Francis Lederer (6 de noviembre de 1899 - 25 de mayo de 2000) fue un actor de cine y teatro estadounidense nacido en el Imperio austrohúngaro con una exitosa carrera, primero en Europa y luego en los Estados Unidos. Su nombre original era František (Franz) Lederer.
František (Franz) Lederer nació en una familia judía . Su madre era Rosa (Růžena) Ornstein de Třebíč . Su padre, Josef Lederer, era comerciante de cuero. František creció en un barrio pobre de Praga , donde su única recreación era la lucha libre. Sus padres se separaron cuando él tenía nueve años y su hermano Pavel murió en la Primera Guerra Mundial. Su madre y su hermano menor, Rudolf, se mudaron más tarde a Los Ángeles. Franz trabajaba en una tienda que vendía productos textiles y su primera experiencia teatral llegó cuando le encargaron limpiar estantes en el fondo de una obra mientras los actores principales interpretaban sus papeles. Perdió ese papel cuando desvió la atención de las estrellas hacia sí mismo. [1]
Lederer comenzó a actuar cuando era joven y se formó en la Academia de Música y la Academia de Arte Dramático de Praga . [2] Después de servir en el ejército imperial austro-húngaro en la Primera Guerra Mundial , hizo su debut teatral como aprendiz en el Nuevo Teatro Alemán, en la obra Burning Heart . [3] Realizó una gira por Moravia y Europa central , haciéndose un nombre como ídolo matiné en teatros de Checoslovaquia, Hungría, Austria y Alemania. Entre sus actuaciones destaca su interpretación de Romeo en la puesta en escena de Romeo y Julieta de Max Reinhardt . [3]
Lederer trabajó con GW Pabst en La caja de Pandora , protagonizada por Louise Brooks , y Atlantic (ambas de 1929). [2] También estuvo en Las maravillosas mentiras de Nina Petrovna en el mismo año. Lederer, conocido como "Franz" en ese momento, hizo la transición del cine mudo al sonoro.
En 1931, Lederer estuvo en Londres para actuar en el escenario de Volpone y al año siguiente en Autumn Crocus de Dodie Smith , que luego representó en Broadway [4] - usando el nombre "Francis" - donde representó 210 funciones en 1932 y 1933. [5] También representó la obra en Los Ángeles. [3] A medida que el ascenso del movimiento nazi y la institucionalización del antisemitismo se extendieron por toda Europa y la situación política allí se deterioró, Lederer, que era judío, decidió permanecer en Estados Unidos en lugar de regresar a casa. [3] Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1939. [6]
Aunque continuó interpretando protagonistas ocasionales, especialmente como playboy en Midnight de Mitchell Leisen , con Claudette Colbert y John Barrymore en 1939 [3] , a finales de la década de 1930, Lederer comenzó a ampliar sus papeles de personajes para incluir villanos. [3] Edward G. Robinson elogió la actuación de Lederer como un bundista alemán-estadounidense en Confesiones de un espía nazi en 1939, [2] y obtuvo aplausos por su interpretación de un fascista en El hombre con el que me casé (1940) con Joan Bennett . [3] También interpretó al Conde Drácula en El regreso de Drácula , en 1958.
A lo largo de su carrera, Lederer, que estudió con Elia Kazan en el Actors Studio de la ciudad de Nueva York, continuó tomándose en serio la actuación teatral y actuó frecuentemente en el escenario de la ciudad de Nueva York y otros lugares. Apareció en producciones teatrales de Golden Boy (1937); Séptimo Cielo (1939); No Time for Comedy (1939), en la que sustituyó a Laurence Olivier ; [3] La obra es la cuestión (1942); Una casa de muñecas (1944); Las armas y el hombre (1950); El príncipe durmiente (1956); y El diario de Ana Frank (1958). [3] [4]
En 1941 dejó de hacer cine para concentrarse en su trabajo escénico. Regresó a la pantalla grande en 1944, apareciendo en La voz en el viento y El puente de San Luis Rey , y pasó a actuar en películas como El diario de una camarera (1946) y El fin de semana del millón de dólares (1948), de Jean Renoir. ). Se tomó otro descanso de Hollywood en 1950, después de hacer Surrender (1950), y regresó en 1956 con Lisbon y la comedia ligera The Ambassador's Daughter , con Olivia de Havilland . Su última aparición cinematográfica fue en Terror Is a Man en 1959.
Durante la década de 1950, se desempeñó como alcalde honorario de Canoga Park .
Lederer continuó apareciendo en televisión durante los siguientes 10 años en programas como Sally , The Untouchables , Ben Casey , Blue Light , Mission: Impossible y That Girl . Su última aparición en televisión fue en un episodio de 1971 de Night Gallery de Rod Serling llamado "The Devil Is Not Mocked". En él, retomó su papel de Drácula de El regreso de Drácula .
Lederer, que se hizo muy rico, invirtió en bienes raíces, especialmente en la comunidad de Canoga Park (que incluía West Hills , tal como se definió en 1987). Participó activamente en asuntos cívicos, filantropía y política locales y de Los Ángeles . Se desempeñó como Comisionado de Parques y Recreación de la ciudad de Los Ángeles y recibió premios por sus esfuerzos por embellecer la ciudad. Fue alcalde honorario de Canoga Park durante algún tiempo. Se involucró con movimientos por la paz, enseñó actuación y fue uno de los fundadores de la Academia Nacional Estadounidense de Artes Escénicas en Los Ángeles y de la Academia Internacional de Artes Escénicas en Washington, DC. En 2000, el gobierno austriaco lo honró con la Cruz. de Honor a las Ciencias y las Artes, Primera Clase. [3]
Lederer estuvo casado tres veces. Su primer matrimonio fue con Ada Nejedly, una cantante de ópera. El año en que se casaron sigue siendo indeterminado, pero los registros muestran que la pareja se divorció en 1928. [7] En 1937, se casó con la actriz Margo ; se divorciaron tres años después. El último matrimonio de Lederer fue con Marion Eleanor Irvine, originaria de Canadá que vivió la mayor parte de su vida en California. [3] [8] Se casaron allí en 1941 y, a lo largo de los años, él y Marion permanecieron activos apoyando varios proyectos comunitarios y servicios humanitarios internacionales, incluida la promoción de UNICEF . [8] Permanecieron juntos durante casi seis décadas, hasta su muerte en 2000. [9]
En 1934, con la ayuda del constructor artesanal John R. Litke, Lederer comenzó el diseño y la construcción de su emblemática residencia y establos en la cima de una colina de un gran rancho en Simi Hills en Owensmouth , rebautizado como Canoga Park y luego West Hills . Está en el oeste del Valle de San Fernando de Los Ángeles, California, en el extremo oeste de Sherman Way. La casa combina los estilos renacimiento mediterráneo y renacimiento de la misión . [ cita necesaria ]
La residencia y los establos son monumentos histórico-culturales protegidos de Los Ángeles . [10] Después de que la casa fuera dañada por el terremoto de Northridge de 1994 , la propiedad fue completamente renovada. La finca está al lado de la gran concesión de tierras mexicana de 1845 Rancho El Escorpión , que fue la cuenca visual rural del sur de Lederer y permaneció como un espacio abierto sin desarrollar hasta 1959. La casa y los terrenos todavía están en manos de la familia. [11]
En 1937 se casó con la actriz conocida como Margo. Se divorciaron en 1940 y al año siguiente se casó con una canadiense, Marion Irvine, que es su única superviviente.