Dorothy Gladys " Dodie " Smith (3 de mayo de 1896 - 24 de noviembre de 1990) fue una novelista y dramaturga inglesa . Es más conocida por escribir I Capture the Castle (1948) y la novela infantil The Hundred and One Dalmatians (1956). Otras obras incluyen Dear Octopus (1938) y The Starlight Barking (1967). The Hundred and One Dalmatians fue adaptada en una película animada de 1961 y una película de acción real de 1996 , ambas producidas por Disney . Su novela I Capture the Castle fue votada en el puesto número 82 como "una de las 100 novelas más queridas de la nación" por el público británico como parte de The Big Read (2003) de la BBC , y fue adaptada en una película estrenada el mismo año. [1] [2]
Smith nació el 3 de mayo de 1896 en una casa llamada Stoneycroft (número 118) en Bury New Road, Whitefield , cerca de Bury en Lancashire , Inglaterra. Era hija única. Sus padres eran Ernest y Ella Smith (de soltera Furber). Ernest era gerente de banco; murió en 1898 cuando Dodie tenía dos años. Dodie y su madre se mudaron a Old Trafford para vivir con sus abuelos, William y Margaret Furber. [3] La casa de la infancia de Dodie, Kingston House, [4] estaba en 609 Stretford Road, [5] y daba al Canal Marítimo de Mánchester . [1] Vivía con su madre, sus abuelos maternos, dos tías y tres tíos. [4]
En su autobiografía Look Back with Love (1974), Smith le atribuye a su abuelo William una de las tres razones por las que se convirtió en dramaturga. Era un ávido aficionado al teatro y tenían largas charlas sobre Shakespeare y el melodrama . La segunda razón fue que su tío Harold Furber, un actor aficionado, leía obras de teatro con ella y la introdujo al drama contemporáneo. En tercer lugar, su madre había querido ser actriz, una ambición frustrada excepto por papeles secundarios, una vez en compañía de Sarah Bernhardt . Smith escribió su primera obra a la edad de diez años y comenzó a actuar en papeles menores durante su adolescencia en la Manchester Athenaeum Dramatic Society. [3] Hay una placa azul que conmemora el edificio donde creció Dorothy. [5] Los años de formación de la infancia de Dorothy transcurrieron en esta casa.
En 1910, Ella se volvió a casar y se mudó a Londres con su nuevo esposo y Dodie, de 14 años, que asistió a la escuela tanto en Manchester como en la St Paul's Girls' School de Londres. En 1914, Dodie ingresó en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Su primer papel fue en la obra Playgoers de Arthur Wing Pinero . Otros papeles después de la RADA incluyeron una niña china en Mr. Wu , una doncella en Ye Gods y una joven madre en Niobe , que fue dirigida por Basil Dean , quien más tarde compraría su obra Autumn Crocus .
También estuvo en el Portsmouth Repertory Theatre, viajó con una compañía de la YMCA para entretener a las tropas en Francia durante la Primera Guerra Mundial, realizó una gira con la comedia francesa French Leave y apareció como Anne en la obra de Galsworthy The Pigeon en el Everyman Theatre y en un festival en Zúrich , Suiza. [3] Mientras Ella se estaba muriendo de cáncer de mama , ella y Dodie se convirtieron en devotas de la Ciencia Cristiana . [6]
Aunque Smith había vendido un guion cinematográfico, Schoolgirl Rebels , usando el seudónimo de Charles Henry Percy, [1] y escrito una obra de un acto, British Talent , que se estrenó en el Three Arts Club en 1924, todavía tenía dificultades para encontrar un trabajo estable. [3] En 1923, aceptó un trabajo en la tienda de muebles Heal and Son en Londres y se convirtió en la compradora de juguetes (y amante del presidente, Ambrose Heal ). [7] Escribió su primera obra de teatro, Autumn Crocus , en 1931 usando el seudónimo de CL Anthony. Su éxito, y el descubrimiento de su identidad por parte de los periodistas, inspiraron el titular del periódico, "Dependienta escribe obra". [8] El espectáculo fue protagonizado por Fay Compton y Francis Lederer . [3]
La cuarta obra de Smith, Call It a Day, fue representada por el Theatre Guild el 28 de enero de 1936 y tuvo 194 representaciones. En Londres se representó durante 509 representaciones, la temporada más larga de todas las obras de Smith hasta la fecha. El crítico estadounidense Joseph Wood Krutch la comparó favorablemente con la obra Dinner at Eight de George S. Kaufman y Edna Ferber y Grand Hotel de Edward Knoblock . Dijo que la producción de Londres "se mantiene bastante consistente en el nivel de la comedia y no impone sobre su frágil estructura un peso emocional mayor del que esa estructura es capaz de soportar". [3]
El éxito de Call It a Day le permitió a Smith comprar The Barretts, una casa de campo cerca del pueblo de Finchingfield , Essex . Su siguiente obra, Bonnet Over the Windmill (1937), no tuvo tanto éxito. Trata sobre tres jóvenes aspirantes a actrices y su casera, una ex intérprete de music-hall de mediana edad, y los intentos de las jóvenes de atraer la atención de un dramaturgo y un productor de teatro con la esperanza de obtener papeles dramáticos. [3]
Su siguiente obra, Dear Octopus (1938), contó con la participación de Dame Marie Tempest y Sir John Gielgud . El título inusual hace referencia a un brindis en la obra: "A la familia, ese querido pulpo de cuyos tentáculos nunca escapamos del todo, ni, en lo más profundo de nuestro corazón, deseamos hacerlo jamás". Brooks Atkinson calificó a Smith de "panorámica doméstica" y la comparó con muchos novelistas ingleses, desde Samuel Richardson hasta Archibald Marshall ; también la describió como la "registradora designada" de la familia inglesa. La producción en Londres tuvo 376 representaciones, en comparación con las 53 de Nueva York .
Cuando Smith viajó a Estados Unidos para el reparto de Dear Octopus , llevó consigo a Alec Macbeth Beesley (hijo del superviviente del Titanic Lawrence Beesley [9] ), que también había trabajado en Heal's y se había convertido en su amigo y representante comercial durante mucho tiempo. Los dos se casaron en 1939. No volvería a representar otra obra en Londres hasta 1952, aunque Lovers and Friends sí se representó en el Teatro Plymouth en 1943. El espectáculo contó con la participación de Katharine Cornell y Raymond Massey . [3]
Smith vivió durante muchos años en Dorset Square, Marylebone , Londres, lugar que ahora conmemora una placa azul ; su fecha de nacimiento aparece incorrectamente como 1895 en lugar de 1896. [10]
Durante la década de 1940, Smith y Beesley se mudaron a los Estados Unidos para evitar las dificultades que él tenía por ser objetor de conciencia . [8] Ella sentía nostalgia de Gran Bretaña, lo que inspiró su primera novela, escrita en Doylestown, Pensilvania , llamada I Capture the Castle (1948). Ella y Beesley también pasaron tiempo en Beverly Hills , Malibú y Wilton, Connecticut . [3]
Durante su interludio americano, la pareja se hizo amiga de los escritores Christopher Isherwood , Charles Brackett y John Van Druten . En sus memorias, Smith atribuye a Beesley la sugerencia a Van Druten de adaptar la historia de Isherwood sobre Sally Bowles, Goodbye to Berlin, para convertirla en una obra de teatro (la obra de Van Druten, I Am a Camera , se convirtió más tarde en el musical Cabaret ). En sus memorias, Smith reconoce haber recibido consejos de escritura de su amiga, la novelista AJ Cronin .
La primera obra de Smith en Londres, Carta desde París , fue una adaptación de la novela corta de Henry James El reverberador . Utilizó el estilo de adaptación de la obra de William Archibald Los inocentes (adaptada de Otra vuelta de tuerca ) y la obra de Ruth y Augustus Goetz La heredera (adaptada de Washington Square ). [3]
En la década de 1970 vivió en Stambourne , Essex.
Smith murió en 1990 (tres años después de Beesley) en Uttlesford , al norte de Essex , Inglaterra. Fue incinerada y sus cenizas esparcidas al viento. Había nombrado a Julian Barnes como su albacea literario, un trabajo que pensó que no implicaría mucho trabajo. Barnes escribe sobre la complicada tarea en su ensayo "Ejecuciones literarias", revelando entre otras cosas cómo consiguió la devolución de los derechos cinematográficos de I Capture the Castle , que habían sido propiedad de Disney desde 1949. [11] Los documentos personales de Smith se encuentran en el Centro de Investigación Archivística Howard Gotlieb de la Universidad de Boston e incluyen manuscritos, fotografías, obras de arte y correspondencia (incluidas cartas de Christopher Isherwood y John Gielgud ).
Smith y Beesley amaban a los perros y tenían dálmatas como mascotas; en un momento dado, la pareja tuvo nueve de ellos. El primero se llamó Pongo , que se convirtió en el nombre que Smith usó para el protagonista canino de su novela Los cien y un dálmatas . Smith tuvo la idea de la novela cuando una de sus amigas observó a un grupo de sus dálmatas y dijo: "Esos perros serían un hermoso abrigo de piel". [12] [13]
La novela ha sido adaptada por Disney dos veces, una película animada en 1961 llamada Cien y un dálmatas y una película de acción real en 1996 llamada 101 dálmatas . Aunque ambas películas de Disney generaron una película secuela, 101 dálmatas II: La aventura londinense de Patch y 102 dálmatas , ninguna secuela tiene conexión alguna con la propia secuela de Smith, The Starlight Barking .
Secuelas cinematográficas no relacionadas con The Starlight Barking , del propio Smith .
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