El HMS Dominion fue un acorazado clase Rey Eduardo VII de la Royal Navy . Como todos los barcos de la clase (aparte del barco líder de la clase, el HMS King Edward VII ), recibió el nombre de una parte importante del Imperio Británico , es decir, el Dominio de Canadá . El barco fue construido por Vickers ; fue depositada en mayo de 1902, botada en agosto de 1903 y terminada en julio de 1905. Armada con una batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y cuatro de 9,2 pulgadas (234 mm), ella y sus barcos hermanos marcados un avance significativo en el poder ofensivo en comparación con los diseños anteriores de acorazados británicos que no llevaban cañones 9.2.
Encargado en agosto de 1905, el Dominion entró en servicio en la Flota del Atlántico pero encalló en agosto de 1906 en el Golfo de San Lorenzo . Las reparaciones duraron casi un año y, una vez finalizadas, fue asignada a la Home Fleet . Tras una reorganización de la flota en 1912, ella y sus barcos hermanos formaron el 3er Escuadrón de Batalla , parte de la Home Fleet. Ese año, el escuadrón se dirigió al mar Mediterráneo durante la Primera Guerra de los Balcanes como parte de un bloqueo internacional de Montenegro . En 1913, el barco regresó a aguas británicas.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el 3er Escuadrón de Batalla fue asignado a la Gran Flota , con Dominion dirigiendo las operaciones como parte de la Patrulla del Norte . Durante 1914 y 1915, los barcos se hacían a la mar con frecuencia en busca de barcos alemanes, pero Dominion no vio ninguna acción durante este período. A finales de año, la Gran Flota dejó de operar con los barcos más antiguos del 3.er Escuadrón de Batalla y, en 1916, el escuadrón fue asignado al Comando Nore . Posteriormente, la unidad se disolvió en marzo de 1918. Fue un barco de depósito para las incursiones en Zeebrugge y Ostende y, dado de baja en mayo, puso fin a la guerra como barco de alojamiento . Fue vendido en 1921 y finalmente desguazado en 1924.
Tras el desarrollo de acorazados de tipo pre-dreadnought que portaban cañones secundarios pesados de 8 pulgadas (200 mm) de diámetro en la Regia Marina italiana y la Armada de los Estados Unidos , la Royal Navy decidió construir barcos similares. Las propuestas iniciales pedían un acorazado equipado con ocho cañones de 190 mm (7,5 pulgadas) para soportar la batería principal, aunque bajo la dirección de William Henry White , Director de Construcción Naval , estos fueron reemplazados por cuatro cañones de 234 mm (9,2 pulgadas). Los nuevos barcos, aunque basados en el tipo general Majestic que había formado la base de los cuatro diseños de acorazados anteriores, marcaron el primer cambio significativo en la serie. [1] Como todos los pre-dreadnoughts tardíos que entraron en servicio a mediados de 1900, Dominion quedó obsoleto casi instantáneamente con la puesta en servicio del HMS Dreadnought, con cañones grandes, en diciembre de 1906, armado con una batería de diez cañones pesados en comparación con los cuatro típicos de la mayoría de los pre-acorazados. [2]
Dominion tenía 453 pies 9 pulgadas (138,30 m) de largo total , con una manga de 75 pies (23 m) y un calado de 25 pies 8 pulgadas (7,82 m). Los acorazados de la clase King Edward VII desplazaban de 15.585 a 15.885 toneladas largas (15.835 a 16.140 t ) normalmente y hasta 17.009 a 17.290 toneladas largas (17.282 a 17.567 t) completamente cargados . Su tripulación contaba con 777 oficiales y marineros . Los barcos de la clase King Edward VII estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 4 cilindros que accionaban dos tornillos , con vapor proporcionado por dieciséis calderas acuotubulares . Las calderas estaban encajonadas en dos embudos situados en el centro del barco . Los barcos de clase King Edward VII tenían una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph) de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW). [3]
Dominion tenía una batería principal de cuatro cañones de calibre 40 de 12 pulgadas (305 mm) montados en torretas gemelas a proa y a popa. Estos estaban apoyados por una batería secundaria pesada de cuatro cañones de 234 mm (9,2 pulgadas) en cuatro torretas individuales, dos en cada costado . Los barcos también montaron diez cañones de 6 pulgadas (152 mm) calibre 45 montados en casamatas , además de catorce cañones de 12 libras y 3 pulgadas (76 mm) y catorce cañones de 3 libras y 47 mm (1,9 pulgadas) para la defensa contra torpedos. barcos . [3] Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco ; dos estaban en cada costado y el quinto en la popa. [4]
Dominion tenía un cinturón blindado de 229 mm (9 pulgadas) de espesor; Los mamparos transversales en el extremo trasero del cinturón tenían un espesor de 203 a 305 mm (8 a 12 pulgadas). Los lados de las torretas de su batería principal también tenían de 8 a 12 pulgadas de espesor, encima de 12 pulgadas de barbetas , y las torretas 9,2 tenían lados de 5 a 9 pulgadas (127 a 229 mm). La batería de casamata estaba protegida con una placa blindada de 178 mm (7 pulgadas). Su torre de mando tenía lados de 12 pulgadas de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas , de 25 y 64 mm (1 y 2,5 pulgadas) de espesor, respectivamente. [3]
El HMS Dominion recibió el pedido según las Estimaciones Navales de 1902. Fue depositado en los astilleros de Vickers en Barrow-in-Furness el 23 de mayo de 1902, y su primera quilla fue colocada por Lord Walter Kerr , primer Lord del Mar. [5] Fue botado el 25 de agosto de 1903, comenzó las pruebas en mayo de 1905 y se completó en julio de 1905. El Dominion entró en servicio el 15 de agosto en el Astillero de Portsmouth para prestar servicio en la Flota del Atlántico . Encalló en el Golfo de San Lorenzo el 16 de agosto de 1906, sufriendo graves daños en el revestimiento del casco y algunas inundaciones. Llegó al Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas (base de operaciones de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales ) para reparaciones temporales en septiembre, [3] [6] incluida la instalación de un fondo de madera temporal. [7] Cuando se completaron en enero de 1907, se mudó a Chatham Dockyard para completar sus reparaciones a partir de febrero. Mientras estaba fuera de servicio en Chatham, se transfirió a Channel Fleet en marzo. Sus reparaciones se completaron en junio y se volvió a poner en servicio para su servicio Channel Fleet. Bajo una reorganización de la flota el 24 de marzo de 1909, la Flota del Canal se convirtió en la 2.ª División, la Flota Nacional , y Dominion se convirtió en una unidad de la Flota Nacional en esa división. [3] [6]
Bajo una reorganización de la flota en mayo de 1912, Dominion y sus siete hermanas ( África , Britannia , Commonwealth , Hibernia , Hindustan , King Edward VII y Zealandia ) fueron asignadas para formar el 3er Escuadrón de Batalla , asignado a la Primera Flota, Home Fleet. , aunque Dominion se adjuntó inicialmente al 2.º Escuadrón de Batalla y no se unió al 3.º Escuadrón de Batalla hasta junio de 1912. El escuadrón fue destacado al Mediterráneo en noviembre debido a la Primera Guerra de los Balcanes (octubre de 1912 - mayo de 1913); Llegó a Malta el 27 de noviembre y posteriormente participó en un bloqueo de una fuerza internacional de Montenegro y en una ocupación de Scutari . El escuadrón regresó al Reino Unido en 1913 y se reincorporó a la Home Fleet el 27 de junio. [8]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el 3.er Escuadrón de Batalla, en ese momento bajo el mando del Vicealmirante Edward Bradford , fue asignado a la Gran Flota y con base en Rosyth , donde fue reforzado con cinco unidades de la clase Duncan . acorazados , [9] [10] Se utilizó para complementar los cruceros de la Gran Flota en la Patrulla del Norte . [11] El 6 de agosto, el día después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, elementos de la Gran Flota partieron para inspeccionar la costa de Noruega en busca de una base naval alemana que violara la neutralidad noruega. Dominion y el resto del 3.er Escuadrón de Batalla brindaron apoyo distante a la operación. No se encontró tal base y los barcos regresaron a puerto al día siguiente. El 14 de agosto, los barcos de la Gran Flota se hicieron a la mar para practicar la batalla antes de realizar una incursión en el Mar del Norte ese mismo día y hasta el 15 de agosto. [12] Durante los barridos de la flota, ella y sus hermanas a menudo navegaban a la cabeza de las divisiones de los acorazados mucho más valiosos , donde podían protegerlos vigilando las minas o siendo las primeras en atacarlas. [13] El 25 de agosto, Dominion informó que dos de sus cañones de 12 pulgadas se habían agrietado, aunque el buque insignia del escuadrón, el Rey Eduardo VII , tenía el mismo problema, por lo que el comandante del escuadrón transfirió su bandera a Dominion mientras su buque insignia estaba fuera para reparaciones. . El rey Eduardo VII regresó el 1 de septiembre y retomó su papel de buque insignia, lo que permitió que Dominion se fuera para reemplazar sus armas en Devonport. [14] El 2 de noviembre de 1914, el escuadrón se destacó para reforzar la Flota del Canal y se trasladó a Portland. Regresó a la Gran Flota el 13 de noviembre de 1914. [15]
El 14 de diciembre, el 1.er escuadrón de cruceros de batalla , el 2.º escuadrón de batalla y los cruceros y destructores que los acompañaban abandonaron el puerto para interceptar a las fuerzas alemanas que se preparaban para atacar Scarborough, Hartlepool y Whitby . Tras los primeros informes de contacto con unidades alemanas en la mañana del 16 de diciembre, el comandante de la Gran Flota, el almirante John Jellicoe , ordenó a Bradford que tomara el 3.er escuadrón de batalla para apoyar a los barcos en contacto a las 10:00. Cuatro horas más tarde, se encontraron con el 1.º y 4.º Escuadrón de Batalla , en ruta desde Scapa Flow , aunque no lograron llegar a la Flota Alemana de Alta Mar antes de que esta última se retirara. La Gran Flota permaneció en el mar hasta el 17 de diciembre, momento en el que se ordenó al 3.er Escuadrón de Batalla que regresara a Rosyth. [16] Dominion y el resto del escuadrón se unieron a la Gran Flota para realizar otro barrido en el Mar del Norte el 25 de diciembre. La flota regresó a sus puertos dos días después, sin haber podido localizar ningún barco alemán. [17]
El 3.er escuadrón de batalla se hizo a la mar el 12 de enero de 1915 para entrenamiento de artillería, navegando hacia el norte y pasando al oeste de Orkney en la noche del 13 al 14 de enero. Después de completar el entrenamiento el día 14, regresaron a Rosyth el 15 de enero. [18] El 23 de enero, el 1.º y 2.º Escuadrón de Cruceros de Batalla partieron para tender una emboscada al I Grupo de Exploración alemán en lo que resultó en la Batalla de Dogger Bank al día siguiente. Más tarde, el día 23, el resto de la Gran Flota, incluido Dominion , partió para apoyar a los cruceros de batalla. Los barcos del 3.er Escuadrón partieron primero y navegaron a toda velocidad para alcanzar los barcos de la Harwich Force , que habían informado de contacto con barcos alemanes. Los cruceros de batalla intervinieron primero, y Dominion y sus hermanas llegaron alrededor de las 14:00, momento en el que los cruceros de batalla habían hundido el crucero blindado Blücher y los barcos alemanes supervivientes habían huido. El 3.er Escuadrón de Batalla patrulló el área con el resto de la Gran Flota durante la noche antes de ser separado a las 08:00 del 25 de enero para dirigirse a Rosyth. [19]
Elementos de la Gran Flota se hicieron a la mar repetidamente durante los meses siguientes. El 3.er escuadrón de batalla patrulló el centro del Mar del Norte en compañía del 3.er escuadrón de cruceros del 10 al 13 de marzo. Las dos unidades volvieron a hacerse a la mar para barrer el centro del Mar del Norte del 5 al 8 de abril. El 11 de abril siguió una importante operación de flota, con toda la Gran Flota partiendo para barrer el Mar del Norte los días 12 y 13 de abril. Los escuadrones regresaron a sus puertos el 14 de abril para reponer combustible. El 17 de abril se produjo otra operación de este tipo, en la que tampoco se pudo encontrar ningún barco alemán. El 3.er escuadrón de batalla regresó a Rosyth a última hora del 18 de abril. La flota partió de nuevo el 21 de abril y regresó a puerto dos días después. El 3.er escuadrón de batalla, junto con el 3.er escuadrón de cruceros, patrulló el norte del Mar del Norte del 5 al 10 de mayo, durante el cual un submarino alemán atacó los acorazados; el submarino había lanzado un par de torpedos contra Dominion pero no logró impactar. [20]
Del 17 al 19 de mayo tuvo lugar otra incursión en el Mar del Norte y no se encontraron fuerzas alemanas. La flota volvió a hacerse a la mar el 29 de mayo para patrullar hacia el sur hasta Dogger Bank antes de regresar a puerto el 31 de mayo, nuevamente sin haber localizado ningún barco alemán. La Gran Flota pasó gran parte de junio en el puerto realizando entrenamiento, pero las unidades más modernas se hicieron a la mar el 11 de junio para practicar tiro al noroeste de las Shetland . Mientras entrenaban, Dominion y el resto del 3.er Escuadrón de Batalla, junto con el 3.er Escuadrón de Cruceros, patrullaban el centro del Mar del Norte. Las actividades de la flota se vieron limitadas en julio debido a una amenaza de huelga de los mineros del carbón, que comenzó el 18 de julio y amenazó el suministro de carbón para los barcos de la flota. La huelga continuó hasta agosto, lo que llevó a Jellicoe a seguir limitando las actividades de la flota para preservar sus reservas de carbón. La flota vio poca actividad en septiembre, y durante este período, la Gran Flota comenzó a hacerse a la mar sin los barcos más antiguos del 3er Escuadrón de Batalla. [21]
El 29 de abril de 1916, el 3.er Escuadrón de Batalla fue reubicado en Sheerness , y el 3 de mayo de 1916 fue separado de la Gran Flota, siendo transferido al Comando Nore . Dominion permaneció allí con el escuadrón hasta marzo de 1918, siendo atacado sin éxito por un submarino alemán en mayo de 1916 y sometido a una reparación en el Astillero de Portsmouth en junio de 1917. Las unidades del 3er Escuadrón de Batalla habían comenzado a dispersarse gradualmente en 1916, y el 1 de marzo. 1918, el Dominion y el acorazado Dreadnought eran los únicos barcos que quedaban en el escuadrón. El escuadrón finalmente se disolvió en marzo de 1918, y el Dominion pagó para servir como barco cuartel para el Zeebrugge Raid y el First Ostende Raid ; [11] se unió a Hindustan y fue utilizada para albergar a las tripulaciones de los barcos involucrados en las operaciones mientras los hombres entrenaban. [22] Sirvió en esta capacidad, estacionada en Swin, hasta principios de mayo. El 2 de mayo, Dominion fue transferido a la Reserva Nore . Fue empleado como barco de alojamiento. El 29 de mayo de 1919, Dominion fue incluido en la lista de eliminación en Chatham Dockyard. Fue vendida para desguace el 9 de mayo de 1921 a Thos. W. Ward . El 30 de septiembre de 1923 fue remolcada a Belfast para ser desguazada y llegó a Preston para su desguace el 28 de octubre de 1924 .
El Sr. Smith conserva muchos recuerdos vívidos del antiguo astillero y de sus experiencias allí. Habla de uno de los trabajos más importantes en el que trabajó, en 1906, cuando el acorazado HMS Dominion llegó cojeando a las Bermudas después de encallar en Quebec. El acorazado de 16.000 toneladas fue puesto en dique seco. En cuatro meses, los hombres del Astillero le dotaron de un fondo de madera que le permitió navegar con seguridad de regreso a Inglaterra.
