La historia física de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se extiende desde su redacción original en 1776 hasta el descubrimiento de documentos históricos en la época moderna. Esto incluye una serie de borradores, copias manuscritas y folletos publicados . La Declaración de Independencia establece que las Trece Colonias eran ahora las " Colonias Unidas " que "son, y por derecho deberían ser, Estados libres e independientes"; y ya no formaban parte del Imperio Británico .
El borrador más antiguo conocido de la Declaración de Independencia es un fragmento conocido como "Borrador de Composición". [1] El borrador, escrito en julio de 1776, está escrito a mano por Thomas Jefferson , autor principal de la Declaración. Fue descubierto en 1947 por el historiador Julian P. Boyd en los documentos de Jefferson en la Biblioteca del Congreso . Boyd estaba examinando documentos primarios para su publicación en The Papers of Thomas Jefferson cuando encontró el documento, una hoja de papel que contiene una pequeña parte del texto de la Declaración, así como algunas notas no relacionadas hechas por Jefferson. [2] Antes del descubrimiento de Boyd, el único borrador conocido de la Declaración había sido un documento conocido como Borrador. El descubrimiento confirmó las especulaciones de los historiadores de que Jefferson debió haber escrito más de un borrador del texto. [2]
Muchas de las palabras del Borrador de Composición finalmente fueron eliminadas por el Congreso del texto final de la Declaración. George Mason era un político de Virginia y escribió la Declaración de Derechos de Virginia en mayo-junio de 1776. Mason escribió algo muy similar a la primera sección de la declaración de Jefferson. Su apertura fue:
Sección 1. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en estado de sociedad, no pueden, por ningún pacto, privar o despojar a su posteridad; a saber, el disfrute de la vida y la libertad, con los medios para adquirir y poseer propiedades, y perseguir y obtener la felicidad y la seguridad. [3]
Las frases del fragmento que sobrevivieron al proceso de edición incluyen "aceptar la necesidad que denuncia nuestra separación" y "mantenerlos, como mantenemos al resto de la humanidad, enemigos en la guerra, amigos en la paz". [2]
El examen forense ha determinado que el papel del Borrador de Composición y el papel del Borrador fueron elaborados por el mismo fabricante. [4] En 1995, los conservadores de la Biblioteca del Congreso deshicieron algunos trabajos de restauración anteriores del fragmento y lo colocaron en una alfombra protectora. El documento se guarda en una bóveda de almacenamiento en frío. Cuando se exhibe, el fragmento se coloca en una vitrina con temperatura y humedad controladas. [4]
Thomas Jefferson conservó un borrador de cuatro páginas que al final de su vida llamó el "borrador preliminar original". [5] [6] Conocido por los historiadores como el Borrador, los primeros estudiantes de la Declaración creían que se trataba de un borrador escrito solo por Jefferson y luego presentado al comité de redacción del Comité de los Cinco . Algunos estudiosos ahora creen que el borrador no era en realidad un "borrador original", sino que era una versión revisada completada por Jefferson después de consultar con el comité. [5] Se desconoce cuántos borradores escribió Jefferson antes de este y qué parte del texto fue aportado por otros miembros del comité.
Jefferson mostró el borrador a John Adams y Benjamin Franklin , y quizás a otros miembros del comité de redacción. Adams y Franklin hicieron algunos cambios más. [5] Franklin, por ejemplo, puede haber sido responsable de cambiar la frase original de Jefferson "Consideramos que estas verdades son sagradas e innegables" por "Consideramos que estas verdades son evidentes por sí mismas". [7] Jefferson incorporó estos cambios en una copia que fue presentada al Congreso en nombre del comité. Jefferson conservó el borrador y tomó notas adicionales al respecto mientras el Congreso revisaba el texto. También hizo varias copias del borrador sin los cambios realizados por el Congreso, que envió a amigos, incluidos Richard Henry Lee y George Wythe , después del 4 de julio. En algún momento del proceso, Adams también escribió una copia. [5]
En 1823, Jefferson escribió una carta a James Madison en la que relataba el proceso de redacción. Después de hacer modificaciones a su borrador según lo sugerido por Franklin y Adams, recordó que "luego escribí una copia limpia, la informé al Comité y de ellos, sin modificaciones, al Congreso". [8] Si los recuerdos de Jefferson eran correctos, y de hecho escribió una copia limpia que se mostró al comité de redacción y luego se presentó al Congreso el 28 de junio, este documento no se ha encontrado. [9] "Si este manuscrito todavía existe", escribió el historiador Ted Widmer , "es el santo grial de la libertad estadounidense". [10]
La copia limpia probablemente fue marcada por Charles Thomson , el secretario del Congreso Continental , mientras el Congreso debatía y revisaba el texto. [11] Este documento fue el que el Congreso aprobó el 4 de julio, convirtiéndolo en lo que Boyd llamó la primera copia "oficial" de la Declaración. La copia limpia fue enviada a John Dunlap para que la imprimiera con el título "Una declaración de los representantes de los Estados Unidos de América reunidos en el Congreso General". Boyd argumentó que si un documento se hubiera firmado en el Congreso el 4 de julio, habría sido la copia limpia y probablemente habría sido firmado únicamente por John Hancock y su firma estaría certificada por Thomson. [12]
La copia limpia puede haber sido destruida en el proceso de impresión [13] o destruida durante los debates de acuerdo con la regla de secreto del Congreso. El autor Wilfred J. Ritz especula que la copia limpia se envió inmediatamente a la imprenta para que se pudieran hacer copias para que cada miembro del Congreso las consultara durante el debate, y que todas estas copias fueron luego destruidas para preservar el secreto. [14]
La Declaración se publicó por primera vez como una andanada impresa por John Dunlap de Filadelfia. Una andanada fue pegada en el diario del Congreso , convirtiéndola en lo que Boyd llamó la "segunda versión oficial" de la Declaración. [15] Las andanadas de Dunlap se distribuyeron por los trece estados. Al recibir estos folletos, muchos estados publicaron sus propias ediciones. [dieciséis]
Las andanadas de Dunlap son las primeras copias publicadas de la Declaración de Independencia, impresas la noche del 4 de julio de 1776. Se desconoce exactamente cuántas andanadas se imprimieron originalmente, pero el número se estima en 200. [17] John Hancock Finalmente, la firma famosa no está en este documento, pero su nombre aparece en letra grande bajo "Firmado por orden y en nombre del Congreso", con el secretario Charles Thomson como testigo ("Atestiguar").
El 4 de julio de 1776, el Congreso ordenó al mismo comité encargado de redactar el documento "supervisar y corregir la imprenta", es decir, supervisar la impresión. A Dunlap, un inmigrante irlandés que entonces tenía 29 años, se le asignó el trabajo; aparentemente pasó gran parte de la noche del 4 de julio escribiendo textos, corrigiéndolos y publicando las hojas laterales. [18]
"Hay evidencia de que se hizo rápidamente y con entusiasmo: las marcas de agua están invertidas, algunas copias parecen como si estuvieran dobladas antes de que la tinta pudiera secarse y los signos de puntuación se mueven de una copia a otra", según Ted Widmer, autor de Arca de las Libertades: América y el Mundo . "Es romántico pensar que Benjamín Franklin , el mayor impresor de su época, estaba allí en el taller de Dunlap para supervisar, y que Jefferson, el autor nervioso, también estaba cerca". [18] John Adams escribió más tarde: "Todos teníamos prisa". [18] Las andanadas de Dunlap se enviaron a través de los nuevos Estados Unidos durante los dos días siguientes, incluso al Comandante en Jefe del Ejército Continental , George Washington , quien ordenó que la Declaración fuera leída a las tropas el 9 de julio. Otra copia fue enviado a Inglaterra. [18]
En 1949, se sabía que existían 14 copias de la andanada de Dunlap. [16] El número había aumentado a 21 en 1975. [19] Había 24 copias conocidas de la andanada de Dunlap en 1989, cuando se descubrió una andanada número 25 [20] detrás de una pintura comprada por cuatro dólares en un mercadillo .
El 2 de julio de 2009, se anunció que se descubrió una andanada número 26 de Dunlap en los Archivos Nacionales de Kew, Inglaterra. Actualmente se desconoce cómo llegó esta copia al archivo, pero una posibilidad es que haya sido capturada desde un barco costero estadounidense interceptado durante la Guerra de Independencia . [21] [22]
En enero de 1777, el Congreso encargó a Mary Katherine Goddard que imprimiera un nuevo folleto que, a diferencia del folleto de Dunlap, enumera a los firmantes de la Declaración. [27] [28] Con la publicación de la andanada de Goddard, el público supo por primera vez quién había firmado la Declaración. [28] Uno de los eventuales firmantes de la Declaración, Thomas McKean , no figura en la andanada de Goddard, lo que sugiere que aún no había agregado su nombre al documento firmado en ese momento.
En 1949, se sabía que todavía existían nueve andanadas de Goddard. Las ubicaciones reportadas de esas copias en ese momento fueron estas: [29]
Además de los folletos autorizados por el Congreso, muchos estados e imprentas privadas también publicaron folletos de la Declaración, utilizando el folleto de Dunlap como fuente. En 1949, un artículo en Harvard Library Review examinó todas las andanadas que se sabía que existían en ese momento y encontró 19 ediciones o variaciones de ediciones, incluidas las impresiones de Dunlap y Goddard. El autor pudo localizar 71 ejemplares de estas distintas ediciones. [dieciséis]
Desde entonces se han descubierto varias copias. En 1971, se descubrió en la Biblioteca Lauinger de la Universidad de Georgetown una copia de una rara andanada a cuatro columnas probablemente impresa en Salem, Massachusetts . [30] En 2010, hubo informes en los medios de comunicación de que una copia de la Declaración estaba ubicada en Shimla , India , habiendo sido descubierta en algún momento durante la década de 1990 en un libro comprado en la biblioteca del Virrey . [31] · [32] No se especificó el tipo de copia.
La copia de la Declaración que fue firmada por el Congreso se conoce como copia engrosada o en pergamino . Esta copia probablemente fue escrita a mano por el secretario Timothy Matlack , y recibió el título de "La declaración unánime de los trece Estados Unidos de América". [33] Así lo especificaba la resolución del Congreso aprobada el 19 de julio de 1776:
Se resuelve, que la Declaración aprobada el día 4 esté bastante impresa en pergamino, con el título y estilo de "La declaración unánime de los trece Estados Unidos de América", y que la misma, una vez impresa, sea firmada por todos los miembros del Congreso. . [34]
A lo largo de la Guerra Revolucionaria, la copia absorta fue trasladada al Congreso Continental, [35] que se trasladó varias veces para evitar al ejército británico. En 1789, después de la creación de un nuevo gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos , la Declaración absorta fue transferida a la custodia del secretario de Estado . [35] El documento fue evacuado a Virginia cuando los británicos atacaron Washington, DC durante la Guerra de 1812 . [35]
Después de la Guerra de 1812, la estatura simbólica de la Declaración aumentó constantemente a pesar de que la tinta de la copia absorta se estaba desvaneciendo notablemente. [17] En 1820, el Secretario de Estado John Quincy Adams encargó al impresor William J. Stone que creara un grabado esencialmente idéntico a la copia absorta. [35] El grabado de Stone se realizó mediante un proceso de transferencia de tinta húmeda, en el que se humedeció la superficie del documento y parte de la tinta original se transfirió a la superficie de una placa de cobre, que luego se grabó para que se pudieran realizar copias. la placa en una prensa. Cuando Stone terminó su grabado en 1823, el Congreso ordenó que se imprimieran 200 copias en pergamino. [35] Debido a la mala conservación de la copia absorta durante el siglo XIX, el grabado de Stone, más que el original, se ha convertido en la base de la mayoría de las reproducciones modernas. [36] Se sabe que 48 de los documentos producidos por Stone todavía existen en 2021; uno se vendió en una subasta por 4.420.000 dólares el 1 de julio de 2021. [37]
De 1841 a 1876, la copia absorta se exhibió públicamente en una pared frente a un gran ventanal en el edificio de la Oficina de Patentes en Washington, DC. Expuesto a la luz del sol y a temperaturas y humedad variables, el documento se descoloró mucho. En 1876, fue enviado al Independence Hall en Filadelfia para exhibirlo durante la Exposición del Centenario , que se llevó a cabo en honor del centenario de la Declaración, y luego regresó a Washington el año siguiente. [35] En 1892, se hicieron preparativos para que la copia absorta se exhibiera en la Exposición Mundial Colombina en Chicago, pero el mal estado del documento llevó a la cancelación de esos planos y a la retirada del documento de la exposición pública. [35] El documento fue sellado entre dos placas de vidrio y almacenado. Durante casi 30 años, sólo se exhibió en raras ocasiones a discreción del Secretario de Estado. [38]
En 1921, la custodia de la Declaración, junto con la Constitución de los Estados Unidos , fue transferida del Departamento de Estado a la Biblioteca del Congreso . Se asignaron fondos para preservar los documentos en una exhibición pública que se inauguró en 1924. [39] Después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, los documentos fueron trasladados para su custodia al United States Bullion Depository en Fort Knox en Kentucky, donde fueron mantenido hasta 1944. [40]
Durante muchos años, los funcionarios de los Archivos Nacionales creyeron que ellos, y no la Biblioteca del Congreso, deberían tener la custodia de la Declaración y la Constitución. La transferencia finalmente tuvo lugar en 1952, y los documentos, junto con la Declaración de Derechos , se encuentran ahora en exhibición permanente en los Archivos Nacionales en la "Rotonda de las Cartas de la Libertad ". Aunque estaban encerrados en helio , a principios de la década de 1980 los documentos corrían el riesgo de sufrir un mayor deterioro. En 2001, utilizando lo último en tecnología de conservación, los conservadores trataron los documentos y los transfirieron a cajas hechas de titanio y aluminio , llenas de gas inerte argón . [41] Fueron exhibidos nuevamente con la inauguración de la remodelada Rotonda de los Archivos Nacionales en 2003. [42]
El 21 de abril de 2017, el Proyecto de Recursos de Declaración de la Universidad de Harvard anunció que se había descubierto una segunda copia manuscrita en pergamino en la Oficina de Registro de West Sussex en Chichester , Inglaterra. [43] Denominada "Declaración de Sussex" por sus descubridores, Danielle Allen y Emily Sneff, se diferencia de la copia de los Archivos Nacionales (a la que los descubridores se refieren como la "Declaración de Matlack") en que las firmas que contiene no están agrupadas por Estados. . Aún no se sabe cómo llegó a Inglaterra, pero los investigadores creen que la aleatoriedad de las firmas apunta a un origen con el firmante James Wilson , quien había argumentado firmemente que la Declaración no fue hecha por los Estados sino por todo el pueblo. [44] [45] La Declaración de Sussex probablemente fue llevada a Sussex, Inglaterra, por Charles Lennox, tercer duque de Richmond , conocido como el "duque radical". [46]
Los buscadores identifican la Declaración de Sussex como una transcripción de la Declaración de Matlack, probablemente realizada entre 1783 y 1790 y probablemente en la ciudad de Nueva York o posiblemente en Filadelfia . Proponen que la Declaración de Sussex "descendió de la Declaración de Matlack, y (o una copia) sirvió, antes de desaparecer de la vista, como texto fuente tanto para el grabado de Tyler de 1818 como para el grabado de Bridgham de 1836". [47]
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