Dilys Laye (nacida Dilys Lay ; 11 de marzo de 1934 - 13 de febrero de 2009) fue una actriz y cantante inglesa, mejor conocida por sus papeles de comedia, en los que se la vio en el West End y en Broadway durante más de cincuenta años, a partir de 1951. Aunque principalmente era una artista de teatro, transmitía con frecuencia en radio y televisión, y apareció en películas.
El trabajo de Laye en la adolescencia incluyó teatro, pantomima , revista y sus primeras experiencias en televisión y cine. A partir de 1954, apareció durante mucho tiempo en Broadway en el musical The Boy Friend antes de regresar al cine y al teatro británicos, incluida una larga temporada en el West End en The Tunnel of Love . En la década de 1960, apareció en cuatro de las películas de la serie Carry On y en otras películas, comedias de situación para televisión y comedias y dramas teatrales.
Desde la década de 1970 mantuvo una larga y productiva relación con el dramaturgo Peter Barnes , apareciendo en sus obras originales y en sus adaptaciones para radio y teatro de obras de autores que van desde Thomas Otway hasta Frank Wedekind y Georges Feydeau . Con la Royal Shakespeare Company y otras compañías, además de papeles de comedia moderna, Laye apareció en obras adaptadas de Shakespeare , Wilde , Brecht , Beckett , Genet y Dickens . En sus últimas dos décadas, interpretó papeles de teatro musical que iban desde Gilbert y Sullivan hasta Sondheim y Lloyd Webber , así como otros papeles de teatro y televisión.
Laye nació en Londres, hija de Edward Charles Lay y su esposa Margaret, de soltera Hewitt. [2] (Añadió la cuarta letra a su apellido artístico a mediados de la década de 1950). [1] [3] Su padre abandonó a la familia cuando ella tenía ocho años para trabajar como músico en Sudáfrica y nunca regresó. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, ella y su hermano fueron evacuados a Devon , donde fueron infelices y sufrieron abusos físicos. [4]
Laye regresó a casa con un nuevo padrastro y una madre que estaba ansiosa por transferir sus ambiciones teatrales frustradas a su hija. [4] Laye se educó en St Dominic's Sixth Form College , Harrow y se formó para el teatro en la Aida Foster School . [2]
Laye hizo su debut teatral en el New Lindsey Theatre Club, Notting Hill en abril de 1948, interpretando a un niño, Moritz Scharf, en The Burning Bush , el drama de Noel Langley sobre la persecución estatal de los judíos. [2] [5] En la temporada navideña de 1948-49 interpretó a Bobby, el sobrino del malvado barón de Rostonveg ( "Monsewer" Eddie Gray ) en la pantomima Babes in the Wood en el Prince's Theatre de Londres. [6] Tuvo su primer papel cinematográfico en 1949 en Trottie True interpretando a Trottie ( Jean Kent ) cuando era niña, [4] e hizo su primera aparición en televisión al año siguiente en una revista , Flotsam's Follies . [7]
Laye apareció por primera vez en el escenario del West End en octubre de 1951 en el New Theatre en el musical And So to Bed de JB Fagan , interpretando a Lettice, la criada de la esposa de Samuel Pepys . [2] [8] En enero de 1953 regresó al New Lindsey para la revista Intimacy at Eight , que se vio allí y en otros lugares en varias versiones revisadas de manera intermitente durante los siguientes dos años. [9]
En el Hipódromo en mayo de 1953, Laye apareció en la revista High Spirits , protagonizada por Cyril Ritchard y Diana Churchill , en un reparto secundario que incluía a Ian Carmichael , Joan Sims y Patrick Cargill . [10] En abril de 1954 estuvo en otra versión revisada de la revista New Lindsey, presentada en el Criterion Theatre como Intimacy a las 8.30 , junto a Sims, Joan Heal , Ron Moody y Ronnie Stevens . [11]
Laye hizo su debut en Broadway en septiembre de 1954, interpretando a Dulcie en el musical The Boy Friend junto a Julie Andrews (como Polly), con quien compartió un departamento durante gran parte de las 485 funciones que duró la obra. [4] Andrews escribió sobre la actuación de su amiga:
Durante este período, según registró The Stage , Laye "salió con un apuesto joven actor llamado James Baumgarner , cuya carrera despegó cuando cambió su apellido a Garner". [4] Laye recordó en 2005:
La última vez que actuó como Dilys Lay fue en Broadway: a su regreso a Gran Bretaña, añadió una e a su apellido teatral y fue anunciada como Dilys Laye por el resto de su carrera. [13]
Aunque el teatro siguió siendo su primer amor, Laye hizo varias películas en la década de 1950. [1] En 1954 y 1957 interpretó a una estudiante de sexto año en The Belles of St Trinian's [14] y Blue Murder at St Trinian's [15] y a Jasmine Hatchet en Doctor at Large en 1957. [16]
Uno de los pocos fracasos de la carrera teatral de Laye llegó en 1957 con The Crystal Heart en el Saville Theatre de Londres. Ned Sherrin describió la pieza como "un musical americano desastroso y exagerado". [17] En la primera noche, la línea de Laye "What a lovely evening" fue recibida por una voz desde la galería, "No fue una velada muy encantadora". [17] La producción cerró después de cinco funciones. [18] En el Her Majesty's Theatre en diciembre de 1957, Laye interpretó a Estell Novick en una comedia no musical, The Tunnel of Love . A pesar de las críticas mixtas sobre la obra, Laye y su coprotagonista Carmichael fueron elogiados, y la pieza se representó durante más de un año. [19] Luego, Laye se unió a la compañía Theatre Workshop de Joan Littlewood para interpretar a Redhead en una adaptación musical de la novela Make Me an Offer de Wolf Mankowitz , vista primero en el Theatre Royal, Stratford East en octubre de 1959 y luego en el New a partir de diciembre. [2] Las notas de Laye fueron excelentes, [20] pero luego comentó que no volvió a trabajar con Littlewood, "y puedes sacar tus propias conclusiones de eso". [4]
En 1962, Laye hizo su primera de cuatro apariciones en las películas de Carry On , reemplazando a una enferma Joan Sims como Flo Castle en Carry On Cruising con tres días de aviso. [4] Regresó como Lila en Carry On Spying (1964), Mavis Winkle en Carry On Doctor (1967) y Anthea Meeks en Carry On Camping (1969). [21] En televisión, apareció en un episodio de la comedia de televisión de la BBC The Rag Trade en 1962 y en 1965 coprotagonizó con su amiga Sheila Hancock seis episodios de la comedia The Bed-Sit Girl . Después de eso, apareció en la comedia del West End Say Who You Are con Carmichael, Cargill y Jan Holden . [4] [22] En 1967 tuvo un cameo en la comedia romántica de Charlie Chaplin A Countess from Hong Kong , interpretando una escena junto a Marlon Brando . [4]
En 1968, Laye pasó de la comedia ligera a interpretar a la Sra. Shin en La buena mujer de Setzuan de Bertold Brecht en el Oxford Playhouse , con Hancock en el papel principal. [2] En el Mermaid Theatre de Londres en 1969 interpretó a Polly Butler en Children's Day , una comedia de Keith Waterhouse y Willis Hall , coprotagonizada por Prunella Scales , Edward de Souza y Gerald Flood . [23] Al año siguiente realizó una gira como Miriam en la comedia de Gwyn Thomas , The Keep . [2]
En 1973, Laye comenzó una duradera asociación profesional con el dramaturgo Peter Barnes , interpretando a Gertrude en su adaptación de la comedia de principios del siglo XVII Eastward Ho! en la radio de la BBC. [24] Al año siguiente hizo su primera aparición con la Royal Shakespeare Company (RSC), interpretando a Theresa Diego en el drama histórico de Barnes The Bewitched . [25] Continuó en el papel en mayo de 1974 cuando la producción se trasladó al Teatro Aldwych , Londres. [26] Dos años más tarde, en el Old Vic , Barnes dirigió The Frontiers of Farce , un programa doble de sus adaptaciones de obras de un acto de Frank Wedekind y Georges Feydeau , en la que Laye protagonizó junto a Leonard Rossiter , John Stride y John Phillips . [27] La actriz y dramaturga trabajaron juntas en tres presentaciones de radio más en la década de 1970: sus adaptaciones de Lulu de Wedekind , en la que interpretó a la condesa Geschwitz (1978) y de A Chaste Maid in Cheapside de Thomas Middleton , descrita en Radio Times como "una comedia negra jacobina obscena", [24] y entre estas dos adaptaciones, Laye apareció con Barnes en The Two Hangmen , un cabaret de radio de canciones, poemas y sketches de Wedekind y Bertolt Brecht . [24] Su principal trabajo televisivo en 1975 fue coprotagonizar con Reg Varney una comedia de situación de ITV llamada Down the 'Gate . [4]
En 1981, Laye apareció y coescribió la serie de comedia de ITV Chintz . [4] Continuó su asociación con Barnes, interpretando a Lady Dunce, descrita como "una 'viuda' casada" en su adaptación radiofónica de la comedia de Thomas Otway The Soldier's Fortune (1981), y en el mismo año interpretó The Theory and Practice of Belly-Dancing , uno de los monólogos de Barnes para radio escritos para intérpretes específicos, incluidos John Gielgud y Laurence Olivier . [24] En el teatro, Laye apareció en dos producciones más de Barnes: otra adaptación de Wedekind y una nueva revista ( The Devil Their Own , 1980, y Somersaults , 1981). [28] Tuvo papeles principales en otras dos adaptaciones de Barnes para la BBC: Helen en The Singer de Wedekind y Catherine en Le Bourgeon de Feydeau , presentada como The Primrose Path (1984). [24]
En la segunda mitad de la década de 1980, Laye apareció en varias producciones de la RSC, interpretando a la Primera Bruja en Macbeth (1986); a la Sra. Needham en El arte del éxito (1986 y 1987); a la enfermera en Romeo y Julieta (1986 y 1987); a la tía Em y Glinda en su versión de El mago de Oz (1987); a Irma en El balcón (1987); y a Parthy Ann en la coproducción de la RSC con Opera North de Show Boat (1989). [25] Entre estos, interpretó a Lady Bracknell de Oscar Wilde en La importancia de llamarse Ernesto en la producción inaugural del Teatro Wilde, Bracknell en 1984, [29] y a Ruth en una versión de Los piratas de Penzance en la Ópera de Manchester con Michael Ball como Frederic y Paul Nicholas como el Rey Pirata en 1985. [30] Las apariciones posteriores de Laye en la RSC fueron como María en Duodécima noche (1996) y la Sra. Medlock en el musical El jardín secreto (2000 y 2001). [25]
En la década de 1990 realizó giras con El fantasma de la ópera , Sweeney Todd , El violinista en el tejado y La calle 42. [1] En 1992 interpretó a Winnie, el papel central en Días felices de Samuel Beckett , en el Salisbury Playhouse . [31] Sus créditos posteriores en el West End incluyeron los musicales Nine en 1997 e Into the Woods en 1998, ambos en el Donmar Warehouse , una figura de Madre Coraje en la obra medieval de Barnes Dreaming at the Queen's (1999), [32] Isabel II en Single Spies en 2000, [ 33] y la Sra. Pearce en la reposición de Trevor Nunn de My Fair Lady en el Theatre Royal, Drury Lane en 2002. [34]
Laye apareció como Madame de Rosemond en una reposición de Les Liaisons Dangereuses de Christopher Hampton en el Playhouse Theatre en 2004, recibiendo el Premio Clarence Derwent a la mejor actriz de reparto. [35] En 2005, realizó una gira por Gran Bretaña como la abuela en Las brujas de Roald Dahl . [36] Su trabajo televisivo posterior incluyó a la Sra. Sparsit en la adaptación de Barnes de Hard Times , [37] y papeles de personajes en EastEnders , Coronation Street , Holby City , Midsomer Murders , Doctors , The Amazing Mrs Pritchard y The Commander . [1] [4] [36] Su trabajo teatral final llegó en 2006 en los tres papeles de Miss La Creevy, Mrs Gudden y Peg Sliderskew en la reposición del Chichester Festival Theatre de la épica Nicholas Nickleby de la RSC . Durante los ensayos, se le diagnosticó cáncer de pulmón . Mantuvo su enfermedad en secreto para el resto del elenco, pero estaba demasiado enferma para trasladarse con la producción a Londres. [36]
Laye se casó tres veces: primero con Frank Maher , un especialista en cine, y luego en 1963 con el actor Garfield Morgan ; posteriormente se divorciaron. En 1972 se casó con su tercer marido, Alan Downer, que escribió guiones para Coronation Street y Emmerdale Farm en televisión y Waggoners' Walk en radio. Falleció en 1995 después de años de mala salud tras un derrame cerebral. Tuvieron un hijo, Andrew, que era agente de equipos de filmación. [36]
Laye murió de cáncer de pulmón a los 74 años. Sobrevivió seis meses a las predicciones de sus médicos y vivió para ver la boda de su hijo. [36]