Dixie Greyhound Lines (también llamada Dixie o DGL ), una empresa de transporte de autobuses de carretera, fue una compañía operadora regional de Greyhound , con sede en Memphis, Tennessee , EE. UU., desde 1930 hasta 1954, cuando (junto con Teche Greyhound Lines ) se fusionó con Southeastern Greyhound Lines , una compañía operadora vecina.
La Dixie Greyhound Lines (GL) comenzó en 1925 en Memphis (en el río Mississippi y en la esquina suroeste de Tennessee ) como la Smith Motor Coach Company, cuando James Frederick Smith, un ex (y exitoso) vendedor de camiones, recibió un camión usado como regalo de su empleador anterior (John Fisher, un distribuidor, dueño de la Memphis Motor Company).
Smith quitó la carrocería del camión, construyó en su lugar una carrocería de autobús de 12 asientos sobre el chasis y comenzó a conducir el vehículo él mismo, primero entre Memphis y Rosemark, al noreste de Millington , en el extremo norte del condado de Shelby (del cual Memphis es la sede), a unas 25 millas del centro de Memphis hacia el norte-noreste por la carretera estatal 14 (una ruta alternativa a Brownsville ), y pronto también entre Memphis y Bolivar , a unas 66 millas al este por la carretera estadounidense 64, en camino a Chattanooga .
James Frederick Smith era hijo del capitán James Buchanan "Jim Buck" Smith, que comandaba barcos de vapor en los ríos Mississippi, Ohio , Tennessee y Cumberland , para varios propietarios, incluida la Ryman Line, propiedad del capitán Tom Ryman, quien en 1892 donó los fondos para la construcción del Union Gospel Tabernacle en Nashville (que pasó a llamarse Ryman Auditorium después de que el benefactor muriera en 1904, y que sirvió como sede del Grand Ole Opry desde 1943 hasta 1974). Temprano en su vida (antes de los 20 años), el joven Smith descartó su primer nombre, prefiriendo que lo conocieran como Fred o Frederick. A finales de 1909, después de una devastadora caída en el comercio marítimo, tanto el padre como el hijo trabajaron temporalmente para Clarence Saunders , el famoso mayorista de comestibles de Memphis, el inventor del concepto de tiendas de comestibles minoristas de autoservicio, el constructor y propietario de la mansión Pink Palace (más tarde y ahora un museo), y el hombre que hizo y perdió una fortuna como fundador de la cadena de tiendas de comestibles Piggly Wiggly .
Al final de su segundo año en el negocio, Smith poseía y operaba 25 autobuses; al final de su tercer año, tenía 60. [En los primeros años, Fred operaba en Memphis su propia planta en la que construía las carrocerías de sus autobuses y las montaba en los chasis de los camiones ].
Durante sus primeros cuatro años, la Smith Motor Coach Company inició dos rutas más: a Covington y a Dyersburg , aproximadamente 75 millas al norte por la US-51 , y a Jackson , aproximadamente 82 millas al este-noreste por la US-70 ; luego extendió tres rutas: la línea Jackson a Nashville (la capital del Estado Voluntario y en el centro del mismo), la línea Dyersburg a Union City y la línea Bolivar a Selmer y pronto hacia el este a lo largo del margen sur del estado hasta Chattanooga.
Un crecimiento aún mayor llegó rápidamente, llevando a la empresa fuera de Tennessee: en 1930, la compañía Smith llegó a Paducah en Kentucky , Evansville en Indiana y Saint Louis en Missouri , y al año siguiente, 1931, llegó a Birmingham en Alabama y Jackson en Mississippi (en camino a Nueva Orleans en Luisiana ).
En 1931, The Greyhound Corporation compró una participación mayoritaria en Smith Motor Coach Company, la rebautizó como Dixie Greyhound Lines y nombró a Frederick Smith como presidente de DGL (como subsidiaria de la empresa matriz Greyhound).
Más tarde, en 1931, Dixie llegó tan al norte como Springfield y Effingham (ambos en Illinois y en camino a Chicago ), completando así una ruta directa de Greyhound entre Chicago y Nueva Orleans vía Memphis, conectándose con otras compañías regionales de Greyhound al norte (Illinois GL, más tarde Central GL, incluso más tarde Great Lakes GL ) y al sur (Teche GL).
En 1932, Smith (junto con JC Stedman, un empresario de Houston, Texas ) también fundó la cadena de restaurantes Toddle House , con sede también en Memphis. Durante los años siguientes, la cadena se expandió por varios estados y abrió hasta 50 nuevas tiendas por año. [En 1955, Toddle House sirvió como modelo para la creación de la cadena Waffle House , en parte porque uno de los fundadores de esta última había trabajado como gerente para la primera (incluso mientras participaba en la fundación de esta última).]
En enero de 1930, Fred Smith incorporó a su hermano Earl William Smith Sr., dos años más joven que él, a la dirección de Dixie GL (y más tarde también a Toddle House). [Earl había trabajado (tanto en el servicio de pasajeros como en las operaciones de vagones restaurante) para Frisco (SL&SF) Railway y Santa Fe (AT&SF) Railroad , y para la organización Fred Harvey en la industria hotelera del Lejano Oeste .]
Fred también sirvió durante un breve tiempo como oficial comisionado en la Reserva Naval de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1948, Fred Smith murió repentinamente y Earl sucedió a Fred como presidente de Dixie; luego, en 1949, The Greyhound Corporation compró la participación minoritaria de la familia Smith. Earl permaneció como presidente de Dixie (como una división de la empresa matriz Greyhound) hasta 1954, cuando Greyhound fusionó DGL con Southeastern GL (también llamada Southeastern, SEG, SEGL o SEG Lines).
Earl luego sirvió como vicepresidente de la SEGL, aunque decidió mantener su oficina en Memphis en lugar de Lexington, Kentucky , la antigua sede de la SEG, hasta que murió en 1955.
En 1954, Dixie recorría desde Memphis hasta Saint Louis, Paducah, Evansville, Nashville, Chattanooga, Florence y Birmingham (ambas en Alabama), y Columbus , Jackson y Vicksburg (las tres en Mississippi), además de ramales hasta Jonesboro (en Arkansas ) y en el oeste de Tennessee.
El Dixie GL se encontraba con el Southeastern GL al este, el Teche GL al sur, el Southwestern GL al oeste y el Capitol GL , el Central GL, el Great Lakes GL y el Pennsylvania GL al norte.
La DGL participó en importantes rutas interconectadas (utilizando equipos compartidos en cooperación con otras compañías Greyhound), es decir, el uso de autobuses interconectados en rutas que atraviesan los territorios de dos o más compañías operativas regionales de Greyhound, entre Kansas City y Memphis, Saint Louis y Nueva Orleans, Chicago y Nueva Orleans, Saint Louis y Nashville, Memphis y Detroit , Dallas y Knoxville , Dallas y Atlanta , Memphis y Miami , y Memphis y Washington y la ciudad de Nueva York .
En octubre de 1954, The Greyhound Corporation fusionó Dixie y una empresa regional vecina, Teche GL (también llamada Teche o TGL), con sede en Nueva Orleans, Luisiana, para formar Southeastern GL, otra empresa operativa vecina, con sede en Lexington, Kentucky. Las tres flotas de las tres divisiones se fusionaron en una sola flota.
Así terminó el Dixie GL.
Después de esa fusión, las líneas SEG ampliadas sirvieron a 12 estados a lo largo de 13.227 millas de ruta de autopistas, desde Cincinnati (en Ohio ), Saint Louis, Memphis, Vicksburg, Baton Rouge , Nueva Orleans y Lake Charles (las tres últimas en Luisiana), hasta Savannah (en Georgia ) y Jacksonville (en Florida ), desde el río Misisipi hasta el océano Atlántico y desde el río Ohio hasta el golfo de México .
En octubre de 1957 The Greyhound Corporation fusionó también Florida GL (llamada también FGL), otra compañía operativa vecina, con sede en Jacksonville, Florida , en SEGL.
En noviembre de 1960, Greyhound fusionó aún más Atlantic GL (también llamada Atlantic o AGL), otra compañía regional vecina, con sede en Charleston, Virginia Occidental , con Southeastern GL (no dentro de ella sino más bien con ella ), creando así la División Sur de The Greyhound Corporation (también llamada Southern GL), la tercera de cuatro enormes divisiones nuevas (junto con Central, Eastern y Western).
Así terminó la GL del Sureste y así comenzó la GL del Sur.
Más tarde (alrededor de 1966), Greyhound Corporation se reorganizó nuevamente en solo dos divisiones enormes, llamadas Greyhound Lines East (GLE) y Greyhound Lines West (GLW); incluso más tarde (alrededor de 1970) eliminó esas dos divisiones, dejando así una única flota gigantesca e indivisa a nivel nacional.
Cuando surgió la Southern GL, las funciones de la sede se transfirieron gradualmente de Lexington, Kentucky, y Charleston, West Virginia, a Atlanta, Georgia; cuando surgió la GLE, muchas de esas funciones administrativas se trasladaron a Cleveland, Ohio ; más tarde, esas funciones migraron a Chicago, Illinois, y luego a Phoenix, Arizona , cuando (en 1971) The Greyhound Corporation trasladó su sede corporativa de Chicago a un nuevo edificio en Phoenix.
En 1987, The Greyhound Corporation (la empresa paraguas original de Greyhound), que se había diversificado ampliamente más allá del transporte de pasajeros, vendió la totalidad de su negocio de operación de autobuses de carretera (su negocio principal de autobuses) a una nueva compañía, llamada Greyhound Lines, Inc., también llamada GLI, con sede en Dallas, Texas, una empresa separada, independiente y no relacionada, que era propiedad de un grupo de inversores privados bajo la promoción de Fred Currey, un ex ejecutivo de Continental Trailways (más tarde rebautizada como Trailways, Inc., también llamada TWI, también con sede en Dallas), que era, con mucho, la empresa miembro más grande de la asociación comercial Trailways (entonces llamada National Trailways Bus System ).
Más tarde, en 1987, Greyhound Lines, Inc., GLI, la nueva empresa con sede en Dallas, compró también Trailways, Inc., TWI, su mayor competidor , y la fusionó con GLI.
Los prestamistas y otros inversores de GLI destituyeron a Fred Currey (como director ejecutivo ) después de que la empresa se declarara en quiebra en 1990.
GLI ha seguido experimentando dificultades y un desempeño mediocre bajo una sucesión de nuevos propietarios y nuevos ejecutivos, al tiempo que continúa reduciendo su nivel de servicio, al transportar menos pasajeros a bordo de menos autobuses en menos viajes a lo largo de menos rutas con menos paradas en menos comunidades en menos estados, y al hacerlo en menos días, es decir, operando cada vez más algunos viajes con menos frecuencia que todos los días (menos de siete días a la semana), y al utilizar menos autobuses de enlace, lo que requiere que los pasajeros hagan más transbordos (de un autobús a otro).
Después de la venta a GLI, The Greyhound Corporation cambió su nombre a Greyhound-Dial Corporation, luego a Dial Corporation y luego a Viad Corporation . [El nombre inventado Viad parece ser una curiosa reescritura del antiguo nombre Dial: si uno mezcla las letras D, I y A, luego da vuelta la V y la considera como la letra griega lambda – Λ – es decir, el equivalente griego de la letra romana o latina L.]
El sitio web de Viad Corporation (http://www.viad.com) en septiembre de 2008 no menciona su historia corporativa ni su relación pasada con Greyhound, es decir, su origen como The Greyhound Corporation.
Durante un tiempo durante la década de 1930, Maurice Edwin (ME) Moore, de Jackson, Tennessee, trabajó como agente de pasajeros de campo para Dixie GL (después de trabajar por primera vez en 1928 a los 18 años como agente de boletos en una estación de autobuses en Little Rock, Arkansas ). En algún momento a fines de la década de 1930, Moore dejó el DGL, luego fundó Arkansas Motor Coaches, con sede en Little Rock, compró 16 Flxible Clippers y comenzó a operarlos entre Little Rock y Texarkana a través de Hot Springs . [Un Flxible Clipper, un producto de The Flxible Company , construido en Loudonville, Ohio , era un autocar pequeño, corto, modesto y relativamente económico con 21-29 asientos y un motor de gasolina Buick (8 cilindros en línea) o Chevrolet (6 cilindros en línea).] Pronto se extendió desde Little Rock a Memphis. En 1943 compró la Bowen Motor Coach Company (con sede en Fort Worth, Texas ), que se había convertido en una importante empresa de transporte en gran parte del estado de la estrella solitaria. [La firma Bowen ya era miembro de la asociación Trailways y, por lo tanto, también se llamaba Bowen Trailways.]
Así comenzó el Sistema de Autobuses Continental, que pronto condujo a la formación del Sistema de Autobuses Transcontinental, ambos con sede en Dallas, Texas, ambos utilizando la marca, nombre comercial o nombre de servicio de Continental Trailways, que juntos eventualmente se convirtieron, con diferencia, en la mayor empresa miembro de la asociación National Trailways, y que en 1968 se convirtió en una subsidiaria de Holiday Inns of America, con sede en Memphis, y más tarde pasó a llamarse Trailways, Inc., TWI, que Greyhound Lines, Inc., GLI, compró en 1987 y fusionó con GLI.