Sir Earle Christmas Grafton Page GCMG CH PC FRCS (8 de agosto de 1880 - 20 de diciembre de 1961) fue un político y cirujano australiano que sirvió como el undécimo primer ministro de Australia del 7 al 26 de abril de 1939, ocupando el cargo en calidad de interino tras la muerte de José Lyons . Fue líder del Country Party de 1921 a 1939 y fue la figura más influyente en sus últimos años.
Page nació en Grafton, Nueva Gales del Sur . Ingresó a la Universidad de Sydney a la edad de 15 años y completó su licenciatura en medicina a la edad de 21. Después de completar su residencia médica en el Royal Prince Alfred Hospital de Sydney , regresó a Grafton y abrió un hospital privado. Pronto se involucró en la política local y en 1915 compró una parte de las acciones de The Daily Examiner , un periódico local. También fue brevemente cirujano militar durante la Primera Guerra Mundial. Page ganó prominencia como defensor de varios planes de desarrollo para la región de Northern Rivers , especialmente aquellos relacionados con la hidroelectricidad. También ayudó a fundar un movimiento por la estadidad de Nueva Inglaterra .
En 1919 , Page fue elegido miembro del Parlamento Federal en representación de la División de Cowper . Se unió al nuevo Country Party al año siguiente como su látigo inaugural , y luego reemplazó a William McWilliams como líder del partido en 1921. Page se opuso a las políticas económicas del Primer Ministro Billy Hughes , y cuando el Country Party ganó el equilibrio de poder en las elecciones de 1922 , exigió la dimisión de Hughes como precio por una coalición con el Partido Nacionalista . Posteriormente fue nombrado Tesorero de Australia bajo el nuevo primer ministro, Stanley Bruce , cargo que ocupó de 1923 a 1929. Tuvo un grado significativo de influencia en la política interna, y Bruce se concentró en cuestiones internacionales.
Page regresó al gabinete después de las elecciones de 1934 , cuando el Country Party entró en una nueva coalición con el Partido Australia Unida (UAP) de Joseph Lyons . Fue nombrado Ministro de Comercio y se concentró en cuestiones agrícolas. Cuando Lyons murió en el cargo en abril de 1939, Page fue nombrado su sucesor en calidad de interino mientras la UAP elegía un nuevo líder, Robert Menzies . Posteriormente, Page denunció a Menzies y se negó a formar parte de su gabinete, retirando al Country Party de la coalición, pero esto resultó impopular y renunció a la dirección del partido después de unos meses. La coalición finalmente se reconstituyó y Page volvió a servir como Ministro de Comercio bajo Menzies y Arthur Fadden hasta la derrota del gobierno en octubre de 1941.
El último papel importante de Page fue el de Ministro de Salud (1949-1956) en el gobierno de Menzies de posguerra . Se retiró del gabinete a la edad de 76 años y murió poco tiempo después de perder su escaño en las elecciones de 1961 . Page sirvió en el parlamento durante casi 42 años, siendo el tercer parlamentario australiano con más años de servicio de todos los tiempos; Sólo Menzies duró más como líder de un importante partido político australiano. Aseguró la independencia de su partido rechazando propuestas para fusionarse con los nacionalistas y la UAP, y las políticas que favorecía (descentralización, agrarismo y apoyo gubernamental a la industria primaria) han seguido siendo la base de su plataforma hasta el día de hoy. Las coaliciones que estableció y mantuvo con Bruce y Lyons han servido de modelo para todos los gobiernos de coalición posteriores .
Earle Christmas Grafton Page nació en Grafton, Nueva Gales del Sur , el 8 de agosto de 1880. Su primer segundo nombre, que no le gustaba, le fue dado para continuar con el apellido de un pariente sin hijos, mientras que su segundo segundo nombre fue en honor a su lugar de nacimiento. Page fue el quinto de once hijos de Charles Page y Mary Johanna Haddon (Annie) Cox. [1] Su hermano mayor, Rodger, era capellán de la familia real de Tonga y su hermano menor, Harold, era el administrador adjunto del Territorio de Nueva Guinea y prisionero de guerra japonés. Los padres de Page habían vivido en Grafton desde que eran niños. Su madre nació en Tasmania de padre inglés y madre escocesa. Su padre, nacido en Londres, era un exitoso hombre de negocios y miembro del Ayuntamiento de Grafton , y cumplió un solo mandato como alcalde en 1908. La empresa familiar era una empresa de fabricación de herrajes, que tenía sus orígenes en una empresa de carrocerías fundada en 1858 por El abuelo materno de Page, Edwin Cox. [2] Su otro abuelo, James Page, llegó a Grafton en 1855 y se desempeñó como el primer maestro de escuela y el primer secretario municipal de la ciudad . [3]
Page comenzó sus estudios en la Escuela Pública de Grafton, donde se destacó académicamente. Su familia no podía permitirse el lujo de enviarlo a un internado, a consecuencia de las dificultades económicas provocadas por la crisis bancaria de 1893 . En consecuencia, Page tuvo que depender de becas para avanzar en su educación. [4] Ganó una beca para asistir a Sydney Boys High School en 1895, donde aprobó los exámenes de ingreso a la universidad, y al año siguiente, a los 15 años, comenzó a estudiar un curso de artes liberales en la Universidad de Sydney . Obtuvo el mismo puntaje en matemáticas en su primer año y también recibió la lucrativa Exposición Struth por "competencia general en las artes", lo que le permitió cambiar a medicina y cubrió sus primeros cuatro años de la escuela de medicina. [5] Su modelo a seguir fue Grafton Smith , quien había seguido un camino similar desde la Escuela Pública de Grafton hasta la universidad. [6] En la Facultad de Medicina de Sydney , los profesores de Page incluyeron a William Haswell (biología), James Hill (biología), Charles Martin (fisiología), Anderson Stuart (fisiología) y James Wilson (anatomía). [7] Se graduó como el mejor de su clase en 1901, con los títulos de Licenciado en Medicina (MB) y Maestro en Cirugía (Ch.M.). [8]
El primer puesto profesional de Page se produjo incluso antes de que se registrara como médico. Debido a la escasez de médicos, fue superintendente interino del Hospital Infantil Royal Alexandra durante un mes. [9] En 1902, asumió un puesto como residente en el Hospital Royal Prince Alfred , desempeñando una variedad de funciones, incluido el de cirujano interno bajo la dirección de Robert Scot Skirving . Durante ese tiempo contrajo una infección casi fatal a causa de un examen post mortem. [10] También conoció a su futura esposa, la enfermera Ethel Blunt . [11] Page regresó a su ciudad natal en 1903 y se hizo cargo de una práctica en South Grafton . Posteriormente, él y dos socios establecieron un nuevo hospital privado, Clarence House Hospital, que abrió sus puertas en 1904 y sirvió tanto a Grafton como a la región circundante. [12]
Page fue un entusiasta adoptador de nuevas tecnologías. En 1904, compró lo que, según él, era "el primer automóvil Rover en Australia", que funcionaba con queroseno. [13] Se actualizó a un Itala en 1908 y se amplió el chasis para que pudiera usarse como ambulancia. También hizo instalar una máquina de rayos X en su hospital, uno de los primeros en Australia fuera de una ciudad importante. [14] Page desarrolló una reputación de innovación quirúrgica, atendiendo a varios pacientes de Sydney e incluso algunos de la interestatal. Una operación que le dio especial fama fue la extirpación del pulmón enfermo de un paciente, un procedimiento que se había inventado sólo unos años antes. [15] Page se convirtió en miembro inaugural del Real Colegio de Cirujanos de Australasia (FRACS) en 1927, y en 1942 fue nombrado miembro honorario del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (FRCS). [dieciséis]
En febrero de 1916, Page se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército Australiano . Fue jefe médico a bordo del buque de transporte HMAT Ballarat y luego estuvo destinado en un hospital militar en El Cairo durante varios meses. Fue trasladado a un hospital en Inglaterra en julio de 1916 y concluyó su servicio como especialista quirúrgico en una estación de compensación de heridos en Francia. Page regresó a Australia en marzo de 1917 y fue dado de baja del ejército en julio de 1917. [16] Aunque su participación activa en la medicina disminuyó a medida que avanzaba su carrera política, con frecuencia lo llamaban para tratar a sus compañeros parlamentarios o al personal parlamentario. Esto fue particularmente cierto después de que el gobierno federal se mudó a Canberra, ya que la nueva capital tenía sólo un puñado de cirujanos calificados. En 1928, por ejemplo, realizó una apendicectomía de emergencia a Parker Moloney . [17]
La carrera médica de Page le aportó una riqueza considerable y comenzó a invertir en tierras. Compró varias propiedades agrícolas importantes en el sureste de Queensland , incluidas Nerang , Kandanga y el valle de Numinbah ; Pages Pinnacle en el bosque estatal de Numinbah lleva su nombre. [18] Su entrada en la vida pública se produjo como resultado de su pasión por la hidroelectricidad , que observó por primera vez en Nueva Zelanda mientras asistía a una convención médica en 1910. Creía que podría aplicarse a la región de Northern Rivers , que todavía era en su mayoría sin electricidad fuera de las ciudades principales. Page fue elegido miembro del Consejo Municipal de South Grafton en 1913, creyendo que su puesto como concejal sería útil en sus esfuerzos de cabildeo. Sin embargo, sus propuestas al gobierno estatal fueron rechazadas. En 1915, Page fue uno de los fundadores de la Liga de Separación del Norte de Nueva Gales del Sur , que defendía la creación de un nuevo estado en la región de Nueva Inglaterra . Realizó una gira por varias ciudades para crear conciencia sobre el nuevo movimiento, pero el interés disminuyó como resultado de la guerra en curso. Más tarde ese año, formó parte de un sindicato que compró The Daily Examiner , el periódico local de Grafton. [19]
Page visitó varias instalaciones hidroeléctricas en América del Norte en 1917, cuando regresaba del servicio militar en Francia. Fue elegido alcalde de South Grafton en 1918, cargo que ocupó hasta 1920, y también se convirtió en el presidente inaugural de la Liga de Desarrollo de la Costa Norte. Desarrolló planes más concretos para un proyecto hidroeléctrico en el río Clarence y propuso varios otros planes de desarrollo relacionados con carreteras, ferrocarriles y puertos, todo lo cual sirvió para elevar su perfil en el distrito local. Page fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Australia en las elecciones federales de 1919 , derrotando al diputado nacionalista en funciones, John Thomson, en la División de Cowper . Se presentó como independiente con el respaldo de la Asociación de Agricultores y Colonos y, después de las elecciones, se unió al nuevo Partido del Campo , junto con otros 10 diputados de escaños rurales. Page continuó abogando por la hidroelectricidad a lo largo de su carrera política y muchos de estos proyectos se construyeron en Nueva Gales del Sur. Sin embargo, el plan específico que favorecía para el río Clarence nunca se puso en marcha, sólo la central eléctrica de Nymboida, más pequeña . La descentralización también siguió siendo un proyecto favorito, y Page defendió con frecuencia que Nueva Gales del Sur y Queensland se dividieran en estados más pequeños para ayudar al desarrollo regional. El movimiento por la estadidad de Nueva Inglaterra decayó en la década de 1920, pero resurgió en la década de 1950; Finalmente se celebró un referéndum legalmente vinculante sobre el tema en 1967, después de la muerte de Page, pero fue derrotado por estrecho margen en circunstancias controvertidas. [19]
Page fue elegido líder del Country Party en 1921, reemplazando a William McWilliams . En las elecciones federales de 1922, el partido hizo campaña sobre una plataforma que incluía el establecimiento de un fondo de amortización nacional , un plan de seguro nacional que cubriera "enfermedades, desempleo, pobreza y edad" y la conversión del Commonwealth Bank of Australia en un banco central pleno . [20] El partido salió de las elecciones con el equilibrio de poder en la Cámara; El gobierno nacionalista de Billy Hughes perdió su mayoría y no pudo gobernar sin el apoyo del Country Party. Pronto se hizo evidente que el precio por ese apoyo sería una coalición total con los nacionalistas. Sin embargo, el Country Party se formó en parte debido al descontento con la política rural de Hughes, y la animosidad de Page hacia Hughes era tal que ni siquiera consideraría apoyarlo. De hecho, ni siquiera iniciaría conversaciones con los nacionalistas mientras Hughes siguiera siendo líder. Inclinándose ante lo inevitable, Hughes renunció. [21]
Luego, Page inició negociaciones con el sucesor de Hughes como líder de los nacionalistas, Stanley Bruce . Sus términos eran rígidos; quería que su Partido del Campo tuviera cinco escaños en un gabinete de 11 hombres, incluido el puesto de Tesorero y el segundo rango en el ministerio. Estas demandas no tenían precedentes para un posible socio menor de coalición en un sistema de Westminster, y especialmente para un partido tan nuevo. No obstante, Bruce estuvo de acuerdo en lugar de forzar otras elecciones. [21] Para todos los efectos, Page fue el primer Viceprimer Ministro de Australia (un título que no existió oficialmente hasta 1968). Desde entonces, el líder del Partido Nacional/País ha sido el segundo miembro de rango en casi todos los gobiernos no laboristas . Page fue primer ministro interino en varias ocasiones y en enero de 1924 presidió la primera reunión del Gabinete Federal celebrada en Canberra , en Yarralumla . El Parlamento no se trasladó a Canberra hasta 1927. [22] [23]
Como tesorero, Page formó una estrecha relación de trabajo con Bruce. [24] Debido a las condiciones económicas favorables, el gobierno pudo abolir el impuesto territorial , recortar el impuesto sobre la renta y establecer el fondo de amortización nacional sobre el que Page había hecho campaña. El gobierno también estableció un fondo de inversión para el Consejo de Investigaciones Científicas e Industriales y patrocinó el primer programa nacional de vivienda. [25] Los últimos años de la tesorería de Page estuvieron marcados por el comienzo de una recesión económica. El presupuesto entró en déficit en 1927 y su discurso sobre el presupuesto de 1929 se refirió a una "depresión financiera temporal". [26] Creía firmemente en las finanzas ortodoxas y las políticas conservadoras, así como un "altamente proteccionista " que apoyaba las barreras arancelarias para proteger las industrias rurales australianas. [19] [27]
Page introdujo una serie de reformas al Commonwealth Bank para mejorar sus funciones de banco central. En 1924, anunció que el gobierno colocaría el Commonwealth Bank bajo una junta independiente, compuesta por un gobernador, el secretario del Tesoro y representantes de la industria. El mismo proyecto de ley colocaba los billetes bajo el control directo del banco, mientras que anteriormente había estado bajo una Junta de Emisión de Billetes nominalmente independiente. [28] Las reformas posteriores vieron el establecimiento de un Departamento de Créditos Rurales dentro del banco, cuyas ganancias se destinaron en parte a la investigación agrícola. [29] En marzo de 1925, el gabinete decidió devolver a Australia al patrón oro , que había abandonado durante la Primera Guerra Mundial. Retrasó su anuncio hasta que el Reino Unido decidió que haría lo mismo, lo que "disfrazó lo que posiblemente fue el primer decisión explícita de política macroeconómica". [28]
En 1924, Bruce y Page establecieron el Consejo de Préstamos para coordinar los préstamos del sector público entre los gobiernos estatal y federal. Se le dio fuerza constitucional con una enmienda aprobada en 1928. El gobierno abolió el sistema anterior de subvenciones per cápita a los estados que se había implementado en 1911 y comenzó a introducir subvenciones vinculadas , inicialmente para la construcción de carreteras. [29] También estableció una comisión real sobre el plan de seguro nacional propuesto , presidida por el senador John Millen . Page fue uno de los principales partidarios del Proyecto de Ley de Seguro Nacional de 1928 , que habría proporcionado "prestaciones de enfermedad, vejez, discapacidad y maternidad", así como pagos a los huérfanos y una forma limitada de dotación infantil . Se pagaría mediante contribuciones obligatorias de los trabajadores y co-contribuciones de los empleadores. El gobierno llevó la política a las elecciones federales australianas de 1928, pero no logró aprobar el proyecto de ley cuando fue derrotado en 1929. [30]
Como Tesorero, Page continuó su práctica médica profesional. El 22 de octubre de 1924, tuvo que contarle a su mejor amigo, Thomas Shorten Cole (1870-1957), la noticia de que su esposa Mary Ann Crane acababa de morir en la mesa de operaciones por complicaciones de un cáncer intestinal o de estómago, supuestamente por su hija Dorothy. Que Cole sea "el peor día de su vida". [ cita necesaria ] Debido a la escasez de cirujanos en Canberra, en 1928 Page realizó una apendicectomía a su compañero parlamentario Parker Moloney . [31]
En sus memorias, Page recordó que la derrota del gobierno en las elecciones de 1929 fue un alivio, tras la intensa tensión del último mandato del gobierno. [32] Él y el Country Party se sentaron en el banco transversal , con John Latham reemplazando a Bruce como líder nacionalista y líder de la oposición . [33] Page consideró el tiempo fuera del cargo como un período que "agudizó nuestro ingenio y nos permitió preparar a la opinión pública para las políticas que esperábamos implementar cuando llegara la próxima oportunidad". [34]
En 1931, un grupo de parlamentarios laboristas disidentes liderados por el ex ministro del gobierno de Scullin, Joseph Lyons, se fusionó con los nacionalistas para formar el Partido Australia Unida (UAP), y Lyons reemplazó a Latham como líder de la oposición. Page y Lyons produjeron una declaración política conjunta en octubre de 1931 y Page esperaba que el Country Party formara un nuevo gobierno de coalición. Sin embargo, en las elecciones de 1931, la UAP ganó un gobierno mayoritario por derecho propio. [35] Lyons ofreció al Partido del Campo tres puestos en el gabinete, sobre la base de que él elegiría los ministros y las carteras. Page rechazó esto y también insistió en que la cartera comercial y aduanera sea asignada al País Parte. Las negociaciones finalmente colapsaron y Lyons formó un ministerio exclusivo para UAP . [1]
El hijo mayor de Page, Earle Jr., murió a causa de un rayo en enero de 1933; poco después su esposa Ethel sufrió un derrame cerebral. Page consideró retirarse de la política, pero lo convencieron de que tomara una licencia y su adjunto, Thomas Paterson, se desempeñó como líder interino del Country Party durante nueve meses. [36]
La UAP perdió su mayoría en las elecciones de 1934 , tras las cuales Lyon gobernó en minoría durante dos meses. Finalmente negoció un nuevo acuerdo de coalición con Page, que proporcionaba cuatro puestos ministeriales y garantías en torno a las políticas arancelarias. Page fue nombrado Ministro de Comercio , una cartera importante que abarcaba la agricultura y la política comercial, y nuevamente se convirtió en viceprimer ministro de facto . [37]
Una de las primeras iniciativas de Page en la cartera de comercio fue la creación del Consejo Agrícola Australiano (AAC) en diciembre de 1934, cuyo objetivo era coordinar la política agrícola estatal y federal sobre una base similar al Consejo de Préstamos . [38] En su política electoral de 1934, había imaginado la AAC como una "junta directiva para la agricultura australiana" que "eliminaría el desperdicio innecesario de capital público y privado". [39] El consejo "rápidamente se volvió fundamental para la política agrícola", cubriendo una amplia variedad de temas, incluido el alivio de la deuda de los agricultores, la comercialización agrícola (cuyas reformas fueron rechazadas en un referéndum de 1937 ), la erosión del suelo, el control de plagas y los problemas en el Industrias del trigo y de los lácteos. Page descubrió que algunos de sus intentos de guiar la política fueron obstaculizados por los ministros de agricultura estatales, y la AAC seguía siendo un organismo voluntario que dependía de la aprobación de la legislación estatal. [40]
Page fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en los honores del día de Año Nuevo de 1938. [41] Mientras que nueve primeros ministros australianos fueron nombrados caballeros (y Bruce fue elevado a la nobleza), Page es el único que fue nombrado caballero antes de convertirse en Primer Ministro.
Cuando Lyons murió repentinamente en 1939, el gobernador general de Australia, Lord Gowrie, nombró a Page como primer ministro interino en espera de que la UAP eligiera un nuevo líder. Ocupó el cargo durante tres semanas hasta que la UAP eligió al ex vicepresidente Robert Menzies como su nuevo líder y, por tanto, primer ministro. [42] Page había sido cercano a Lyons, pero no le agradaba Menzies, a quien acusó públicamente de haber sido desleal a Lyons. Page se puso en contacto con Stanley Bruce (ahora en Londres como Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido) y se ofreció a renunciar a su escaño si Bruce regresaba a Australia para buscar la reelección al parlamento en una elección parcial para el antiguo escaño de Page, y luego buscar la elección. como líder de la UAP. Bruce dijo que sólo volvería a ingresar al parlamento como independiente. [43]
Cuando Menzies fue elegido líder de la UAP, Page se negó a servir bajo su mando y le lanzó un extraordinario ataque personal en la Cámara, acusándolo no sólo de incompetencia ministerial sino también de cobardía física (por no alistarse durante la Primera Guerra Mundial). Sin embargo, su partido pronto se rebeló y Page fue depuesto como líder del Country Party a favor de Archie Cameron . [42]
En marzo de 1940, Archie Cameron llevó al Country Party nuevamente a la coalición con la UAP. Sin embargo, dimitió como líder del partido el 16 de octubre, tras las elecciones federales de 1940 . Page intentó recuperar el liderazgo del partido, pero quedó estancado con John McEwen en varias votaciones. Como compromiso, el partido eligió a Arthur Fadden como líder interino; fue confirmado en el cargo unos meses después. Page reemplazó a Cameron como Ministro de Comercio en el ministerio reconstituido. [44]
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Fadden reemplazó a Menzies como primer ministro en agosto de 1941. Unas semanas más tarde, el gabinete decidió enviar a Page a Londres como ministro residente , con la intención de que se le concediera acceso al Gabinete de Guerra británico . Mientras se dirigía a Inglaterra, el gobierno de Fadden perdió una moción de confianza y fue reemplazado por un gobierno minoritario del ALP. No obstante, el nuevo primer ministro John Curtin permitió que Page asumiera el cargo y rechazó su oferta de regresar a Australia. [45] El ataque a Pearl Harbor en diciembre cambió la dinámica de las relaciones anglo-australianas, ya que la Guerra en el Pacífico se convirtió en la principal preocupación del gobierno australiano. Page ayudó en la creación del Consejo de Guerra del Pacífico a principios del año siguiente. Más tarde recordó la frustración de Winston Churchill en las reuniones del gabinete de guerra por la decisión de Curtin de retirar las tropas de Oriente Medio y el norte de África y devolverlas a Australia. Se atribuyó el mérito de haber ayudado a negar las tensiones entre los dos hombres, pero en febrero de 1942 advirtió erróneamente a Churchill que el gobierno australiano estaba dispuesto a desviar la 7.ª División a Birmania en lugar de devolverla directamente a Australia. Curtin y el ministro de Asuntos Exteriores , HV Evatt, lo reprendieron duramente por su error. [46]
Page le escribió a Curtin en abril de 1942 que desde enero había pasado por "el peor período de angustia mental aguda de toda mi vida". [46] Su mandato no se consideró un éxito y se decía que padecía falta de experiencia en diplomacia. [47] El mariscal de campo Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial , recordó que en las reuniones del gabinete de guerra tenía "la mentalidad de un verdulero". [48] Page abandonó Londres en junio de 1942 tras un grave ataque de neumonía. [46] Había sido nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) antes de su partida. [49] Regresó a Australia en agosto, viajando a través de los Estados Unidos, [50] y rápidamente centró su atención en la planificación de la reconstrucción de la posguerra. [51]
Page pasó los años restantes de los gobiernos de Curtin y Chifley en la banca de la oposición. [52] Formó parte del Consejo Asesor de Guerra y fue delegado de la convención constitucional en Canberra a finales de 1942, que incluía a miembros de todos los partidos políticos importantes. Sin embargo, se sintió frustrado por el hecho de que el gobierno no le ofreció ningún papel formal en el desarrollo de la política de posguerra, lo que creía que se debía a él dado su trabajo anterior. [53] El hermano de Page, Harold , y su sobrino Robert fueron asesinados por los japoneses durante la guerra. [54] [55]
Page fue reelegido Ministro de Salud después de que la Coalición ganara las elecciones federales de 1949 , a la edad de 69 años. [56] Fue el principal arquitecto de la Ley Nacional de Salud de 1953 , que estableció un plan nacional de salud pública basado en subsidios gubernamentales de servicios privados voluntarios. seguros y servicios médicos gratuitos para jubilados. Desempeñó un papel clave a la hora de conseguir el apoyo de la profesión médica, que se había opuesto firmemente al intento del gobierno de Chifley de introducir la atención sanitaria universal. [57] A diferencia de gobiernos anteriores, Page tuvo poca influencia más allá de su propia área política y se sintió frustrado por la falta de interés en sus ideas para el desarrollo nacional. [56] En 1951, cuando el senador Gordon Brown de la ALP sufrió un derrame cerebral mientras hablaba en el Senado, Page, un cirujano capacitado llegó corriendo desde la Cámara para tratarlo antes de que los profesionales médicos pudieran llevar a Brown al hospital para recibir tratamiento. [58]
Tras la muerte de Billy Hughes en octubre de 1952, Page se convirtió en el padre de la Cámara de Representantes y el padre del Parlamento . [59] En 1954, se convirtió en el primer rector de la Universidad de Nueva Inglaterra , que se había vuelto completamente autónoma de la Universidad de Sydney . [60] Se retiró del gabinete a la edad de 76 años y pasó a un segundo plano en enero de 1956 después de las elecciones de diciembre de 1955 . [61]
Tras la jubilación de Arthur Fadden en 1958, Page se convirtió en el único ex primer ministro que regresó a las elecciones de ese año.
Page buscó un mandato número 17 en el parlamento en las elecciones de 1961 , habiéndose unido a Billy Hughes dos años antes como la segunda persona en servir más de 40 años en el parlamento federal. Dos semanas antes de las elecciones, experimentó dolores de estómago mientras visitaba la casa de Ian Robinson cerca de Coraki, Nueva Gales del Sur . Luego, su salud empeoró drásticamente y fue ingresado en el Hospital Royal Prince Alfred de Sydney. Le diagnosticaron cáncer de intestino y fue operado de inmediato. [78]
Page murió en el hospital el 20 de diciembre de 1961, a la edad de 81 años. Se le concedió un funeral de estado en la Catedral de San Andrés, Sydney . [79] A petición suya, sus cenizas fueron esparcidas sobre el río Clarence cerca de su casa. [80] En la misma fecha en que murió Page, se declaró el resultado de las elecciones en Cowper y se registró su derrota ante el candidato del Partido Laborista Australiano (ALP) , Frank McGuren , como parte de un giro a nivel nacional contra la Coalición. [79]
Page había representado a Cowper durante solo cuatro días durante 42 años, lo que lo convirtió en el parlamentario federal australiano con más años de servicio que representó el mismo escaño a lo largo de su carrera. Sólo Billy Hughes y Philip Ruddock han estado en el Parlamento por más tiempo que Page. [81] Fue el último ex primer ministro en perder su escaño hasta que Tony Abbott perdió su escaño en Warringah en 2019 , aunque John Howard perdería su escaño en Bennelong como primer ministro en funciones en 2007 .
La derrota/muerte de Page hizo que el Parlamento Federal Australiano no tuviera ex primeros ministros entre sus miembros, por primera vez desde el período comprendido entre la dimisión de Sir Joseph Cook del Parlamento en 1921 para convertirse en Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido y la dimisión forzada de Billy Hughes como Primer Ministro en 1923.
Page se casó con Ethel Blunt el 18 de septiembre de 1906. Se conocieron en el Royal Prince Alfred Hospital mientras él realizaba su residencia médica; ella era enfermera senior allí. Page pronto comenzó a cortejarla y la convenció para que se convirtiera en la matrona de su nuevo hospital en Grafton. Dejó la enfermería después de casarse, pero participó activamente en política y organizaciones comunitarias. La pareja tuvo cinco hijos: Mary (n. 1909), Earle Jr. (n. 1910), Donald (n. 1912), Iven (n. 1914) y Douglas (n. 1916). Entre sus nietos se encuentran Don Page , que participó activamente en la política estatal de Nueva Gales del Sur, y Geoff Page , un poeta. [82]
Page falleció antes que su primera esposa y su hijo mayor. Earle Jr., un veterinario calificado, murió a causa de un rayo en enero de 1933, a la edad de 22 años. [83] Ethel murió en mayo de 1958, a la edad de 82 años, después de una larga enfermedad. [84] El 20 de julio de 1959 en la Catedral de San Pablo de Londres , Page se casó por segunda vez con su antiguo secretario Jean Thomas (32 años menor que él). Stanley Bruce fue su padrino. [19] La segunda Lady Page vivió casi 50 años después de la muerte de su marido y falleció el 20 de junio de 2011; sus cenizas fueron enterradas en el Crematorio de los Suburbios del Norte . [85]
Notas
Citas
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