El MV Domala fue un transatlántico de carga británico que se lanzó en 1920 con el nombre de Magvana , pero se terminó de construir en 1921 con el nombre de Domala . Fue el primer gran buque de pasajeros oceánico construido en el Reino Unido como barco a motor .
La British India Steam Navigation Company (BI) fue su propietaria y operadora hasta 1940, cuando fue bombardeada por un avión alemán y se incendió. Fue reconstruida para el Ministerio de Transporte Marítimo (MoS) como buque de carga Empire Attendant . Andrew Weir & Company la gestionó para el MoS y para su sucesor, el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT), hasta que un submarino la hundió con toda su tripulación en 1942.
En la Primera Guerra Mundial , BI perdió cuatro cargueros de doble hélice de clase "M" casi nuevos por acción enemiga. [1] Después de la guerra, ordenó reemplazos: tres de las mismas dimensiones de Barclay, Curle & Company en Whiteinch , Glasgow , [2] y uno, 20 pies (6 m) más largo en general (alrededor de 16 pies (5 m) más largo registrado) pero por lo demás similar, de Swan, Hunter y Wigham Richardson en Wallsend , Tyneside . [3]
Barclay, Curle botó el astillero número 577 en julio de 1920 como Mashobra , y lo completó ese octubre con un par de motores de triple expansión como sus predecesores. [4] Botó el astillero número 580 en octubre de 1920 como Manela , y lo completó en mayo de 1921 con dos juegos de turbinas de vapor Brown-Curtis de tres etapas . [5] Botó el astillero número 579 en diciembre de 1920 como Megvana , y lo completó el 14 de diciembre de 1921. [6] Sus motores eran un par de diésel de cuatro tiempos de simple efecto , construidos por North British Diesel Engine Works . [7] Para distinguirla como un barco a motor, BI renombró a Megvana como Domala antes de que se completara; dándole un nombre que comenzara con "D" para distinguirla como un barco diésel. [3]
Swan, Hunter y Wigham Richardson botaron el Modasa el 24 de diciembre de 1920: el mismo día que Barclay, Curle botaron el Megvana . El Modasa se completó en diciembre de 1921 con turbinas de vapor Metrovick - Rateau . [8]
Los motores diésel del Domala obviaron la necesidad de 40 fogoneros , [9] pero sus compresores de inyección diésel dieron problemas continuos. [3] No hizo sus pruebas en el mar hasta el 24 de noviembre de 1921. Fue entregado a BI ese diciembre. [9] BI ordenó solo un barco gemelo diésel para Domala . Barclay, Curle lo construyó con el número de astillero 593. Fue puesto en grada como Melma y botado en noviembre de 1921. BI lo rebautizó como Dumana antes de que se completara, lo que no fue hasta marzo de 1923. [10] Por el contrario, BI ordenó cinco buques de vapor de turbina de clase "M" más , todos con la misma longitud aumentada que Modasa , que se entregaron en 1921 y 1922. [11]
Las longitudes totales del Domala eran de 464,0 pies (141,4 m) y 450,0 pies (137,2 m) registrados. Su manga era de 58,3 pies (17,8 m) y su puntal era de 32,9 pies (10,0 m). Tenía una roda recta , una contrapopa , una chimenea y dos mástiles. Sus bodegas tenían capacidad para 516.000 pies cúbicos (14.611 m 3 ) de carga, y todos sus cabrestantes eran eléctricos. En el momento de su construcción, sus tonelajes eran de 8.551 TRB , 5.134 TNR y 10.400 DWT , y su calado era de 27 pies 11 pulgadas (8,51 m). Tenía literas para 100 pasajeros en primera clase y 50 en segunda clase, y llevaba una tripulación de 140. [3]
En su construcción, la potencia combinada de los dos motores diésel del Domala se estimaba en 963 NHP . [7] Alcanzó una velocidad de 13,6 nudos (25,2 km/h) en sus pruebas en el mar. [9] En 1927, sus motores habían sido recalculados a un total combinado de 1085 NHP. [12] Su velocidad de crucero era de 13 nudos (24 km/h). [9] Sus búnkeres tenían capacidad para 702 toneladas de petróleo y consumía 20 toneladas por día. [3]
Tal como fue construido, el equipo de navegación del Domala incluía señalización submarina . [ 7] En 1927 también incluía radiogoniometría inalámbrica . [12]
La Domala fue registrada en Glasgow por la BI . Su número oficial en el Reino Unido era 146266 y sus letras de código eran KLFG. [7] [13] En 1930, su indicativo de llamada de telégrafo inalámbrico era GDMV. [14] En 1934, este ya había reemplazado a sus letras de código. [15]
El Domala inició su viaje inaugural el 30 de diciembre de 1921, llegando a Bombay (actualmente Mumbai ), India , el 27 de enero de 1922. Regresó vía Karachi . [16] El 23 de mayo de 1922 se dirigía por el Escalda hacia Amberes cuando un barco llamado Pallas embistió su popa. El Pallas tenía una proa rompehielos , que cortó el casco del Domala hasta debajo de la línea de flotación. El Domala llegó a su atracadero en Amberes, pero estuvo fuera de servicio por reparaciones durante el resto del año. [9]
La ruta regular de Domala era entre Londres y Calcuta a través del Canal de Suez . [17] Los puertos de escala regulares de BI en esta ruta eran Gibraltar , Marsella , Port Said , Suez , Adén , Colombo y Madrás (ahora Chennai ). [18]
El 6 de octubre de 1927, el Domala chocó con el carguero británico Sagama River en el Humber , dañándolo gravemente. [19] En 1928, el alojamiento de pasajeros del Domala había sido reconfigurado. Ahora era un barco de una sola clase, con literas para 111 pasajeros. En 1934, esto se había aumentado a 140 pasajeros, pero seguía siendo un barco de una sola clase. [9] El 12 de agosto de 1934 embistió la popa de una barcaza de vela del Támesis , Shannon , en Erith , Kent . [20]
El 17 de febrero de 1940, el Domala fue requisado para la División de Transatlánticos. Fue a Amberes, donde embarcó a un grupo de marineros que Alemania había liberado del internamiento , y partió hacia Southampton . [9]
El 2 de marzo de 1940, un Heinkel He 111 H de la Kampfgeschwader 26 , pilotado por Martin Harlinghausen , atacó el Domala frente a St. Catherine's Point, en la isla de Wight . [21] El bombardero dejó caer dos cartuchos de bombas, incendiando el barco. Cuando la tripulación y los pasajeros abandonaron el barco, el bombardero lo ametralló. Murieron un total de 108 personas, [17] incluidos 81 lascars. Esto provocó la ira pública en la India contra Alemania. [22]
El vapor holandés Jong Willem rescató a 50 supervivientes, [9] ayudado por el destructor HMS Viscount y el avión Avro Anson del 48.° escuadrón . [23] El Domala , en llamas, fue remolcado hasta el Solent , donde quedó varado entre Hurst Castle y The Needles el 6 de marzo. Fue reflotado el 15 de marzo y el 19 de marzo fue remolcado a Southampton. [ cita requerida ]
El teniente cirujano MacDonald fue mencionado en los despachos por su celo y devoción al deber, y su habilidad para atender a los heridos. [24] El oficial en jefe de Domala , William Brawn, y un cadete, Bernard John Duval, fueron galardonados con la Mención del Rey por Conducta Valiente . [25] [26] Lloyd's de Londres otorgó a Duval la Medalla de Guerra de Lloyd por Valentía en el Mar ; [27] [28] La cita dice: "El barco fue atacado durante la oscuridad por un avión enemigo, que lanzó una bomba, dejando los motores principales fuera de servicio y prendiéndole fuego. También llevaba varios lascars capturados de varios barcos por un asaltante enemigo, que estaban siendo llevados a casa. Muchos resultaron heridos y algunos murieron. Con gran riesgo para sí mismo, el cadete Duval, un muchacho de diecisiete años, dio un buen ejemplo de valentía, haciendo todo lo que pudo para salvar la vida de su segundo oficial ". [29]
El 6 de marzo, el diputado Manny Shinwell preguntó en la Cámara de los Comunes por qué Domala no utilizó sus cañones DEMS para defenderse. El Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , respondió que el avión que atacó a Domala había sido identificado erróneamente como uno de los aliados, por lo que los cañones no estaban tripulados, y un destructor de la Marina Real también identificó erróneamente el avión. Shinwell preguntó entonces por qué los artilleros no siempre estaban tripulando los cañones. Churchill respondió que no estaba seguro de que esto fuera físicamente posible. [30]
El Ministerio de Transporte Marítimo (MoS) requisó el Domala , lo hizo reconstruir como buque de carga y lo rebautizó como Empire Attendant . [17] La reconstrucción redujo su tonelaje a 7524 TRB y 4529 TRN , y su calado a 27 pies 5 pulgadas ( 8,3 m).+3 ⁄ 4 in (8,38 m). El Ministerio de Marina contrató a Andrew Weir & Company para que la gestionara. [31]
En 1940, el Empire Attendant navegó en el convoy HX 98, que partió de Halifax , Nueva Escocia , el 22 de diciembre y llegó a Sídney , Cabo Bretón , el 29 de diciembre. Su carga era acero. [32] En 1941, navegó en el convoy HX 120, que partió de Halifax el 10 de abril y llegó a Liverpool el 29 de abril. [33] Su carga era acero, más 350 toneladas de explosivos. Se dirigía al estuario de Clyde y a Middlesbrough . [34] En mayo de 1941, el Ministerio de Transporte de Guerra sucedió al Ministerio de Transporte.
En 1942, el Empire Attendant partió de Liverpool con destino a Karachi vía Durban . Su capitán era el capitán Thomas Grundy. Llevaba una tripulación de 49 personas, además de nueve artilleros del DEMS. Su carga consistía en provisiones, vehículos y explosivos. [35]
Navegó en el convoy OS 33, que partió de Liverpool el 1 de julio y que debía llevarla hasta Freetown , Sierra Leona . [36] Sin embargo, sufrió varias averías. A las 16.45 horas del 10 de julio se averió por séptima vez, y el balandro HMS Pelican señaló al Almirantazgo que al atardecer Domala no se encontraba a 20 millas náuticas (37 km) del convoy. [37]
A las 03:30 hrs CET del 15 de julio, el Empire Attendant se encontraba frente a la costa de Río de Oro , Sahara español , cuando el U-582 lo hundió mediante un torpedo en la posición 23°48′N 21°51′O / 23.800, -21.850 . [9] No hubo sobrevivientes. [35]
La tripulación del Empire Attendant está conmemorada en el panel 38 del monumento a la Segunda Guerra Mundial en el Tower Hill Memorial . [38]
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