Jeanne Bécu, condesa de Barry (19 de agosto de 1743 - 8 de diciembre de 1793) fue la última maîtresse-en-titre del rey Luis XV de Francia. Fue ejecutada en la guillotina durante la Revolución Francesa acusada de traición, en particular por ser sospechosa de ayudar a los emigrados a huir de la Revolución. También se la conoce como " Mademoiselle Vaubernier ".
En 1768, cuando el rey quiso convertir a Juana en maîtresse-en-titre , la etiqueta exigía que fuera la esposa de un alto cortesano, por lo que se casó apresuradamente el 1 de septiembre de 1768 con el conde Guillaume du Barry. La ceremonia nupcial estuvo acompañada de un certificado de nacimiento falso, creado por Jean-Baptiste du Barry , el hermano mayor del conde. El certificado hacía que Juana pareciera tres años más joven y ocultaba su origen pobre. A partir de entonces, fue reconocida como la amante oficial del rey. [1]
Su llegada a la corte real francesa escandalizó a algunos, ya que había sido una cortesana y provenía de orígenes humildes. Fue rechazada por muchos, incluida María Antonieta , cuyo desprecio por Juana causó alarma y disensión en la corte. El día de Año Nuevo de 1772, María Antonieta se dignó hablar con Juana; su comentario, "Hay mucha gente en Versalles hoy", [2] fue suficiente para suavizar la disputa, aunque muchos seguían desaprobando a Juana.
Décadas después, durante el Reinado del Terror de la Revolución Francesa, Juana fue encarcelada por acusaciones de traición por parte de su sirviente Zamor . Fue ejecutada en la guillotina el 8 de diciembre de 1793. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la Madeleine . Las fabulosas gemas que había traído de contrabando a Londres se vendieron en una subasta en 1795.
Jeanne Bécu era la hija ilegítima de Anne Bécu, una costurera de 30 años. [3] [4] El padre de Jeanne permanece sin identificar; sin embargo, es posible que su padre fuera Jean Jacques Gomard, un fraile conocido como frère Ange . [5] Uno de los conocidos de su madre, y presunto amante fugaz, Monsieur Billiard-Dumonceaux, tomó a Jeanne, de 3 años, y a su madre bajo su cuidado cuando viajaron de Vaucouleurs a París . Allí, Anne trabajó como cocinera para la actual amante de Dumonceaux, Francesca, quien mimaba a Jeanne. Su educación comenzó en el Convento de St. Aure, en las afueras de París. [6]
Cuando cumplió quince años, Jeanne abandonó el convento. Por esa época, ella y su madre, Anne, fueron expulsadas de la casa de Monsieur Dumonceaux y regresaron a casa del marido de Anne, Nicolas Rançon. [7]
En busca de ingresos, Jeanne empezó a vender baratijas en las calles de París. En 1758 encontró trabajo como asistente de un joven peluquero llamado Lametz, con quien mantuvo una breve relación y, según algunos rumores, tuvo una hija. [8] Pronto fue contratada como lectora y dama de compañía ( dame de compagnie ) de una anciana viuda, Madame de la Garde, pero la despidieron cuando atrajo la atención de los dos hijos casados de Madame de la Garde y de una de sus esposas. [9] A partir de 1763, Jeanne trabajó como asistente de modista y grisette en la elegante mercería llamada "La Toilette " de Madame Labille y su marido. La hija de Labille, Adélaïde Labille-Guiard , se convirtió en una buena amiga de Jeanne. [ 10]
Tal como se la pintó en esa época, Jeanne era una hermosa rubia con gruesos rizos y ojos azules almendrados. En 1763, cuando estaba de visita en el burdel-casino de Madame Quisnoy, su belleza atrajo la atención del propietario, Jean-Baptiste du Barry (1723-1794). [11] Instaló a Jeanne en su casa como su amante, llamándola Mademoiselle Lange . A partir de 1766, du Barry ayudó a establecer la carrera de Jeanne como cortesana en los círculos más altos de la sociedad parisina, incluida la aristocracia. [12]
Jeanne se convirtió rápidamente en una sensación en París, y se hizo con una gran clientela aristocrática. Tenía muchos clientes, incluidos ministros del gobierno y cortesanos reales, [13] siendo el más destacado el mariscal de Richelieu . Aunque el duque de Choiseul la encontró bastante ordinaria, en 1768 la llevó a Versalles , donde el rey Luis XV la vio. El rey se interesó mucho por ella y la mandó llamar a través de su ayuda de cámara y alcaide Dominique Lebel . La popular reina María Leszczyńska se estaba muriendo, y Jeanne era escoltada al tocador del rey con tanta frecuencia que Lebel se preocupó por su posición. Después de semanas de lamentar sinceramente la muerte de la reina en junio de 1768, Luis XV estaba listo para reanudar sus asuntos. Como mujer de baja cuna y prostituta, Jeanne no podía calificar como maîtresse-en-titre ; pero el rey ordenó que se casara con un hombre de buen linaje y la llevaran a la corte. El 1 de septiembre de 1768, se casó con el conde Guillaume Dubarry (1732-1811), hermano menor de su antiguo amante, el conde Jean-Baptiste du Barry. [14] La ceremonia de matrimonio incluyó un certificado de nacimiento falso creado por Jean-Baptiste du Barry, haciendo que Jeanne pareciera tres años más joven y de ascendencia noble ficticia. [15]
Juana fue instalada en la parte superior de los aposentos del rey, en las antiguas habitaciones de Lebel. Vivió una vida solitaria, sin poder ser vista con el rey, ya que no había tenido lugar ninguna presentación formal. Muy pocos, si es que hubo alguno, de los nobles se dignaron a reconocerla, una mujer de la calle que presumía de superioridad respecto de su posición. Juana tuvo que ser presentada en la corte, pero Luis XV le exigió que encontrara un patrocinador adecuado. Para ello, el duque de Richelieu finalmente encontró a Madame de Béarn, a quien sobornó con la liquidación de sus enormes deudas de juego. [16]
En el primer intento de presentación, Madame de Béarn entró en pánico y fingió tener un esguince de tobillo. La segunda ocasión se canceló cuando el rey se cayó de su caballo de caza y se rompió el brazo. Finalmente, Juana fue presentada en la corte el 22 de abril de 1769, en medio de una cacofonía de chismes entre la multitud fuera del palacio y los cortesanos en el Salón de los Espejos . Llevaba un vestido blanco plateado brocado con oro, adornado con joyas enviadas por el rey la noche anterior, y con enormes alforjas laterales , como nunca se había visto. Su espectacular peinado fue elaborado incluso mientras hacía esperar a la corte. [16]
Juana primero se hizo amiga de la hermana de su marido, una solterona culta, Claire Françoise du Barry, que fue traída desde Languedoc para instruirla en etiqueta. [17] Más tarde, también se hizo amiga de la Mariscala de Mirepoix, [18] y otras mujeres nobles fueron sobornadas para unirse a su séquito.
Juana se acostumbró rápidamente a vivir en el lujo. Luis XV le dio un joven esclavo bengalí llamado Zamor , al que ella vistió con ropas elegantes. Juana desarrolló un gusto por Zamor y comenzó a educarlo. [19] [20] En su testimonio en el juicio de 1793, Zamor dijo que su lugar de nacimiento era Chittagong ; probablemente era de origen siddi . [21]
Según la biografía de Stanley Loomis , Du Barry , la rutina diaria de Juana empezaba a las 9 de la mañana, cuando Zamor le traía una taza de chocolate matutino. Ella elegía un vestido y joyas y se vestía, luego su peluquera Berline (o Nokelle para ocasiones especiales) venía a maquillarla y a peinarle los rizos. Luego recibía a amigos, así como a comerciantes como modistas, joyeros y artistas que le ofrecían sus mejores prendas. Era extravagante, pero de buen carácter. Cuando el viejo conde y la condesa de Lousene fueron desalojados a la fuerza de su castillo por grandes deudas, fueron condenados a muerte porque la condesa había matado a tiros a un alguacil y a un oficial de policía mientras se resistía. [22] Cuando Madame de Béarn le contó a Juana su situación, le rogó al rey que los perdonara, negándose a levantarse de sus rodillas hasta que él accediera. Luis XV se conmovió: "Señora, estoy encantado de que el primer favor que me pida sea un acto de misericordia". [23] Juana recibió la visita de un tal Monsieur Mandeville que le pidió perdón por una joven condenada a la horca por infanticidio tras ocultar el nacimiento de un niño muerto. La carta de Juana al Canciller de Francia salvó a la niña.
Como maîtresse déclarée del rey , Juana era el centro de todas las miradas en la corte. Llevaba vestidos costosos y extravagantes y diamantes cubrían su cuello y orejas, lo que presionaba aún más al tesoro. [25] Se hizo tanto amigos como enemigos. Su rival más acérrima era Béatrix, duquesa de Gramont , que había intentado en vano conseguir el puesto de la anterior amante del rey, la difunta marquesa de Pompadour . [26] Desde el principio, Béatrix había conspirado con su hermano para destituir a Juana, incluso escribiendo panfletos difamatorios contra ella y el rey.
Con el tiempo, Juana conoció al duque de Aiguillon , que se puso de su lado contra el duque de Choiseul. A medida que el poder de Juana en la corte se hacía más fuerte, Choiseul empezó a sentir que el suyo menguaba. Aunque el rey creía que su país estaba exhausto después de la Guerra de los Siete Años , Choiseul decidió que Francia era capaz de volver a la guerra y apoyó a España contra Gran Bretaña en su lucha por la posesión de las Islas Malvinas . Du Barry expuso su complot al rey en la víspera de Navidad de 1770, y Choiseul fue destituido de su ministerio y exiliado de la corte.
A pesar de esta intriga, [27] Juana, a diferencia de su predecesora Madame de Pompadour , tenía poco interés en la política, [28] reservando su pasión para los nuevos vestidos y las joyas. Sin embargo, el rey llegó al extremo de permitirle participar en los consejos de estado. [29] Una anécdota cuenta que el rey le dijo al duque de Noailles que Madame du Barry le había presentado nuevos placeres; "Señor" -respondió el duque- "eso es porque Su Majestad nunca ha estado en un burdel ". [30] Si bien Juana era conocida por su buen carácter y su apoyo a los artistas, se volvió cada vez más impopular debido a la extravagancia financiera del rey hacia ella. Siempre estuvo endeudada a pesar de sus enormes ingresos mensuales, que en un momento dado llegaron a alcanzar las trescientas mil libras. [31]
Conservó su cargo hasta la muerte de Luis XV, a pesar del intento de deponerla por parte del duque de Choiseul y del duque de Aiguillon, que intentaron concertar un matrimonio secreto entre el rey y Madame Pater . [32]
En 1772, el enamorado Luis XV solicitó a los joyeros parisinos Boehmer y Bassenge que crearan un collar para Juana de una extravagancia sin precedentes, con un costo estimado de dos millones de libras . [33] El collar, aún sin terminar y sin pagar cuando murió Luis XV, eventualmente desencadenaría un escándalo que involucraría a Juana de la Motte-Valois , en el que la reina María Antonieta [34] fue acusada de sobornar al cardenal de Rohan para que se lo comprara, acusaciones que figurarían prominentemente en el inicio de la Revolución Francesa . [35]
Con el tiempo, el rey Luis XV empezó a pensar en la muerte y el arrepentimiento, y empezó a faltar a las citas en el tocador de Juana. [36] Durante una estancia en el Petit Trianon con ella, Luis sintió los primeros síntomas de la viruela . Fue llevado de vuelta al palacio por la noche y acostado, donde sus hijas y Juana se quedaron a su lado. El 4 de mayo de 1774, el rey sugirió a Madame du Barry que abandonara Versalles, tanto para protegerla de la infección como para que él pudiera prepararse para la confesión y los últimos sacramentos . [37] Ella se retiró a la finca del duque de Aiguillon cerca de Rueil . Tras la muerte del rey y la ascensión de su nieto al trono como Luis XVI , la nueva reina María Antonieta hizo que Juana fuera exiliada a la abadía de Pont-aux-Dames cerca de Meaux-en-Brie . [38] Al principio las monjas la recibieron con frialdad, pero pronto se suavizaron ante su timidez y se abrieron a ella, sobre todo la abadesa Madame de la Roche-Fontenelle.
Después de un año en el convento, a Juana se le concedió permiso para visitar los alrededores, siempre que regresara antes del anochecer. Un mes después, se le permitió ir más lejos, pero no aventurarse a menos de 16 km de Versalles, incluido su amado castillo de Louveciennes . Dos años después, se le permitió mudarse a Louveciennes. [39]
En los años siguientes, mantuvo una relación con Louis Hercule Timoléon de Cossé-Brissac . [40] Más tarde también se enamoró de Henry Seymour de Redland , [41] a quien conoció cuando se mudó con su familia a las cercanías del castillo. Con el tiempo, Seymour se hartó de su romance secreto y le envió un cuadro a Jeanne con las palabras «déjame en paz» escritas en inglés en la parte inferior, que el pintor Lemoyne copió en 1796. El duque de Brissac demostró ser el más fiel en este ménage-a-trois , habiendo conservado a Jeanne en su corazón a pesar de Seymour.
Durante la Revolución Francesa, Brissac fue capturado mientras visitaba París y linchado por la multitud. A última hora de la noche, Jeanne oyó a una multitud borracha acercándose al castillo y, por la ventana abierta desde donde estaba mirando, apareció un paño manchado de sangre con la cabeza de Brissac, al verlo se desmayó. [42]
Zamor, el esclavo bengalí de Jeanne, se había unido al club jacobino junto con otro miembro del personal doméstico de Du Barry . Se convirtió en seguidor del revolucionario George Grieve y luego en funcionario del Comité de Salvación Pública . Jeanne se enteró de esto en 1792 e interrogó a Zamor sobre sus conexiones con Grieve. Al darse cuenta de la profundidad de su implicación, le dio un aviso de tres días para que abandonara su servicio. Zamor denunció rápidamente a su amante ante el comité.
Basándose en gran medida en el testimonio de Zamor, Madame du Barry fue sospechosa de ayudar económicamente a los emigrados que habían huido de la revolución, y fue arrestada en 1793. Cuando el Tribunal Revolucionario de París la acusó de traición y la condenó a muerte, intentó en vano salvarse revelando la ubicación de las piedras preciosas que había escondido. [43]
El 8 de diciembre de 1793, Madame Du Barry fue decapitada en la guillotina en la plaza de la Revolución . De camino a la guillotina, se desplomó en el carretón y gritó: «¡Vas a hacerme daño! ¿Por qué?». Aterrorizada, gritó pidiendo clemencia y suplicó ayuda a la multitud que la observaba. Se dice que sus últimas palabras al verdugo fueron: «De grâce, monsieur le bourreau, encore un petit moment!» – «¡Un momento más, señor verdugo, se lo pido!». Fue enterrada en el cementerio de la Madeleine junto con muchas otras víctimas, entre ellas Luis XVI y María Antonieta.
Aunque su patrimonio francés pasó al Tribunal de París , las joyas que había sacado de contrabando de Francia a Inglaterra se vendieron en una subasta en Christie's en Londres en 1795. El coronel Johann Keglevich participó en la batalla de Maguncia con mercenarios hessianos pagados por los británicos con el dinero de esta venta.
La relación de Juana con María Antonieta fue conflictiva. Se conocieron por primera vez en una cena familiar en el castillo de La Muette el 15 de mayo de 1770, el día antes de la boda de María Antonieta con el delfín Luis Augusto . Juana había sido la amante del rey durante poco más de un año, y muchos pensaron que no estaría incluida en la ocasión. [44] Terminó siendo de otra manera, para disgusto de la mayoría de los presentes. María Antonieta se fijó en Juana, que se destacaba entre la multitud con su apariencia extravagante y una voz aguda. La condesa de Noailles informó a María Antonieta que Juana complacía al rey, y la archiduquesa de 14 años dijo inocentemente que rivalizaría con ella. El conde de Provenza pronto desilusionó a la nueva princesa, que se indignó ante tan abierta inmoralidad. Su rivalidad continuó, especialmente porque el delfín apoyó a Choiseul en favor de la alianza con Austria .
María Antonieta desafió el protocolo de la corte al negarse a hablar con Madame du Barry. No solo desaprobaba los antecedentes de Juana, sino que se sintió insultada cuando escuchó de boca del conde de Provenza que Juana se reía de una historia lasciva contada por el cardenal de Rohan sobre la madre de María Antonieta, la emperatriz María Teresa . [45] Juana se quejó furiosamente al rey, quien a su vez se quejó al embajador austríaco Mercy, quien a su vez hizo todo lo posible por apaciguar a María Antonieta. Finalmente, durante un baile el día de Año Nuevo de 1772, María Antonieta le habló indirectamente a Juana, observando casualmente: "Hay mucha gente en Versalles hoy", [46] [2] dándole la opción de responder o no.
Muchos platos, como la Soup du Barry , llevan el nombre de Jeanne. Todos los platos "du Barry" tienen una salsa blanca cremosa. Muchos llevan coliflor, tal vez una alusión a su cabello empolvado con rizos apilados como floretes de coliflor. [47]
Madame du Barry fue interpretada en la película por:
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