EC Publications, Inc. , ( que opera como EC Comics ) es una editorial estadounidense de cómics especializada en ficción de terror , ficción policial , sátira , ficción militar , fantasía oscura y ciencia ficción desde la década de 1940 hasta mediados de la década de 1950, en particular Tales. de la serie Cripta. Inicialmente, EC fue fundada como cómics educativos por Maxwell Gaines y se especializó en historias educativas y orientadas a niños. Después de que Max Gaines muriera en un accidente de navegación en 1947, su hijo William Gaines se hizo cargo de la empresa y pasó a llamarse Entertaining Comics . Imprimió historias más maduras, ahondando en el terror, la guerra, la fantasía, la ciencia ficción, la aventura y otros géneros. Destacadas por su alta calidad y sus impactantes finales, [2] estas historias también fueron únicas en sus temas progresistas y con conciencia social (incluida la igualdad racial , la defensa contra la guerra , el desarme nuclear y el ambientalismo ) que anticiparon el Movimiento por los Derechos Civiles y los albores de La contracultura de los años 60 . [3] En 1954-1955, las presiones de la censura la llevaron a concentrarse en la revista de humor Mad , lo que llevó al mayor y más duradero éxito de la empresa. En consecuencia, hacia 1956, la compañía dejó de publicar todas sus líneas de cómic excepto Mad .
La firma, primero conocida como Educational Comics, fue fundada por Max Gaines , ex editor de la compañía de cómics All-American Publications , e inicialmente fue una empresa fantasma de All-American. Cuando esa compañía se fusionó con DC Comics en junio de 1945, [4] Gaines retuvo los derechos del cómic Picture Stories from the Bible y comenzó su nueva compañía usando el nombre EC con un plan para comercializar cómics sobre ciencia, historia y la Biblia. a escuelas e iglesias, y pronto se expandió para producir títulos de humor para niños. [5] Una década antes, Max Gaines había sido uno de los pioneros de la forma del cómic, con el protocómic Funnies on Parade de Eastern Color Printing y con Famous Funnies: A Carnival of Comics de Dell Publishing , considerado Según los historiadores, el primer cómic estadounidense verdadero . [6]
Cuando Max Gaines murió en 1947 en un accidente de barco, su hijo William heredó la empresa de cómics. Después de cuatro años (1942-1946) en el Cuerpo Aéreo del Ejército , Gaines había regresado a casa para terminar sus estudios en la Universidad de Nueva York , planeando trabajar como profesor de química. Nunca enseñó, sino que se hizo cargo del negocio familiar. En 1949 y 1950, Bill Gaines inició una línea de nuevos títulos que presentaban terror , suspenso , ciencia ficción , ficción militar y ficción criminal . Sus editores, Al Feldstein y Harvey Kurtzman , que también dibujaron portadas e historias, encargaron trabajos a artistas independientes tan destacados y consumados como Johnny Craig , Reed Crandall , Jack Davis , Will Elder , George Evans , Frank Frazetta , Graham Ingels , Jack Kamen. , Bernard Krigstein , Joe Orlando , John Severin , Al Williamson , Basil Wolverton y Wally Wood . Con el aporte de Gaines, las historias fueron escritas por Kurtzman, Feldstein y Craig. Posteriormente se incorporaron otros escritores, entre ellos Carl Wessler , Jack Oleck y Otto Binder .
EC tuvo éxito con su nuevo enfoque y fue pionero en establecer relaciones con sus lectores a través de cartas al editor y a la organización de fans, el National EC Fan-Addict Club. EC Comics promovió su grupo de ilustradores, permitiendo que cada uno firmara su arte y animándolos a desarrollar estilos distintivos; la empresa publicó biografías de una página de ellos en cómics. Esto contrastaba con la práctica común de la industria, en la que a menudo faltaban créditos, aunque algunos artistas de otras compañías, como el equipo Jack Kirby - Joe Simon , Jack Cole y Bob Kane habían sido promocionados de manera destacada.
EC publicó distintas líneas de títulos bajo su paraguas Entertaining Comics. Los más notorios fueron sus libros de terror, Tales from the Crypt , The Vault of Horror y The Haunt of Fear . Estos títulos se deleitaban con una espantosa alegría de vivir , con destinos sombríamente irónicos para muchos de los protagonistas de las historias. Los cómics de guerra de la compañía, Frontline Combat y Two-Fisted Tales , a menudo presentaban historias poco heroicas y con ojos cansados que no estaban en sintonía con los tiempos patrioteros. Shock SuspenStories abordó importantes cuestiones políticas y sociales como el racismo , el sexo , el consumo de drogas y el estilo de vida estadounidense. EC siempre afirmó estar "más orgulloso de nuestros títulos de ciencia ficción", con Weird Science y Weird Fantasy publicando historias a diferencia de la ópera espacial que se encuentra en títulos como Planet Comics de Fiction House . Crime SuspenStories tenía muchos paralelos con el cine negro . Como señaló Max Allan Collins en las anotaciones de su historia para la reimpresión de tapa dura de 1983 de Crime SuspenStories de Russ Cochran , Johnny Craig había desarrollado una " bolsa de efectos estilo cine negro " en sus imágenes, [ página necesaria ] mientras que los personajes y temas encontrados en Las historias de crímenes a menudo mostraban la fuerte influencia de escritores asociados con el cine negro , en particular James M. Cain . [ cita necesaria ] Craig se destacó en dibujar historias de intrigas y conflictos domésticos, lo que llevó a David Hajdu a observar:
Para los jóvenes de los años de la posguerra, cuando la cultura dominante glorificaba la domesticidad suburbana como el ideal estadounidense moderno –la vida que hizo que valiera la pena luchar en la Guerra Fría– , nada más en los paneles de los cómics de la CE, ni la cucaracha alienígena gigante que se comía a los terrícolas, ni el juego de béisbol jugado con partes del cuerpo humano, era tan subversivo como la idea de que las salidas de la autopista de Long Island desembocaran en niveles del infierno. [7]
Las ilustraciones superiores de historias con finales sorprendentes se convirtieron en la marca registrada de EC. Gaines generalmente se quedaba despierto hasta tarde y leía grandes cantidades de material mientras buscaba "trampolínes" para los conceptos de la historia. Al día siguiente presentaba cada premisa hasta que Feldstein encontraba una que creía poder desarrollar en una historia. [8] En el apogeo de EC, Feldstein editó siete títulos mientras que Kurtzman manejó tres. A los artistas se les asignaron historias específicas de sus estilos; por ejemplo, Davis e Ingels a menudo dibujaban historias espantosas con temas sobrenaturales, mientras que Kamen y Evans hacían material más dócil. [9]
Con cientos de historias escritas, surgieron temas comunes. Algunos de los temas más conocidos de EC incluyen:
Los tres títulos de terror presentaban historias presentadas por un trío de presentadores de terror : The Crypt Keeper presentó Tales from the Crypt ; The Vault-Keeper dio la bienvenida a los lectores a The Vault of Horror ; y la Vieja Bruja se rió de El refugio del miedo . Además de contar alegremente los detalles desagradables de las historias, los personajes se peleaban entre sí, hacían un arsenal de juegos de palabras e incluso insultaban y se burlaban de los lectores: "Saludos, forúnculos y demonios..." Esta burla irreverente del público también se convirtió en el La actitud característica de Mad , y ese toma y daca simplista fue luego imitado por muchos, incluido Stan Lee en Marvel Comics . [ cita necesaria ]
El legado más duradero de EC llegó con Mad , que comenzó como un proyecto paralelo para Kurtzman antes de impulsar la fortuna de la compañía y convertirse en una de las publicaciones de humor más notables y duraderas del país. Cuando la sátira se convirtió en furor en la industria en 1954, y otros editores crearon imitaciones de Mad , EC introdujo un título hermano, Panic , editado por Al Feldstein y utilizando los artistas habituales de Mad más Joe Orlando . [ cita necesaria ]
EC cambió su enfoque a una línea de títulos de cómics más realistas, incluidos MD y Psychoanalysis (conocida como la línea New Direction ). También cambió el nombre del cómic de ciencia ficción restante. Dado que las ediciones iniciales no llevaban el sello del Comics Code, los mayoristas se negaron a llevarlas. Después de consultar con su personal, Gaines comenzó a regañadientes a enviar sus cómics al Código de cómics; todos los títulos de New Direction llevaron el sello a partir del segundo número. Este intento de renovación fracasó comercialmente y después del quinto número, todos los títulos de New Direction fueron cancelados. [14] Incredible Science Fiction #33 fue el último cómic publicado por la CE. [15]
Gaines cambió su enfoque a los títulos Picto-Fiction de EC, una línea de revistas tipográficas en blanco y negro con historias muy ilustradas. La ficción fue formateada para alternar ilustraciones con bloques de texto tipográfico, y algunos de los contenidos fueron reescrituras de historias publicadas previamente en los cómics de EC. Esta línea experimental perdió dinero desde el principio y sólo duró dos números por título. Cuando el distribuidor nacional de EC quebró, Gaines abandonó todos sus títulos excepto Mad . [dieciséis]
Mad se vendió bien durante los problemas de la empresa y Gaines se centró exclusivamente en publicarlo en forma de revista. Esta medida tenía como objetivo reconciliar a su editor Harvey Kurtzman , que había recibido una oferta para unirse a la revista Pageant , [17] pero prefería permanecer al frente de su revista. El cambio también eliminó a Mad de los auspicios del Comics Code . Kurtzman, independientemente, dejó Mad poco después cuando Gaines no le dio el control del 51 por ciento de la revista, y Gaines trajo de vuelta a Al Feldstein como sucesor de Kurtzman. La revista disfrutó de un gran éxito durante décadas. [18]
Gaines vendió la empresa en la década de 1960 como EC Publications, Inc., y finalmente fue absorbida por la misma corporación que más tarde compró National Periodical Publications (más tarde conocida como DC Comics ). En junio de 1967, Kinney National Company (se formó el 12 de agosto de 1966, después de la fusión de Kinney Parking/National Cleaning) compró National Periodical y EC, luego compró Warner Bros.-Seven Arts a principios de 1969. Debido a un escándalo financiero relacionado con el precio Fijando sus operaciones de estacionamiento, Kinney Services escindió sus activos no relacionados con el entretenimiento como National Kinney Corporation en septiembre de 1971 y cambió de nombre a Warner Communications el 10 de febrero de 1972. [19]
El título Tales from the Crypt obtuvo la licencia para una película con ese nombre en 1972. A esto le siguió otra película, The Vault of Horror , en 1973. Las películas colectivas Creepshow (1982) y Creepshow 2 , aunque utilizaron guiones originales escritos por Stephen King y George A. Romero , se inspiraron en los cómics de terror de EC. [ cita necesaria ] Creepshow 2 incluyó material intersticial animado entre viñetas, presentando a un joven protagonista que hace todo lo posible para adquirir y mantener posesión de un número del cómic Creepshow . [ cita necesaria ]
En 1989, Tales from the Crypt comenzó a transmitirse en la cadena de televisión por cable estadounidense HBO . La serie se desarrolló hasta 1996 y comprendió 93 episodios y siete temporadas. Tales from the Crypt generó dos series de televisión para niños en la televisión abierta , Tales from the Cryptkeeper y Secrets of the Cryptkeeper's Haunted House . También generó tres películas con la marca "Tales from the Crypt", Demon Knight , Bordello of Blood y Ritual . En 1997, HBO siguió a la serie de televisión con Perversions of Science (que consta de 10 episodios), cuyos episodios se basaron en historias de Weird Science de EC . [ cita necesaria ]
Aunque la última publicación que no pertenece a Mad EC salió en 1956, EC Comics ha seguido siendo popular durante medio siglo, debido a las reimpresiones que los han mantenido en el ojo público. En 1964-1966, Ballantine Books publicó cinco libros de bolsillo en blanco y negro de historias de la CE: Tales of the Incredible mostraba ciencia ficción de la CE, mientras que los libros de bolsillo Tales from the Crypt y The Vault of Horror reimprimieron cuentos de terror de la CE. Las adaptaciones de Ray Bradbury de EC se recopilaron en The Autumn People (terror y crimen) y Tomorrow Midnight (ciencia ficción). [20]
La EC Horror Library (Nostalgia Press, 1971) presentó 23 historias de EC seleccionadas por Bhob Stewart y Bill Gaines, con una introducción de Stewart y un ensayo del crítico de teatro Larry Stark . Uno de los primeros libros que reimprimió historias de cómics en color, siguió las guías de color originales de Marie Severin . Además de las historias de los títulos de terror de EC, el libro también incluyó la famosa historia "Master Race" de Bernard Krigstein de Impact y la primera publicación de "An Eye for an Eye" de Angelo Torres , originalmente programada para el número final de Incredible. Ciencia ficción pero rechazada por el Código del cómic. [21]
East Coast Comix reimprimió varios de los cómics New Trend de EC en forma de cómic entre 1973 y 1975. La primera reimpresión fue el número final de Tales from the Crypt , con el título revisado para decir The Crypt of Terror . Originalmente, este número estaba destinado a ser el primer número de un cuarto cómic de terror, que se cambió al número final de Tales from the Crypt en el último minuto cuando los cómics de terror fueron cancelados en 1954. Una docena de números terminaron reimpresos. [22]
Las reimpresiones de Russ Cochran incluyen EC Portfolios , The Complete EC Library , EC Classics , RCP Reprints (Russ Cochran) , EC Annuals y EC Archives (libros de tapa dura). Las tapas duras a todo color EC estaban bajo el sello Gemstone. Dark Horse continuó esta serie en el mismo formato. [ cita necesaria ]
En febrero de 2010, IDW Publishing comenzó a publicar una serie de libros de ediciones de artista en formato de 15 "× 22", que consisten en escaneos del arte original del cómic entintado, incluidas letras pegadas y otros artefactos editoriales que permanecen en las páginas originales. [23] [24] Los libros posteriores de EC en la serie incluyeron una colección de historias cómicas de EC de Wally Wood , [25] una colección de historias de Mad , [23] y libros que recopilan el trabajo de Jack Davis [26] y Graham. Inglés . [27]
En 2012, Fantagraphics Books comenzó una serie de reimpresiones llamada The EC Artists' Library que presenta los cómics publicados por EC, publicando cada libro por artista. Esta colección está impresa en blanco y negro . [28]
En 2013, Dark Horse Comics comenzó a reimprimir EC Archives en volúmenes de tapa dura, retomando donde lo dejó Gemstone y utilizando el mismo formato de tapa dura a todo color. El primer volumen que se reimprimió fue Tales From the Crypt : Volumen 4 , con un ensayo de Cochran. [29]
En febrero de 2024, Oni Press anunció que revivirá la marca, [30] comenzando con el título de terror Epitaphs from the Abyss y el título de ciencia ficción Cruel Universe . [31]
La familia Gaines licencia los títulos. [32]
A partir de finales de la década de 1940, la industria del cómic se convirtió en el blanco de crecientes críticas públicas por el contenido de los cómics y sus efectos potencialmente dañinos para los niños. El problema llegó a un punto crítico en 1948 con la publicación por parte del Dr. Fredric Wertham de dos artículos: "Horror in the Nursery" (en Collier's ) y "The Psychopathology of Comic Books" (en el American Journal of Psychotherapy ). Como resultado, en 1948 se formó un grupo comercial de la industria , la Asociación de Editores de Revistas de Cómics , pero resultó ineficaz. EC abandonó la asociación en 1950 después de que Gaines discutiera con su director ejecutivo, Henry Schultz. En 1954, sólo tres editores de cómics seguían siendo miembros, y Schultz admitió que los sellos ACMP colocados en los cómics no tenían sentido. [33]
En 1954, la publicación de Seduction of the Innocent de Wertham y una muy publicitada audiencia en el Congreso sobre la delincuencia juvenil arrojaron a los cómics una luz especialmente pobre. Al mismo tiempo, una investigación federal provocó una reestructuración en las empresas distribuidoras que distribuían cómics y revistas pulp en todo Estados Unidos. Las ventas se desplomaron y varias empresas cerraron. [ cita necesaria ]
Gaines convocó una reunión de sus colegas editores y sugirió que la industria del cómic se reuniera para luchar contra la censura externa y ayudar a reparar la reputación dañada de la industria. Formaron la Comics Magazine Association of America y su Comics Code Authority . El código CCA amplió las restricciones del ACMP. A diferencia de su predecesor, el código CCA se aplicó rigurosamente y todos los cómics requerían la aprobación del código antes de su publicación. Al no ser esto lo que Gaines pretendía, se negó a unirse a la asociación. [34] Entre las nuevas reglas del Código estaba que ningún título de cómic podía usar las palabras "horror" o "terror" o "raro" en su portada. Cuando los distribuidores se negaron a manejar muchos de sus cómics, Gaines puso fin a la publicación de sus tres títulos de terror y dos de SuspenStory el 14 de septiembre de 1954.
Gaines libró varias batallas con la Comics Code Authority para mantener sus revistas libres de censura. En un ejemplo particular señalado por el historiador de cómics Digby Diehl, Gaines amenazó al juez Charles Murphy, el administrador del código de cómics, con una demanda cuando Murphy ordenó a EC alterar la historia de ciencia ficción "El día del juicio final", en Incredible Science Fiction #33 (febrero de 1956). ). [35] La historia, del escritor Al Feldstein y el artista Joe Orlando , era una reimpresión del número 18 anterior a Code Weird Fantasy (abril de 1953), insertada cuando la Code Authority había rechazado una historia original inicial, "An Eye for an Eye", dibujado por Angelo Torres, pero también fue "objetado" porque "el personaje central era negro ". [36]
La historia mostraba a un astronauta humano, representante de la República Galáctica, visitando el planeta Cybrinia, habitado por robots. Encuentra los robots divididos en razas naranja y azul funcionalmente idénticas, una de las cuales tiene menos derechos y privilegios que la otra. El astronauta determina que debido a la intolerancia de los robots, la República Galáctica no debería admitir el planeta hasta que se resuelvan estos problemas. En el panel final, se quita el casco y revela que es un hombre negro. [35] Murphy exigió, sin ninguna autoridad en el Código, que el astronauta negro debía ser retirado. [ cita necesaria ]
Como relató Diehl en Cuentos de la cripta: Los archivos oficiales :
Esto realmente los volvió locos en la oficina del zar del Código. "El juez Murphy estaba loco. Realmente quería atraparnos", recuerda Feldstein [el editor del CE]. "Entré allí con esta historia y Murphy dice: 'No puede ser un hombre negro'. Pero... ¡pero ese es el objetivo de la historia!" Feldstein farfulló. Cuando Murphy siguió insistiendo en que el hombre negro tenía que irse, Feldstein se arriesgó. "Escuche", le dijo a Murphy, "nos ha estado engañando y haciendo imposible publicar nada porque lo único que quieren es que abandonemos el negocio". [Feldstein] informó los resultados de su audiencia con el zar a Gaines, quien estaba furioso [e] inmediatamente tomó el teléfono y llamó a Murphy. "¡Esto es ridículo!" él bramó. "Voy a convocar una conferencia de prensa sobre esto. No tienes motivos ni bases para hacer esto. Te demandaré". Murphy hizo lo que seguramente pensó que era una concesión amable. "Está bien. Sólo quítate las gotas de sudor". Ante eso, Gaines y Feldstein se pusieron furiosos. "¡Vete a la mierda!" Gritaron al teléfono al unísono. Murphy les colgó, pero la historia se publicó en su forma original. [15]
Feldstein, entrevistado para el libro Tales of Terror: The EC Companion , reiteró su recuerdo de que Murphy hizo la solicitud:
Entonces dijo que no puede ser una [persona] negra. Entonces dije: "¡Por el amor de Dios, juez Murphy, ese es el punto de esta maldita historia!" Entonces él dijo: "No, no puede ser un negro". Bill [Gaines] simplemente lo llamó [más tarde] y levantó el techo, y finalmente dijeron: "Bueno, tienes que quitarte el sudor". Tenía las estrellas brillando en el sudor de su piel negra. Bill dijo: "Que te jodan" y colgó. [37]
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