El World Solar Challenge ( WSC ), llamado desde 2013 Bridgestone World Solar Challenge , [1] es un evento internacional para automóviles propulsados por energía solar que recorren 3000 kilómetros por el interior de Australia .
Con la excepción de un intervalo de cuatro años entre los eventos de 2019 y 2023, debido a la cancelación del evento de 2021, [2] el World Solar Challenge se lleva a cabo normalmente cada dos años. El recorrido es de más de 3022 kilómetros (1878 millas) a través del interior de Australia , desde Darwin , Territorio del Norte , hasta Adelaida , Australia del Sur . El evento fue creado para fomentar el desarrollo de vehículos con energía solar . [3]
El WSC atrae a equipos de todo el mundo, la mayoría de los cuales son presentados por universidades o corporaciones , aunque algunos son presentados por escuelas secundarias . Tiene una historia de 32 años que abarca quince eventos, y el evento inaugural tuvo lugar en 1987. Inicialmente se celebraba una vez cada tres años, pero a principios de siglo se convirtió en un evento bienal.
Desde 2001, el WSC ha sido ganado siete veces de diez intentos por el equipo Nuna y los coches de la Universidad Tecnológica de Delft de los Países Bajos . El Tokai Challenger , construido por la Universidad Tokai de Japón, pudo ganar en 2009 y 2011. En las ediciones más recientes (2019 y 2023), ganó el equipo belga Innoptus Solar, anteriormente conocido como Agoria Solar Team de la Universidad KU Leuven .
Desde 2007, el WSC cuenta con varias categorías. Después de que el equipo alemán de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bochum compitiera con un vehículo multiplaza de cuatro ruedas, el BoCruiser (en 2009), en 2013 se introdujo una radicalmente nueva "Clase Cruiser" , que estimuló el desarrollo tecnológico de vehículos solares multiplaza que se puedan utilizar en la práctica y, en el mejor de los casos, sean aptos para circular por carretera. Desde su creación, los vehículos solares Stella de cuatro y cinco plazas del Solar Team Eindhoven de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (Países Bajos) ganaron la Clase Cruiser en las cuatro pruebas realizadas hasta el momento.
Desde que el prototipo monoplaza Sunraycer , altamente experimental y liderado por General Motors , ganó por primera vez el WSC con una velocidad media de 66,9 km/h (41,6 mph), se han logrado avances tecnológicos notables . Una vez que los coches de competición se volvieron cada vez más capaces de igualar o superar las velocidades máximas legales en las carreteras australianas, las reglas del desafío se hicieron cada vez más exigentes y desafiantes; por ejemplo, después de que el Dream Car de Honda ganara por primera vez con una velocidad media superior a 55 mph (88,5 km/h) en 1996. En 2005, el equipo holandés Nuna fue el primero en superar una velocidad media de 100 km/h (62 mph).
El ganador de la categoría Cruiser de 2017, el vehículo Stella Vie de cinco asientos , podía transportar un promedio de 3,4 ocupantes a una velocidad promedio de 69 km/h (43 mph). Al igual que sus dos predecesores, el vehículo fue registrado con éxito en la carretera por el equipo holandés, lo que enfatiza aún más el gran progreso en cumplimiento y practicidad en el mundo real que se ha logrado. [4] [5]
El WSC celebró su 30º aniversario del 8 al 15 de octubre de 2017.
El objetivo del desafío es promover la innovación en el campo de los automóviles alimentados con energía solar . Se trata de una competencia de diseño en esencia, y todo equipo o automóvil que cruce con éxito la línea de meta se considera ganador. Participan equipos de universidades y empresas. En 2015, compitieron en el desafío 43 equipos de 23 países. [6]
El equilibrio eficiente de los recursos energéticos y el consumo de energía es la clave del éxito durante el desafío. En cada momento, la velocidad óptima de conducción depende de la previsión meteorológica y de la capacidad restante de las baterías. Los miembros del equipo en los vehículos de escolta obtendrán continuamente de forma remota datos del vehículo solar sobre su estado y utilizarán estos datos como entrada para programas informáticos desarrollados previamente para determinar la mejor estrategia de conducción.
También es importante cargar las baterías lo máximo posible en los periodos de luz del día en los que el coche no circula. Para captar la mayor cantidad posible de energía solar, los paneles solares suelen orientarse de forma perpendicular a los rayos solares incidentes. A veces, todo el conjunto solar se inclina para este fin.
La idea de la competición se originó en el aventurero danés Hans Tholstrup . [7] [8] Fue el primero en circunnavegar el continente australiano en un bote abierto de 16 pies (4,9 m). En una etapa posterior de su vida se involucró en varias competiciones con automóviles y camiones ahorradores de combustible. Ya en la década de 1980, se dio cuenta de la necesidad de explorar la energía sostenible como reemplazo del limitado combustible fósil disponible. Patrocinado por BP, diseñó el primer automóvil solar del mundo, llamado The Quiet Achiever , y recorrió los 4.052 km (2.518 mi) entre Sídney , Nueva Gales del Sur y Perth , Australia Occidental en 20 días. Ese fue el precursor del WSC.
Después del cuarto evento, vendió los derechos al estado de Australia del Sur y el liderazgo del evento fue asumido por Chris Selwood.
El evento se celebró cada tres años hasta 1999, cuando se cambió a cada dos años.
La primera edición del World Solar Challenge se celebró en 1987, cuando el ganador, el Sunraycer de GM , ganó con una velocidad media de 67 km/h (42 mph). [9] El "Sunchaser" de Ford Australia quedó en segundo lugar. El " Solar Resource ", que quedó en séptimo lugar en la general, fue el primero en la categoría de vehículos privados. [10]
El WSC de 1990 lo ganó el "Spirit of Biel", construido por la Escuela de Ingeniería y Arquitectura de Biel en Suiza, seguido por Honda en segundo lugar. [11] Cobertura en video aquí.
El Honda Dream ganó el WSC de 1993 y la Escuela de Ingeniería y Arquitectura de Biel quedó en segundo lugar. [12] Cobertura en video aquí.
En el WSC de 1996, el Honda Dream y la Escuela de Ingeniería y Arquitectura de Biel volvieron a obtener el primer y segundo puesto, respectivamente. [13]
El WSC de 1999 finalmente lo ganó un equipo "local", el Aurora 101 del equipo australiano Aurora se llevó el premio, mientras que la Queen's University quedó en segundo lugar en el WSC más disputado hasta el momento. La clase SunRayce de equipos estadounidenses fue ganada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [14]
El WSC 2001 fue ganado por Nuna de la Universidad Tecnológica de Delft de los Países Bajos , que participaba por primera vez. Aurora quedó en segundo lugar. [15] [16] [17]
En el WSC Nuna 2 de 2003 , el sucesor del ganador de 2001 volvió a ganar, con una velocidad media de 97 km/h (60 mph), mientras que Aurora volvió a ocupar el segundo lugar. [18]
En el WSC 2005 los primeros clasificados fueron los mismos por tercer evento consecutivo, ya que el Nuna 3 de Nuon ganó con una velocidad promedio récord de 102,75 km/h (63,85 mph), y Aurora fue el segundo clasificado. [15]
En el WSC 2007, el equipo holandés Nuon Solar consiguió su cuarta victoria consecutiva con el Nuna 4 en la clase Challenge, con un promedio de 90,07 km/h (55,97 mph) bajo las nuevas reglas más restrictivas, mientras que el Umicar Infinity del equipo belga Punch Powertrain Solar quedó en segundo lugar. [19]
Este año se añadió la clase Aventura, que se desarrolló según las reglas antiguas y fue ganada por Tiga del equipo japonés Ashiya .
Tiga, del equipo japonés Ashiya, ganó la clase Adventure, celebrada según el reglamento antiguo, con una velocidad media de 93,53 km/h (58,12 mph).
El WSC 2009 fue ganado por el " Tokai Challenger ", construido por el equipo de autos solares de la Universidad de Tokai en Japón, con una velocidad promedio de 100,54 km/h (62,47 mph). El Nuna 5 del equipo Nuon Solar Team, vigente campeón durante mucho tiempo, terminó en segundo lugar. [20]
El Sunswift IV, construido por estudiantes de la Universidad de Nueva Gales del Sur , en Australia, fue el ganador de la clase de células solares basadas en silicio, mientras que el OSU Model S de la Universidad Osaka Sangyo de Japón ganó la clase Aventura.
En el WSC 2011, la Universidad Tokai consiguió su segundo título con un " Tokai Challenger " actualizado con un promedio de 91,54 km/h (56,88 mph), y terminando solo una hora antes que Nuna 6 de la Universidad Tecnológica de Delft . [21] El desafío se vio empañado por retrasos causados por incendios forestales .
En el WSC 2013 se presentó la clase Cruiser, que comprendía coches solares más "prácticos" con 2 a 4 ocupantes. El ganador inaugural fue el Stella del Solar Team Eindhoven de la Universidad Tecnológica de Eindhoven en los Países Bajos con una velocidad media de 74,52 km/h (46,30 mph), mientras que el segundo puesto lo ocupó el vehículo PowerCore SunCruiser del equipo Hochschule Bochum en Alemania, que inspiró la creación de la clase Cruiser [ cita requerida ] al competir con coches solares más prácticos en eventos anteriores del WSC. El equipo australiano, el equipo de carreras solares Sunswift de la Universidad de Nueva Gales del Sur , fue el competidor más rápido en completar la ruta, pero se le concedió el tercer puesto en la general después de que se otorgaran puntos por "practicidad" y por llevar pasajeros. [22]
En la clase Challenger, el equipo holandés de la Universidad Tecnológica de Delft recuperó el título con Nuna 7 y una velocidad media de 90,71 km/h (56,36 mph), mientras que el campeón defensor, la Universidad Tokai, acabó segundo tras una competición muy reñida, que duró entre 10 y 30 minutos, aunque agotó la batería en el tramo final debido al mal tiempo y acabó unas 3 horas más tarde; una situación opuesta al desafío anterior en 2011. [23]
La clase Aventura fue ganada por Aurora Evolution de Aurora . [24]
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El WSC 2015 se celebró del 15 al 25 de octubre con las mismas clases que el desafío de 2013.
En la categoría Cruiser, el ganador fue una vez más el Stella Lux del Solar Team Eindhoven de la Universidad Tecnológica de Eindhoven en los Países Bajos con una velocidad media de 76,73 km/h (47,68 mph), mientras que el segundo puesto lo ocupó el equipo de la Universidad Kogakuin de Japón, que fue el primero en cruzar la línea de meta, pero no recibió tantos puntos por los pasajeros-kilómetro y la practicidad. Bochum se llevó el tercer puesto este año con el último de su serie de coches cruiser. [25]
En la clase Challenger, el equipo de la Universidad Tecnológica de Delft retuvo el título con Nuna 8 y una velocidad media de 91,75 km/h (57,01 mph), mientras que sus homólogos holandeses, la Universidad de Twente , que lideró la mayor parte del desafío, terminó a solo 8 minutos de ellos en segundo lugar, lo que convirtió el 2015 en el final más ajustado en la historia del WSC. La Universidad de Tokai superó a la Universidad de Michigan el último día del evento para llevarse a casa el bronce. [26]
La clase Aventura fue ganada por el equipo de autos solares de la Escuela Secundaria de Houston , Mississippi , Estados Unidos. [27]
La WSC 2017 se celebró del 8 al 15 de octubre, con las mismas clases que en 2015. El equipo holandés NUON ganó nuevamente en la clase Challenger, que concluyó el 12 de octubre de 2017, y en la clase Cruiser, el ganador fue una vez más Solar Team Eindhoven, también de los Países Bajos. [28]
El WSC 2019 se celebró del 13 al 20 de octubre. Participaron en la competición 53 equipos de 24 países, [29] [30] en las mismas tres clases: Challenger (30 equipos), Cruiser (23 equipos) y Adventure. [31] En la clase Challenger, el Agoria Solar Team (anteriormente Punch Powertrain) ganó por primera vez. El Tokai University Solar Car Team terminó en segundo lugar. [32]
En la clase Cruiser, el Solar Team Eindhoven ganó su cuarto título consecutivo. [33] A pesar de múltiples incidentes en la carretera, el Team Sonnenwagen Aachen logró vencer a otros equipos y terminó en sexta posición.
Varios equipos sufrieron percances. Vattenfall iba en cabeza cuando su coche, el Nuna X, se incendió. El conductor resultó ileso, pero el vehículo quedó destrozado. Fue la primera vez que el equipo no llegaba a la meta en 20 años. [30] Otros se vieron gravemente afectados por los fuertes vientos.
El equipo holandés Twente iba en cabeza a 100 km/h (62 mph), cuando su coche se salió de la carretera por el viento y volcó. El conductor fue trasladado al hospital. En menos de 30 minutos, el equipo Sonnenwagen Aachen también se salió de la carretera al norte de Coober Pedy , el conductor no resultó herido. Los responsables del evento impusieron un límite de velocidad de 80 km/h (50 mph), que se levantó cuando las condiciones mejoraron. El día anterior, los daños causados por el viento a los paneles solares dejaron al equipo de la Western Sydney University fuera del desafío. El conductor del Agoria de Bélgica salió ileso cuando su vehículo fue "arrancado" a 100 km/h (62 mph) por fuertes vientos, pero aun así ganó la clase Challenger. [30] [34]
En respuesta a la pandemia de COVID-19 en Australia, el WSC cerró las inscripciones tres meses antes de lo normal, el 18 de diciembre de 2020. Luego, debían "... revisar todas las medidas gubernamentales actuales relacionadas con el distanciamiento social, la densidad y el rastreo de contactos, las restricciones de viajes internacionales y los requisitos de aislamiento". [35] El 12 de febrero de 2021, el Gobierno de Australia del Sur confirmó la cancelación de la realización del evento en 2021. Si bien la pandemia de COVID-19 no se citó explícitamente como la razón, las "complejidades de los cierres de fronteras internacionales" que afectaban a Australia en ese momento parecen ser la razón principal de la cancelación del evento. La misma declaración también señaló que el próximo evento se llevaría a cabo en octubre de 2023, al menos 962 días a partir de la fecha del anuncio, lo que resultaría en una brecha de cuatro años entre eventos. [2] Los equipos registrados deberían recibir un reembolso completo de todas las tarifas. [35]
El World Solar Challenge 2023 se celebró del 22 al 29 de octubre. Al comienzo de la carrera, participaron 31 equipos, 23 en la división Challenger y 8 en la división Cruiser. [36] La división Challenger la ganó el campeón defensor Innoptus (anteriormente Agoria) con una velocidad promedio de 88,2 km/h, y la división Cruiser la ganó UNSW Sunswift con una puntuación de 91,1. [37] [38] Excepcionalmente, ningún Cruiser pudo terminar la carrera este año.
Muchos de los equipos líderes enfrentaron problemas durante la competencia. El equipo holandés Top Dutch corrió con un panel solar en tándem de perovskita dañado por las pruebas en el mes previo a la carrera. Michigan experimentó problemas eléctricos durante la clasificación y tuvo que comenzar último. El equipo alemán Sonnenwagen se salió de la carretera a las afueras de Port Agusta y tuvo que retirarse debido a las nuevas regulaciones. [39] Tokai tuvo que detenerse durante varias horas el día 4 para reparar su automóvil después de sufrir daños al cruzar una rejilla de ganado. Kogakuin tuvo problemas constantes con su controlador de carga MPPT e informó en una publicación de Instagram que sus paneles estaban generando menos de la mitad de la energía de la que deberían haber generado. [40] En el quinto día de la competencia, solo 4 equipos (Innoptus, Twente, Brunel y Michigan) habían terminado el recorrido y, para el final oficial del cronometraje, solo 12 equipos llegaron a la línea de meta con éxito.
La 16.ª edición del Bridgestone World Solar Challenge no se llevará a cabo del 22 al 30 de octubre de este año.
