El Saint-Chinian es un vino francés, procedente de la región vinícola de Languedoc-Rosellón en Francia . Suele ser una mezcla de varias variedades de uva y se produce en versiones tinta, rosada y blanca. Desde 1982, el nombre está protegido por una denominación de origen controlada (AOC, "denominación de origen controlada"). Su terruño lleva el nombre del cercano pueblo de Saint-Chinian .
Se considera la zona vitivinícola más antigua de la antigua región francesa de Languedoc (ahora conocida como Languedoc-Rosellón y Mediodía-Pirineos en el sur de Francia), habiéndose cultivado viñedos desde la antigüedad. Los viñedos se desarrollaron durante la presencia romana en Francia, especialmente en el momento del desarrollo de la Via Domitia , la primera calzada romana que unía la Galia e Hispania . Los vinos producidos en aquella época se exportaban a través del mar Mediterráneo en vasijas de cerámica conocidas como ánforas , y eran muy apreciadas en Roma . Son mencionados por Cicerón y Plinio el Joven .
Durante la Edad Media, los monjes conservaron una parte del viñedo, produciéndose vino en aquella época en abadías y monasterios. Hacia el siglo XVIII, los monjes benedictinos cultivaron la viña en el valle de Vernazobres, afluente del río Orb , cerca de Saint-Chinian.
Los viñedos del Languedoc experimentaron un nuevo impulso con la apertura del Canal du Midi a finales del siglo XVII, canal que permitía exportar el vino hacia el norte de Francia y el resto de Europa. En la región de Saint-Chinian, el declive de las pequeñas industrias ha favorecido a la industria vitivinícola. Las ganancias y la fuerza laboral se han transferido a esta industria.
La viticultura en el Languedoc alcanzó su apogeo en el siglo IX. Gracias al desarrollo del transporte ferroviario y a la construcción de vías férreas, el vino de Hérault puede enviarse eficazmente hacia el norte de Francia y Europa. La producción de vino suele tener lugar en espectaculares castillos, conocidos como "folies". Béziers afirma ser la "capital mundial del vino".
Después de la Segunda Guerra Mundial , y especialmente desde los años 1970, la región del Languedoc sufre regularmente el problema de la superproducción. Por ello, ha tenido que intentar cambiar su política vitivinícola y favorecer la calidad sobre la cantidad, utilizando variedades de uva de mejor calidad procedentes de otras regiones francesas.
En 1951, Saint-Chinian fue clasificado como Vin Délimité de Qualité Supérieure (VDQS), la segunda categoría más alta de vino francés.
En 1982, la zona recibió la denominación de origen controlada , AOC Saint-Chinian. La solicitud de denominación fue apoyada por Raoul Bayou, parlamentario de Hérault y ex alcalde de Cessenon.
Con el cambio de milenio, la región de Languedoc atravesó una grave crisis vitivinícola: sobreproducción, malas ventas y competencia con los vinos del Nuevo Mundo y del hemisferio sur en el mercado internacional. Varias cooperativas vitivinícolas se han encontrado en grandes dificultades financieras y han recibido ayuda del Estado francés o de la Unión Europea. Ha habido una serie de manifestaciones en la región, algunas violentas, a menudo apoyadas por funcionarios electos de las comunas vitivinícolas. Algunos viticultores se han visto obligados a arrancar sus viñedos.
En 2004, el Institut National des Appellations d'Origine reconoció la existencia de dos subdenominaciones geográficas: Saint-Chinian-Berlou y Saint-Chinian-Roquebrun . En 2004 también se introdujo la denominación de origen Saint-Chinian Blanc .
La AOC Saint-Chinian está situada en las estribaciones del Macizo Central , en la meseta de Espinouse, al oeste del departamento de Hérault, entre Béziers y Saint-Pons de Thomières. Está expuesto al mar Mediterráneo. Al norte limita con los matorrales y al sur con la llanura vinícola de Béziers. Está atravesado por el Orb y sus dos afluentes, que abastecen de agua a las vides de Saint-Chinian, y el Lirou, que abastece de agua a las vides de Puisserguier.
El terreno de la AOC Saint-Chinian consta de dos partes diferenciadas. Al norte de la denominación, el suelo está compuesto por los mismos esquistos que la zona de Faugères . Los vinos producidos con estos esquistos son de color intenso, muy expresivos en boca, afrutados y un poco ácidos. Estos vinos tienen sabores que recuerdan al maquis (matorrales mediterráneos). Al sur de la denominación, más allá del pueblo de Saint-Chinian, los suelos son bastante arcillosos y calcáreos. El terreno es aún más calcáreo hacia los pueblos de Assignan y Villespassans ; mientras que en los pueblos de Cazedarnes , Puisserguier , Creissan y Quarante predominan los suelos margosos arcillo -calcáreos . Este tipo de suelo produce vinos ligeros, con recuerdos a frutos rojos y garriga . Los vinos cultivados sobre tiza maduran especialmente bien.
Los viñedos están situados en el departamento de Hérault , a unos veinte kilómetros al oeste de Béziers .
Los viñedos se extienden sobre los municipios de: Assignan , Babeau-Bouldoux Berlou , Causses-et-Veyran , Cazedarnes , Cébazan , Cessenon-sur-Orb , Creissan , Cruzy , Ferrières-Poussarou , Murviel-lès-Béziers , Pierrerue, Prades-sur -Vernazobre , Puisserguier , Quarante, Roquebrun , Saint-Chinian , Saint-Nazaire-de-Ladarez , Vieussan y Villespassans .
Las uvas utilizadas en Saint-Chinian son cariñena , cinsault , garnacha , lledoner pelut , mourvèdre y syrah . Syrah (utilizado para mejorar los vinos), Mourvèdre y Garnacha representan aproximadamente el 70% de las uvas cultivadas en la tierra. La uva Cariñena se utiliza en la elaboración de vinos tintos, mientras que la uva Cinsault es mejor para la elaboración de vinos rosados afrutados. Algunos viticultores ofrecen cepas 100% Cariñena, pero como Vin de Table , ya que estos productos, que no son coupages como exige la normativa de la AOC, no pueden venderse bajo la denominación AOC Saint-Chinian.
Especialmente en el sur de la región, las vides se "conducen" mediante alambres, mientras que en el norte se utiliza el sistema de conducción en "copa" en viñedos en pendiente.
En cuanto al volumen de vino producido, la AOC Saint-Chinian es la cuarta en el Languedoc, detrás de Corbières , Coteaux du Languedoc y Minervois .