenuar algunos de los aspectos más fantasiosos de la era Weisinger, eliminando la mayor parte de la kriptonita de la continuidad y reduciendo los poderes casi infinitos (para entonces) de Superman, lo que fue realizado por el veterano artista de Superman Curt Swan junto con el autor Denny O'Neil .
El comienzo de la Edad del Bronce coincidió con el fin de las carreras de muchos de los escritores y artistas veteranos de la época, o su ascenso a puestos directivos y su retiro de la escritura o el dibujo habituales, y su reemplazo por una generación más joven de editores y creadores, muchos de los cuales se conocían entre sí por sus experiencias en las convenciones y publicaciones de fans de los cómics. Al mismo tiempo, los editores comenzaron la era reduciendo sus publicaciones de superhéroes, cancelando muchos de los títulos de menor venta y experimentando con otros géneros como el terror y la espada y la brujería . [ cita requerida ]
Esta era también abarcó cambios importantes en la distribución y la audiencia de los cómics. Con el tiempo, el medio pasó de ser un producto de mercado masivo y barato que se vendía en los quioscos a un producto más caro que se vendía en tiendas de cómics especializadas y que estaba dirigido a un público más reducido y centralizado de fans. El cambio en la distribución permitió que muchas editoriales de tirada pequeña entraran en el mercado, lo que hizo que el medio pasara de estar dominado por unas pocas editoriales grandes a ofrecer una gama de libros más diversa y ecléctica. [ cita requerida ]
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En 1970, Marvel publicó el primer número de cómic del personaje pulp de Robert E. Howard , Conan el Bárbaro . El éxito de Conan como héroe de cómic resultó en adaptaciones de otros personajes de Howard: King Kull , Red Sonja y Solomon Kane . DC Comics respondió con cómics que presentaban a Warlord , Beowulf y Fafhrd y el Ratonero Gris de Fritz Leiber . También se hicieron cargo de la licencia de Tarzán de Edgar Rice Burroughs de la editorial Gold Key y comenzaron a adaptar otras creaciones de Burroughs, como John Carter , la serie Pellucidar y la serie Amtor . Marvel también adaptó al formato de cómic, con menos éxito, el personaje de Edwin Lester Arnold , Gullivar Jones y, más tarde, Thongor de Lin Carter .
El asesinato de la novia de Spider-Man de toda la vida, Gwen Stacy , a manos del Duende Verde en Amazing Spider-Man #121-122 de 1973 es considerado por el erudito en cómics Arnold T. Blumberg como el evento definitivo de la Edad de Bronce, ya que ejemplifica la tendencia de la época hacia un territorio más oscuro y la voluntad de subvertir las convenciones como la supuesta supervivencia de personajes "intocables" establecidos desde hace mucho tiempo. Sin embargo, había habido un oscurecimiento gradual del tono de los cómics de superhéroes durante varios años antes de " La noche en que murió Gwen Stacy ", incluida la muerte de su padre en Amazing Spider-Man #90 y el comienzo del mandato de Dennis O'Neil / Neal Adams en Batman .
En 1971, el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos contactó al editor en jefe de Marvel Comics, Stan Lee, para que hiciera una historia en cómic sobre el abuso de drogas. Lee aceptó y escribió una historia de Spider-Man en tres partes, " Green Goblin Reborn! ", que retrataba el consumo de drogas como algo peligroso y poco glamoroso. En ese momento, cualquier representación del consumo de drogas en los cómics estaba prohibida por la Comics Code Authority , independientemente del contexto. La CCA se negó a aprobar la historia, pero Lee la publicó de todos modos.
La recepción positiva que recibió la historia llevó a la CCA a revisar el Código de cómics más tarde ese año para permitir la representación de la adicción a las drogas siempre que se representara de forma negativa. Poco después, DC Comics tuvo su propia historia de abuso de drogas en Green Lantern/Green Arrow #85-86. Escrita por Denny O'Neil con arte de Neal Adams , la historia se titulaba " Snowbirds Don't Fly " y revelaba que el compañero de Green Arrow, Speedy, se había vuelto adicto a la heroína .
La revisión de 1971 del Código de Cómics también ha sido vista como una relajación de las reglas sobre el uso de vampiros, demonios y hombres lobo en los cómics, lo que permitió el crecimiento de una serie de títulos orientados al terror y lo sobrenatural, como Swamp Thing , Ghost Rider y The Tomb of Dracula , entre muchos otros. Sin embargo, el tono de las historias de cómics de terror ya había experimentado cambios sustanciales entre las ofertas relativamente dóciles de principios de la década de 1960 (por ejemplo, Unusual Tales ) y los productos más violentos disponibles a fines de la década de 1960 (por ejemplo, The Witching Hour , formatos revisados en House of Secrets , House of Mystery y The Unexpected ).
A principios de la década de 1970, los editores se alejaron de las historias de superhéroes que gozaron de popularidad en el mercado masivo a mediados de la década de 1960; DC canceló la mayoría de sus títulos de superhéroes excepto los protagonizados por Superman y Batman, mientras que Marvel canceló títulos de menor venta como Dr. Strange , Sub-Mariner y The X-Men . En su lugar, experimentaron con una amplia variedad de otros géneros, incluidos westerns, historias de terror y monstruos, y las adaptaciones mencionadas anteriormente de aventuras pulp. Estas tendencias alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1970, y a mediados de esa década el medio volvió a vender predominantemente títulos de superhéroes. [ cita requerida ]
La preocupación por los problemas sociales ha sido parte de las historias de los cómics desde sus inicios: las primeras historias de Superman, por ejemplo, trataban temas como el maltrato infantil y las condiciones laborales de los menores . Sin embargo, en la década de 1970, la relevancia se convirtió no solo en una característica de las historias, sino también en algo que los libros proclamaban en voz alta en sus portadas para promover las ventas. Los problemas de drogas de Spider-Man estaban a la vanguardia de la tendencia de "relevancia social", con cómics que abordaban notablemente problemas de la vida real. La serie Green Lantern/Green Arrow mencionada anteriormente no solo trataba sobre las drogas, sino también sobre otros temas como el racismo y la degradación ambiental. Los títulos de X-Men , que se basaban en parte en la premisa de que los mutantes eran una metáfora de las minorías del mundo real, se volvieron tremendamente populares. Otros cómics "relevantes" conocidos incluyen " Demon in a Bottle ", donde Iron Man se enfrenta a su alcoholismo, y las historias con conciencia social escritas por Steve Gerber en títulos como Howard the Duck y Omega the Unknown . Las cuestiones relacionadas con el empoderamiento femenino se convirtieron en tendencia con las versiones femeninas de personajes masculinos populares ( Spider-Woman , Red Sonja , Ms. Marvel , She-Hulk ).
Los escritores y artistas comenzaron a recibir mucho más crédito por sus creaciones, aunque todavía cedían derechos de autor a las empresas para las que trabajaban. A los artistas del lápiz se les permitió conservar sus obras originales y venderlas en el mercado abierto. Cuando se supo que los creadores de Superman, Jerry Siegel y Joe Shuster, vivían en la pobreza, artistas como Neal Adams, Jerry Robinson y Bernie Wrightson ayudaron a organizar a otros artistas para presionar a DC para que rectificara sus errores y los de otros pioneros de los años 1930 y 1940. Las editoriales más nuevas, como Pacific Comics y Eclipse Comics, negociaron contratos en los que los creadores conservaban los derechos de autor de sus creaciones.
Uno de los desarrollos más significativos durante el período fue un aumento sustancial en el número de superhéroes negros y de otras minorías no blancas. Antes de la década de 1970, había muy pocos superhéroes no blancos ( Black Panther y Falcon de Marvel Comics introducidos en 1966 y 1969, respectivamente, siendo notables excepciones) pero a partir de principios de la década de 1970 esto comenzó a cambiar con la introducción de personajes como Luke Cage de Marvel (que fue el primer superhéroe negro que aparece en su propio cómic en 1972) de los Defensores , Storm de los X-Men , Blade , Monica Rambeau de los Vengadores, Misty Knight , Shang-Chi y Green Lantern de DC John Stewart , Bronze Tiger , Black Lightning , Vixen y Cyborg de Teen Titans , muchos de los cuales eran negros (con la excepción del propio Shang-Chi). Además, los superhéroes judíos se hicieron más visibles con las apariciones de Kitty Pryde de Marvel de los X-Men y Moon Knight , respectivamente.
Personajes como Luke Cage, Mantis , Misty Knight, Shang-Chi y Iron Fist han sido vistos por algunos como un intento de Marvel Comics de sacar provecho de las locuras de los años 70 por las películas de kung fu . Sin embargo, estos y otros personajes minoritarios cobraron importancia después de que estas tendencias cinematográficas se desvanecieran, y se volvieron cada vez más populares e importantes a medida que avanzaba el tiempo. A mediados de la década de 1980, Storm y Cyborg se habían convertido en líderes de los X-Men y los Jóvenes Titanes , respectivamente, y John Stewart reemplazó brevemente a Hal Jordan como el personaje principal del título de Green Lantern .
A partir del trabajo de Neal Adams en Green Lantern/Green Arrow, un realismo recientemente sofisticado se convirtió en la norma en la industria. Los compradores ya no estarían interesados en el trabajo muy estilizado de los artistas de la Edad de Plata o en las caricaturas más simples de la Edad de Oro. El llamado "Estilo de la Casa" de DC tendía a imitaciones del trabajo de Adams, mientras que Marvel adoptó una versión más realista del estilo de Kirby. Este cambio a veces se atribuye a una nueva generación de artistas influenciados por la popularidad de EC Comics en la década de 1950. Los artistas que pudieron distinguirse de estos estilos de la casa alcanzarían cierto renombre. Entre estos nombres se incluyen Berni Wrightson , Jim Aparo , Jim Starlin , John Byrne , Frank Miller , George Pérez y Howard Chaykin . Una línea secundaria de cómics en DC, encabezada por el ex artista de EC Comics Joe Orlando y dedicada a títulos de terror, estableció un conjunto diferente de estilos y buscó agresivamente talentos de Asia y América Latina. [ cita requerida ]
Los X-Men fueron creados originalmente en 1963 por Stan Lee y Jack Kirby . Sin embargo, el título nunca alcanzó la popularidad de otras creaciones de Lee/Kirby, y en 1970, después de una breve carrera con el estilo más realista de la Edad de Plata de Neal Adams, Marvel dejó de publicar material nuevo y el título pasó a reimpresiones. Pero en 1975 una versión "completamente nueva, completamente diferente" de los X-Men fue presentada por Len Wein y Dave Cockrum en Giant-Size X-Men #1, con Chris Claremont como co-guionista asistente no acreditado. [4] Claremont se mantuvo como escritor en casi todos los títulos relacionados con los X-Men, incluidos los spin-offs, durante los siguientes dieciséis años, después de lo cual se unieron otros escritores regulares como Louise Simonson , Fabian Nicieza y Scott Lobdell y Claremont finalmente se fue.
Una de las influencias más evidentes de esta serie fue la creación de lo que se convirtió en la respuesta de DC Comics al estilo narrativo basado en personajes de los X-Men, The New Teen Titans de Marv Wolfman y George Pérez , que se convirtió en una propiedad muy exitosa e influyente por derecho propio. Wolfman se asociaría con el título durante dieciséis años, mientras que Pérez estableció una gran base de fanáticos y un estilo de dibujo muy buscado. Una caricatura exitosa basada en los Titanes de la Edad de Bronce de los Cómics se lanzó en 2003 y duró cuatro años. [ cita requerida ]
Durante la Edad de Plata, los cómics solían tener varias secciones, una forma que se remonta a la Edad de Oro, cuando los primeros cómics eran antologías. En 1968, Marvel convirtió sus personajes de doble sección que aparecían en sus antologías en historias completas en su propio cómic. Pero varios de estos personajes no pudieron mantener su propio título y fueron cancelados. Marvel intentó crear nuevas antologías de doble sección, como Amazing Adventures y Astonishing Tales , que no perduraron como cómics de doble sección. Un concepto más duradero fue el del cómic en equipo, que combinaba dos personajes, al menos uno de los cuales no era lo suficientemente popular como para mantener su propio título ( Green Lantern/Green Arrow ). Incluso DC combinó dos secciones en Superboy and the Legion of Super-Heroes y tuvo cómics en equipo ( The Brave and the Bold , DC Comics Presents y World's Finest Comics ). Prácticamente todos esos cómics desaparecieron al final de ese período.
Marvel y DC elaboraron varios títulos crossover, el primero de los cuales fue Superman vs. The Amazing Spider-Man . A este le siguió un segundo Superman y Spider-Man, Batman vs. the Incredible Hulk y los X-Men vs The New Teen Titans . Otro título, The Avengers vs. the Justice League of America fue escrito por Gerry Conway y dibujado por George Pérez con trama de Roy Thomas, pero nunca se publicó, lo que refleja la animosidad posterior entre las dos compañías. El editor en jefe de Marvel, Jim Shooter, no estaba contento de que DC quisiera que el cuarto crossover de la compañía incluyera The New Teen Titans , el título más vendido de DC en ese momento, ya que quería que el crossover fuera de los X-Men y la Legión de Superhéroes. Esto llevó a la decisión de Shooter de detener y cancelar el proyecto JLA/Avengers. [ cita requerida ]
A partir de 1970, Marvel introdujo una gran cantidad de reimpresiones en el mercado, lo que jugó un papel clave para convertirse en el líder general del mercado entre los editores de cómics. De repente, muchos títulos presentaban reimpresiones: X-Men , Sgt. Fury , Kid Colt, Outlaw , Rawhide Kid , Two-Gun Kid , Outlaw Kid , Jungle Action , Special Marvel Edition ( los primeros números), War is Hell (los primeros números), Creatures on the Loose , Monsters on the Prowl y FEAR , por nombrar solo algunos.
A mediados de los años 70, DC lanzó numerosos títulos nuevos, como New Gods de Jack Kirby y Shade, the Changing Man de Steve Ditko . Jenette Kahn finalmente tomaría el mando de la compañía en 1976. La compañía continuó en 1978 con la " Explosión DC ", donde la línea estándar de libros aumentó en número de páginas y precio de 50 centavos. Muchos de estos títulos agregaron características de respaldo con varios personajes. Sin embargo, DC sobreestimó enormemente el atractivo de tantos títulos nuevos a la vez, las ventas cayeron severamente durante el duro invierno de 1978 y casi quebró la compañía y la industria, incluida Charlton Comics ; este evento se ha llamado la " Implosión DC ".
Marvel finalmente ganó el 50% del mercado y Stan Lee entregó el control de la división de cómics a Jim Shooter mientras trabajaba con sus crecientes spin-offs de animación.
A medida que comenzó la Edad de Bronce a principios de la década de 1970, la popularidad se alejó del género de superhéroes establecido hacia títulos de cómics en los que los superhéroes estaban completamente ausentes. Estos cómics que no eran de superhéroes generalmente se inspiraban en géneros como los westerns o la fantasía y la ficción pulp. Como se señaló anteriormente, el Código de cómics revisado de 1971 dejó el género de terror maduro para el desarrollo y resultaron varias series de temática sobrenatural, como las populares La tumba de Drácula , Ghost Rider y Swamp Thing . En el género de ciencia ficción, las historias de supervivencia postapocalípticas fueron una tendencia temprana, como lo evidencian personajes como Deathlok , Killraven y Kamandi . La revista de antología de cómics de ciencia ficción / fantasía de larga duración Metal Hurlant y su contraparte estadounidense Heavy Metal comenzaron a publicarse a fines de los años 70. La serie Star Wars de Marvel fue muy popular y duró nueve años.
Otros títulos comenzaron a partir de personajes que originalmente se encontraban en revistas pulp o novelas del siglo XX. Ejemplos notables son los títulos de larga trayectoria Conan the Barbarian y Savage Sword of Conan (este último se publicó como revista, eludiendo el Comics Code), así como Master of Kung-Fu . El éxito temprano de estos títulos pronto condujo a más adaptaciones de personajes pulp ( Doc Savage , Kull , The Shadow , Justice, Inc. , Tarzan ). Durante este período, Charlton, Western Publishing / Gold Key , Marvel y DC también publicaron regularmente adaptaciones oficiales de cómics para varios proyectos, incluidas películas populares ( El planeta de los simios , Godzilla , La fuga de Logan , Indiana Jones , Tiburón 2 , 2001: Una odisea del espacio , Star Wars ), programas de televisión ( El hombre de los seis millones de dólares , Perdidos en el espacio , El hombre de la Atlántida , Battlestar Galactica , Star Trek , El equipo A , Welcome Back Kotter ), juguetes ( GI Joe , Micronauts , Transformers , Rom , Atari Force , Thundercats ) e incluso figuras públicas ( Kiss , Papa Juan Pablo II ).
Aunque no necesariamente eran "no superhéroes", algunas series de cómics no convencionales de la época presentaban a uno o más villanos como su personaje central ( Super-Villain Team-Up , Secret Society of Super Villains , The Joker ).
Archie Comics dominó el mercado femenino durante esta época con sus personajes, Betty y Verónica, que tenían una de las mayores tiradas de personajes femeninos titulares. Marvel y DC intentaron crear varios clones sin éxito. Varios títulos de Archie abordaron temas socialmente relevantes e introdujeron algunos personajes afroamericanos. Archie cambió en gran medida al formato de resúmenes de libros de bolsillo a fines de la década de 1980.
Los cómics infantiles seguían siendo populares con las reediciones de Disney bajo el sello Gold Key junto con el grupo de personajes de Harvey , que crecía en popularidad. Entre estos últimos se encontraban Richie Rich , Casper y Wendy , que finalmente también pasaron al formato de resumen. Nuevamente, Marvel y DC no pudieron emular su éxito con títulos de la competencia.
Un mercado de "contenido explícito" similar al nicho de cómics underground de finales de los años 60 se abrió aparentemente con la revista franco-belga Heavy Metal Magazine . Marvel lanzó sus propios títulos de revistas competidoras, Conan the Barbarian y Epic Illustrated , que con el tiempo se convertirían en su división de cómics de venta directa.
Las campañas de recolección de papel de la Segunda Guerra Mundial y la creciente nostalgia entre los baby boomers en los años 1970 hicieron que los cómics de los años 1930 y 1940 fueran extremadamente valiosos. DC experimentó con algunos libros de bolsillo de gran tamaño para reimprimir sus cómics de la Edad de Oro, crear historias de una sola tirada como Superman vs. Shazam y Superman vs. Muhammad Ali , así como los primeros crossovers de Marvel.
La popularidad de esos primeros libros también abrió un mercado para las tiendas especializadas. La existencia de estas tiendas hizo posible que las editoriales de pequeña escala llegaran a un público, y algunos artistas de cómics comenzaron a autopublicar su propio trabajo. Entre los títulos notables de este tipo se encuentran Cerebus de Dave Sim y la serie Elfquest de Wendy y Richard Pini . Otras editoriales de pequeña escala llegaron para aprovechar este creciente mercado: Pacific Comics presentó en 1981 una línea de libros de veteranos del cómic como Jack Kirby, Mike Grell y Sergio Aragonés , por los que los artistas conservaron los derechos de autor y compartieron las regalías.
En 1978, Will Eisner publicó su " novela gráfica " Un contrato con Dios , un intento de producir una historia de formato largo fuera de los géneros tradicionales del cómic. A principios de los años 80, Art Spiegelman y Françoise Mouly comenzaron a publicar la revista Raw , que incluía la primera serialización de la galardonada novela gráfica de Spiegelman, Maus .
Los cómics que se vendían en los quioscos se distribuían con la condición de que los ejemplares no vendidos se devolvieran al editor. Los cómics que se vendían a las tiendas de cómics se vendían sin devolución. Esto permitió que los títulos de pequeñas editoriales vendidos a través del mercado directo mantuvieran bajos los costes de publicación y aumentaran las ganancias, haciendo viables títulos que de otro modo habrían sido poco rentables. Marvel y DC comenzaron a aprovechar este mercado directo ellas mismas, publicando libros y títulos que se distribuían únicamente a través de tiendas de cómics.
Este período también está marcado por la cancelación de la mayoría de los títulos de los géneros de romance, western y guerra que habían sido pilares de la producción de cómics desde la década de 1940. La mayoría de las antologías, ya sea que presentaran personajes destacados o no, también desaparecieron. Se habían utilizado desde la Edad de Oro para presentar nuevos personajes, para albergar personajes que perdieron su propio título o para presentar varios personajes. Esto tuvo el efecto de estandarizar la longitud de las historias de cómics dentro de un rango estrecho, de modo que aparecieran múltiples historias independientes dentro de un solo número. El cómic underground de la contracultura de la década de 1960 continuó, pero se contrajo significativamente y finalmente fue absorbido por el emergente mercado directo .
Un punto final comúnmente utilizado para la Edad de Bronce es el marco temporal de 1985-1986. [ cita requerida ] Al igual que con la Edad de Plata, el final de la Edad de Bronce se relaciona con una serie de tendencias y eventos que sucedieron aproximadamente al mismo tiempo. DC Comics publicó Crisis on Infinite Earths , que revisó la historia del Universo DC y varios de los personajes principales de la compañía, y revitalizó las ventas de la compañía, convirtiéndola nuevamente en un serio contendiente de mercado contra Marvel. Durante este período, Marvel publicó el crossover Secret Wars , canceló Defenders y Power Man and Iron Fist , y lanzó el Nuevo Universo y X-Factor (una extensión de la franquicia X-Men).
Después de la Edad de Bronce llegó la Edad Moderna de los Cómics . Según Shawn O'Rourke de PopMatters , el cambio con respecto a las eras anteriores implicó una "revisión deconstructiva y distópica de los personajes icónicos y los mundos en los que viven", [5] como lo ejemplifican Batman: The Dark Knight Returns (1986) de Frank Miller y Watchmen (1986-1987) de Alan Moore y Dave Gibbons . Otras características que definen la era son una mayor cantidad de material orientado al público adulto, los X-Men convirtiéndose en la "propiedad intelectual dominante" de Marvel Comics, y el sistema de distribución de cómics reorganizado en toda la industria. [5] Estos cambios también conducirían a la aparición de nuevos editores de cómics independientes a principios de la década de 1990, como Image Comics , con títulos como Spawn y Savage Dragon que también contaban con un enfoque más oscuro, sarcástico y maduro de las historias de superhéroes.
