Middleton Dale es un valle de piedra caliza carbonífera empinado en el distrito de Derbyshire Peak de Inglaterra. El pueblo de Stoney Middleton se encuentra al pie oriental del valle y el pueblo de Eyam se encuentra a unos 600 metros (660 yardas) al norte, a través del valle lateral de Eyam Dale. El valle está cortado en las tierras altas de arenisca circundantes de Middleton Moor y Eyam Moor. El arroyo Dale Brook corre por el valle hasta Stoke Brook y continúa hasta el río Derwent 1,5 kilómetros (1 milla) más allá de Stoney Middleton. El Delf es un desfiladero lateral boscoso y apartado con un arroyo entre Eyam y Middleton Dale. Frente a The Delf, el agua brota del pozo Hawkenedge y desemboca en Dale Brook. [1]
El lado norte del valle tiene un extenso sistema de cuevas y dolinas ( tragantadas ), aunque la mayoría son estrechas y fangosas. Hay alrededor de 70 entradas y más de 3 kilómetros (1,9 millas) de pasajes de cuevas en varios niveles. Las cuevas han sido exploradas durante generaciones y, a menudo, están conectadas a antiguos pozos de minas de plomo. El sistema de cuevas más grande se registró en 1734 en el libro del Dr. Short Historia de las aguas minerales . Escribió cómo la Caverna de Carlswark atravesaba la montaña y llegaba a Eyam Dale. En su interior hay una gran cámara llamada Cámara de Ostras, en referencia a la abundancia de conchas fosilizadas. Merlin Cavern tiene 1 kilómetro (0,62 millas) de pasajes de antiguas minas de plomo. La cueva Fingals es un pasaje alto con la entrada más grande del valle y es una antigua mina. Ivy Green Cave tiene 225 metros (738 pies) de largo y en 1989 un niño local de Eyam se perdió en ella y su cuerpo no fue encontrado hasta un año después. [2] [3] [4]
La piedra caliza se ha extraído en Middleton Dale durante cientos de años, de Darlton Quarry, Furness Quarry (ahora conocida como Horseshoe Quarry) y Goddards Quarry. Esta piedra caliza rica en fósiles se formó a partir de depósitos en un mar cálido y poco profundo en la etapa Brigantiana del período Carbonífero (hace unos 330 millones de años). [5]
Middleton Dale tiene una amplia variedad de escalada en roca , con más de 450 rutas graduadas a través de una serie de grandes contrafuertes de hasta 50 metros (160 pies) de altura. La escalada incluye vías de renombre nacional como la de Alcasán y la del Padre Nuestro. Es un lugar popular para la práctica de búlder . [6]
Lovers Leap es un acantilado cerca del pie del valle, donde en 1762 una joven amante abandonada llamada Hannah Baddeley se arrojó al suelo pero sobrevivió a la caída. La leyenda cuenta que su falda larga actuó como un paracaídas y luego quedó atrapada entre los arbustos por una repisa para detener su caída. Si bien escapó de sufrir lesiones graves, murió dos años después, todavía solterona. El antiguo pub de piedra al pie del acantilado se conoce como Lovers Leap y ahora es un restaurante. [7]
Stoney Middleton Dale es un sitio designado de especial interés científico (SEIC), anteriormente registrado como Shining Cliff SEIC. En las laderas inferiores del valle crecen antiguos bosques de fresnos , olmos y avellanos . Los árboles de los riscos de piedra caliza más altos incluyen el rayo blanco , el tejo y el arce silvestre . Los acantilados de piedra caliza albergan una variedad de pastos nativos poco comunes. Arbustos variados y flores silvestres incluyen cornejo , espino amarillo , jara común , rosa mosqueta , prímula , moscatel , avens de madera , campanilla azul , violeta canina temprana , ramson , saxífraga dorada y saxífraga cubierta de musgo . [8]
La carretera A623 recorre todo el valle, en una ruta de peaje del siglo XVIII.
Hay senderos hacia el valle desde Eyam, pero no hay senderos a lo largo del valle, ya que la carretera ocupa la ruta. [1]