Dolphin Square es una urbanización de apartamentos privados con algunas unidades comerciales en la planta baja cerca del río Támesis en Pimlico , Westminster , Londres, construida entre 1935 y 1937. Hasta la construcción de Highbury Square, fue la plaza ajardinada más desarrollada de Londres construida como vivienda privada. En un momento dado, albergó a más de 70 parlamentarios y al menos 10 lores . [1]
En el momento de su construcción, sus 1.250 apartamentos de lujo fueron calificados por Sir Nikolaus Pevsner como el «bloque de apartamentos independientes más grande de Europa». En cierta medida, su diseño ha servido de modelo para posteriores desarrollos municipales. [2]
Dolphin Square se encuentra en el sitio de las antiguas obras del desarrollador y constructor Thomas Cubitt , quien creó el distrito circundante de Pimlico en el siglo XIX. [3] El Royal Army Clothing Depot se construyó en el sitio después de la muerte de Cubitt y se mantuvo hasta 1933, cuando el arrendamiento del sitio volvió al duque de Westminster . [3] Una empresa estadounidense, Fred F. French Companies , compró la propiedad absoluta del sitio al duque con planes de construir un gran desarrollo residencial, llamado provisionalmente Ormonde Court. [3] Aunque la etapa de planificación concluyó con éxito con la LCC en enero de 1935, French todavía necesitaba respaldo financiero para la empresa. Al mismo tiempo, había extendido demasiado su crédito durante sus recientes desarrollos en la ciudad de Nueva York, como Tudor City y Knickerbocker Village, y se encontró incapaz de pagar los intereses de acuerdos anteriores. [4] Al necesitar un nuevo patrocinador, French vendió sus obligaciones a Richard Costain Ltd. , dirigida por Richard Rylands Costain. El arquitecto S. Gordon Jeeves trazó nuevos planos y la construcción comenzó en septiembre de 1935. [5] [3] Lord Amulree inauguró formalmente el edificio el 25 de noviembre de 1936. [6]
AP Herbert , escribiendo en Dolphin Square (un folleto promocional producido para Costain en 1935, con ilustraciones de HM Bateman ) describió la plaza como "una ciudad de 1.250 apartamentos, cada uno disfrutando al mismo tiempo de la mayoría de las ventajas de la casa separada y la gran vivienda comunitaria". La provisión de un restaurante le hizo temer que "las esposas afortunadas no tendrán suficiente que hacer. Un poco de trabajo pesado es bueno para las esposas, tal vez. La dama Dolphin puede estar malcriada". [7] Al comprar el sitio, Costain le comentó a un colega: "en dos o tres años iremos a este lugar en un Rolls-Royce, o estaremos aquí parados vendiendo fósforos". [7]
En 1958, Costains vendió Dolphin Square, como se conocía ahora, por £ 2,4 millones a Sir Maxwell Joseph , quien lo vendió a Lintang Investments en 1959 por £ 3,1 millones. [3] [8] El Ayuntamiento de Westminster compró el arrendamiento del bloque por £ 4,5 millones a mediados de la década de 1960, y posteriormente lo subarrendó al Dolphin Square Trust, una eficaz [ aclaración necesaria ] asociación de vivienda, que se había creado recientemente para ese propósito. [3] En enero de 2006, el Trust y el Ayuntamiento vendieron Dolphin Square al grupo estadounidense Westbrook Holdings por £ 200 millones. [3]
El alojamiento se ofrece en 13 bloques (o "casas"), cada uno de ellos con el nombre de un navegante o almirante famoso. En el lado sur (Támesis) de la plaza, las casas son Grenville , Drake , Raleigh y Hawkins . Moviéndonos desde el río hacia el lado oeste, están Nelson , Howard , Beatty y Duncan . Un hotel y oficinas administrativas, en el lado norte de la plaza, están en Dolphin House, anteriormente conocida como Rodney . Hacia el sur desde el hotel están Keyes , Hood , Collingwood y Frobisher .
La finca cuenta con una piscina, un bar, una brasserie (todos ellos renovados en 2008), un gimnasio y una galería comercial. En el sótano hay una lavandería y un aparcamiento. Una pista de tenis y un campo de croquet tienen vistas al río Támesis. Hasta el 21 de enero de 1970, la línea de autobús 134 de London Transport indicaba PIMLICO Dolphin Square como destino y terminaba en Chichester Street.
En 2020, Axa Investment Managers anunció que había adquirido Dolphin Square. [9]
Costains encargó al arquitecto Gordon Jeeves el diseño de Dolphin Square, que contó con la ayuda de Cecil Eve. Oscar Faber fue el ingeniero consultor. Hasta ese momento, Dolphin Square había sido el proyecto más grande de Jeeves y había participado en el diseño de otros edificios de Londres, como el National Radiator Building y, posteriormente, en Berkeley Square House. Dolphin Square es un edificio neogeorgiano [10] y tiene una estructura de hormigón armado con revestimientos externos de ladrillo y piedra. La insonorización original se proporcionó mediante aislamiento de corcho comprimido en los pisos. El coste original de la construcción de Dolphin Square y sus 1.310 apartamentos fue de alrededor de 2.000.000 de libras esterlinas [11] . En total, se estimó que se movieron 200.000 toneladas de tierra, se utilizaron 125.000 toneladas de hormigón, se utilizaron 12 millones de ladrillos en las paredes externas y se instalaron 6.700 ventanas Crittal durante la construcción [12] .
Cuando se inauguró, contaba con apartamentos de distintos tamaños, desde suites de un dormitorio hasta apartamentos con cinco dormitorios, cuarto de servicio y tres baños. Las instalaciones que se proporcionaron a los residentes cuando se completó incluían tiendas, un centro infantil y una guardería, una biblioteca y, en el sótano, un garaje para hasta 300 coches. [11] El embarcadero junto al río planificado, que habría incluido una cafetería, un puerto deportivo y un jardín en terrazas que condujera desde Grosvenor Road hasta el Támesis, nunca se construyó. [13]
Los jardines comunitarios de 1,4 ha (3,5 acres) fueron diseñados por Richard Sudell, presidente del Instituto de Arquitectos Paisajistas , y desde 2018 están catalogados como de Grado II (a diferencia del edificio). [10] Los jardines son una mezcla de plantaciones formales e informales con extensiones de césped, con áreas temáticas que reflejan estilos de jardines de diferentes partes del mundo. Los jardines y los edificios forman parte del área de conservación de Dolphin Square . [14]
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La proximidad de Dolphin Square al Palacio de Westminster y a las sedes de las agencias de inteligencia MI5 ( Thames House ) y MI6 ( Vauxhall Cross ) ha atraído a muchos políticos, pares, funcionarios públicos y personal de agencias de inteligencia como residentes.
Entre los políticos que vivieron en el complejo se incluyen Harold Wilson , David Steel , William Hague , Estelle Morris , Beverley Hughes , Michael Mates , John Langford-Holt e Iain Mills . [3] (Mills murió en su apartamento en Duncan House, en la plaza). [3]
Otros residentes notables han incluido a los comediantes Ben Lyon y Bud Flanagan , los actores Peter Finch y Thorley Walters , el escritor Radclyffe Hall , el ex presidente del Tribunal Supremo Lord Goddard , el periodista Norman Cliff, el escritor de tenis Bud Collins , Anne, Princess Royal y las coristas en topless del caso Profumo Christine Keeler y Mandy Rice-Davies . El tenista australiano Rod Laver se alojó en Dolphin Square para los campeonatos de Wimbledon de 1969 durante su temporada de Grand Slam . [3]
John Vassall , el espía soviético, fue arrestado en el apartamento 807 de Hood House en la plaza en 1962. [3] [15] Oswald Mosley y su esposa Diana Mitford, Lady Mosley , abandonaron su apartamento en Dolphin Square para ser internados en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
Grenville House fue el cuartel general de la Francia Libre del general De Gaulle durante la Segunda Guerra Mundial [16] y el número 308 de Hood House fue utilizado por la sección B5(b) del MI5 , responsable de infiltrar agentes en grupos potencialmente subversivos entre 1924 y 1946. [17]
En noviembre de 2014, el Servicio de Policía Metropolitana abrió una investigación en el marco de la Operación Fairbank sobre las acusaciones de que parlamentarios destacados utilizaban el bloque de apartamentos como lugar de abuso infantil. [18] Carl Beech , entonces conocido públicamente bajo el seudónimo de "Nick", hizo acusaciones falsas contra varios hombres destacados, afirmando que lo llevaban a Dolphin Square regularmente cuando era niño y que abusaban de él. [19]
Tanto Exaro como BBC News publicaron entrevistas con Beech en las que mintió sobre haber sido abusado en Dolphin Square. [20] [21] La fuerza lanzó simultáneamente una investigación de asesinato relacionada bajo el nombre de Operación Midland , en relación con las afirmaciones de Beech de que vio a un diputado estrangular a un niño hasta la muerte. [22] [23] El 21 de marzo de 2016, la Policía Metropolitana anunció que esto había sido cerrado sin ningún cargo. [24] Ese año se supo que las declaraciones de Beech eran invenciones, y la cobertura de la policía fue reprendida por ser vista como legitimadora de las afirmaciones. [25] En 2019, Beech fue condenado por inventar acusaciones de una red de pedófilos VIP. [26]
Las escenas de la película de terror de ciencia ficción The Sorcerers de 1967 se filmaron en Dolphin Square y sus alrededores. [27]
En la novela de historia alternativa SS-GB de Len Deighton , que se desarrolla en una Gran Bretaña ocupada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , Dolphin Square es requisada para su uso como centro de interrogatorio. [28]
El video del sencillo número uno de Culture Club en el Reino Unido de 1982, " Do You Really Want to Hurt Me ", fue ambientado, pero no filmado, en la Piscina de los Delfines. [29] La piscina en el video tiene un estilo arquitectónico diferente, visiblemente no es la Piscina de los Delfines. [30]
En la novela de espías Transcription de 2018 de la novelista británica Kate Atkinson , el MI5 dirige una pequeña operación de contraespionaje desde Nelson House en Dolphin Square.
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51°29′11″N 0°08′11″O / 51.4863, -0.1364 (Plaza del Delfín)