El alfabeto latino , también conocido como alfabeto romano , es el conjunto de letras utilizadas originalmente por los antiguos romanos para escribir la lengua latina . En gran medida inalterado con la excepción de adiciones (las letras ⟨J⟩ , ⟨U⟩ y ⟨W⟩ ) y extensiones (como signos diacríticos ), forma la escritura latina que se utiliza para escribir muchos idiomas europeos modernos , incluido el inglés . Con modificaciones, también se utiliza para otros alfabetos, como el alfabeto vietnamita . Su repertorio moderno está estandarizado como el alfabeto latino básico ISO .
El término alfabeto latino puede referirse al alfabeto utilizado para escribir latín (como se describe en este artículo) u otros alfabetos basados en la escritura latina , que es el conjunto básico de letras comunes a los diversos alfabetos descendientes del alfabeto latino clásico, como como el alfabeto inglés . Estos alfabetos de escritura latina pueden descartar letras, como el alfabeto Rotokas , o agregar nuevas letras, como los alfabetos danés y noruego . Las formas de las letras han evolucionado a lo largo de los siglos, incluido el desarrollo en el latín medieval de las minúsculas , formas que no existían en el alfabeto del período clásico.
El alfabeto latino evolucionó a partir del alfabeto etrusco , visualmente similar , que a su vez evolucionó a partir de la versión griega cumea del alfabeto griego , que a su vez descendía del alfabeto fenicio , que a su vez derivaba de los jeroglíficos egipcios . [1] Los etruscos gobernaron la antigua Roma ; su alfabeto evolucionó en Roma durante siglos sucesivos para producir el alfabeto latino. Durante la Edad Media , el alfabeto latino se utilizó (a veces con modificaciones) para escribir las lenguas romances , que son descendientes directas del latín , así como de las lenguas celtas , germánicas , bálticas y algunas eslavas . Con la era del colonialismo y la evangelización cristiana , la escritura latina se extendió más allá de Europa y empezó a utilizarse para escribir lenguas indígenas americanas , australianas , austronesias , austroasiáticas y africanas . Más recientemente, los lingüistas también han tendido a preferir la escritura latina o el Alfabeto Fonético Internacional (basado en gran medida en la escritura latina) al transcribir o crear estándares escritos para idiomas no europeos, como el alfabeto de referencia africano .
Aunque el latín no utilizaba signos diacríticos, los signos de truncamiento de palabras (a menudo colocados encima o al final de la palabra truncada) eran muy comunes. Además, a menudo se utilizaban abreviaturas o letras más pequeñas superpuestas. Esto se debía a que si el texto estaba grabado en piedra se reducía el número de letras a escribir, mientras que si se escribía en papel o pergamino se ahorraba un valioso espacio. Esta costumbre continuó incluso en la Edad Media. Existen cientos de símbolos y abreviaturas, que varían de un siglo a otro. [2]
Generalmente se cree que el alfabeto latino utilizado por los romanos se derivó del antiguo alfabeto cursivo utilizado por los etruscos . [3] Ese alfabeto se derivó del alfabeto eubeo utilizado por los cumas , que a su vez se derivó del alfabeto fenicio . [ cita necesaria ]
El latín incluía 21 caracteres diferentes. La letra ⟨C⟩ era la forma occidental de la gamma griega , pero se usaba para los sonidos /ɡ/ y /k/ por igual, posiblemente bajo la influencia del etrusco , que podría haber carecido de explosivas sonoras . Posteriormente, probablemente durante el siglo III a.C., la letra ⟨Z⟩ –no necesaria para escribir correctamente el latín– fue sustituida por la nueva letra ⟨G⟩ , una ⟨C⟩ modificada con un pequeño trazo vertical, que ocupó su lugar en el alfabeto. . A partir de entonces, ⟨G⟩ representó la explosiva sonora /ɡ/ , mientras que ⟨C⟩ generalmente se reservaba para la explosiva sorda /k/ . La letra ⟨K⟩ se usó raramente, en una pequeña cantidad de palabras como Kalendae , a menudo indistintamente con ⟨C⟩ .
Después de la conquista romana de Grecia en el siglo I a. C., el latín adoptó las letras griegas ⟨Y⟩ y ⟨Z⟩ (o las volvió a adoptar, en el último caso) para escribir préstamos griegos , colocándolas al final del alfabeto. El intento del emperador Claudio de introducir tres cartas adicionales no duró. Así, fue durante el período del latín clásico que el alfabeto latino contenía 21 letras y 2 letras extranjeras:
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Se disputan los nombres latinos de algunas de estas letras; por ejemplo, ⟨H⟩ puede haberse llamado [ˈaha] o [ˈaka] . [4] En general, los romanos no usaban los nombres tradicionales ( derivados semíticos ) como en griego: los nombres de las explosivas se formaban añadiendo /eː/ a su sonido (excepto ⟨K⟩ y ⟨Q⟩ , que necesitaban diferentes vocales para distinguirse de ⟨C⟩ ) y los nombres de los continuantes consistían en el sonido simple o en el sonido precedido por /e/ .
La letra ⟨Y⟩ cuando se introdujo probablemente se llamó "hy" /hyː/ como en griego, el nombre upsilon aún no estaba en uso, pero se cambió a i Graeca ("i griega") ya que los hablantes de latín tenían dificultades para distinguir su lengua extranjera. sonido /y/ de /i/ . ⟨Z⟩ recibió su nombre griego, zeta . Este esquema ha seguido siendo utilizado por la mayoría de las lenguas europeas modernas que han adoptado el alfabeto latino. Para los sonidos latinos representados por las distintas letras, consulte Ortografía y pronunciación latinas ; para los nombres de las letras en inglés consulte Alfabeto inglés .
Los signos diacríticos no se usaban regularmente, pero a veces aparecían, siendo el más común el ápice utilizado para marcar vocales largas , que anteriormente en ocasiones se escribían dobladas. Sin embargo, en lugar de tomar un ápice, la letra i se escribió más alta : ⟨ á é ꟾ ó v́ ⟩ . Por ejemplo, lo que hoy se transcribe Lūciī a fīliī se escribió ⟨ lv́ciꟾ·a·fꟾliꟾ ⟩ en la inscripción representada. Algunas letras tienen más de una forma en epigrafía . Los latinistas han tratado especialmente algunos de ellos como ⟨ Ꟶ ⟩ , una variante de ⟨H⟩ que se encuentra en la Galia romana .
El principal signo de puntuación era el interpunto , que se utilizaba como divisor de palabras , aunque dejó de utilizarse después del año 200 d.C.
La antigua escritura cursiva romana , también llamada cursiva mayúscula y cursiva mayúscula, era la forma cotidiana de escritura utilizada para escribir cartas, por los comerciantes que escribían cuentas comerciales, por los escolares que aprendían el alfabeto latino e incluso por los emperadores que daban órdenes. Un estilo de escritura más formal se basó en las capitales cuadradas romanas , pero se utilizó la cursiva para una escritura más rápida e informal. Se utilizó con mayor frecuencia aproximadamente desde el siglo I a. C. hasta el siglo III, pero probablemente existió antes. Condujo a la Uncial , una escritura mayúscula comúnmente utilizada entre los siglos III y VIII d.C. por los escribas latinos y griegos. Las notas tironianas eran un sistema taquigráfico que constaba de miles de signos.
La escritura cursiva nueva romana , también conocida como cursiva minúscula , estuvo en uso desde el siglo III hasta el siglo VII y utiliza formas de letras que son más reconocibles a los ojos modernos; ⟨a⟩ , ⟨b⟩ , ⟨d⟩ y ⟨e⟩ habían tomado una forma más familiar, y las otras letras eran proporcionales entre sí. Esta escritura evolucionó hacia una variedad de escrituras medievales regionales (por ejemplo, las escrituras merovingia , visigoda y benevantana ), para ser luego suplantada por la minúscula carolingia .
No fue hasta la Edad Media que la letra ⟨ W ⟩ (originalmente una ligadura de dos ⟨ V ⟩ s) se añadió al alfabeto latino, para representar sonidos de las lenguas germánicas que no existían en el latín medieval, y sólo después de la El Renacimiento estableció la convención de tratar ⟨ I ⟩ y ⟨ U ⟩ como vocales , y ⟨ J ⟩ y ⟨ V ⟩ como consonantes . Antes de eso, los primeros habían sido meros alógrafos de los segundos. [ cita necesaria ]
Con la fragmentación del poder político, el estilo de escritura cambió y varió mucho a lo largo de la Edad Media, incluso después de la invención de la imprenta . Las primeras desviaciones de las formas clásicas fueron la escritura uncial , un desarrollo de la cursiva romana antigua , y varias escrituras denominadas minúsculas que se desarrollaron a partir de la cursiva romana nueva , de las cuales la escritura insular fue desarrollada por los literatos irlandeses y sus derivaciones, como la carolingia. Las minúsculas fueron las más influyentes, introduciendo las formas minúsculas de las letras, así como otras convenciones de escritura que desde entonces se han convertido en estándar.
Los idiomas que utilizan la escritura latina generalmente usan letras mayúsculas para comenzar párrafos y oraciones y nombres propios . Las reglas de uso de mayúsculas han cambiado con el tiempo y los diferentes idiomas han variado en sus reglas de uso de mayúsculas. El inglés antiguo , por ejemplo, rara vez se escribía incluso con los nombres propios en mayúscula, mientras que los escritores e impresores ingleses modernos de los siglos XVII y XVIII con frecuencia escribían con mayúscula la mayoría y, a veces, todos los sustantivos, [5] por ejemplo, en el preámbulo y en toda la Constitución de los Estados Unidos : Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la Tranquilidad interna, velar por la defensa común, promover el Bienestar general y asegurar las Bendiciones de la Libertad para nosotros y nuestra Posteridad, ordenamos y establecer esta Constitución para los Estados Unidos de América. Esto todavía se hace sistemáticamente en el alemán moderno .
