La clase Tribal , o clase Afridi , fue una clase de destructores construidos para la Marina Real Británica , la Marina Real Canadiense y la Marina Real Australiana que prestaron servicio en la Segunda Guerra Mundial . Originalmente concebidos durante los estudios de diseño para un crucero de flota ligero, [1] los Tribales evolucionaron hasta convertirse en destructores rápidos y potentes, con mayor énfasis en los cañones sobre los torpedos que los destructores anteriores, en respuesta a los nuevos diseños de Japón, Italia y Alemania. [2] Los Tribales fueron muy admirados por sus tripulaciones y el público cuando estaban en servicio debido a su poder, convirtiéndose a menudo en símbolos de prestigio mientras estaban en servicio. [3]
Como uno de los buques de escolta más modernos y potentes de la Marina Real, la clase Tribal sirvió con distinción en casi todos los teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial. Solo un puñado de Tribals de la Marina Real sobrevivió a la guerra, y todos fueron posteriormente desguazados debido al uso intensivo, mientras que los Tribals de la Commonwealth continuaron sirviendo durante la Guerra Fría , sirviendo con distinción en la Guerra de Corea . Solo un Tribal sobrevive hasta el día de hoy: el HMCS Haida , que ahora es un barco museo en el puerto de Hamilton , Ontario , Canadá.
A partir de 1926, todos los destructores de la Royal Navy descendían de un linaje común basado en los prototipos Amazon y Ambuscade . Durante el período de entreguerras, los avances en armamento y maquinaria hicieron que, a mediados de la década de 1930, estos destructores "estándar de entreguerras" estuvieran siendo eclipsados por diseños extranjeros, particularmente de Japón , Italia y Alemania . Para contrarrestar esta tendencia, el Almirantazgo decidió utilizar un nuevo tipo de destructor, con énfasis en la artillería sobre la guerra de torpedos. [4] El destructor se basó en el "Diseño V", un estudio de diseño para un pequeño crucero de flota (otra variante de este diseño evolucionó hasta convertirse en el crucero de clase Dido ). [1] Este diseño preveía un barco de 1.850 toneladas con una velocidad de 36,25 nudos (67,14 km/h; 41,72 mph), una autonomía de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) y cinco cañones gemelos de 4,7 pulgadas como armamento principal. [5]
Aunque el diseño fue rechazado para el papel de crucero de flota, [1] en agosto de 1935, después de no menos de ocho propuestas de diseño, había evolucionado para presentar un destructor con ocho cañones Quick Firing Mark XII de 4,7 pulgadas , en cuatro montajes gemelos, con una elevación máxima de 40°, [2] controlados por un director de ángulo bajo (LA) y un director de telémetro de ángulo alto/ángulo bajo (HA/LA) en el puente. [5] Para proporcionar protección antiaérea de corto alcance, el diseño fue equipado con un montaje cuádruple Mark VII QF de 2 libras "pom pom" y dos ametralladoras cuádruples Vickers de 0,50 pulgadas . Estos barcos introdujeron el Fuze Keeping Clock High Angle Fire Control Computer, que se utilizó en todos los destructores británicos posteriores en tiempos de guerra. [6] Los barcos también estaban armados con un banco cuádruple de tubos de torpedos. [4] Se los consideraba barcos hermosos, con una proa clipper que proporcionaba un excelente comportamiento en el mar [5] y dos chimeneas y mástiles inclinados. Se les recuerda con gran cariño hasta el día de hoy. [3]
La Marina Real hizo un pedido de siete Tribals el 10 de marzo de 1936, y un segundo grupo de nueve Tribals el 9 de junio, lo que equivaldría a dos flotillas de barcos. La Marina Real Australiana y la Marina Real Canadiense ordenaron una flotilla de Tribals. Los ocho barcos australianos se construirían en astilleros australianos. Tres se completaron, dos en 1942 y uno en 1945, pero el resto se canceló. [7] El pedido canadiense fue de cuatro barcos de astilleros británicos en 1940 (completados en 1942 y 1943) y otros cuatro de astilleros canadienses en Halifax en 1942. Estos últimos no se completaron hasta después de la guerra.
Entre 1937 y 1945 se construyeron veintisiete Tribals. El coste estimado por barco fue de unas 340.000 libras esterlinas, sin contar el armamento, y de 520.000 libras esterlinas en total.
La Royal Navy equipó a la clase Tribal con un armamento antiaéreo comparativamente pesado; los ocho cañones de 4,7 pulgadas podían atacar a los aviones con fuego previsto utilizando la computadora FKC y, por lo tanto, proporcionar un poderoso aumento a la defensa AA de la flota de batalla. [8] El armamento AA de corto alcance de un cañón cuádruple de 2 libras y dos ametralladoras cuádruples Vickers fue un avance notable sobre las clases de destructores anteriores [9] y más pesado que el armamento de destructores de corto alcance de la mayoría de las otras naciones en 1939. [10] Sin embargo, antes de la guerra, la Royal Navy asumió que los destructores actuarían principalmente como escoltas para la flota de batalla, y no serían el foco principal del ataque aéreo y no requerirían una elevación de más de 40 grados para el armamento principal. [8] Los eventos pronto mostraron que los destructores a menudo funcionaban de forma independiente y, por lo tanto, se convirtieron en el objetivo principal del ataque de la Luftwaffe, especialmente por parte de los bombarderos en picado. Después de la pérdida del Afridi y el Gurkha , los barcos restantes fueron tomados en sus manos para mejorar la situación. La torreta "X" de cada barco, que tenía un montaje de 4,7 pulgadas, fue removida y reemplazada por dos cañones QF Mark XVI de 4 pulgadas (102 mm) en el montaje gemelo HA/LA Mark XIX. [2] El mástil principal fue cortado y la chimenea trasera fue bajada para mejorar los arcos de fuego de las armas antiaéreas. A medida que estuvieron disponibles, se agregaron los cañones Oerlikon de 20 mm más efectivos , que primero se sumaron y eventualmente reemplazaron a las ametralladoras de 0,50 pulgadas/12,7 mm. El almacenamiento de cargas de profundidad también se incrementó, de 30 a 46 cargas. [2] Además, la clase inicialmente tuvo problemas con fugas en los tanques de agua de alimentación; esto se atribuyó a problemas con las palas de la turbina causados por la tensión estructural al navegar a alta velocidad en condiciones climáticas adversas. [11]
En 1944, los cuatro Tribals británicos supervivientes recibieron un mástil de celosía alto para llevar un indicador de objetivo por radar Tipo 293 y una alerta aérea Tipo 291 , con un radar Tipo 285 añadido al telémetro-director. Los dos primeros Tribals construidos en Canadá, Micmac y Nootka , estaban armados con el armamento estándar de entonces de tres montajes gemelos de 4,7 pulgadas y un solo montaje doble de 4 pulgadas, con los montajes de 4,7 pulgadas recibiendo espoletas antiaéreas mejoradas, [12] mientras que los dos últimos Tribals construidos en Canadá estaban equipados con ocho cañones Mark XVI con RPC y de cuatro a seis cañones Bofors de 40 mm como estándar, junto con un Director Mk VI. [2]
Después de la guerra, los supervivientes de la clase tuvieron destinos diferentes: los Tribals de la Royal Navy fueron retirados en la década de 1950, mientras que los Tribals en servicio con las armadas australiana y canadiense continuaron en servicio, y muchos fueron reacondicionados como destructores antisubmarinos. [2] Los Tribals canadienses construidos por los británicos desembarcaron sus cañones de 4,7 pulgadas y recibieron un par de cañones Mark XVI de 4 pulgadas en montajes gemelos en las posiciones 'A' y 'B', mejorando las capacidades antiaéreas, [13] un par de morteros Squid para la guerra antisubmarina, [14] y un cañón doble Mark 33 de 3 pulgadas/50 en la posición 'X' como arma antiaérea. [15] Los sensores también se actualizaron para sus nuevas funciones y, a medida que se reacondicionaron, los Tribals canadienses continuaron en servicio hasta la década de 1960. [2]
Dos de los buques tribales australianos, el Arunta y el Warramunga , fueron modernizados a principios de los años 1950. [16] Se quitó el montaje del cañón de 120 mm (4,7 pulgadas) más a popa y se modificó el espacio para acomodar un mortero antisubmarino Squid . [16] Se instalaron nuevas unidades de sonar y radar, y esta última requirió el reemplazo del mástil del radar de trípode por una estructura de celosía más fuerte. [16] Aunque se pretendía que la modernización llevara menos de seis meses por barco, se necesitaron dos años para reacondicionarlos, momento en el que sus modificaciones ya se habían vuelto obsoletas. [17] Las restricciones financieras hicieron que el tercer buque tribal australiano, el Bataan , no se modernizara, y una combinación de escasez de mano de obra y rápida obsolescencia hizo que los tres barcos fueran desmantelados a fines de los años 1950. [16] [17]
Como algunos de los barcos de escolta más modernos y poderosos de la Marina Real, [4] fueron ampliamente desplegados en la Segunda Guerra Mundial y sirvieron con gran distinción en casi todos los teatros de guerra. Los Tribals fueron seleccionados a menudo para tareas especiales y, como resultado, las pérdidas fueron cuantiosas: 12 de los 16 Tribals de la Marina Real se hundieron, [4] así como un barco canadiense. Gurkha tiene la rara y desafortunada distinción de ser el nombre de dos barcos que se hundieron en la Segunda Guerra Mundial: el destructor de clase L Larne fue rebautizado en honor al barco de clase Tribal perdido, y se hundió en 1942.
El Cossack ganó fama al principio de la guerra, cuando el 6 de febrero de 1940, comandado por el capitán Philip Vian , persiguió y luego abordó al petrolero alemán Altmark en aguas neutrales noruegas en un audaz ataque para rescatar a unos 300 prisioneros de guerra británicos a bordo. [18] [19] Conocido como el Incidente Altmark , [20] esta fue la última acción de abordaje naval real para la Marina Real. [19] El Gurkha fue una pérdida temprana, siendo hundido por bombarderos alemanes frente a Stavanger . [18] El Afridi se perdió poco después por bombarderos en picado mientras evacuaba tropas de Namsos . [21] Los beduinos , punjabíes , esquimales y cosacos participaron en la Segunda Batalla de Narvik , donde al Eskimo le volaron la proa. [22]
En mayo de 1941, el Somali , el Bedouin y el Eskimo , junto con el destructor de clase N HMAS Nestor y los cruceros de la Royal Navy Edinburgh , Manchester y Birmingham abordaron el buque meteorológico alemán München , recuperando libros de códigos cifrados Enigma vitales . [23] En el mismo mes, el Zulu , el Sikh , el Cossack , el Maori y el ORP polaco Piorun ( destructor de clase N ) estuvieron en acción contra el acorazado alemán Bismarck , [24] con Mashona siendo hundido por aviones alemanes durante estas operaciones. [25] En el mar Mediterráneo, el Mohawk se perdió como parte de la " Fuerza K ", torpedeado por el destructor italiano Luca Tarigo en abril, mientras que el Cossack , el Sikh , el Zulu y el Maori participaron en la Operación Substance , un convoy de socorro que se dirigía a Malta . [26] El Cossack fue torpedeado por el U-563 en octubre mientras escoltaba al convoy HG 74 en el océano Atlántico, al oeste de Gibraltar, hundiéndose más tarde mientras era remolcado. [27] Los maoríes y los sikhs estuvieron entre los vencedores en la batalla del cabo Bon en diciembre. [26] Los beduinos participaron en la Operación Archery , una incursión de operaciones combinadas británicas que desvió recursos alemanes a Noruega para el resto de la guerra. [28]
En 1942, el Matabele fue torpedeado y hundido por el U-454 en el mar de Barents y el Maori fue alcanzado en la sala de máquinas por una bomba mientras se encontraba en Grand Harbour , Valletta , en febrero, incendiándose y luego explotando donde estaba. [26] [29] El Punjabi fue embestido y hundido accidentalmente por el acorazado King George V en mayo, mientras realizaba una escolta cercana en mal tiempo. [30] En junio, el Bedouin quedó inutilizado en acción con los cruceros Raimondo Montecuccoli y Eugenio di Savoia de la Regia Marina durante la Operación Harpoon . [28] Aunque más tarde fue remolcado por el HMS Partridge, el remolque tuvo que ser lanzado cuando los cruceros italianos reaparecieron y, muerto en el agua, el Bedouin fue hundido por un ataque de torpedos de aviones. [28] El Ashanti fue asignado a la Operación Pedestal de agosto de 1942. En septiembre, los dos últimos Tribals perdidos en la Batalla del Mediterráneo fueron hundidos; Sikh y Zulu durante una desastrosa incursión en Tobruk. [11] [31] También ese mes, el Somali fue torpedeado por el U-703 mientras cubría el convoy ruso QP 14 que regresaba . Aunque fue remolcado por el Ashanti , se hundió cuatro días después después de que el mal tiempo le rompiera la espalda. [23] Este fue el último Tribal de la Marina Real perdido durante la guerra.
En 1943, las cuatro tribus británicas restantes ( ashanti , esquimal , tártaro y nubio ) participaron en la Operación Retribution para evitar que el Afrika Korps fuera evacuado a Italia. Tartar , Nubian y Eskimo luego cubrieron la invasión aliada de Sicilia . Después de la invasión de Sicilia, los cuatro cubrieron la invasión aliada de Italia en Salerno . Ashanti y Athabaskan luego cubrieron el convoy ártico RA 55A, que participó en la Batalla del Cabo Norte , donde se hundió el acorazado alemán Scharnhorst .
Al mismo tiempo, las dos tribus australianas activas, Arunta y Warramunga , se unieron a la Fuerza de Tarea Conjunta Australiano-Estadounidense 74 y apoyaron una serie de desembarcos en Nueva Bretaña , y se desplegaron para apoyar una serie de desembarcos en la Operación Cartwheel . [32]
Las tribus canadienses también estuvieron muy involucradas; Athabaskan fue alcanzado por bombas planeadoras alemanas mientras realizaba operaciones en el Golfo de Vizcaya y quedó fuera de acción durante casi tres meses, [33] mientras Haida y Huron escoltaban los diversos convoyes del Ártico. [34] [35]
Los esquimales , ashanti , atabascanos , haida , hurones , nubios , tártaros y más tarde iroqueses participaron ampliamente en el Canal de la Mancha antes y después de la Operación Overlord , hundiendo o dañando una variedad de barcos enemigos. [36] [37] [38] [39]
En abril, el HMCS Athabaskan y el Haida se enfrentaron a dos torpederos de la clase Elbing en el Canal. El Athabaskan fue hundido por un torpedo del T24 , mientras que el Haida persiguió y encalló al T27 . [34] Después, el Haida regresó y logró rescatar a 42 miembros del personal del Athabaskan . [34] Uno de los Tribals canadienses en construcción pasó a llamarse Athabaskan como homenaje al barco perdido. [33] Durante la invasión de Normandía, el Eskimo , el Tatar , el Ashanti , el Haida y el Huron hundieron, dañaron o llevaron a tierra al torpedero de la clase Elbing T24 , a los destructores de la clase Narvik Z24 y Z32 y al ex destructor holandés Gerard Callenburgh en una serie de batallas . [37] [40] Además, Haida y Eskimo también hundieron el submarino alemán U-971 con cargas de profundidad y disparos de cerca, rescatando a 53 sobrevivientes. [37] Después, Eskimo estuvo involucrado en una colisión con el destructor HMS Javelin , que lo mantuvo fuera de acción durante cinco meses. [37]
Después de la invasión de Normandía, el Nubian fue enviado a proteger a las unidades de la Home Fleet de la Marina Real que participaban en la protección del convoy ruso JW 59 y en ataques aéreos desde portaaviones al acorazado alemán Tirpitz y a otros lugares de Noruega. [36] El Iroquois y el Haida se encontraron con el crucero francés Jeanne d'Arc que navegaba de Argel a Cherburgo y transportaba a miembros del Gobierno Provisional francés. [39] Luego, el Iroquois escoltó al transatlántico RMS Queen Mary que transportaba al primer ministro británico Winston Churchill a la Segunda Conferencia de Quebec . [39]
El Eskimo , el Nubian y el Tartar recibieron algunas reparaciones menores de tropicalización y fueron enviados al este para unirse a la Flota Oriental Británica en el Océano Índico mientras la guerra del Atlántico terminaba. [36] [37] [38] Allí, el Eskimo , el Nubian y el Tartar participaron en la escolta de las principales unidades de superficie de la Marina Real y en el bombardeo costero. Después, el Nubian y el Tartar esperaron como respaldo para la Batalla del Estrecho de Malaca , donde se hundió el crucero japonés Haguro . [36] [38] El Eskimo y el Nubian participaron entonces en patrullas antibuque, hundiendo un buque mercante japonés y un cazador de submarinos cerca de Sumatra. [36] [37] Esta fue la última acción de superficie de la Marina Real contra el transporte marítimo en la Segunda Guerra Mundial. [36] En julio, el Nubian y el Tartar se prepararon para la Operación Zipper , los desembarcos británicos planeados en Malaya. [36] [38]
Durante este período, los Tribales Canadienses continuaron participando; Haida , Huron e Iroquois escoltaron convoyes rusos hasta mayo de 1945, cuando Alemania se rindió. [34] [35] [39] Los Tribales Canadienses luego participaron en la escolta de los buques de guerra británicos que liberaron Noruega después de la rendición alemana. [34] [35] [39] El Iroquois luego se unió a los cruceros británicos Dido y Devonshire y al destructor Savage en Copenhague y se dirigió a Wilhelmshaven , como escolta de los cruceros alemanes rendidos Prinz Eugen y Nürnberg . [39] Después de esto, los Tribales Canadienses regresaron al puerto de Halifax para reparaciones de tropicalización, que se suspendieron cuando los japoneses se rindieron, y fueron enviados a la reserva. [34] [35] [39]
Se construyeron veintitrés destructores de la clase Tribal antes y durante la Segunda Guerra Mundial; dieciséis para la Marina Real, cuatro para la Marina Real Canadiense y tres para la Marina Real Australiana. [2] Trece se perdieron durante la guerra; [2] seis Tribales británicos por ataques aéreos, cuatro Tribales británicos y uno canadiense por ataques con torpedos, un Tribal británico por baterías costeras frente a Tobruk y un Tribal británico en una colisión con un acorazado británico.
Los cuatro destructores británicos supervivientes fueron pagados y vendidos como chatarra durante 1948 y 1949, mientras que los Tribals australianos y canadienses fueron reacondicionados y modernizados para el servicio de posguerra. [2] Cuatro destructores que todavía estaban en construcción en Canadá cuando terminó la Segunda Guerra Mundial fueron completados y luego modernizados, [2] mientras que cinco barcos en construcción en Australia fueron cancelados.
Los buques australianos y canadienses, con excepción del Micmac , sirvieron durante la Guerra de Corea , y en un momento dado el Bataan escoltó a un portaaviones estadounidense con el mismo nombre . Los buques Tribal australianos y canadienses continuaron en servicio hasta finales de los años 50 y principios de los 60, cuando fueron gradualmente desmantelados y vendidos para desguace.
Sólo se ha conservado un barco de esta clase, el HMCS Haida , que fue restaurado y se encuentra atracado en el puerto de Hamilton ( Ontario , Canadá) como barco museo . La proa del HMS Maori , hundido el 12 de febrero de 1942 por un avión alemán, reposa a 13 m (43 pies) bajo el nivel del mar en el puerto de Marsamxett ( Valleta , Malta) y es un popular sitio de buceo .
