El Macizo Central ( pronunciación en francés: [masif sɑ̃tʁal] ) [4] es una región montañosa del centro-sur de Francia, formada por montañas y mesetas. Cubre aproximadamente el 15 % de Francia continental.
Estas montañas centrales, sujetas a un vulcanismo que ha disminuido en los últimos 10.000 años, están separadas de los Alpes por una profunda hendidura de norte a sur creada por el río Ródano y conocida en francés como sillon rhodanien (literalmente "surco del Ródano"). La región era una barrera para el transporte dentro de Francia hasta la apertura de la autopista A75 , que no solo facilitó los viajes de norte a sur, sino que también abrió el acceso al propio macizo.
El Macizo Central es un macizo antiguo , formado durante la orogenia varisca , constituido principalmente por rocas graníticas y metamórficas . Fue fuertemente elevado y se le hizo parecer geológicamente más joven en la parte oriental por el levantamiento de los Alpes durante el período Paleógeno y en la parte sur por el levantamiento de los Pirineos . El macizo presenta así un perfil de elevación fuertemente asimétrico con tierras altas en el sur y en el este ( Cevenas ) que dominan el valle del Ródano y las llanuras del Languedoc y, por el contrario, la región menos elevada del Limousin en el noroeste.
Estos movimientos tectónicos crearon fallas y pueden estar en el origen del vulcanismo en el macizo (pero la hipótesis aún no está probada). De hecho, por encima de la base cristalina, se pueden observar muchos volcanes de muchos tipos y edades diferentes: mesetas volcánicas ( Aubrac , Cézallier ), estratovolcanes ( Montes de Cantal , Monts Dore ) y pequeños volcanes monogénicos muy recientes ( Chaîne des Puys , Vivarais ). Toda la región contiene una gran concentración de alrededor de 450 volcanes extintos. La Chaîne des Puys (cerca de Clermont-Ferrand ), una cadena que se extiende de norte a sur y tiene menos de 160 km2 ( 60 millas cuadradas) de longitud, contiene 115 de ellos (solo volcanes monogénicos). [ cita requerida ] El parque natural regional de los Volcanes de Auvernia se encuentra en el macizo. El parque de atracciones Vulcania , cerca de Clermont-Ferrand, permite a los visitantes descubrir este patrimonio natural y les introduce en la vulcanología.
Al sur, una región notable, formada por mesetas calcáreas elevadas cortadas por cañones muy profundos , se llama Causses . El más famoso de ellos es el cañón del Tarn .
Las cadenas montañosas, con montañas individuales notables, son (aproximadamente de norte a sur):
Los siguientes departamentos se consideran generalmente parte del Macizo Central : Allier , Ardèche , Aude , Aveyron , Cantal , Corrèze , Creuse , Gard , Alto Garona , Alto Loira , Alto Vienne , Hérault , Loira , Lot , Lozère , Puy. -de-Dôme , Ródano , Saona y Loira , Tarn y Tarn y Garona ; estos forman parte de las regiones de Auvernia-Ródano-Alpes , Borgoña-Franco Condado , Nouvelle-Aquitaine y Occitania .
Las ciudades más grandes de la región son Clermont-Ferrand , Limoges y Saint-Étienne .
En el Macizo Central , la industria sigue estando poco desarrollada, salvo a nivel local (metalurgia en Saint-Étienne , industria del neumático en Clermont-Ferrand , sede de Michelin , líder mundial del sector, industria aeronáutica en Figeac , etc.). Las demás industrias presentes están vinculadas a la agricultura ( Groupe Limagrain , tercer productor mundial de semillas, industrias productoras de quesos que exportan al mundo, como Cantal y Roquefort ).
A nivel agrícola, la llanura de Limagne está dominada por importantes cultivos de cereales, pero en las montañas predomina sobre todo la ganadería: ganadería bovina en el oeste para carne y leche (queso Cantal), ganadería ovina en el sur en las mesetas calizas (queso Roquefort).
Por último, el turismo está en auge, aprovechando la clasificación de los volcanes de la Cadena de los Puyes y de las regiones de Causses y Cévennes como patrimonio de la UNESCO .
Toda la economía del Macizo Central se ha beneficiado de la apertura de carreteras, en particular de la construcción de la autopista A75 (en la que se encuentra el famoso viaducto de Millau ).
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