Exaro o Exaro News fue un sitio web británico con sede en Londres entre 2011 y 2016. Supuestamente realizaba periodismo de investigación política , pero ahora es principalmente conocido (junto con su editor Mark Watts ) por su participación directa en las falsas acusaciones de abuso sexual presentadas por "Nick" ( Carl Beech ) en la Operación Midland .
Fundada en octubre de 2011, Exaro , bajo su lema "Hacer que el poder rinda cuentas", afirmaba estar especializada en "realizar investigaciones exhaustivas". Su sitio web afirmaba que "se había propuesto producir 'periodismo basado en evidencias y de acceso abierto, no manipulación, ni propaganda ilegal, ni piratería informática, solo periodismo sobre lo que debería ser transparente pero no lo es'". [1] Exaro habría sido creada por el administrador de fondos de la City de Londres y negacionista climático Jerome Booth .
En artículos del periodista Mark Conrad, Exaro se convirtió en la primera publicación en informar sobre las acusaciones hechas por Carl Beech (bajo el seudónimo "Nick") de que una red de pedófilos compuesta por individuos poderosos había abusado de niños en Elm Guest House en Barnes a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [2] El diputado Tom Watson ( Partido Laborista ), después de haber recibido información de los periodistas de Exaro , planteó las acusaciones en el parlamento. Posteriormente, la policía lanzó un ejercicio de investigación bajo el nombre de "Operación Fairbank"; más tarde, se lanzó una investigación criminal a gran escala que abordaba específicamente las acusaciones relacionadas con Elm Guest House bajo el nombre de "Operación Fernbridge". [3] La última investigación se cerró posteriormente después de que no se encontraron pruebas que respaldaran las acusaciones. [4]
Las falsas acusaciones de delitos sexuales y asesinatos cometidos por la red ficticia de pedófilos hechas por Beech más tarde se convirtieron en la base de la Operación Midland de la Policía Metropolitana , una investigación de £ 2 millones que se cerró en 2016 sin cargos presentados. Una investigación posterior encontró que los acusados eran víctimas de acusaciones falsas. El Comisionado de la Policía Metropolitana emitió una disculpa a las víctimas de Beech. [5] En julio de 2019, Beech fue declarado culpable de cargos relacionados con sus afirmaciones falsas y fue encarcelado durante dieciocho años.
El ex diputado Harvey Proctor ( conservador ), cuya casa fue allanada como parte de la investigación fallida, denunció que Exaro actuó como "equipo de apoyo" de Beech. El entonces editor jefe de Exaro , Mark Watts , respaldó la cobertura del sitio web y dijo que "nunca afirmaron" que las afirmaciones de Beech fueran ciertas, [2] pero también calificó la condena de Beech de "totalmente insegura" porque no creía que Beech hubiera tenido un juicio justo después de que el juez hubiera permitido que los jurados escucharan que se había declarado culpable de delitos de pornografía infantil en un juicio separado. [6]
El exdiputado John Hemming ( Demócratas Liberales ), que había sido acusado falsamente de abuso en un artículo del periodista de Exaro David Hencke , tuvo éxito en una acción por difamación en su contra en enero de 2019, lo que resultó en que Hencke y Graham Wilmer del Proyecto Lantern pagaran más de £ 10,000 en compensación por las falsas acusaciones. [7] En agosto de 2019, la policía de Staffordshire confirmó que estaban investigando si la acusadora de Hemming, Esther Baker, había engañado a los detectives. [8]
El 1 de febrero de 2012, una investigación de Exaro reveló que la Student Loans Company del Reino Unido estaba pagando a su director ejecutivo, Ed Lester, a través de una empresa privada, lo que le permitió reducir su factura fiscal en decenas de miles de libras. [9] El día después de que se conociera la noticia, el secretario jefe del Tesoro, Danny Alexander , fue convocado a la Cámara de los Comunes para un debate urgente. Alexander anunció una revisión de todos los contratos de la función pública. [10]
En asociación con Channel 4 News , Exaro reveló cintas grabadas en secreto del jefe de News Corporation, Rupert Murdoch, hablando con periodistas del periódico The Sun , propiedad de News , en las que criticaba a los "policías incompetentes" que manejaron el caso de escuchas telefónicas de News of the World y prometía hacerse cargo de cualquier periodista del Sun que hubiera infringido la ley. [11]
En julio de 2011, un experto del Royal United Services Institute (RUSI) dijo a Exaro que las probabilidades de una incursión militar extranjera en Siria para obtener armas químicas habían aumentado a "más del 50 por ciento". [12] Ese mismo mes, Exaro también informó que los halcones del gobierno estadounidense estaban presionando para una intervención militar para derrocar al régimen del presidente sirio Bashar al-Assad . [13]
En agosto de 2012, la Oficina de Fraudes Graves (SFO) inició una investigación criminal sobre acusaciones de soborno en relación con un contrato de defensa entre el Reino Unido y Arabia Saudita entre la subsidiaria de EADS, GPT Special Project Management, y la Guardia Nacional de Arabia Saudita . [14] Exaro investigó persistentemente las acusaciones y escribió más de veinte artículos durante siete meses antes de que la SFO iniciara su investigación criminal.
La revista Private Eye escribió el 18 de septiembre de 2015 que "Exaro está luchando por cumplir con su lema de 'hacer que el poder rinda cuentas'. Durante varios meses, el sitio de investigación no ha publicado ninguna noticia, aparte de los últimos acontecimientos relacionados con la pederastia y, de forma un tanto extraña, artículos sobre un servicio de seguimiento de la insolvencia corporativa que gestiona junto con sus 'noticias'. Estas últimas se centran en la supuesta 'red de pederastia de Whitehall' y las escabrosas acusaciones contra el ex diputado conservador Harvey Proctor, e implica magnificar el más mínimo avance procesal y tuitear como un loco bajo el hashtag #VIPaedophile". [15]
El abogado Matthew Scott, un crítico constante del modus operandi de Exaro , escribió en su blog que el sitio "ha generado una atmósfera venenosa de indignación e histeria en la que se pueden hacer acusaciones salvajes e inmensamente hirientes y creerlas con la evidencia más endeble; y que al publicar acusaciones detalladas de orgías pedófilas y asesinatos se ha arriesgado a destruir la perspectiva de juicios justos tanto para las víctimas como para los acusados". [16] [ se necesita una mejor fuente ] Un informe en The Guardian afirmó que la conducta de Exaro había sido objeto de quejas a los funcionarios que apoyaban la investigación Goddard sobre el abuso infantil. [17]
Dame Janet Smith calificó a los editores de Exaro de "irresponsables" luego de que el sitio publicara una copia filtrada del borrador de su informe sobre el abuso sexual infantil por parte de Jimmy Savile , afirmando que "la decisión de Exaro parece haber sido tomada para su propio beneficio comercial sin pensar en los intereses de las muchas víctimas de Savile o en la integridad del proceso de presentación de informes". [18]