Edward Oxford (19 de abril de 1822 – 23 de abril de 1900) fue un inglés que intentó asesinar a la reina Victoria en 1840. Fue el primero de siete personas no relacionadas que intentaron matarla entre 1840 y 1882. Nacido y criado en Birmingham , demostró comportamiento errático que en ocasiones resultaba amenazante o violento. Tuvo una serie de trabajos en pubs, todos los cuales perdió debido a su conducta. En 1840, poco después de ser despedido de otro pub, compró dos pistolas y disparó dos veces contra la reina Victoria y su marido, el príncipe Alberto . Nadie fue lastimado.
Oxford fue arrestado y acusado de alta traición . Un jurado lo declaró inocente por demencia y fue detenido indefinidamente, a voluntad de Su Majestad , en los dos asilos estatales para criminales lunáticos: primero en el Bethlem Royal Hospital y luego, después de 1864, en el Broadmoor Hospital . Los visitantes y el personal no lo consideraron loco.
En 1867, a Oxford se le ofreció la libertad si se trasladaba a una colonia británica; aceptó y se radicó en Melbourne , Australia, bajo el nuevo nombre "John Freeman". Trabajó como decorador, se casó y se convirtió en una figura respetada en su iglesia local. Comenzó a escribir historias sobre los aspectos más sórdidos de la vida en Melbourne para The Argus , que se publicaron bajo el seudónimo de "Liber". Más tarde publicó un libro, Luces y sombras de la vida en Melbourne , que analiza tanto las zonas ricas como las sórdidas de Melbourne.
El juicio de Oxford y el posterior caso M'Naghten condujeron a una revisión de la ley sobre demencia criminal en Inglaterra. En enero de 1843, Daniel M'Naghten asesinó a Edward Drummond , el secretario privado del Primer Ministro , confundiéndolo con el Primer Ministro, Robert Peel . Al igual que Oxford, M'Naghten también fue declarado inocente por motivos de demencia. Los casos de Oxford y M'Naghten llevaron al poder judicial a formular las reglas M'Naghten según las instrucciones que debían darse a un jurado para la defensa de la locura.
Edward Oxford nació en Birmingham , Inglaterra, el 19 de abril de 1822. Sus padres eran George Oxford y su esposa Hannah ( de soltera Marklew). La pareja se conoció en la taberna Hope and Anchor de Birmingham, que era propiedad de los padres de Hannah; George era orfebre y cazador y ganaba una media de 20 libras esterlinas a la semana. [1] [2] [a] Edward fue el tercero de los siete hijos de la pareja, aunque solo cuatro sobrevivieron hasta 1829. [4] Según Jenny Sinclair, biógrafa de Edward, el comportamiento de George era errático cuando era más joven y era un " impulsivo y bebedor empedernido" cuando tenía veinte años. La relación de George y Hannah fue abusiva y George, en varios momentos, amenazó, mató de hambre, golpeó y le arrojó una olla a Hannah, lo que le dejó una cicatriz. [5] [6] George murió en junio de 1829 cuando Edward tenía siete años, momento en el que la familia vivía en Londres. [5]
A la muerte de su marido, Hannah regresó a Birmingham con Oxford antes de regresar a Londres, donde Hannah inicialmente se convirtió en ama de llaves de un banquero. [7] Según el historiador Paul Murphy, el comportamiento de Oxford cuando era joven era errático y tenía "ataques de risa maníaca y no provocada"; Este comportamiento provocó la quiebra de dos establecimientos de comida que entonces operaba su madre. [8] En 1831, Oxford estaba siendo cuidado por su abuelo materno en Birmingham y había comenzado a trabajar para un sastre. [9] Cuando tenía catorce años, Oxford fue enviado a trabajar en King's Head, un pub de una tía en Hounslow , entonces parte de Middlesex . Su comportamiento errático continuó: apagó las luces de gas cuando el pub estaba lleno de clientes, agredió a alguien con un gran cincel o un destornillador (por lo que fue declarado culpable de agresión y multado con £ 1,10 chelines 6 d ) y disparó una flecha a otro. niño, hiriéndolo. [10] [b]
Cuando King's Head cerró once meses después de su llegada, Oxford aceptó una serie de trabajos en otros pubs de Londres. [11] Fue despedido del Shepherd and Flock en Marylebone High Street después de atacar a un colega con un cuchillo; [5] duró sólo unos meses en Hat and Flowers en St Luke's , y cuatro meses en Hog in the Pound en Oxford Street , donde cobraba un salario de 20 libras esterlinas al año. [11] [12] [c] Lo despidieron el 30 de abril y le dieron su salario trimestral de 5 libras esterlinas. [13] [d] Después de dejar Hog in the Pound, Oxford se mudó con su madre y su hermana al 6 West Place, West Square, Lambeth . [14] [15]
Tres días después de perder su trabajo, Oxford fue a una tienda en Blackfriars Road y gastó dos libras esterlinas en dos pistolas y un frasco de pólvora . [16] [e] Practicó en su jardín trasero, disparando los cañones cargados de pólvora, pero probablemente no cargados de perdigones ; [17] También visitó una galería de tiro en Leicester Square , donde practicó con sus armas. [18] Aproximadamente una semana después de mudarse, golpeó a su madre sin motivo aparente y la amenazó con una pistola; Regresó a Birmingham poco después, dejando Oxford en Lambeth con su hermana Susannah y su marido William Phelps. [13] [19] [f] Durante el mes siguiente, Oxford inventó una organización ficticia, Young England, un grupo revolucionario pseudomilitar del que era líder. [20] [21] Redactó un documento de once reglas, firmado por el ficticio AW Smith; el primero de ellos fue "Que cada miembro recibirá un par de pistolas, una espada, un rifle y una daga; los dos últimos se guardarán en la sala del comité". [22] Elaboró una lista de miembros principales, todos ficticios, en rangos de presidente, miembros del consejo, generales, capitanes y tenientes, y cada rango tenía una "marca de distinción" para indicar su posición, como un arco negro ( para el presidente) o una gran escarapela blanca (para los miembros del consejo). [23] [g]
El 10 de junio de 1840, el undécimo aniversario de la muerte de George Oxford, Oxford caminó hasta Constitution Hill , cerca del Palacio de Buckingham , y esperó dos horas; Se sabía que la pareja real daba un paseo nocturno en coche la mayoría de los días y los grupos de espectadores eran comunes en ese momento. Alrededor de las 6:00 pm la Reina Victoria —embarazada de cuatro meses de su primer hijo, Victoria, la Princesa Real— y el Príncipe Alberto abandonaron el palacio en su drosky , un carruaje descapotable tirado por caballos, acompañados por los postillones (los conductores montaban a caballo) y dos escoltas. [24] [25] El carruaje pasó junto a un grupo de espectadores junto a las puertas del palacio y viajó a lo largo de Constitution Hill; Cuando se acercó a un par de metros de Oxford, sacó su primera pistola y disparó. [26] Su disparo falló: dijo: "Tengo otra", [27] sacó su segunda pistola y disparó tras el carruaje. El carruaje continuó hasta la casa de la madre de Victoria, Victoria, duquesa de Kent . [26] [28] La Reina registró en su diario:
Me quedé ensordecido por el fuerte disparo de una pistola y nuestro carruaje se detuvo involuntariamente. Albert estaba sentado a mi derecha. Miramos a nuestro alrededor y vimos a un hombrecito en el sendero, con los brazos cruzados sobre el pecho, una pistola en cada mano, y antes de que transcurriera medio minuto lo vi apuntarme con otra pistola. Agaché la cabeza y al instante siguió otro disparo, igualmente fuerte; Miramos a nuestro alrededor y vimos que el hombre había sido rápidamente rodeado y apresado. Albert ordenó directamente al postillón que siguiera adelante, como si nada, hasta la casa de mamá. Justo antes del segundo disparo y mientras el hombre apuntaba, o más bien mientras disparaba, el querido Albert se volvió hacia mí, apretándome la mano y exclamando: "¡Dios mío! No te alarmes". Le aseguré que no estaba en lo más mínimo asustado, y así fue. [29]
Los espectadores detuvieron a Oxford (algunos gritaban "¡Mátenlo!") Y lo desarmaron; él no luchó. [30] Una de las primeras personas que llegó hasta él, Albert Lowe, tomó ambas pistolas. Con las armas en la mano, lo confundieron con el asesino, lo apresaron y lo golpearon. Oxford, molesto porque la atención estaba puesta en otra persona, admitió su culpabilidad diciendo "Yo soy el hombre que disparó; fui yo". [31] [32] [h] La policía pronto llegó y arrestó a Oxford, quien fue detenido en la comisaría de policía más cercana, en Gardner's Lane . [34] Según Murphy, la decisión de Victoria y Alberto de continuar su viaje en lugar de regresar al palacio "convirtió una casi tragedia en un triunfo abrumadoramente personal". [30] Regresaron al palacio una hora más tarde, cuando una multitud se había reunido y saludaba a la pareja con vítores. [35] [36] Durante las siguientes horas y días se hicieron visibles públicamente, mostrando al público que la pareja real confiaba en ellos. [30]
De camino a la comisaría, Oxford insinuó que no había actuado solo y, una vez detenido, registraron sus habitaciones y se descubrió la información sobre la Joven Inglaterra. Interrogado por el conde de Uxbridge —el Lord Chamberlain , el oficial de mayor rango de la casa real —Oxford volvió a difundir su relato de la conspiración de la que formaba parte. [37] La especulación periodística posterior sugirió que la organización podría estar relacionada con los cartistas (el movimiento de la clase trabajadora que presiona por la autodeterminación y reformas democráticas), los alemanes o una facción de la Orden Naranja dentro de los conservadores . [38] La referencia a Alemania preocupaba a algunos en Gran Bretaña, como si Victoria hubiera sido asesinada, habría sido sucedida en el trono británico por Ernesto Augusto , rey del estado alemán de Hannover . Murphy lo considera "sin duda el más malvado, el más temido y el más vilipendiado de los hijos de Jorge III", y observa que la referencia a Augusto habría sido "escalofriante para cualquier lector británico". [39]
Aunque inicialmente hubo dudas sobre si sus pistolas estaban cargadas, una vez que Oxford llegó a la comisaría le preguntaron y, delante de varios testigos, admitió que así era. En todas las ocasiones posteriores, dijo, sólo los cargaron con pólvora, pero no con perdigones. [40] Varias personas visitaron la comisaría para ver Oxford, incluido Charles Murray , el dueño de la casa ; Fox Maule , Subsecretario de Estado del Ministerio del Interior ; y Henry Cadogan, cuarto conde de Cadogan , miembro del Servicio Diplomático de Su Majestad . [41] Entre los convocados a la comisaría se encontraba un magistrado del tribunal de policía de Queen Square ; acusó a Oxford de "disparar maliciosa e ilegalmente dos pistolas contra la Reina y el Príncipe Alberto". [34] Se añadió un cargo de alta traición antes de que comenzara el juicio. Esto conllevaba un posible castigo de ahorcamiento, descuartizamiento y descuartizamiento . [42]
A la mañana siguiente, Oxford fue llevado de la comisaría a las oficinas del Departamento del Interior en Whitehall , donde fue interrogado por el Marqués de Normanby , el Ministro del Interior . Oxford le dijo:
Muchos testigos están contra mí. Algunos dicen que disparé con la izquierda, otros con la derecha. Varían en cuanto a la distancia. Después de disparar la primera pistola, el Príncipe Alberto se levantó, como si fuera a saltar del carruaje, y volvió a sentarse, como si se lo pensara mejor. Luego disparé la segunda pistola. Eso es todo lo que tengo que decir por el momento. [43]
Esa tarde Oxford fue interrogado por el Consejo Privado , aunque lo único que admitió fue que disparó las pistolas. [44] [45] Esa noche lo enviaron a la prisión de Newgate en espera de juicio. [45] Mientras estaba en Newgate, Oxford fue examinado por varios médicos especializados o con interés profesional en enfermedades mentales. Entre ellos se encontraban el patólogo Thomas Hodgkin ; John Conolly , director del asilo del condado de Middlesex en Hanwell ; y el cirujano James Fernandez Clarke , que acompañó como médico de familia de los Oxford. [46] [47]
El juicio tuvo lugar del 9 al 11 de julio de 1840 en Old Bailey , en el centro de Londres. Presidieron tres jueces: Lord Denman , Baron Alderson y John Patteson . [48] [49] La acusación estuvo dirigida por Sir John Campbell , el Fiscal General , y Sir Thomas Wilde , el Procurador General . [50] Oxford estuvo representada por Sidney Taylor y William Henry Bodkin . [51] [47] Taylor era miembro de una organización que se oponía a la pena de muerte y acordaron pagar los honorarios de Taylor siempre que fuera el abogado principal de la defensa. [47]
Campbell abrió la acusación contando la historia de los acontecimientos y los detalles de la compra de las pistolas por parte de Oxford y su práctica en las galerías de tiro; También se refirió a Young England y leyó las normas y reglamentos y parte de la correspondencia, pero no hizo ningún comentario al respecto. [52] [53] Según el criminólogo Richard Moran, era extraño que Campbell pasara casi una hora leyendo la información de Young England, pero no hiciera ningún comentario sobre su importancia. [52] Basándose en la transcripción del juicio, Moran considera que "es difícil determinar si Campbell pretendía ridiculizar a Oxford con la introducción de este material, o si tenía algún otro propósito no revelado". [54]
Taylor proporcionó dos líneas de defensa para Oxford: la primera fue que las pistolas no estaban cargadas; el segundo, que Oxford estaba loco. [55] Según Murphy, la mayor debilidad del caso del gobierno fue que no pudieron probar que las pistolas estaban cargadas. [56] Cuando fue interrogado, un policía informó al tribunal que no se había encontrado ninguna bala, a pesar de una búsqueda exhaustiva del área que incluyó barrer el polvo y la tierra y pasarlos por un tamiz; Se examinaron las paredes cercanas en busca de agujeros de bala, pero no se encontró ninguno. [57] Aunque cuando lo interrogaron por primera vez, Oxford había dicho que había cargado las pistolas, el oficial que lo arrestó dijo que tal vez había recordado mal las palabras exactas de Oxford; [58] Taylor hizo pasar la afirmación inicial de Oxford como un alarde vanaglorioso. [59]
Después de discutir las pruebas sobre las pistolas, se examinó la cordura de Oxford. [60] Varios amigos y familiares dieron pruebas de que Oxford, su padre y su abuelo habían mostrado un comportamiento inusual. [61] Su testimonio fue seguido por el de los médicos que habían asistido a Oxford en Newgate; todos informaron que lo consideraban un trastorno mental. [62] Basándose en su entrevista, Conolly supuso que Oxford mostraba:
... una apariencia ocasional de agudeza, pero una total incapacidad para razonar, una insensibilidad singular en lo que respecta a los afectos, una aparente incapacidad para comprender las obligaciones morales, para distinguir el bien del mal, una insensibilidad absoluta a la atrocidad de su ofensa y a el peligro de su situación: una total indiferencia hacia el resultado del juicio; la absolución no le producirá ningún placer particular y parece incapaz de comprender la alternativa de su condena y ejecución; su delito, como el de otros imbéciles que prendieron fuego a edificios, etcétera, sin motivo alguno, excepto un vago placer de hacer travesuras, parece incapaz de concebir nada de responsabilidad futura. [2] [63]
Al declarar, William Dingle Chowne, profesor de jurisprudencia médica en el Hospital Charing Cross , pensó que Oxford no tenía el control de su testamento; Explicó que "la propensión a cometer actos sin un motivo aparente o adecuado en tales circunstancias se reconoce como una especie particular de locura... se la ha llamado locura moral". [2] [63] Conolly informó que cuando le preguntó a Oxford por qué le había disparado a la reina, respondió: "Oh, también podría dispararle a ella como a cualquier otra persona". [64] [65] Según la archivera Patricia H. Allderidge "la singular inutilidad de todo esto allanó el camino para una defensa de locura contra un cargo capital". [61]
Una vez presentados los argumentos finales, el jurado se retiró durante 45 minutos para tomar su decisión. [66] Concluyeron: "Encontramos al prisionero, Edward Oxford, culpable de descargar el contenido de dos pistolas, pero no se nos ha demostrado satisfactoriamente si estaban cargadas o no con balas, ya que se encontraba en un estado mental no saludable en ese momento". ". [67] El juez, descontento con la naturaleza atípica de la decisión, les pidió que se retiraran nuevamente para reconsiderar; Regresaron una hora más tarde para decir que Oxford era "culpable porque estaba loco en ese momento". Denman aclaró: "Lo declaran no culpable, o lo era [culpable], pero por su locura". [68] [69] Oxford, de 18 años, fue sentenciado a ser detenido a voluntad de Su Majestad , [70] un veredicto basado en la Ley de Lunáticos Criminales de 1800 que permitía al estado encarcelarlo durante el tiempo que deseara. [71] [72]
El 18 de julio de 1840, Oxford fue trasladado desde Newgate al Bethlem Royal Hospital en St George's Fields , Londres. [73] También conocido como Bedlam, el hospital fue el primero en el Reino Unido en especializarse en enfermedades mentales. [74] [75] Un ala del hospital era el Asilo Estatal de Lunáticos Criminales, y los encarcelados allí habían cometido delitos mientras se los consideraba locos. [76] [77] [i]
Poco se sabe sobre la vida de Oxford en el Hospital Bethlem. [73] Desde el momento en que llegó, los médicos lo consideraron cuerdo. [76] [80] Las condiciones en el hospital eran duras y Oxford tuvo que pasar gran parte de su tiempo en una habitación grande con prisioneros violentos; un prisionero lo atacó con un orinal. [81] [82] Un visitante del asilo en 1842 informó que Oxford pasaba su tiempo dibujando (sus obras "estaban extraordinariamente bien ejecutadas y demostraban un talento natural para el arte") y leyendo. [83] Aprendió por sí mismo a leer francés, pero lamentó la falta de oportunidades para practicar su pronunciación; Cuando se le preguntó sobre su estado mental, reconoció que estaba allí porque otros habían pensado que estaba loco, pero dijo que "realmente estaba muy lejos de estar loco". [73] [83]
Un informe realizado por el Ministerio del Interior sobre los reclusos criminales del hospital encontró que Oxford estaba "sano y cuerdo". [69] Las notas del caso sobre él en febrero de 1854, probablemente escritas por el superintendente de Bethlem, William Charles Hood , describían cómo Oxford "según las declaraciones de los asistentes y aquellos asociados con él, parece haberse comportado con gran propiedad en todo momento". [84] [85] Las notas registraban que Oxford pasó gran parte del tiempo aprendiendo: había aprendido a hablar o tenía conocimientos de francés, alemán, italiano, español, latín y griego. [86] También aprendió a tejer y tocar el violín; se convirtió en jugador de ajedrez y pintor. Como señala el historiador Barry Smith, "Bedlam era su universidad". [87] Las notas del caso de Oxford decían que "con respecto a su crimen, ahora lamenta el acto que probablemente se originó en un sentimiento de vanidad excesiva y un deseo de hacerse notorio si no podía ser celebrado". [85]
El Asilo de Lunáticos Criminales de Broadmoor reemplazó al Hospital Bethlem como el principal asilo criminal de Gran Bretaña en 1864 y Oxford, junto con varios otros pacientes, fue transferido a la nueva institución en abril. [85] [88] Estaba en buena forma física, aunque sufría de estreñimiento y uretritis . [84] Un periodista de The Times visitó Broadmoor en enero de 1865 y describió a Oxford como "un hombre anciano y gordo" que dirigía a un grupo de reclusos que estaban decorando las instalaciones. El periodista informó que Oxford "ha recuperado perfectamente la cordura y es el más ordenado, el más útil y el más confiable de todos los reclusos". [89] También se informó que como a los reclusos se les pagaba una pequeña suma por trabajar, había logrado ahorrar entre £ 50 y £ 60, [89] [j] aunque Sinclair afirma que Oxford tenía ahorros de £ 6 17 cuando dejó Broadmoor. . [90] [k]
Poco después de su llegada a Broadmoor, Oxford apeló por su liberación a Sir George Gray , el Ministro del Interior, con el apoyo del presidente de Broadmoor, el superintendente adjunto, el médico residente del hospital y el cirujano de la prisión. Gray ignoró la petición. En 1867, Gathorne Hardy , que había asumido el cargo de Ministro del Interior, escribió al gobernador de Broadmoor pidiéndole un informe sobre Oxford; recibió un certificado que acreditaba la cordura de Oxford. Hardy ofreció la liberación de Oxford, condicionada a su emigración a las colonias, para no regresar nunca a Gran Bretaña. [91] [84]
El Sr. Hardy solicita que se le explique claramente a Oxford que es puesto en libertad con la condición de que abandone el Reino Unido inmediatamente y nunca regrese a él, y que si en algún momento viola esta condición será detenido y puesto en prisión. recluido por el resto de su vida.
— Carta a Broadmoor de un funcionario público, 1867 [90]
Oxford aceptó y el 22 de octubre de 1867, a la edad de 45 años y tras 27 años de reclusión, fue puesto en libertad. Fue fotografiado y su imagen distribuida en las comisarías de policía para garantizar que sería reconocido si regresaba. [92]
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Al salir de Broadmoor, Oxford escribió a uno de los mayordomos de Bethlem, [l] George Henry Haydon, agradeciéndole "toda la amabilidad que he recibido de sus manos"; [94] sobre la cuestión de su emigración, le dijo a Haydon:
Al abandonar Inglaterra para siempre, hago lo que sin duda es lo mejor para un hombre que alguna vez ha estado bajo las garras de la ley... No importa cuál haya sido su delito, o si ha pagado diez veces más la libra completa de carne. , la corrupción se adhiere a él como una lepra y hace que hombres peores que él afecten aires de superioridad sobre él. Todo eso, a distancia y donde se le desconoce, se impide. Entonces podrá encontrar su propio nivel, poniendo la audacia necesaria... en el futuro nadie dirá que no soy digno del nombre de inglés. [95]
Oxford no tenía suficiente dinero para cubrir el billete de 25 libras a Australia y el gobierno se negó a pagar. Haydon le dio £43 18 chelines (probablemente de varias personas, pero Haydon fue el principal benefactor [m] ) y Oxford pudo pagar su pasaje, comprar ropa nueva y todavía le quedaron £22 para su llegada a Australia. El amarre estaba reservado a nombre de John Freeman: el nombre elegido por Oxford para su nueva vida. [97] [n] Oxford fue escoltado a Plymouth a finales de noviembre y abordó el SV Suffolk ; el barco zarpó el 3 de diciembre de 1867 y llegó a Melbourne el 7 de febrero de 1868. [95]
Hay información limitada sobre los primeros años de Oxford en Australia y no aparece en ningún registro oficial de sus primeros cinco años en la colonia. [98] Sinclair identifica a un "James Freeman" que trabajó como pintor en Melbourne entre 1870 y 1879, que posiblemente sea Oxford, pero la primera referencia conocida a él fue en 1873 cuando "John Freeman" fue nombrado en The Argus como guardián de la iglesia en Catedral Vieja de St James , Melbourne. [99]
En 1874, Oxford se unió a la Sociedad de Mejora Mutua de West Melbourne, una organización que Sinclair describe como "destinada a mejorar las mentes de sus miembros mediante el debate, complementando el impulso de la época para crear bibliotecas públicas y otras instituciones para iluminar el mundo de los trabajadores". [100] Oxford fue vicepresidente de la sociedad al año siguiente y dio charlas a los miembros. [101] Comenzó a escribir sobre los aspectos más sórdidos de la vida de Melbourne y publicó artículos en The Argus en 1874 bajo el seudónimo de "Liber", que en latín significa "hombre libre". Continuó escribiendo para el periódico, presentando a sus lectores los barrios marginales de la ciudad y a sus habitantes, proporcionando descripciones de la gente y sus vidas. [101] [102]
En mayo de 1880, el Argus publicó la historia de un hombre al que llamaron "John Oxford" que anteriormente había intentado dispararle a la reina. El hombre fue sorprendido robando una camiseta y pasó una semana en prisión. [103] Había diferencias entre "John Oxford" y Edward Oxford, incluidas sus alturas y edades. [104] El historiador Mark Stevens considera que "John Oxford" era posiblemente John Francis, quien también había intentado asesinar a Victoria, pero que había sido transportado a Australia, en lugar de internado en un asilo. [105] Sinclair considera que era poco probable que "John Oxford" fuera Edward Oxford, pero señala que durante el tiempo que "John Oxford" estuvo en prisión, ninguno de los artículos de Edward apareció en The Argus y él no apareció en los registros de la iglesia. [106]
En 1881, Oxford conoció y se casó con la señora Jane Bowen (de soltera Tapping), una mujer inglesa que había emigrado a Australia, se había casado y enviudado dos veces. [107] [108] Oxford firmó el registro de matrimonio como John Freeman y no le dijo a su esposa su nombre anterior ni su delito. [109]
En 1888, Oxford publicó Luces y sombras de la vida en Melbourne , una obra objetiva que ofrece esbozos de la vida tanto en las zonas ricas como en las sórdidas de la Melbourne del siglo XIX. [110] Parte de la información provino de los artículos que había escrito para The Argus . [111] Incluyó capítulos sobre el zoológico y el hipódromo e información sobre iglesias y mercados. Su primer capítulo se tituló "Lo que tenemos en medio de nosotros" y examina los barrios marginales, la pobreza y los fumaderos de opio de la ciudad . [112] [113] Oxford envió una copia al ex mayordomo del Hospital Bethlem, Haydon, que había viajado por Melbourne en la década de 1840 y había escrito sobre la zona. En la nota adjunta, Oxford escribió: "Eres el único hombre en el mundo, además de mí, que podría conectarme con el libro... Incluso mi esposa, la que comparte mis alegrías y tristezas, no es más sabia que el resto de mis compañeros". el mundo." [114] [115] Haydon y Oxford continuaron su correspondencia hasta la muerte de Haydon en noviembre de 1891. [116]
Oxford había continuado con su trabajo para la iglesia. Después de servir como celador de la iglesia en 1883 y 1885, fue representante laico de la Catedral de St James en la Asamblea de la Iglesia Anglicana de la Diócesis de Melbourne en 1887 y, en 1894, fue portador del féretro en el funeral de Hussey Burgh Macartney , el Decano de Melbourne . Oxford, como secretario honorario de la sacristía de St James, escribió a The Argus para recaudar fondos para una placa para Macartney. [117]
El 23 de abril de 1900, cuatro días después de cumplir 78 años, Oxford murió de apoplejía ; fue enterrado en el cementerio general de Melbourne . [118]
La familia de Haydon conservó las cartas que Oxford le envió. En la década de 1950 sus descendientes los donaron a la Biblioteca Nacional de Australia . [102] [119] [o] En 1987, Barry Smith encontró las cartas y publicó el artículo "Luces y sombras en la vida de John Freeman", haciendo pública la conexión entre Oxford y Freeman. [120] [121] Jenny Sinclair escribió una biografía completa de Oxford en 2012, A Walking Shadow: The Remarkable Double Life of Edward Oxford y luego realizó un doctorado sobre él y escribió su tesis, "Luces y sombras en la ficción histórica australiana". " en 2019. [102] [122] Sinclair consideró que Freeman y Oxford eran la misma persona, en parte basándose en su observación de que una fotografía de Oxford tomada en el Hospital Bethlem muestra una marcada similitud con una tomada de "Freeman" en 1888, cuando Estaba representando a la iglesia en la Exposición del Centenario de Melbourne . [120]
Otros seis intentaron asesinar a Victoria entre 1840 y 1882, uno de los cuales, John Francis, lo intentó dos veces en mayo de 1842. [123] Después del segundo intento de Francis, Oxford le dijo a un guardia del Hospital Bethlem: "Si tan solo me hubieran ahorcado, el querido Queen no habría tenido toda esta molestia". [124] [p]
Según la historiadora Georgina Rychner, Oxford quedó relacionada con la defensa de la locura . La cuestión médico-legal sobre la locura criminal continuó durante el resto del siglo XIX. [126] La defensa de la locura se utilizó nuevamente en enero de 1843, cuando Daniel M'Naghten se acercó detrás de Edward Drummond , el secretario privado del Primer Ministro , y le disparó por la espalda, matándolo. [q] M'Naghten dijo más tarde que pensaba que el hombre era el Primer Ministro, Robert Peel . [128] Poco después de la absolución de Oxford, Victoria no estaba contenta con el resultado y escribió a Peel en marzo de 1843: [129]
La ley puede ser perfecta, pero ¿cómo es posible que cuando surge un caso para su aplicación resulta inútil? Hemos visto los juicios de Oxford y MacNaghten llevados a cabo por los abogados más capaces de la época: Lord Denman, el presidente del Tribunal Supremo Tindal y Sir Wm. Follett, —y permiten y aconsejan al jurado pronunciar el veredicto de no culpable por demencia—, ¡mientras todo el mundo está moralmente convencido de que ambos malhechores eran perfectamente conscientes y conscientes de lo que hicieron! Se desprende de esto; que la fuerza de la ley está enteramente puesta en manos del juez, y que depende únicamente de su cargo si la ley debe aplicarse o no. [130]
La cuestión de la defensa por demencia se planteó en la Cámara de los Lores , que presionó al gobierno para que aclarara el asunto. El gobierno sugirió que los Lores deberían pedir a los jueces de los Lores de la Ley que aclararan la situación. [131] Quince jueces informaron a los Lores y sus respuestas formaron las reglas M'Naghten sobre las instrucciones que se deben dar a un jurado para una defensa de locura. [132] Estos incluían la instrucción "para establecer una defensa por motivos de locura, debe demostrarse claramente que, en el momento de la comisión del acto, la parte acusada estaba actuando bajo... un defecto de razón". [133]
Cuando Arthur O'Connor recibió un año de prisión y un azote después de dispararle con una pistola en 1872, Victoria hizo que su secretario privado escribiera al Primer Ministro para decirle: "La Reina debe decir que está escandalizada por sólo un año de prisión considerando cómo "Se alarmó mucho en ese momento y espera que tengamos más cosas de estas". [134] Diez años más tarde, Roderick Maclean le disparó en la estación de Windsor antes de que los escolares de Eton College lo atacaran . [134] El veredicto de su juicio fue de no culpabilidad por motivos de demencia. Victoria se enojó por el veredicto y se quejó con su secretario privado, Henry Ponsonby , de que "es el caso de Oxford una vez más". [135] Ponsonby escribió a William Gladstone , el Primer Ministro, transmitiéndole los pensamientos de la Reina:
Su Majestad considera que vale la pena considerar si la ley no debería modificarse. ...
El castigo disuade no sólo a los hombres cuerdos sino también a los excéntricos, cuyos supuestos actos involuntarios son en realidad producidos por un cerebro enfermo que puede verse afectado por influencias externas.
El conocimiento de que estarían protegidos por una absolución por motivos de demencia alentará a estos hombres a cometer actos desesperados, mientras que, por otro lado, la certeza de que no escaparán al castigo los aterrorizará y los llevará a una actitud pacífica hacia los demás. [136]
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Poco antes de su juicio, Oxford fue visitado por un artista italiano del Madame Tussauds . El artista tomó un molde de yeso del rostro y la cabeza de Oxford, [138] y pronto se exhibió una figura de cera suya, anunciada en la prensa. [139] [140] El mismo año, el caricaturista John Leech dibujó una sátira de Oxford, en la que "revivió la iconografía de la era de las revoluciones al representar a Oxford luciendo una escarapela tricolor , con un gorro de la libertad en su escudo de armas. ", según el historiador político Gordon Pentland. [141] Tanto la escarapela como la gorra eran símbolos de la Revolución Francesa . [142] En alusión a la sociedad ficticia de Oxford, la Joven Inglaterra, el texto debajo de la imagen describe a Oxford como "el imitador patriótico de la Joven Francia". [143]
El escritor Charles Dickens se interesó mucho por el intento de asesinato y el juicio posterior, y pensó que Oxford "debería haber sido asfixiada al nacer", según el estudioso de Dickens, Clive Hurst. [144] Los hechos tuvieron lugar mientras Dickens escribía Barnaby Rudge (publicado en forma de serie entre febrero y noviembre de 1841). Uno de los personajes del libro, Sim Tappertit, se inspiró en Oxford; Tappertit es descrito como un "aprendiz vanaglorioso" por Murphy y una "figura siniestra y oscuramente cómica" por Hurst. [144] [145] Cuando The Old Curiosity Shop se publicó en forma de serie entre abril de 1840 y febrero de 1841, incluía un dibujo de Hablot Knight Browne , también conocido como "Phiz", que incluía una imagen de Oxford sosteniendo una pistola apuntando a Victoria; En el bolsillo de su chaqueta hay documentos titulados "Joven Inglaterra". [137] A mediados de la década de 1840, el escritor George WM Reynolds publicó la serie Los misterios de Londres , que incluye a Henry Holford, un camarero; este personaje era una combinación de Oxford y el niño Jones , un adolescente que irrumpió en el Palacio de Buckingham varias veces entre 1838 y 1841. [146]
En 2010, el autor Mark Hodder escribió The Strange Affair of Spring-Heeled Jack , una novela steampunk cuya trama se centra en uno de los descendientes de Oxford, también llamado Edward Oxford, que viaja en el tiempo para asesinar a Victoria, solo para verse frustrado por representaciones ficticias de el explorador y escritor Richard Francis Burton y el poeta Algernon Charles Swinburne . [147] Oxford también se utiliza como personaje en la novela de David Morrell de 2015, Inspector of the Dead ; el libro incluye a la Joven Inglaterra como una conspiración de asesinos. [148]
El intento de asesinato de Oxford ha sido dramatizado dos veces, primero para la película de 2009 The Young Victoria , [149] y luego nuevamente en 2016 para la serie de televisión Victoria . [150] Una serie de historia de BBC Radio de marzo de 2023, Killing Victoria , incluyó un episodio sobre el intento de Oxford. [151]
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