El Derbyshire Dome es una formación geológica que se encuentra en el centro de Derbyshire , Inglaterra.
El área de White Peak del Peak District lleva el nombre del paisaje de meseta de piedra caliza del anticlinal 'Derbyshire Dome' . La meseta se encuentra generalmente entre 200 y 300 m sobre el nivel del mar. Este afloramiento de piedra caliza está rodeado al oeste, norte y este por una formación en forma de herradura de areniscas más jóvenes ( arenillas ) y lutitas , conocida como Dark Peak . La ciudad de Buxton se encuentra en el extremo occidental de la región de piedra caliza. Las areniscas del Triásico de la llanura de las Midlands limitaban el borde sur de la región de piedra caliza. Los otros paisajes kársticos importantes de Inglaterra son los valles de Yorkshire y las colinas de Mendip . [1] [2]
Las capas de piedra caliza carbonífera se formaron a partir de conchas carbonatadas de innumerables criaturas marinas invertebradas , depositadas en un mar cálido y poco profundo en la etapa Brigantiana del período Carbonífero (hace unos 330 millones de años). Unos 30 millones de años después, restos más gruesos de la erosión de las rocas fueron arrastrados hacia las capas anteriores de las conchas. Estos depósitos se comprimieron con el tiempo hasta formar rocas que posteriormente se levantaron y plegaron formando una cúpula. La erosión posterior de las areniscas más jóvenes de la edad de Namur (las lutitas más finas y las areniscas más rugosas) ha dejado al descubierto los estratos de piedra caliza . Las conchas se pueden ver como fósiles ( crinoideos , trilobites y moluscos ) en afloramientos de piedra caliza, acantilados y cuevas. En los momentos en que partes del lecho marino se elevaban, crecían plantas y sus restos podridos formaban unos pocos depósitos poco profundos de carbón en el lado occidental de la cúpula. Los volcanes alrededor del fondo marino arrojaron flujos de lava que formaron afloramientos locales de basalto volcánico ( dolerita ). [2] [3]
El Peak District es rico en minerales, formados a partir de fluidos geotérmicos que son impulsados a través de las fisuras de la piedra caliza. Cuando estos se enfriaron y cristalizaron, formaron vetas minerales hidrotermales generalizadas de galena (sulfuro de plomo), fluoroespato , barita , calcita y cobre . Las venas grandes se conocen como "rastrillos". [4]
La dolomita es una forma de piedra caliza más resistente, creada cuando el agua subterránea introduce magnesio en la roca. Afloramientos como Rainster Rocks se encuentran entre Carsington y Hartington . [3]
Los numerosos valles de piedra caliza de lados empinados (como Chee Dale , Deep Dale , Lathkill Dale , Monk's Dale y Monsal Dale ) se formaron por la erosión glacial de la meseta de piedra caliza de la época de Visean .
Hay escarpes de arenisca donde la meseta de piedra caliza se encuentra con la herradura de Dark Peak. Estos incluyen: [5] [6]
La secuencia de calizas y basaltos alternos en el anticlinal de Derbyshire Dome se estableció entre John Whitehurst en 1778 y White Watson en 1811, y John Farey les proporcionó nombres en 1811. [7] [8] De oeste a este, los estratos de piedra caliza incluyen: [2]
Durante millones de años, el agua subterránea ácida ha viajado a través de los planos y juntas del lecho de piedra caliza formando cámaras y canales subterráneos. Esto ha creado características típicas del fluviokarst de valles secos, desfiladeros empinados y sistemas de cuevas con estalactitas y estalagmitas. Numerosos ríos desaparecen en canales subterráneos en lugares llamados ' golladas ' y reaparecen como manantiales en lugares llamados ' resurgimientos '. Muchos valles de piedra caliza tienen arroyos ' Winterbourne ' que fluyen en invierno y después de fuertes lluvias, pero se secan durante los meses de verano. El desfiladero de Winnats Pass tiene acantilados de hasta 100 m de altura. Dovedale , Deep Dale y Miller's Dale son otras gargantas empinadas formadas por el agua derretida de la Edad del Hielo . [1]
Las cuevas notables son: la Caverna de Poole en Buxton; Speedwell Cavern , Treak Cliffe Cavern , Blue John Cavern , Peak Cavern (el culo del diablo) y Titan Cave (la más profunda de Gran Bretaña) en Castleton ; Great Masson Cavern en Matlock , Thor's Cave en Manifold Valley , Dove Holes en Dovedale y más de 3 km de pasajes de cuevas en Middleton Dale . En varias de estas cuevas se han encontrado muchos artefactos de la Edad de Piedra , la Edad del Bronce y romanos (incluidos restos de animales y humanos), como Dowel Cave, Fox Hole Cave y Thirst House. [9] Su importancia arqueológica se reconoce al ser designados Monumentos Programados . [10] Los canteros encontraron huesos de animales de la Edad de Hielo en 1901 en una cámara subterránea en Victory Quarry en Dove Holes . Entre ellos se encontraban el tigre dientes de sable , el mastodonte , la hiena y el rinoceronte . Los hallazgos en fisuras en otras canteras de Buxton incluyen huesos de bisonte y león. [1] [2]
Los riscos de piedra caliza, acantilados y canteras y los bordes de arenisca del Peak District ofrecen algunas de las escaladas en roca más desafiantes de Europa, con más de 10,000 rutas graduadas. Los lugares populares con rutas extensas incluyen Stanage Edge , Froggatt Edge , The Roaches , Chee Dale y Middleton Dale . [11]
La piedra caliza se extrae en Peak District desde la época romana. Se utilizaba como piedra de construcción, como agregado para carreteras y para hacer cal (también conocida como cal viva ). La cal se produce fácilmente calentando piedra caliza y se utiliza en morteros desde la antigüedad, para unir los bloques de piedra de los edificios. La cal también se ha utilizado como mejora del suelo en la agricultura desde la Edad Media . Hay cientos de hornos de cal de los siglos XVII al XIX y montones de escombros asociados en muchos sitios a lo largo de White Peak. La piedra caliza se utiliza en la fundición de plomo como fundente para eliminar impurezas. Cada año se extraen millones de toneladas de piedra caliza de las canteras de Derbyshire. Buxton es el centro de extracción de piedra caliza más grande de Gran Bretaña. Otras canteras grandes se encuentran en Longcliffe, cerca de Matlock. [12] [13]
Los afloramientos más grandes de dolerita en White Peak se extraen en Waterswallows Quarry cerca de Buxton y en Ible Quarry cerca de Bonsall . La dolerita se utiliza como piedra ornamental (para edificios, monumentos conmemorativos, pavimentos, etc.) y se tritura para su uso en agregados de construcción (para carreteras, ferrocarriles, edificios y presas). [14]
En White Peak se ha extraído mineral de plomo (galena) desde al menos la época romana y hasta que la última mina cerró en la década de 1950. Los romanos utilizaban plomo para tuberías de agua, cisternas y pesas. Lutudarum, cerca de Matlock, era el centro administrativo de la minería de plomo romana. Se han descubierto numerosos cerdos de plomo (lingotes que pesan unos 50 kg) con la marca de Lutudarum en Derbyshire, cerca de Hull y en Sussex . Los principales sitios mineros de plomo incluyen Lathkill Dale , la mina Odin en Castleton, la mina Magpie (un complejo minero bien conservado), Bonsall y Via Gellia , Winster y Wirksworth . Los acuíferos de piedra caliza hacían que las minas fueran propensas a inundaciones, por lo que se necesitaban costosos drenajes ( soughs ) y motores de bombeo para extraer mineral de plomo de minas más profundas. La roca que contenía el mineral de galena era triturada y fundida en hornos de cúpula para extraer el plomo. Las vetas de roca extraída contenían un 10% o menos de galena, por lo que los sitios mineros se caracterizan por tener muchos montones de desechos. [15]
El cobre se extrae en Peak District desde la Edad del Bronce . Las minas Ecton (Deep Ecton y Clayton) en el borde occidental del Peak fueron un importante complejo para la extracción de mineral de cobre hasta su cierre en 1891. [16] El sitio es un monumento programado protegido . [17]
El espato flúor se extraía originalmente en Peak District como fundente para la fundición de hierro. Los usos modernos son la fabricación de vidrio y la producción de fluoruro de hidrógeno (con una amplia gama de aplicaciones, desde productos farmacéuticos hasta refrigerantes). La mina Sallet Hole es una mina de espato flúor del siglo XIX en el centro de Coombs Dale , que cerró en 1998. El cercano Cavendish Mill ha sido un centro de procesamiento de espato flúor desde 1965. [18] También había un importante centro de minería de espato flúor en Masson Hill arriba Matlock. [4] Blue John es un espato flúor con bandas moradas y amarillas que es exclusivo del Peak District y solo se encuentra en Blue John Cavern y en Treak Cliff Cavern en Castleton . Fue apreciado en la época victoriana por sus adornos y joyas. [19]