Hérault ( pronunciación francesa: [eʁo] ; [3] occitano : Erau , [eˈɾaw] ) es un departamento de la región de Occitania , en el sur de Francia . Debe su nombre al río Hérault , su prefectura es Montpellier . Tenía una población de 1.175.623 en 2019. [4]
Hérault es uno de los 83 departamentos originales creados durante la Revolución Francesa el 4 de marzo de 1790. Fue creado a partir de parte de la antigua provincia de Languedoc .
A principios del siglo XX, la viticultura de la región vitivinícola se vio devastada por una caída de las ventas combinada con enfermedades que afectaron a las viñas. Miles de pequeños productores se rebelaron, una rebelión que fue reprimida con mucha dureza por el gobierno de Georges Clemenceau .
Las catastróficas heladas del invierno de 1956 dañaron los olivos y las zonas olivareras no se recuperaron hasta finales de los años 80. Muchas de las cooperativas olivareras cerraron.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la cuenca de Montpellier experimentó uno de los crecimientos demográficos más rápidos de Francia. [5]
Hérault forma parte de la región de Occitania y está rodeado por los departamentos de Aude , Tarn , Aveyron , Gard y el Mediterráneo ( golfo de León ) al sur. El departamento es geográficamente muy diverso, con playas al sur, las montañas de Cévennes al norte y tierras agrícolas en el medio. El territorio de Hérault se describe a menudo como un anfiteatro abierto frente al mar. La geografía de Hérault está marcada por la diversidad de su geología y sus paisajes. Estos van desde las estribaciones meridionales del Macizo Central , hasta el mar Mediterráneo , pasando por las zonas de garriga y la baja llanura vinícola de Languedoc. Hérault tiene un clima mediterráneo .
La altitud mínima se encuentra al nivel del mar y el punto más alto del departamento se encuentra a 1181 m en una de las cumbres del Espinouse . La altitud media es de unos 227 m.
El departamento de Hérault está atravesado por varios ríos que nacen en las estribaciones meridionales del Macizo Central y desembocan en el mar Mediterráneo , fluyendo más o menos de norte a sur a lo largo de una distancia relativamente corta desde una gran altitud. Los principales ríos que fluyen de este a oeste son el Vidourle , que marca el límite con el departamento de Gard ; el Lesz , que fluye por Montpellier ; el Hérault , que dio nombre al departamento, y el Orb , que fluye por Béziers . Al oeste, el Aude , un río de 224 km de longitud que fluye desde los Pirineos , tiene un curso orientado al oeste-este y marca el límite entre Hérault y el vecino departamento de Aude. Estos ríos, así como sus afluentes, toman su carácter del clima "cévénol" de la región, con variaciones repentinas de caudal que provocan inundaciones repentinas. A lo largo de la costa de Hérault se encuentran lagunas, la más grande de las cuales es el Étang de Thau , con una superficie de unas 7.500 hectáreas.
El interior de las tierras bajas del Bajo Languedoc es poco a poco accidentado. Es territorio de viñedos, olivares, huertos frutales y monte bajo. El cultivo del olivo y la viticultura simbolizan una parte importante del patrimonio y del modo de vida mediterráneos.
La zona de Hérault cercana a la ciudad de Lodève es el punto antípoda geográfico de la isla Chatham frente a la costa este de Nueva Zelanda.
La comuna más poblada es Montpellier , la prefectura. El municipio menos poblado es Romiguières con 21 habitantes en 2019. A partir de 2019, hay 7 comunas con más de 20.000 habitantes: [4]
La gran mayoría del departamento se caracteriza por un clima mediterráneo . Sin embargo, las zonas montañosas del noroeste presentan una influencia oceánica . Algunos sectores del norte de Hérault presentan una influencia continental templada .
La temperatura media de los meses de verano se acerca a la media máxima francesa. Sin embargo, el mar protege las zonas costeras de las olas de calor extremas en verano, pero también de las heladas en invierno. Las temperaturas medias oscilan entre los 27 grados centígrados en la costa y los 32 grados centígrados en el interior. Las temperaturas mínimas medias también varían, y oscilan entre los 19 grados centígrados en la costa y los 15 grados centígrados en el interior.
Los habitantes del departamento se llaman héraultais . Evolución de la población desde 1791:
La lengua histórica es el occitano .
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El Canal du Midi ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
En el Hérault, 185.048 hectáreas (casi el 30%) de las tierras se dedican a la agricultura. La viticultura es la actividad más importante, con 85.525 hectáreas. El cultivo de cereales ocupa 20.095 hectáreas, el pastoreo 7.090 hectáreas, 4.991 hectáreas se dejan en barbecho, 3.788 hectáreas se dedican al cultivo de hortalizas y 3.400 hectáreas a huertos frutales (olivos, castaños, nogales, ciruelos, manzanos).
Los viñedos de Hérault son muy antiguos, datan de antes de la fundación de la Gallia Narbonensis . Hérault es hoy el segundo departamento vinícola francés, después de Gironda , y representa el 14% de la superficie total del departamento. El departamento tiene un clima favorable, una excelente exposición, una gran variedad de suelos y numerosas variedades de uva: todas estas ventajas dan como resultado vinos generosos, a veces robustos, con una amplia paleta aromática.
En Hérault, la cría de moluscos produce 8.300 toneladas de ostras (el 10% de la producción nacional) y 5.900 toneladas de mejillones al año. El estanque de Thau es un centro de cultivo de mejillones y ostras en el Mediterráneo. En Bouzigues , las ostras se cultivan en criaderos permanentes en inmersión.
El presidente del Consejo Departamental es Kléber Mesquida del Partido Socialista .
Existen varios deportes propios del Hérault: el panderete (el 85% de los practicantes son franceses) y las justas acuáticas .
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