El Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins (en español: Parque nacional Pumalín Douglas Tompkins ) [1] es un parque nacional de 400.000 hectáreas (1.000.000 de acres) [2] en la Provincia de Palena de Chile , creado por Tompkins Conservation, que fue dotado y dirigido por el magnate empresarial estadounidense Doug Tompkins y su esposa, ex directora ejecutiva de Patagonia, Inc. , Kris Tompkins . Designado Santuario de la Naturaleza en 2005, el Parque Pumalín era la reserva natural privada más grande de Chile y funcionaba como un parque de acceso público, con una amplia infraestructura de senderos, campamentos y centros de visitantes. [3] Mediante un acuerdo anunciado el 18 de marzo de 2017, el parque fue donado al Estado chileno y se convirtió en parque nacional. [4] [5]
En 1991, Doug Tompkins compró un gran terreno semiabandonado en el valle del río Reñihue en la provincia chilena de Palena. Tompkins, un montañero y conservacionista que había estado visitando la Patagonia desde principios de la década de 1960, buscaba proteger la extensión de 17.000 hectáreas (42.000 acres), la mayor parte de la cual era selva tropical templada primitiva de Valdivia , de una futura explotación. Después de mudarse a Reñihué para vivir a tiempo completo con su esposa, Kris Tompkins , Doug comenzó a desarrollar planes para un parque más grande, adquiriendo gradualmente propiedades adyacentes adicionales de vendedores dispuestos. Al final, aproximadamente el 98 por ciento de la superficie terrestre del parque se compró a propietarios ausentes.
Tompkins Conservation (entonces llamado The Conservation Land Trust) posteriormente añadió aproximadamente 280.000 hectáreas (690.000 acres) en parcelas casi contiguas para formar el Parque Pumalín, que fue declarado Santuario de la Naturaleza el 19 de agosto de 2005 por el entonces presidente Ricardo Lagos . Esta designación especial por parte del gobierno chileno otorgó a la tierra protecciones adicionales para asegurar sus valores ecológicos y evitar el desarrollo.
Si bien la filantropía relacionada con la naturaleza tiene una larga tradición en Estados Unidos, la adquisición privada de tierras a gran escala para parques no era familiar en Chile e inicialmente generó escepticismo y oposición política. Las tierras que eventualmente se convirtieron en el Parque Pumalín, se extendían desde la frontera de Argentina hasta el Océano Pacífico, dividiendo efectivamente el país por la mitad. Esto fue descrito una vez como una amenaza a la seguridad por un funcionario chileno. Algunos lugareños dijeron que los Tompkins iban a sacar el ganado de la tierra e introducir el bisonte americano. Otros decían que el terreno iba a ser utilizado como vertedero de residuos nucleares. A lo largo de los años de desarrollo del proyecto, se ha generado confianza, tanto a nivel local como nacional, a medida que la infraestructura de acceso público del Parque Pumalín comenzó a atender a miles de visitantes anualmente. [6] [7]
El Parque Pumalín fue designado parque nacional en 2018, impulsado por la donación de Tompkins Conservation de casi 725,000 acres para el nuevo parque, de aproximadamente 1 millón de acres, llamado Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins en honor a su fundador.
Uno de los compromisos centrales de Tompkins es preservar la biodiversidad ; El área de conservación Pumalín no solo brinda a los visitantes una experiencia espectacular en la naturaleza, sino que también protege el ecosistema y las especies amenazadas del área. Aunque Chile carece de la diversidad faunística de los países del área amazónica, es rico en flora, con muchas especies y subespecies endémicas. El bosque siempreverde latifoliado, conocido en Chile como bosque lluvioso templado valdiviano , incluye miles de especies de plantas. La precipitación anual en los bosques costeros del Parque Pumalín es de aproximadamente 6.000 mm (236 pulgadas). Estos bosques originales excepcionalmente húmedos llegan hasta el océano, algo que es cada vez más raro en todo el mundo. Además, el parque protege algunos de los últimos rodales que quedan de alerces , una de las especies más antiguas de la Tierra, y el 25 por ciento de la población restante de estos gigantes del bosque está protegida dentro de los límites del parque.
Un sistema de guardaparques, que utiliza guardaparques no uniformados en las tierras agrícolas adyacentes al Santuario de la Naturaleza, contribuye a la administración del parque. Pequeñas granjas orgánicas con actividades como ganadería, quesería, ecoturismo, artesanías de lana y producción de miel funcionan simultáneamente como estaciones de guardaparques y centros de información para visitantes. De esta forma se consigue tanto la conservación como una contribución a la economía local. El proyecto es consciente de la necesidad de incluir a los vecinos del parque, para crear una apreciación cultural de base amplia por la conservación de la vida silvestre y la biodiversidad, además de demostrar cómo una economía agraria, cuidadosamente adaptada a las condiciones locales, puede ayudar a sostener la biodiversidad y crear economía. oportunidad.
El Amarillo, la ciudad de entrada ubicada en la entrada sur del parque, fue el sitio de una amplia campaña de "embellecimiento" lanzada por los Tompkins en 2007. La belleza fue parte integral del trabajo de Doug Tompkins. Creía que un lavado de cara de la ciudad infundiría orgullo en la comunidad local y que ese orgullo se propagaría y se extendería a nivel nacional. La erupción de un volcán cercano en 2008 diezmó gran parte de la ciudad. Tompkins Conservation asumió un proyecto especial para renovar el área. Entre las renovaciones y las hermosas construcciones nuevas se encontraban cuatro granjas, un edificio turístico, dos iglesias, el Mercado Puma Verde, un centro comunitario, dos supermercados y más de dos docenas de casas, todas diseñadas para adaptarse a la arquitectura histórica de la zona. [8]
Pumalín, uno de los mayores atractivos ecoturísticos del sur de Chile, es accesible en coche o en barco. Caleta Gonzalo, en el centro del Parque, en el Fiordo Reñihué , alberga la principal infraestructura turística del parque, que incluye un restaurante, centro de visitantes, cabañas y un lugar para acampar. Los ferries salen del pueblo de Hornopirén a Caleta Gonzalo durante los meses de verano. [9]
Luego de la erupción del Volcán Chaitén en 2008 , el parque fue cerrado temporalmente a los visitantes; reabrió sus puertas a los visitantes en diciembre de 2010. [10]