Douglas Rainsford Tompkins (20 de marzo de 1943 - 8 de diciembre de 2015) fue un empresario, conservacionista , amante de la naturaleza, filántropo , cineasta y agricultor estadounidense . Fundó North Face Inc , cofundó Esprit y varios grupos ambientalistas, incluida la Foundation for Deep Ecology y Tompkins Conservation. [3]
A partir de mediados de la década de 1960, él y Susie Tompkins Buell (de soltera Russell) , su primera esposa, cofundaron y dirigieron dos empresas: la empresa de ropa y equipos para exteriores The North Face y la empresa de ropa Esprit. Tras su divorcio y la salida de Tompkins del mundo empresarial en 1989, se volvió activo en causas medioambientales y de conservación de la tierra . En la década de 1990, Tompkins y su segunda esposa, Kris McDivitt Tompkins compraron y conservaron más de 2 millones de acres (810.000 ha) de áreas silvestres en Chile , superando la de cualquier otro particular en la región, convirtiéndose así entre los mayores propietarios privados de tierras en el mundo. [4] Los Tompkins se centraron en la creación de parques, la recuperación de la vida silvestre, la agricultura ecológica y el activismo, con el objetivo de salvar la biodiversidad.
Había reunido y preservado la tierra que se convirtió en la mayor donación de tierras privadas a cualquier gobierno sudamericano. [5] Debido a esto, fue naturalizado chileno póstumamente . [6]
Tompkins nació en Conneaut, Ohio, el 20 de marzo de 1943, hijo de un anticuario y decorador. [1] Pasó los primeros años de su vida en la ciudad de Nueva York antes de que su familia se mudara a Millbrook, Nueva York . Se graduó de Indian Mountain School , una escuela preparatoria en Lakeville, Connecticut , en 1957. En su último año en la escuela Pomfret en Connecticut, Tompkins fue expulsado por varias infracciones menores. Regresó a su ciudad natal en Millbrook, pero no se graduó de la escuela secundaria. [7]
Tompkins pasó los años entre 1960 y 1962 compitiendo en esquí y escalando rocas en Colorado, Europa y América del Sur. [8] En 1963, Tompkins fundó el Servicio de Guías de Montañismo de California. [9] Fue durante este tiempo que conoció a Susie Russell , una empleada del casino que lo llevó mientras hacía autostop hasta el lago Tahoe. [10] Se casaron en 1964 en San Francisco. [11]
En 1964, Tompkins pidió prestados 5.000 dólares a un banco para fundar The North Face , Inc., en San Francisco, [12] como una empresa minorista y de pedidos por correo, que vendía equipos de escalada y camping . Los primeros años marcaron el estándar de diseño de sacos de dormir, mochilas y tiendas de campaña para montañismo . Tompkins diseñó tiendas de campaña que fueron algunas de las primeras en evitar un poste en el medio, utilizando en su lugar varillas flexibles ensartadas a través de mangas exteriores. Este diseño también aumentó la resistencia de la tienda porque la forma abovedada permitía que el viento pasara sobre ella. Estas tiendas han sido ampliamente copiadas en todo el mundo. En 1966 se abrió la primera tienda The North Face; La banda The Grateful Dead tocó en la gran inauguración. [13] Dos años más tarde, Tompkins vendió su participación a Kenneth "Hap" Klopp por 50.000 dólares, y utilizó las ganancias para unirse a su esposa y cofundar Esprit , una casa de moda. Tompkins vendió The North Face con la intención de centrarse en la realización de películas de aventuras. [14]
En 1968, Tompkins emprendió un viaje de seis meses de aventuras por carretera desde California a la Patagonia , junto con Yvon Chouinard , Dick Dorworth y Chris Jones (llamándose a sí mismos "Fun Hogs"), quienes realizaron la tercera ascensión al Monte Fitz Roy. en la Patagonia en 1968. [15] Hicieron una nueva ruta en el monte Fitzroy y, junto con el cineasta Lito Tejada-Flores, quien también realizó el ascenso, hicieron una película de aventuras, Montaña de tormentas , sobre su experiencia. [16] [15] La película de 2010 180 Degrees South: Conquerors of the Useless describe una recreación moderna de este viaje y también destaca el trabajo de conservación en el que Tompkins había estado trabajando.
Tompkins también se convirtió en un experto kayakista de rápidos, logrando los primeros descensos de ríos en California, África y América del Sur. Además, era un hábil piloto de caza. [17]
En 1968, Tompkins, su esposa Susie y su amiga Jane Tise comenzaron a vender vestidos de niña, que habían planeado en la mesa de la cocina, en la parte trasera de un autobús VW. En 1971 fundaron el floreciente negocio bajo el nombre de "Plain Jane", que más tarde se convirtió en Esprit. [18] En 1978, las ventas superaron los 100 millones de dólares al año y la empresa había formado asociaciones en Alemania y Hong Kong. Tompkins se nombró a sí mismo "director de imagen", desarrollando su propio enfoque de marketing: supervisando todos los aspectos de la imagen de la empresa, desde el diseño de la tienda hasta el diseño del catálogo, mientras su esposa se desempeñaba como directora de diseño.
Emergiendo como una de las marcas más populares de la época, la empresa creció hasta convertirse en una empresa transnacional que opera en 60 países. En 1989, el editor de arte japonés Robundo publicó Esprit, the Comprehensive Design Principle ( ISBN 4947613203 ), que documentaba los principios de diseño integrales que Tompkins había creado para la marca. [18]
Cada vez más preocupado por los impactos ecológicos de la industria de la moda, Tompkins decidió abandonar el mundo empresarial a finales de los años 1980. En 1989, vendió su parte de la empresa estadounidense a Susie, de quien se había separado, y destinó la mayor parte de sus ganancias a la conservación de la tierra. [19] Posteriormente, en 1989 y 1994, vendió sus participaciones en otras entidades de Esprit en todo el mundo.
Después de vender su participación en Esprit, Tompkins dirigió sus esfuerzos hacia el sur de Chile , donde había pasado mucho tiempo escalando, practicando kayak y esquiando, para centrarse en la conservación de la tierra y el activismo ambiental. Fundó la Fundación para la Ecología Profunda en 1990, que apoya el activismo ambiental (ver ecología profunda ), y The Conservation Land Trust en 1992, ahora llamada Tompkins Conservation, que trabaja para proteger las tierras silvestres , principalmente en Chile y Argentina . [17] [20]
En 1993, se casó con Kristine L. McDivitt , ex directora ejecutiva de Patagonia ; los dos trabajaron juntos en proyectos de conservación. [21] Los esfuerzos de conservación de los Tompkins se centraron en preservar los paisajes salvajes y la biodiversidad. Después de comprar grandes extensiones de áreas silvestres, trabajaron para crear parques nacionales, creyendo que esta designación gubernamental era el mejor modo de garantizar la conservación a largo plazo. Kris Tompkins continúa el trabajo que comenzaron juntos como presidente de Tompkins Conservation.
El primer gran proyecto de conservación de Tompkins fue el Parque Pumalín en la provincia de Palena de Chile, un área de 800.000 acres (320.000 ha) de bosque templado lluvioso valdiviano , altos picos, lagos y ríos. En 1991 compró la finca Reñihué, una finca semiabandonada al final del Fiordo Reñihué , planeando apartar de una posible explotación 42.000 acres (17.000 ha) de este singular bosque. En la década siguiente, The Conservation Land Trust añadió otras 700.000 acres (280.000 ha) en parcelas casi contiguas para crear el Parque Pumalín, que eventualmente se extendió desde el Golfo de Corcovado hasta las montañas de los Andes, en un área de 800.000 acres.
En 2005, el entonces presidente Ricardo Lagos declaró esta zona Santuario de la Naturaleza, designación especial del Estado chileno, otorgándole protección ambiental y no urbanística adicional. El Conservation Land Trust (una fundación ambientalista estadounidense) donó estos terrenos protegidos a la Fundación Pumalín (una fundación chilena), para su administración y desarrollo continuo como una especie de Parque Nacional de acceso público bajo una iniciativa privada. [22] Mediante la creación de infraestructura de acceso público, incluidos senderos, campamentos, centros de visitantes y un restaurante, Tompkins buscó promover la experiencia en la naturaleza, con la esperanza de inspirar una ética ambiental más profunda en los miles de visitantes del parque. [22]
En marzo de 2018, la presidenta chilena Michelle Bachelet anunció que el gobierno aceptaría la donación de 1 millón de acres de Tompkins Conservation y crearía cinco nuevos parques nacionales y expandiría tres más, cubriendo 11 millones de acres en total, la mayor donación de tierras privadas de la historia. En una ceremonia de firma del acuerdo entre el gobierno y la fundación, el viejo amigo de Tompkins, Yvon Chouinard, afirmó que "Ningún otro ser humano ha creado jamás tantas hectáreas de tierras silvestres protegidas".
Justo al sur de Pumalín, el Parque Nacional Corcovado representa uno de los proyectos de conservación completados por Tompkins. En 1994, The Conservation Land Trust (CLT), junto con el filántropo estadounidense Peter Buckley, adquirió 208.000 acres (84.000 ha) de bosque nativo destinado a la tala, adyacentes a vastas áreas de tierras federales bajo la jurisdicción de las Fuerzas Armadas de Chile . CLT ofreció donar esta parcela al Estado chileno, siempre que toda el área se convirtiera en parque nacional. En 2005, el entonces presidente Ricardo Lagos aceptó esta propuesta y nació el Parque Nacional Corcovado de 726.000 acres (294.000 ha). [17]
El proyecto Iberá fue una empresa de conservación privada encabezada por Tompkins, en colaboración con George Soros , la Universidad de Harvard , [23] y Rewilding Argentina . [24] Su objetivo era fortalecer la protección y restaurar el hábitat y la biodiversidad en los Esteros del Iberá en la provincia de Corrientes , Argentina.
La Reserva Provincial Iberá, establecida en 1983, abarca 1.300.000 ha de humedales, pastizales, bosques y pastizales, que incluyen tanto tierras de propiedad pública como ranchos ganaderos privados. El proyecto Iberá abogó por una mayor protección de las tierras de la llanura aluvial de propiedad del gobierno, y en 2009 el gobierno provincial creó el Parque Provincial Iberá en 553.000 hectáreas de tierras públicas en la reserva. [25]
Dirigido por Tompkins, el Conservation Land Trust adquirió 150.000 hectáreas de antiguos ranchos ganaderos que bordeaban el parque provincial, incluidos hábitats que entonces no estaban representados en el parque. Se eliminaron la mayor parte del ganado y las cercas internas, y se desarrolló un programa de manejo de tierras para restaurar la vegetación y el hábitat nativos. [25] [26] En diciembre de 2015, el Fideicomiso donó estas tierras, incluidos pastizales de espinal, malezal y bosques, al gobierno argentino para crear un parque nacional estrictamente conservado que se llamará Parque Nacional Iberá. El parque propuesto, que totalizaría 700.000 hectáreas, sería el parque nacional más grande de Argentina y albergaría cientos de especies de aves, osos hormigueros gigantes y loros guacamayos. Proporcionaría un hábitat seguro para una variedad de especies nativas y alentaría una transición de "una economía de explotación" a "una economía de conservación y ecoturismo ". [27] [28] En 2018, el gobierno argentino creó el Parque Nacional Iberá a partir de las tierras donadas, mientras que el parque provincial se administra por separado. [26]
En 2007, el Conservation Land Trust estableció un programa de recuperación para reintroducir especies nativas que habían sido extirpadas de los humedales durante el siglo XX. El oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla ), el pecarí de collar ( Peccary tajacu ), el tapir sudamericano ( Tapirus terrestris ), el venado de las pampas ( Ozotoceros bezoarticus ) y la guacamaya roja y verde ( Ara chloropterus ) han sido reintroducidos en el medio silvestre, y un cautivo Se creó un programa de cría de jaguares ( Panthera onca ) para apoyar la reintroducción de jaguares a los parques. [25]
Otros proyectos de conservación que encabezó Tompkins incluyen:
Al visualizar "la conservación como una consecuencia de la producción", Tompkins desarrolló modelos de agricultura orgánica sostenible , que mantienen la salud del suelo y la integridad ecológica al mismo tiempo que mantienen a las familias y apoyan la economía local. [30]
En el área de Pumalín, las fincas Hornopirén, Vodudahue, Ventisquero, Pillan y Reñihué sirven como ejemplos de agricultura ecológica de pequeña escala y como estaciones informales de guardaparques. Cada una de estas granjas produce una variedad de productos, que incluyen ovejas, ganado vacuno, miel, bayas y vegetales orgánicos. Una pequeña instalación de la granja Pillan procesa miel y bayas para hacer mermeladas, que se venden bajo el nombre de Pillan Organics. [31]
En el noreste de Argentina, Tompkins administró estancias ganaderas en la provincia de Corrientes y fincas de policultivo de granos y frutas en la provincia de Entre Ríos . Cada granja presta mucha atención al desarrollo de prácticas sostenibles. [32]
A través de la Fundación para la Ecología Profunda, Tompkins publicó una serie de libros de fotografías activistas de gran formato sobre cuestiones ambientales, que incluyen:
Además, la Fundación para la Ecología Profunda tenía una larga trayectoria como otorgante de subvenciones en categorías como Biodiversidad y Vida Silvestre, Agricultura Ecológica y Megatecnología y Globalización Económica, aunque la publicación interna es ahora su principal objetivo. [ cita necesaria ]
Tompkins también participó en varias grandes campañas medioambientales en Chile y Argentina, como la campaña " Patagonia Sin Represas ", que se oponía a la construcción de represas en dos de los ríos más grandes y salvajes de la región de la Patagonia de Chile. [33]
El trabajo ambiental de Tompkins le valió respeto y elogios fuera de América del Sur: en 2012, African Rainforest Conservancy otorgó a Tompkins y su esposa su "Premio a la Nueva Especie"; [34] en 2007, la Fundación Internacional del Caucus para la Conservación le otorgó el premio "Buen Administrador" a él y a su esposa, Kris; [35] en 2008, el American Alpine Club le otorgó el premio David R. Brower, por su trabajo en la preservación de las regiones montañosas; en 2009, Latin Trade lo nombró "Líder Ambiental del Año". [36]
En 2007, fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas , en reconocimiento a su trabajo de restauración de paisajes dañados. [37] Eco Barons , el relato de Edward Humes de 2009 sobre los "soñadores, intrigantes y millonarios que están salvando nuestro planeta", utiliza a Tompkins como el primer ejemplo de este nuevo grupo de filántropos. [38]
En Brasil, el ambientalista Douglas Tompkins fue homenajeado especialmente durante las celebraciones de los 30 años de la Sociedad para la Protección de la Vida Silvestre con el video “A Natureza do Brasil” con imágenes de Haroldo Pallo Júnior y el pianista brasileño Salete Chiamulera. [39]
El 8 de diciembre de 2015, Tompkins navegaba en kayak con otras cinco personas (incluido el fundador de Patagonia, Inc., Yvon Chouinard ) en el lago General Carrera en el sur de Chile cuando las fuertes olas hicieron que sus kayaks volcaran. Tompkins pasó una "cantidad de tiempo considerable" en aguas a 40 °F (4 °C).
Fue trasladado en helicóptero a un hospital en la cercana Coyhaique , donde murió horas más tarde a causa de una hipotermia grave . [40] [41] Tenía 72 años cuando murió y le sobreviven su segunda esposa, Kristine (McDivitt) , dos hijas, un hermano y una madre. [14] [42]
Tompkins está enterrado en un pequeño cementerio cerca del Lodge at Valle Chacabuco en el Parque Patagonia. [43]
