Tenryū (天龍, Dragón Celestial) era el barco líder en la clase de cruceros ligeros Tenryū de dos barcosde la Armada Imperial Japonesa . Tenryū lleva el nombre del río Tenryū en las prefecturas de Nagano y Shizuoka .
La clase Tenryū fue diseñada para actuar como buque insignia de flotillas de destructores . El diseño representaba una clase intermedia entre el crucero ligero y el destructor, que tenía pocos homólogos en otras armadas de la época, aunque se inspiró en un concepto similar a los cruceros clase Arethusa y C de la Royal Navy . [1] La Armada Imperial Japonesa y la industria de construcción naval japonesa todavía estaban estrechamente asociadas con los británicos debido a la Alianza Anglo-Japonesa , y pudieron mejorar la experiencia británica.
Los buques de clase Tenryū , denominados cruceros de "modelo pequeño" (o "3500 toneladas"), fueron diseñados como líderes de flotilla rápidos para los nuevos destructores de primera y segunda clase de la Armada Imperial. [2] Con mejoras en la tecnología de motores de turbina alimentados con aceite y el uso de motores de turbina con engranajes Brown Curtiss, la clase Tenryū tenía más del doble de caballos de fuerza que la clase Chikuma anterior y era capaz de alcanzar una alta velocidad de 33 nudos (61 km) . /h ; 38 mph ), que se consideró necesario en su papel como buques insignia de los escuadrones de destructores. [1] Sin embargo, en el momento de su finalización, los destructores japoneses más nuevos, como la clase Minekaze , tenían una velocidad de diseño de 39 nudos, y los cruceros estadounidenses más nuevos, como la clase Omaha , también la superaban en potencia de fuego. [3]
Sin embargo, en términos de armamento, la clase Tenryū era más débil que cualquier otro crucero contemporáneo. La batería principal constaba de cuatro cañones navales de 14 cm/50 de tercer año , que también se utilizaban como batería secundaria en los acorazados clase Ise . Sin embargo, los cañones estaban situados en montajes individuales en la línea central, con solo un ángulo de disparo limitado, y solo podían disparar un arma a un objetivo inmediatamente delante o detrás del buque. Otra debilidad fue la falta de espacio para cañones antiaéreos . A pesar de la creciente conciencia sobre la creciente amenaza de los aviones a los buques de superficie, la batería secundaria de la clase Tenryū consistía en un solo cañón naval de doble propósito de 8 cm/40 de tercer año , más dos ametralladoras de 6,5 mm. La clase también fue la primera en utilizar lanzadores de torpedos triples, con dos lanzadores Tipo 6 de 21 pulgadas montados en la línea central. No se llevaron recargas. [3]
Tenryū se completó el 20 de noviembre de 1919, en el Arsenal Naval de Yokosuka , y fue asignado como buque insignia del 2.º Escuadrón de Destructores con base en el Distrito Naval de Kure , bajo la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa .
Al año siguiente, Tenryū fue asignado a patrullas de la costa este de Rusia , brindando apoyo a las tropas japonesas en la Intervención Siberiana contra el Ejército Rojo Bolchevique . Fue transferida a las reservas en Kure el 20 de abril, pero fue reactivada del 1 de diciembre de 1921 al 1 de diciembre de 1922, y nuevamente del 1 de diciembre de 1923 al 1 de diciembre de 1925, alternando períodos de servicio activo con su barco hermano Tatsuta como buque insignia del 1er Destructor. Escuadrón. Desde el 5 de febrero de 1927, fue asignada a patrullar la desembocadura del río Yangtze . [4]
Después de una pequeña renovación a finales de 1927, Tenryū volvió a convertirse en el buque insignia del 1.er escuadrón de destructores. Desde el 1 de diciembre de 1928, fue asignada nuevamente a Kure, sirviendo como buque escuela para la Academia de la Armada Imperial Japonesa y la Escuela de Submarinos. En 1930 le regalaron un mástil de trinquete trípode.
El 9 de octubre de 1931, Tenryū fue asignada a patrullar el río Yangtze en China como parte de la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa y, por lo tanto, estuvo en combate durante el Incidente del 28 de enero en Shanghai en 1932. Regresó a Japón en octubre de 1933, y desde noviembre. En 1934 volvió a tener su base en Kure. El 26 de septiembre de 1935, durante las maniobras de la flota en un tifón , Tatsuta (junto con varios otros barcos) sufrió daños en el casco en lo que más tarde se conoció como el Incidente de la Cuarta Flota . Los trabajos de reparación en el Arsenal Naval de Kure duraron hasta mayo de 1936. [4]
Desde noviembre de 1936, el Tenryū fue emparejado con su barco gemelo Tatsuta en el 10.º escuadrón de cruceros de la 3.ª Flota IJN, reemplazando al crucero Kuma . A medida que la situación entre Japón y China se deterioraba hasta la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Tenryū apoyó los desembarcos del Ejército Imperial Japonés y las fuerzas navales japonesas en Shanghai , y el bloqueo de la costa china. Como componente de la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa , el 10 de mayo de 1938 cubrió el desembarco de las fuerzas japonesas en Amoy y el 1 de julio de 1938 apoyó las operaciones en Guangzhou . Tatsuta y Tenryū operaron en aguas chinas hasta el 14 de diciembre de 1938, cuando fueron retirados del servicio de primera línea y asignados a las reservas. [4] Desde el 1 de diciembre de 1939, el Tenryū tuvo su base en el Distrito Naval de Maizuru como barco de guardia y buque escuela para la Academia de Ingeniería de la Armada Imperial Japonesa.
Sin embargo, a partir del 15 de noviembre de 1940, en preparación para las próximas hostilidades con los Estados Unidos, Tenryū y Tatsuta fueron ampliamente modernizados y renovados. Sus calderas de carbón/petróleo fueron reemplazadas por calderas de gasóleo y un techo de acero reemplazó la antigua cubierta de lona del puente. Las dos ametralladoras AA Tipo 93 de 13,2 mm (0,52 pulgadas) (que se habían agregado en 1937) fueron reemplazadas por dos cañones AA Tipo 96 de 25 mm de montaje doble . [3]
A partir del 12 de septiembre de 1941, Tatsuta y Tenryū fueron reasignados a Truk , en las Islas Carolinas , como CruDiv 18 de la Cuarta Flota . En el momento del ataque a Pearl Harbor , CruDiv 18 se había desplegado desde Kwajalein como parte de la fuerza de invasión de la isla Wake . Tenryū bombardeó instalaciones costeras durante la primera Batalla de la Isla Wake y también participó en el segundo (exitoso) intento de invasión a la Isla Wake el 21 de diciembre.
El 20 de enero de 1942, Tatsuta y Tenryū fueron asignados para cubrir los transportes de tropas durante la invasión de Kavieng , Nueva Irlanda y Gasmata , Nueva Bretaña , del 3 al 9 de febrero, y patrullaron desde Truk a finales de febrero. [4]
Durante una reparación en Truk el 23 de febrero, se instalaron dos cañones AA de 25 mm de montaje doble Tipo 96 adicionales en la popa, como parte de la mayor conciencia de la amenaza que representan los aviones estadounidenses. [1]
A partir de marzo, Tenryū con CruDiv 18 cubrió numerosos desembarcos de tropas en las Islas Salomón y Nueva Guinea , incluidas Lae y Salamaua , Buka , Bougainville , Rabaul , Shortland y Kieta , y la isla Manus , las islas del Almirantazgo y Tulagi, regresando a Truk el 10 de abril. . [4]
Tatsuta y Tenryū fueron asignados a la abortada " Operación Mo " (la ocupación de Port Moresby , y cubría el establecimiento de una base de hidroaviones en la Bahía Rekata en la Isla Santa Isabel del 3 al 5 de mayo. La operación fue cancelada después de la Batalla del Coral Sea , y Tatsuta fue llamado al Arsenal Naval de Maizuru en Japón para reparaciones el 24 de mayo, permaneciendo allí durante un mes. El 23 de junio, regresó a Truk y Tenryū escoltó un convoy a Guadalcanal el 6 de julio, que contenía un batallón de ingenieros. asignado para construir una pista de aterrizaje [2]
El 14 de julio de 1942, en una importante reorganización de la marina japonesa, la CruDiv 18 al mando del contraalmirante Mitsuharu Matsuyama pasó a depender de la recién creada Octava Flota , comandada por el vicealmirante Gunichi Mikawa y con base en Rabaul. El 20 de julio, Tenryū fue asignado para cubrir los desembarcos de tropas japonesas en la invasión de Buna , Nueva Guinea ("Operación RI"). La fuerza de invasión fue atacada por los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Martin B-26 Marauder de la USAAF a su regreso a Rabaul, pero Tenryū resultó ileso. [2]
El 9 de agosto de 1942, Tenryū estuvo en la Batalla de la Isla Savo , junto con los cruceros Yūbari , Aoba , Kako , Kinugasa , Furutaka y Chōkai , y el destructor Yūnagi , que atacó al Grupo de Trabajo 62.6 estadounidense que estaba inspeccionando transportes con fuerzas de invasión aliadas. para Guadalcanal. Durante la acción nocturna con armas y torpedos, Tenryū hundió el crucero USS Quincy con dos torpedos. También contribuyó al hundimiento de los cruceros USS Astoria , Vincennes y HMAS Canberra . Además, el crucero USS Chicago y los destructores USS Ralph Talbot y Patterson resultaron dañados. Tenryū fue alcanzado por Chicago , matando a 23 tripulantes. Tenryū permaneció basado en Rabaul hasta finales de agosto, escoltando convoyes de tropas y suministros. [4]
El 25 de agosto, Tenryū cubrió el desembarco de 1.200 soldados de la Fuerza Especial de Desembarco Naval Kure No. 5 en Milne Bay , Nueva Guinea (" Operación RE "), y el 6 de septiembre, formó parte de la fuerza asignada para evacuar a los supervivientes. tropas después de su derrota, y en el proceso bombardearon los muelles de Gili Gili y hundieron el carguero británico Anshun de 3.199 toneladas . [4]
El 2 de octubre, Tenryū fue alcanzado por una bomba lanzada por un B-17 del 19.º Grupo de Bombardeo de la Quinta Fuerza Aérea mientras se encontraba en Rabaul. La bomba mató a 30 tripulantes, pero el barco no sufrió daños graves. Luego, a Tenryū se le encomendó el transporte del Tokyo Express desde Rabaul a Tassafaronga , Guadalcanal, hasta principios de noviembre, evacuando a 190 miembros de la Fuerza de Aterrizaje de Operaciones Nocturnas Especiales Sasebo No.5 el 26 de octubre [5] y escapando por poco de un torpedo lanzado por el USS Plunger en 3 de noviembre frente a la isla Santa Isabel. El 8 de noviembre, Tenryū fue atacado por barcos PT ( PT-37 , PT-39 y PT-61 ) frente al cabo Tassafaronga , pero escapó sin sufrir daños. [4]
El 13 de noviembre de 1942, Tenryū partió de Shortland hacia Guadalcanal como parte del grupo de trabajo japonés para el bombardeo del campo Henderson . El grupo de trabajo fue atacado al día siguiente por los torpederos USS Flying Fish y Grumman TBF Avenger del USS Enterprise y Guadalcanal. Durante la batalla posterior, el Kinugasa fue hundido y el Chōkai sufrió daños leves. Un bombardero en picado Douglas SBD Dauntless se estrelló contra el crucero Maya . Tenryū resultó ileso y regresó a Shortland. [4]
El 16 de diciembre de 1942, Tenryū partió hacia Madang , Nueva Guinea, en una fuerza de ataque con los destructores Isonami , Inazuma , Suzukaze y Arashio y los cruceros mercantes armados Aikoku Maru y Gokoku Maru , desembarcando con éxito sus fuerzas el 18 de diciembre. [4]
Al día siguiente, cuando Tenryū partía, fue atacado por el submarino USS Albacore , que disparó tres torpedos cada uno contra un transporte y lo que identificó como un destructor. Los torpedos no alcanzaron al transporte, pero uno alcanzó al Tenryū en la popa. Tenryū se hundió a las 23:20 del 19 de diciembre de 1942, en 05°12′S 145°56′E / 5.200°S 145.933°E / -5.200; 145.933 . [6] Se perdieron veintitrés tripulantes, pero Suzukaze rescató a los supervivientes, incluido el capitán Mitsuharu Ueda.
Tenryū fue eliminado de la lista de la marina el 20 de enero de 1943.
