El White Peak , también conocido como Low Peak , es una meseta de piedra caliza que forma la parte central y sur del Peak District en Inglaterra. Se encuentra principalmente entre 270 metros (900 pies) y 430 metros (1400 pies) sobre el nivel del mar [1] y está rodeado por el Dark Peak de mayor altitud (también conocido como High Peak) al oeste, norte y este. [2]
En términos generales, White Peak cubre las partes de Derbyshire y Staffordshire del Peak District desde Hope Valley hacia el sur [3] hasta Weaver Hills [4] cerca de Churnet Valley . Según lo definido por Natural England , el área de carácter nacional de White Peak cubre 52.860 hectáreas (204 millas cuadradas) e incluye el área aproximadamente delimitada por Ashbourne , Buxton , Castleton , Matlock y Wirksworth . [5]
La geología del Pico Blanco tiene su origen en el Período Carbonífero , cuando la zona se encontraba bajo un mar poco profundo y bordeado por arrecifes, lo que daba lugar a espesos depósitos de material calcáreo conchas. A lo largo de millones de años, la zona se elevó y descendió varias veces, dando lugar a depósitos fangosos, arenosos y turbosos que recubrían las conchas calcáreas. La compresión convirtió los depósitos en roca: las conchas se convirtieron en piedra caliza y los depósitos suprayacentes en arenisca, lutitas y carbón. Más levantamientos y plegamientos elevaron el área hasta convertirla en un anticlinal (el Derbyshire Dome ), luego la erosión posterior eliminó los depósitos más jóvenes para exponer la piedra caliza. [6] [7] La piedra caliza consta de tres tipos: piedra caliza de plataforma gris pálida, de estratos gruesos y que se hunde suavemente en gran parte de la meseta central; Caliza de cuenca más plegada, de color gris más oscuro, con capas más finas en el suroeste; y piedra caliza de arrecife dura y sin capas que forma colinas en forma de conos en la periferia de la meseta. [8]
La piedra caliza es porosa , por lo que cuevas , gargantas de piedra caliza y valles secos son características comunes de la zona. Los suelos se derivan en su mayor parte del loess depositado por los vientos fríos en la última parte del último período glacial . [8] Los valles notables en White Peak incluyen Dovedale , Monsal Dale , Lathkill Dale y Manifold Valley . El área es de interés para los geólogos, ya que gran parte de los estratos subyacentes han quedado expuestos debido a la extracción extensiva, y se pueden ver en los antiguos cortes de ferrocarril a lo largo de Monsal Trail a través de Monsal Dale y Millers Dale .
El suelo de loess, generalmente de buena calidad, significa que gran parte del área es pasto agrícolamente productivo, aunque en algunos lugares hay prados de heno, que contienen especies como Rhinanthus minor (sonaja amarilla) y Galium verum (paja de dama). En pendientes pronunciadas y puntos más altos donde los suelos son menos profundos y la mejora de los pastos es difícil, se pueden encontrar pastizales calcáreos ricos en especies , que contienen especies como Orchis mascula (orquídea morada temprana), Primula veris (prímula) y Thymus serpyllum (tomillo silvestre). En terrenos elevados, la lixiviación ha dado lugar a pastizales ácidos, donde se encuentran Viola lutea (pensamiento de montaña) y Vaccinium myrtillus (arándano), y, en algunos lugares, restos de brezo calizo. [8] Las laderas de los valles orientadas al norte, con un pastoreo mínimo, son un bastión nacional de Polemonium caeruleum (la escalera de Jacob), [8] la flor del condado de Derbyshire. [9]
Las ciudades más grandes de White Peak están fuera del área del parque nacional Peak District . Estas ciudades incluyen Matlock, Wirksworth y Buxton, mientras que Bakewell y la mayoría de las aldeas del parque se encuentran en el área de White Peak. Alrededor de las áreas de Tideswell , Hartington , Flagg , Chelmorton y Youlgrave , se pueden ver campos largos y delgados creados por el cercado de campos medievales.
La región es rica en senderos, caminos de herradura y pistas verdes que dan acceso a la zona. Las rutas de mayor distancia incluyen Limestone Way , Peak District Boundary Walk y Pennine Bridleway , y antiguas vías de ferrocarril como Monsal Trail , High Peak Trail , Tissington Trail y Manifold Way .
53°12′N 1°48'W / 53,2°N 1,8°W / 53,2; -1,8